Tre giorni. Tre bigliettini.

La prima apparve al lavoro.

Sei così carina oggi.

Quando lo dissi a Chris, insistette che doveva essere un complimento di un collega. Misi il biglietto nella borsa e tornai al lavoro ma non potei ignorare il nodo allo stomaco.

I giorni successivi, appunti simili vennero attaccati sulla mia scrivania quando arrivavo al lavoro.

Ti auguro una buona giornata.

Buon ​lavoro.

Sei così bella.

Nonostante le mie lamentele sul lavoro, non bastava per far sì che qualcuno mi prendesse sul serio. Dopotutto, non erano altro che un paio di complimenti.

Come previsto, i bigliettini si fermarono la settimana successiva. Zack venne a prendermi tutti i giorni e non successe niente di sospetto. In effetti, mi ero quasi dimenticata di loro finché non mi trovai in biblioteca la sera. Lasciai il mio posto per un secondo per usare il bagno e quando tornai, c'era un post-it attaccato al mio portatile.

Il rosa ti sta bene.

Il mio mondo si mosse al rallentatore mentre perdevo la presa sulla sedia e mi guardavo il petto, coperto da un maglione rosa chiaro. Girai la testa ma la mia vista si annebbiò e dovetti sedermi.

La mia mano andò alla mia borsa, frugando disperatamente alla ricerca del mio telefono. Chiamai Zack prima ancora che io potessi pensare. Non riuscivo a smettere di sentirmi come se qualcuno mi stesse guardando.

Quando risponde, la sua voce era roca come se stesse dormendo.

"Amelia?"

"Io..." I miei respiri uscirono tremolanti. Troppo tremante per me per parlare.

"Cosa?" disse, la voce più chiara ora. "Ehi, cosa c'è che non va? Dove sei?"

Il respiro era tremolante. Abbassai la voce in modo che nessun altro avesse potuto sentire. "Puoi venire a prendermi?"

"Amelia," disse. Lo sentii già alzarsi. "Respira, okay? Sono qui. Ti ascolto. Puoi dirmi dove sei?"

"Sono in biblioteca," dissi, "io...penso che qualcuno mi stia seguendo."

Lui tacque dall'altra parte. Come se qualcuno lo avesse colpito.

"Va bene," disse. "Vengo subito. Ci sono altre persone?"

"Un paio," dissi, ispezionando di nuovo l'area.

"Bene. Aspetta lì. Sarò lì tra un secondo-"

"Puoi restare in linea?" chiesi. "Non devi dire niente. Ho solo... ho solo bisogno di sapere che ci sei."

Sentii la sua macchina in sottofondo. "Va bene," disse. "Va tutto bene."

Non sapevo se stesse cercando di convincere me o se stesso.

Disse qualcosa sulla falsariga di "Ci vediamo presto", ma non riuscii a sentire nulla a causa della mia iperventilazione. Tenni il telefono accanto a me, chiudendo gli occhi e ascoltandolo guidare per venire da me.

I miei occhi non si riaprirono finché non lo sentii camminare. "Sono qui," disse. "Dove sei?"

Entrò nella mia sezione della biblioteca, ansimando e con gli occhi fiammeggianti. Mi alzai di scatto dal mio posto, senza nemmeno prendermi la briga di afferrare nessuno dei miei materiali. Le mie gambe si mossero più velocemente della mia mente, fermandosi solo quando lo avevo avvolto tra le braccia.

Sentii il suo cuore battere forte mentre mi circondava la vita, sospirando di sollievo. Il mio respiro iniziò a tornare normale mentre mi teneva stretta.

"Dai," disse, allontanandosi per guardarmi. "Andiamo a casa."