Jasper n’avait pas décroché un mot de la nuit, ayant appris par Suave que son père était de nouveau en réunion. Alors il se morfondait en regardant la neige tomber sur la forêt par la fenêtre, se demandant pendant encore combien de temps sa vie serait aussi inutile.

-M’Lord ? interrogea Suave en entrant dans la chambre de son jeune maître. Vous êtes encore à la fenêtre ?

-Qu’est-ce que je pourrais bien faire d'autre ? J'ai déjà lu presque tous les romans de la bibliothèque qui m’intéressaient, j’ai terminé mon recueil de morceaux de clavecin et je suis le seul enfant de cette maison.

   Le majordome se tut avant de lui tendre une cape plus chaude. Le plus jeune sursauta en le regardant avec des yeux interrogateurs.

-La neige est fraîche et meuble, sourit Suave en lui passant le vêtement sur les épaules. Je suppose que si je reste avec vous, cela ne dérangera pas Maître Fallacy.

   Souriant comme l’enfant qu’il était, Jasper sauta au cou du majordome qui rougit avant de le suivre dehors.

   Le petit vampire n’avait pas souvent l’occasion de sortir du château, aussi fut-il totalement surpris et émerveillé au contact de la substance gelée.

-Suave ! C'est tout froid !

-La neige fondera en eau, m’Lord, le prévient son ami avec un regard attendri.

   Au fond de son âme, il ne désirait qu'une seule chose : faire plaisir à son jeune maître et le voir sourire autant que possible.

   Ils s’éloignèrent un peu du château et s’enfoncèrent dans la forêt, admirant les branches couvertes de neige et les petits animaux immaculés de l’hiver. Jasper essaya d’en attraper un avant de se retrouver nez-à-nez avec un enfant de son âge coiffé d'une grande casquette bleutée.

   Ils se figèrent ensemble en se détaillant, alors qu’un squelette avec des lunettes et une pipe à la bouche arrive en marchant avec une canne à pommeau.

-Tu as vu ces hiboux Orion ? Oh... Bonsoir jeune homme

   Le squelette avança une main avenante vers Jasper qui recula un peu. Derrière lui, Suave arrivait en courant, s’étant fait distancé un peu plus tôt. Le petit vampire se mit derrière les jambes de l’adulte en dévisageant les étrangers. Le majordome essaya de prendre un ton froid sans perdre sa politesse.

-Bonsoir messires. Pourrais-je connaître la raison de votre venue ici ? La forêt est le territoire des vampires, pas des mortels.

-Oh... Permettez-moi de me présenter, Simon, scientifique. Et voici Orion, mon apprenti.

   Le dénommé Simon tira une bouffée de fumée de sa pipe en avançant doucement pour serrer la main du majordome.

-En ce qui concerne les vampires, je ne pense pas que nous risquons grand-chose. Nous ne voulons qu’observer les hiboux, à la lumière de la pleine lune. Et vous ? Que fais un majordome avec un jeune garçon au milieu de la forêt ? Vous ne lui voulez pas de mal, n’est-ce pas ?

   Sa voix semblait glacial, tandis qu'il passait une main sur la tête de son apprenti. Suave soutint son regard en laissant sa pupille briller légèrement d’un éclat rosé.

-Le premier qui maltraite mon jeune maître, qu'importe son rang ou sa fortune, ne verra pas le soleil se lever.

   Jasper sentit ses joues chauffer et regarda Suave avec admiration. Le scientifique sembla rassurer et fit un sourire avenant à Jasper en se mettant à sa hauteur.

-Je suis honoré de rencontrer le Prince d’une si noble lignée de vampires.

-Pourquoi devrais-je vous croire ? trembla un peu le vampire en se cachant un peu plus. Vous... vous êtes peut-être un chasseur...

-Vous n’avez pas tort sur le fait que rien ne vous oblige à me croire, mais je puis vous assurer que je suis juste un scientifique... Et voici Orion, mon apprenti.

   Le jeune apprenti avança vers Jasper avant de lui tendre la main, qu'il prit pour le saluer, un peu rassuré face à un enfant de son âge.

-Dis, tu veux m’aider à chercher les hiboux ? sourit Orion en partant devant, suivit de Jasper sous l'oeil protecteur de Suave.

   Jasper était ravi d’avoir trouvé un enfant de son âge et se détendit en le suivant. Ils allèrent faire leurs recherches plus loin alors que les deux adultes se dévisageaient, avant que Simon ne finisse par s’asseoir sur un tronc d’arbre mort en soupirant.

-Calme-toi mon garçon... Je suis réellement un scientifique qui ne cherche qu’à comprendre la nature et les êtres qui la peuple. Les vampires en faisant partie.

   Suave resta droit devant lui, essayant de trouver s’il mentait ou pas. Mais ce mortel-ci avait l’air sincère.

-Peu de personnes connaissent le véritable rang de mon jeune maître. Je vous prierai donc de ne pas ébruiter cette information.

-Oh ne t'inquiète pas ! Les vampires sont vraiment démoniaques aux yeux des habitants. Je n’ai pas l’intention de faire tuer des enfants pour le plaisir d’un humain orgueilleux et manipulateur.

   Le jeune majordome fronça les arcades, suspicieux. Un mortel qui considérait les vampires comme son égal était rare. Bien trop rare.

-Enfin bon, soupira Simon en soufflant sa fumée. Fais attention si tu te promène en forêt avec ton Prince. Le seigneur du village a mis en place un couvre-feu et des tours de garde fréquents aux abords de Bloodhaven.

-Pourquoi nous raconter cela ? l’interrompit Suave, essayant de néanmoins rester respectueux. Vous risquez la mort parmi les vôtres.

   Le scientifique ricana en regardant le ciel.

-Si quelqu’un te disait de croire que les étoiles n’existaient pas, sous peine de mort, le ferais-tu ? Ou le traiterais-tu d’idiot en ricanant ? 
-Parfois les idiots ont le pouvoir. Et certains plus que d’autres.

   Simon et Suave se dévisagèrent un moment en silence alors que les deux enfants revenaient en tenant sur leur bras une chouette harfang magnifique.

-Professeur ! Professeur ! Je l’ai trouvée ! Jasper m’a aidé ! Quelle créature intéressante !

-Élémentaire, mon cher Orion, sourit paternellement l’adulte en se levant. Bien maintenant relâche cette créature, qu’elle puisse voler à son aise.

-Mais professeur ! Cela fait à peine deux minutes qu’on l'a trouvé !

-Si je te mettais dans une cage pour t’observer à loisir, tu serais fort mal à l’aise, triste d’être privé de liberté.

    Jasper semblait écouter avec la même attention que le jeune apprenti, fasciné. Suave sourit un peu en voyant son maître aussi heureux, comprenant parfaitement l’enseignement du scientifique.

   Des exemples simples et une mise en situation.

   Compréhension et amusement.

   Orion baissa les yeux, penaud, et laissa la chouette s'envoler après lui avoir caresser doucement le crâne. Jasper sourit et se transforma en chauve-souris pour faire plaisir à son nouvel ami qui s’amusa à essayer de l’attraper.

-Bon... nous ferions mieux d’y aller jeune homme, fit remarquer le docteur en regardant sa montre à gousset.

-Mais... et Jasper ? fit Orion avec une moue triste. Je pourrais le revoir ?

-Je pourrais revenir tous les soirs si tu veux, sourit le jeune prince en lui faisant un câlin. Et vous professeur ? Vous reviendrez ?

-Si tel est la requête d'un Prince, je ne peux refuser, sourit Simon en s’inclinant légèrement. La même heure demain, nous y serons.

    Jasper lutta pour contenir sa joie, et leur fit au revoir alors qu’ils repartaient pour leur village. Suave resta silencieux un moment, jusqu'à ce qu'ils rentrent eux-même au château, le plus jeune tout souriant.

   Jusqu'à ce qu'il voit son père en compagnie des autres ambassadeurs, sortant de la salle de réunion.

   Il se précipita vers lui, tout heureux, pour lui raconter sa rencontre, mais le roi des vampires le repoussa avec agacement.

-J’ai eu une nuit un peu épuisante alors laisse-moi tranquille Jasper. Vas embêter quelqu’un d’autre.

   Le jeune vampire en eut les larmes aux yeux avant de retourner s’enfermer en pleurant dans sa chambre, avant même que son majordome puisse faire un geste. Fallacy le regarda sans émotions apparentes avant de se rendre dans les jardins, son endroit privé, et de prendre une simple rose, une rose d’un blanc éclatant, véritable miracle des saisons.

   Puis il se transforma en chauve-souris et vola vers le village, voulant absolument revoir son mortel préféré. 

     ******

   Eterna revint une nouvelle fois bredouille au village, n’ayant trouvé aucune piste qui pourrait indiquer le repaire des vampires. Elle se laissa une nouvelle fois tomber de fatigue chez elle en se débarrassant de son attirail de chasseuse, appréciant le confort de son lit.

-Toujours rien... Lofy, tu as trouvé quelque chose sur le garde ?

  La scientifique, qui dormait encore un peu, se nicha contre elle avant de gromeller.

-Non... il n’a jamais existé au village...

-C'est bizarre... On ne nous a signalé aucun nouvert habitant à part Encre... On devrait demander à Sir Northwood demain...

   La femme-médecin soupira en repensant à ce que Simon lui avait dit.

-Tu crois... que Sir Northwood est sincère avec nous ? Qu’il ne cache pas quelque chose ?...

   Éternel releva la tête vers sa deuxième moitié.

-Pourquoi ? C’est notre chef, il agit dans l’intérêt du village...

-... tu as sûrement raison...

   Elles se rendormirent mais Eterna se posait de nouvelles questions qui semblaient mettre en doute toutes les certitudes qu’elle avais sur celui qui dirigeait la vie au village.