chapter iii of the death season :
" WE WILL STOP HIM "

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" There's no stopping it. There is only the war. "

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10 de enero, 2018

—¿EN SERIO? ¿NO TIENES NADA DE DINERO?

—El apego a lo material es desapego de lo espiritual —informa Wong casualmente al Maestro de las Artes Místicas y su amigo, Stephen Strange.

—Diré en la charcutería que te preparen un sándwich de jamón metafísico —devuelve Stephen, trotando por las escaleras del Sanctum Sanctorum.

Es un día bastante gris en Nueva York. Nadie puede ver el sol detrás del cielo espesamente cubierto; parece una cáscara plateada detrás de un río turbio y muy frío. La ciudad parece igual que siempre: ruidosa, ocupada y nunca durmiendo. El mundo se dedica a sus negocios: los adultos toman atajos por los parques, los adolescentes y los niños en edad escolar van de excursión, algunos amigos van a almorzar. Pero hay algo que se gesta en la distancia, algo que se agita en el cielo pálido y amenaza la paz que se encuentra debajo.

Una calma antes de la tormenta.

Un respiro antes del final.

Los adultos, los adolescentes, los niños de la escuela, los amigos... Oh Dios, todos no tienen idea de lo que viene.

—¡Oh, espera, espera! —Wong se detiene en la escalera, metiendo una mano en el bolsillo para ver qué pudo haber escondido—. Creo que tengo dos de cien.

—¿Dólares? —Stephen levanta las cejas hacia él y se detiene unos pasos más abajo.

—Rupias.

—¿Y eso es...?

—Un dólar y medio —responde el hombre con timidez, sin poder ocultar la esperanza en su voz.

Stephen lanza un gran suspiro.

—¿Qué quieres?

En victoria, Wong aplaude y se frota las manos.

—No le diría que no a un bocadillo de atún.

La gran puerta de madera del Sanctum Sanctorum se abre de repente, sorprendiendo a los dos hombres que todavía están bajando las escaleras. Ambos parecen listos para defenderse antes de que una morena con una larga gabardina a rayas corra hacia el vestíbulo.

—¡Stephen! —ella cierra la puerta de golpe y se desliza por el suelo—. ¡Se están acercando!

El hombre con el pelo canoso cerca de las orejas hace una mueca al ver a la joven que no ha visto en dos años. Incluso con el estatus diplomático que le otorga inmunidad a raíz de los Acuerdos, Stephen está sinceramente sorprendido de verla en Nueva York. Pero, junto con esa sorpresa, viene una gran ola de preocupación por el pánico y la urgencia en su voz que tanto el doctor como el bibliotecario pueden escuchar con muchísima claridad.

Algo va mal.

La tormenta.

El fin.

—¿Señorita Stark? —pregunta Strange en una lenta y cuidadosa confusión—. ¿Qué está...?

El techo se rompe repentinamente y un gran cuerpo verde se estrella contra la escalera detrás de ellos. Stephen y Wong se agachan para proteger sus cabezas de lo que sea que se choca contra su Santuario. Las botas de Lisa se detienen, sus ojos se abren lentamente y su expresión se desmorona cuando se da cuenta de que es demasiado tarde.

Ha llegado tarde para detener lo que viene.

Mientras Stephen y Wong se vuelven rápidamente hacia el agujero en el piso, Lisa corre escaleras arriba para estar entre ellos. Una capa roja gira y cae sobre los hombros de Stephen cuando alcanzan el hoyo. Los dos hechiceros levantan brillantes mandalas naranjas mientras la joven alza sus repulsores en defensa, endureciendo sus expresiones y entrecerrando los ojos. Un fuerte gemido proviene de debajo de sus pies, la piel verde se desvanece y un ser gigantesco termina reduciéndose al tamaño de un hombre.

Y ese hombre no es otro que Bruce Banner. Y si Bruce está aquí, significa que ha sucedido. Thanos ha atacado la Statesman, Thor quedó apenas vivo en la nave que explota y Loki murió. Es demasiado tarde para salvarlos.

—Oh, Bruce... —Lisa suelta un suspiro triste y sus propulsores bajan del hombre que yace en el fondo del agujero.

Los dos hechiceros, por otro lado, no están tan dispuestos a dejar sus armas.

—Thanos está llegando —Bruce mueve sus manos sobre la madera astillada, sus ojos muy abiertos y su voz temerosa—. Ya viene.

Los ojos de Lisa destellan con un azul brillante y horrorizado y Stephen frunce el ceño confundido.

—¿Quién?

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—¿DÓNDE ESTÁ ELLA?

La voz familiar suena en los oídos de Natasha Romanoff, quien mira por la ventana trasera del quinjet. Tiene una mano en la pared y la otra de costado, sus labios fruncidos y su corto cabello rubio escondido detrás de las orejas. El cielo es de un profundo color negro como la tinta mientras el jet vuela sobre el Reino Unido; a través de las nubes grises, la pálida luna cuelga muy cerca de sus alas. Decir que Natasha está irritada es quedarse corto. Está más que irritada, está casi furiosa.

Pero una pequeña parte de ella se resiste a esa ira, recordándola que sí lo entiende.

Claro que lo entiende.

Solía ​​correr riesgos igual que Wanda Maximoff cuando aún no era Natasha Romanoff, cuando todavía era una niña de diecisiete años en la Habitación Roja. Wanda escabulléndose para encontrarse con Visión suena demasiado familiar para la asesina de treinta y cuatro años. Desde que se enteraron de que la princesa de Wakanda despertó a James Buchanan Barnes de la criocongelación, Natasha no ha podido alejar los recuerdos de esas sus vidas. Y luego, con Svetlana cumpliendo diecisiete años el próximo mes, todo es mucho peor. Su hija, su dulce y fuerte hija, tendrá la misma edad que Natasha cuando la perdió por primera vez, cuando perdió a James por primera vez.

—Natalia, prostite, pozhaluysta —Natalia, lo siento.

Se resiste a una burla enojada, apretando la mandíbula y mirando a sus pies. Dios, siguen regresando, obsesionándola como una especie de fantasma. Tal vez por eso la enoja tanto. Porque le recuerda a ella en aquel entonces, a cómo constantemente arriesgarse la hacía perder todo. Y tal vez... si es honesta, y casi nunca lo es del todo, eso la asusta.

Los riesgos atrapan a las personas. Los riesgos las lastiman. Los riesgos provocan las muertes.

Y nadie lo sabe mejor que Natalia Romanova.

—Está descansando un poco —responde finalmente Natasha con una voz plana que todavía parece sonar llena de emoción—. Lo va a necesitar.

Sam Wilson la mira, descansa la espalda contra la pared y cruza los brazos sobre el pecho.

—No le pasará nada, Nat. Es tan buena luchadora como nosotros. Tal vez incluso mejor, a su manera.

—¿Quién? ¿Svetti o Wanda?

—Las dos —Sam sonríe un poco.

Natasha aprieta los dientes y deja escapar un suspiro.

—¿Conoces esa sensación que tienes cuando crees que algo realmente malo va a suceder?

—Ajá.

—Yo la tengo.

Natasha deja escapar otro suspiro pesado e inquieto, cruza los brazos y apenas se da la vuelta para mirar a través del quinjet. El sonido de los motores hace un zumbido silencioso a través del oscuro transporte, solo unas pocas luces brillan desde el techo hacia las otras dos figuras dentro del lugar. Sam sigue su mirada, observando al hombre sombreado y barbudo que vuela el quinjet y a la pelirroja tapada y dormida.

Los ojos de Sam se dirigen a la asesina, sus ojos analizan y su barbilla se inclina hacia adelante.

—¿En qué piensas, Romanoff?

Sus ojos verdes claros van a su rostro y, con una pausa, lentamente sacude la cabeza.

—Estaba analizando esas lecturas que seguían a Wanda y Visión en Escocia. Lo que sea que esté allí... —ella se apaga, frunciendo—, no es de por aquí. ¿Entiendes lo que digo?

—¿Qué? —las cejas marrones de Sam se hunden y un toque de preocupación baila en sus iris oscuros—. ¿Crees que esto es como...?

—Nueva York —gira los ojos hacia la ventana para mirar el oscuro cielo nocturno—. Es como la batalla en Nueva York, como si la guerra nunca terminara.

Dejando escapar un suspiro, Sam se endereza para enfrentarla mejor.

—Sea lo que sea, lo venceremos. Somos un equipo y venceremos como equipo, ¿verdad? Estos últimos dos años podrían haber sido una mierda, pero todavía tenemos buena suerte, —Natasha rueda juguetonamente los ojos y Sam se ríe un poco—. Entraremos, derrotaremos a estos monstruos alienígenas y lo haremos de frente. Aún nos queda mucha lucha.

Se produce un largo silencio entre los dos antes de que Natasha le dé su sonrisa característica.

—Mírate, Wilson, dándome una charla motivadora.

—¿Por qué te sorprende? Soy así de amable —Sam le da una sonrisa burlona antes de ponerse serio y golpear su brazo—. No pasará nada, ya verás.

Ella rápidamente vuelve a caer en la fachada, sonriendo y asintiendo con confianza.

—Ya...

Pero cuando el hombre la pasa, Natasha todavía no puede deshacerse de esa sensación de malestar en la boca del estómago.

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—UM, NECESITA ROPA, SEÑOR.

Todavía en el Santuario, Lisa se tapa los ojos apresuradamente con las manos, rebotando y encogiéndose torpemente. Con un tranquilo 'ah' de acuerdo, Wong abre un portal y le da a Bruce un traje y una camisa viejos de una de las muchas habitaciones. Es un poco difícil olvidar el hecho de que, cuando el otro tipo vuelve a ser Bruce Banner, le faltan algunas prendas importantes. Cuando finalmente está completamente bien vestido, Lisa se agacha y ayuda a poner al doctor a subir a la escalera. Toma algunas respiraciones profundas y de recuperación antes de enderezarse, se ríe al ver a Lisa y luego la sorprende rápidamente con un fuerte abrazo.

—Hola, peque —Bruce murmura su antiguo apodo con una sonrisa, recordándoles días anteriores.

Quizás, para algunos, fueron mejores, incluso.

Días en que todavía era esa niña tímida que felizmente seguía al equipo por toda la Torre. La que todos consideraban como una hermanita o una hija. La que siempre rogaba ir a todas las misiones posibles solo para que pudiera ser parte de la acción. Dios, ella es parte de la acción ahora.

—Déjame ser la primera en decirlo: bienvenido de nuevo a la Tierra, Bruce —la joven de veintidós años le da una pequeña y divertida sonrisa, abrazándolo también—. Es agradable tenerle de vuelta, Doc.

—Te ves... mayor —Bruce de repente se aleja y le da una mirada paternal.

Wong pone los ojos en blanco y Stephen arquea una ceja hacia el hombre.

—Felicidades, doctor Banner, realmente sabe cómo halagar a una chica.

—No... —Bruce mira a Lisa con los ojos abiertos, disculpándose—. ¡No, no...!

Lisa sonríe brevemente y rueda los ojos.

—Está bien, Bruce. Lo entiendo lo que dices. Es que... —sus ojos azules se ponen tristes y deja escapar un pequeño suspiro—. Es que han pasado tres años desde que desapareciste. Las cosas han cambiado —su mirada se dirige a Stephen, quien tiene las manos a los costados y su propia expresión dura—. He cambiado, igual que todos.

Los grandes ojos de Bruce se nublan y sus labios se cierran y traga saliva, asintiendo con la cabeza.

—Sí, sí, claro, lo entiendo... —se pasa la mano por el pecho hasta que descubre dónde su corazón late con fuerza.

Todo se siente descentrado. Todo se siente... mal. No tienen mucho tiempo.

Bruce de repente la mira con los ojos muy abiertos.

—Lisa, ese titán de tus pesadillas, tus visiones, se está acercando.

Stephen y Wong se mueven instintivamente a posiciones más defensivas.

—Lo sé, Bruce, lo sé... lo he visto. Pero conseguiremos a los gemas y lo detendremos —mientras ella toma sus manos entre las suyas, su voz crece con una fuerza que nunca antes había escuchado de ella—. Si es lo último que hacemos, lo detendremos.

—Lees, nadie lo puede parar. Es más fuerte que cualquiera que hayamos enfrentado, más fuerte que Loki, que Ultrón. Todo lo demás... —Bruce niega, los horribles eventos de literalmente solo minutos antes todavía juegan en su mente—. Tenemos que poner la mejor defensa que tenemos. Necesitamos ayuda. Necesitamos a tu padre.

El rostro de la joven se oscurece ante la mención de Tony Stark.

—Necesitamos al equipo, a todos los que podamos conseguir.

Con esa misma expresión oscura, Lisa entrecierra los ojos, frunce los labios y se enfrenta con dureza a Stephen.

—Muy bien, Doctor Weird, ¿cómo se siente para proteger esa gema hoy?

Los ojos de Stephen Strange se estrechan, ya acostumbrado a las bromas de su nombre.

—Igual que el día que me conociste. Es mi responsabilidad asegurarme de que nadie llegue a la Gema del Tiempo.

—Bien —Lisa masajea el dolor en su frente, girándose un poco—, porque el doctor tiene razón. Vamos a necesitar todo lo que esté en nuestras manos.

—No será suficiente —advierte Bruce con preocupación, sosteniendo sus manos frente a él—. Derribó a Hulk y a los asgardianos, nosotros cuatro no seremos suficiente para detener a Thanos.

Stephen levanta ligeramente la barbilla para estudiar a la joven a su lado, diciendo en un tono de advertencia:

—Señorita Stark, sabe lo que tenemos que hacer.

Eligiendo ignorar su título incorrecto, ella le señala con un dedo afilado.

—No vamos a involucrar a Peter en esto.

—No solo me refería a él.

Stephen y Wong comparten una mirada cuando ella no responde.

Bruce entrecierra los ojos y deja caer la cabeza hacia un lado.

—¡Lisa, no hay tiempo! ¡Tenemos que buscar ayuda!

Gimiendo y arrastrando sus dedos tatuados a través de su largo cabello castaño, se detiene en uno de los escalones y mira a la puerta principal con profunda reflexión. Se muerde la larga uña del pulgar, dando un suspiro áspero e irritado. Bruce tiene razón; los cuatro no podrán detener a Thanos. No puede pedirle a Wakanda que se involucre; es su deber proteger el país, no ponerlo en peligro. Steve y los otros que han sido etiquetados públicamente como "Ex-Vengadores" están huyendo en un país que ni siquiera conoce...

¿Qué otra opción tiene?

—Lisa, ¿no me estás escuchando? ¡Necesitamos a Tony!

Y luego ella simplemente dice:

—¡Sí! ¡Te escucho, Bruce!

Los tres hombres se quedan en silencio y la miran con los ojos muy abiertos.

Con un aliento áspero y hirviente, Lisa se voltea para mirarlos con el ceño fruncido.

—Tony y yo no hemos estado precisamente en el "mejor de los términos" en los últimos dos años, y lo último que nos dijimos fue cómo nos despreciamos mutuamente, ¡así que espero que me perdonéis si quiero dejarlo fuera!

Los ojos todavía enojados de la chica brillan, y cuando la expresión de Stephen se vuelve analítica, rápidamente los cierra. Los propios de Bruce permanecen abiertos y conmocionados, no creyendo que esos dos que siempre eran tan dependientes el uno del otro de repente se hayan congelado. El arrepentimiento y la culpa aparecen inmediatamente en la expresión de Lisa, haciéndola suspirar y frotarse la frente. No quiso gritar, pero sucedieron muchas cosas...

—Lo siento, Bruce, yo... —hay una larga pausa antes de que ella vuelva a suspirar y aleje su cabeza de él—. Si puedo dejar a mi familia fuera de esto, mejor. No volveré a ponerlos en riesgo.

Hay una larga pausa antes de que Bruce, lentamente, se acerque y le dé la espalda.

—No tenemos ninguna oportunidad sin él.

Y Lisa sabe que tiene razón.

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[ Head in the dust, feet in the fire

Labor on the midnight wire

Listening for that angel choir

You got nowhere to run

Soldier keep on marching on ]

iii. soldier fleurie

¿Os gusta Avatar: The Last Airbender/La leyenda de Aang? Es porque tengo una traducción y me hace bastante ilusión que la lean. Solo eso. ¡Gracias por casi 1k leídas aquí!