Vestirsi per la discoteca era terribilmente simile a prepararsi per le feste in cui mi ubriacavo e perdevo conoscenza.

Per tutta l'estate mi ero tenuta lontana all'alcol nonostante i genitori di Mia ce lo avessero offerto ad ogni vacanza. Pensavo che l'unica festività che si verificava durante l'estate fosse il 4 Luglio, ma a quanto pare Flag Day, Hammock Day e National S'mores Day erano tutti degni di essere celebrati in casa Lopez.

Mia e Dominique si chiusero in bagno e in qualche modo dubitai fortemente che quei colpi e quelle risatine provenissero solo dalla preparazione del trucco. Ora ero da sola. Cosa indossavano le persone anche nei nightclub?

Sdraiata sul letto, tirai fuori il cellulare e guardai in alto: cosa indossare per andare in discoteca.

La mia faccia si contorse alle immagini di modelle che indossavano vestiti lunghi fino al ginocchio mentre posano davanti a sfondi bianchi. Inutile.

Immaginando che avrei potuto anche prima truccarmi, mi sedetti davanti a uno specchio e mi spalmai la crema su tutto il viso finché non diventò liscio, poi passai la spugnetta sulla mia pelle. Avevo usato picchiettato solo un paio di volte quando mi resi conto che non sarebbe stata una buona giornata per truccarsi. Le mie cicatrici da acne si vedevano anche col fondotinta.

Facendo una leggera smorfia, alzai le spalle e continuai a tamponare. Era buio in quei posti, vero?

Mia e Dominique uscirono dal bagno quindici minuti dopo la tabella di marcia. Raj mi stava già mandando un messaggio, chiedendomi dove fossimo.

"Va tutto bene," disse Mia mentre salivamo in macchina. "Non vogliamo essere in anticipo. Sarà vuoto."

Aveva in parte ragione. Quando arrivammo, era già pieno ma era chiaro dall'espressione di Zack che fossimo molto in ritardo.

Che ipocrita.

"Scusa il ritardo," dissi subito.

"Va tutto bene," disse Raj, abbracciandomi con un braccio. "Stiamo aspettando solo da un paio di minuti."

"Da quando mezz'ora è un paio?" borbottò Zack mentre andava avanti.

Lo spinsi e mi rivolsi a Raj. "Hai un bell'aspetto, Raj," dissi e lui sorrise in risposta.

"E dov'è il mio complimento, Amelia?" chiese Zack, alzando le sopracciglia.

Lo guardai. Strati di collana d'argento pendevano lungo la camicia blu scuro che si aggrappava alle sue braccia. I suoi orecchini si abbinavano.

Aveva bisogno di qualche verruca o qualcosa del genere. Sì, questo avrebbe aiutato a renderlo meno attraente.

"Che cos'era questo?" dissi. "Penso che andrò da Mia."

Roteò gli occhi mentre andavo da Mia, che mi abbracciò. I suoi gioielli risuonavano sulla mia pelle mentre ci guidava attraverso un ingresso sul retro. Un ragazzo con i capelli biondi aprì la porta ma non era quello che Mia mi aveva mostrato nella foto.

"Drew è sul palco in questo momento," disse il ragazzo biondo, scorrendo gli occhi su Mia.

Si limita ad annuire in risposta, poi avvolse Dominique con un braccio e mi afferrò la mano per correre avanti. La musica rimbombava e si mescolava alle chiacchiere mentre lei si faceva largo tra la folla.

"Eccolo!" disse Mia, indicando davanti a sé. La mia testa si voltò indietro, alla ricerca di Raj e Zack. Tuttavia, la mia preoccupazione venne rapidamente soffocata quando li vidi parlare con un gruppo di ragazze a un tavolo. Zack rideva per qualcosa che una di loro aveva detto e i suoi capelli ricaddero all'indietro. Sembrava felice.

Per distrarmi seguii lo sguardo di Mia e vidi il tizio vicino ai giradischi. Era concentrato, la sua pelle abbronzata risplendeva dorata sotto le luci colorate. Lo sguardo di qualcuno che amava quello che stava facendo gli abbelliva il viso mentre la musica cambiava e le sue labbra si sollevavano in un ampio sorriso.

Era stranamente affascinante da guardare. Il suo corpo si muoveva al ritmo della musica in modo leggero ma di grande impatto. Lo avevo visto in Zack sul campo o quando Mia costruiva un robot. Era istinto.

I suoi occhi si fissarono sui miei e mi lanciò un sorriso.

La mia faccia si scaldò immediatamente quando Mia mi diede una gomitata al braccio. Distolsi lo sguardo e la seguii per prendere qualcosa da bere.

Sorseggiando la mia bibita, sentii passare le ore mentre gli amici del DJ-Drew-scivolano dentro e fuori dall'area privata. Ero nel bel mezzo di una risata particolarmente grossa quando due dita sottili toccarono la sbarra.

Drew si appoggiò al tavolo. "Amelia?" chiese. Annuii mentre rivelò dei denti incredibilmente bianchi. "E' estate?"

Sbattei le palpebre, sporgendomi in avanti per sentirlo meglio. "Che cosa?"

Si tirò indietro per guardarmi. "Perché mi fai sudare."

Il sorriso sul mio volto si congelò mentre mi lasciai sfuggire una risata piatta. Che diavolo aveva questo tizio che non andava?

"Mi dispiace," disse, sorridendo senza emozione. "È stato tremendo, vero? Posso offrirti da bere?"

Decisi di lasciar perdere. "La mia bevanda della notte è la coca cola," dissi.

Rise a questo e ne ordinò due.

"Sei stato abbastanza bravo lassù," dissi.

Si grattò la nuca. "L'hai visto?"

"Mi hai guardato negli occhi," feci notare, bevendo un sorso della mia bibita.

"Cerco di comportarmi in modo umile quando conosco le persone per la prima volta. Immagino che non abbia funzionato," disse, mostrando quei denti. "Perché non bevi? Perché hai ancora 19 anni?"

Scossi la testa. "Solo brutte esperienze," dissi, "Sentiti libero di bere, però."

"Sono a posto," disse con un'alzata di spalle. Fissò i suoi occhi su di me. "Quanti anni mi dai?"

Beh, lavorava qui quindi doveva avere almeno 21 anni, giusto? Ed era nel club di Mia quindi non oltre 22.

"Ventidue?" Chiesi. I suoi lineamenti avevano una certa maturità.

Si portò una mano al cuore in finta offesa. "Ventuno," rispose. "Non ho l'abitudine adocchiare le ragazze più giovani. Ho solo pensato che tu fossi davvero carina."

Sorrisi. "Cosa sono due anni?"

"Vero," disse. "Quando ne avrò trenta anni e tu ventotto, non sarà niente." 

Risi. "Pensi già così avanti?"

"Non mi piace sprecare il mio tempo," disse. "Non ti avvicinerei se non fossi interessato a uscire con te."

"Mi hai appena conosciuto," feci notare.

"Di solito ho un buon intuito sulle persone," disse con un'alzata di spalle. "Quindi presumo che Mia sia l'amica che ti mette nei guai e tu sei quella che la tira fuori."

I miei occhi socchiusero leggermente. "Vai avanti."

"Quello è il pacificatore del tuo gruppo," disse, indicando dove Raj stava posando cautamente una mano sul braccio di Mia. "E quello è qualcuno con cui hai avuto una relazione, che è ancora innamorato di te, o il tuo migliore amico che è innamorato di te da anni."

I miei occhi seguirono il suo sguardo su Zack.

"Ti sbagli," dissi. "Beh, hai ragione riguardo al primo ragazzo. Non il il secondo."

"Chi è allora?" chiese Drew.

"È il mio ex ma ora siamo amici," dissi.

Alzò un sopracciglio, facendo roteare il bicchiere tra le mani. "Quindi avevo ragione." 

"No," dissi. "Non prova niente per me. Guarda." Un paio di ragazze si avvicinarono a Zack e lui annuì mentre ridacchiavano e flirtavano.

Drew si limitò a scrollare le spalle, poco convinto.

"Dovrei avvertirti, però," dissi. "Se stai già pianificando il nostro futuro, dovresti sapere che io e lui viviamo insieme."

"Nei dormitori?" chiese.

"Appartamento. Stanze separate. Con altre tre persone," spiegai.

Annuì con nonchalance "Va bene."

"Va bene?" Chiesi. "L'ultimo ragazzo con cui ho parlato è andato fuori di testa quando l'ha scoperto."

"Hai detto che non state insieme, vero?" chiese Drew e io annuii. "Allora, non mi interessa. L'unico motivo per cui andresti da un altro ragazzo è perchè non riesco a darti tutto ciò di cui hai bisogno. E questo non accadrà."

Mi venne in mente cosa intendeva Mia quando aveva detto che fosse il mio tipo.

Voleva dire egoista.

"Sembri terribilmente sicuro che accetterò di uscire con te," dissi, socchiudendo leggermente gli occhi. "Ti ho appena incontrato."

"Chiamalo amore a prima vista," disse.

"Che romantico," risposi quando Zack si intromise.

"Stiamo andando via," disse. "Mia è stanca."

Ci fu una lotta silenziosa con gli sguardi. Perché mi interrompeva non appena trovavo finalmente qualcuno con cui parlare? Non si tirò indietro, incrociò solo le braccia.

Mi alzai. "Ciao, Drew," dissi.

I suoi occhi guardarono Zack, poi tornò a guardare me. "Ci vediamo in giro, amore."

Buttai fuori una risatina mentre Zack se ne andava senza dire una parola.

S/A.

Qualcuno è geloso?