Khi Phương Linh mở mắt ra, cô không còn nằm trên giường ký túc xá nữa. Trước mặt cô là một căn phòng tối om, chỉ có những đốm sáng lập loè quanh những bức tường lấp lánh như thủy tinh. Chính diện căn phòng xuất hiện một cột sáng lớn, nơi có một NPC đang ngồi vắt chéo chân trông như vừa bước ra từ phim khoa học viễn tưởng: tóc tím dài óng ánh, mắt phát sáng màu xanh neon, và bộ đồ bó sát lấp lóa hiệu ứng holography. NPC mỉm cười tươi rói giơ tay chào kiểu "PEACE! I'M OUT!" như mấy đứa bạn cùng phòng của Linh hay làm khi trêu nhau.

"Chào mừng đến Infinite Legends! Tôi là Aria, nhân viên hỗ trợ tạo nhân vật cho bạn! Trước hết hệ thống của chúng tôi cần quét nhận diện sinh học, yêu cầu bạn đừng di chuyển trong 5 giây." giọng Aria vang lên dõng dạc hệt như các MC truyền hình. Sau 5 giây, luồng sáng xanh quét qua cơ thể Linh biến mất, NPC gật đầu hài lòng nói "Quét sinh học hoàn tất. Bây giờ tôi sẽ biến bạn thành một huyền thoại. Sẵn sàng chưa nào?"

Phương Linh gật đầu lia lịa, dù trong đầu cô đang hét lên: *Không, tôi chưa sẵn sàng chút nào!* Cô chưa kịp mở miệng thì Aria phất tay một cái. Một tấm gương khổng lồ hiện ra giữa không trung, và trong gương... là chính cô. Tóc rối bù, kính cận dày cộp, áo hoodie rộng thùng thình – phiên bản 100% ký túc xá của Phương Linh.

"ÁÁÁ!" Linh hét lên tự hoảng hốt với chính mình trong gương. "Cái gì thế này? Tôi tưởng được chọn mặt đẹp hơn cơ mà!"

Aria bật cười "Đừng hoảng thế cô bạn nhỏ! Infinite Legends có chính sách bảo mật nghiêm ngặt: việc quét gương mặt và giới tính thật ngoài đời là bắt buộc để tránh mấy vụ giả trai giả gái lừa đảo trong game. Nhưng yên tâm, chúng tôi chỉ lấy những nét đặc trưng thôi, không copy y chang đâu. Xem này!"

Aria vung tay lần nữa. Tấm gương liền biến mất và hàng loạt phiên bản của Linh trong những chủng tộc khác hiện ra như thể cô đang thử filter trên app chụp ảnh. Đầu tiên là Linh phiên bản Elf: tai dài nhọn hoắt, mắt lấp lánh như những vì sao, tóc dài mượt mà bay trong gió. Aria nói: "Elf rất nhanh nhẹn, giỏi bắn cung và dùng phép thuật, nhưng cơ thể yếu đuối như cọng rau, bị tiếp cận là xác định ngập hành."

Linh nhăn mặt: "Tôi không muốn mỏng manh như thế! Đổi cái khác đi!"

Tiếp theo là Linh phiên bản Orc: cơ bắp cuồn cuộn, răng nanh nhô ra, da xanh lè như mấy cọng tảo biển. Aria gật gù: "Orc có thể lực siêu khỏe, lại lì đòn, nhưng hơi chậm chạp và... ờ, mùi cơ thể hơi khó chịu."

"Không, không, không!" Linh xua tay như đuổi ruồi. "Tôi không muốn vừa vào game đã bị người ta xa lánh vì mùi đâu!"

Aria nháy mắt, đổi sang Linh phiên bản Mermaid: đuôi cá lấp lánh, tóc ướt át kiểu vừa bơi lên từ biển. "Mermaid cực nhanh nhẹn và linh hoạt dưới nước, hát hay, nhưng chỉ hoạt động được dưới nước. Ra đất liền thì lết như sâu."

Linh ôm đầu: "Tôi muốn kết bạn, không phải làm sâu bướm! Có cái nào ngầu hơn không? Kiểu...Terminator T-800 ấy!"

"Người máy sao?"

Aria gật đầu, cuối cùng đưa ra Linh phiên bản Cyborg: một nửa mặt cô là kim loại bóng loáng, mắt đỏ sáng rực lên, đôi tay cơ khí mạnh mẽ với những chi tiết vô cùng tinh vi. "Cyborg mạnh mẽ, bền bỉ trong mọi môi trường, sức sát thương thì khỏi phải bàn. Điểm yếu là siêu tù, chỉ có lợi thế khi đánh cận chiến và tầm trung chứ bị thả diều thì xác định thành cái bia tập bắn ngay!"

Mắt Phương Linh sáng rỡ lên, cô vốn đã mê dòng phim Terminator từ lâu, giờ được hoá thân thành chính nhân vật mình yêu thích nhất thì đúng là không còn mong mỏi gì hơn. "Đ...Đây là tôi thật sao? Ngầu kinh khủng! Chốt luôn Cyborg!" Cô nghĩ thầm: *Không ai nhận ra mình trong hình dạng này đâu, thật hoàn hảo để làm lại cuộc đời!*

Tuy vậy, NPC Aria vẫn cảnh báo Linh: "Hãy lựa chọn chủng tộc cho thật kỹ, vì mỗi người chơi chỉ được phép tạo một tài khoản duy nhất mà thôi!" Linh nghe thế thì có hơi suy nghĩ lại, nhưng ngoại hình Cyborg kia thật sự quá ngầu để cô từ bỏ, thế là cô chốt luôn! Aria mỉm cười: "Xác nhận chủng tộc Cyborg! Giờ đến phần chỉnh ngoại hình. Vì là Cyborg nữ nên tôi có thể tăng độ đẹp lên 20% cho bạn, thêm tí son phấn cho ra dáng – bạn có muốn không?"

Linh gật đầu như gà mổ thóc: "Muốn chứ! Làm luôn đi!" Nhưng trong đầu cô lại tự nhủ: *20% chắc cũng chẳng khác gì, mặt mình vốn dĩ bình thường mà...*

NPC Aria liền vung tay, một luồng sáng liền bao quanh lấy Linh Cyborg, ngoại hình mới của cô giờ trông sắc sảo hơn: tóc đen đổi thành trắng mượt như suối tuyết, nước da cũng được tinh chỉnh để ít các chi tiết kim loại hơn, trắng trẻo hơn và tăng độ đàn hồi, đường nét khuôn mặt mềm mại hơn hẳn. Linh nhìn mà suýt rớt hàm: "Ơ... mình có thể đẹp thế này á? Đây là mình hả?"

"Chính bạn đấy!" Aria cười. "Tiếp theo hãy chọn class đi. Có rất nhiều class khác nhau, tôi gợi ý 4 class được phụ nữ chọn nhiều nhất: Healer – Hồi phục sư, Mage – Pháp sư, Archer – cung thủ và Prietess – nữ tư tế. Bạn muốn chọn nghề gì?"

Linh định chọn Healer – kiểu con gái hiền lành, lẽo đẽo theo sau và chỉ có một tác dụng duy nhất là chữa vết thương cho đồng đội, nghe khá hợp với một người vụng về như cô. Nhưng rồi cô nghĩ lại: *Không, mình phải ngầu hơn để dễ kết bạn! Cứ lẽo đẽo nấp sau người ta thì đúng là...* "Warrior!" cô hét lên, giọng đầy quyết tâm. "Có nghề đó không?"

Aria nghiêng đầu: "Warrior? Ừ thì có... nhưng tôi cảnh báo trước, IFL mô phỏng cảm giác đau tương tự ngoài đời thật đấy. Warrior là class thường xuyên bị thương, một cô gái mỏng manh như cô có chịu đau nổi không? Chỉ số và kỹ năng cũng được tăng dựa trên Class nên không có thay đổi được đâu nha!"

Linh nuốt nước bọt, tưởng tượng đến cảnh mình bị người ta nện hết búa tới dao vào người. Nhưng cô vẫn rất kiên quyết: "Chắc! Đau tí thì đã sao chứ, tôi chịu được!"

Aria nhún vai: "Okay, tuỳ bạn thôi! Nhân vật của bạn đã hoàn tất! Bước cuối cùng, hãy đặt tên cho nhân vật của bạn, tên cũng không thể thay đổi, phải có nghĩa, không có số và chỉ được phép dài từ 2 đến 10 ký tự thường"

Phương Linh ngẫm nghĩ một lúc, định phán "T-800" nhưng rồi cô nhăn mặt: *Ẹc...Thế thì giống đạo nhái quá, bị kiện bản quyền chết!* Cô lẩm bẩm: "Phải là thứ gì đó gợi lên sự huỷ diệt, nhưng vẫn gợi nhớ đến Terminator..." Rồi mắt cô sáng lên: "Lexter! Vừa có tên mình vừa có cụm "exter" trong "Exterminate", đậm chất huỷ diệt luôn!!!"

NPC Aria gật gù: "Đã xác nhận! Tên nhân vật của bạn từ giờ trở đi sẽ là Lexter! Chào mừng nữ chiến binh Cyborg đến với Infinite Legends!" Sàn nhà bỗng rung lên như sắp sập xuống, và một cánh cổng ánh sáng rực rỡ mở ra trước mặt Linh, tỏa ra thứ ánh sáng xanh đỏ nhấp nháy kiểu phim viễn tưởng.

Linh nhìn cánh cổng, chân run lên vì hồi hộp. Cô hít một hơi thật sâu rồi hét lên: "TA ĐẾN ĐÂY!" Đầu óc cô quay cuồng, tim đập thình thịch, và trong một giây, cô tự hỏi: *Mình vừa chọn Warrior thật luôn...?*

---