Matapos ang nangyaring pag-guho ng mga debris mula sa may 7th floor ay takbo lamang ng takbo si Ian hanggang sa muli niyang maabutan ang mga kaibigan.

"I--Ian!!" Kaagad siyang sinalubong ni Heide at niyakap.

"K--Kailangan na nating makaalis dito!" May halong pagpapanik na sinabi ni Ian.
"This whole building's gonna collapse!" Aniya pa.

"Te--Teka! Nasa'n si Mark?" Agarang itinanong naman ni Heide nang mapansing hindi kasama ni Ian iyong binata.

Ngunit isang malungkot na mukha lamang ang itinugon ni Ian, sabay na umiling-iling.
"I--Iniligtas niya 'ko. Pe--Pero... Kapalit ang sarili niyang buhay," sabi niya pa. Bagay na mas nagpahina lamang sa kanilang lahat.

"We'll have to mourn Mark's death later. Pero sa ngayon tama si Ian," ani Nicole.
"Kailangan na nating umalis dito!"

"Teka! What about the others?! Sinabi niyo kanina nandito 'rin sina Ophelia, Hanzell, Rosario at Rejielyn!" Muling naitanong ni Heide. "A--And what about Theresa, Justin, Florelyn and the rest? W--What if nandito 'rin sila? And does any of you know where the hell are we?!"

Nicole took a deep breath...
"Hindi 'rin namin alam kung nasaan na nga ba talaga tayo, Heids.
Pero... nakita namin sina Hanzell at Ophelia kanina," says Nicole.
"Tapos nakita naman daw nina Faye at Raffy si Rejielyn. But they're all already dead," aniya pa. Isang balitang mas nagpabigay lamang ng kahinaan mula sa buong katawan ni Heide, pati na'rin ni Ian.

"Theresa and the others are probably not here as far as I know and we've seen Rosario. She was drugged! And was manipulated into attacking us. But I think she's fine. And if we're lucky, baka makasalamuha pa na'tin siya mula sa lower floors. Basta ang mas mahalaga ang makaalis na muna tayo dito!!"

Tumango-tango naman si Heide, trying to strengthen herself up, kahit na halos hindi niya pa masyadong napo-proseso mula sa kanyang isipan ang mga balitang kanyang narinig ngayon-ngayon lang.
"Let's all get the fuck outta here," aniya pa, wiping out her tears.

Dahil sa sinabing iyon ni Heide ay sabay-sabay na nga silang nagtatakbo papaalis mula sa lugar na iyon.

Takbo sila nang takbo mula sa may 6th floor hanggang 3rd floor.

Unti-unti nang kumakalat ang apoy mula sa kanilang buong kapaligiran, at kapag hindi pa sila makaalis doon ay paniguradong maisasama na sila ng mga nagbabagang apoy.

Nang marating na nila ang 3rd floor ay pare-pareho silang nagulat at napatigil nang makitang natatabunan na ngayon ng mga gumuhong debris ang exit nito pababa, bagay na ikina-inis lamang no'ng iba.

"A--Ano na ngayon? Sa'n na tayo dadaan?" Bahagyang nagpapanik na tanong ni Faye.

Napalingon si Marvie mula sa likuran niya..
"Y--Yong elevator!" Sigaw niya nang may makita siyang elevator mula 'roon.

"No way! Delikado! Baka kung anong mangyari at ma-trap pa tayo diyan sa loob!" Says Heide.

"You're probably right Heids, pero sa ngayon wala na tayong ibang choice pa," ani Raffy.
"Any minute, baka gumuho na ang lugar na ito. At wala na tayong ibang lugar na pwedeng madaanan!"

"Ang tanong, gumagana pa ba yan?" Ani Ian.
"Nasa loob tayo ngayon ng isang parang abandonadong building kaya baka malabong umaandar pa yang elevator!" Aniya pa.

"We'll just have to find it out ourselves," sabi naman ni Nicole, at dali-daling nilapitan iyong nakasaradong elevator.

Pinindot niya ang numerong uno mula sa input button nito upang deretso silang ihatid mula sa ground floor.

They've waited for almost a minute, at mahahalata sa kanilang lahat na pare-pareho na silang nababahala sa mga maaaring mangyari kapag manatili pa sila mula 'roon.

Maya't-maya naman ay bahagya silang nagulat nang bigla nalamang mag-bukas iyong pintuan ng elevator.

Bagay upang masayang magkatinginan silang lahat mula sa isa't-isa. Hindi sila makapaniwalang gaganap pa nga iyon.

"Dali! Pasok na kayo!" Sabi ni Nicole sa mga kasama. Bagay na siyang agad na sinunod naman nina Marvie, Raffy, Faye at Ian.

But Heide stood there for quite a few seconds... Nangangamba sa kung anong pwedeng mangyari kapag pumasok siya dito.

"Heide, bakit?" May halong pag-aalalang natanong ni Ian sa dalaga.

Napatingin naman si Heide kay Ian, at umiling-iling nalamang bilang sagot.
"W--Wala. Medyo kinakabahan lang ako," aniya at napilitan nalamang ding pumasok sa loob.
Matapos iyo'y pumasok na din dito si Nicole.

She was about to close it but haven't, when Faye suddenly shouted something...
"Te--Teka 'yong phone ko!!"
Aniya nang makita niyang nahulog pala mula sa sahig ang cellphone niya.

"Teka, kanina ka pa pala may dala-dalang cellphone? Ba't hindi ka tumawag ng pwedeng tumulong sa'tin?" Takang naitanong sa kanya ni Ian.

"I've tried, alot of times but failed," sagot ni Faye, at lumabas na muna mula sa loob ng elevator upang pulutin ang kanyang cellphone.

Faye leaned down and picked it up, ngunit wari ba'y bigla nalamang siyang natigilan mula sa kanyang kinatatayuan, nang may maramdaman siyang parang mainit na paghingang bumubuga mula sa gilid ng kanyang leeg.

She suddenly got chills...

Dahil dito'y dahan-dahan siyang lumingon mula sa may kanang gilid niya...

At nagimbal siya nang dahil sa kanyang nakita...

In just a few inches away, a human sized lion was standing in front of her, trying to quietly observe her.

Hindi ito nakikita no'ng mga kaibigan niyang nasa loob na ng elevator.
Ngunit pare-pareho nilang napansin ang biglang pag-iiba ng ekspresyon ng mukha ni Faye. Bagay na kaagad nilang ikinabahala, lalong-lalo na ng kasintahan nitong si Raffy.

"F--Faye? Anong problema?" He asked her, ngunit makikitang para talagang nabato na si Faye mula sa kanyang kinatatayuan ng dahil sa pagka-gimbal, takot at kaba.

But when the lion realized that she just noticed him, hindi na ito nag-alangan pa at bigla nalamang tumalon papalapit sa kinatatayuan ni Faye, na sadyang mas ikinagulat ng dalaga.

Sasakmalin na sana nito ang ulo ni Faye, ngunit hindi pa man iyon nangyayari ay nagulat ang dalaga nang bigla nalamang may tumulak sa kanya papalayo.

It was Raffy...

Kitang-kita ni Faye kung papaano siya biglang itinulak ni Raffy.
Parang naging slow motion ang lahat mula sa kanyang paningin.
Na imbis na siya ang sakmalin noong leon ay ang kasintahan niyang si Raffy ang nadali nito.

Ngunit imbis na deretso mula sa ulo ay balikat ng binata ang unang nasakmal noong hayop, dahilan upang mabalaan ng sigaw pa ni Raffy si Faye.
"FAYE! UMALIS KA NA!" Huling naibulyaw ng binata. May sasabihin pa sana ito sa dalaga, ngunit sa kasamaang palad ay walang-ano-anong bigla nalamang kinagat noong leon ang leeg niya, ripping his throat out.

His blood suddenly splattered and Faye can be heard screaming and crying.

Lalapitan niya sana si Raffy upang tulungan ito, ngunit kaagad lamang siyang pinigilan nina Nicole at Ian, at dali-dali siyang hinila papasok ng elevator.

"Anong ginagawa niyo?! Si Raffy! Kailangan nating tulungan si Raffy!!" Mangiyak-ngiyak na pagpapanik ni Faye habang pilit na kumakawala sa mga hawak sa kanya no'ng iba.

They too, wanted to save him. Their friend.
But it was already too late...

Kaya mas inimportante nalamang nina Nicole na maisara agad iyong elevator habang abala pa sa kahindik-hindik na ginagawa nito iyong higanteng hayop.

"Pasensya na Faye, pero wala na tayong magagawa pa! Wala na si Raffy!" Ani Heide sa dalaga na pilit pa siyang niyayakap, despite of her struggles of trying to get off.

Kakamatay lang din ni Mark, kaya alam ni Heide ang pakiramdam ng mawalan ng importanteng tao sa kanyang buhay. At hanggang ngayon ay hindi niya pa 'rin halos ma-proseso ang pagkamatay nina Rejielyn, Ophelia at Hanzell. At ngayon naman ay bigla nalang iyong nangyari kay Raffy.

They have lost alot of people. Suffered too much trauma. And now here they are... Going through all of it again.

"H--Hindi!" Kasalukuyan na ngayong nakasara ang elevator, at sa palagay nila'y umaandar na ito pababa. But still... Faye couldn't stop but cry in vain..

"Raffy!!"

B e s t R o l e I n L i f e
Proudly Presents

The Final Exam

+++

"Nics, sigurado ka ba talagang ground floor ang pinindot mo?" Takang tanong ni Marvie kay Nicole.

It's already been five minutes simula no'ng makalabas sila mula sa loob ng elevator kanina, at halos na-check na'rin nila ang buong ground floor, ngunit talagang wala pa silang may nakikitang exit o kahit ano mang madaraanan nila upang makalabas na sila sa lugar na iyon.

"Sigurado ako sa pinindot ko," tanging sinabi ni Nicole.

"At sinong gago ang gagawa ng building na walang exit? Ano to, Minecraft?" Aning muli ni Marvie.

Ian sighs...
"Pakana nanaman ito ni Bladespawn," says Ian.

Napalingon naman ni Nicole sa binata.
"Kamusta sina Heide at Faye?" She asks.

"Devastated," sagot ni Ian, sabay turo mula sa likuran niya.
At mula roon ay nakita ni Nicole ang nakasunod lamang na sina Heide at Faye.
Inaalalayan ni Heide si Faye. Mahahalata ang panghihina mula sa mukha ng dalaga, ngunit mas mahahalata ito mula sa mukha ni Faye na wari ba'y para nang isang halamang nalalanta.

Tumigil na siya sa kakaiyak, ngunit naka-ukit pa rin sa kanyang mukha ang labis na sakit at pighati.

Isang pakiramdam na kanina pa ding gustong ibuhos ni Nicole, ngunit hindi niya magawa dahil mas pinipili niyang maging matatag para sa kanyang mga kasama.

Yes, she wanted to cry. She wanted to scream and she wanted to break things apart.

But she refuses to...

Mas iniisip niya nalamang ngayon ay ang makaalis sila mula sa loob ng building ng buhay.

Nicole took a deep breath and told her friends to regroup.
"Magpahinga na muna kayo," ani Nicole sa mga kasama.

"Magpahinga? Sa lugar na to? No way!" Reklamo ni Marvie.

"Kailangan nating makahanap ng solusyon para makaalis dito Nics, asap," says Ian.
"At pagkatapos, pwede na tayong magpahinga," aniya pa.

Ngunit umiling-iling si Nicole.
"Ako na ang maghahanap. Magpahinga na muna kayo,"

"Dude, what if umatake nanaman si... Bladespawn—o kung ano man ang pangalan ng hayop na yan! And speaking of hayop... That lion is still out there!" Muling sabi ni Marvie.

Dahil dito'y muli lamang na napa-buntong hininga si Nicole, at pagkatapos ay napa-irap.
"If you badly wanna help then fine! Just... Please... Don't die anymore okay?" Aniya.

Dahil dito'y mga tatlong segundo munang natigilang pareho sina Marvie at Ian, at nagkatinginan pa sa isa't-isa.

Sunod-sunod na napa-tango si Marvie bilang sagot, habang si Ian naman... Siya naman itong napa-buntong hininga.

"Alam mo, I think tama ka Nics eh," says Ian, habang minamasahe ang kanyang noo.
"Sa tingin ko kailangan ko nga talaga munang magpahinga. Plus, I need to check if Faye and Heide are doing okay," aniya pa, at matapos iyo'y nilapitan ang ngayo'y magkatabing naka-upo lamang sa may gilid na sina Heide at Faye...

"Eh ikaw naman?" Nicole asks Marvie.

Marvie smiled.
"What? I'm coming with you!" Sabi nito.

"Sige, ichecheck ko ang bawat rooms sa floor na to. Kung gusto mong tumulong, icheck mo na rin ang bawat rooms," aniya.

"Bakit?" Takang natanong ni Marvie.

"Nanonood ka ba ng mga horror movies?" Nicole asks. Tumango naman ni Marvie bilang sagot.
"Then siguro na-notice mo na sa mga horror movies, most of the time nakaka-gather ng mga answers ang mga characters by investigating a specific place diba? So since nandito na'rin tayo, let's might as well do what we have to do. Let's gather informations then by doing that, eh baka may mga bagay tayong masagot," monologong sabi ni Nicole at nagsimula nang maglakad.

Sinunod naman siya ni Marvie at pareho silang pumasok sa magkaibang kwarto.

Unang pumasok mula sa room 03 si Nicole. Masyado iyong madilim at maalikabok.
She looked everywhere, but found nothing but old antique things.

Doon niya lamang napagtantong maari ay nasa loob sila ng isang abandonadong apartment.

May hinala kasi siya kaninang marahil ay nasa isa nanaman silang abandonadong school, but she was proved to be wrong... 

Sunod niya namang pinasok ay ang room 01, 02 at 05. Ngunit kagaya sa room 03 ay wala 'rin siyang kung anong nakita.

She did find a flashlight tho. Gumagana ito ngunit patay-sindi.
Pero dinala niya pa'rin just incase...

Paalis na'rin sana siya mula sa loob ng room 04, dahil kagaya no'ng mga napasukan niyang rooms kanina ay bukod sa mga alikabot at mga lumang kagamitan ay parang wala naman siyang kung anong importanteng bagay na nakitang maaaring sumagot sa mga misteryosong bagay na nangyayari sa kanila ngayon...

Ngunit napatigil siya nang may isang bagay siyang makita mula sa may sahig malapit doon sa master's bed.

Dahan-dahan siyang lumapit dito at pinulot iyong bagay na kanyang nakita, na sa pagkaka-alam niya'y isang litrato.

And it wasn't just some kind of normal photo...

It was a picture of all of them smiling.

She and the rest of her friends, both dead and alive.

Ang hindi niya lang maintindihan ay kung bakit ganoon ang mga kasuotan nila sa litrato at kung nasaan sila.

Wari ba'y pare-pareho silang nakasuot ng isang unipormeng kahit kailan ay hindi niya pa nakikita sa tanang buhay niya...

It was kinda like, they were all wearing a blue lab coat, na may initials pang THI mula sa may pocket side ng uniporme nila...

Jaica, Clariza, Vince, Rejoy and all of the others who have died early were all there. And so are Raffy, Faye, Ophelia and the rest of the transferees. Even Marvie na katabi niya pa!

But she can't remember seeing all of these people together in one room.
She can't even remember when this particular day was taken.

At sa pagkakaalam niya 'rin ay patay na sina Jaica bago pa man trumansfer mula sa section nila sina Raffy.
Kaya talagang walang maintindihan si Nicole mula sa litratong iyon.

Nicole flipped the photo, and saw three words written in ink there...

The Honrada Initiative...

Napakunot ng kanyang noo si Nicole...

"Honrada Initiative?" Aniya sa sarili.

Iyon ang unang beses na narinig niya ang tungkol dito.
Ngunit wari ba'y pamilyar ito sa kanya.

Mayamaya lamang ay gulat na napa-bitlag si Nicole sabay bitaw no'ng hawak-hawak niyang litrato nang bigla nalang itong mag-glitch , na parang isang na-virus na file mula sa isang computer.
Bagay na sobrang ikinataka at ikinagimbal ng dalaga.
"W--What the heck?!" Aniya pa sa sarili.

A few seconds later, napansin ng dalagang bigla nalang may kumalabit mula sa kanyang balikat.
Dahil sa gulat ay kaagad siyang napalingon dito sa pag-aakalang si Bladespawn nanaman iyon.

Ngunit mas nagulantang lamang siya sa sumalubong mula sa kanyang mga mata...

It was Marvie. Bumulwak ang dugo mula sa kanyang lalamunan, at makikita ang napaka-laking sugat mula sa kanyang leeg...

"T--Takbo..."
Huling salitang naisambit pa ng dalaga at bigla nalamang natumba.

Kaagad na kinuhanan ng pulso ni Nicole si Marvie, but it was already too late.

Marvie just died...

But who killed her?

Iyon ang katanungang unang pumasok sa kanyang isipan.

Matapos iyo'y muli siyang napatingin mula sa naka-bukas na pintuan.
Doon mismo sa bandang pinasukan ni Marvie...

And she can see someone moving from there...

"Si--Sino ka?!" She shouted at the assailant...

"K...Kailangan niyong... m...mamatay lahat..." Wika ng isang pamilyar na boses ng isang babae.

The woman then started walking towards Nicole, at doon lamang nakita ng dalaga ang mukha nito.

It was Rosario.

Ngunit wari ba'y para na itong isang zombie dahil sa nakakagimbal na kalagayan nito.

Her skin was pale and slimy, almost looking like rotten already. And she's still holding the knife she was holding from earlier.

"R--Rosario? Y--You need to calm down. This isn't you!" Ani Nicole, trying to calm her friend down.

But Rosario wasn't listening, bagkus ay mas hinigpitan lamang nito ang hawak niya doon sa kutsilyo.

"Kailangan mong mamatay!!" Sigaw ni Rosario kay Nicole at bigla nalamang siya nitong inatake...

Nicole received a knife-slashed wound from her cheek, and another slash wounds from her shoulders.

Marahan lamang na iwinasiwas ni Rosario ang kutsilyo mula sa dalaga, kahit na hinang-hina na siya dahil sa lasong itinurok sa kanya kanina no'ng mamamatay-tao.

Hindi na 'rin siya makapag-isip pa ng mabuti, na halos tanging killing instinct nalamang ang nananalaytay sa kanya.

Nicole continued to evade all of Rosario's attacks, ngunit nang sana'y tatakbo na siya papalabas mula sa pinto ay bigla nalamang siyang nagawang masaksak mula sa may tagiliran ni Rosario. Dahil dito'y nawalan ng balanse si Nicole at napa-dapa nalamang mula sa sahig.

Rosario stabbed her one more time on her shoulder, at doon lamang napa-sigaw ng malakas si Nicole dahil sa sakit.

Iniharap pa ni Rosario ang dalaga mula sa kanya, at nag-badyang sasaksakin na sanang muli, ngunit naging alisto dito si Nicole at kaagad niyang tinadyakan mula sa sikmura si Rosario.

Matapos iyon ay dali-daling tumayo mula sa sahig si Nicole.

"Rosario! Itigil mo to! Maniwala ka sa'kin, you need help!" She shouted.

Ngunit nang agad na makatayo ay muli lamang siyang sinubukang atakihin ni Rosario.

Nicole then punched her hard on her face, at dahil sa sobrang lakas nito ay agad na natumba si Rosario't nawalan ng malay.

"Ayaw mong makinig!? Edi don't!!" Bulyaw pa ni Nicole dito.

Moments later, may narinig siyang mga yabag ng mga sapatos na tumatakbo papalapit sa kanya. Nang lumingon siya sa kanyang likuran ay nakita niya sina Ian, Faye at Heide.

Mahahalatang pare-parehong may mga nababahalatang mga mukha ito nang makalapit kay Nicole..

"Nicole, anong nangyari?!" Agarang naitanong ni Ian.

"A--Ayos ka lang ba?" Tanong naman ni Heide.

Ngunit hindi pa man nakakasagot si Nicole ay pare-pareho silang nagulat nang bigla nalang muling tumayo si Rosario at nag-sisigaw habang may hawak-hawak pa'ring kutsilyo.

"Papatayin ko kayong lahat!!" Bulyaw niya sa kanila't aatake na sana.

Ngunit hindi pa man siya tuluyang nakakalapit doon sa apat ay bigla nalamang silang nakarinig ng isang napakalakas na putok ng baril...

Rosario stopped for a brief moment when she suddenly felt something painful right down on her chest...

Dahan-dahan siyang napatingin mula rito.

At doon niya lamang napag-tantong may sugat na pala siya mula doon.

Nabitawan niya iyong kutsilyong kanina niya pa hawak-hawak at sumuka ng dugo.

Unti-unti na siyang nanghihina.

"R--Rosario?" Heide felt pity on her.

Napatingin pa sa kanila si Rosario.

She stared at them one by one.

And then... She suddenly smiled.

"N... Naaalala ko na ang... L... Lahat..."
Huling mga katagang iniwika ng dalaga, at bigla nalamang natumba.

Rosario just died...

"A--Anong ibig niyang sabihin do'n?" Says Heide. "This doesn't make sense!"

"Who cares?!" Napa-bulyaw nalamang bigla si Faye...
"Everything that's been happening to us never made any sense! And every single one of our friends just keeps on dying!!" Aniya pa. Mahahalatang hindi niya na mapigilan pa ang kanyang sarili.

Nagpalinga-linga naman mula sa buong sulok si Ian.
Sinusubukan niyang hanapin kung saan nanggaling iyong putok kanina na tumama kay Rosario...
"Nakita niyo ba kung sa'n galing iyong putok?" He asks...

Umiling-iling naman sina Heide at Nicole.
"W--Wala ba sa inyo ang gumawa no'n?" Tanong naman ni Nicole.

Mayamaya ay pare-pareho naman silang nagsi-tahimikan nang wari ba'y may naririnig silang isang mahinang yabag ng magka-pares na sapatos na papalapit sa kanila...

"M--May papalapit!" Nanginginig at kinakabahang nasabi ni Faye, at bigla nalang mahigpit na napahawak mula sa braso ni Heide.

"Wag kayong matakot," biglang sinabi ng isang pamilyar na boses mula sa madilim na sulok. Doon lamang din mismo sa may likuran ng kinatatayuan ni Rosario kanina.
"Ako lang toh," wika nitong muli.

Pare-parehong napatingin mula 'roon sina Heide, Nicole, Faye at Ian, habang hinihintay na makalapit sa kanila iyong taong nagsalita kanina.

And just after a few seconds, unti-unti na nga nila itong nakikita.

Hanggang sa makakapit ito mula sa may ilaw.

Sa pagkakataong iyon ay doon lamang klarong nakita ng mga ito ang mukha noong babae.

And they were shocked to see who it was...

"I--Ikaw? P--Pero... Ang buong pag-aakala namin patay ka na!" Says Faye.

The girl infront of them sighs and shrugged both of her shoulders...
"Actually... Akala ko 'rin," aniya pa...

T o B e C o n t i n u e d . . . . . . .

CLASS ATTENDANCE:

+++

• Angel Corritana (missing)

• Angelou Postrero

• Daniel Daa

• Faye Suyom

• Heide Morillo

• Joseph Dacatimbang

• Joyce Anne Montaño (missing)

• Justin Hijada

• Juvy Ann Raagas

• Unnamed Surviving Student

• Mell Labita

• Mell Labita / The Clone

• Reymart Barca

• Richard Piñeda (missing)

• Ruthe Nicole Lepasana

• Sheena Morano

• Theresa Maula

• Zaira Escobedo

+++

Recent Deaths:

• Raffy Modesto - mauled to death and decapitated by the lion.

• Marvie Jean Goles - throat slit by knife by Rosario & bled to death.

• Rosario Fusio - shot in the chest.