Stark Sansa

Ella admiraba su trabajo con satisfacción. Una fauce azul oscuro salvaje, llevando una cabeza ensangrentada. Iba lento, a pesar de la ayuda de Alys y Myrcella. Tenía un largo camino antes de que pudieran representar todo el cuerpo de Winter, el cadáver sin cabeza de Ramsay debajo, sin mencionar todo el campo de batalla.

Este fue un pequeño detalle en el tapiz, pero uno que disfrutó enormemente haciendo. Se sintió liberador crear la escena con la desaparición de su torturador. La hizo sentir pacífica por dentro, a pesar del rostro macabro que se estaba formando bajo sus hábiles dedos. Con un suspiro triste, Sansa colocó su carrete sobre la mesa. Era hora de asistir al consejo de nuevo. Se dirigió hacia las cámaras de reunión, sombreada por Brienne.

Los pensamientos de la princesa se desviaron hacia el Stormlander detrás de ella; ella se había acostumbrado a su presencia. La heredera de Tarth había servido fielmente como su escudo jurado sin quejarse, y Sansa se alegró de haberla aceptado de nuevo en su servicio. Estaba callada, obediente y bastante capaz, y la princesa apenas notó su presencia, a pesar de que siempre estaba allí, protegiéndola lealmente. Pero como la última hija viva de Lord Tarth, tendría que regresar a las Tormentas para tomar su Señorío una vez que su padre hubiera fallecido. Por lo que Sansa sabía, Selwyn Tarth era bastante viejo, y había una guerra en el sur.

"Brienne, ¿quieres que te libere de tus votos para que puedas volver al sur y retomar tu lugar como heredera de Tarth?" preguntó con cautela, después de detenerse en un pasillo vacío. Sansa preferiría saber ahora si tenía que separarse de su escudo jurado.

La alta Stormlander se calmó en seco, y un fuerte ceño fruncido apareció en su rostro.

"No, no tengo la intención de volver al sur. Mi Señor Padre intentó muchas veces encontrarme un señor consorte, pero todos los intentos terminaron mal. Yo mismo no tengo cabeza para sumas, gobernar o liderar, ni ninguna de las gracias femeninas", respondió Brienne en silencio. "El Castellan del Evenfall Hall es el primo de mi padre y heredará después de su fallecimiento si no regreso. Además, me gusta aquí, en el Norte, mucho más. A pesar del frío, todo es mucho más tranquilo y tranquilo, y las mujeres guerreras se reciben mucho mejor."

Sansa asintió, y continuaron caminando en silencio hacia la reunión.

Ella oró para que nada saliera mal y Jon trataría con los Targaryens rápidamente y regresaría. Esperaba que su buena hermana estuviera segura y tuviera éxito en su viaje para ayudar a la Guardia. Pero no importa cuánto esperara, no pudo evitar pensar que algo saldría mal. Los últimos años habían golpeado brutalmente su ingenuidad y optimismo.

House Stark estaba en una posición increíblemente vulnerable en este momento. Jon lo había apoyado sin ayuda y reparado el Norte juntos. Solo su presencia había sido como una poderosa roca, evitando cualquier problema solo por estar allí. Si muriera, su Casa y todo el Norte se verían obligados a una posición peligrosa. Los enemigos helados se agitaron en el norte, los Targaryens amantes del fuego se alzaron hacia el sur, y Sansa se sintió como una pequeña hoja en medio de una tormenta una vez más. Sin su hermano y sus dragones, ella se convertiría en la Dama de Invernalia y la cabeza de la Casa Stark. El pensamiento trajo temor en su pecho y solo se vio exacerbado por el hecho de que también tendría que casarse por tercera vez si eso sucediera. No había nada peor que estar a la dudosa misericordia de los extrañosy Sansa se encontró rezando a cualquier dios que escuchara para ayudar a su hermano en su búsqueda en el sur.

Pero sus preocupaciones no terminaron ahí. Ella había estado gobernando Invernalia y el Norte durante menos de dos días, pero ya comenzó a sentirse increíblemente engorroso. La idea de lidiar con problemas grandes y pequeños, ver y hablar con tanta gente, simplemente la cansó. Wyman Manderly estaba allí y asumía una gran parte del gobierno en su lugar, pero su presencia se requería demasiado a menudo. El respeto de Sansa hacia Jon y Shireen había crecido aún más.

Entró en la sala del consejo y se sentó a la cabeza de la mesa. Manderly, Glover y Locke ya estaban allí.

"La princesa, una carta urgente llegó de Lord Dustin", El Señor de White Harbour habló con preocupación y colocó un pergamino en la mesa de roble. "La casa Blackwood ha aterrizado en Barrowton."

"Qué quieres decir con House Blackwood?" La pregunta se derramó de su boca.

"Lord Tytos Blackwood, toda su familia, hogar, hombres de armas y tres de sus vasallos.." La Mano explicó sombríamente. "En general, casi tres mil almas, menos de mil de las cuales están listas para la batalla."

"Nos están atacando?!"

"No, princesa", respondió Manderly y le limpió grandes cuentas de sudor de la frente. "Están huyendo del conflicto en el sur. Lord Dustin escribió que Tytos Blackwood ahora viaja duro a Invernalia a través de las nieves para jurar lealtad al sucesor del rey Robb."

Sansa se frotó la frente con cansancio. ¿Por qué tuvo que lidiar con esto?

"Esperan que les ayudemos a luchar en el sur?"

"No. Jonos Bracken ha sido designado como Lord Paramount de las Tierras del Río por Aegon Targaryen, y los Blackwoods están buscando refugio," el Lord Hand habló fuertemente.

Buscando refugio como lo hizo su casa hace miles de años. Él no terminó sus palabras, pero ella las escuchó claramente. La legendaria disputa de Blackwood-Bracken parecía aún viva incluso en esta generación. Lord Blackwood preferiría abandonar Raventree Hall y huir de Riverlands en lugar de jurar lealtad a un Bracken.

"No podemos alimentarlos o alojarlos durante el invierno aquí", dijo Sansa con el ceño fruncido después de un breve silencio.

"Se dice que trajeron bastantes suministros consigo mismos", dijo Galbart Glover. "House Blackwood fue uno de los partidarios más firmes de tu hermano. Fueron los últimos en sumergir la pancarta de hombre lobo, mucho después de la Boda Roja."

Podría haber sido heredera aparente de la Casa Stark, pero no tenía autoridad real para aceptar nuevos vasallos o dar nuevas tierras. Pero para la Casa Blackwood que servía lealmente a Robb y también eran seguidores de los Dioses Antiguos, hablaría mal para rechazarlos en su hora de necesidad.

"Puede Barrowton permitirse alojarlos?" ella preguntó.

"Una gran parte de ellos, pero no todos", explicó Lord Manderly mientras frotaba una de sus muchas barbillas carnosas.

Todo se calló cuando el consejo cayó en contemplación. Después de unos minutos, finalmente tomó una decisión.

"La casa Stark tiene el honor de aceptar el voto de lealtad de la Casa Blackwood", Sansa rompió el pesado silencio. Estaba segura de que Jon no los habría rechazado, así que no hubo daño en aceptar su promesa. "Que Lord Dustin aloje a tantos como pueda y envíe el resto a la Plaza de Torrhen. Cualquier discusión sobre las tierras esperará hasta la primavera."

Había mucha tierra libre en el norte. The Stony Shore, Sea Dragon Point y The Gift – todos los lugares buenos y ricos que podrían darse. Pero Sansa no era lo suficientemente estúpida como para tomar tal decisión ahora. Cuando Jon regresó, podía manejar este tipo de política. Ya sea para otorgarles cualquier tierra o si debería hacerlo. Y no era como si se pudiera hacer mucho edificio durante el invierno – House Blackwood tendría que esperar la primavera de cualquier manera.

"Le escribiré a Lady Tallhart de inmediato", prometió solemnemente La Mano.

"Los señores Knott y Burley han comenzado una disputa sobre la propiedad de un pequeño valle de primavera en sus fronteras y están llegando a Invernalia para que el Stark medie", dijo Glover.

Sansa educó su rostro en una expresión impasible, pero comenzó a formarse un dolor de cabeza.

"Quién era el dueño del valle antes?"

"Un pequeño clan sin nombre. La mayoría de ellos murieron luchando por su hermano mayor, y el resto fue abatido por una fiebre grave hace unos meses", explicó Galbart. "Ambos clanes tienen un lazo de sangre de hace tres generaciones."

"Recibiré su disputa en la corte tan pronto como lleguen a Invernalia", prometió Sansa. Tuvo que consultar con algunos libros de la biblioteca, pero ya tenía una buena idea de cómo lidiar con esto.

"Princesa, hay un problema más", Lord Manderly comenzó vacilante.

"Con los clanes de montaña o los Blackwoods?"

"Ni tampoco. Parece que en ausencia de sus hermanos, el dragón carmesí, Bloodfyre, ha comenzado a dormir en la parte superior de los tejados más altos o las paredes", dijo la Mano con preocupación.

La idea del perezoso dragón de sangre que dormía en los techos hizo que sus labios se contrajeran de diversión.

"Pero ¿cuál es el problema? Bloodfyre es demasiado pesado o causa problemas?"

"No, los techos no tienen problemas para soportar su peso por ahora. En un año o dos, cuando se hace más grande, podría convertirse en un problema. El problema principal es que la gente tiene miedo de acercarse a él. Los guardias desconfían de patrullar la sección en las paredes donde duerme el dragón", explicó Manderly delicadamente.

Si Sansa no estuviera bien familiarizada con los hábitos del drake carmesí de las dos lunas en marcha, habría estado muy preocupada.

"Bloodfyre es muy... tranquilo y perezoso. Dile a la casa que no le importe. El dragón carmesí es completamente inofensivo y está acostumbrado a la presencia de los hombres. No hay nada que temer mientras no intenten despertarla o tocarla." Estaba a punto de despedir al consejo, pero recordó algunos de los chismes que Alys y Myrcella le habían dicho antes. "Cómo van las negociaciones para el matrimonio de su hija, Lord Hand?"

¡"Se va nadando! El joven Larence Hornwood acordó casarse con Wylla, y las negociaciones finales sobre la dote están en marcha. Se casarán dentro de quince días."

Sansa sabía que la nieta de Manderly tenía cierto afecto por Jon y no estaba ansiosa por casarse, pero parecía que Lord Hand tenía prisa. Si fuera alguien más que su hermano, ella también se habría visto obligada a casarse nuevamente por alguna alianza.

"Envíale mis felicitaciones. Por qué no celebras la boda aquí, en Invernalia?" Ella se ofreció con una pequeña sonrisa.

Algunas celebraciones podrían hacerla olvidar sus preocupaciones, y si se ocupaba de la planificación de la boda de nuevo, al menos no tendría que detenerse en la sombría tarea de su hermano en el sur.

"Será un honor, princesa!" Lord Manderly respondió mientras sus ojos se iluminaban.

Sarella Sand, el Norte

Su cabaña se sentía tapada, y ella se fue a la cubierta para tomar un soplo de aire fresco.

Sarella podía sentir el frío a pesar de su gruesa capa forrada de piel, su vestido de lana y su gruesa camisa de lino debajo. Observó con asombro cómo caían los copos de nieve. Sarella extendió su mano con curiosidad. Se sentían fríos y húmedos en la piel. El viaje hasta ahora había sido afortunadamente pacífico y sin muchos problemas, aparte de dos pequeñas tormentas. Se habían detenido en Braavos para reabastecerse, antes de continuar hacia el oeste. Había pasado la mayor parte de su tiempo en el barco leyendo sobre el Norte y su historia. No había mucho interés en la historia del norte en Dorne, por lo que los maestros apenas enseñaban a los señores y damas más allá de los conceptos básicos más básicos necesarios. La ciudadela apenas era mejor, pero se podían encontrar algunos libros sobre el tema.

Ahora, finalmente estaban a punto de llegar, más que una luna después de salir de Sunspear. A lo lejos, White Harbour se acercó lentamente. Algunos engranajes comerciales y carracas salían del puerto, y unos cuantos más entraban. Algunos llevaban banderas de las Ciudades Libres e incluso algunos del Valle. Había al menos dos docenas de galeras de guerra con la pancarta de merman que Sarella podía ver. Se preguntó qué tan grande era la flota de guerra Manderly. Al lado de los muelles había una enorme roca. El famoso Seal Rock. Podía ver escupidero, escorpiones y ballesteros patrullando entre encima del festín desgastado que los primeros hombres habían construido allí. Los Sellos en la base de la roca estaban haciendo una raqueta, ladrando una tormenta en el barco a medida que se acercaba. Sarella no estaba segura de si los estaban dando la bienvenida o no.

Pasos tranquilos resonaron en la cubierta de madera detrás de ella, haciéndola darse la vuelta. Arianne, cubierta de pieles de pies a cabeza, caminó a su lado.

"Sabes, en realidad no tenías que venir al norte", dijo Sarella con un suspiro. "El tío Doran siempre ha sido razonable. Su gota se ha vuelto tan mala que incluso la leche de la amapola apenas puede opacar el dolor. Agregue vino a la mezcla, y podría estar seguro de que no estaba en su sano juicio. Habría rescindido fácilmente su orden al día siguiente si alguna vez recordara haberla dado."

"Lo sé, Rella", respondió Arianne en voz baja. Una fría ráfaga de viento sopló, haciendo temblar a ambos. ¡"Lo sé! Trystane nunca me usurparía, y Jon Snow probablemente ya ha doblado la rodilla como su antepasado al ver dragones. Sé que mi padre preferiría aliarse con un huérfano Lyseni sin nombre solo para ver a Elia vengada y a los Lannisters humillados antes de morir. Pero no podía soportar pararme y verlo desperdiciarse en un dolor delirante por más tiempo. Durante las últimas lunas, Sunspear se sintió como una prisión, no como un hogar. Solo quería escapar, y esta fue la excusa perfecta."

Sarella asintió en voz baja. Ella nunca lo diría, pero se alegró de estar acompañada por algunas de sus hermanas y su primo North. Hicieron una compañía mucho mejor que Sam.

"Qué están haciendo mis hermanas?" Ella no pudo evitar preguntar.

"Escondiéndose dentro de sus cabañas. El frío no está de acuerdo con Nym y Ty", dijo Arianne con una pequeña risa. "Pero saldrán pronto. La sangre dornish corre caliente, e incluso los vientos del invierno no pueden congelarla!"

Obara podría haber estado aquí con ellos si no se hubiera unido a una compañía de espada de venta en Essos. Pero su hermana espinosa simplemente no podía sentarse en un lugar durante demasiado tiempo, por lo que no fue de extrañar que se hubiera escapado tan pronto como Doran la liberó de la detención en los Jardines de Agua.

A medida que los muelles se acercaban, Sarella notó que se estaban llenando rápidamente de hombres de armas, todos los cuales tenían un merman verde con un tridente en la mano representado en sus abrigos.

"Parece que no recibiremos una cálida bienvenida", señaló con el ceño fruncido.

"El invierno ha vuelto incluso sus saludos fríos", Arianne jugó con una pequeña risita antes de ponerse seria. "No recuerdo que Dorne o House Martell tuvieran disputas con House Manderly. Y mi Padre Principesco debería haber enviado al menos un cuervo con noticias de nuestra llegada."

"El viaje que un cuervo tendría que tomar desde Sunspear para llegar a White Harbour es largo y peligroso. Es muy posible que el cuervo se perdiera o no sobreviviera", explicó Sarella después de reflexionar. "No me imagino que los cuervos en Sunspear podrían soportar el frío aquí."

Descendieron a un silencio fácil cuando se acercaban a la ciudad blanca. Ser Deziel Dalt, quien era capitán de los hombres de armas de Martell que los acompañaban, comenzó a organizar a sus hombres con preocupación. Nymeria y Tyene, envueltos en pieles y lana, finalmente dejaron sus cabañas en la conmoción.

Mientras atracaban en el puerto, Arianne, acompañada por Ser Dalt, bajó cuidadosamente primero en los muelles para encontrarse con un hombre alto y gris con un plato pulido que llevaba a la cabeza de los hombres de armas Manderly.

"Lo que trae a los miembros de la Casa Martell a White Harbour?" Preguntó con un fuerte ceño fruncido en su vieja cara.

"Soy la princesa Arianne Martell, y estoy aquí como enviada a Invernalia a instancias de mi padre, Ser...?"

"Ser Marlon Manderly. Te llevaré a la Señora; ella decidirá qué hacer." Su voz escarpada estaba llena de sospechas. "Tus guardias se quedarán aquí o entregarán sus brazos."

Ser Dalt estaba a punto de objetar, pero Arianne lo miró y sacudió la cabeza.

"Mis primos me acompañarán, entonces", dijo la princesa de manera uniforme.

"Las Serpientes de Arena, ¿eh? Ellos también tendrán que entregar sus armas."

"Eres libre de buscarme, Ser Marlon", dijo Tyene con rectitud y giró un dedo a través de sus cerraduras rubias, sugestión colgando pesado en el aire.

El viejo caballero, sin embargo, no se vio afectado y los buscó a todos con una expresión pedregosa en su rostro. Sarella entregó su daga y su arco de corazón dorado voluntariamente, pero la Ser tuvo que sacar media docena de dagas y dirks de los vestidos de sus hermanas. Nymeria y Tyenne sonrieron inocentemente, haciendo que la cara del hombre fuera aún más sombría.

El débil olor a pescado salía de un pequeño mercado que estaba justo debajo de las paredes de treinta pies de altura. Pasaron por la gruesa puerta del puerto, entrando en la ciudad propiamente dicha. Una plaza adoquinada los saludó, con una fuente en el centro adornada por un merman de piedra de veinte pies. A pesar de la nieve, el lugar estaba lleno de hombres y mujeres regateando con vendedores ambulantes que vendían sus productos. Además de los puestos de comida, Sarella podía ver escribas, prestamistas e incluso un mago de setos. Fueron rápidamente escoltados más profundamente en la ciudad.

Las calles empedradas eran rectas, limpias y anchas, y no había nada del hedor que empañara el aire en Oldtown o en la ciudad de las sombras. Todos los edificios estaban hechos de piedra encalada y tenían techos de pizarra. Si bien no es tan grande como las ciudades del sur, o tal vez por eso, White Harbour parecía mucho más agradable y pacífico.

El séquito Dornish fue escoltado a lo largo de una amplia calle pavimentada con piedra blanca hacia la colina donde se encontraba con orgullo el Castillo Nuevo. También fue construido de piedra blanqueada, y las pancartas Manderly volaron con orgullo desde todas las torres. Seis guardias se pararon frente a una gruesa puerta de madera de hierro atada con hierro.

Sarella, sus hermanas y Arianne finalmente entraron en un gran salón. Había dos docenas más de guardias, todos armados con tridentes de plata y con capas de media placa y lana azul-verde.

"Presentando a la princesa Arianne Martell y sus primos", gritó un heraldo.

El piso y las paredes estaban revestidos con tablones de madera pintados decorados con todo tipo de criaturas marinas. Ella quería echarles un mejor vistazo, pero su mirada se dirigió hacia el asiento acolchado en el estrado.

Una joven doncella con una cara en forma de corazón se sentó allí, vistiendo un vestido de seda verde azulado estampado con el merman de House Manderly. Probablemente la hija mayor de Lord Manderly, Wynafryd, si Sarella recordó correctamente. La belleza del norte tenía encantadores ojos azules y una larga trenza marrón y se sentó en el asiento alto con una espada desnuda sobre sus rodillas. El interior de Sarella se torció en nudos a la vista. Se les negaba el derecho de los huéspedes.

"Lo que trae una Princesa Dornish al Norte?" La voz de la joven era fría.

"Estoy aquí como enviado a Invernalia, enviado por mi padre, el príncipe Doran Martell", respondió Arianne. "Han olvidado a los hombres del norte sus cortesías?"

"Te daría pan y sal, pero me temo que significa poco para gente como tú y los Freys", replicó la chica con un burlón.

"Qué ha hecho House Martell para merecer tu ira?!" la princesa preguntó con verdadera confusión.

"Puede que no lo recuerdes, pero nosotros sí. El Norte recuerda muy bien. Cómo el Dragón Joven fue asesinado bajo una bandera de paz, y Ser Desmond Manderly, el heredero de White Harbour, fue asesinado defendiéndolo. Oh, cómo los dornish lograron destetar dos matrimonios reales y honores de la escritura felina", contó Wynafryd impasiblemente. ¡"Nunca se le dio disculpa por este grave insulto; ninguno tuvo la cortesía de devolver los huesos de Ser Desmond! Podrías señalar que todo esto fue en el pasado distante. ¿Pero no era la sala de Myrcella Baratheon Prince Martell? Sin embargo, su guardia de reyes fue asesinada, y ella casi fue asesinada bajo su cuidado. Cómo son los Dornish mejores que los cutthroats y bandidos?"

¿Estaban los Manderly siguiendo las tradiciones funerarias de los Primeros Hombres en lugar de las de Andalucía? Sarella sacudió la cabeza con inquietud – ahora no era el momento de detenerse en cosas mundanas. Dorne podría haber expulsado con éxito el gobierno del Dragón Joven, pero parecía que sus métodos los habían convertido en muchos enemigos. Junto a ella, Nymeria y Tyene barajaron incómodamente, pero Arianne parecía incómoda.

"No infringiremos su hospitalidad ya más. Hay muchas posadas en la ciudad", dijo la princesa con calma y se volvió para irse.

"Podríamos estar en guerra, pero los norteños no están exentos de honor. Mientras permanezcas firme en tu papel de enviado, no tienes nada que temer en el Norte. Incluso te proporcionaré un guía y acompañantes a Invernalia. Pero no habría Baelor que te perdonara si intentaras cualquiera de tus tácticas de puñaladas por la espalda. El invierno está aquí", advirtió Wynafryd cuando se iban. Sarella no pudo evitar temblar, sin embargo, Arianne se burló en silencio, pero ni siquiera frenó su paso.

Tan pronto como estaban en la amplia calle blanca, Ser Marlon devolvió todas las dagas, y su escolta las dejó, aunque Sarella pudo ver a algunos hombres de la ciudad vigilándolas desde el final de la calle.

"El gallo de esa chica!" Nymeria exclamó indignada tan pronto como quedaron fuera del alcance del oído.

"Aquellos norteños seguramente tienen una larga memoria", se lamentó Tyene antes de temblar por el frío. "A quién le importa lo que pasó hace cien años?"

"Al parecer, lo hacen", dijo Sarella con tos.

"Afortunadamente, tienen más corteza que mordida. La niña podría habernos tomado como rehenes", sonrió Arianne. "Aunque no los culparía. Nada de lo que dijeron era falso. Pero a diferencia de ellos, jugamos el juego para ganar, no para cosas estúpidas como el honor. Y nosotros, los Dornish, somos lentos para perdonar desaires también. Podemos prescindir fácilmente de la hospitalidad de la sirena."

"Tengo mucha más curiosidad sobre cómo saben lo que le pasó a Myrcella", dijo Nym cuidadosamente. "La pequeña princesa león murió en King's Landing, y el Norte no tiene amor por los Lannisters."

"Bueno, podríamos haberla tenido como rehén si no la hubieras abandonado en las calles de Desembarco del Rey mientras huías", respondió Arianne bruscamente, pero Nym se encogió de hombros sin una pizca de vergüenza. "Y tengo la sensación de que podríamos averiguarlo pronto de todos modos."

"Todavía podemos dar la vuelta y volver a Sunspear", propuso Tyene.

¿"Hemos llegado tan lejos, y quieres que dejemos a Sarella sola en su viaje a Invernalia? No es una oportunidad. También quiero ver a ese bastardo convertido en rey que inspira tanta confianza para ganar una guerra contra los dragonriders en estos norteños. Nym, encuéntranos habitaciones en una posada. De lo contrario, podríamos tener que dormir en las cabañas de nuevo."

Westwatch junto al puente

Una interminable cadena de wights seguía cruzando el puente de los cráneos. Los huesos quemados debajo de las paredes de Westwatch ya estaban apilados a mitad de camino.

Duncan rodó la punta de flecha en un trozo de lino desgarrado y lo empujó en el brasero cercano hasta que se encendió. Después de dos latidos del corazón, la flecha ya voló de su arco a la marea de cadáveres, encendiendo otro wight. Al principio, los sabios habían atacado como un torrente, pero las llamas se extendieron rápidamente al resto poco después de que el primero fuera incendiado. Después de que esto se repitió varias veces, la corriente de cadáveres caminando se adelgazó pero continuó fluyendo sin cesar.

No habrían retenido a Westwatch si los refuerzos de la Torre de las Sombras y la cercana tribu Wildling no hubieran llegado rápidamente. Ciento cincuenta vigilantes nocturnos bajo Denys Mallister y otros doscientos hombres y esposas lideradas por la Gran Morsa, el alto y redondo jefe salvaje que se había establecido en el borde de la bahía. Duncan se alegró de no tener que dar órdenes más. Mallister había sido comandante de la Torre de las Sombras durante décadas y sabía cómo liderar.

Con un buen muro, los sabios en sí mismos no eran un enemigo temible por sí mismos, pero sus números interminables y su asalto implacable habían comenzado lentamente a aplastar a los defensores hasta el agotamiento. Apenas tuvieron víctimas, salvo cuando un wight logró escalar la pared sobre los huesos quemados del otro caído. Habían luchado en cuatro turnos durante casi tres días, y el final no estaba a la vista. Miles de wights habían sido quemados hasta ahora, pero eso no parecía disminuir su número. Los suministros de alquitrán y aceite se mantenían como última reserva, y habían comenzado a usar lino para encender sus antorchas y flechas.

Cuando llegó, Denys Mallister se mostró reacio a ordenar el colapso del puente. Tenían una posición superior en la que canalizaban a sus enemigos y los trataban casi sin muertes. Pero en la mañana del quinto día, el número de enemigos no parecía disminuir un poco, y si las cosas continuaban de esta manera, todos colapsarían por agotamiento en menos de quince días. Si las pilas de huesos carbonizados se apilaran lo suficientemente alto, tendrían que luchar contra los sabios sin la ventaja de la pared de treinta pies. Esta mañana, Denys Mallister tenía una docena de hombres hasta el desfiladero con martillos y picos para tratar de colapsar uno de los pilares del puente de soporte.

Duncan siguió disparando y disparando flechas hasta que sus brazos comenzaron a calambres. Las horas se extendían en un trabajo pesado sin fin mientras los sabios corrían a través del puente como un río obstinado. Dos pares de guantes fueron rasgados por la cuerda del arco, y ahora estaba en el tercero. Miró a su alrededor solo para ver a los hombres a su alrededor luchar también por el agotamiento.

Afortunadamente, llegó el momento del próximo turno. Un grupo abigarrado de salvajes y vigilantes nocturnos, pero trabajaron juntos lo suficientemente bien contra los sabios. Tenía algunas dudas cuando The Jon había dejado pasar a los salvajes, pero ahora se habían ido.

Duncan y los otros hombres apenas lograron caminar hasta la torre de madera y se extendieron por el suelo. Dieciocho horas hasta que tuvieron que volver a la pared de Westwatch.

"Deberían pasar ya siete horas", suspiró Rory cansadamente a su lado. "Qué duro puede ser ese pilar de apoyo?"

En la ladera sur de la Garganta de abajo, cinco hombres golpeaban cansadamente la roca negra que llevaba el pilar de arriba. Las grietas habían comenzado a formarse, pero la piedra todavía se negaba a romperse. Una docena de hombres se habían extendido sobre una piedra cercana, rodeando una pequeña hoguera. Uno podría fácilmente confundirlos con muertos si no movieran ocasionalmente sus extremidades. Otra docena de hombres con antorchas en la mano se pararon en un círculo suelto a su alrededor, observando atentamente las laderas rocosas apenas iluminadas. El furioso agua agitada se podía escuchar desde el fondo rocoso de la pendiente.

Uno de los picos se rompió con un fuerte clank, seguido de un grito dolorido. Uno de los hermanos negros que estaban trabajando duro falló en el suelo como una bolsa de rocas. El resto detuvo rápidamente lo que estaban haciendo y llenó al hombre caído.

"No se está moviendo", gruñó uno de los hombres.

Otro giró la cara caída hacia arriba, solo para revelar un agujero sangrante donde solía estar el ojo.

¡GRIETA!

La roca cerca de ellos gimió, y rápidamente se apresuraron a alejarse. La base se cubrió rápidamente de fisuras, grandes y pequeñas.

Después de unos largos latidos del corazón, la roca se dividió en dos y la base comenzó a colapsar lentamente con un poderoso estruendo. El puente siguió lentamente. Los vigilantes de la noche seguían corriendo hacia la desembocadura del desfiladero, donde estaba el único camino hacia la ladera sur.

Una vez que el fuerte retumbar se detuvo, se dieron la vuelta solo para ver una espesa nube de nieve y polvo.

Una alegría cansada pero sincera arrancó del grupo. Pero se escucharon numerosos golpes sordos. Su celebración se detuvo rápidamente cuando las siluetas comenzaron a emerger del polvo. Un cadáver en ruinas emergió lentamente. Sus extremidades estaban torcidas, y algunos de los huesos estaban rotos y se veían fácilmente desde la piel podrida y cada paso era una lucha. Sin embargo, continuó moviéndose. A medida que el polvo disminuía, más seguido. Cinco, diez, una puntuación, medio centenar. En el fondo del desfiladero, grandes trozos de escombros caídos ahora formaban un cruce sobre el furioso Agua de Leche debajo.

"Fock me!"

"No podemos retener a tantos!"

"Tenemos que decirle al Comandante Mallister."

En la pared de Westwatch, los vigilantes de la noche vitorearon en voz alta el colapso del puente. Sin embargo, Denys Mallister vio a los Frostfangs impasiblemente. Los gritos felices se extinguieron rápidamente cuando los cadáveres continuaron fluyendo por el paso de la montaña y comenzaron a caer sobre el puente roto como una cascada.

"Qué ancho es el camino de la cabra por la garganta?" El Comandante preguntó.

"Dos hombres delgados pueden descender allí hombro con hombro", respondió uno de los guardabosques apresuradamente.

"Los sabios no morirán a menos que sus huesos estén completamente destrozados. Este otoño no los terminará", dijo Mallister sombríamente. "Tenemos que fortalecer el camino!"

Notas:

Vemos el primer detalle del Gran Tapiz.

Sansa prueba de gobernar y no le gusta. Ella ya tiene todo lo que quiere en Invernalia sin tener que dirigir el espectáculo. Blackwood finalmente aterriza en Barrowton, pero no en el mejor momento.

¡El Dornish PoV es finalmente cronológico(en caso de que no lo hayas notado, el anterior no lo era)! Llegan a White Harbour y reciben una fría bienvenida, pero no se inmutan.

Finalmente descubrimos por qué Doran tomó una decisión tan descarada.

Wynafryd Manderly no es tan experimentada o astuta como su abuelo.

¡Los refuerzos llegan a Westwatch!

El Puente de los Cráneos finalmente se derrumbó, pero la amenaza no ha terminado.

¿Pueden unos pocos cientos de hombres valientes detener la creciente marea de la muerte?

¡Actualizo un capítulo todos los domingos! Puedes encontrarme en mi discordia(dgj93pNeAD), donde se publica un capítulo con dos semanas de anticipación.

¡Me encantaría escuchar tus pensamientos e ideas en los comentarios a continuación!

¡Y no te olvides de dejar caer un kudos si te gusta mi fic!