El trabajo en la ciudad transcurrió tan bien como uno esperaría o desearía normalmente.

Si bien la mayoría de los niños estaban en la escuela para recibir educación y lecciones para ser la generación que haga que el mañana suceda, uno de los padres se toma el tiempo para ganar las finanzas que compran los comestibles y pagan las cuentas a través del empleo. Ya sea en un cubículo de oficina o ayudando a construir la ciudad, no era un mal uso del tiempo dependiendo de cómo se sintiera uno sobre el trabajo en sí o sus beneficios.

Los dos ejemplos de trabajo que acabo de mencionar son exactamente donde tendrá lugar la próxima escena.

Nicole Watterson estaba tecleando en el teclado frente a la pantalla de la computadora en el cubículo de Rainbow Factory mientras sostenía y contestaba varios teléfonos a la vez, como hacía habitualmente entre semana, sin apenas prestar atención a la radio en un cubículo vecino que estaba reproducir un noticiero de los eventos del día. Sin tráfico problemático, sin compañeros de trabajo descerebrados, ninguno de la familia (metafóricamente) elaborando una receta para el desastre, parecía que este día finalmente le estaba dando un descanso muy necesario de dejar el trabajo para atender algún tipo de travesura de la que la familia siempre parece ser responsable.

Más al centro de la ciudad estaba el sitio donde se estaba eliminando una estructura obsoleta con el uso de detonadores y bolas de demolición para dar paso al futuro. De camino al lugar para dirigir la operación se encontraba Patrick Fitzgerald, propietario de la empresa constructora Fitzgerald Co. Limited. Para él, tampoco fue un típico mal día de trabajo. Solo el tráfico sorprendentemente tranquilo y el canal de noticias sonando en la radio de su vehículo. No parecía que nada pudiera salir mal por una vez.

De vuelta en cierta casa azul de dos niveles, Richard estaba desplomado en el sofá, sin murmurarle a nadie que no se le permitiría unirse a la excursión a Daisyland. Sus puntos como "Técnicamente, fui a esta escuela, eso significa que soy parte de esta escuela y puedo unirme a la excursión" estaban un poco justificados (al menos para él), pero sus palabras aún no eran lo suficientemente fuertes contra las palabras del director Brown, falta de voluntad para tratar con su hijo varón como una estupidez. Decidió cambiar su enfoque, encendió el televisor y encontró las noticias que promocionaban una película con efectos especiales realmente agradables (en este mundo, los límites entre lo real y lo falso son bastante borrosos).

Más abajo en la calle, en una casa verde de dos pisos, Judith Fitzgerald intentaba alimentar a la pequeña Polly con el típico truco de 'aquí viene el avión' que cualquier padre usaría, mientras la televisión mostraba un noticiero de los eventos actuales que ocurrían en el momento-"¿Por qué se mencionan estas cuatro perspectivas al azar y qué tienen que ver las noticias con cualquiera de ellas?" podrías preguntar con irritación. Bueno, aguanta tus caballos porque estamos a punto de entrar en eso.

En todo Elmore, las noticias recibieron más atención de lo normal cuando se formaron las siguientes palabras tanto en la televisión como en la radio; " Miles quedaron atónitos cuando la rueda de la fortuna en Daisyland fue levantada de sus soportes y enviada rodando por la montaña rusa Stomach Destroyer.

"No se han reportado heridos ni víctimas hasta el momento y la causa de este incidente aún no se ha determinado, pero se ha asumido que algunos drones extraterrestres en la escena pueden haber estado involucrados. _ Actualmente, Daisyland está siendo evacuada ante la probabilidad de un desastre de mayor escala y se advierte a las familias que planean una visita que se mantengan alejadas . . Le daremos más actualizaciones tan pronto como recibamos los detalles "

Los Watterson y Fitzgerald en las cuatro perspectivas anteriores que mencioné detuvieron todo lo que estaban haciendo para quedarse boquiabiertos, porque conocían el mensaje detrás de esta noticia.

Después de coronar una colina en la montaña rusa Stomach Destroyer, la rueda de la fortuna, habiendo ganado velocidad desde el descenso anterior, hizo un rápido ascenso por la siguiente.

Al igual que cada dos pasajeros en este viaje ahora aterrador, Gumball y Penny se abrazaron fuertemente, gritando como lo harían en caso de que algo así sucediera. No tenían conocimiento del destino que este desastre les traería, pero todo lo que sabían era que no les iba a gustar. Sus vidas apenas habían comenzado y ahora estaban en peligro. ¿Cómo podrían no estar gritando ahora? Gumball estaba tan petrificado que literalmente gimió por su madre, mientras que Penny estaba demasiado aterrorizada para cambiar de forma a cualquier cosa.

Solo los pocos que fueron lo suficientemente estúpidos como para ignorar los mismos peligros que obviamente estaban presentes disfrutaron de la experiencia, como Tobias Wilson y Banana Joe, quienes estaban gritando y vitoreando la emoción que les estaba dando el viaje.

La velocidad y el ángulo de la próxima colina fueron suficientes para enviar la rueda volando hacia el cielo, aun girando mientras volaba como un pájaro. Gumball y Penny seguían gritando abrazados hasta que Gumball hizo una breve pausa para decir "Woah, mira esta vista".

Penny también dejó de entrar en pánico y aprovechó el momento para saborear la hermosa vista que obtuvieron desde la altitud a la que los llevó este desastre. Prácticamente podían verlo todo desde allí arriba, incluso más allá de Elmore.

"Ahora, ¿por qué estábamos gritando de nuevo?" dijo Gumball.

"¿Que estamos en una rueda de la fortuna fuera de control y sin duda vamos a morir?" le recordó a Penny con una expresión y un tono en blanco.

"Oh, sí. Cierto", dijo Gumball antes de que él y Penny continuaran abrazándose y gritando cuando la gravedad devolvió la rueda al suelo.

Tocando la pista una vez más, la rueda continuó por este viaje aterrador a través de bucles y giros hasta que otra colina la envió volando por el aire una vez más y de regreso al suelo.

En la entrada, Miss Simian continuaba su protesta contra la alegría y la felicidad de los niños con declaraciones como "¡Los niños felices pueden parecer inocentes e inofensivos, pero podrían comenzar una plaga! ¡Su inmadurez sin sentido puede incluso significar un desastre o el apocalipsis!" Y justo cuando dijo eso, multitudes de personas y todos o todo lo demás salieron en estampida de la entrada cuando la rueda de la fortuna entró, reduciendo todos los obstáculos a la ruina y aplastando al maestro mono contra el pavimento como un panqueque. "¿Ves lo que quiero decir?"

Cuando se disipó el polvo y se revelaron los escombros y la destrucción, Darwin y Anais, junto con Carrie, se detuvieron en seco en la entrada a tiempo para ver la rueda de la fortuna desaparecer de su vista. "¿¡Que es lo que está sucediendo!?" gritó Darwin, las únicas palabras que posiblemente pudo formar juntas en ese punto.

"¡No sé!" respondió Carrie. "¡Pero no creo que Gumball haya tenido nada que ver con eso esta vez!"

"¿Cómo lo sabes?" preguntó Anais con una ceja levantada antes de que los tres se agacharan impulsivamente cuando pequeños robots-drones se elevaron sobre ellos, muy probablemente persiguiendo el paseo suelto.

"¿Eso responde tu pregunta?"

"Espera, ¿ese es Rob?" cuestionó Darwin cuando notó una figura familiar en uno de los drones.

Abajo en la carretera, la rueda de la fortuna seguía rodando como una pelota de fútbol, ​​aplastando todos los vehículos y letreros en su camino. El pánico y el terror en Gumball y Penny estaban a punto de convertirse en una pequeña explosión repentina que estaba muy cerca de ellos. Dándose la vuelta, sus ojos se agrandaron, como si no estuvieran lo suficientemente abiertos, cuando vieron esos mismos drones de antes en su cola.

"¡CUIDADO! " gruñó Rob con frustración. "¡LOS NECESITAMOS VIVOS!"

"Comando reconocido. Abortando-asalto-misión" respondió el dron líder con su moderna voz robótica femenina.

"¡NO, NECESITAMOS CAPTURARLOS!"

"Comando reconocido. ¿Qué-método-de-abducción-te-gustaría-utilizar?"

"¡CUALQUIER COSA QUE NO LOS MATARÁ!"

"Cualquier-cosa-que-no-los-mate. Calculando. Lo siento. No hay-métodos-de-secuestro-bajo-el-nombre-Cualquier-cosa-que-no-los-mate"

"¡SOLO ENCUENTRA UNA MANERA DE DETENER LA RUEDA DE LA FERRIS!"

"Solo-encuentra-una-manera-de-detener-la-rueda-de-la-fortuna. Calculando. Lo siento. -Rueda de la fortuna"

"¡MÁQUINA ESTÚPIDA, INÚTIL Y PATÉTICA! ¿¡POR QUÉ NO TE VUELAS AL DEPÓSITO DE CHATARRA DONDE PERTENECES!?"

"¿Por qué no te lanzas al depósito de chatarra donde perteneces? Calculando. Entendido. Autodestrucción-en-10. 9. 8. 7-"

"¡NONONO! ¡ESO NO!" Rob gimió ante la estupidez de este robot antes de relajarse con un suspiro y decir "Solo selecciona una forma de bloquear el camino de esa rueda de la fortuna".

"Comando-Reconocido Solo-encuentra-una-manera-de-bloquear-el-camino-de-esa-rueda-de-la-fortuna. Calculando. Entendido. Obstruyendo-el-camino-de-la-rueda-de-la-fortuna" dijo el dron en su robótica voz antes de lanzar una serie de pequeños cohetes en un paso elevado de la carretera más adelante.

Las explosiones convirtieron la estructura de hormigón en escombros. Puede haber formado un gran bloqueo que condujo a un gran atasco de tráfico, pero no fue suficiente para detener la rueda fuera de control. En cambio, creó otra rampa que envió el viaje fuera de control acelerando hacia el cielo una vez más, aterrizando en otra autopista mientras reducía gradualmente la velocidad al final.

Cuando todo finalmente se detuvo en lo que parecía un gran agujero, todos se levantaron para sentir el alivio envolviéndolos a todos. Gumball y Penny, como todos los demás, tuvieron que lidiar con las náuseas creadas por esa experiencia alarmante, y el aura de esta última se volvió verde mientras tragaba el contenido que su estómago estaba tratando de rechazar. Gumball fue un paso más allá, inclinándose sobre el costado para dejar que todo saliera por el costado antes de gritar "¡LO SIENTO, MOLLY!" después de escuchar a alguien abajo jadear con disgusto.

Inmediatamente después de recuperarse de sus náuseas, Penny jadeó horrorizada después de mirar hacia abajo. Gumball estaba un poco confundido en cuanto a por qué ella tiró de su suéter, pero se encontró jadeando de miedo después de mirar hacia abajo.

El 'agujero' en el que se detuvieron era en realidad la brecha de ese puente de la autopista que quizás nunca se complete o repare.

La rueda apenas logró encajar entre los espacios, por lo que cualquier movimiento repentino probablemente enviaría a todos a bordo cayendo en picado hacia su destino.

Después de tartamudear de terror, Gumball y Penny se miraron antes de darse cuenta de su única salida.

Como todos los demás, con cada pequeño paso de bebé a paso de bebé, bajaron de puntillas lenta y cuidadosamente por el costado de la rueda, tratando desesperadamente de evitar que el viaje se deslizara hacia el profundo abismo. La estructura crujía y gemía con cada paso, como si les estuviera advirtiendo que no pusieran un pie adelante.

Con suerte, este no será el final.

Con suerte, saldrían de esta: "¡AH!" gritó Gumball como un niño pequeño mientras saltaba a los brazos de Penny, este acto repentino los hizo reír y sonrojarse al mismo tiempo.

¿La razón del repentino pánico de Gumball? Rob y su ejército de drones. "¡Se acabó, Gumball! ¡No queda ningún lugar al que huir! ¡Tú y el hada pueden rendirse o caer en picado hasta el olvido!"

Gumball solo se burló en respuesta. "Hazlo"

Todos sintieron un escalofrío aún más fuerte cuando el paseo se sacudió hacia abajo, un acto de drones malvados que agregaron más peso al aterrizar en la parte superior. "No me pongas a prueba" amenazó Rob.

Gumball volvió a reír, pero esta vez con nerviosismo. "¿Qué tal esta versión?" sugirió, sabiendo demasiado bien que sería inútil contrarrestarlo. "Hacemos esto exactamente como dijiste. Excepto que tal vez tomemos algunos cambios menores que no harán que sea diferente, como que la alternativa a rendirnos es que salgamos de aquí a salvo sin ninguna amenaza. ¿Qué te parece?"

Otra sacudida confirmó que el intento de Gumball fue en vano. "¿Quieres dejar de perder el tiempo y tomar una decisión?" gimió Rob con una palma en la cara.

El tiempo se estaba acabando para Gumball y Penny, que se empujaban el uno al otro con incertidumbre antes de que Gumball notara que se formaba una pequeña mancha púrpura en la cara de Penny, probablemente mostrando su miedo. "Espera, tengo una idea"

"¡Tienes tres segundos!" gritó Rob sobre su paciencia cada vez más corta.

"¿Tienes un plan?" susurró Penny.

"Sí", susurró Gumball. "¿Recuerdas tus habilidades para cambiar de forma?"

[3]

"Sí. Se basan en cómo me siento"

"Bueno, trata de sentir que puedes salvarnos a todos"

[2]

"¿Cómo exactamente se supone que debo hacer eso?

"Tal vez intente sentir que es un poderoso y poderoso..."

[1]

"Ejecución de comando. Desplazamiento-diversión-paseo" reconoció el dron líder, sacando un gran martillo neumático de su tren de aterrizaje y conduciéndolo a la máxima potencia hacia la rueda de la fortuna.

En el siguiente segundo, el viaje se deslizó por la brecha y comenzó su largo descenso de perdición dentro de Gumball, terminando su plan con "... DRAGON!!! "

"¡NO! ¡ESO NO! "gritó Rob como si su cerebro estuviera a punto de implosionar. "¡NO DEBÍAS TOMARLO EN SERIO! ¡FUE UN FALSO!"

"Incapaz-de-comprender-comandos. Terminando-todos-los-sistemas-en-5. 4. 3. 2. 1. Que tenga un buen día" y con eso, esta basura desactivó todos los sistemas como lo dijo Lo haría, lo que hace que Rob se pregunte cómo incluso la Tienda Bobert puede hacer tecnología moderna que realmente funcione.

Por un momento, Gumball cerró los ojos, creyendo que su vida estaba a punto de concluir justo cuando comenzó. Fue entonces cuando tuvo la sensación de que él era el único que se aferraba al costado de la rueda.

Al momento siguiente, abrió los ojos para encontrar a Penny ya no a su lado. "¿Penny?"

Cuando volvió a mirar hacia la cima de la rueda, no pudo haber encontrado la vista más sorprendente en ese momento.

Un dragón resplandeciente de color marrón anaranjado con cuernos cargaba toda la rueda, utilizando toda la fuerza que podía reunir tanto en sus alas como en sus antebrazos.

"¡WOOHOO! ¡Vamos Penny! ¡Vamos Penny!" animó a Gumball de esa manera cantarina, animando indirectamente a Carmen, Molly y Teri a realizar un canto de porristas para animar al dragón.

Alentada por todos los que estaban en peligro, Penny, en forma de dragón, sacó la atracción del cañón y la colocó en el lado de la brecha de donde procedía, brindando alivio a todos en sus asientos. En el momento en que aterrizó para jadear y recuperar su energía, los estudiantes y pasajeros de la rueda de la fortuna la rodearon con aplausos y gratitud, Penny estaba demasiado cansada para preocuparse.

"Bravo. Bravo" aplaudió Rob con sarcasmo, haciendo caca en la fiesta. "Solo sé que este acto heroico no terminará con esto. ¡Te atraparé! ¡Y Gumball también! ¡Dennis no se detendrá hasta que te tenga a ti! ¡Ambos! ¡Obtendrá tus poderes! ¡ÉL LOS UTILIZARÁ! ¡Y YO LO HARÉ COMPLIR SU VICTORIA!-" su advertencia fue interrumpida cuando una ráfaga de llamas envolvió su propio ser. Cuando Penny terminó de incendiar a Rob y su ejército con su aliento de dragón, concluyó con voz aturdida y seca: "Y su fracaso de Dennis será mi Victoria" y se alejó cojeando hacia ninguna parte.

Después de que terminó esa interrupción, Penny volvió a darse un descanso, reduciendo lentamente su tamaño y sus rasgos a la normalidad. De vuelta en su forma de hada, vio a un niño en particular en la multitud que estaba cerca de ella.

"¡Penny, eso fue genial!" dijo Gumball. "¡Aún mejor, fue increíble! ¡No, no tengo palabras! ¡Allí estábamos, a punto de sucumbir a nuestra muerte! ¡Estábamos acabados! Y luego, allí arriba, te transformaste en un dragón y nos salvaste a todos-"

"Gumball..." comenzó Penny, acercándose al joven gato. Gumball lo tomó como una invitación para un beso y se acercó más para abofetearlo.

"¡Ay! ¿Por qué fue eso?" fue la reacción de Gumball a una bofetada en la mejilla.

"Eso fue traer la rueda de la fortuna aquí" aclaró Penny con severidad antes de darle a Gumball un beso en su dolorida mejilla y sonreír. "Y eso fue por hacerme sentir como un héroe"

Gumball se frotó la mejilla, ya no le dolía después de ese beso y en su lugar estaba de un rosa rojizo como el otro, y sonrió. "Bueno, entonces, esto es para salvarnos" dijo Gumball mientras hacía su propio intento de besar-

"¡GUMBALL!" llamó una voz que detuvo todo. Cuando Gumball miró hacia atrás, reconoció la camioneta familiar amarilla. Y de allí salió su familia, miradas de preocupación y conmoción en sus rostros.

Gumball suspiró al ver a su madre, ante la necesidad de Penny de levantar una ceja. "Mamá", dijo sin comprender.

"¿Mamá?"

Gumball solo le hizo un gesto para que mirara mientras Nicole pasaba de abrazarlo con fuerza a sacudirlo violentamente y decir cosas como "¡OH DIOS MÍO! Gumball, ¿estás bien?" a un enojado "¿¡QUÉ ESTABAS PENSANDO REALIZANDO UN TRUCO COMO ESO!?" y de un aliviado "Estoy tan contento de que mi bebé no esté herido" a un furioso "¡VA VER SEÑORITO CUANDO LLEGAMOS A CASA!" y otras cosas por el estilo, todo en una fuerza maternal de cuando Gumball está involucrado en desastres como este.

"No fue su culpa esta vez-" defendió Penny antes de ser detenida por Gumball, quien extendió los dedos y contó hacia atrás. 3, 2, 1...

Nicole respiró hondo y exhaló todos sus 'cambios de mamá' antes de decir con voz tranquila: "Ahora, ¿qué era lo que querías decir?"

"No fue su culpa esta vez" comenzó Penny. "Está bien, toda la rueda de la fortuna desbocada fue un poco su culpa, pero todo lo demás estaba fuera de sus manos. Un tipo que conoce llamado Rob nos atacó con drones".

"Es verdad", asintió Anais. "Darwin y yo fuimos testigos de todo"

"¡AH! ¡ESTÁ PASANDO! ", gritó Richard con pánico. "¡LOS HOMBRES DE MARTE VIENE! ¡QUIEREN NUESTRO PLANETA! ¡QUIEREN A NUESTRAS MADRES! ¡QUIEREN NUESTROS RESTAURANTES! ¡NECESITAMOS SALIR DE AQUÍ! ¡BUSCAR UN LUGAR SEGURO DONDE ESCONDERSE Y NUNCA SALIR!". su esposa le entregó una bolsa de papel para que respirara y controlara su hiperventilación.

"Papá, relájate", dijo Anais, acariciando suavemente su pierna para calmar sus nervios.

"Estoy segura de que no son marcianos", agregó Penny. "Todo lo que este tipo Rob dijo fue que estaban sirviendo a este 'Dennis' o algo así-"

"¡EL EMPERADOR DE LOS MARCIANOS ES LORD DENNIS!" Richard entró en pánico una vez más. "¡ÉL QUIERE NUESTRO PLANETA! NUESTRAS MADRES -"

"¡Richard, no existen los marcianos!" tranquilizó a Nicole con calma pero con firmeza, muy probablemente hiriendo los sentimientos de un equipo de ovnis que escuchaba a través de la intrusión de un satélite desde el espacio exterior.

"Mamá tiene razón", agregó Gumball. "No dijeron nada sobre querer nuestro planeta o algo así. Quiero decir que ya tienen un planeta. Entonces, ¿por qué conquistar el nuestro?"

"Sí", asintió Penny. "Todo lo que dijeron fue algo sobre quererme por mis poderes y habilidades y-"

"Eso es todo lo que necesitaba escuchar"

El corazón de Penny se hundió como una roca cuando escuchó esa voz.

Un vehículo negro estaba estacionado junto a la camioneta familiar amarilla de los Watterson. Su dueño, una cáscara de maní andante con una cara hecha de agujeros, estaba parado allí con los brazos cruzados y una expresión que no parecía feliz ni un poco.

"Papá, no hay razón para estar enojado-" tartamudeó Penny mientras su padre se acercaba a la escena.

"No quiero escucharlo esta vez, Penny" interrumpió Patrick, con furia en su voz. "Sube al auto. Nos vamos a casa ahora mismo"

"Papá, escucha-"

"¡Ahora!"

Penny suspiró derrotada y se dirigió al auto. "Supongo que te veré por ahí, Gumball" dijo ella. "Adiós"

Después de que ella tomó asiento en la parte trasera del auto, Patrick caminó severamente hacia Gumball. "Escucha, niño, no sé qué defensa tienes, pero esta vez no va a funcionar"

"Pat, escucha. Lo que sea que estés haciendo, es sobreprotector"

"¡No sabes lo que es mejor para ella!" gruñó Patricio. "¡Tú no eres su padre!"

"Está bien, déjame manejar esto", interrumpió Nicole. "Hola, Sr. Fitzgerald. ¿Qué tal si discutimos esto pacífica y diplomáticamente?"

"¿Qué tal si discutimos cuán molesto es su hijo para mi hija?-"

"¿¡TRATÉ DE SER AGRADABLE Y TÚ LLAMAS A MI GUMMYPUSS UNA MOLESTIA!? " Espetó Nicole, ahora una bestia demoníaca enfurecida, tomando completamente a Patrick con la guardia baja.

"Mamá, prefiero que me llamen una molestia que tu Gummypuss en público", dijo Gumball en un tono plano.

"Ups. Lo siento, cariño", dijo Nicole, de vuelta en su tranquila forma y tono maternal mientras acariciaba suavemente a su hijo en la cabeza. "Ahora, volviendo al tema, Gumball no es el problema. Es tu presentimiento constante de que algo malo le va a pasar a tu hija".

"Ese sentimiento me ha estado siguiendo desde la noche en que salió de su caparazón", dijo Patrick.

"Esa fue su decisión", dijo Nicole.

"Una decisión influenciada por el niño que rompió su caparazón", respondió Patrick.

"Ella realmente nunca quiso permanecer en ese caparazón de todos modos", argumentó Gumball.

"Eso no es excusa" espetó Patrick.

"¡Oye! ¡Nadie le dice eso a mí chico excepto yo!" dijo Nicole con severidad, tratando desesperadamente de luchar contra el impulso de emprender un alboroto inducido por la furia.

"Bueno, ¡no le diría eso si no se cruzara con mi hija!"

"¿Qué estas sugeriendo?"

"He mantenido a Penny alejada de tu hijo durante demasiado tiempo, ¡así que ahora es el momento de que lo mantengas alejado de ella!"

"¿¡QUÉ!?" Nicole no pudo comprender el hecho de que esta cáscara de nuez ambulante le estaba diciendo cómo ser madre. "¿¡Me estás diciendo cómo cuidar a mi hijo!? ¡Soy su madre, así que sé lo que es mejor para él!"

"¡Entonces tal vez puedas probarlo haciendo lo mejor para mi hija! ¡Gumball no volverá a acercarse a Penny! ¡Fin de la historia!" Terminó Patrick.

"¿¡QUE EL QUE!?" jadeó Gumball, escuchando el hecho de que a su madre le dijeron que lo mantuviera alejado de Penny esta vez.

Nicole gruñó como una leona mientras luchaba por evitar que su puño atacara a Patrick antes de dejarlo perforar un pequeño cráter en el camino. Como no quería que todo empeorara más, respiró hondo y suspiró a regañadientes por la derrota. "Muy bien "

"Gracias" dijo Patrick, quien se giró para regresar al auto donde Penny estaba esperando. Por un breve momento, se detuvo, se volvió hacia Gumball y dijo cinco y diez palabras antes de entrar. "Lo digo en serio esta vez. Mantente alejado de mi hija".

Gumball no pudo contrarrestar. No podía discutir. No tenía palabras. Ninguno en absoluto.

Todo lo que podía hacer era observar cómo el vehículo de los Fitzgerald daba una vuelta en U antes de desaparecer de la vista.

En el momento en que se fueron, Nicole canalizó su frustración restante para patear la rueda de la fortuna, ahora vacía, sobre el borde de la brecha donde aterrizó con un fuerte [CRASH] que señaló su desaparición a continuación. "¿Con quién se cree que está hablando ese hombre?" gruñó Nicole antes de tomar el momento para ver a Gumball todavía parado allí, inmóvil y literalmente congelado en su lugar con la boca abierta y los ojos muy abiertos en estado de shock. Sintiendo un hormigueo en sus sentidos maternales, se arrodilló para envolver sus brazos reconfortantes alrededor de su hijo obviamente molesto. "Lo siento, cariño. Yo tampoco quería hacer esto"

Pero nada iba a romper su trance por unos minutos. Ni siquiera el golpecito de Darwin en el hombro funcionaría. Realmente no puedo culparlo. Sabía que Patrick en realidad no había visto a los Watterson de manera favorable, con una aversión particular hacia él, como sabrán. Así que no fue una sorpresa que este padre sobreprotector quisiera crear distancia entre él y Penny, pero ahora se le dijo a su propia familia que hiciera cumplir eso esta vez. Fue suficiente para chuparle las palabras.

¿Crees que lo estoy dramatizando? Intente ponerse en sus zapatos (inexistentes) y experimente el escenario usted mismo.

De vuelta en la casa de los Fitzgerald, las tensiones estaban por las nubes.

Cuando entraron a la casa, Patrick decidió decir algo para romper el silencio, porque sabía por qué su hija estuvo callada todo el camino a casa. "Penny, sé que estás molesta-"

"¿Desde cuándo sabes algo de mí?" fue la respuesta helada de Penny. A este ritmo, estaba harta de que la naturaleza sobreprotectora de su padre tomara el control de su vida.

"Está bien, ese tono no era necesario" Patrick estaba empezando a hartarse de la terquedad de Penny.

"¿Y actuar como si todo el mundo fuera a por mí?" replicó Penny.

"Eso es porque hoy probó que iba a por ti" argumentó Patrick.

"Está bien, ¿qué pasó esta vez?" preguntó Judith, que acababa de entrar en la habitación con Polly en brazos.

"Papá siempre necesita controlar mi vida", gruñó Penny.

"No sabes lo que es mejor para ti-" comenzó Patrick antes de ser interrumpido por su hija.

"¿Dejarás de decir eso? ¡Si supieras lo que es mejor para mí, me dejarías cuidar de mí mismo!" gritó Penny, su frustración cambiando su aura a un cálido tono anaranjado.

"¡No si alguien te quiere porque tienes poderes que podrían haber estado escondidos!"

"Penny, ¿se trata de tu caparazón otra vez?" preguntó Judith.

"¡Sí!" gruñó Patrick. "¡Alguien atacó a Daisyland tratando de secuestrarla por sus poderes! ¡Y no parece que quiera darse por vencido!"

"Papá, estoy seguro de que solo estaba fanfarroneando-"

"¡Eso no cambia el hecho de que eres tan poderoso que alguien te querría por tus capacidades!"

"¡Gumball no tiene nada que ver con eso!"

"¡Él es la razón por la que estás en peligro en primer lugar!"

"¡No, no lo es!" Penny estaba empezando a perder el control de su temperamento, su rostro se ponía cada vez más rojo por la frustración.

"¡Sí lo es!"

"¡No, no lo es!"

"¡SÍ LO ES!"

"¡NO, NO LO ES! ", gruñó Penny con voz profunda, volcando una mesa con su fuerza inducida por la ira. Un pequeño "ay" se escuchó afuera de Larry Needlemeyer, fue derribado de su bicicleta.

"¡Esto es de lo que hablo!" continuó Patrick, definitivamente no contento con el comportamiento rebelde de su hija. "¡Te animó a salir de tu caparazón y exponer poderes sobre los que no tienes control!"

Penny respiró hondo para relajar su ira, volvió a su forma normal de hada y reanudó su parte en la discusión. "Está bien, tal vez no tengo control sobre mis poderes. ¿Y qué? ¡Eso no significa que el mundo sea demasiado peligroso para mí!"

"¡Eso es exactamente lo que significa!" argumentó Patrick. "¡Y con mayor razón no deberías andar con ese chico!"

Penny gimió irritada, suponiendo que él intentaría distanciarla de su novio nuevamente. "¡Uf! Déjame adivinar, ¿no puedo volver a ver a Gumball por trigésima vez?"

"¡Estoy diciendo que ya no puedes salir de esta casa!"

Los ojos de Penny se abrieron con incredulidad. "¿¡QUÉ!?"

"Patrick, ¿hablas en serio?" preguntó Judith, apenas capaz de comprender esta medida ella misma.

"¡Nunca más serio en mi vida!" dijo Patrick. "No habríamos necesitado llegar tan lejos si ella simplemente hubiera escuchado y mantenido sus poderes en secreto dentro de su caparazón"

"¡Papá, no necesitas hacer esto!"

"Le haré saber a la director Brown que de ahora en adelante será educada en casa"

"¡No puedes hacer esto!"

"Configuraremos sus citas en chats de video"

"¡No puedes tenerme encerrado aquí!"

"La llevaremos con nosotros solo cuando sea necesario-"

"NO PUEDES AISLARME ASÍ-"

"¡HE HABLADO! " espetó Patrick.

Todo parecía haberse detenido.

"¿Mamá?" tartamudeó Penny. "Por favor, no dejes que haga esto"

Judith suspiró. "Lo siento, cariño. Pero tu padre tiene razón"

Penny sintió que toda esperanza de poder ganar este comenzaba a secarse cuando se volvió hacia su hermana pequeña. "¿Polly?"

Polly solo dijo una palabra por casualidad. "Papi"

Eso fue todo.

Penny no pudo soportarlo más.

"Cariño, está bien", dijo Judith, tratando de consolar a su hija.

Penny apartó los brazos de su madre, rechazando el abrazo que no ayudaría en nada.

Patrick ya no estaba sorprendido. "Penny, ¿tenemos que pasar por esto otra vez?"

"¡¡¡CÁLLATE!!! ", gritó Penny, con lágrimas en los ojos. Al momento siguiente, abrió la puerta de golpe y se dirigió directamente a las calles para escapar de la familia que estaba en su contra.

Por supuesto, Patrick dijo que mantendría a Penny confinada dentro de la casa a partir de ese momento. Así que esperarías que él la persiguiera y se asegurara de que no se fuera. Yo también lo haría. Pero no se movió. Él no habló. Ni siquiera respiró. Nunca había sentido tanta ira en su tono.

Y aunque en su mayoría lo encontró inaceptable, una parte de él sintió una justificación dentro de él.

De vuelta en la casa de los niños de los Watterson, Gumball tenía muchas cosas en la cabeza.

"No puedo creer esto" gruñó Gumball. "Nunca podré volver a ver a Penny y mamá no hará nada al respecto"

"Anímate, Gumball" lo consoló Darwin. "No es tan malo"

"Darwin, ¿tus sentidos se desvanecieron allí atrás?" recordó Gumball. "El Sr. Fitzgerald dijo 'Lo digo en serio esta vez. Manténgase alejado de mi hija' en un tono tan frío que literalmente me congeló la columna hasta convertirla en hielo. No puedo ver a Penny cara a cara nunca más. Y ahora mamá y papá van a asegúrate de eso"

"Amigo, podría ser peor" aseguró Darwin. "Penny podría ser secuestrada y nunca más la volverás a ver. No es el fin del mundo".

Gumball suspiró. "Entiendo tu punto, amigo. Tal vez podría seguir viéndola en los chats de video. Quiero decir, sí, podría ser mucho peor. Ella podría ser un objetivo para los extraterrestres que querrían que la secuestraran". estalló en un tartamudeo al final antes de gritar "¡DENNIS!" al darme cuenta de por qué todo esto estaba sucediendo.

Darwin levantó una ceja. "¿Dennis?"

Gumball no respondió la pregunta de su hermano adoptivo, sino que corrió hacia el escritorio y abrió el chat de video. "¿¡HOLA!? ¿¡PENNY!? ¿¡ESTÁS AHÍ!?" gritó Gumball frenéticamente, solo obteniendo una pantalla de carga en respuesta. Su siguiente parada fue el chat en vivo de Elmore Plus, pero sus constantes mensajes no obtuvieron respuesta. "¡ESTO ES MALO! ¡ESTO ES REALMENTE MALO!"

"Gumball, ¿¡qué pasa!?" dijo Darwin, girando a Gumball para mirarlo cara a cara.

"¡Penny está en peligro!" comenzó Gumball. "¡Rob lideró el ataque a Daisyland!"

"¿Rob?" jadeó Darwin. "Lo sabía"

"¡Y ni siquiera era a mí a quien quería!"

"¿Fui yo?" preguntó Darwin, temblando de miedo.

"¿Qué? No. Es Penny"

"¿Qué querría él de Penny?"

"Aparentemente, no fue él. Fue este ser 'Dennis' o algo así", dijo Gumball, haciendo una pausa para reírse por el nombre de nuevo. "¡De todos modos, él quiere a Penny por sus habilidades para cambiar de forma!"

"¿Por eso no puedes volver a verla?"

"¡Exactamente!" Terminó Gumball. "¡Pero eso ya no es importante en este momento! ¡Penny está en peligro y necesito asegurarme de que esté a salvo!"

"Gumball, necesitas relajarte", dijo Darwin. "Estoy seguro de que lo está haciendo muy bien"

"Darwin, ¡alguien quiere llevarse a Penny y usar sus poderes de una manera que no entendemos! ¡No debemos arriesgarnos!" dijo Gumball, llenando frenéticamente su mochila con lo esencial como si se preparara para una larga búsqueda.

"Pero su papá dijo-"

"¡No importa lo que dijo! ¡Esto es serio!"

"¿Pero qué hay de mamá?"

"¡Solo cúbreme!"

"Gumball, no lo sé. Yo..."

"Darwin, ¿cómo podrías ponerte por encima de los demás?"

"No, Gumball. Quiero ayudar, pero yo..."

"¿Quién está siempre ahí para ti cuando te sientes más azul que el cielo?"

"Um, ¿tú?"

"¿Quién está siempre ahí para ayudarte a encontrar tus pies en los laberintos y rincones de este mundo?"

"tú"

"¿Quién es tu amigo más cercano y confiable que te ama con todo su corazón?"

"tú"

"¿Y quién es la novia del hermano que tiene estos rasgos a la vista?"

"¿Penny?"

"¡Exactamente! Así que te pido que confíes en mí en esto. Por favor..." suplicó Gumball dramáticamente, ahora de rodillas con sus ojos grandes y brillantes, su hermano adoptivo pez dorado aún sin saber qué hacer.

"Bien..."

"Darwin, ¿dónde está Gumball?" preguntó Nicole, con una mirada de irritación en su rostro.

"No sé dónde está", respondió Darwin.

"Darwin, sabíamos que eso no es cierto", dijo Anais.

"¿Por qué?"

"Estás sudando, estás arrastrando los pies y sonriendo nerviosamente. Ahora dinos dónde está Gumball"

"Él, eh, se va a la escuela" mintió Darwin.

Nicole no estaba convencida. "Son las vacaciones de verano"

"¿Dije escuela? Quise decir 'piscina'. Sí, así es. Piscina"

"La piscina está cerrada a esta hora"

"Sí, solo entró a escondidas para recuperar una chancleta perdida"

"Él no usa chanclas"

"Sí, quise decir que quería... probar el... arte perdido hace mucho tiempo... de... ¿dar volteretas hacia atrás y caer de barriga al mismo tiempo?"

"Ooh" intervino Richard. "¿El arte perdido hace mucho tiempo de dar volteretas hacia atrás y caer de barriga al mismo tiempo?"

Nicole estaba harta de los juegos de Darwin. "Él fue a visitar a Penny, ¿no?"

"¿Penny? ¿Quién es Penny? No conozco a nadie que se llame Penny" mintió Darwin.

Para Nicole, esas palabras fueron la confirmación de que tenía razón. Sabiendo que había poco que pudiera hacer ahora, suspiró y simplemente dijo: "Hablaremos más sobre esto cuando llegue a casa". Y con eso, salió de la habitación, murmurando en voz baja "Él nunca escucha, ¿verdad?"

"¿Existe tal arte en el buceo conocido como el flip-flop?" susurró Richard.

"No" respondió Darwin sin comprender, aplastando sin querer las esperanzas y los sueños de su padre.

En la calle, el corazón de Gumball latía como el de una liebre.

Su carrera por la acera era tan rápida y frenética que sus piernas colapsarían y se detendría allí mismo. Pero cansarse y descansar no era una opción esta vez. No mientras su novia estuviera en peligro.

Esperaba con todo el optimismo que pudiera reunir que Penny ganara su habitación sana y salva. Esperaba que no la secuestraran o se la llevaran para usarla como una herramienta para dominar el mundo. Porque si alguien la atacara, si alguien la capturara, si alguien la lastimara, si algo le llegara a pasar, perdonarse a sí mismo sería lo último que haría-"¡Ay!" Gumball cayó sobre su trasero después de chocar con algo.

O alguien como se dio cuenta al levantarse.

"¡Oye! Mira por donde vas, ¿Penny?"

Cuando Penny se levantó, solo pudo decir "¿Gumball?" después de darse cuenta de con quién se topó.

"¿Qué estás haciendo aquí?" preguntó Gumball antes de notar sus ojos rosados ​​e hinchados, creyendo que algo la estaba pasando. "¿Paso algo?"

Penny suspiró. "Es solo mi familia"

El rostro de Gumball se redujo a uno que carecía de sorpresa. "Oh, ¿no quieren que te vuelva a ver?"

"No, Gumball. No quieren que nadie me vuelva a ver"

Cualquier falta de sorpresa en la expresión de Gumball se transformó en una de sorpresa. "¿¡Que el que!?"

"Piensan que es mejor que me aísle del mundo", aclaró Penny.

"Sé que tu papá es sobreprotector, pero esto es ridículo. ¿Todo porque podría no ser perfecto para ti?"

"En primer lugar, esta vez no es solo papá", dijo Penny. "Ha puesto a toda mi familia en mi contra"

Gumball no tenía palabras.

"En segundo lugar, ahora piensan que el mundo es demasiado peligroso para mí sin mi caparazón" Penny comenzaba a frustrarse al recordar esa disputa. "¡Es como si pensaran que soy el más vulnerable del mundo! ¡PERO NO LO SOY!" concluyó esa parte golpeando el asfalto, el dolor en su puño coincidía con su situación en este momento. Inhalando y exhalando profundamente, se sentó en la cuneta para relajar su frustración.

Dejando su mochila en el suelo, Gumball se sentó junto a Penny y puso su pata sobre su hombro. "Penny, no voy a actuar como si esto no fuera cursi, pero tengo esto que decir. El mundo es peligroso. Hay gente que te quiere por tus poderes. Fue bastante obvio en el momento en que saliste de tu caparazón y te das a conocer al mundo"

"Sí, gracias" El sarcasmo de Penny hizo que Gumball reconsiderara su elección de palabras.

"Pero eso no significa que debas esconderte de eso. La única oportunidad que tienes es enfrentarlo. Piénsalo. Sabías que no sería la mejor opción para una cita en esa fiesta, ¿verdad?"

Penny colocó sus palabras tan cuidadosamente como pudo. "Bueno, ciertamente no fuiste la mejor opción. Sin ofender"

"Ninguno", dijo Gumball. "De todos modos, sabías los defectos que tendría. Pero aun así enviaste ese avión de papel con la confianza de que yo sería el elegido. ¿Entiendes lo que estoy diciendo?"

Penny sonrió. "Sí, ya veo lo que quieres decir"

Ambos se sentaron en silencio durante unos minutos, riéndose levemente y sonrojándose por lo aparentemente incómodo que se estaba volviendo esto.

"Entonces, ahora que eso está resuelto, ¿por qué estás aquí?" preguntó Penny, cambiando de tema.

Gumball recordó por qué salió a la calle en primer lugar. "¡Penny, estaba aquí para asegurarme de que estabas bien! ¿Eso de que 'la gente podría quererte por tus poderes'? ¡Eso está sucediendo ahora mismo! ¡Ese alienígena para el que Rob está trabajando te persigue!"

"Sí, lo sé", dijo Penny. "Mi papá está tomando estas medidas extremas para protegerme-"

"¡Eso no va a ser suficiente!" interrumpió Gumball. "¡Si Rob sabe dónde vivo, sabrá dónde vives tú! Y si sabe dónde vives, le pasará esa información a Dennis", hizo una pausa para reírse de lo amenazante que no era ese nombre. "¡Y si esa información se le pasa a él, la usará para encontrarte! Y si te encuentra, ¡serás llevado! Y si te lleva-"

"¡Gumball!" dijo Penny, captando su atención. "¿Qué estás tratando de decir?"

"Tienes que quedarte en un lugar donde no esperen encontrarte" aclaró Gumball.

Penny levantó una ceja. "Y eso es"

En la casa de los Watterson...

"Cualquier casa que no sea la tuya sería el último lugar para encontrarte" dijo Gumball con confianza, señalando la casa en la que reside su familia.

La expresión de Penny mostró que no estaba realmente de acuerdo con esta idea. "Gumball, ¿estás seguro de que estás haciendo esto solo para invitarme a una fiesta de pijamas?"

"¿Qué? No" se rió Gumball. "Vale, veinte por ciento fiesta de pijamas, ochenta por ciento refugio"

Penny solo negó con la cabeza con una pequeña sonrisa mientras caminaban hacia la puerta.

Sin embargo, la puerta se abrió antes de que pudiera tener la oportunidad de agarrar la manija. Y allí estaba su madre, su expresión no estaba realmente sorprendida al ver a Penny con él. "Gumball, ¿tengo que recordártelo más?" ella suspiró.

"Mamá, sé que estás enojada. Y tienes toda la razón para estarlo" reconoció Gumball.

"Gumball, no estoy enojado esta vez", dijo Nicole con sinceridad. "Solo estoy preocupado. Ya sabes lo que dijo el Sr. Fitzgerald-"

"Olvídate de lo que dijo el Sr. Fitzgerald" interrumpió Gumball. "Es Penny de quien debemos preocuparnos ahora. Su vida está en peligro porque alguien quiere sus poderes para quién sabe por qué"

"Gumball, yo tampoco quería hacer esto. Pero-"

"¡Mamá, no se trata solo de mis sentimientos por Penny!" gritó Gumball. "¡La seguridad de Penny está en juego y quiero darle un lugar para esperar a que pase la amenaza!"

"Dale un lugar para que espere a que pase el-" Nicole le dio una palmada en la cara al darse cuenta de cuál era la idea de su hijo. "Gumball, no puedes hablar en serio. Estoy seguro de que esta 'amenaza' ya se ha rendido-"

Gumball la interrumpió jadeando. "Mamá, te avergüenzas"

Nicole sabía que iba. "Gumball, por favor no-"

"¡No! ¡No lo toleraré! ¿Te estás poniendo ante las necesidades de una amiga de tu hijo? ¿Cómo te llamas madre?"

"Gumball, estás siendo ridículo-"

"Mira a esta hada. Se la busca porque puede cambiar de forma cuando siente una emoción particular. Su vida está en peligro, su libertad está en juego, ¡y su familia no la escuchará! ¡Tú no la escucharás!"

"Gumball, no voy a jugar este juego-"

"¡Por favor, mamá! Por favor, hazlo por la niña cuya libertad se ve amenazada por poderes relacionados con emociones sobre las que tiene poco control. Por favor, hazlo por el bien de una amiga. Por favor, hazlo por tu hijo" Gumball terminó con un cachorro. -cara de pucheros que mostraba su desesperación.

Nicole solo mostró una expresión que mostraba cuán a menudo Gumball la había hecho sentir culpable para que se saliera con la suya.

Sabiendo que no iba a superar a su madre por su cuenta, Gumball le dio un codazo a Penny, pidiéndole que siguiera el juego.

Con mucha desgana, el rostro de Penny se transformó en el de un gato triste que necesita refugio del frío gélido.

Nicole suspiró, sabiendo que no era rival para dos rostros adorablemente desesperados. "Está bien. Ella puede quedarse, pero solo hasta que el peligro haya pasado-"

"¡SÍ! ¡Gracias, gracias, gracias!" dijo Gumball, sacudiendo la pata de su madre rápidamente antes de entrar bailando a la casa.

Nicole luego se enfrentó a Penny. "¿Tu padre sabe sobre esto?"

Penny pensó en los últimos minutos y recordó esa discusión con su familia. "No" respondió ella con sinceridad.

Nicole realmente no podía creer a dónde iba esto. Penny estaba desobedeciendo a su padre, Gumball estaba involucrado y ella tenía que decir que sí. "Le avisaré por teléfono cuando termine de preparar la cena"

"Yo me encargo" dijo Penny mientras entraba a la casa.

El tono que usó Penny le dio a Nicole una buena razón para sentirse preocupada por la joven hada. Sonaba arrepentido pero exasperado en ese momento. Era como si algo sucediera entre Penny y su familia y ella quisiera disculparse y dejar su punto en claro al mismo tiempo.

Para Nicole, era solo una suposición.

Para Penny (y ahora Gumball), era verdad.