Beg

"Sinong tumawag?" agad kong tanong kay Aries.

Hindi niya sinagot 'yon bagkos ay nagtungo siya kung saan namin sinampay ang aming mga damit. Dali-dali niyang inabot sa akin 'yon at pinasuot. Nakakunot ang noo ko habang mabilis niyang isinusuot ang kanyang damit.

"Aries, sinong tumawag? Bakit parang natataranta ka?"

"Wala ng oras, Tisha. Mamaya na ako magpapaliwanag." sagot niya sabay hinablot sa akin at isinuot ang damit ko.

Hindi ko 'yon inintindi dahil iniisip ko kung sino ang tumawag at bakit naging ganoon ang kanyang ekspresyon. Kanina lamang ay masaya pa kami. Maayos pa kami. Ngunit bakit biglang ganto na ang nangyayari. Naguguluhan ako.

Tinalikuran niya ako at kinuha si Baltaraz. Habang tangan niya ang tali nito ay bumaling s'ya sa akin. Nagpakawala s'ya ng isang mabigat na napabugtong hininga habang naglalakad pabalik sa akin. Nang nasa tapat ko na s'ya ay sandali niyang binitawan ang tali ng kabayo at hinawakan ako sa magkabilang balikat.

"Walang makakapankit sa'yo... pinapangako ko 'yan."

"Aries ano ba kasing problema talaga?!"

Katulad kanina ay hindi niya sinagot ang tanong ko. Sumakay na siya sa kabayo at inabot ang aking kamay upang makasakay na rin. Ngunit, hindi katulad kanina ay nasa kanyang likuran na ako ngayon.

"Hold tight." wika niya.

"Arie-"

Hindi ko na naituloy ang aking sasabihin dahil sa biglang pag galaw ni Baltaraz. Hudyat na nagsisimula na kami sa pag alis.

Malakas pa rin ang ulan at hindi ko gusto ang aking nararamdam. Aries continues to gallops Baltaraz as fast as he can. The darkness envelops the whole place. I can barely see because of the heavy hair, I start to encircled my arms around Aries's body.

I'm scared.

I know him, hindi s'ya kikilos ng ganito kung walang mali. Hindi s'ya tatakas kung alam niyang kaya niya lutasin. Hindi s'ya magdadalawang isip. Pero bakit? Ganto s'ya? Ano bang problema Aries?

Their family belongs to the most powerful clan here in Aguinaldo. Governor Maurico, his uncle has the authority above all. Pero bakit ganto? Bakit kami tatakas kung tingin ko ay kaya naman nila.

Kanino ba kami tumatakas?

Isang putok ng baril ang napatigil sa amin. Hindi ko na magawang isipin ang bawat detalye dahil agad na nagwala si Baltaraz. Bigla iyong tumaas sa ere na naging dahilan ng pagkahulog naming dalawa ni Aries.

"We'er do you think you're going?" A playful yet familiar voice of a man walking towards our direction.

Marahan akong lumingon sa lalaking ngayon ay kitang kita ko na ang mukha.

Connor?

Bakit s'ya andito?

Bakit s'ya may baril at bakit niya iyon ginawa sa amin?

Sumingal si Aries na naging dahil ng muli kong pag baling sa kanya. Dahan-dahan s'yang tumayo, marahan niyang pinadaanan ng kanyang tingin ang aking katawan bago bumaling kay Connor.

"Put that gun down, Diaz!" he said, his voice was full of authority.

"Bring me back my child, first. Walang ibang ginawa si Teri kundi ang habulin ka. Nakita ko kung paano nabaliw sa'yo ang pinakamamahal kong pinsan."

The anger in his voice was very evident. But wait, Teri and Connor are cousins?

And what child? Did Teri has a miscarriage?

Kumunot ang noo habang tinitingan ang bawat kilos ng lalaki sa aming harapan, magsasalita sana ako nang bigla akong hinawakan ni Aries sa aking braso upang maitago ako sa kan'yang likuran.

Doon ko lamang napagtanto ang isang bagay. Posible kaya? Kung ganoon ay s'ya rin ang sinasabi niya sa akin na babaeng mahal niya? Buntis si Teri, Kung ganoon ay s'ya rin ang ama?

Ang daming tanong na walang kasagutan. Ang daming sagot na tila hindi naman akma sa aking mga tanong.

"D'yan ka lang sa likod ko." bulong niya sa akin.

"Aries? Wala akong maintindihan."

"Basta jan ka lang sa likod ko," ang kanyang boses ay may kasamang pag babanta. Mariin iyon at tila hindi ko pwedeng baliin.

"Go on, kunin mo si Teri at tigilan mo kami."

Napalunok ako ng biglang iwagayway ni Connor ang kanyang baril sa ere na parang bang nainis ito sa naging sagot ni Aries sa kanya. Isang maling galawa ay maari niya iyong maiputok at mataman ang kahit sino sa amin.

"Ikaw nga!" Mabilis ang kanyang paghinga at parang bang hindi na niya kayang kontrolin ang sarili. Tila nanunuod ako ng isang baliw na gustong magpakamatay.  Sinabunutan niya ang sarili. Sobrang lapit ng dulo ng baril sa kanyang ulo.

We been friends for weeks. I didn't know him personally, pero ni minsan ay hindi s'ya nagpakita sa akin ng gantong personalidad. Parang ibang Connor Diaz ang nasa aking harapan.

"Ikaw nga ang gusto! At ngayon na wala nang batang pwedeng ipanakot sa akin. Papatayin ko nalang kayong pareho," ramdam ko ang galit sa kanyang boses ang kanyang nagngingitngit na mukha ay napalitan ng biglang kumurba ang gilid ng kanyang mga labi at nagumpisa na s'ya sa pagtawa.

"Bang. Bang. Bang." sambit niya habang isa isang kinakalabit ang gatilyo ng baril.

Napapapikit ako ng mariin. Ang kanyang mga halakhak ay mas lalong nag patindi sa takot na aking nararamdam.

Mumulat ako at nakitang kong ikinulong ako ni Aries sa kanyang bisig. Na pakiramdam ko ay hindi ako masasaktan ng kahit sino man. Nakatalikod na si Aries kay Connor ngayon, nagtagpo ang aming mga mata at nakita ko ang galit at lungkot na pumapaloob sa bawat titig niya.

"Beg Ariestotle. Beg! I want you to beg for the love of your life, like what Teri do. She beg for your love, attention; just like what I did. I beg for her love too. We'er not cousin, we're not blood related at all. Pero kahit nalaman na namin iyong pareho, hindi niya parin ako magawang mahalin. Bakit kaya?" he smirked then chuckled. I swear he is a psychopath.

Namilog ang kanyang mga mata sabay lapat ng ng baril sa kanyang ilong. Inamoy amoy niya iyon habang nakapikit at nakangiti na parang bang walang bukas.

I look at Aries, his jaw clenched as he watch Connor attentively. Parang bang anytime ay pwede kaming mamatay pareho pero pinipili niya ang makinig para makapagisip ng plano.

"Bang!"

Muli na papikit akong dahil sa malakas na putok ng baril kasabay pa ang malakas na sigaw ni Connor na muli ay hinaluan niya ng tawa.

Kinusot niya ang baril sa may bunbunan niya at kitang kita mo sa bawat pag kunot ng kanyang mukha ang sobrang pag kainis dahil hanggang ngayon ay wala pa ring bala ang lumalabas sa kanyang baril. Bumaling siya sa amin at nagpakawal ng isang mala demonyong ngiti.

"Ang swerte mo naman. Isang bala na nga lang nilagay ko. Hindi pa matyempuhan. Siguro yung kasunod ay papatay na talaga sayo." sambit niya sabay halakhak.

Sa tuwing titigil ang kanyang pag tawa ay sumeseryoso ang kanyang mukha. Itinabingi niya ang kanyang ulo at tila ba inaasinta ako. Napakapit ako ng mahigpit sa likuran ni Aries dahil sa takot. Nangangalat na ang mga daliri ko at pakiramdam ko ay namamanhid na rin ako.

"I warned you!" he said, "Buhay ang nawala, buhay rin ang kapalit. At tingin ko kasing halaga ng buhay ni Tisha ang buhay ng anak ko. Dapat pala kanina ginahasa ko na s'ya. Tingin mo ba masarap 'yo-"

"Fuck you!" Aries screamed, he looks furious but he choose to manage him self because of me.

He wanted to protect me. Napapikit akong muli ng bigla na namang pumatok ang baril ni Connor. Pakiramdam ko ay namutla ako at hindi ko agad maproseso ang dugong dumadalo sa aking kamay. Sa parteng iyon ako nakahawak. Ang dugo mula sa tagiliran ni Aries dahil sa tama ng baril.

"Connor tama na please!" I said, my eyes becomes heavy, I can feel the hot liquid. My lips are trembling.

"Come with me, I'll make sure na mabubuhay pa si Aries," he wants to make a negotiation.

Connor's looks someone in the store trying to convince you to buy their products. His smile looks pure and genuine.

"No! Tisha, Hindi ka sasama!" he whispered.

"Then... I have another gun na may isang bala ulit. Saan ko kaya papatamain?" Connor's says in a very playful voice.

Kinuha niya ang isang baril pa nakalagay sa kanyang byewang. Pagtapos noon ay himas himas niya ang baril na parang bang isang alaga na susunduin ang lahat ng kanyang nais.

"Subukan natin, pang ilang kaya 'yon bala? Baka pang una?" he giggles, parang bang batang excited sa nangyayari.

"P-please stop... Sasama na ako."

I saw him smirked. Dahan dahan s'yang tumango na para bang nanalo s'ya sa amin.

"Tisha please, no!"

Aries grabs my hand to stop me from moving.

"Aries, hindi ka pwedeng mamatay!" I said.

Bahagya kong tingnan tagiliran niya. Marahas niyang iyong tinakpan ng kanyang palad upang mapigil ang pag dudugo. Gusto ko nang gamutin s'ya pero ang sumama kay Connor ang pinamaayos na desisyon upang maligtas s'ya.

"Then, sinasabi mo ba na hindi ko ikakamatay ang pagsama mo sa kaniya?!"

"C'mon Tisha. Naiinip ako..." may pag babanta sa boses ni Connor habang pinapanuod kaming dalawa.

"Please... pag iniwan kita mabubuhay ka pa."

"I said don't fucking leave me! Being alive without you here by my side, is like death! Don't leave, please..."

"Aries I'm sorr-"

Nagulat akong muli ng may panibagong putok ang umalingawngaw sa paligid. Napalunok ako ng ilang beses bago muling mumulat.

Namilog ang mata ko ng biglang hagipin ni Connor ang aking mga braso. Pilit pang nakipag matigas si Aries sa kanya pero tinutukan ako ni Connor ng baril. Kung hindi bumitaw si Aries sa akin ay papatayin niya ako.

"Fuck!" Aries shouted so loud.

I run away with Connor. Hirap na s'yang tumabok kaya hindi pa kami ganoong nakakalayo. Sa may binti ang kanyang tama. Hindi ko alam kung bakit parang andito na naman ako sa lugar kung saan kami kanina. Ang nagiisang puno sa malawak na kapatangan sa lupain ng mga Le Bris.

Sa sobrang laki ng kanilang teritoryo, nagagawa na silang pasukin ng mga katulad ni Connor. Ilang ingay pa ang marinig namin habang patuloy kami sa pagtakbo.

Ilang ilaw ang aking natatanaw sa tuwing lilingon ako sa aking likuran. Tilay isang grupo ang patuloy na naghahanap sa amin, may dala silang mga apoy na nagsisilbing liwanag sa madilim na lugar. Marahil ay mga torchwood ang mga 'yon.

"Run! Tigilan mo ang paglingon!" sita niya sa akin. 

"Bakit mo ba ito ginagawa?! Atsaka may sugat ka sa binti hi-"

"Shut up! I don't need you opinion!"

Nanahimik na lamang ako dahil sa bigla niyang pagsigaw. Bumabalik sa akin ang mga itsura niya kanina kung paano niya walang pakundangan ipinuputok ang kanyang baril.

Nagulat ako ng bigla niya akong higitin sa isang malaking bato kung saan ay nagtago kami roon. Tinakpan niya ang aking bibig upang hindi ako makagawa ng kahit anong ingay.

"Hanapin n'yo bilis!" kay Arius ang boses na 'yon.

Gusto kong gumalaw o sumigaw kahit anong makakuha ng atensyon nila pero hindi ko magawa. Nakatutok sa akin ang baril ni Connor. Hindi ako sigurado kung sa pag putok noon ay seswertehin pa ako.

"Wala po sila dito, Senyorito!"

"I search the whole area!" si Kuya Primo naman ngayon ang boses na aking narinig.

"Kuya, patay na rin daw si Teri! Hindi na s'ya naligtas kasama ng bata."

Gusto ko man bumaling sa lalaki sa aking tabi pero hindi ko na magawa. Sa bawat pag hininga niya ay ramdam ko ang sakit at galit. Parehong nawala sa kanya ang anak at ang babaeng mahal niya.

Sa sobrang takot ko ay bumalik ako sa mga oras na puno pa rin ako ng galit. Ganto pala iyon, nakakagawa tayo ng mga bagay na hindi naman natin dapat gawin.

"Fuck! Magpatuloy kayo sa paghahanap!... Bumalik ka sa mansyon Leo, siguraduhin mong ligtas sina Mama. Kami na ni Arius ang mag papatuloy sa pag hahanap rito."

"Sumama ka n-"

"H-hindi h-hahanapin ko sila!"

Ang boses na 'yon. Kay Aries ang boses na iyon. Hindi ako pwedeng magkamali at kahit kaylan ay hindi ako magkakamali.

"Tang ina Aries, wag matigas ang ulo! Pio at Leo isama na ninyo rin s'ya pauw-"

"Aries!... Tangina talaga! Sundan mo Pio! Mauna ka na mansyon Leo. Kami na ang bahala rito. Mag ingat ka."

"Sige kuya."

Hindi ko alam ang nangyari pero isa ang sigurado ako. Tunog ng mabilis na pagpapatakbo ng kabayo palayo sa aming direksyon ang aking narinig. Ayaw ko man isip pero tingin ko ay umalis si Aries para hanapin kami. May sugat s'ya, alam kong hindi niya iyon iindahin dahil sa akin.

Hindi ako karapat-dapat para sa isang Aries. Wala pa akong nagagawa sa para sa kanya. Wala pa!

"Let's go! mukhang wala na sila!" saad niya sabay higit sa akin.

Hindi ko alam kung hanggang kaylan pero natatakot ako para sa aming dalawa. Kung kaya ko lang ulitin ang lahat. Kung kaya ko lang ibalik ang kahapon gagawin ko. Hindi ko s'ya iiwan, susubukan ko nalang intindihin muli ang lahat. Wag lang kaming mag hiwalay.

Ilang lakad pa ang ginawa namin ni Connor. Hanggang ngayon ay nakatutok pa rin sa akin ang kanyang baril. Nasa likuran ko s'ya habang ako ay patuloy sa paglalakad. Ramdam ko ang lamig ng dulo ng baril na paulit ulit na dumadampi sa aking likuran.

Napalingon ako sa hindi ka layuan ng makarinig ako ng tunog ng paparating na kabayo. Siguro ay hindi na iyon naririnig ni Connor dahil sa kanyang sugat at nanghihina na rin s'ya.

"Connor!"

Aries's voice echoed. Agad akong humarap at ganoon rin si Connor. Mabilis niyang inarko ang braso sa aking leeg pababa sa aking dibdib. Ang kanyang baril ay nakatutok na ngayon sa aking ulo.

"Sige lumapit ka! Nang mawala ang pinakamamahal mo!"

Nakita ko ang takot sa mata ni Aries habang tinitingnan akong nasa bingit kamatay.

"Connor, nagmamakaawa ako! Bitawan mo si Tisha.  Parang a-awa mo, ako nalang ang kunin mo. Nag mamakaawa ako..."

Unti unting kong nasilay ng mabuti ang mga mata ni Aries ng magsidatingan na ang mga trabahador dala ang kahoy na may sindi ng apoy sa dulo. Andoon an rin si Kuya Primo, nanantya sa bawat kilos na gagawin ni Connor.

"Beg, Le Bris!" 

Aries kneeled on the ground, "I'm begging you. Leave her a-alone."

Slowly, the tears fell down on my cheeks as I saw him cry. He beg for my life.

"Well, walk!"

Pati ako ay naguluhan sa sinabi ni Connor. Hindi nila magawang kumilos.

"Walk towards the cliff, Aries. Now!"

"N-no Aries, wag mong gaw-"

"Shut up!" He shouted at me.

I'm trembling, halos manikip na ang aking dibdib sa sobrang takot na nararamdaman. Ang makita si Aries na lumalakad patungo sa bangin. Gusto kong tumakbo papunta sa kanya.

Wag mong gawin please. Wag!

"Now... jump!"

"No! No! No! Oh my God! Please, Connor wag. Tama n-"

"I said... shut up! O... pasasabugin ko ang ulo mo?" saad niya habang hinihimas ang aking panga.

"Pakawalan mo s'ya," mahinahon ang pagkasabi noon ni Aries. Parang handa na s'yang gawin ang kahit anong mang bagay na ipapagawa sa kaniya basta masigurado lang niyang buhay ako.

Connor chuckled, "Okay, but..."

Unti-unti kaming lumapit sa kinaroroon na Aries. Habang papalapit kami ay mas bumibilis ang pintig ng aking puso. Hindi ko kayang isipin na gagawin 'yon para lang mailigtas ako.

"Any last word?" Sabay hagip niya kay Aries at tulak sa akin palayo sa kanilang dalawa.

Humagulgol na ako sa pagiyak habang nakatutok kay Aries ang baril. Humakbang si Connor ng dalawang beses patalikod. Isang maling hakbang pa ay mahuhulog na silang dalawa.

"Connor please,"

"Tisha... hindi mo ba mahal si Aries. Bakit ako ang binigyan mo ng last word?" he looks amazed.

He is crazy, that's for sure.

Hindi ko alam kung anong nangyari. Kung bakit nagkaganoon siya. Pero isa lang ang sigurado ako. Lahat ng ito nagsimula noong umalis ako ng Aguinaldo. Noong talikuran ko si Aries.

"Magkikita tayo ulit... aking prinsesa."

Sa huling pagkakataon ay ngumiti si Aries sa akin. Huli bago ko na abot ang kanyan kamay.

"Aries!"

Mabilis ang bawat pag hinga ko. Puro puti ang aking nakikita at tanging tunog lamang ng makina sa aking tabi ang aking naririnig. Ang malalaking tubo na nakakabit sa akin ay tilay pumipigil sa aking pag galaw. Pilit ko pa ring inisip kung nasaan ako at kung bakit ako na rito. Kung anong ginagawa ko sa lugar na ito, gayong iniligtas naman ako ni Aries.

"Doc! Gising na po ang pasyente!" sigaw ng isang babae na tingin ko ay isang nurse. Kapapasok pa lamang niya sa aking kwarto.

Pasyente?

Ilang araw ba akong tulog?

Bakit parang biglang bigla s'yang makitang gising na ako?

Wala talaga akong matandaan na may nangyari sa akin.