Ghi chú của tác giả (A/N):
Xin lỗi nếu việc nhận được những email cập nhật chương quá dài từ ffnet khiến mọi người khó chịu. Tôi đang cố đăng nốt phần còn lại càng nhanh càng tốt. Tôi nghĩ cũng có vài trục trặc với việc xuống dòng. Cảm ơn phản hồi liên tục của mọi người. Các bạn thật tuyệt vời.

Chương Bốn Mươi

Pansy chưa bao giờ thấy Draco giận đến thế.

Không phải bản thân cơn giận làm cô bất ngờ, mà là cách Draco giận. Draco vốn dĩ chưa bao giờ là kiểu người la hét hay nổi đoá. Cơn giận của cậu ta luôn lạnh lẽo; chỉ gồm những ánh nhìn khiến người ta đông cứng và những lời lẽ sắc bén đến mức có thể khiến bất kỳ bạn học nào im bặt.

Cậu ta không phải dạng âm ỉ hay bùng nổ từ từ — Draco thường chuyển từ trạng thái bình thường sang đóng băng trong đúng thời gian người khác làm cậu ta khó chịu.

Nhưng tối nay thì khác. Cậu ta bắt đầu từ sững sờ rồi đi thẳng theo "đường tắt thần kinh" đến mức tức điên.

Cơn thịnh nộ của cậu tràn lên cô như một luồng gió sa mạc nóng rát. Pansy vốn là người khó bị lung lay, nhưng phản ứng của Draco đủ khiến cô dao động. Cô lắp bắp giải thích, co rúm mỗi khi ánh mắt xám nóng bỏng của cậu ta quét vào mắt mình. Khi nói xong, cô đứng cạnh bàn làm việc của Draco, hai tay đan chặt trước người vì chẳng biết phải làm gì khác.

Một khoảng im lặng khủng khiếp kéo dài. Lần đầu tiên trong nhiều năm quen biết, Pansy thực sự sợ Draco.

"Draco, mình biết là—"
"Im đi."

Sự ghê tởm trong giọng cậu khiến mắt cô nhòe lệ. Cô phải cố lắm mới không lùi lại khi Draco đứng bật dậy và bắt đầu đi qua đi lại trước giường. Trước đó, cậu còn đang ngồi trên nệm, đầu vùi trong tay.

"Tớ nghĩ mình nắm được ý chính rồi," Draco lầm bầm — nói cho chính mình hơn là cho cô. "Giờ, cậu sẽ trả lời vài câu hỏi của tớ, Pansy yêu quý, rồi sau đó cậu sẽ vờ như chưa từng nói gì cả."

Draco chờ cho đến khi cô nhìn thẳng vào mình rồi mới nói tiếp:

"Đi xuống ăn tối đi. Lão già đã quay lại và apparently ra lệnh rằng số học sinh còn lại phải dùng chung một bàn cho bữa cuối năm." Miệng cậu hơi nhếch lên thành một nụ cười giễu cợt. "Nếu ai hỏi tớ, Goyle hay Blaise đâu, cậu sẽ nói rằng bọn tớ tẩy chay bữa tối vì cái kiểu sắp chỗ mới lố bịch này. Đó là tất cả những gì cậu biết. Nếu họ cử ai đi tìm, tuỳ họ."

"Sau bữa tối, cậu sẽ khoá trái cửa phòng và không mở cho bất kỳ ai trừ tớ, giáo sư Snape hoặc hiệu trưởng. Parkinson, cậu hiểu chưa?"

"Hiểu."

"Khi về nhà vào ngày mai, cậu sẽ thuộc trách nhiệm của bố mẹ cậu. Tớ dám nói nếu ba cậu tỉnh táo được năm phút, ông ấy sẽ kinh hoàng khi biết con gái mình ngu ngốc đến mức nào."

Bất kỳ ngày nào khác, bất kỳ hoàn cảnh nào khác, Pansy đã xé xác Draco bằng lời nói vì câu đó.

Nhưng tối nay thì không. Cô chỉ thì thầm:

"Vâng."

"Giờ, vài câu hỏi." Draco ngồi xuống lại, trông như cơn giận đã rút hết sinh lực của mình. "Zabini đưa Goyle đi đâu?"

Cô ngập ngừng rồi mới đáp:
"Mình không biết chính xác họ đến đâu, nhưng mình biết Blaise đi bằng cách nào."

Draco nhìn cô với sự pha trộn giữa tò mò và linh cảm xấu.
"Và làm quái nào mà cậu biết điều đó?"

Pansy không thể nhìn Draco nữa; cô không chịu nổi ánh mắt phán xét đó.
"Goyle không phải lựa chọn đầu tiên của Blaise... người đó là mình."

"Cậu?" Draco bật cười, quay đầu sang một bên.

Cơn giận của Pansy bùng lên đủ để cô quên cả sợ hãi.
"Đúng, mình! Khó tin lắm à?!"

Draco nhìn cô trầm ngâm. Rồi, rất bình thản, cậu cầm quyển sách Chiết Tự dày cộp trên bàn và ném thẳng vào gương phía trên. Tấm gương vỡ tan. Mảnh vụn rơi lả tả xuống bàn, những mảnh nhỏ bắn ra sàn.

Pansy hét lên, ép người vào cánh cửa.

"Voldemort tuyệt vọng đến mức thu nhận cả những đứa con gái mười bảy tuổi mà thần kinh yếu đến mức không chịu nổi chuyện đó sao?" Draco hỏi, giọng thấp đến lạnh người.

Pansy lau giọt nước mắt duy nhất lọt qua sự kiềm chế.
"Em không dám đoán Voldemort nghĩ gì. Nhưng em biết chắc Blaise nghĩ gì. Anh ấy thấy tiềm năng ở em."

Draco lắc đầu.
"Hắn ta chỉ thấy một người dễ bị ru ngủ bằng những lời nhảm nhí của hắn. Cậu không có tiềm năng, Pansy. Cậu có... nhu cầu được dắt mũi." Cậu nhìn cô với ánh mắt thương hại. "Và cậu biết điều đó khiến cậu trở thành cái gì không?"

Pansy nhắm mắt.
"Tớ đang rất ghét cậu đấy."

"Tốt. Hắn đưa cậu đi đâu?"

"Có... một cái cây trong Rừng Cấm. Bọn Tử Thần Thực Tử đưa Blaise một Khóa Cảng. Em không thấy đó là vật gì, nhưng đó là cách anh ta đi lại. Anh ta đưa em đến đó vào ngày em sắp phải đến nơi ẩn náu của họ. Nhưng em đổi ý..."

Khi Pansy mở mắt, Draco đã đứng ngay trước mặt cô. Cậu nắm lấy vai cô, lắc nhẹ. Lần này cô không sợ — trong mắt Draco chỉ có lo lắng.

"Cậu có biết hắn ta có thể làm gì với cậu khi cậu từ chối không?"

"Có, mình biết chứ! Mình... hoảng. Mình không muốn tiếp tục. Mình chỉ còn cách thuyết phục anh ta rằng mình không phù hợp, rằng rồi mình sẽ làm hỏng việc. Anh ta biết Goyle thích mình. Mình nói chỉ nên là một trong hai, nếu cả hai cùng gia nhập thì sẽ... phân tâm nhau. Draco, anh ấy tin mình! Nên mới nói, Greg mới phải đi thay mình." Pansy nấc lên, không kìm được tiếng khóc.

Draco hẳn đã quyết định rằng mình đã trừng phạt cô đủ rồi, vì cậu ôm lấy cô. Pansy nhắm chặt mắt lại, dựa vào ngực cậu.

"Goyle vốn sẽ đi dù thế nào. Tớ nghi ngờ việc cậu có thể thay đổi được ý nó," Draco nói bằng giọng cam chịu.

Pansy nhận ra họ đang nói về lựa chọn — hay đúng hơn là ảo giác về lựa chọn.

Đôi khi làm người của Slytherin thật tệ.

Cô thở ra một hơi dài mà cô không biết mình đã kìm lại bao lâu.
"Liệu Greg hay tớ có thể làm khác đi điều gì không? Nếu Blaise tin tưởng bọn tớ đủ để nói ra hắn là ai, nghĩa là hắn trông đợi bọn tớ sẽ thuận theo. Ai dám chắc hắn sẽ không giết bọn tớ ngay lập tức nếu bọn tớ từ chối?"

"Blaise nói với cậu hắn đang Tuyển mộ cho Voldemort từ khi nào?" Draco hỏi.

"Tuần trước bữa Tiệc Tốt Nghiệp. Hắn nói với Goyle sau khi xuất hiện dấu hiệu Hắc Ấn ở Hogsmeade."

"Goyle có nói chuyện với cậu không?"

"Không, cho đến khi Blaise có vẻ chấp nhận nó. Đáng lẽ phải là cậu, Draco. Lúc nào cũng là cậu. Greg và tớ chỉ là cùng đáy của cái thùng. Nhưng Blaise nói cậu không đáng tin."

Pansy không nhìn thấy mặt Draco, nhưng cô cảm nhận được cậu đang cau mày khi tay cậu vuốt lưng cô.

"Hắn nói đúng."

"Vậy chúng ta phải làm gì? Không thể mang chuyện này đến Dumbledore được. Greg sẽ bị tống vào ngục!"

"Không, nếu tớ đưa nó trở về cùng tớ."

Pansy bật lên nhìn cậu, kinh hoàng. "Gì cơ? Cậu không định đi một mình đấy chứ!"

Draco giờ đã có tên của kẻ Tuyển mộ. Tất cả những gì cậu cần làm chỉ là bước ra khỏi phòng, đi đến lò sưởi Phòng Sinh Hoạt và yêu cầu nói chuyện với Arthur Weasley.

Vậy là cậu sẽ được tự do. Cậu sẽ có lại nhà mình, quyền thừa kế và cuộc đời mình. Cậu sẽ có cơ hội cho tương lai với Hermione.

Nhưng cậu chưa thể gọi ngay.
Cậu phải đưa Goyle về trước. Nếu tố cáo Blaise bây giờ, Pansy sẽ bị liên lụy và Goyle có thể bị tống vào tù sau này. Nếu còn thứ gì thuộc về quá khứ mà Draco muốn giữ lại sau khi sửa chữa hậu quả do cha mình để lại, thì đó là bạn bè của cậu.

"Tớ xử lý được Blaise."

Pansy tròn mắt, không tin nổi.
"Quên Blaise mà cậu từng biết đi. Cậu không biết hắn giờ có thể làm gì đâu. Hắn ghen với cậu đến điên cuồng. Và nếu Goyle không chịu về thì sao? Cậu không thấy nó lúc rời đi đâu. Nó quyết tâm lắm!"

Draco gầm thấp:
"Nó sẽ phải về. Nếu tớ phải cho thằng ngu ấy một bùa Stupefy rồi kéo lê nó về nhà, tớ sẽ làm thật. Đừng lo về Zabini. Hắn sẽ không làm gì được tớ đâu."

Pansy nhìn chằm chằm vào mặt cậu, nhưng biểu cảm của Draco không để lộ điều gì.
"Ý cậu là sao? Tớ không hiểu làm sao hắn lại để cậu mang Goyle đi dễ dàng như thế!"

Draco xoay vai trái. Chấn thương sáu năm trước luôn là nỗi bực bội trong một cơ thể vốn hoàn hảo, nhưng hôm nay, cậu lại thấy biết ơn vì nó.

"Hãy nói rằng... hắn nợ tớ."

Ginny Weasley đang buộc tóc đuôi ngựa khi bước ra khỏi cửa tháp Gryffindor. Cô suýt đâm sầm vào Harry, người đang đứng ngay bên ngoài lối vào. Kẹp tóc kim loại rơi xuống đất.

"Harry? Em tưởng anh đã xuống ăn tối rồi."

Harry nhìn cô một lúc rồi cúi xuống nhặt chiếc kẹp.
"Ạn muốn nói chuyện với Hermione. Cô ấy vẫn còn trong phòng đúng không?"

"Cảm ơn." Ginny nhận kẹp tóc và cài lại. "Cô ấy đang thu dọn. Anh đợi cô ấy à?"

"Ừ. Cô ấy hơi lâu."

Ginny hiểu Harry gần như hiểu chính mình, vậy mà lúc này cô lại không đọc được vẻ mặt cậu. Nhận thức đó khiến cô bất an.
"Mọi chuyện ổn chứ?"

Harry luôn khóa chặt mình nhất khi cậu đang gặp rắc rối.

Cậu nở nụ cười nhẹ, cố tỏ ra trấn an.
"Chỉ là đầu óc anh... bận chút thôi."

"Cũng phải thôi."

Theo bản năng, và vì trông cậu quá bực bội, Ginny bước tới đặt lên môi cậu một nụ hôn nhanh, khô khốc.

"Cái đó là sao?" Harry hỏi.

"Cảm ơn vì chuyện chiều nay. Vì đã xử lý tin tức của Hermione tốt đến vậy. Ron vẫn chưa thực sự vượt qua chuyện đó, cậu biết mà. Tớ biết ơn vì ít nhất trong hai người còn có người đủ tỉnh táo để nhìn thấy bức tranh lớn hơn. Cả năm nay tớ chẳng dành thời gian nào cho Hermione. Tớ cứ thấy mình lẽ ra phải nhận ra—"

"Năm nay bận rộn mà," Harry ngắt lời. Cậu nhìn cô với ánh mắt khó hiểu.

Ginny nhìn Harry đầy luyến tiếc.
"Năm tới sẽ lạ lắm, không có cậu. Không có Ron và Hermione nữa. Bọn mình đã nói sẽ tạm hoãn vô thời hạn, nhưng khi thấy Hermione với Malfoy hôm nay... Merlin ơi, Harry, nếu họ còn làm được thì sao chúng ta lại không?"

Cô không hiểu tại sao trông Harry đột nhiên đầy... đắc thắng. Nhưng khoảnh khắc ấy biến mất ngay khi cô còn chưa kịp phân tích.

"Cậu với tớ... phức tạp lắm," Harry nói trung tính.

Ginny bật cười không chút vui vẻ:
"Câu nói giảm nói tránh của năm. Crowley thì không phức tạp như thế phải không?"

Harry nhún vai:
"Cũng chẳng khác Finnegan với cậu là bao."

Sự im lặng kéo dài khiến không khí càng lúc càng căng thẳng...

"Chuẩn rồi," Ginny thì thầm cuối cùng. "Chuyện này để lúc khác nói tiếp nhé?"
"Vậy sẽ tốt hơn."

Cô giữ bức tranh mở ra cho cậu.
"Thế cậu có định vào gọi Hermione không?" Ginny giục, giọng hơi sắc khi thấy Harry vẫn đứng yên một chỗ.

Nụ cười Harry đáp lại khiến Ginny sững người — cô chưa từng thấy nụ cười đó trên mặt cậu bao giờ. Cậu trông như con mèo sắp được nếm kem.

"Có chứ, tớ nghĩ là tớ vào."

Làm sao một cô gái tuổi teen có thể tích lũy nhiều đồ đạc đến thế suốt bảy năm ở trường? Hermione dành gần như toàn bộ buổi chiều để phân loại đồ của mình thành bốn nhóm: sách, quần áo, đồ cá nhân và hỗn hợp.

Đến giờ, đống sách thì như sắp đổ ập lên đầu cô mà giết người, còn đống "đồ cá nhân" thì nhỏ đến tội nghiệp.

Một tấm thiệp Valentine từ Krum thò ra khỏi cuốn sổ phác họa của cô. Hermione mỉm cười cứu nó ra và đặt vào một hộp giày chứa đầy thiệp, thư từ và vô số hình vẽ linh tinh của Ron trong giờ học. Có một bức vẽ Snape từng suýt khiến cả ba bị phạt cấm túc.

Cô đang gấp một chiếc áo mưa để bỏ vào đống quần áo trong rương thì có tiếng gõ cửa.

"Vào đi!" cô gọi. Cô hoàn toàn không biết ai có thể đến — Ginny vừa xuống Đại Sảnh, còn trong Gryffindor lúc này vốn chẳng còn ai ngoài Nữ Sinh Trưởng.

Hermione vì thế chết lặng mất một nhịp khi thấy Draco đứng ở ngưỡng cửa. Anh gần như chiếm hết không gian, chẳng còn khoảng trống nào thừa.

"Draco! Sao anh vào được đây?"
"Potter cho anh vào." Vì lý do nào đó, anh cảm thấy chuyện đó rất hài hước.

Nhìn thấy Draco trong Nhà Gryffindor chẳng khác gì thấy một con gấu Bắc Cực trong rừng mưa nhiệt đới. Hermione phải chớp mắt mấy lần để lấy lại tập trung.

Anh trông nghiêm nghị và trầm lắng trong bộ đồ đen toàn tập. Và rất... đẹp trai.

Anh rõ ràng đã rửa mặt chải chuốt để đi ăn tối. Còn cô thì... chưa kịp.

"Em tưởng Harry xuống dưới rồi. Tối nay có buổi ăn tối chung mà."
"Anh cũng nghe thế." Draco gõ ngón tay dài lên đùi. "Em không mời anh vào à, hay chúng ta cứ nói chuyện thế này, anh đứng ngoài hành lang?" Giọng anh mang nét trêu chọc.

Hermione đỏ mặt. "Đương nhiên. Mời anh vào."

Tại sao những việc đơn giản với anh lúc nào cũng trở nên vụng về như vậy? Chắc vì bình thường họ chỉ toàn tranh cãi.

Cô định dọn chỗ trên giường cho anh ngồi, nhưng Draco bảo anh thích đứng hơn.

"Có chuyện gì sao?" cô lập tức hỏi.

Gương mặt Draco trở nên nghiêm túc: "Có. Thật ra là có chuyện."

Hermione cau mày. "Chuyện gì vậy?"

"Em có yêu anh không?"

Cô há hốc miệng, không chắc mình nghe lầm hay không.

"Draco," cô hỏi chậm rãi, "có chuyện gì thế? Chắc là về lời hứa của anh?"

"Không có gì cả — ngoài việc đến đoạn này thì lẽ ra em phải nói lại với anh." Nếu cô không quá bối rối, chắc đã nhận ra giọng anh có chút... phụng phịu rất bất thường.

"Anh làm em bất ngờ quá. Em không ngờ sẽ thấy anh đứng đây, chứ đừng nói tới... nói mấy lời đó." Cô kịp dừng lại trước khi bắt đầu lảm nhảm vì căng thẳng. "Em yêu anh," cô thì thầm, mắt nhìn xuống chân.

Cô cảm nhận rõ má mình nóng rực.

Nụ cười của anh lộ rõ răng, trông hệt một cậu bé mười tuổi. "Em không biết anh vui thế nào đâu." Anh đưa tay ra. "Anh muốn cho em xem thứ này. Đi với anh."

Hermione nhướn mày. "Bây giờ á? Còn bữa tối thì sao?"

"Mặc kệ bữa tối. Không lâu đâu," anh trấn an. Rất đúng chất Draco.

Hermione không thể không mỉm cười đáp lại. Cô không muốn tỏ ra quá vui vì anh tìm đến mình nhanh như vậy sau buổi chiều, nhưng thật ra cô sung sướng đến phát run.

"Được, cho em một giây."

Hermione cố gắng đóng chiếc rương lại, nhưng đống quần áo nhiều đến mức không thể ép xuống. Cô thử ngồi lên.

"À, tiện đây, em giải được một bí ẩn nho nhỏ chiều nay."

"Bí ẩn gì?" anh hỏi, dựa lưng vào cửa đã đóng.

Cô cười: "Nguồn gốc cái... quảng cáo phân bón của anh."

Một giây... hai giây... ba, ba rưỡi.

"Vậy à?" anh đáp.

Chỉ cần một khoảng ngập ngừng nhỏ.

Hắn hoàn toàn không biết gì về chiếc mũ Nutrisoil.

Sự nhận ra ấy giáng vào Hermione mạnh như một trái Bludger đang lao thẳng tới.

Máu trong người cô đông lại.

Cô cầu trời hắn không nhận ra sắc mặt mình đang tái đi như bị rút hết màu.

Ánh mắt cô lướt qua vai hắn — hy vọng trông thật tự nhiên — về phía chiếc áo choàng dự phòng đang treo sau cửa.

Hermione đã nhét đũa phép của mình vào túi trái. Đầu đũa còn hơi lộ ra.

Harry có thể dùng Accio không cần đũa ở khoảng cách gần. Tiếc rằng cô không phải Harry Potter.

"Em cần giúp không?" hắn hỏi, nhìn chằm chằm vào chiếc rương chưa thể đóng vì trọng lượng của cô chưa đủ.

Chết tiệt.

Giờ cô ước gì mình có sự ngây thơ vô tư của Lavender hay sự thản nhiên bất khả xâm phạm của Pansy Parkinson.

Sự chân thật của chính cô sắp khiến cô gặp nạn.

Cô tránh nhìn thẳng vào mắt Kẻ Giả Mạo, biết rằng chỉ cần thế là đủ để lộ sự lo lắng của mình.

Nếu yêu cầu hắn giúp — tức là để hắn bước vào trong phòng — thì hắn sẽ đứng chắn ngay giữa cô và cây đũa phép.

"Có, làm ơn." Hermione mỉm cười, nhưng nụ cười cứng đờ. "Em không biết mình tích trữ nhiều đồ đến thế."

Hắn bước đến và cúi xuống bên chiếc rương. Ở khoảng cách gần như vậy, Hermione càng chắc chắn hơn về linh cảm của mình. Mọi thứ ở hắn đều hét lên rằng đây không phải Draco. Thật đáng kinh ngạc khi nhận ra bình thường cô luôn cảm nhận được sự hiện diện của Draco mạnh đến mức nào — bởi lúc này, từ kẻ đang ngồi xổm cạnh cô, cô không cảm nhận được gì hết.

Hắn cũng chẳng ưa Draco, nhưng mùi hương thoang thoảng quen thuộc lại khiến Hermione bất an gấp mười lần.

Cạch. Chốt rương bật gọn vào vị trí. "Xong rồi," hắn tuyên bố.

Khi cô định nói điều gì vu vơ và lao ngay về phía cây đũa phép, hắn bất ngờ kéo cô lại và dụi mặt vào cổ cô.

Hermione lập tức bị nhắc nhớ Draco cao thế nào, mạnh mẽ thế nào. Nhớ cả cảm giác bất lực mỗi khi anh dùng sức mạnh đó để chế ngự cô — nhưng ít nhất khi đó là Draco Malfoy, chứ không phải đôi tay xa lạ này đang ôm siết lấy cô lúc này.

Giả vờ hoặc bị lộ.

Cô sẽ an toàn miễn là còn ở trong tường thành của lâu đài.

Giáo sư Lupin từng dạy họ rằng: bằng mọi giá, đừng bao giờ để bản thân bị đưa tới một địa điểm thứ hai.

Draco đang ở đâu? Anh có ổn không? Kẻ Giả Mạo nói Harry đã cho hắn vào tháp Gryffindor. Vậy Harry có bị hại không? Chắc chắn đây là Polyjuice. Dù hắn là ai, hắn biết về mối quan hệ giữa cô và Draco. Ít nhất điều đó là chắc chắn.

Hermione ép mình thả lỏng và để hắn ôm.

Hắn dường như còn được khích lệ bởi điều đó. Với sự kinh hoàng ngày càng tăng, hắn nâng cằm cô lên và cúi xuống hôn cô.

Cơ thể cô căng như dây đàn, sẵn sàng bỏ chạy, nhưng cô buộc mình đứng yên. Sau một phút những nụ hôn nhẹ, Hermione cảm nhận được đầu lưỡi hắn đang tìm cách đẩy vào giữa môi cô. Sự ghê tởm khiến cô suýt bật ra phản ứng.

Cô đặt tay lên vai hắn rất nhẹ — mong rằng đó là tín hiệu để hắn dừng lại.

Nhưng hắn không.

Cô cảm thấy bàn tay to lớn của Draco áp mạnh vào sau đầu mình, ép sâu nụ hôn thêm nữa. Từ tò mò, nụ hôn chuyển thành cứng rắn và đau điếng. Hermione cố xoay đầu để tránh, vừa chống đẩy lên ngực hắn.

"Dừng lại!" cô thở gấp. May mắn thay, hắn buông cô ra.

Hắn biết cô biết rồi. Ánh nhìn thách thức trên mặt hắn nói lên tất cả. Ngay cả trong những lúc tệ nhất, Hermione cũng chưa từng thấy Draco nhìn cô với ánh mắt đầy ác ý như thế.

Kẻ Giả Mạo khịt mũi, liếm môi như đang suy tính. "Ừ, ta nghĩ là ta hơi tham quá rồi."

"Ngươi là ai?" Hermione hỏi, giọng muốn nhổ vào mặt hắn nhưng kìm lại — sợ làm hắn thêm khó chịu.

Hắn giả vờ bị tổn thương. "Anh là người em yêu. Hay là em dễ thay đổi đến mức nói câu đó với bất cứ thằng nào lọt vào mắt em?" Giọng hắn chua chát rõ rệt.

Hắn với lấy đũa phép.

Không.

Hermione lao về phía đũa phép của mình, nhưng hắn quá nhanh; hắn chộp lấy eo cô, xoay cô một vòng rồi quật mạnh xuống chiếc giường nhỏ.

Cô quờ tay tìm vũ khí, nhưng cái bàn thì ở tận bên kia phòng. Hắn đã đè lên cô trước khi cô kịp la hét. Không ai nghe thấy đâu. Bàn tay hắn bịt miệng cô, và Hermione phải nhìn lên đôi mắt xám bạc của Draco — nhưng không phải ánh mắt cô quen thuộc.

"Anh rất thích em, Hermione, nhưng anh còn quý mạng mình hơn. Anh sẽ không ngần ngại làm em đau nếu cần. Em hiểu chứ? Gật một cái nếu hiểu."

Cô gật... đồng thời căng nhẹ đầu gối phải, thăm dò vị trí trọng lượng cơ thể hắn đang đè lên. Cô suýt ngất vì nhẹ nhõm khi biết phần lớn sức nặng đang dồn lên chân và hông trái cô. Tay cô bị ghì chặt, nhưng cô chưa cần dùng tay.

Chưa phải lúc.

Kẻ Giả Mạo mỉm cười trước sự hợp tác của cô. "Tiến triển đấy. Anh nghĩ vậy."

Không thể không rùng mình khi hắn cúi xuống và đặt một cái hôn ướt át lên má cô. "Em không biết anh muốn làm thế này từ bao lâu rồi đâu," hắn khàn giọng.

Lời Draco trêu cô sau vụ đụng độ Arne Hendricks ở Knockturn Alley chợt vang lên trong đầu:

"Mẹ em chưa dạy em dùng đầu gối à?"

Bà Granger chắc chắn đã dạy.

Hermione bật đầu gối phải lên thật mạnh, thúc thẳng vào hạ bộ Kẻ Giả Mạo.

Không ngoài dự đoán, vẻ tự mãn trên mặt hắn sụp đổ ngay lập tức. Hắn rên lên và gập người lại.

Không phí một giây, Hermione lăn mạnh hắn khỏi người mình và bật dậy. Cô chỉ kịp thấy bàn tay hắn vươn ra chộp, nhưng hụt.

Ba bước đến cửa. Ngón tay cô vừa chạm vào thân gỗ nhẵn quen thuộc của cây đũa phép—

Thì cô nghe tiếng hét khiến cả người đông cứng lại:

"IMPERIO!"