- Điện hạ đã biết đọc rồi.

- Điện hạ lớn lên hẳn vô cùng tuấn tú.

- Kiếm thuật của điện hạ thật xuất sắc.

- Ma pháp của điện hạ thật tuyệt vời.

- Điện hạ ...

- ... của điện hạ ...

"Thật nhàm chán."

Signice không thể không thở dài trong lòng mà nhìn trang sách trước mặt. Cậu không nhớ được lần cuối cùng mình cảm thấy vui vẻ là khi nào.

Signice Roy Berterra là một đứa trẻ rất có tài năng và cũng có một cuộc sống đầy màu sắc nhưng không hề thú vị. Signice sinh ra chính là kẻ chiến thắng.

Cậu là con trai cả của hoàng đế Barigos và hoàng hậu Anmorri, là thái tử, là hoàng đế tương lai của đế quốc Aelius. Tuy không ai lên tiếng nhưng mọi người đều biết cậu cũng là đứa con được hoàng đế sủng ái nhất. Kể từ khi chào đời, phụ hoàng đều chưa từng từ chối bất kì yêu cầu nào từ thái tử Signice. Từng có những nỗi lo lắng và sợ hãi rằng Barigos có thể sẽ trở thành bạo quân hoặc kẻ cuồng chiến vì con trai nhưng may thay Signice điện hạ rất hiểu chuyện và chưa từng đòi hỏi quá mức.

Hoàng hậu Anmorri cũng vô cùng thiên vị Signice. Người phụ nữ ngang hàng với vua không hề nổi giận trước việc Borigos giành nhiều sự quan tâm hơn cho Signice. Bà cũng giáo dục những vị hoàng tử và công chúa về lòng trung thành với phụ hoàng và đại hoàng huynh của mình. Kết quả là các em trai và em gái của thái tử vô cùng sùng bái người anh cả lợi hại của họ.

Cuộc sống của Signice chính là thước đo của sự hoàn hảo. Có cha mẹ yêu thương, có tình anh em hòa thuận, có tài năng, quyền thế và địa vị.

Sự thật cuộc sống của Signice có hai lỗi, một là từ xuất thân, hai là từ chính bản thân cậu.

Mẫu thân của cậu không phải là hoàng hậu Anmorri. Hoặc chính xác hơn mẫu thân cậu đích xác là hoàng hậu Anmorri nhưng không phải là người hiện tại đang ngồi kế bên hoàng đế Barigos, bậc mẫu nghi thiên hạ.

Hoàng đế Barigos Lan Berterra thật ra là con riêng của vị hoàng đế tiền nhiệm và một vị nam tước tiểu thư. Theo lịch sử, hoàng đế tiền nhiệm là một vị bạo quân ham mê mỹ sắc. Một lần cải trang vi hành, vì mê đắm vẻ đẹp đã cưỡng bức một cô nương sau đó biến mất. Vị nam tước tiểu thư đành chấp nhận sự chế giễu của người đời và sự cô độc đến khi qua đời. Barigos, lúc đó tên là Brandy, sống trong sự ngược đãi của đám họ hàng khắc nghiệt cho đến khi cố hoàng đế tìm được ngài. Sau đó là một trận chiến kéo dài để tranh giành ngôi vị, mọi thủ đoạn quang minh và xảo quyệt đều được sử dụng.

Lúc đó, hoàng tử Barigos là một người lãnh đạo vô cùng xuất sắc và rất được lòng dân. Cuối cùng ngài giành chiến thắng và kết hôn cùng tình yêu của đời mình, Anmorri Braef Enbinn, con gái của công tước Enbinn trấn thủ phía tây đế quốc. Mối tình của bọn họ trở thành niềm mơ ước của rất nhiều người. Câu chuyện của bọn họ được kể và ca ngợi khắp đất nước và cả các nước láng giềng. Tuy nhiên, không ai biết tình yêu đó lại phải chia lìa chỉ hơn một năm sau khi Signice chào đời và khoảng hai năm sau khi Barigos lên ngôi.

Bên ngoài vẻ yên ổn của đế quốc, bọn phản loạn vẫn ngấm ngầm bày mưu tính kế. Bọn chúng tấn công vào lãnh thổ phía tây, lãnh địa của gia tộc công tước Enbinn. Khi quân cứu trợ đến, hoàng hậu Anmorri đã trúng một mũi tên độc và qua đời.

Lúc bấy giờ, tình hình chính trị không mấy ổn định, cái chết của hoàng hậu không phải là một tin tức tốt. May thay, bọn họ nghĩ ra một giải pháp. Gia tộc Enbinn sống khá khép kín nên không ai biết rằng công tước có hai cô con gái sinh đôi. Ngày hôm đó, chết trong cuộc phản loạn được công bố là Anrette Sal Enbinn, em gái của hoàng hậu Anmorri.

Signice luôn biết người phụ nữ trở lại cùng phụ hoàng không phải mẫu hậu. Hoàng hậu Anmorri chính là kiếm sĩ số một đế quốc. Nếu không phải giữa sự hỗn loạn bị tên gián điệp bắn lén, ngài cũng sẽ không chết. Đôi tay của mẫu hậu có vết chai của việc cầm kiếm còn hoàng hậu Anmorri hiện tại có một đôi tay mềm mại của một vị tiểu thư được nuông chiều, sống trong nhà kín.

Signice vẫn nhớ nụ cười nhợt nhạt và đôi mắt chua xót của phụ hoàng khi cậu hỏi mẫu hậu đâu. Hoàng đế hoàn toàn không tỏ ra ngạc nhiên khi con trai phát hiện sự thật.

- Con trai của ta, cha của con có thể là một vị hoàng đế danh vang thiên hạ nhưng cuối cùng ta cũng chỉ là một kẻ vô dụng đến cả ái thê cũng không bảo vệ được.

Không ngẫu nhiên mà Signice có được tất cả mọi thứ mà cậu mong muốn. Đây chính là lời hứa mà Barigos từng giành cho Anmorri rằng khi 'ta trở thành vua, ta sẽ cho nàng mọi thứ tốt nhất'.

Thời gian cũng sẽ xóa nhòa mọi đau thương và khi Signice bốn tuổi, hoàng hậu Anmorri (Anrette) mang thai nhị hoàng tử. Cậu vẫn nhớ khuôn mặt tràn đầy áy náy và lời xin lỗi của phụ hoàng.

- Signice, dù ta có bao nhiêu đứa con, con là người thứa kế duy nhất và là đứa trẻ ta yêu thương nhất. Điều này sẽ vĩnh viễn không bao giờ thay đổi.

Signice biết tình yêu không có lỗi và cậu chưa bao giờ trách hoàng đế Barigos lựa chọn đi tiếp. Cậu không chán ghét vị mẫu hậu 'giả' này. Anmorri (Anrette) thường dành hàng giờ luyện kiếm và luôn nỗ lực trở thành chị mình, hoàng hậu Anmorri. Signice không phải một kẻ nhẫn tâm, đặc biệt khi Anmorri (Anrette), vì không muốn cậu phát hiện sự thật (dù cậu thật ra đã sớm biết), luôn quan tâm và giành tình thương cho cậu không kém những đứa con ruột của mình. Thêm nữa, cậu không có nhiều kí ức về người mẹ thật sự của mình để mà buồn khi người đó không còn nữa.

Điều không hoàn hảo thứ hai mà bản thân cậu kiêu ngạo chấp nhận chính là cậu quá thông minh. Hiển nhiên đây không phải là một kết luận vô căn cứ. Từ khi cậu có thể nhận thức được mọi thứ xung quanh, mọi người đều luôn bao phủ Signice với những lời khen ngợi. Thái tử Signice là một thiên tài, đây là điều mà tất cả mọi người đều thừa nhận. Kĩ năng tuyệt vời nhất mà vị thái tử này có được chính là thu phục lòng người. Cậu có thể biến mọi sự nghị kị và ghen ghét trở thành trung thành và ngưỡng mộ.

Signice được sinh ra với sự thiên phú rất đặc biệt. Đó là khả năng đọc suy nghĩ của người khác. Đây là bí mật của riêng cậu, cũng là lý do khiến cuộc sống cậu trở nên vô cùng nhàm chán. Nếu cuộc sống được ví như một bàn cờ thì tới tận hiện tại cuộc sống của cậu đều nằm trong mọi sự biết trước. Từng bước đi của các quân cờ nều nằm gọn trong lòng bàn tay. Tất cả mọi người đều vô vị. Cậu muốn họ hành động ra sao hoặc suy nghĩ như thế nào thì đều có thể đạt được kết quả mong muốn. Mọi chuyện đều thật dễ đoán và hoàn thành một cách dễ dàng.

Cậu không than phiền về sự suôn sẻ trong cuộc sống nhưng cậu ước về một điều gì đó ngoài dự đoán.

- Phu nhân Silvannus đã sinh hạ một bé trai.

- Thật may mắn, lần cuối tôi còn nghe nói phu nhân ngã bệnh nặng.

- ...

'Silvannus à?' - Signice thầm nghĩ.

Công tước Silvannus trần giữ phía nam của đế quốc. Vị công tước và phu nhân được xem như là một thần tượng của những cô gái vì mối tình như lọ lem và hoàng tử của họ. Công tước cũng là bạn thân của hoàng đế và hoàng hậu. Ngài cũng là một trong những người biết bí mật về Anmorri và Margarette.

Lần đầu Signice gặp phu nhân Bella là khi công tước Silvannus đến thăm phụ hoàng. Lúc bấy giờ nhị tiểu thư Silvannus, Javisa đã tròn năm tuổi. Cuối cùng không quá ngạc nhiên khi hôn ước giữa Signice và Javisa được thành lập. Về điều này Signice đều không có gì bất mãn. Javisa là một cô gái thông minh. Người khác có thể thấy vẻ ngoài đơn thuần cùng ngoan ngoãn và nghĩ rằng đó là một bông hoa lily mỏng manh. Signice có thể thấy rõ ràng cô gái đó là một kẻ khôn ngoan và tràn đầy dã tâm. Cậu không chán ghét điều đó. Một hoàng hậu đơn thuần không thực sự là một điều tốt. Hoàng hậu Anmorri là một chiến binh anh dũng nhưng cái chết dưới tay kẻ phản bội đã chứng minh sự ngu ngốc của một kẻ hữu dũng vô mưu.

Cậu cũng gặp Belland Ivo Silvannus khi cậu ta bốn tuổi. Con trai của công tước Silvannus cũng không tệ, khá thông minh. Theo như nguồn tin đáng tin cậy thì trận tỉ thí với đội cận vệ hoàng gia, cậu ta kế thừa kĩ năng xạ công kiệt xuất của dòng họ Silvannus. Đồng thời nếu như những lời khen ngợi mà công tước nói với phụ hoàng không phải giả thì Belland hoàn toàn có khả năng siêu việt như cha mình trong tương lai.

Thật không thú vị, nhân tài thì đế quốc Aelius chưa bao giờ thiếu. Hai đứa con của công tước Silvannus đều không có gì ngoài dự đoàn. Từ xuất thân đến nội hàm đều theo luật nhân quả.

Mặc dù vậy, đứa trẻ thứ ba có vẻ thú vị. Mọi người không phải nói nó sẽ chết sao nhưng nó vẫn sống. Signice cảm thấy có chút phấn khởi. Nếu như mọi chuyện theo đúng kế hoạch (và lẫn luôn như vậy) khi đứa trẻ đó tròn bốn tuổi, gia đình công tước hẳn là sẽ đến thăm phụ hoàng.

Ngoài ra, cậu cũng khá tò mò về những người còn lại, Phụ hoàng luôn nói tương lai bọn họ đều là trụ cột của quốc gia.

Borwen Rin Verhan, con trai của công tước Verhan, phù thủy băng tuyết, lãnh chúa phương Bắc. Cậu chưa bao giờ gặp công tước Sharfan và dĩ nhiên cả người thừa kế. Nếu có chuyện gì công tước thường sẽ gởi thư qua một con đại bàng. Các buổi tiệc công tước Sharfan cũng sẽ không đến dù có được mời. Ở kinh đô không biết có bao nhiêu lời đồn về vị công tước phương Bắc này. Nào là kẻ có ánh nhìn có thể đông cứng người khác, nào là kẻ máu lạnh giết người không chớp mắt. Thật ra Signice cảm thấy một số lời đồn có thể cực kì khoa trương, khó mà tin là thật nhưng mọi lời đồn đều có điểm chung: công tước Sharfan là một thiên tài. Điều này khiến Signice cảm thấy vô cùng hứng thú, hơn cả đứa con trai vô danh của công tước Sharfan nhiều. Tuy nhiên họ có chung dòng máu nên Borwen có thể cũng là một thiên tài.

Công tước Enbinn chỉ có hai con gái, một đã xuất giá và một đã qua đời. Người thừa kế đành phải chọn từ dòng bên. Tạm thời vẫn đang trong qua trình chọn lọc chưa công bố chính thức là người nào.

Người còn lại là người thừa kế của gia tộc Alyani thủ phía Đông của đế quốc. Gia tộc Alyani có mối quan hệ mật thiết với tháp Hiền giả. Một phần vì vùng trung lập Bile nơi tòa tháp ngự trị nằm ở phía đông, phần còn lại công tước Alyani là thành viên của hội đồng Hiền giả và vị trị này đã truyền từ đời này sang đời khác. Mọi người trong đế quốc đều khá tò mò về người thừa kế vì đến cả tên của vị công tử cũng không được công bố. Công tước Alyani chỉ tuyên bố gia tộc có người thừa kế sau đó không để lộ ra bất kì một thông tin nào nữa. Gia tộc Alyani truyền thừa thuật chiêm tinh, có khả năng nhìn thấy được tương lai.

"Nếu như có thể nhìn thấy tương lai, cuộc sống của họ hẳn còn nhàm chán hơn mình."

Signice mỉm cười.

"Dù sao vẫn còn khá nhiều điều để khám phá."

Thái tử nhìn xuống bàn cờ trước mặt.

"Tôi mong các vị sẽ không làm tôi thất vọng."

...

Trang sách lật ra.

Người chơi chán nản

Trong giấc mộng nhàm chán

Hay chăng tìm hiểu

Xa đọa và lãng quên

Vô danh, vô quyền

Tất vui sướng hay chăng

Trung thực cùng dũng cảm

Vật hẳn hoàn chủ nhân

...

Nếu có kẻ nói

Tôi không hài lòng với cuộc sống hiện tại.

Sẽ có kẻ đáp

Vì cuộc sống chưa từng mất điều gì.