Le lendemain, Encre, eut mal à l’épaule en se réveillant.

-Il aurait pu y aller doucement... même s’il était de mauvaise humeur.

   Il regarda la morsure qu'il avait sur la clavicule et soupira en se levant pour aller s’habiller, changeant de vêtements en vérifiant que sa morsure ne se voyait pas.

   Le reste de la semaine se passa comme elle avait commencé et dans une ambiance très détendue. Songe et Azur venait souvent le voir et discutaient de tout et n'importe quoi, appréciant sa présence et sa bonne humeur habituelle.

   Pourtant il y eut un nouvelle incident la veille de la soirée où devait revenir le vampire.

   On retrouva le cadavre d'un habitant du village, vidé de son sang, revenant de la forêt.

   Enfin ce n'était pas vraiment un cadavre à proprement parler. Mais sa silhouette aux os saillants juste sous la peau, le regard vague et la terreur qu'on y lisait tendaient à croire qu'il était plus mort que vivant.

   En début de soirée, un garde du manoir avait vu une silhouette sortir des bois en boitant, incertaine.

   Dagomy avait été voir et l’inconnu s’était effondré. Eterna avait accouru durant un de ses tours de garde mais l’homme était mort avant que Lofy ait le temps de le soigner.

   Encre avait vu l’agitation et la foule qui se pressait aux portes du manoir et avait rejoint Songe et Azur. Les trois squelettes étaient arrivés alors que le corps était emmené chez la femme-médecin pour constater le décès. Un peu effrayé, le peintre pensa à Fallacy en pensant un instant qu’il était peut-être responsable de la mort de cette personne.

   Mais en se rappelant qu'il ne pouvait pas boire un autre sang que le sien, il soupira de soulagement.

   Adrian était sorti de son manoir en essayant de prendre la parole pour calmer les gens qui criaient au meurtre.

-C’est un vampire qui a fait ça !

-Regardez à quoi il ressemble !

-On l’a vidée de son sang !

   La peur et la colère se lisaient sur chaque visage, chaque lèvre, dans chaque geste, chaque ton de voix, chaque regard. Excédé, le jeune seigneur appela au calme une dernière fois et essaya de trouver les mots justes.

-Pour l'instant nous ne savons pas ce qui a attaqué et tué cet homme alors, pour le bien de tous et le calme de notre village, je vous prierai de ne pas propager de fausses rumeurs, compris ? J’aurais également le besoin de m’entretenir avec Dagomy, Rufous, Lofy et Eterna. En attendant que cette enquête soit mise en place, regagner vos maisons et rassurez vos proches. Nous faisons ce qui est nécessaire. Mes sincères condoléances vont bien évidement à la famille du défunt.

    Voyant que les villageois suivaient ses directives, le maître du village, accompagné de la chasseuse de vampire, de la femme-médecin, du garde et du forgeron. Encre frissonna un peu en voyant le brancard et le linceul sous lesquels se trouvait le corps passer à quelques mètres de lui. Songe passa une main sur ses épaules en le raccompagnant chez lui, suivit d’Azur qui rassurait les plus sensibles avec bienveillance.

   Sur le perron du manoir, Adrian regarda la silhouette de l’astronome s’éloigner avec un air froid avant d’aller s’entretenir avec les autres. 

    ******

-Très bien Dagomy, tu peux y aller.

    Le garde s'inclina légèrement et sortit rapidement de la salle de réunion. Adrian était debout en bout de table, les poings appuyés sur cette dernière, et divisageait Lofy, Eterna et Rufous assis de chaque côté.

    Il avait demander à Dagomy de lui raconter exactement ce qu'il s'était passé et l’avais ensuite congédié pour parler plus sérieusement avec les autres. 

-Lofy, à première vue, qu’est-ce qui est arrivé à notre garde ? 

-E-et b-bien, bégailla la concernée, mal à l’aise. I-il s’est v-vidé de s-son sang. M-Mais il a-avait de m-multiples plaies c-comme des morsures... s-sur les b-bras, les épaules, et l-le cou...

   Tout le monde se raidit et Adrian soupira.

-Eterna, dès demain je te charge de trouver l'endroit où se réunissent ces monstres.

-Messire ! Avec tout le respect que je vous dois, il faudrait...

-Faites attention à ces vampires, l’interrompit le seigneur. Un seul vampire n’aurait pas joué avec sa nourriture comme ça. Ils l’ont vidé de son sang pendant plusieurs jours, s’amusant à le faire souffrir sans le tuer. Ce que je veux de toi, c’est que tu trouves le repaire de ces créatures, rien de plus. Compris ?

   La chasseuse ne dit rien et baissa la tête.

-Très bien...

-Et moi ? intervint le forgeron. Pourquoi je suis là ?

-Pour aider Eterna. Tu vas organiser des patrouilles nocturnes au village. Si vous tombez sur un vampire, capturez-le.

   Rufous râla sans pour autant protester. Satisfait, Adrian reporta son attention sur Eterna.

-Une dernière chose. Ton apprenti déjà, comment se nomme-t-il ?

-Azur, messire, répondit-elle avec fierté. Il peut nous être d’une grande ai...

-Je t’interdis de lui parler de ta mission. Cela reste entre nous quatre.

-Quoi ?! Mais enfin...

-Eterna. Obéis.

   Devant son regard froid et son ton intransigeant, elle accepta, à contre-coeur. Le seigneur du village congédia ses collaborateurs et se servit un verre de vin en regardant la maison de l’artiste depuis sa fenêtre.

-Il serait fâcheux qu’Azur aille répéter tout cela à Encre...

   Il caressa distraitement son serpent blanc en repensant à Songe.

-Très fâcheux...

   ******

     Le lendemain il n'y avait personne dans les rues. Tout le monde était resté chez soi, encore effrayé par le meurtre de la nuit dernière. Encre essayait de garder le moral mais rien ne le tentais, pas même la peinture. Alors il attendit jusqu'à la nuit, ayant éteint les bougies pour éviter que Songe revienne.

   Ce fut lorsqu'il commença à s’endormir que le bruit d'un léger battement d'aile le fit se redresser.

-F-Fallacy ? C’est vous ?

   Une ombre bougea à sa droite et s’assit en face de lui. Puis une légère sphère de lumière bleue éclaira un peu la pièce, lui arrachant un regard émerveillé. Devant lui, le visage du vampire exprimait à peine l’indifférence, comme un masque vide, froid, en accord avec la lumière qu'il venait de créer.

-Je croyais que vous aviez besoin de lumière pour y voir, lança le vampire, sarcastique. 

-Oui mais la dernière fois Songe est venu un peu avant vous en croyant que j’avais des insomnies, répliqua le peintre. Un peu plus et il tombait sur vous. Alors je préfère éteindre.

   Le squelette aux os noirs le détailla un instant avec un léger haussement de sourcils.

-Vous aviez peur qu’il me voit ?

   Heureusement que la pièce restait dans la pénombre pour cacher l’embarras du peintre. Il lui sembla rougir un instant avant de répondre avec un ton qu'il voulut désinvolte.

-Si on vous voit, je risque d’avoir des ennuis...

-Vous rougissez.

   La remarque étonna et gêna Encre qui tourna la tête.

-Vous semblez avoir une très bonne vue...

-Il faut que vous vous mettiez dans le crâne que les vampires sont des êtres nocturnes, nous avons donc une vue adaptée à notre environnement.
 
   Il était un peu... méprisant.

-Oh ça va... marmonna le peintre. On n’apprend pas « La vie du parfait petit vampire » à l’école...

   Son interlocuteur ricana un peu, faisant sourire un peu le squelette aux os blancs.

-Et... vous avez quels types de pouvoirs ?

-Je croyais qu'on ne parlait que d'un sujet par soirée, contra Fallacy.

-Mais c’est le même sujet ! On parle de vos aptitudes.

   Piégé, le vampire soupira d’agacement avant de répondre.

-Nous pouvons prendre une forme animal, comme une chauve-souris ou un loup, tout dépend de la personne et de la puissance de sa magie. En revanches, nous sommes tous capables de camoufler notre présence de façon à nous rendre silencieux et rapide. Ce qui explique que nous pouvons attaquer les gens et prendre leur sang sans qu'ils s'en rendent compte.

-Oh... et... à part y voir parfaitement dans la nuit, vous avez d’autres capacités physiques semblables ?

-Nous avons la peau, pour ceux qui en ont, plus claire à cause des rayons lunaires. Nous comptons également plus sur les ultrasons que sur notre magie pour repérer des proies potentielles.

-Comme une chauve-souris, comprit le peintre en ouvrant de grands yeux émerveillés. C'est incroyable ! Mais vous devez avoir des inconvénients non ?

   Le vampire reprit sa froideur.

-Autre sujet, autre semaine. Maintenant j’ai besoin de mon paiement.

   L’artiste soupira, un peu déçu, mais défit quand même son col de chemise.

-Allez-y doucement cette fois, se raidit le peintre en sentant ses mains sur ses épaules. Ça fait mal quand vous êtes en colère, ou juste agacé...

   Fallacy se figea un instant et mordit fortement la clavicule du peintre qui poussa un petit cri de surprise.

-Aahhh... Vous le faites par pur esprit de contradiction, pas vrai ?

   Sans daigner répondre,  le vampire prit sa dose de sang. Puis il retira ses crocs et alla près de la fenêtre avec l’intention de partir avant d’entendre la voix du peintre.

-Au fait... le villageois mort qu’on a retrouvé...c’est... un vampire qui l’a tué ?

   Il se figea un instant avant de repartir sous la forme d'une chauve-souris, laissant Encre s’endormir en soupirant de fatigue.