El Sabueso, lo llamaron. Una bestia peligrosa de un hombre que había enviado demasiados al Extraño antes de su tiempo.

Cuando se lavó cerca de la Isla Tranquila, me sentí tentado, oh, muy tentado a dejar que la podredumbre en sus heridas se extendiera y dejar que la fiebre siguiera su curso. O simplemente dejar que se desplace por la Bahía de Cangrejos, donde los peces y las aves marinas se deleitarían con su carne.

Pero la misericordia y el perdón del Padre brillan sobre los hijos más errantes, y yo saqué al hombre.

Incluso después de cortar la podredumbre y atar sus heridas, parecía que el Extraño estaba muerto al reclamar esta alma, pero el Hermano Mayor no renunció a sus intentos de sanar al hombre pecador. Nunca lo hizo, después de salvarse a sí mismo, no después de lavarse después de la Batalla del Tridente.

Los esfuerzos dieron sus frutos, y Sandor Clegane despertó vivo, aunque con una pierna mal.

Aún así, los Siete probaron su sabiduría nuevamente; ninguna alma estaba más allá de la redención, ni siquiera una tan preocupada como el Sabueso. El hombre se encogió la cara y tomó un voto de silencio, dejó su espada y recogió una pala, encontrando la paz como un sepulturero sin nombre aquí en la Isla Tranquila, donde pasó el resto de su vida

Extracto de 'Confesiones de Septon Meribald'.

312 AC

La Ciudadela, Oldtown

En las profundidades de la Ciudadela, el Cónclave se había reunido en una gran cámara ornamentada.

Los archmaesters, todos diecinueve de ellos, vestían su atuendo oficial: máscaras y varillas a juego hechas de varios metales, junto con las túnicas grises clásicas que usaban todos los maesters, aunque hechas de telas más finas. Dispuestos detrás de una mesa blanca creciente, se enfrentaron a un joven bastante alto y de cabello oscuro que parecía tener veintitantos años.

Finalmente, el archimaestre rompió el silencio con una máscara de cobre.

"Entonces, ¿qué puede decirnos de la Academia Winterspring, maestro Dorwald?"

La Ciudadela había hecho varios intentos de infiltrarse en la Academia del Norte en los últimos dos años, sin embargo, nadie más que el hombre frente a ellos había tenido éxito en los últimos años. Casi todo desde el Norte estaba cubierto por un velo de secreto, y cualquier contacto o conexión anterior se quedó en silencio. La nueva institución de aprendizaje del norte estaba envuelta en un secreto aún mayor. Incluso el hombre más joven antes que ellos no podía contactarlos con éxito desde la Academia del Norte.

Todo lo que tenían eran vagos rumores y rumores, cosas que los hombres aprendidos nunca tomaron demasiado en serio.

"Bueno," Dorwald tosió, "el jefe del instituto es el propio Rey."

"Es esta una especie de broma?" El archimaestre enmascarado de plata se quejó. "Qué sabe un hombre crecido con una espada en la mano sobre dirigir un lugar de conocimiento?!"

"La corona finalmente ha llegado a su cabeza, al parecer. No sería la primera vez que un rey tiene ideas de grandeza. Pero ¿no es esto bueno para nosotros?" Otro archimaester con una varilla dorada replicada. "Si su proyecto falla, tendrá que volver pidiendo nuestro perdón!"

¡"Tonto! ¿Quién sabe lo que hará el Breaker si visita esta vez? Pentos, Tyrosh y Braavos aprendieron la locura de provocar a los Starks!" Perestán, el archimaestro de la historia, golpeó su mano sobre la mesa de weirwood. A pesar de su cabello gris, era un hombre alto y corpulento con un porte asertivo.

"No hay necesidad de apresurarse a llegar a conclusiones", advirtió el hombre con una máscara de electrum. "Ser competente en espada y brujería no significa que al rey le faltaría ingenio o sus habilidades con una pluma. Según todos los informes, el Norte está prosperando como nunca antes bajo él."

"Eso habla de las habilidades del viejo merman más que cualquier otra cosa", el archimaestre de sumas y números contrarresta secamente. "Pero escuchemos el relato del joven Dorwald antes de decidirnos."

"Bueno, Su Gracia parecía bastante experimentada en el manejo de los asuntos de la Academia", tosió el maestre, frotándose la nuca por alguna razón. "Cualquier problema que surja fue presentado ante él y se resolvió de manera rápida y justa. Si bien las cosas comenzaron un poco confusas, todo rápidamente se volvió ordenado. Se estandarizaron los idiomas, la terminología, las unidades de medida, se probaron, probaron y compararon ideas conflictivas, con todos los méritos y deméritos explorados en detalle."

Eso pareció calmar la habitación por unos momentos.

"Puede eso ladrón incluso mantenga todos los libros y pergaminos robados en buenas condiciones?" Alguien se quejó.

"Bueno, ¿es realmente un robo cuando lo habíamos permitido?" Ebrose barajó incómodamente detrás de su máscara plateada ante las mordaz palabras mientras todos lo miraban. Aún así, sin embargo, levantó la barbilla, podría haber sido él quien dio el maldito permiso, ¡pero todo el Cónclave lo había aceptado de antemano!

"Independientemente, la pregunta es!"

"Bueno, los novatos tienen que copiar algunos textos más antiguos al menos dos veces por noche, pero en ninguna parte al ritmo que se hizo en la Ciudadela", explicó Dorwald. "Sin embargo, todos los tomos parecen permanecer en condiciones sublimes independientemente. Es inexplicable, pero he escuchado rumores de que Su Gracia misma encantó la biblioteca para preservar todo contra el daño y la decadencia."

"Eso es... engaño!"

"Bah, dices eso como si no hiciéramos lo mismo si pudiéramos", resopló despectivamente otro archimaestre por la indignación petulante.

"Quizás deberíamos centrarnos más en el estudio de los misterios superiores nuevamente."

"Y ¿cómo quieres hacer eso? No hay practicantes de lo arcano aquí después de que Marwyn pereciera junto con la Casa del Dragón, y cualquier tomo que se hubiera utilizado para aprender ahora está fuera del alcance en Invernalia."

"Siempre podemos mirar hacia el este."

¡"Este?! Y tratar con esos charlatanes Essosi?!"

"Deberíamos saber que no todos son charlatanes por ahora."

¿"Pero para lidiar con esos lugares oscuros y extraños como Asshai by the Shadow? Los Siete saben qué viles magos practican allí!"

"Asshai está lejos de ser el único lugar"

"Deja de pelear como niños pequeños", Perestan golpeó su puño sobre la mesa nuevamente, y la discusión se detuvo.

"Esta no es la razón por la que nos reunimos. Qué puede decirnos sobre la organización, joven Dorwald?" Vaellyn, el hombre con una máscara de bronce, preguntó.

"Tuve que pagar veinte ciervos de plata para inscribirme como novato, como todos los demás", dijo el hombre. "Aunque hay muchas oportunidades para que los hombres eruditos ganen algo de moneda ofreciendo sus conocimientos y servicios como escribas, contadores y demás. La Academia proporciona comida y alojamiento para cualquier novato excepcional."

"Y cómo separan lo bueno de lo malo?"

"Hay exámenes de todo tipo cada pocos meses, poniendo a prueba su capacidad de aprender y comprender. Los que lo hacen mejor son recompensados."

"Supongo que eso podría funcionar", murmuró el archimaestre Ryam lo suficientemente fuerte como para que todos lo escucharan. "Y qué hay de la calidad de sus enseñanzas?"

"Err, no hay mucha diferencia en los temas de la Ciudadela, aunque los suyos parecen estar más centrados en el aspecto práctico al principio y cosas como el estudio de las sumas, la gestión del hogar y el comercio se llama administración. Los novatos pueden elegir cualquier tema que deseen estudiar. Cada tema tiene su propio horario, con un puñado de académicos dando conferencias a clases sobre diferentes competencias. Una vez que obtenga competencia y un cierto nivel de conocimiento en un tema, puede ser elevado a un adepto. Los adeptos pueden abandonar la Academia y entrar oficialmente en los servicios de las administraciones reales, señores o incluso comerciantes más ricos del norte."

"Qué pasa con esos eruditos que mencionaste?"

"Los expertos pueden continuar sus estudios a su propio ritmo y asistir a conferencias de académicos y grandes académicos, y para convertirse en un erudito, debe convertirse en un maestro en al menos un tema y tener competencia en dos más."

"El rey enseña brujería?" Nymos, el archimaestro de warcraft, habló por primera vez.

"No, y cada practicante arcano que viene, ya sea maestro o neófito, no logra captar su interés."

"Cuántos novatos había cuando te fuiste?"

"Hola de mil, aunque realmente no puedo estar seguro", tosió Dorwald.

El Cónclave continuó haciendo más preguntas, grandes y pequeñas, durante la siguiente hora, y el maestre respondió pacientemente.

.

.

.

"Todavía no puedo creer que a las mujeres se les permita estudiar allí. ¿Para qué necesitan una esposa y una madre un mayor conocimiento de las rocas y los paisajes o el comercio? Esto es un ultraje!"

"Pero, como señaló el maestro Dorwald, pocos de ellos muestran interés en algo además de la curación y la medicina y aún menos permanecen el tiempo suficiente para aprender algo de sustancia. Han pasado más de dos años desde que abrió la Academia, y ninguna mujer ha alcanzado el rango de erudita!"

"Eso significa poco; la mayoría de sus eruditos actuales son hombres eruditos de los rincones del mundo; muy pocos han ascendido a un nivel de dominio de novatos durante menos de cinco años, ¡incluso aquí"!

"Así que Jon Stark ha creado lo que es esencialmente una segunda Ciudadela, aunque ligeramente diferente e influenciada por las prácticas extranjeras, pero aún así adaptada a las necesidades de su reino", resumió el archimaestre Perestan, frotándose la frente con cansancio. "Y ahora que nuestras relaciones con el Norte se cortan, tienen tiempo para echar raíces, crecer y expandirse aún más."

"Pero ni sus adeptos ni eruditos parecen estar disponibles para la nobleza al sur del cuello."

"Archmaesters", Dorwald se inclinó cortésmente, captando su atención. "Tienes más preguntas para mí?"

Los diecinueve se miraron inquietos las palabras atrevidas de repente del hombre, pero todas las preguntas en las que podían pensar ya habían sido respondidas.

"Joven Dorwald", tosió Ebrose infelizmente, "Parece que tu tiempo en el Norte te ha hecho insolente. Tienes mucho que aprender antes de poder hablar fuera de turno en estas cámaras sagradas!"

"Quizás," el maestro estuvo de acuerdo, luego, después de un breve momento de vacilación, sacó su cadena de su cuello y la arrojó ante la mesa de weirwood.

Los metales se aferraban al piso de mármol, y todos los archimaestres se quedaron allí por un latido dolorosamente largo, aturdidos.

"Te atreves a tirar tus enlaces?!" Ryam casi rugió, enfadado blandiendo un puño.

"Ya no los necesito", Dorwald respiró hondo. "Adiós, archimaestres."

"Dónde crees que vas!?"

Eso pareció detener al hombre en seco, y giró, frente al Cónclave, cara llena de resolución.

"Back North para casarme con mi prometido!"

"Los maestros juran al celibato", Ebrose escupió con indignación. "Te enviaremos al Muro por esto!"

"Pero ya no soy un maestro", señaló el desafiante hombre a la cadena descartada, "Después de todo, no se requieren votos de celibato de los Eruditos del Norte. Su Gracia misma prometió absolverme de tales juramentos previos!"

Dorwald salió decisivamente, dejando atrás el aturdido Cónclave.

Los Señores del Norte podían pedir a los adeptos o eruditos que hicieran un voto de celibato al entrar en su servicio, pero eso se hacía principalmente para la posición del médico, si es que lo hacían. Enviar a sus propios criados o patrocinar a hijos de sirvientes leales para aprender habilidades en el cuervo, la administración o las rocas y el paisajismo se convirtió en algo común, y muchos Northern Keeps tenían al menos un erudito, junto con múltiples adeptos que servían en varias posiciones en lugar de un solo maestro.

Similar a los maestros, para recibir un erudito o un experto en su servicio, tenía que pagar una cierta suma, aunque cuanto más aprendido era el hombre en cuestión, mayor era el costo. El resto de la moneda requerida para ejecutar la Academia fue patrocinado por la Casa Stark.

Se convirtió en una tradición para la mayoría de los herreros aclamados enviar a sus aprendices a la Academia Winterspring para alcanzar el dominio en el estudio de los metales y la forja. Muchos pueblos, grandes o pequeños, juntaron su moneda para enviar a alguien a aprender habilidades en la curación.

La Academia del Norte se convirtió en una fuente fresca, casi interminable para los administradores de todos los pueblos y ciudades en ciernes en construcción en el Norte y las reformas posteriores hechas por la corona del Norte.

Pero no todos los eruditos estaban ansiosos por abandonar la Academia-

Extracto de 'The Rise of the Winterspring Academy' de Mullin of the Shadowtower

Jon Stark, Volantis

"Es un honor, Su Resplenda", el hombre alto vestido con una toga de seda amarilla se inclinó profundamente, y el ojo de Jon no pudo evitar contraer el título. "Soy Maelon Maegyr."

El hombre tenía agallas; no había temblado bajo la mirada viciosa de Winter, ni había ninguna vacilación en su paso cuando se había acercado al enorme dragón, a diferencia de las incómodas capas de tigre y decenas de esclavos asustadizos, que parecían listos para correr al más mínimo indicio de que el dragón se enojaría. Los cientos de capas de tigre que hacían guardia en los bordes de la enorme plaza no eran mejores.

Jon centró su atención en Maelon Maegyr. Piel bañada por el sol, cabello plateado, ojos de lavanda tan pálidos que parecían azules, el hombre frente a él era indudablemente de la Sangre Vieja, especialmente desde que habló en la inmaculada Alta Valyria. La vaina de corazón dorado encima de su cinturón dorado sostenía una empuñadura adornada de oro rojo inscrita con glifos valirianos con un gran topacio incrustado en el pomo; Jon podía sentir la magia típica del zumbido de Valyrian Steel a lo largo de la hoja.

Sin embargo, el hombre no era tan hedonista como Jon hubiera imaginado de la Vieja Sangre; el marco delgado y poderoso y los músculos abultados no podían ser escondidos por la túnica de Maelon ni la cicatriz en su antebrazo y mejilla; el hombre había visto la batalla.

"Saludos", respondió Jon cortésmente en High Valyrian. "He decidido aceptar gentilmente la invitación de los Triarcas."

"El majestuoso dragón puede descansar en la plaza, y las capas de tigre se asegurarán de que nadie lo moleste, y los sirvientes le traerán media docena de cabezas de ganado para comer. Te llevaré al palacio interior, Tu Resplenda", asintió Volantene a un puñado de esclavos, y rápidamente llevaron un lujoso palanquín.

"No necesito una camada", Jon agitó su mano con desdén.

"Debo pedir que se traiga uno de los mejores destructores, o tal vez un carro de guerra?"

En ese momento, Jon recordó la molesta tradición volantena de los nacidos altos considerando el acto de sus pies tocando el suelo degradante y suspiró. Maelor Maegyr parecía incómodo, y la única razón por la que se había acercado a pie era que su caballo no se atrevía a acercarse a Winter.

"Un carro servirá", decidió el Rey del Norte; nunca había montado en uno antes, y montar a caballo sería para siempre menor que montar dragones.

Jon empujó a Winter, quien se acostó perezosamente en la plaza y se volvió tan modesto como pudo con su enorme forma mientras esperaban. El dragón había crecido inmensamente, y Jon apostó que era casi del tamaño del Black Dread en su mejor momento.

Finalmente, dos capas de tigre, con su correo de llamada plateado y rayas verdes tatuadas en sus mejillas, cabalgaron en un gran carro dorado tirado por cuatro majestuosos corceles. Aunque una raza que Jon no podía reconocer, los caballos fueron construidos poderosamente con crines elevadas y bien entrenados, y aunque estaban incómodos, se acercaron a la forma inmóvil del dragón. El rey del norte desmontó y, con un salto, abordó el carro. Maelon Maegyr se unió a él, envió las capas de tigre y tomó las riendas él mismo.

El noble Volantene demostró ser un hábil jinete de carros y los llevó a una calle adoquinada lo suficientemente ancha como para que una docena de jinetes se acercaran a las inminentes paredes negras de piedra fundida. El camino se vació, sus lados se alinearon con capas de tigre, impidiendo que la multitud entrara por los caminos que se cruzan. Una sola mirada confirmó lo que Jon ya sabía: la mayoría de las personas aquí eran esclavos, evidentes por los numerosos y coloridos tatuajes en sus caras, aunque parecían bien alimentados y vestidos.

"Tu armadura es majestuosa", la voz de Maelon era rica en admiración. Era comprensible: el año pasado, Jon había replanteado cada pedazo de plato y había agregado minuciosamente detalles intrincados e inscripciones bajo la insistencia de su esposa, el rey no podía use armadura lisa como si fuera un simple caballero de seto. "Incluso los maestros Qohoric no pueden imbuir un negro tan profundo en el metal que aparentemente traga la luz del sol, ni una heráldica tan detallada como el Direwolf o las intrincadas runas y diseños. Es realmente....

"Forjado por la brujería, sí", Jon terminó para él. "Y no, ninguna de mis creaciones dejará el Norte. La armadura está reservada únicamente para la Casa Stark."

Él había hecho un majestuoso traje de bronce de armadura para Shireen, no menor que el suyo en función a pesar de su apariencia ceremonial, y a ella le había encantado.

"No te sientas caliente en todo ese metal", preguntó Maelon sin arrancarle los ojos de la calle. "Puedo proporcionarle un cambio de ropa adecuado."

"Gracias por la generosa oferta, pero me temo que estoy demasiado acostumbrado a mi atuendo", declinó Jon.

Robb había sufrido por su confianza en la ceremonia y las costumbres de enemigos y extraños, y no cometería el mismo error ahora o nunca. Sería un día frío en el infierno donde Jon fue a negociar sin armas y armaduras. Aún así, la idea de su hermano pelirrojo provocó otro recuerdo dentro de él.

"Cualquier relación con Talisa Maegyr?"

"Mi hermana voluntaria", había tristeza y furia mezcladas en su voz. "Ella era la mejor de nosotros, la hija más preciada de nuestra familia. Su escape rompió el corazón de mi padre y lo envió a él y a mi madre enferma al abrazo de Vhagar aún más rápido cuando nos enteramos de su muerte innoble."

A Jon le tomó unos momentos recordar que el Volantene no se refería al dragón de Visenia, sino al dios valyrio de la muerte y el inframundo.

"Las casas Frey y Bolton ofendieron tanto a dioses como a hombres con ese sacrilegio", ofreció Jon. "Ya no hay más entre los vivos."

"Alas, ninguna cantidad de sangre derramada traerá de vuelta a mi hermana o a mis padres", la voz de Maelon era tenue. "Padre quería unirse a la guerra del atardecer y enviar diez mil capas de tigre y nuestra flota de guerra al rey lobo para apoyar a Talisa, pero el resto de los Tigres y Elefantes estaban mucho más preocupados por la creciente amenaza de la Reina Dragón y la agitación en la Bahía de Slaver que algunas disputas en el oeste. Derribar a la Madre de los Dragones y su esposo te ha hecho muy popular en New Ghis y aquí, en Volantis."

Fue para mejor; diez mil soldados esclavos, no importa cuán grande, no habría sido una bendición para la causa de Robb. Aunque sorprendente, la revelación de que estaba bien considerado aquí para vencer a Daenerys fue extraña; no sería tímido sobre el uso de esa buena voluntad.

Llegaron a las paredes negras y fueron dejados pasar por una enorme puerta arqueada hecha de ébano, custodiada por dos decenas de capas de tigre, todas revestidas con armadura pesada. Una mirada le dijo a Jon que la fortificación tenía al menos doscientos pies de alto y casi setenta pies de ancho. Dentro de la puerta en forma de túnel había múltiples portcullises, incluso más puertas, cada una más gruesa que la anterior, y una multitud de agujeros de asesinato que ensuciaban el techo.

Una vez que pasaron la puerta final, Maelon ralentizó su ritmo a un rastreo. Detrás de las paredes negras, todos los edificios eran mucho más altos y lujosos: mármol, plata, oro y árboles exóticos cubrían el rico paisaje. Jardines exuberantes y coloridos, arcos ornamentados, templos dorados ricamente decorados y palacios extravagantes bordeados de jade y mármol se podían ver en cada esquina.

Las capas de tigre aquí llevaban una mejor armadura; se podía ver una media placa elaborada en cada segundo guerrero, y el resto de los esclavos estaban vestidos con sedas caras y algodón.

"Dime sobre esos espectros negros", Jon rompió el silencio.

"Se deslizaron desde Sothoryos como una plaga, y los sacerdotes rojos dicen que provienen del maldito Yeen", suspiró Maegyr. "Cuando nos dimos cuenta de que eran una cosa, los piratas en las Islas Basilisco estaban todos muertos. Cualquier sobreviviente parece que ha envejecido diez años y dice que su presencia te hace sentir un horror incontrolable."

Eso sonaba similar a los dementores, pero no del todo. Aún así, Jon tenía amplios recuerdos y un arsenal al tratar con todo tipo de criaturas mágicas, por lo que tenía poco que temer.

"Tienes una descripción de ellos?"

"Seres terribles con una estatura humana volando por el aire, envueltos por sombras vivas, que aparecen solo por la noche", se estremeció Maelon. "Traen el hedor de la muerte y decaen con ellos. Los sacerdotes rojos y los brujos no podían hacer nada más que retrasar los espectros. Solo los aeromancers, shadowbinders y firemages de Asshai pueden vencerlos después de mucha lucha. El acero valyrio también parece dañarlos, pero los demonios de la sombra son demasiado difíciles de matar. Siempre atacan en grupos grandes; si hieres uno, huirá. Hemos perdido cientos de barcos a estos demonios de la sombra en el último año solo!"

Cuatro días y cuatro noches negoció el Gran Lobo Dragón con los triarcas y el enviado Ghiscari.

El alabado Breaker era un gobernante orgulloso y rico y no podía ser comprado por cosas terrenales como honores, mujeres u oro.

Sus demandas eran pesadas, pero los espectros hicieron que el comercio marítimo fuera casi imposible y lentamente invadieron tanto a New Ghis como a Volantis desde el sur.

Al final, se llegó a un acuerdo: Jon Stark vencería a los espectros negros.

Volantis y New Ghis acordaron liberar a cualquier artesano o artesano y sus familias que desearan mudarse al Norte como libertos, independientemente de quién los poseyera antes. Al final, diez mil hábiles pares de manos, desde herreros, albañiles y carpinteros hasta curtidores, costureras, tejedores y carpinteros, junto con cincuenta mil de sus parientes, eligieron ir al norte.

Pero eso no fue todo; New Ghis y Volantis acordaron a regañadientes otorgar a cualquier esclavo la capacidad de recomprar su libertad a través de diez años de trabajos forzados y otros medios acordados por sus amos, liberando posteriormente a más esclavos pacíficamente que Daenerys Targaryen con sus locuras

Extracto de 'Magic Resurgent' por el erudito imperial Mardan zo Azdaq

Jon Stark, Yeen

La noche se había reunido una vez más, la luna y las estrellas veladas por las gruesas y siniestras nubes de arriba, ahogando los alrededores en la oscuridad.

El viento húmedo era pesado con el hedor de la podredumbre y la descomposición; los espectros no eran dementores ni amortales, pero no estaban muy lejos. Parecían alimentarse no de almas, sino de la vida y la magia misma y fueron criados por alguna hechicería retorcida y oscura que convertía a las almas atormentadas en abominaciones corpóreas medio sombrías. Debajo de su capa de sombras yacía un alma mitad humana y mitad demoníaca.

Eran muy resistentes a los ataques físicos como si estuviera golpeando un gran bloque sólido del mejor acero forjado del castillo, y tenía que usar casi toda su fuerza si quería matarlos con un solo golpe. Sin embargo, a pesar de toda su vileza, los espectros estaban terriblemente callados, tanto en su vida como en su muerte. Toda la lucha se hizo en silencio, haciendo que todo fuera aún más desconcertante de lo que ya era.

Le había llevado casi una luna limpiar el mar de los demonios y otra luna atravesar las Islas Basilisco y, posteriormente, Zamettar.

Ahora, sólo Yeen, la fuente de los espectros, quedó. La magia misma pulsaba con un hedor vil y maligno. El invierno descendió lentamente en un amplio círculo, esperando enemigos, pero no había ninguno.

La jungla se alejó de las ruinas como si fueran la antítesis de la vida misma.

Todo estaba tallado en enormes bloques de la piedra negra aceitosa, que parecían irradiar error y devorar la vida.

Sin embargo, la ciudad en ruinas parecía vacía.

Sus sentidos se hormiguearon, y Jon le disparó la mano, agarrando un espectro por el cuello mientras trataba de escabullirse sobre él. Con un poderoso escote, el señor dragón puso toda su fuerza en la hoja de bronce, que atravesó la capa de sombras y el demonio debajo, convirtiéndola en polvo negro sucio. Ese parecía ser el comienzo de la lucha: el aire circundante comenzó a agitarse con los espectros, que surgieron hacia él como una marea de oscuridad.

El furioso rugido de Winter sacudió al mundo; el olor a ozono se volvió insoportable, y un momento después, una tormenta de rayos púrpuras arqueada desde su varita de madera de hierro, volando a través de los espectros circundantes, duchándolo a él y al enorme dragón con polvo negro sucio.

Los anillos de fuego púrpura se expandieron violentamente, prendiendo fuego a los cientos de figuras envueltas, y no quedó más que ceniza de su última varita de madera de hierro. El invierno estaba enfurecido, arrojando un mar de llama negra enojada rayada de azul, ahogando a los demonios en un infierno ardiente.

Incluso las poderosas llamas malditas tardaron en consumir los espectros.

Sin embargo, no importa cuántos Jon e Winter murmuraron, más y más surgieron de las malditas profundidades de la ciudad oscura.

.

.

.

Jon miró a su alrededor, con la espada en la mano, jadeando por respirar, pero no siguieron más espectros. Los minutos marcaron dolorosamente, pero solo le encontró un silencio ensordecedor; lo habían hecho. Con un suspiro cansado, Jon se hundió en la silla de montar como un títere con sus cuerdas cortadas. La forma titánica de Winter, pesando mucho, se desplomó sobre el suelo vítreo, haciendo que el mundo temblara por unos pocos latidos del corazón y rompiendo la superficie frágil circundante como una enorme telaraña. El hedor de la podredumbre, la muerte y la descomposición había desaparecido, reemplazado por humo y cenizas.

El paisaje estaba sembrado en todas direcciones con cenizas humeantes, escoria ardiente y fragmentos de vidrio cubierto de hollín; la dura jungla estaba oculta por una cortina de humo espeso.

Finalmente había terminado, tres días y tres noches de lucha, y había salido victorioso. La interminable marea de demonios sombríos no se había ralentizado incluso después de haber convertido las ruinas en un charco fundido de lava.

Incluso con sus formidables reservas, no podía explotar magia a gran escala constantemente, especialmente sin una varita, por lo que se vio obligado a balancear al Hermano Negro mientras esperaba que su magia se regenerara. Sus últimas gotas de poder se utilizaron para obstaculizar el fuego que se había salido de control y amenazó con devorar la selva circundante.

Su armadura se había mantenido bien hasta la prueba brutal, y todas sus extremidades estaban intactas, pero estaba cubierta por hollín y ceniza, que se estaban desvaneciendo lentamente, ya que finalmente había encontrado una manera de encantar el metal para repeler la suciedad mundana. Jon podía sentir su cuerpo nadando en sudor y mugre, pulsando con moretones violáceos de pies a cabeza, y estaba demasiado cansado para curarse de nuevo.

Mente, magia, cuerpo, todos estaban completamente gastados, pero él salió victorioso. La interminable marea de demonios finalmente había llegado a su fin, y el fuego purgó cualquier entidad maligna que persistiera, así como la maldición que había residido en las ruinas negras de Yeen. El ser en cuestión le recordó a la Reina del Cadáver en la naturaleza, pero era mucho, mucho más débil, sacando todos sus poderes de la piedra negra aceitosa, que había resultado sorprendentemente difícil de destruir.

El cielo nublado retumbó, y las gotas comenzaron a palpitar cuando Jon cerró los ojos para tomar un merecido descanso; solo esperaba que su viaje a Valyria fuera más fácil.

Jon Stark es el único hombre conocido que regresa vivo de las ruinas ardientes del Freehold, y a diferencia de la princesa Aerea Targaryen, no fue herido de muerte. Aún así, los testigos dicen que su poderosa forma se había vuelto demacrada y tenía grandes círculos negros debajo de sus ojos. Al igual que Balerion, Winter regresó con trofeos para mostrar su hazaña, tres cicatrices largas y brutales que estropeaban sus escamas vírgenes, dos en la espalda y una a su lado. Aunque algunos afirman que esos fueron causados por los espectros negros de Yeen.

Se dijo que el Rey del Invierno pasó más de un año atravesando las tierras destrozadas por la Perdición, adquiriendo los innumerables tesoros del Freehold y los secretos arcanos olvidados desde hace mucho tiempo

Extracto de 'The Life of Jon Stark III - Breaker and Builder' de Grand Scholar Edwyn

313 AC el Muro

Eddison Tollett

Los salvajes ya eran muy pocos para ser un problema; no quedaban Caminantes Blancos, y ningún rey peleador se atrevía a pisar el Norte con Jon y sus dragones sentados en Invernalia. Cada vez menos reclutas llegaban cada año después de la Batalla de Westwatch, ya sea por las muchas muertes en el cruel invierno o por el hecho de que había sacado a los cuervos errantes para evitar que perecieran en el tumultuoso sur.

Después de que los reinos se dividieron, los únicos reclutas que la Guardia recibió del sur vinieron de los pocos nobles y caballeros que deseaban tomar el negro, que fácilmente se podía contar con una mano cada año.

Pero entonces, más y más hombres de armas y nobles derrotados llegaron de las guerras del sur. Orgullosos o feroces, ninguno de los sureños se atrevió a causar ningún problema aquí en el Norte, ya sean señores o caballeros, provenientes de los Gemelos a Sunspear. Ni siquiera el más arrogante e irrazonable primogénito quería atraer la ira legendaria de Jon.

Algunos reclutas llegaron desde el Norte, pero incluso ellos eran menos que antes, según las cuentas más antiguas en Castle Black. Incluso los hombres de armas derrotados y los nobles del sur que querían tomar el negro en el sur habían disminuido mucho en comparación con antes de la Conquista. La fuerza total de la Guardia de la Noche había aumentado a poco menos de mil ochocientos, pero todavía estaba disminuyendo lentamente.

La Guardia de la Noche estaba muriendo, aunque muy lentamente, y el 999o Lord Comandante de la Guardia de la Noche estaba contento con eso.

Había suficiente para manejar Eastwatch, Long Barrow, Castle Black, Deep Lake, Grey Guard y Shadow Tower. Los anillos fueron enviados al norte una vez cada pocas lunas para ver si había algún problema. No había otra cosa que bestias salvajes. Seven Hells, incluso las tierras Más Allá del Muro se habían descongelado un poco, siendo más cálidas de lo que Edd recordaba que eran.

Una vez que Edd había aceptado que no había nada más que pudiera hacer por la Guardia, sus preocupaciones restantes se desvanecieron. Old Hother y el finalmente devuelto Sam Tarly asumieron la mayoría de los deberes mundanos. Todo lo que tenía que hacer era entrenar con la espada, parecer importante y aprobar solicitudes razonables de los otros Comandantes. Edd incluso podía encontrar algo de tiempo cada día para su ejercicio favorito, criando en blanco en la pared de su solar en silencio, sin ser molestado.

Todo había sido aburrido, monótono, poco interesante y pacífico, tal como Edd prefería.

Sin embargo, después de diez años, Jon había arrastrado su culo de vuelta al Muro, y Edd podía oler el cambio en el aire. Apestaba al trabajo y al trabajo inquieto.

Probablemente porque toda la Guardia de la Noche fue convocada a Castle Black, cada guardabosques, mayordomo y constructor.

Y estaban lejos de ser los únicos; los Señores del Norte fueron convocados aquí. Cada uno de ellos, grande o pequeño. Incluso había cinco grandes eruditos de la Academia del Norte con sus medallones de oro aquí. Castle Black luchó por contener a mil hombres, y mucho menos casi tres veces ese número y numerosas carpas habían surgido en los alrededores como hongos después de una lluvia.

Todos esos señores y dignatarios de sonido importante ahora estaban abarrotados en el Shieldhall recientemente limpiado, y Edd se quedó incómodamente a la izquierda de Jon, recibiendo una gran parte de las intensas miradas de toda la nobleza del norte.

Su amigo apenas parecía haber envejecido un día durante los últimos diez años y era aún más real e imponente de lo que Edd recordaba en la legendaria batalla cerca de Westwatch.

"Desde este día en adelante, declaro que la Guardia de la Noche se reformará en la Fuerza de Expedición del Norte en servicio directo a la Corona del Norte", la sala estalló en una conmoción. El rey observó impasiblemente durante un minuto, pero la raqueta indignada no se estaba muriendo. ¡"Silencio! A partir de ahora, las tierras del Regalo serán reclamadas por la Corona del Norte, y las tierras más allá del Muro estarán abiertas para su toma."

"Pero qué hay del Muro?" Willem Webber, el nuevo comandante de Eastwatch, preguntó. "Cualquier expansión más al Norte quedará perpleja por el Muro que defendimos!"

"No necesitas preocuparte por el Muro por mucho más tiempo", las palabras del rey hicieron que Edd se frotara la frente con cansancio y suspirara.

Simplemente supo de inmediato de la mirada en la cara de Jon que sus días fáciles habían terminado.

Incluso en 313 AC, muchos dudaron de las historias y rumores de las formas brutales de Jon Stark, atribuyendo las hazañas antinaturales a su dragón, Winter. Incluso después de su regreso triunfal del Doom, donde adquirió secretos arcanos olvidados del Freehold, el escepticismo permaneció. Sin embargo, todas esas dudas fueron aplastadas.

El Rompedor empuñó la Espada de las Aguas, cortando el Norte debajo del Cuello al igual que los Niños usaron el Martillo de las Aguas para romper el Brazo de Dorne, haciendo que todo Westeros temblara como un barco en medio de una furiosa tormenta. Los temblores se podían sentir hasta Sunspear. Desde justo encima del Cabo de las Águilas hasta el punto más meridional de la Mordida, la tierra se hundió repentinamente como si una enorme espada se hubiera cortado a través de ella. Ese mismo día, el Muro se hizo añicos desde la Bahía de los Sellos hasta la Bahía de Hielo. Sin embargo, los fragmentos interminables de escarcha que sin duda habrían causado muchas muertes e inundado el Norte se evaporaron en el aire casi de inmediato.

Cualquier duda sobre si los eventos estaban conectados o no se aplastó cuando la Corona del Norte inmediatamente reclamó las Tierras Más Allá del Muro, lanzando la Guardia de la Noche recién reformada hacia el norte, ahora llamada Expedición del Norte, respaldada por la totalidad de la nobleza del Norte

Extracto de 'The Sundering' por Maester Armen

Notas:

Nota final del autor: Septon Meribald es analfabeto en canon, por lo que sus confesiones fueron dictadas y registradas en su lecho de muerte.

Echamos un vistazo a la Academia Winterspring, y como prometí, se adapta específicamente a las necesidades del Norte. Es similar a la Ciudadela, pero las ligeras diferencias importan. Jon no está tratando de cambiar drásticamente el status quo, como se mencionó. Pasos de bebé.

Me niego a que la Vieja Sangre de Volantis se parezca a Rhoynar después de que sus líneas hayan sido supuestamente ininterrumpidas desde la época de la Perdición. Probablemente se casen entre sí como si no hubiera un mañana, junto con cualquier otra línea valyria de las tres Hijas.

Jon vuela a Volantis y New Ghis y se enfrenta a un enemigo formidable una vez más antes de dirigirse a Valyria. También parece haberse beneficiado mucho de su viaje al Freehold. Un acuerdo de él rompe las cadenas de la esclavitud con mucho menos derramamiento de sangre y mucho más efectivamente de lo que Daenerys podría.

¿Su ayuda a New Ghis y Volantis significa que está rompiendo su neutralidad? En realidad no, porque, una vez más, Jon no interviene en la política de Essosi, y no es como si les estuviera haciendo un favor; él tomó un pago considerable por su ayuda.

Oh sí, y Jon básicamente duplicó el territorio del Norte mientras que efectivamente literalmente se separó del Sur. ¿Canales mágicos? Comprobar. Para aquellos que se preguntan qué pasa, usó el Muro y toda su magia para dividir el continente por la mitad. Ese fue uno de los puntos originales del epílogo que planeé, y demonios, me llevó bastante tiempo llegar aquí.

De todos modos, me estoy acercando al final del Epílogo, y con todo lo que quería escribir, hay una sola historia que queda allí. El siguiente será un salto de dieciocho años. La historia final se hará en realidad en un capítulo (uno grande) o dos (los más pequeños) y eso será todo, amigos; el Dragonwolf está oficialmente llegando a su fin.

Si lo desea, consulte mis otros trabajos: 'Shrouded Destiny': un viaje en el tiempo de ASOIAF + AU y 'Convergence of Fates'- HP viaje en el tiempo + AU.

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