Issei remolcó una bolsa de tamaño bastante grande en su espalda, su aliento un poco demacrado mientras subía la ladera de la montaña. A pesar de su fuerza diabólica, que solo podía usar con moderación y breves impulsos, ahora podía sentir el agotamiento arrastrándose mientras el sudor goteaba por su frente. Delante de él estaban Rias, Akeno y Asia, quienes disfrutaban de un pequeño respiro bebiendo agua de una fuente de agua natural cercana.

"Vamos, Issei. ¡Date prisa!" Rias lo llamó, indicándole que lo alcanzara.

"¡Es bastante delicioso~!" Akeno notó, bebiendo agua de sus manos ahuecadas.

"Sí, señora..." Issei respondió sin aliento, tratando de mantener un ritmo decente.

"¿D-debería ayudarlo con su bolso?" Asia preguntó con simpatía, viendo su dificultad con cada paso.

"No, todo esto es parte de su entrenamiento. Permítele seguir intentándolo". Rias negó con la cabeza, mirando su peón con grandes esperanzas.

"Iré adelante". Issei escuchó desde su derecha, mirando para ver a Kiba cargando una bolsa de tamaño similar con poco esfuerzo antes de pasar junto a él.

"¡Maldito seas por hacer que parezca tan fácil!" Issei maldijo con molestia. Pronto fue seguido por Koneko, quien también parecía bastante tranquilo, pero para su sorpresa, llevaba una bolsa cuatro veces más grande que la suya.

"Perdóneme." Dijo cortésmente mientras pasaba junto a él, ignorando la cara boquiabierta que hizo cuando se detuvo. De repente sintió que el peso lo jalaba hacia atrás nuevamente, lo que lo hizo tropezar y caer de bruces sobre su bolsa.

"¡Hijo de m-maldita sea!" Issei gimió antes de ponerse de rodillas e inclinarse cerca del suelo. "Maldita sea, me rindo..." Murmuró patéticamente. De repente sintió que lo levantaban del suelo, mirando hacia arriba para ver a Josuke y Okuyasu a cada lado ayudándolo a ponerse de pie.

"Vamos, no estamos tan lejos del agua. Llega allí y luego tómate un descanso". Lo alentó Josuke, palmeando su hombro con una sonrisa tonta.

"Sí, esa bolsa ni siquiera parece tan pesada". Okuyasu rió, cruzándose de brazos. La mayor parte del grupo vestía lo que se consideraría un atuendo estándar para escalar montañas, pero Josuke y Okuyasu parecían estar bastante decididos a usar su propio estilo de ropa. Josuke vestía pantalones cargo y chaqueta, pero ambos eran de color púrpura oscuro y estaban un poco peinados con sus alfileres y adornos habituales, sentados sobre una camiseta amarilla en lugar de su camisa con cremallera. Okuyasu vestía un traje de carga azul jean con signos de dinero en el hombro y una camisa negra debajo.

"¿Por qué no tienen que llevar nada...?" Issei se quejó, mirando a los dos con desprecio.

"Bueno, en realidad no estamos aquí para trabajar en nuestra fuerza física, ¿sabes?" Josuke sugirió encogiéndose de hombros. "Así que deja de quejarte para que podamos tomar un trago. Vamos". Dijo, manteniendo el ritmo de su mejor amigo en caso de que necesitara más ayuda.

"B-bien, solo un poco más..." Issei resopló antes de que la determinación llenara sus ojos. "¡Puedo hacer esto!" Gruñó mientras daba varios pasos hacia adelante un poco más rápido que antes. Rias suspiró con una pequeña sonrisa mientras observaba a los tres acercarse, esperando expectante a que llegara cada uno de ellos. Sus ojos se posaron en Josuke, y solo un momento después sus pensamientos regresaron al día anterior y los eventos que ocurrieron.

" ¡Hazme parte de tu nobleza !"

Esas palabras resonaron en el aire y parecieron permanecer dentro de Rias por un largo momento en silencio. Todos los ojos se habían posado entre los dos, incluso Riser los miraba expectante en este momento. Las emociones llenaron al Diablo de cabello carmesí, sintiendo alegría, temor y vergüenza mientras lo miraba a los ojos. Sintió que un ceño fruncido se profundizaba en sus labios antes de apartar la mirada de él, con los ojos cerrados mientras tomaba una decisión final en ese mismo momento.

" No". Ella finalmente respondió, provocando un grito ahogado colectivo de su nobleza. El mismo Josuke parpadeó en estado de shock, sorprendido por su rechazo.

"¡ ¿Q-qué?! ¡¿Qué quieres decir con 'no'?!" Josuke ladró, su voz ahora llena de frustración mientras daba un paso hacia Rias.

" Estás siendo emocional, Josuke-kun. No dejaré que tomes una decisión tan importante mientras estés así". Rias declaró, volviendo su mirada hacia él, que no ocultaba ninguna severidad.

" ¡¿Y qué si lo soy?!" Josuke replicó, rechinando los dientes. "¡Me has estado pidiendo que me una a tu nobleza por un tiempo! ¡¿Por qué de repente dices que no?!"

Antes de que Rias pudiera responderle, una risa altiva estalló en Riser al otro lado de la habitación, lo que provocó que el demonio de cabello carmesí lo mirara con furia. "Parece que tienes algunos problemas que resolver con tu nobleza, mi amor. Espero que tomes la decisión correcta". se burló antes de que un círculo mágico apareciera debajo de él y su nobleza. "Aquí está la esperanza de que nos encontremos en el campo de batalla, usuario de Stand. Si puedes participar, eso es". Con eso, el heredero Phenex desapareció en un sudario de fuego. Josuke sintió una vena estallar en la parte superior de su cabeza, apretando el puño con frustración.

" El juego se llevará a cabo dentro de diez días". Grayfia anunció de repente antes de que Josuke pudiera volver a criticar al presidente de su club. "Debido a la diferencia en la experiencia y los recursos disponibles, Sirzechs-sama y yo creemos que esto sería lo mejor para que pueda preparar su nobleza y posiblemente nivelar el campo de juego".

Rias se levantó de donde estaba con Issei, quien estaba comenzando a moverse gracias a que Josuke lo curó. Miró a Josuke, que estaba de pie en silencio frente a ella humeando de ira pero reteniendo su ira, con los ojos ensombrecidos por su cabello. "Odio admitirlo, pero tengo que estar de acuerdo. Gracias, tomaré este tiempo y lo usaré lo mejor que pueda para entrenar". Ella aceptó amablemente.

Grayfia asintió con la cabeza antes de caminar hacia el área vacía de la habitación, sus ojos miraron a Josuke por un momento antes de volverse hacia Rias. "Si eso es todo, milady, me iré. Por favor, use su tiempo sabiamente". con eso, desapareció en un círculo mágico. La habitación estaba en silencio, Rias ahora sentía la tensión proveniente del adolescente alto. Ella suspiró y se volvió hacia Josuke, esperando su ira.

" Josuke-kun-"

"¡ ¿Qué diablos, Rias?!" Josuke finalmente estalló, los ojos llenos de fuego mientras la señalaba. "¡¿Por qué de repente dices que no?! Finalmente acepto unirme y tú-"

"¡ ¿Porque qué clase de amigo sería si hiciera eso?!" Rias finalmente respondió bruscamente, lo que hizo que Josuke se detuviera en su ira. Sus ojos se encontraron con los de él otra vez, pero ahora estaban llenos de su propia convicción, igual a la declaración anterior del adolescente. "Josuke-kun, lo que me dijiste ayer me conmovió. Entendí cómo te sentías. Porque así es como me sentí " . Explicó, sus ojos se suavizaron cuando la ira de Josuke comenzó a disiparse visiblemente. "Quiero poder elegir a mi esposo, enamorarme de quien quiero. Y tú quieres poder tomar tus propias decisiones en la vida. Ser tu propio hombre. ¿Verdad?"

Josuke no respondió de inmediato, mordiéndose el labio inferior mientras luchaba por encontrar una buena respuesta. -Rías, yo...

" Si te quitara eso, entonces no sería mejor que Riser o mi familia que quiere dármela". Rias concluyó, dándole la espalda y abrazándola por los brazos. "No puedo... hacerte eso. Tenías razón acerca de mis sirvientes. Los he hecho pasar por momentos desesperados de necesidad o muerte, cuando tenían pocas otras opciones abiertas para ellos". Rias admitió antes de volverse con ojos dulces y tristes. "Pero tienes una opción. Sé que quieres ayudar, pero... no puedo dejar que ayudes así".

Josuke abrió la boca para hablar, pero no salió ninguna palabra. Su mirada se suavizó y sus ojos cayeron al suelo, comenzando a procesar sus palabras por completo. Por un momento, el silencio se prolongó nuevamente antes de que Issei comenzara a sentarse, frotándose la cara.

" ¿Qué pasó...?" Murmuró, mirando a su maestro.

" Tenemos diez días". Rias habló de repente, mirando a Issei y luego a Josuke. "Diez días para mejorar, y diez días para que decidas. Si para ese momento sientes exactamente lo mismo, que estás dispuesto a darme tu alma como mi sirviente, no te negaré. Pero no aceptaré un sí de tu parte antes de eso, ¿entendido?"

Josuke se metió las manos en los bolsillos, el cabello una vez más sombreando su frente antes de asentir en silencio, eligiendo no hablar esta vez.

"¿ H-Pasó algo?" Issei murmuró una pregunta, mirando a Kiba en busca de respuestas. Antes de que nadie pudiera hablar, la puerta se abrió, un Okuyasu sonriente entró mientras agitaba papeles sobre su cabeza.

"¡ Yo~, todos! ¡Terminé mi registro en el club!" Anunció felizmente. "Tomó mucho más tiempo porque Sona-sempai me estaba preguntando un montón de cosas sobre mi Stand. Fue realmente un poco..." Siguió divagando hasta que comenzó a captar la atmósfera tensa. "Uh... ¿me perdí de algo?"

Josuke no había dicho una palabra sobre unirse a su nobleza desde entonces. A pesar de eso, accedió a venir y ayudar a entrenar con ellos, tal vez para pensar en su elección mientras intentaban fortalecerse. Okuyasu, después de escuchar la historia, decidió venir y ayudar. No estaba seguro de cuánto podía hacer por ellos, pero pensó que sería mejor que un usuario de Stand entrenara con otro. Aunque tampoco parecía que estuviera a favor de unirse a la nobleza. Rias no se molestó en preguntar, sabiendo que no conocía a Okuyasu lo suficiente como para hacerle una propuesta tan egoísta, ni él tenía ninguna razón para unirse.

Rias observó cómo se acercaban los tres, su ceño se endureció cuando los pensamientos de la próxima pelea asomaron en su mente. No te preocupes por nosotros, Josuke-kun. Tengo mi peón con el mayor potencial en el que confiar. Ella sonrió un poco cuando sus ojos se posaron en Issei. Te haré mucho más fuerte con nuestro tiempo. Mas fuerte.

No pasó mucho tiempo antes de que el club llegara a su destino. Josuke e Issei abrieron los ojos sorprendidos cuando llegaron a una mansión grande y aislada en la cima de la montaña. Tenía un pequeño lago en el frente y un gran campo de hierba frente a él, dejando mucho espacio para el entrenamiento propuesto.

"¡Es tan hermoso!" Asia elogió su belleza, juntando sus manos.

"Muy bien, todos. Llevemos nuestros suministros adentro y comencemos con nuestro entrenamiento". Rias declaró, inmediatamente causando que Issei desplomara sus hombros con cansancio.

"¡P-pero acabamos de llegar, presidente! Realmente eres malvado ..." se quejó Issei, casi renunciando a arrastrar su bolso.

"Vaya, gracias. Soy un demonio después de todo". Rias se rió con una sonrisa divertida mientras lo miraba.

"Supongo que realmente no se puede evitar, de todos modos. Ustedes solo tienen diez días para entrenar". Josuke sugirió mientras comenzaban a dirigirse hacia la casa.

"Josuke-kun, Okuyasu-san. Ambos pueden relajarse por ahora si lo desean". Rias les dijo a los humanos solitarios del grupo, ambos adolescentes mirándola. "Si bien te ayudaré a entrenar, primero me gustaría centrar mis esfuerzos en Issei. Tu tutor llegará más tarde hoy".

"¿Nuestro tutor?" Josuke repitió con una ceja levantada. "¿Viene Jotaro-san?"

"Así es. Le pregunté si podía ayudarlos a ambos a aprender cómo fortalecer sus Stands, aunque solo sea un poco". Rias admitió, poniendo sus manos en sus caderas. "Dijo que solo estará disponible durante el día ya que está ocupado tratando de encontrar a Myrcella y sus usuarios de Stand, pero que no le importó ayudarnos un poco".

"¿Crees que un día será suficiente para entrenarnos?" Preguntó Okuyasu, rascándose la mejilla con curiosidad. Aunque parecía olvidar que tampoco estaba participando en el Rating Game.

"Jotaro-san dijo que puede enseñarte algunas técnicas que serán suficientes para ayudarte. El resto de tu tiempo aquí, puedes pasarlo perfeccionándolo. Y los ayudaré a ambos a aprender las mejores formas de luchar contra un demonio. ." Luego juntó las manos y se volvió hacia su nobleza. "Vamos, hemos pasado suficiente tiempo con charlas ociosas. ¡Entra y cámbiate!"

"Sí, presidente". Respondieron rápidamente, aunque Issei salió arrastrando las palabras y cansado. El grupo se movió dentro de la gran mansión, los niños y niñas se dividieron en habitaciones separadas para cambiarse.

"Bastardos con suerte. Al menos pueden relajarse mientras comenzamos". Issei se quejó mientras se quitaba la camisa y los pantalones, buscando en su bolso su equipo de entrenamiento. Josuke y Okuyasu habían elegido simplemente ponerse su uniforme escolar habitual, ya que no iban a hacer ejercicios físicos como el resto.

"No es nuestra culpa. De todos modos, tú eres en quien realmente quiere concentrarse". Josuke sugirió encogiéndose de hombros, sentándose en su silla mientras peinaba su peinado en su lugar.

"Me pregunto qué tipo de comida tienen por aquí. Tengo un poco de hambre..." Okuyasu murmuró para sí mismo.

"Hay una cocina justo al final del pasillo. Adelante, sírvete". Kiba le sugirió al punk.

"¡Oh~! Tal vez lo haré cuando empiecen a entrenar..." Okuyasu sonrió para sí mismo, apoyándose contra la pared junto a Josuke. Issei estaba en medio de ponerse los pantalones de entrenamiento cuando se le ocurrió un pensamiento repentino, mirando a Kiba desde un lado. "Oye, Kiba, me he estado preguntando algo. ¿A qué te referías con despreciar a los Ángeles Caídos?" Preguntó de repente, el rubio se detuvo en seco mientras su expresión permanecía neutral, con un pequeño toque de ansiedad. "Quiero decir, nunca te imaginé como un tipo que odiara una carrera como esa. ¿Qué pasó?"

"¡Oye, no vayas a preguntarle a alguien algo tan personal!" Josuke resopló, cruzando los brazos sobre el pecho. "Eso es algo que tiene que decirte por su cuenta".

"Supongo que todos han pasado por algunas cosas, ¿eh?" Okuyasu murmuró tontamente, sintiéndose un poco incómodo ahora.

"¡O-oh, cierto! Lo siento, Kiba..." se disculpó Issei, dándose cuenta de su error en el asunto. Kiba se quedó en silencio por un momento antes de sacudir la cabeza y volverse hacia Issei.

"Está bastante bien. Solo sé que Rias realmente nos ha ayudado a todos en nuestros momentos de necesidad. Me incluyo". Explicó, extendiendo la mano y agarrando firmemente el hombro de Issei. "Es por eso que tenemos que hacer nuestro mejor esfuerzo para el presidente, ¿verdad?"

Issei se quedó atónito en silencio por un momento antes de sacudir la cabeza y sonreír. "¡Por supuesto que tienes razón! ¡Vamos a dar lo mejor de nosotros, chicos!" Dijo aplaudiendo los hombros de Kiba. Josuke los observó a los dos por un momento antes de que sus ojos se posaran en el suelo, agarrando su brazo con ansiedad.

No sé si seré capaz.

Josuke se paró con Rias y los demás mientras observaban a Issei y Kiba entrenar con espadas de madera, sus posturas y estilo casi día y noche en comparación. "¡Está bien, ven a mí!" Kiba ordenó a su compañero sirviente. Issei agarró su espada de entrenamiento con fuerza, corriendo hacia el caballero sin dudarlo.

"¡Vamos!" gritó mientras giraba un poco salvajemente, solo para ser desviado por Kiba. Con su primer intento fallido, Issei comenzó a correr más y más fuerte, cada golpe un poco más fuerte que el otro pero igual de predecible.

"¡No te concentres solo en mi espada! ¡Mantén tu enfoque en tu entorno y en el enemigo frente a ti!" Aconsejó Kiba mientras continuaba parando cada golpe antes de esquivar otro golpe del moreno y quitarle la hoja de madera de la mano.

"O-oh, maldita sea..." Issei suspiró mientras miraba a Kiba. El rubio entrecerró los ojos y levantó su espada.

"¡Mantente enfocado!" Issei falló en un intento de atrapar la espada de entrenamiento cuando golpeó su cabeza con bastante fuerza.

"Me sorprende que quieras enseñarle esgrima". Josuke admitió, mirando a Rias con curiosidad. "Su Sacred Gear no parece que vaya a usar uno".

"No se trata de aprender a usar una espada, se trata de prestar atención a su enemigo". Rias sugirió mientras mantenía los ojos en sus sirvientes mientras continuaban entrenando. "Issei, como viste ayer, tiene una tendencia a subestimar a aquellos con los que pelea y no presta atención a sus capacidades. Entrenar con Kiba lo ayudará a mantenerse concentrado en la batalla".

"Ah, lo entiendo. Eso es bastante inteligente..." Okuyasu tarareó tontamente, sosteniendo su barbilla.

"Probablemente podrías aprender una cosa o dos sobre eso". Josuke rió burlonamente, recordando cómo lo sacaron con varios ladrillos.

"Sé que no soy tan inteligente, así que me dejo llevar por lo que mi instinto me dice en una pelea". Okuyasu admitió, rascándose la mejilla. Antes de que Josuke pudiera responder, escuchó el sonido del motor de un automóvil acercándose, mirando hacia atrás para ver a Jotaro deteniéndose en el frente de la mansión.

"Ah, entonces ha llegado. Muy bien, Okuyasu-san, Josuke-kun. Por favor hablen con Jotaro-san. Él los ayudará por el resto del día".

"Entiendo." Josuke asintió mientras él y el punk comenzaban a dirigirse hacia el veterano usuario de Stand, que en ese momento estaba sacando una bolsa de su auto y colgándosela al hombro.

"¿Qué crees que nos va a enseñar Jotaro-san?" Okuyasu cuestionó en voz baja mientras se acercaban.

"Honestamente, no lo sé". Josuke admitió encogiéndose de hombros. "Por lo general, todos los stands tienen diferentes poderes, por lo que no es como si él pudiera enseñarnos algo nuevo sobre los nuestros, ¿verdad?"

Los dos pronto llegaron a su auto, Jotaro ahora saludaba con la cabeza. "Rias me explicó la situación. No sé cuánto puedo enseñarte, pero al menos puedo ayudarte a cubrir algunas de tus debilidades lo mejor que pueda".

"¿E-en serio? ¿Puedes?" Okuyasu preguntó con ligera incredulidad.

"Bueno, realmente no puedo hacerte más inteligente, pero puedo ayudarte con las debilidades de tus Stands". Jotaro se corrigió a sí mismo, desinflando la esperanza de Okuyasu y haciendo que Josuke reprimiera una carcajada. "Vamos. Vamos a ir al otro lado del lago. Encontré un buen lugar para que practiquemos". Sin otra palabra, caminó hacia el final del pequeño lago, tanto Josuke como Okuyasu lo seguían de cerca. Una vez que llegaron, notaron varios troncos de árboles cortados de aproximadamente un metro de altura. Jotaro caminó hacia ellos y sacó varias latas vacías y las colocó encima.

"Vamos a trabajar en la desventaja de distancia que tienen nuestro tipo de Stands". Jotaro les dijo mientras se alejaba de las latas. Les hizo un gesto para que retrocedieran más, los dos parpadearon cuando vieron que ahora estaban lejos del alcance de las latas de su propio Stand. A pesar de esto, los dos se alejaron más, hasta veinte metros de las latas.

"¿Desde tan lejos?" Josuke murmuró, parpadeando a Jotaro que se dio la vuelta. Metió la mano en su bolsillo y sacó un puñado de cojinetes de bolas, lo que provocó que ambos adolescentes parpadearan mientras lo miraban.

"Nuestros Stands siempre tienen la desventaja de la distancia". Jotaro señaló cuando Star Platinum tomó forma sobre él. "Pero siempre podemos encontrar formas de cubrir ese problema en lugar de tener que intentar cubrir la distancia". El Stand tomó los cojinetes de bolas de su mano y agarró su puño antes de lanzar las bolas a altas velocidades, derribando las tres latas en un solo intento.

"¡Vaya! ¡Eso estuvo genial!" Josuke lo admiró con una amplia sonrisa.

"¡Increíble! ¡Nunca hubiera pensado en eso!" Okuyasu admitió con sorpresa, ahora con un dedo en la barbilla. "Eres increíble, Jotaro-san".

"Okuyasu puede cubrir esta debilidad de la distancia mucho más fácilmente que tú, Josuke, ya que puede limpiar el espacio y acercarse a él o a quien sea que esté peleando más cerca de él". declaró Jotaro, causando que los hombros de Josuke se desplomaran un poco. "Escuché que cubres la debilidad lanzando objetos y reparándolos para atrapar a quien no has visto con la guardia baja, pero si te encuentras con un enemigo que podría estar esperando ese acercamiento, necesitarás otra opción. Toma, dispara ." Dijo, entregando el resto de los cojinetes de bolas a Josuke. Luego caminó de regreso a los tocones y colocó latas nuevas encima antes de alejarse de su línea de fuego.

Josuke entrecerró los ojos cuando vio cada lata, permitiendo que Crazy Diamond se elevara por encima de él. Rápidamente tomó cada tiro, golpeando una lata en el centro, una en el fondo y fallando una al golpear el tocón. Rechinó los dientes con frustración, sintiéndose un poco molesto. "Estuvo tan cerca..." Murmuró decepcionado.

"No está mal. Le doy ochenta y cinco puntos". Jotaro despidió antes de volverse hacia los dos. "Okuyasu, puedes disparar si quieres, incluso si tu Stand ayuda a cubrir la debilidad. Nunca sabes si te verás forzado a una situación en la que esa no sea una opción".

"¡A-ah, está bien entonces!" Dijo Okuyasu mientras le daban varios cojinetes de bolas para que los usara.

"Uh, Jotaro-san, tengo una pregunta rápida". Josuke anunció antes de que el punk pudiera comenzar, llamando la atención del veterano usuario de Stand hacia él. "Esto podría funcionar contra otro usuario de Stand, lo entiendo, pero no sé qué tan efectivo será contra los Demonios y esas cosas. Son bastante duraderos, y aunque no son tan rápidos como los de nuestro Stand son, probablemente podrían ver venir este tipo de cosas".

Jotaro se volvió hacia él y tarareó con un asentimiento. "Tienes razón, Rias también me explicó eso. Pero también dijo que posiblemente pueda construir armas del tamaño de rodamientos de bolas para ti que serían efectivas tanto en demonios como en ángeles si preguntas". Jotaro les explicó, ambos chicos escuchando atentamente. "En cuanto a golpearlos a esa distancia, lo más probable es que tengas que atraparlos por sorpresa o golpearlos en el momento oportuno. Lo que me lleva a mi siguiente lección:"

Comenzó a caminar más cerca de los dos, específicamente de Josuke mientras levantaba un dedo. "Cuando los uses para un ataque, querrás ser lo más preciso posible. Pero hay una cosa más importante que eso: mantener la cabeza firme". Declaró, comenzando a hacer que Josuke se sintiera incómodo cuando retrocedió un poco en el momento en que Jotaro entró en su propia burbuja personal, acercándose bastante a su propia cara. "Si no puedes concentrarte, seguirás fallando tus tiros. Si bien es posible que puedas vencer a muchos enemigos diferentes de cerca, todavía tienes una gran desventaja a distancia. No quiero presionarte, solo recuerda eso".

"S-sí..." murmuró Josuke, tomando un pequeño respiro de alivio cuando Jotaro se alejó de él. Aunque ya estoy sintiendo mucha presión ahora...

"Ustedes dos pueden practicar con los cojinetes de bolas durante el resto de su entrenamiento aquí. Por ahora, pasemos a la siguiente técnica que puedo enseñarles".

El día había ido y venido desde allí, Issei había pasado todo el día entrenando con Rias y su nobleza mientras los usuarios adolescentes de Stand continuaban sus lecciones con Jotaro. Los tres regresaron a la mansión una vez que el sol comenzó a ponerse. "Hombre, eso fue mucho más trabajo de lo que pensé que sería..." Josuke suspiró con cansancio mientras él y Okuyasu se estiraban.

"Ambos tienen mucho tiempo para trabajar en la técnica". Jotaro despidió en su tono habitual. "Me vi obligado a resolverlo durante una pelea".

"¿Con otro usuario de Stand? Debe haber sido una pelea loca..." Okuyasu murmuró asombrado. Jotaro miró su reloj, viendo la hora y mirando el sol que se ponía lentamente.

"Me voy a ir con eso. Tendrás que pasar el resto de tu tiempo entrenando con tus amigos". Jotaro explicó, cruzando los brazos. Tengo que seguir algunas pistas posibles.

"¿Algo nuevo?" Okuyasu preguntó ansiosamente, olvidando su agotamiento por un momento. Esto se desvaneció rápidamente cuando Jotaro negó con la cabeza.

"Nada sólido, pero tengo que estar listo en caso de que surja algo". Jotaro se giró hacia su auto, alejándose de los dos. "Buena suerte con tu entrenamiento. Espero que lo que te he dicho sea suficiente para ayudarte".

"Gracias, Jotaro-san. Nos vemos cuando todo esto termine". Josuke saludó mientras se giraba para encontrarse con los demás con el punk.

"Espera un segundo, Josuke. Hay algo que quiero preguntarte primero". Jotaro lo detuvo. El adolescente alto levantó una ceja, mirando a Okuyasu, quien le dedicó una mirada antes de caminar hacia adelante sin él. Josuke se sintió tragar saliva, un poco intimidado ante la idea de hablar a solas con Jotaro. Sobre todo porque tenía una idea de lo que se trataba.

"Entonces... ¿qué está pasando?" preguntó Josuke, aclarándose la garganta mientras trataba de sonar casual.

"La razón por la que vine aquí no fue solo para ayudarte a enseñarte algunas cosas". Jotaro explicó, mirando a Josuke críticamente. "También es porque Rias me pidió que me asegurara de tomar la decisión correcta. ¿Ya te has decidido?"

Josuke frunció el ceño y sus ojos se posaron en el suelo. Parecía que Rias le había dicho a Jotaro mucho más de lo que sospechaba. Estuvo en silencio durante un tiempo, metiendo las manos en los bolsillos incómodamente. "Si me hubieras preguntado ayer, habría dicho que sí". Admitió en voz baja, mirando de nuevo a Jotaro. "Pero ahora... no sé..." negó con la cabeza. El silencio cayó sobre los dos por un largo momento, la luz del sol se oscureció por segundos. Jotaro miró a un lado por un momento antes de suspirar.

"No puedo decirte cómo vivir, Josuke. Tú tomas tus propias decisiones en la vida". Jotaro finalmente habló, Josuke lo miró a los ojos de nuevo. "Regalar tu alma para salvar a tu amigo puede ser admirable, pero puede ser una elección de la que terminarás arrepintiéndote. Peor aún, ¿qué pasaría si te rindieras y aun así perdieras?" sugirió, Josuke sintió otra punzada en el pecho al escuchar eso. "Pero después de conocer un poco a tus amigos, tal vez no te arrepientas. Te parecen buenos. Es cierto que ahora respeto más a Rias".

"¿Tú haces?" Josuke parpadeó sorprendido.

"Sí. Una parte de mí todavía pensaba que te estaba manteniendo esperando la oportunidad de convertirte en su sirviente". Jotaro explicó, a lo que Josuke tuvo que asentir. También fue su primera impresión cuando formaba parte del grupo, aunque eso obviamente cambió con el tiempo. "Tal vez todavía lo estaba. Pero te impidió tomar una decisión temeraria mientras estabas acalorado. Tengo que respetarla por eso".

"Sí, ella es.... Una buena amiga." Josuke suspiró, frotándose la nuca. Jotaro se quedó en silencio por un momento antes de finalmente regresar a su auto y abrir la puerta.

"Cualquiera que sea la elección que hagas, hazlo con la conciencia tranquila. Si tu corazón está en el lugar correcto, entonces no me quejaré de ninguna manera". Jotaro se despidió con eso, subiendo a su auto antes de alejarse de la mansión. Josuke vio partir al usuario mayor de Stand hasta que desapareció en la línea de árboles, respirando profundamente mientras sus ojos se entrecerraban.

"Una conciencia tranquila, ¿eh...?"

-Josuke, ¿qué estás haciendo? Issei llamó desde la mansión, sacando al adolescente alto de sus pensamientos. Miró hacia atrás para ver a su amigo haciéndole señas. "¡Vamos! ¡Estamos preparando la cena!"

"A-ah, sí. Está bien entonces". Josuke respondió en voz baja, finalmente moviéndose para unirse a los demás adentro.

Josuke se sentó junto a Okuyasu mientras los dos esperaban pacientemente la cena con Koneko y Kiba, Rias y Akeno ausentes por el momento. Aparentemente, Issei y Asia estaban a cargo de la cena y cocinarían la comida para todos. Confiaba en que Asia sabía lo que estaba haciendo, pero no estaba tan seguro de Issei. Estoy seguro de que estarán bien. Cedió antes de mirar a los dos Demonios que estaban sentados frente a él.

"Entonces, ¿cómo fue el entrenamiento con Jotaro-san?" Kiba de repente les preguntó a los dos con una sonrisa. "Me imagino que si alguien pudiera ayudarlos a ambos a aprender algo sobre sus habilidades, sería él".

"Muy bien, en realidad". Josuke admitió, apoyando la cabeza en una mano mientras hablaba. "En su mayoría, solo nos estaba enseñando formas de cubrir nuestras debilidades que cualquier otra cosa".

"Todos los stands tienen demasiados poderes y estadísticas diferentes, eso es lo que dijo". Okuyasu reiteró lo que Jotaro básicamente les había dicho de memoria.

"Supongo que eso también se aplica a nuestros poderes, aunque generalmente operan en el mismo sentido". Kiba asintió en comprensión, sosteniendo su barbilla. "¿Necesitarán ambos los diez días para practicar lo que les enseñó?"

"Probablemente no, sinceramente. Su última lección fue bastante difícil, pero estábamos aprendiendo el truco hacia el final. Un par de intentos más mañana y probablemente lo lograremos". Josuke admitió. Antes de que pudiera continuar, Akeno entró con un carrito que transportaba té, con varias tazas ya llenas. "Gracias." Josuke dijo mientras tomaba una taza y bebía.

"Tal vez eso sea algo bueno. Eso significa que tendrás más tiempo con nosotros". Akeno se rió con una sonrisa suave y le entregó uno a Okuyasu quien lo tomó con cautela. "Necesitarás practicar la lucha contra los Demonios y ser testigo de nuestro tipo de poderes si vas a participar".

Josuke sintió que se estremecía ante eso, pero asintió lentamente mientras mantenía los ojos en su taza. "Cierto... Entonces, ¿cómo fue el entrenamiento de Issei hoy?" Preguntó, tratando de cambiar el tema en cuestión.

"Hoy repasamos los conceptos básicos de lo que aprenderá durante el resto de su tiempo hasta el partido". Akeno explicó, tomando asiento en la silla abierta junto a él. "Tiene mucho que aprender, pero está trabajando duro. Creo que lo logrará con el tiempo".

"Issei parecía bastante decidido a volverse más fuerte. Sin embargo, me pregunto si diez días son suficientes..." Okuyasu tarareaba mientras sorbía su té. "En las películas de kung fu y esas cosas, por lo general tardan meses o incluso un año en entrenar antes de luchar contra los grandes jefes".

"No nos han concedido tanto tiempo para entrenar, lamentablemente". Escuchó la respuesta de Rias, el demonio de cabello carmesí saliendo de la cocina y sonriendo al grupo. "Pero aun así, creo que juntos podemos ayudar a Issei a volverse mucho más fuerte incluso en tan poco tiempo".

"Espero que estes bien." Josuke suspiró, rascándose la barbilla mientras pensaba. "Así que este tipo ha estado en juegos de clasificación antes, ¿verdad? ¿Hay videos o películas que podamos ver?"

"Los juegos de clasificación son observados por otros demonios, pero la mayoría de las veces no se registran de esa manera. ¿Por qué lo preguntas?" Preguntó Rias, inclinando la cabeza en cuestión.

"Simplemente hubiera sido bueno saber con qué estamos lidiando". admitió Josuke, apoyándose en una mano y tarareando. "Si pudiéramos observar algunos de sus juegos anteriores como un equipo de fútbol antes del día del juego, al menos podríamos haber observado su estrategia y visto de lo que es capaz su nobleza. Sé que eso puede sonar como trampa para este tipo de juego, pero no conozco las reglas para ello".

"No lo sería si tuviéramos algunas grabaciones". Rias declaró, sacudiendo la cabeza. "En realidad no es una mala idea. Lamentablemente, no creo que tales cosas existan. Pero conocemos los poderes de Riser y su reina, Yubelluna, si eso ayuda. Cuando repasemos el plan, lo explicaremos con más detalle."

Josuke tarareó en reconocimiento, tomando un sorbo más de su té antes de dejarlo. "Sé honesta conmigo, Rias. ¿Qué tan fuerte es este tipo Riser y su reina? ¿Fuerte como tú?"

La sonrisa de Ria se desvaneció rápidamente y sus ojos se posaron en la mesa. Finalmente ella negó con la cabeza y lo miró a los ojos. "Es más fuerte que yo. Sepa esto, Josuke. El nombre Phenex es propio de su familia. Son básicamente inmortales, el daño físico que se les hace se regenera increíblemente rápido, incluso más rápido que un Demonio promedio".

"¡¿E-en serio?! ¡¿Él puede soportar una tonelada de daño?!" Okuyasu soltó una carcajada, su mandíbula cayendo sobre la mesa.

"A decir verdad, eventualmente se desgastan si reciben suficiente daño como para seguir regenerándose. Pero eso aún requiere que se entregue una cantidad considerable". Akeno respondió esta vez, mirando a Josuke. "Si alguien aquí pudiera causar tanto daño en tan poco tiempo, sería-"

"Ellos entienden, Akeno. No es necesario que expliques más". Rias de repente interrumpió. Josuke se mordió el labio inferior, sabiendo su razón para detener al demonio de cabello negro. Akeno podría no haber estado tratando de hacerlo, pero sus palabras le hirieron el corazón.

"Entonces, ¿qué pasa con la reina? ¿Qué tan fuerte es ella?" Josuke preguntó más, decidiendo ignorar el tema anterior.

"Diría que es casi tan fuerte como yo, pero un poco más débil". Akeno declaró con una sonrisa amable pero orgullosa. "Lo más probable es que luche contra ella directamente mientras todos los demás luchan contra las piezas inferiores". Josuke frunció el ceño por un momento antes de sostener su barbilla en reflejo. La demonio de cabello negro inclinó la cabeza en cuestión mientras esperaba su respuesta. "¿Crees que soy incapaz de vencerla?"

"No es eso." sugirió Josuke, mirando de reojo a Akeno. "Probablemente puedas vencerla. Pero el problema es si lo saben o no". Josuke señaló, mirando a Akeno y Rias. "¿Es de conocimiento común lo fuerte que eres?"

"Akeno-senpai es llamada la Sacerdotisa del Trueno y se la considera bastante poderosa para un demonio de su edad, tal como lo es el presidente". Kiba señaló, aparentemente interesado en lo que quería decir Josuke. "Lo más probable es que esperen que sea bastante fuerte".

"Entonces es posible que no se arriesguen a que pelees con la reina de todos modos". Josuke explicó, volviéndose hacia Akeno. "Si bien ella puede o no estar al mismo nivel que tú, es posible que no quieran dejarlo al azar".

"¿Qué estás sugiriendo exactamente, Josuke-kun?" Rias preguntó con curiosidad, cruzando los brazos debajo del pecho.

"No dejes que Akeno-chan pelee de frente". Josuke declaró con firmeza, mirando alrededor de la mesa. "Es posible que no quieran arriesgarse a dejar que Akeno-chan se una a ti en la pelea con Riser, por lo que pueden tomar precauciones. Dudo que hagan trampa, pero podrían planear un ataque sorpresa contra ella".

Aunque hay un problema. Koneko finalmente habló, captando su atención. "Entre la nobleza, ninguno de nosotros es tan fuerte como Akeno-sempai o presidente. No podríamos enfrentarnos a ella por nuestra cuenta tampoco".

"Entonces tal vez deberías pelear con ella, Rias". sugirió Josuke, dirigiendo su atención al demonio de cabello carmesí.

"Tengo que reservar mi poder para la pelea con Riser". Rias explicó, sacudiendo la cabeza. "Debería ser yo quien luche contra él de frente. No me importará recibir ayuda de todos una vez que sus piezas hayan sido resueltas, pero hasta entonces depende de mí mantenerlo bajo control".

"Ese maldito pollo en llamas de mierda probablemente lo verá venir, pero creo que no hará nada fuera de lo común contra ti. Probablemente tratará de actuar dominante golpeándote solo..." Josuke tarareó, sosteniendo su mano. barbilla. Unirse a la nobleza podría haber estado en el aire en este momento, pero ayudarlos a diseñar una estrategia era al menos algo que podía hacer. A pesar del tipo de hombre que era Riser, dudaba que entrara en los Rating Games sin ningún tipo de plan. Tal vez una de sus piezas hizo la estrategia por él, de todos modos.

"¡Hola, Josuke!" Issei llamó, asomando la cabeza desde la cocina y sacando al adolescente alto de sus cavilaciones. "¿Te importaría venir aquí muy rápido? Podríamos, eh... usar tu ayuda..."

"¿Eh? ¿Mi ayuda?" Josuke arqueó una ceja con curiosidad. "No sé cocinar más que tú".

"¡S-solo ven a ayudarnos muy rápido!" Issei espetó antes de desaparecer de nuevo en la cocina sin esperar una respuesta. Josuke suspiró antes de levantarse de su asiento y pasar junto a los demás hacia la cocina. Cuando entró, parpadeó al notar todas las papas y cebollas peladas tiradas en el mostrador de la cocina. Issei se quedó allí rascándose la cabeza tímidamente con Asia dando una sonrisa de disculpa.

"¿Creen que ustedes tallaron suficientes de ellos?" bromeó Josuke, acercándose y recogiendo una papa en su mano.

"E-fue una especie de accidente de un momento estimulado". Issei admitió con su suspiro. "¿Te importaría arreglar un montón para no tener que usarlos todos?"

"Sí, sí." Josuke estuvo de acuerdo, un aura rosada rodeó uno en su mano e inmediatamente lo restauró a un estado sin tallar. "¿Pero cómo te emocionaste tanto pelando papas?"

Issei se iluminó con esto, sonriendo ampliamente mientras recogía la misma papa que Josuke había preparado. "¡Mira esto! ¡Es el resultado de mi entrenamiento!" Declaró antes de mirar fijamente el almidón. Después de un momento, de repente explotó, su piel salió disparada inofensivamente. "¡Ta-da~!"

"¡Es realmente asombroso, Issei-san!" Asia se maravilló, sus ojos brillaban mientras miraba. Josuke parecía un poco perdido por la emoción, solo levantó una ceja mientras tomaba la papa.

"Tú... ¿aprendiste a pelar una papa con tus poderes?" Josuke dijo arrastrando las palabras, inseguro de cómo se suponía que debía sentirse al respecto.

"¡N-no, no solo eso! ¡Akeno-senpai me estaba enseñando cómo enfocar mi magia!" Issei explicó rápidamente antes de suspirar. "Lamentablemente, Asia tiene una mayor afinidad por eso, ¡pero al menos estoy mejorando! ¡Es como cuando volé la ropa de ese Ángel Caído! ¡Excepto que ahora puedo hacerlo cuando quiera!"

"... ¿Felicitaciones?" Josuke ofreció vacilante, sin saber cómo sentirse acerca de esta revelación. "Quiero decir, me alegro de que estés mejorando y todo eso, pero no estoy seguro de cómo ayudará en una pelea..."

"Confía en mí, Josuke. Ayudará. ¡Los tomará por sorpresa, no sabrán qué hacer!" Issei proclamó emocionado, riéndose con picardía mientras sus mejillas se enrojecían. Josuke luchó por encontrar palabras para responder, rindiéndose y suspirando derrotado. Realmente espero que diez días sean suficientes.

Continuará...