"Tôi ước mình là người đặc biệt."

Lydia thầm nghĩ.

Gia tộc Enbinn tọa trấn phía tây. Tuy mang danh là một trong tứ công tước nhưng quyền lực và tầm ảnh hưởng của gia tộc nhỏ hơn nhiều so với ba gia tộc còn lại. Gia tộc Enbinn sống khép kín vì bọn họ thật ra không dám thừa nhận mình 'nghèo'. Vùng đất phía tây không được ưu ái như những vùng đất khác. Dinh thự của gia tộc Enbinn nằm trên một ngọn đồi nơi đó có cây cối và khí hậu tương đối thuận lợi nhưng những vùng còn lại của vùng đất Waillulu phần lớn là hoang mạc.

Người dân sống tại vùng hoang mạc thường sẽ di dân đến ngọn núi và xin sự giúp đỡ của vị công tước hoặc những ốc đảo nơi các chư hầu cùng họ hàng xa của công tước trị vì, nhưng chuyến hành trình thường dài và khắc nghiệt. Dân cư của vùng đất phía tây cũng vì vậy mà thưa thớt hơn dân cư của vùng khác. Vì hoàn cảnh nghèo khó mà cư dân ở đây cũng rất ít có cơ hội được đi học, có chăng đa số cũng chỉ là con cái của các quý tộc. Gia tộc Enbinn cùng các chư hầu thường gửi con của bọn họ đến thủ đô vì thật ra vùng Waillulu này không có trường học.

Cuộc sống của vùng đất này bắt đầu trở nên khá hơn khi tiểu thư Anmorri Braef Enbinn kết hôn cùng hoàng đế Barigos. Khi mới thành lập quốc gia, gia tộc Enbinn được biết đến nơi sinh ra những kiếm sĩ và trong đó, gia chủ là vị kiếm sĩ mạnh nhất với đấu khí hóa hình rồng. Tuy nhiên khi thời gian trôi qua, cái danh kiếm sĩ dần bị quên lãng. Tất cả mọi người trong đế quốc, không chỉ là quý tộc hay người có đấu khí, chỉ cần khá giả đều sẽ học kiếm thuật. Dĩ nhiên nam sẽ học kiếm thuật nhiều hơn nữ nhưng nói chung, số lượng kiếm sĩ không ít. Điều này khiến cho sở trường của gia tộc Enbinn trở nên mờ nhạt, đặc biệt là khi gia chủ thứ năm qua đời đến nay, gia tộc đã không còn có người nào có đấu khí hóa rồng.

May thay, tiểu thư Anmorri, tuy đấu khí chỉ là chim phượng, nhưng lại vô cùng mạnh mẽ. Người đã giành lại được vinh quang cho gia tộc và cho vùng đất này. Anmorri đã trợ giúp tam hoàng tử Barigos giành ngôi vua và còn trở thành hoàng hậu. Vùng đất Waillulu bắt đầu khởi sắc khi có được sự đầu tư của hoàng đế nhưng mọi nỗ lực lại quay về con số không khi bọn tạo phản chọn nơi này làm nơi tấn công. Nhị tiểu thư Anrette Sal Enbinn qua đời còn hoàng hậu lại bị trọng thương. Theo như lời của bác sĩ, Anmorri do chấn thương mà kĩ thuật sẽ lui giảm đồng thời ngài ấy cũng mất luôn khả năng tạo hình đấu khí.

Sau trận chiến đó, vùng Waillulu chịu tổn thất nặng nề về người và của. Mấy năm nay, kinh tế của vùng đất này cũng không có nhiều phát triển. Ngành kinh doanh thu lại lợi nhuận cao nhất là cho thuê và huấn luyện kiếm sĩ.

Công tước Agil Brand Enbinn, sau khi mất đi nhị tiểu thư, liền giành một năm đóng cửa. Tuy việc trao đổi kiếm sĩ vẫn diễn ra nhưng dinh thự của gia tộc cũng không có bất kì một sự náo nhiệt nào. Im lặng và lạnh lẽo. Tại buổi họp đầu tiên với các chư hầu, ngài Agil công bố mình sẽ lựa chọn người thừa kế từ một trong những con cháu của dòng bên. Điều này tạo nên một trận cạnh tranh gay gắt giữa các gia đình dòng bên và các chư hầu cũng bắt đầu tính toán nên ủng hộ ai.

Lydia Endel là con gái cả của gia tộc hầu tước. Cô giống như đại đa số những con cái quý tộc của vùng đất này, được học kiếm thuật kể từ khi bắt đầu biết đi và nói. Lydia luôn nỗ lực hết mình mặc dù chính bản thân cô biết nó chỉ là vô nghĩa. Vì cô không 'đặc biệt'. khi còn nhỏ, Lydia đã biết cha mẹ của mình là những người có dã tâm đặc biệt, gia đình hầu tước Endel là họ hàng gần nhất với gia tộc Enbinn. Bọn họ nhìn thấy việc công tước Enbinn lựa chọn người thừa kế là một cơ hội để gia tộc Endel trở thành một trong bốn gia tộc công tước.

Họ đặt rất nhiều kì vọng vào Lydia vì kiếm pháp của cô được đánh giá là xuất chúng. Cô có được sự quan tâm và yêu thương của cha mẹ. Cô đã từng cảm thấy tội lỗi với em gái mình vì nghĩ rằng nó sẽ cảm thấy cô đơn. Nhưng mọi chuyện thay đổi vào một mùa hè, cô em gái nhỏ hơn một tuổi thức tỉnh đấu khí.

Tuy Olivia Endel có đấu khí chưa hóa hình nhưng chỉ cần thời gian rèn luyện việc hóa hình là có khả năng. Olivia từ một đứa trẻ được cho là bình thường liền trở thành phượng hoàng. Trong số những họ hàng, Olivia là người thức tỉnh đấu khí trẻ nhất và hiển nhiên, càng trẻ thì càng có tiềm năng phát triển. Lúc đó, Lydia cũng thấy được bộ mặt thật của cha mẹ mình.

Căn phòng mà trước đó thuộc về Lydia được chuyển thành Olivia. Những bộ váy, trang sức cũng được đầu tư cho Olivia. Họ xây mới cả sân luyện tập cho cô con gái thứ hai của mình. Mọi tài nguyên đều được đầu tư cho Olivia kể cả những thứ trước đó vốn là của Lydia.

- Chị! Em muốn thanh kiếm đó!

Olivia chỉ tay vào thanh kiếm mà Lydia đang cầm.

- Nhưng đây là kiếm của chị.

- Em muốn nó! Em muốn nó!

- Chuyện gì xảy ra? Lydia, con làm gì em?

Khi Olivia khóc rống lên thì phu nhân Endel thường xuất hiện.

- Chỉ có một thanh kiếm thôi, Lydia. Con giữ một thanh kiếm tốt cũng không có tác dụng gì.

Hiển nhiên sau đó còn sẽ có những thứ khác.

- Lydia, ta có chuyện muốn nói với con.

Sáng hôm đó, Lydia được hầu tước Endel gọi vào văn phòng.

- Sang năm theo tuổi thì con sẽ đi học tại học viện thủ đô.

Hầu tước nhìn Lydia gật đầu.

- Nhà chúng ta không có khả năng cho cả hai đứa đều đi học nên ta chỉ có thể chọn một. Con hẳn là nên biết điều này.

Khác với những gia đình quý tộc ở các vùng khác, quý tộc tại vùng Waillulu không giàu có đến mức có thể vừa bảo toàn cuộc sống có kẻ hầu người hạ vừa có vật chất đầy đủ. Nhiều gia đình quý tộc muốn gởi con đến học viện quý tộc Benzi tại thủ đô, nếu có nhiều hơn một đứa con thì thường người thừa kế sẽ được chọn. Cho dù gửi một đứa thì thường các gia đình nam tước cũng không có khả năng cho người thừa kế của mình đi vào học viện thủ đô.

Lydia không ngốc. Cô hiểu được những chuyện này nhưng cô không tin gia đình hầu tước Endel không thể trả nổi tiền cho cả hai cô con gái được đi học. Thậm chí cô tin chắc rằng nếu cha mẹ cô không mua sắm nhiều áo váy, đồ trang sức cho Olivia thì cả hai chị em có thể cùng học tại học viện Benzi.

- Con đã lớn nên ta mong con nên hiểu chuyện một chút.

"Con chỉ lớn hơn Olivia có một tuổi thôi."

Lydia đưa mắt xuống thầm nghĩ.

- Đồng thời, ta sẽ kiếm cho con một mối hôn sự tốt.

Đến đây, Lydia giật mình nhìn cha, hốt hoảng hỏi.

- Vậy còn vị trí thừa kế?

- Olivia sẽ là người thừa kế của gia tộc Endel, ta tin chắc, vị trí thừa kế của gia tộc Enbinn trong tương lai cũng sẽ là của nó.

'Chỉ vì có đấu khí mà chẳng mấy chốc, Olivia có tất cả mọi thứ.'

- Nếu Oliva, gia chủ của gia tộc Endel mà trở thành người thừa kế của công tước Enbinn thì chúng ta mới có lợi, con hiểu không?

"Olivia còn chưa được chọn thành người thừa kế của công tước mà. Cha lấy gì đảm bảo chuyện tương lai"

Lydia nổi giận đến mức cả người cô như run lên nhưng sự điềm tĩnh mà cô rèn luyện đã giúp cô kìm nén nó xuống.

- Tại buổi tiệc tiếp theo của hoàng gia, ta mong con sẽ kiếm được một mối nhân duyên tốt, có thể hỗ trợ cho em gái con tranh vị trí thừa kế trong tương lai.

Lydia gần như bật cười.

"Đến cả hạnh phúc của con cũng phải vì em ấy?"

Lydia không lên tiếng mà chỉ cúi đầu rồi rời khỏi thư phòng. Cha mẹ cô đã không còn cho cô tập kiếm nữa vì theo họ, những quý tộc tại các vùng đất khác thường không thích vợ của mình là một kẻ biết sự dụng vũ khí nhưng cô biết lý do chính là vì họ muốn tập trung bồi dưỡng Olivia.

Lydia vừa cưỡi chú ngựa của mình vừa suy nghĩ.

"Nếu như mình có đấu khí cuộc đời của mình hẳn sẽ khác. Nếu mình trở thành người đặc biệt không chừng tương lai của mình đã rộng mở hơn."

Lydia đã từng thử rất nhiều lần. Cô làm theo hướng dẫn trong sách nhưng đấu khí của cô chưa bao giờ xuất hiện. Cô thậm chí còn thử ma pháp, thứ rất hiếm khi xuất hiện tại vùng đất phía tây và cô cũng không có nó. Cô chỉ là một kiếm sĩ bình thường. Rồi tương lai, cô không chỉ không còn là kiếm sĩ mà sẽ kết hôn, trở thành phu nhân quý tộc, sinh con và hoàn thành vai trò được đặt ra cho mình.

Không có bất kì một sự lựa chọn nào chỉ vì Lydia Endel không đặc biệt.

...

Những dòng chữ xuất hiện trên trang sách.

Khi sức mạnh nắm quyền

Tức trắng đen lẫn lộn

Chính nghĩa bị cướp đoạt

Giữa người liền bất công

Tầm thường có bình thường

Đặc biệt chăng lợi hại

Lúc sự thật dần hé lộ

Chân chính vương giả sẽ trở về

...

Chỉ lý luận

Thì chưa chắc là vì việc thật.

Cần phải làm

Mớibiết mà phân rõ đúng sai.