Stark Shireen

El aire frío le quemó la garganta con cada respiración que tomaba, y el viento helado cavó en las partes descubiertas de su cara como dagas. No solo se hizo aún más frío, sino que las nevadas habían aumentado drásticamente en los últimos dos días. Shireen apenas podía ver más de unas pocas docenas de yardas a través del grueso velo blanco de la nieve que caía. El sol no se había visto desde hace casi diez días, y la única razón por la que podían diferenciar día y noche era que la noche era un período de oscuridad casi total. Mientras que los días en sí eran tenues.

Ella dirigió Stormstrider mientras arrojaba un torrente de fuego púrpura, derritiendo una pequeña franja de hielo debajo. Era lento para derretirse, a diferencia de los sabios, que rápidamente se quemaron como una antorcha aceitada. Incluso a Stormstrider parecía no gustarle esta feroz tormenta invernal y se cansaba más rápido de lo habitual. Debido a la poca visibilidad, incluso tuvo que quedarse cerca de la orilla para no perderse. No serviría para ser forzado a aterrizar en el hielo y hundirse en el agua helada mientras su drake estaba cansado o perderse alrededor de la costa congelada y estar rodeado de wights cuando Stormstrider estaba demasiado desgastado para volar.

Shireen no tenía idea de si sus incursiones sobre la Bahía tenían algún efecto, pero esperaba que lo fueran.

En el momento en que sintió que su drake disminuía la velocidad, llevó a Stormstrider a regresar. Era hora de que él descansara y que ella volviera a su cama relativamente cálida cerca del hogar.

Arianne Martell

Arianne, Tyene y Nymeria estaban tratando de mantener incluso las expresiones pero fallando miserablemente. Una conversación sombría tuvo lugar después de la partida de Jon Stark, y ahora miraban la cabeza del dragón montada en la pared con temor. Estaban lejos de ser los únicos; algunos norteños e incluso la delegación de Lannister estaban abarrotando la sección donde se colocaban los trofeos dracónicos. La mayoría de las personas a su alrededor estaban charlando con entusiasmo, pero Arianne no tenía ganas de pronunciar una palabra mientras miraba la cabeza del dragón.

Al principio, por un breve momento, había pensado que esto era una especie de farsa, la farsa de una momia, pero la cosa frente a ella parecía innegablemente real.

Su fauce era fácilmente lo suficientemente grande como para morder al menos la mitad del cuerpo de una mujer cultivada, y sus dientes eran tan grandes y afilados como una daga bien hecha. Los cuernos carmesíes y la cresta contrastaban diabólicamente con las escamas negras y hechas para una vista misteriosa y aterradora. Su expresión se congeló para siempre en una mueca salvaje de dolor y furia, al igual que el otro dragón. El corte estaba imposiblemente limpio, y las escamas y los picos se cortaron a la perfección con una precisión antinatural en lo que parecía ser una sola barra. Antes de venir aquí, ni ella ni ninguno de sus primos habían visto un dragón, solo escuchaban cuentos distantes sobre ellos. Incluso cuando se confirmó que Daenerys realmente había traído las criaturas que respiran fuego del mito y la leyenda de vuelta al mundo, se sentía como una cosa distante, sucediendo muy, muy lejos. Pero aquí, en Invernalia,todo se había vuelto terriblemente real.

El drake rojo, cuyo nombre había aprendido a ser Bloodfyre, parecía lo suficientemente pequeño e inofensivo a la distancia, tal vez debido al hecho de que casi siempre estaba durmiendo. La enorme monstruosidad azul oscuro era todo menos. Todavía recordaba sus aterradores ojos oscuros que enfriaban su sangre con solo una mirada. Las espinas malvadas que cubrían generosamente casi cada centímetro de su columna vertebral y su cola de púas y huesos que parecía que podía aplastar a una persona en pasta de carne.

La hizo sentir pequeña, increíblemente pequeña e increíblemente impotente. Ella iba a ser la próxima gobernante de Dorne y podía mandar a miles de hombres sin decir una palabra, pero eso no significaba nada. Nada frente al poder absoluto como un dragón. E incluso sin el dragón, Jon Stark irradiaba peligro. Recordó que sus ojos fríos y despiadados miraron en su dirección y le congelaron la sangre. No se le escapó al darse cuenta de que el rey del norte no tenía problemas para levantar algo que hacía que cuatro hombres corpulentos lucharan por llevar. En sus siete y veinte años, Arianne pensó que había conocido a todo tipo de hombres posibles; cruel, peligroso, cobarde, valiente; lo había visto todo y no tenía miedo. Como heredera de Dorne, ella no tenía nada que temer de ninguno de ellos. Arianne se sentía increíblemente tonta ahora, ya que incluso el más aterrador de ellos parecía domesticado en comparación con este Dragonlord.

Arianne había visto suficiente; se dio la vuelta y regresó a sus habitaciones en el Guest Hall, seguida de Tyene y Nymeria. Levantó su capucha forrada de piel para evitar algo del aire escalofriante del exterior, pero aún no pudo evitar temblar, a pesar de prepararse.

Rápidamente caminaron por el patio nevado, sin prestar atención a las cabezas de pelo plateado empaladas en dos largas lanzas que se alzaban como centinelas vigilantes a pocos metros frente a la entrada del Gran Salón. Ella solo esperaba que su tío abuelo Manfrey no fuera perjudicado en el proceso. Siempre había sido amable con ella.

Un pequeño suspiro de alivio salió de su boca tan pronto como ella y sus primos entraron en sus aposentos. Arianne arrojó su capa sobre la percha y se arrugó en la cama con cansancio. Ella no había hecho nada, pero todo su cuerpo se sentía lento por alguna razón.

"Parece que Rella todavía está atrapada con sus polvorientos libros en esa torre de la biblioteca", dijo Nym ligeramente mientras se acurrucaba justo al lado del hogar ardiente junto a su hermana y arrojaba un gran tronco en las llamas.

"O tal vez está atrapada con ese robusto capitán de los guardias", respondió Tyenne a medias mientras acercaba sus palmas a las llamas para calentarlas. "Me pregunto si ella estaría dispuesta a compartir?"

A pesar de sus palabras exteriormente alegres, Arianne podría decir que los eventos anteriores aún pesaban mucho en su mente.

"Ella nunca fue una para compartir", su primo mayor se rió débilmente antes de volverse a mirarla. "¿Qué te tiene tan callado, Arianne? Tienes la vista puesta en el Señor del Dragón del Norte?"

Por un breve momento, se imaginó en la cama con el hombre.

"Es más que agradable y definitivamente muy peligroso", agregó Tyene cuidadosamente mientras tocaba su labio rojo con su dedo índice mientras le lanzaba un guiño. "Tu tipo favorito."

Su primo tenía razón; él definitivamente era su tipo. La idea de acostarse con un dragonrider tan despiadado y vicioso la emocionó mucho. Pero rápidamente rechazó todos esos sentimientos.

"Jon Stark es un poco demasiado peligroso para mí, creo,", respondió lentamente con una mueca mal escondida mientras se sentaba. "Y, los rumores de que su esposa es un dragonrider son probablemente ciertos.. Si el rey del Norte es la mitad de honorable que su padre, intentar seducirlo solo incitaría a la ira de no uno sino dos señores del Dragón."

"Ah, pero él era un bastardo, como nosotros. Eddard Stark no necesariamente se mantuvo en la cama de la trucha; de lo contrario, no habría nacido", observó Nym.

"Nadie que vive realmente sabe cuándo nació, sin embargo,", respondió Arianne. "Por lo que sabemos, podría haber sido fácilmente concebido antes del matrimonio de Eddard Stark. Pero importa poco; por mucho que me encantaría entretener esa fantasía particular mía, el riesgo es demasiado alto."

"Arianne tiene razón, Ty", estuvo de acuerdo su prima mayor después de unos momentos de contemplación silenciosa. "Escuché un interesante rumor de una pandilla de criadas en la cocina ayer. El chit Lannister, no, no Myrcella. Esa chica Ceranna con la delegación de Casterly Rock trató de seducir al Rey, pero no le prestó atención en absoluto. Y su belleza no es menor que la nuestra."

"Lo que un prudo de Westerlander sabría sobre la seducción", resopló Tyene. "La niña probablemente nunca ha estado con un hombre antes."

No había una sola duda en su mente de que si Jon Stark quería, las cabezas de Arianne y su prima se unirían a la decoración de la fachada del Gran Salón sin dudarlo. Ser la princesa de Dorne no le haría quedarse con la mano. Después de todo, el hombre había matado a los dos últimos Targaryens y sus dragones por una simple amenaza. Cuando la Casa Bolton fue derrotada, incluso sus hombres de armas no se salvaron. Jon Stark había ejecutado personalmente a doscientos hombres en público. La primera casa en desafiarlo, los Ryswells, fue alcanzada despiadadamente. El que se atrevió a responder al Rey fue asesinado en un juicio por combate con su propia mano, y el resto de la Casa fue alcanzada, todos los hombres y niños enviados al Muro, y mujeres e hijas a las Hermanas Silenciosas en White Harbour.

¡Jon Stark era demasiado despiadado! Ser una Princesa Dornish no permanecería su mano por más de un momento.

Quizás no debería haber venido aquí en absoluto. Como heredera de Dorne, ella hizo un buen rehén contra su padre.

"Creo que deberíamos volver a Sunspear", dijo vacilante mientras hacía muecas hacia adentro.

"Ya no creo que eso sea posible", dijo Nym sombríamente, y sintió que su sangre se congelaba. "No, no por la razón que piensas. No has estado fuera de Invernalia, pero yo sí. Aquí adentro, los guardias limpian la nieve y la apilan en pilas, pero afuera, no hay nadie para limpiarla. Las nieves son tan altas como yo, y todos los caminos están enterrados debajo. A menos que esté dispuesto a arriesgar un viaje en esos artilugios infernales llamados patas de oso, no hay forma de ir al sur."

"Quieres decir que estamos atrapados en este frío infierno?" Tyene parecía orinada. "Qué hay de ese río cercano?"

¿"Te refieres al Cuchillo Blanco? Escuché que está congelado y enterrado bajo una cantidad significativa de nieve también."

"Nym, ¿por qué no dijiste nada sobre esto antes?!" Se necesitó toda la compostura de Arianne para no gritar de frustración.

"Pensé que lo sabías?" Su prima mayor inocentemente se encogió de hombros, y la princesa dornish gimió cansadamente. "Ciertamente viste la nieve caer sin ningún abandono por un sennight. Creíste que simplemente desaparecería?"

"Tienes alguna idea de cuándo las carreteras serían aptas para viajar?" Se encontró preguntando, a pesar de temer la respuesta.

"A menos que haya un mes o dos cálidos para derretir parte de la nieve, probablemente la primavera.."

Lo que podría ser dentro de años..No tenían forma de irse a menos que pudieran volar. Arianne se frotó la frente con cansancio.

Dioses, ¿qué pasaría si su padre, que se estaba desperdiciando rápidamente, muriera mientras ella estaba atrapada aquí?

La tristeza brotó dentro de ella, y su interior se retorció en nudos dolorosos. Puede que no siempre lo hayan visto cara a cara, pero la última vez que lo vio, le lanzó acusaciones feas en el calor del momento. ¿Arianne quería que el último recuerdo de su padre lanzara una rabieta enojada sobre una persona ahora muerta?

¡No, ella no lo hizo! Se arrepintió mucho de decir esas cosas. ¿Y si los Dornish Lords and Ladies la pensaran muerta y coronaran a su hermano? Ella podía enviar un cuervo, cierto, pero no había garantía de que incluso se las arreglara para viajar las más de dos mil millas a Sunspear en este duro clima.

Ella solo tenía dos opciones. Para tratar de alguna manera de escabullirse alrededor de todos los guardias y unirse con el drake rojo. Algo que era bastante inverosímil y estaba lleno de demasiados riesgos y peligros para su gusto. Incluso si de alguna manera lograra evitar a todos los guardias y evitara ser brutalmente atacada por el dragón, a diferencia de su hermano Quentyn, todavía tendría que lidiar con un furioso Jon Stark que acaba de terminar con dos dragonriders sin ayuda, y Arianne definitivamente no lo iba a provocar.

O bien, podría pedirle un paseo al Rey del Norte. Al menos a White Harbour, si no todo el camino a Dorne. El problema era que no tenía ninguna razón para aceptar.

Jaime Lannister, Casterly Rock

Casterly Rock se acercó rápidamente en la distancia mientras estimulaba su nuevo corcel Duty. Había montado duro con poco descanso desde ese fatídico día en el Diente Dorado. Tyrion se quedó atrás para ser escoltado a Casterly Rock por doscientas capas rojas, pero Jaime simplemente no podía permitirse desperdiciar un solo segundo precioso. Un cuervo había sido enviado delante de él, detallando algunos de los eventos que había presenciado, pero Jaime dudaba de que alguien realmente lo creyera.

Él mismo se sintió ridículo mientras escribía la carta y no habría creído ni una sola palabra que hubiera escrito si no hubiera visto las cosas jugar con sus ojos. Es por eso que había conseguido que todos los demás hombres que habían sido testigos del segundo campo de fuego también firmaran sus nombres en esa carta. ¿Se preguntó interiormente qué era tan urgente para obligar a un monstruo del calibre de Jon Stark a darse prisa en casa? Tal vez el señor del dragón estaba poniendo un frente fuerte y faroleando descaradamente, pero Jaime preferiría no correr el riesgo.

El plazo dado de cincuenta días parecía suficiente, pero el clima se estaba volviendo cada vez más vicioso, y había visto muchas nevadas y ventiscas en los últimos cinco días. El viaje a Casterly Rock debería haber tomado alrededor de tres días con sus caballos de repuesto, pero solo llegaba la noche del quinto día. Jaime solo podía imaginar cuánto peor era el clima en el norte, donde nevaba incluso en el verano. Los caminos hacia la roca eran una pendiente de barro frío o cubiertos de nieve hasta las rodillas. El honor había muerto por agotamiento, y Glory apenas estaba vivo cuando finalmente llegó a Sarsfield. Había conseguido tres buenos caballos de la Casa Sarsfield y los nombró Deber, Valor y Justicia y continuó cabalgando de regreso a casa después de solo tres horas de sueño y una comida rápida.

Parecía que habían pasado años desde que dejó King's Landing. Había estado en conflicto con su hermana en ese entonces, pero a medida que pasaba el tiempo mientras dirigía la campaña en Riverlands, Jaime se había obligado a dejar de pensar en Cersei. Solo la ira ardía dentro de él cuando se dio cuenta de que su propia hermana lo había jugado magistralmente por un tonto todos estos años. Ahora, las palabras de Jon Stark habían reavivado esos pensamientos y recuerdos desagradables. Simplemente ignorar a su gemelo por el resto de su vida ya no sería una opción. No cuando se había convertido en la dama gobernante de los Westerlands y el regente de Tommen.

Cerró los ojos por un momento y se frotó la frente cansadamente antes de suspirar. Jaime no tenía ningún plan, no es que sus planes hayan ido bien.

La Boca del León finalmente se acercaba. Después de una corta subida de la gran escalera de piedra, finalmente estaba cara a cara con la puerta cerrada.

"Señor Comandante Jaime Lannister", uno de los Redcloaks saludó cuando la puerta y los portcullis se abrían con un gemido poderoso. Una agradable sorpresa; no había visitado Casterly Rock en bastante tiempo, sin embargo, los hombres de armas lo reconocieron al instante. "El pequeño consejo te ha estado esperando."

Jaime entregó sus caballos al stableboy cercano y se volvió hacia el caballero. "Lidera el camino, Ser...?"

"Ser Timmos de Abrington", el hombre se presentó cuando entraron en uno de los pasillos y lo guiaron hacia una de las grandes cámaras de reunión.

Por lo general, habría pedido tomar un baño y lavar el hedor del caballo y viajar antes de presentarse, sin embargo, se encontró preocupándose poco por nada de eso en este momento. Se preguntó brevemente por qué los miembros del consejo eran los que exigían su presencia y no su hermana, pero su mente simplemente se borró. Como regente, su hermana definitivamente podría sentarse en el consejo. Siete infiernos, no tenía idea de quiénes eran los otros miembros del consejo de Tommen más allá de que Daven fuera Mano y Lord Ellard Crane se convirtiera en el Maestro de las Leyes.

Después de diez minutos de subir escaleras y cruzar pasillos, la capa roja finalmente se detuvo en una gruesa puerta de roble custodiada por una sombría capa roja. Con un guiño, el hombre de armas lo dejó entrar.

En medio de la gran cámara había una larga mesa hecha de madera barnizada oscura. A su cabeza estaba sentado Tommen, quien, en lugar de ser su yo manso y asustado habitual, ahora estaba sentado derecho y mirando sin un pequeño grado de confianza. Un gatito dorado de tamaño anormalmente grande fue rizado en su regazo. Ni siquiera un patio detrás de él había dos hombres grandes vestidos de blanco cerca del tamaño del Sabueso. Se apresuró a reconocerlos, los hermanos Lyle Crakehall y Tytan Brax. Al menos eran ligas mejores de lo que Robert había elegido para su guardia real, así que eso fue un alivio.

Cersei no estaba aquí. Y parece que sus reparos por el Pequeño Consejo fueron en vano, ya que solo había dos miembros aparte del rey.

Se arrodilló ceremonialmente ante Tommen, afirmando su lealtad.

"Levántate, tío, y ven a sentarte con nosotros. Después de todo, el Lord Comandante es un miembro del pequeño consejo, "la voz de su hijo se rompió ligeramente al final.

¡Dioses, Tommen había comenzado a crecer y pronto se convertiría en un hombre!

"No debería la Reina Regente estar aquí en el consejo?" Jaime preguntó cuidadosamente después de tomar asiento.

"He despedido a mi Señora Madre de la posición de Regente", respondió Tommen simplemente, y Jaime no pudo evitar mirar como un pez a su hijo. "Ella había dejado de asistir a las reuniones de antemano de cualquier manera. Parecía que mi madre había logrado haber perdido casi ocho millones de dragones dorados de alguna manera y romper las leyes de la hospitalidad con un enviado del norte que resultó ser un dragonrider."

Jaime se sintió entumecido ante las noticias. Había una pequeña chispa de esperanza dentro de él que Jon Stark había mentido, pero por desgracia, parecía haber heredado la franqueza honesta de su padre. Para bien o para mal, parecía carecer incluso de una pizca de la misericordia de Ned Stark.

"Señor Comandante, recibimos su carta antes, pero debe entender que era bastante difícil de creer.." Lord Crane parecía tener problemas para terminar su sentencia. "Incluso con las firmas de Addam Marbrand y medio centenar de caballeros de renombre, parece un cuento."

"No lo creería si no lo hubiera visto con mis propios ojos. Es por eso que hice que todos los nacidos solteros que estaban allí conmigo firmaran la carta", Jaime tragó mucho y comenzó a recordar lo que sucedió en el segundo Campo de Fuego. No sabía por cuánto tiempo estaba hablando, pero al final, su garganta se había secado. "Y tenemos cuarenta y cinco días para devolver la segunda mitad de Hielo a Invernalia y reconocer la soberanía del Norte públicamente."

Daven, Tommen y Lord Crane habían escuchado su historia con inquietud sin interrumpir ni una sola vez, y Jaime podía ver la cautela en sus ojos ahora.

"Al menos eso significaría que la amenaza Targaryen ha terminado", suspiró el Maestro de las Leyes cansadamente mientras se frotaba la barbilla. "Pero ahora son reemplazados por un señor dragón mucho más vicioso y peligroso. Ser Jaime, ¿crees que este Rey del Norte trataría de conquistar los Siete Reinos como lo hizo Aegon? No hay nada que lo detenga ahora, después de todo."

El alivio lo inundó cuando vio que se estaban tomando en serio sus palabras.

"Por lo que vi, no creo que a Jon Stark le importe nada al sur del cuello", dijo Jaime con vacilación. "Creo que la única razón por la que se molestó en ir al Diente Dorado fue para matar a la Casa Targaryen después de que lo amenazaron en su casa."

En ese momento, el gatito dorado en el regazo de Tommen se despertó y se estiró adorablemente. El felino subió ágilmente a la mesa, y Jaime finalmente pudo echar un buen vistazo a la nueva mascota de su hijo. Mientras bostezaba, Jaime se dio cuenta de por qué parecía familiar, para su angustia. El único gato joven con este tipo de tamaño y color era el león. Era lo suficientemente inofensivo como un gatito, pero había una buena razón por la cual los leones adultos se mantenían en una jaula en las entrañas de Casterly Rock.

El pequeño león probablemente escapó de allí de todos modos. Sabía que sería prudente informar a los demás y colocar a la mascota en las jaulas. Pero, ¿podría arruinar la sonrisa inocente de Tommen mientras acariciaba el cuello del gato y lo hacía serpentear de satisfacción? Sacudió la cabeza; esto podría esperar por ahora. Pasaría un tiempo antes de que el gato creciera.

"La princesa Myrcella está en Invernalia, y no tenemos forma de tomar el cuello independientemente del tamaño de nuestro ejército, incluso si el Norte no tenía un señor dragón", resumió Daven con un suspiro y sacó a Jaime de sus pensamientos. "El Norte ya es independiente en todo menos en el nombre."

La frente de Tommen fue arrugada en sus pensamientos mientras se rascaba el cuello del gato.

"Volveremos Widow's Wail a House Stark", declaró finalmente su hijo, y el alivio inundó a Jaime. "Ser Balon Swann lo llevará a Invernalia con una escolta de dos docenas de hombres. Era de ellos de todos modos, y no quiero que le pase nada a mi hermana. Lord Crane, cartas a todos los Señores Paramount reconociendo la soberanía del Norte en adelante; los firmaré a todos personalmente."

"Se hará, Su Gracia. Pero, ¿qué es evitar que los otros reinos declaren la independencia y se rebelen?" Lord Crane preguntó con cautela.

"Nos ocuparemos de los nuevos problemas a medida que lleguen", respondió Tommen simplemente encogiéndose de hombros y recogió a su gato, no, a su león.

Jaime se dio cuenta de que su hijo tenía razón al no preocuparse. No era como si hubiera mucha lucha hasta que terminara el duro invierno. Pero una cosa todavía le preocupaba.

"Se puede confiar en este Ser Balon con una tarea tan importante?" Jaime no pudo evitar preguntar.

El hombre era de las Tormentas, y la esposa de Jon Stark era supuestamente un Baratheon. ¿Por qué no enviar a algunos de los fieles reyes de los Westerlands, como el Strongboar o Tytan Brax?

"Sí, Lord Comandante", asintió su hijo. "El caballero persiguió a Darkstar, el hombre que intentó matar a mi hermana pero la marcó a través de los desiertos de Dorne y me trajo la cabeza. Tengo plena fe en Ser Balon en que él cumpliría esta tarea de la misma manera admirable. Si no hay nada más, la reunión es desestimada."

El capataz no pudo evitar sentir una pequeña cantidad de satisfacción por las noticias. Parecía que la guardia de reyes de Tommen se estaba perfilando para tener el potencial de rivalizar con la del Rey Loco. Lo único que quedaba era que el Lord Comandante fuera digno del título. Jaime miró su mano izquierda críticamente. Tenía mucho sudor, sangre y lágrimas que derramar para recuperar sus habilidades desde cero. Pero lo haría, pase lo que pase.

Jaime sacudió la cabeza, miró a su alrededor y se dio cuenta de que todos los demás habían salido de la cámara mientras estaba perdido en sus pensamientos. Se puso de pie a toda prisa y salió corriendo de la habitación también.

Afortunadamente, le tomó solo unos momentos llegar a Daven en el pasillo.

"Tienes unos momentos para hablar?" Jaime preguntó en voz baja.

"Claro, Jaime, sígueme."

Su primo lo llevó rápidamente a un trastero vacío cerca. Cada parte de su cuerpo le dolía al esforzarse por viajar los últimos cinco días con poco descanso, por lo que decidió ir directo al grano.

"Sabes dónde está Cersei ahora?"

Su primo suspiró pesadamente y se frotó la espesa barba amarilla, y lo miró tristemente.

"Sí, Jaime. Probablemente no debería decírtelo, pero ella es tu hermana, después de todo. Cersei está confinada a sus habitaciones por orden de Tommen", explicó Daven con una mueca.

"Gracias, primo!"

"Jaime," la voz de Daven lo detuvo justo cuando estaba a punto de salir del trastero. "Por favor, no hagas nada tonto. Y ella podría no ser como la recordabas."

Con la ominosa advertencia, se dirigió hacia los cuartos de su hermana. Las palabras de Devan sonaron en su cabeza, pero Jaime no pudo evitar preguntarse si alguna vez conoció a su hermana y solo estaba viendo su verdadero rostro recientemente.

Había dos capas rojas colocadas en la puerta de sus habitaciones. No se necesitó mucho esfuerzo para que lo dejaran visitarlo, probablemente porque era su hermano.

Tan pronto como entró, vio una vista desagradable. La mayor parte de la cámara estaba ordenada, pero una gran parte estaba en completa miseria. La ropa se dispersó caóticamente, e incluso los cubiertos y la comida estaban llenos por todo el piso. En medio de todo eso, Cersei estaba tumbado en un gran sofá cónico y bebía una taza de lo que probablemente era vino.

No pudo evitar hacer una doble toma; ella se había vuelto más gorda. Su cuerpo ya no era ágil sino redondeado en todos los lugares equivocados. Incluso sus senos estaban caídos, y su piel pálida impecable se había enrojecido. Pero no era el hermoso color rosado de una doncella justa, sino las manchas rojas enojadas de un borracho. Cálices vacíos y barriles de vino adornaban la mesa cercana.

Cersei..

"Jaime!" finalmente lo notó y, con cierto esfuerzo, se puso de pie y corrió hacia él. O, al menos, intentó hacerlo, pero falló porque se resbaló con un vestido medio rasgado que fue arrojado al suelo.

Hizo una mueca mientras se estrellaba en el suelo con un fuerte ruido sordo, pero la ayudó apresuradamente a levantarse.

"Jaime, debes ayudarme!" ella gritó mientras lo abrazaba por un momento. De repente retrocedió. "Tú apestas!"

Su rostro arrugado y enrojecido la hacía parecer una bruja fea, y Jaime se preguntó qué había visto en ella antes.

"Cinco días en el camino te hacen eso. Acabo de llegar y vine a verte a primera hora", se encontró mintiendo.

Su mueca se convirtió en media sonrisa, y ella agarró su buena mano y torpemente lo llevó al balcón.

Pensó muchas veces en lo que haría cuando la volviera a ver. Una docena de escenarios se habían desarrollado en su mente, pero ahora que se enfrentaba a Cersei en persona, su mente se había quedado en blanco.

Mientras estaban en el balcón, su hermana agarró su cinturón y comenzó a deshacerlo. Rápidamente agarró su mano, no dispuesto a probar si podía resistir su toque o no.

"Cersei, esto puede esperar. Dime, ¿cómo terminaste confinado en tus propios cuartos?"

La ira brilló en sus ojos esmeralda.

¡"Esos bastardos traidores! Se las arreglaron para poner a mi propio hijo contra mí!" Su hermana casi chilló, haciendo que su cabeza palpitara de dolor. "Jaime, debes hablar con Tommen y ayudarme a deshacerte de todos los traidores!"

¿Por qué no le sorprendió que cada palabra de su boca fuera una mentira o un intento de manipularlo?

"Qué hay de ese enviado del norte?" Se encontró preguntando.

"Ese bruto me atacó y trató de imponerse sobre mí!" Cersei lloró lamentablemente y estaba a punto de aferrarse a él, pero le arrugó la nariz y mantuvo su distancia. "Pero una vez que recupere mi posición como regente, trataré con él también. Mientras estés de mi lado, ¡nada puede detenernos, Jaime! No el bárbaro del Norte, ni las malditas Rosas, ni los tontos Dragones!"

Su corazón se congeló en ese momento. Una vez que su hermana se decidiera por algo, nunca cambiaría, pase lo que pase. No tenía dudas de que tarde o temprano, ella lograría escapar de este confinamiento o tal vez conseguir la oreja de Tommen. ¡Y ella quería provocar la calamidad en forma humana que era Jon Stark?! ¡Quería matarlos a todos?!

El recuerdo del furioso infierno púrpura fue impreso en su mente para siempre. Cerró los ojos y vio decenas de miles de vidas apagadas en unos pocos latidos del corazón. Un par de fríos ojos de amatista lo miraban sin piedad con la promesa de la fatalidad.

"Jaime?" su voz esperanzadora lo sacó de su reflexión, y miró a Cersei.

Realmente miró a su hermana. Una cáscara vaporosa de su antiguo yo, enojada con todos y con todo. O tal vez ella siempre había sido un caparazón, pero bonita. En ese momento, se dio cuenta vagamente de que cada problema en su vida podía rastrearse hasta una fuente. Su hermana.

La furia, la furia desenfrenada, comenzó a elevarse dentro de él. ¿Cuánto tiempo hasta que Cersei logró joder las cosas lo suficiente como para matarlas a todas?

Hace mucho tiempo había abandonado cualquier noción de decencia. ¿Podría hacerlo? ¿Por qué dudaba después de todas las viles acciones que cometió y todos los juramentos que había roto?

"Jaime, qué ar-" su sentencia fue interrumpida cuando encontró sus manos alrededor de su garganta. Ni siquiera recordaba haberla agarrado...

Cersei intentó gritar pidiendo ayuda, y como su mano dorada no podía apretar realmente, ella habría tenido éxito. Justo cuando ella abrió la boca, se encontró rompiendo su mano derecha en su templo como un martillo, y ella se cojeó y cayó sobre el suelo de baldosas.

Su corazón latía como un tambor mientras miraba la forma propensa de Cersei. Colocó con cautela un dedo debajo de su nariz y, para su alivio y terror, se dio cuenta de que todavía estaba respirando. Sólo la había noqueado, no la había matado.

Jaime se congeló cuando su mente se quedó en blanco una vez más, sin saber qué hacer. Dejarla aquí no era una opción, y él ya había atacado a su hermana. ¿Pero podría matarla? ¿Podría convertirse en un pariente como su hermano? Se limpió el sudor goteando por su frente mientras dudaba.

Pero... ¿por qué dudaba? Él ya la atacó y fue un rompehuecos muchas veces; kinslaying sería solo otra muesca en el cinturón.

Empujó torpemente el cuerpo de su hermana hacia arriba, le rompió la cabeza en la superficie rocosa exterior en buena medida, y la arrojó sobre la barandilla hacia las aguas rocosas del Mar de la Puesta del Sol. Jaime vio morbosamente cómo golpeaba algunas de las protuberancias de roca en su camino hacia abajo antes de ser tragada por las agitadas aguas.

Tragó con fuerza al darse cuenta de que acababa de matar a su hermana y cayó al suelo cuando los últimos vestigios de su fuerza lo dejaron. Todas sus extremidades estaban ponderadas como si estuvieran hechas de plomo. Jaime quería quedarse aquí para siempre. Sintió un agotamiento profundo. O tal vez, tal vez, podría arrojarse a las aguas de abajo y terminar ahora.

Sin embargo, no pudo reunir la fuerza para levantarse.

Unos momentos después, Jaime sacudió furiosamente la cabeza y desterró el pensamiento. Tommen lo necesitaba. El Lord Comandante de la Guardia Real apretó los dientes y, con un enorme esfuerzo, obligó a sus piernas a escucharlo mientras lentamente lograba recuperarse agarrando una silla cónica cercana y arrastrándose hacia arriba.

"Guardias, guardias!" croó con la poca fuerza que tenía su voz. "Mi hermana cayó al mar!"

Stark Shireen

"TU GRACIA!"

Ella abrió aturdidamente sus ojos cansados, solo para ver la cara preocupada de Jorelle Mormont. ¿No podían dejarla dormir más de un puñado de horas por una vez? Los últimos días habían sido más que agotadores. Shireen se dio cuenta de que algo cálido pero agudo le asomaba la mejilla. Ella lo agarró y lo trajo delante de sus ojos, solo para ver el collar de lobo aullador que Jon le había regalado y no pudo evitar sonreír con cariño.

"Lo que está pasando?" Shireen preguntó con somnolencia mientras su mano distraídamente escondía el colgante dorado debajo de su ropa.

"Los muertos están llegando a través de la Bahía de Hielo!"

Los vestigios de su somnolencia desaparecieron inmediatamente, y ella juró interiormente.

"Ayúdame", dijo la reina lentamente cuando salió de sus pieles y estiró los brazos. El aire frío la hizo temblar a pesar de su grueso camisón. Escondió un estribillo mientras sus piernas doloridas gemían en protesta cuando se puso de pie. Pasar todo su tiempo en dragonback había resultado ser doloroso para sus extremidades no entrenadas. Jorelle rápidamente trajo su vestido de montar de lana, doblete armado y bergantín. "Cuánto tiempo estuve dormido?"

"Cuatro horas, Su Gracia", respondió la doncella Mormont mientras la ayudaba en su armadura.

No era suficiente descanso para ella y su dragón, pero tendría que hacerlo por ahora.

Habían pasado tres días desde que comenzó sus intentos de derretir partes de la helada Bahía de Hielo. La mala visibilidad, la fuerte nieve y el frío cada vez mayor la hicieron sentir que su esfuerzo era inútil. Y tal vez lo fue.

Aún así, parecía que había logrado retrasar lo inevitable por un día o dos. Pero ya no importaba. Sólo unos pocos cientos de metros de muros improvisados fueron construidos al oeste. La orilla era demasiado larga para defenderse completamente con un simple muro. Incluso si se cerraran en un fuerte amurallado, los muertos simplemente pulularían a su alrededor y se derramarían en el Regalo. Shireen había recibido algunas lecciones tácticas personalmente de su padre, y por lo que ella entendía, la situación no era buena en absoluto. Por las caras sombrías de los señores y jefes en la última reunión, habían llegado a una conclusión similar. El momento en que los wights podían cruzar a través de la Bahía congelada era el momento en que la batalla se perdería irrevocablemente a menos que la nieve dejara de caer de repente o ocurriera un milagro.

Shireen podía prender fuego y derretir parte del hielo ahora, pero el clima estaba en contra de ellos. Finalmente, después de una o dos horas, Stormstrider se cansaría. La Bahía de Hielo no era de ninguna manera pequeña, y aunque podía patrullar las partes más cercanas donde el Agua de Leche fluía hacia el mar, el resto era demasiado ancho, expansivo y difícil de navegar a través del grueso velo de nieve que caía.

Jorelle terminó de ayudarla a meterse en su armadura y le entregó una pesada túnica de lana y la capa forrada de piel. Shireen sujetó su cinturón sobre la túnica y aseguró su daga de bronce. Con tantas capas de ropa, se sentía tan torpe como un oso. Ella resopló hacia adentro, sacudió la cabeza y salió de la tienda.

El aire helado afuera arremetió ferozmente contra las partes desnudas de su cara y manos. Se sentía aún más frío que antes. Rápidamente levantó su capucha de piel y escondió sus dedos dentro de sus mangas, pero incluso las capas de lana, lino y piel ya apenas evitaban el frío. Lord Umber, mirando completamente sin molestias por el aire gélido, la estaba esperando fuera de la tienda, su capa completamente cubierta por una capa de blanco, cortesía de la nevada aún interminable. Afortunadamente parecía que se había ralentizado bastante, al menos en comparación con antes. Jyanna, Morna y las esposas la siguieron de cerca como un séquito. No, se dio cuenta de que, de hecho, se habían convertido en su séquito. Unas pocas docenas de hombres estaban paleando furiosamente toda la nieve recién caída en grandes pilas, bocanadas blancas de aliento visibles en todas partes, mientras todos los demás luchaban caóticamente.

Miró a su alrededor, pero no pudo ver a Ghost en ninguna parte. Sin embargo, a menos que quisiera ser visto, era imposible de ver en la nieve de todos modos. El hombre lobo seguramente estaba al acecho en algún lugar cercano.

"Su Gracia", la voz del Señor de Last Hearth era sombría, y su rostro estaba lleno de una extraña pero pacífica aceptación. "Wull está organizando la defensa de nuestro flanco sur. Todavía tenemos que construir una empalizada allí. Mallister comanda el muro norte, y Lord Comandante Tollett y Maege el lado oeste. Fue un honor conocerte, y me alegro de que Su Gracia te haya elegido para su Reina. Si la batalla no se puede ganar, debes huir hacia el sur!"

Shireen se quedó allí deslumbrado por un momento mientras inclinaba la cabeza profundamente y caminaba hacia el sur a través de la nieve constantemente. Una fría realización la golpeó. Greatjon iba a sabiendas al centro de la lucha, todavía herido, esperando morir por completo.

Era lógico tener su retiro como reina. No solo eso, sino que ella era una dragonrider y se suponía que era más valiosa que todos ellos.

Un dolor agudo en la palma de su mano la hizo darse cuenta de que había agitado sus puños tan fuerte que sus uñas estaban extrayendo sangre.

¿Huir y dejar que todos esos valientes hombres y mujeres mueran una muerte espantosa? ¡Cuando voluntariamente fueron a pelear, sabiendo que la posibilidad de victoria era escasa o nula?! Los Clansmen de Montaña, las tribus de la Gente Libre, los Señores del Norte y los Vigilantes de la Noche habían sido amables y leales con ella.

En ese momento, la humedad apareció en sus ojos. Se limpió furiosamente la cara con la manga y apretó los dientes.

Ella no era cobarde¡! Si Westwatch cayera hoy, Shireen Stark caería con él. ¡Ella ganaría esto o moriría en el intento!

Shireen no pudo evitar maldecir furiosamente a los dioses por volver incluso el clima contra ellos. Y los malditos Targaryens hambrientos de poder que obligaron a su esposo a ir al sur cuando más lo necesitaban. A lo lejos, algo retumbó, y Stormstirder se levantó de uno de los grandes montículos de nieve cercanos antes de arrojar una raya púrpura de fuego en el cielo con enojo. Afortunadamente, no estaba hasta el Muro. Se calmó con fuerza y caminó hacia el drake púrpura, que rápidamente se estableció cuando se acercaba. Shireen se frotó el hocico con amor mientras Jyanna aseguraba rígidamente la silla de Stormstrider con las cadenas de acero. Parecía que incluso ella estaba luchando con este frío.

Una vez que terminó el trabajo, rápidamente se puso sus guantes de cuero, se subió y se volvió hacia sus escudos jurados.

"Únete a Lady Mormont en defensa del muro occidental", ordenó Shireen sombríamente antes de empujar al dragón a los cielos.

El viento escalofriante le cortó la cara dolorosamente, pero hizo todo lo posible para ignorarlo y miró a su alrededor.

Por primera vez en mucho tiempo, el velo de la nieve que caía se adelgazó considerablemente, y fue recibida por la vista de un mar de cadáveres que se tambaleaban lentamente sobre el hielo hacia sus fortificaciones hasta donde su ojo podía ver. En la parte noroeste del muro, los sabios ya habían comenzado a asaltar sus defensas. En el suroeste, la marea de cadáveres se acercaba a las partes indefensas de la costa. La costa estaba cubierta por solo una fina capa de nieve y hielo recién caída, ya que el ejército la había utilizado como un camino hacia el bosque cercano. Y para pescar antes de que el espeso hielo se había apoderado de las aguas de la bahía. Un lugar perfecto para hacer una gran diferencia. Shireen condujo el drake púrpura en esa dirección.

"Dracarys!" La Reina del Norte gritó tan pronto como estuvieron justo encima del ejército de muertos que se acercaba.

Justo cuando una corriente de llama púrpura se disparó, escuchó un silbido cada vez más fuerte. Stormstrider parecía estar molesto por el ruido y barajado en agitación.

En ese momento, vio un destello de hielo, y siguió el sonido tintineante de la rotura de acero. El drake dejó de arrojar fuego y rugió de dolor mientras la silla temblaba peligrosamente.

Sin que Shireen Stark lo supiera, el movimiento incómodo de Stormstrider lo había salvado. La lanza helada que habría empalado el cráneo de su dragón solo se había deslizado sobre el costado de su cuello y había cortado las cadenas que sostenían su silla de montar de forma segura.

El dragón púrpura, sangrando ligeramente del cuello, giró frenéticamente hacia la orilla en un intento de volar lejos del peligro. A casi una milla de distancia, el Rey de la Noche levantó otra lanza, la apuntó y la lanzó con una fuerza inhumana.

Mientras Stormstrider volaba hacia el este en pánico, la silla ahora sin atar finalmente se deslizó de su espalda, y Shireen Stark se encontró cayendo rápidamente hacia la costa rocosa desde casi cien pies en el aire. Su dragón, desconcertado por la pérdida de su jinete, trató de darse la vuelta y bucear. La acción lo salvó una vez más cuando un proyectil helado atravesó la membrana de su ala izquierda en lugar de su torso. Incapaz de permanecer en el aire, se estrelló hacia algunas colinas más al sur.

La costa rocosa parecía acelerar hacia Shireen, y ni siquiera tuvo tiempo de gritar.

Notas:

Arianne no es tonta cuando usa la cabeza. Pero ahora se enfrenta a un dilema y se dio cuenta de que venir al Norte podría haber sido un grave error.

Jaime es un triste sollozo.

Balon Swann caza la D*ckstar fuera de la pantalla. Quería escribir un segmento específicamente para él, pero resultó demasiado pequeño y no encajaba en ninguna parte.

El número de parientes en la Casa Lannister aumenta en uno cuando Cersei se encuentra con un extremo innoble a manos de su Valonqar.

El clima se ha vuelto más frío y más despiadado en Westwatch. La bahía de hielo finalmente se congela lo suficiente como para que pase todo un ejército.

El Rey de la Noche finalmente muestra su rostro de la peor manera posible para los defensores.

¿Sobrevivirá Shireen la caída o morirá después de un doloroso choque en la costa rocosa?

¡Actualizo un capítulo todos los domingos! Puedes encontrarme en mi discordia(dgj93pNeAD), donde se publica un capítulo con dos semanas de anticipación.

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