Noah Clark, dit Hayes depuis peu, se penche sur la caisse pour régler un câble défectueux. Le matériel devient tellement ringard et vieux qu'il ne peut s'empêcher de s'énerver dessus, jusqu'à que le petit écran vert s'allume.

- J'ai réussi ! Il crie à son collègue qui remplit les rayons en dansant sur la musique en fond.

Le grand garçon châtain enchaine les pas en rangeant une conserve d'haricot vert, puis une de flageolet. Dès qu'il peut, il fait un petit squat pour entretenir son corps, la chose la plus précieuse à ses yeux.

- Nice ! Répond-il à Noah en jonglant avec un pot d'asperge.

- C'est quand même la plus belle journée de notre vie tu ne trouves pas ?

- Totalement ! Toi qui vas retrouver ta petite sœur à la fin du service...

- ...et toi qui vient de trouver une entreprise qui veut bien te former pour devenir garde du corps. Putain, c'est vraiment cool Michael, tu ne trouves pas ?

- Si mon gars, on se promet de rester en contact hein ? Pour la vie Noah Clark.

- Et oui, pour la vie Michael Morales.

Michael s'empare de son carton vide pour aller l'entreposer dans l'arrière-boutique de la station service miteuse, mais aussi pour noter le stock qu'il lui manque. Même si c'est son dernier jour à lui et Noah, il veut faire bien les choses et laisser un travail clean plus les prochains.

- Bonjour, bienvenue, holà ! S'exclame Noah avec gaieté quand un couple entre dans la station, main dans la main.

Noah remarque tout de suite les traits durs de l'homme qui contrastent fortement avec la douceur et timidité de la femme, fine au carré brun, qui le suit comme son ombre.

Si Miranda Davis s'est retrouvée coincée dans cette station service le jour de leur voyage de noces, c'est bien parce que Thomas est têtu ! Le journaliste en herbe a refusé de s'arrêter à la station précédente, préférant économiser le moindre centime pour avoir le meilleur rendement.

Mais Miranda s'en fiche un peu. Tant qu'ils ne perdent pas de temps, elle s'en moque. Ce qui l'intéresse, c'est de retrouver son mari dans un grand lit d'hôtel luxueux qu'ils se sont offerts en cadeaux. Rien ne l'intéresse plus que l'anneau à son annulaire, et que l'amour qu'elle porte pour lui.

Noah ne les regarde pas vraiment, occupé à réparer la caisse enregistreuse avant de devoir s'en servir. Alors quand un homme entre à son tour, c'est à peine s'il le voit. Quand il se redresse enfin, son regard croise celui d'un homme tout de noir vêtu, plus loin dans les rayons.

Il n'est pas du genre anxieux, des hommes louches, il en voit tous les jours. Ce qui le préoccupe plus, c'est le temps qui passe. Ce temps si précieux qu'il aimerait accélérer pour arriver à ce soir, où il sentira la petite main de sa sœur dans la sienne, quittant la caravane de merde dans laquelle ils ont vécu.

- Ça sera tout ? Il demande au couple en scannant un paquet de chips et de préservatif.

- Non, il y a le plein aussi, déclare Thomas en désignant la voiture à l'extérieur.

Noah acquiesce et pianote rapidement pour que Thomas puisse régler.

Anxieux, Thomas fixe les chiffres défiler pour savoir quoi payer. Son cœur lui fait mal quand on lui demande de régler, mais il espère bien que cet investissement en vaudra le coup. Miranda est bien plus jeune que lui, mais il espère que son innocence lui vaudra le meilleur orgasme de sa vie. Parce que Thomas n'est pas amoureux, il est juste conscient qu'il ne trouvera pas de femme aussi conciliante.

Thomas paie en liquide, mais Noah n'a pas le temps d'attraper les quelques billets suspendus que son bras retombe aussitôt, un bruit infernal transperçant la boutique. Par réflexe, Thomas s'accroupit au sol, mains sur la tête, tout comme Miranda.

Son cri de terreur transperce le calme de la station, et on peine presque à entendre la porte d'entrée se refermer derrière l'homme tout en noir, qui fuit à toutes jambes.

Michael arrive en courant, totalement perdu de voir le couple au sol, le bras de Thomas en sang pour avoir été frôlé par la balle de révolver.

- Noah ? Noah t'es où putain ! Se met à crier Michael en cherchant entre tous les étalages.

Le magasin n'est pas bien grand, si Noah était dedans, Michael l'aurait déjà vu. Et y il est sûr et certain d'avoir été seul dans la réserve. Les cris et pleurs de Miranda font froid dans le dos tant elle est bouleversée de voir tant de sang s'échapper du bras de son mari, mais Thomas est plus lucide qu'elle.

Tenant son bras d'une main, il se relève difficilement pour observer derrière le comptoir. Sous le choc malgré tout, il arrive à bégayer à l'intention de Michael qui est totalement perdu.

- Ici, il est là...

Michael se retourne d'un coup sec, se sentant idiot de ne même pas avoir regardé le comptoir de la caisse. En même temps, le couple se trouvait en dessous, il n'aurait pas pensé que Noah puisse être derrière sans avoir l'idée de répondre à ses appels.

- Noah, c'est fini, le mec est parti. Le monsieur s'est juste fait frôler et...

Michael ne termine pas sa phrase. En vérité, il ne la finira jamais, et oubliera au fil des ans ce qu'il comptait dire.

Ce qu'il n'oubliera jamais par contre, c'est tout ce sang émanant de son meilleur ami. Tout ce rouge, toute cette douleur qu'il a ressenti à ce moment là.

Thomas a réussi à appeler les urgences, plus inquiet pour son bras que pour Noah gisant au sol dans son propre sang, poisseux, la bouche ouverte, le regard mort.

Même en arrivant plus vite cette après-midi là, les urgences n'auraient pu faire. Touché près du cœur après que la balle n'ait loupée le corps de Thomas, la principale cible, Noah n'a rien senti. Son corps est juste tombé, son cœur a cessé de battre, et il s'est endormi.

Quand Michael fait des cauchemars et qu'il se réveille brusquement, il se rappelle de Noah dormant paisiblement. Si Michael pense fermement que le destin est mal fait, que son ami n'aurait pas dû mourir, il se rappelle que c'est grâce à lui qu'il a rencontré Miranda.

Car c'est seulement dix ans après la naissance de leur fille, que Michael apprit qu'il faisait les mêmes cauchemars que sa femme. Les mêmes cauchemars, de la même scène, touchant la même personne.

Alors si le destin ne fait pas mal les choses, il se demande pendant des heures ce qu'avait fait Noah de si terrible pour mériter de mourir aussi bêtement. Et ce qu'il en serait s'il était avec lui. Mais parfois, Michael se demande aussi ce qui est advenu de cette petite fille, la sœur de Noah, dont il était si proche.

Peut-être attend-elle toujours le retour de son frère ?

Michael n'en sait rien. Et Michael n'en saura jamais rien. Ce qui compte maintenant pour lui, c'est sa famille qu'il a mis tant de temps à trouver, et le bonheur qu'il se permet enfin d'éprouver.

FIN