Eterna était remontée pour avoir exactement le fin mot de cette histoire, et savoir pourquoi on l'avait appelée en pleine nuit sans lui donner plus d'informations. Malheureusement, elle n'avait eu droit qu'à un mépris parfait des autres chasseurs et des mercenaires.

   Et elle n'aimait pas ça. 

   Finalement, un garde lui dit d'aller voir dans la salle de réception, que le seigneur l'y attendait. Alors elle s'y rendit précipitamment en espérant avoir des réponses, et surtout apprendre comment ce vampire pouvait connaître Encre.

   Mais lorsqu'elle vit Adrian, elle crut un instant ne pas le reconnaître. 

   Ses cheveux d'un blond parfait était désormais aussi noirs que la nuit, son air avenant et charmeur laissait place à un visage plus mesquin, presque cruel. Habillé de noir et de rouge, il caressait distraitement la tête d'un étrange serpent blanc qui partageait ses yeux améthystes devenus d'une froideur de glace. 

-M-messire ? hésita la femme-poisson en peinant à garder son calme. Q-Que se passe-t-il donc ici ? Ce vampire dans les cachots...

-Oh... Eterna, lança le Nosferatu avec dédain. C'est justement la raison pour laquelle je voulais que tu viennes. J'ai l'intention d'exécuter ce vampire demain à midi, lorsque le soleil sera à son zénith. Je te charge des préparatifs, demande à Rufous de se charger de la mise à mort de notre cher invité... 

   Il reporta son attention sur son animal et congédia la chasseuse de vampires d'un simple geste de la main. Eterna obéit, bien trop secouée pour penser à protester, mais se retourna avant de franchir la porte.

-Ce vampire m'a presque supplié de lui donner des nouvelles du peintre, Encre... Dois-je m'en aller le quérir ? 

-Inutile, je crois qu'il est entre de bonnes mains actuellement~ minauda le seigneur en lui ordonnant de sortir une fois de plus.   

   De plus en plus suspicieuse, elle obéit en silence et gagna la maison de Rufous. Le forgeron lui ouvrit en bougonnant, alors qu'une autre voix ensommeillée lui priait de revenir se coucher. Eterna haussa un sourcil en reconnaissant la voix d'Azur mais ne dit rien et se contenta de rentrer pour parler avec le squelette. 

-Sir Northwood veut qu'on exécute un vampire demain pour le zénith de midi, expliqua-t-elle de but-en-blanc, doutant de plus en plus de la sincérité de son maître. 

-Pardon ?! 

-Chuuut moins fort... Tu m'as comprise, demain. Mais il y a quelque chose que je ne comprends pas... As-tu des nouvelles d'Encre ? 

   Le forgeron prit le temps de la réflexion et le ton de la confidence pour éviter d'inquiéter Azur qui était plutôt proche du peintre. 

-Depuis plus d'un mois, Northwood l'invitait à prendre le thé tous les jours à cinq heure. Mais depuis quelques temps, Encre semblait plus inquiet en s'y rendant, et il m'est arrivé de voir de la lumière chez lui jusqu'au petit matin. Et hier, il est allé au manoir des Northwood mais personne ne l'a vu y en sortir. 

   La chasseuse se mordit la lèvre. Elle savait que quelque chose n'allait pas, et ce n'était peut-être pas qu'une simple histoire de vampires. Adrian changeait et montrait un caractère et un côté sombre qui l'inquiétait. De plus, elle avait toujours en tête le jeune vampire de la forêt en compagnie d'Orion et Simon, qui n'étaient tous deux jamais rentrés de leur promenade nocturne. Les villageois s'en étaient à peine souciés, et elle n'avait rien dit, ayant eu peur de leur attirer des ennuis. 

   Mais ce qui la frappait et lui retournait l'âme, c'était la voix brisée de ce vampire dans les cachots. On lui avait toujours répété que ses monstres suceurs de sang ne ressentait rien à l'égard des autres êtres vivants, qu'ils se plaisaient à tuer et à torturer, mais elle n'avait rien perçu de tel dans les yeux de cet être, juste une profonde tristesse et un sentiment d'injustice. 

-... Rufous je crois que Adrian n'est pas totalement honnête avec nous, expliqua-t-elle en inspirant profondément. Il y a trop de choses qui ne collent pas et je crois que ce vampire n'est peut-être pas une bête sauvage assoifée de sang comme ce qu'on nous raconte... 

   Le forgeron ouvrit grand la mâchoire avant de la refermer et de ricaner un peu, le sourire aux dents. 

-Toi, la grande Eterna, chasseuse de vampires, tu serais prête à leur faire confiance ? 

-Je n'ai pas dis ça, contra-t-elle en devenant on ne peut plus sérieuse. Je veux juste rendre justice dans ce village. C'est cela, mon choix. Et j'ai la nette impression que la justice ne peut pas passer par la mort et le sang sans connaître tous les détails de cette histoire.

   Elle s'était décidée. Peu importe les risques à prendre, elle n'avait plus l'intention de se laisser berner. Ravi, Rufous l'emmena dans le salon et alla réveiller Azur. Ils avaient beaucoup de choses à préparer pour demain midi. 

******

   Charlos et Kara avaient tout vu. Le roi des vampires d'Angleterre s'était rendu dans une petite maison non loin de l'orée de la forêt, puis il s'était fait capturé par un humain. Du moins, c'est ce qu'ils avaient crû, jusque avant de ressentir cette aura ténébreuse et sauvage, l'énergie d'un Nosferatu. 

   Sous leur forme de chauve-souris, ils avaient tout vu depuis une petite fenêtre, se retenant d'intervenir devant le nombre de chasseurs et mercenaires. Mais ce qui les avaient le plus surpris, c'était la sollicitude et l'attachement réciproque que Fallacy accordait à ce mortel, un squelette aux yeux changeants et aux os blancs. 

   Conscients de leur impuissance, ils se résolurent à se poser en haut d'un arbre avant de reprendre leur forme naturelle, accroupis sur une branche.

-Que pouvons-nous faire ? paniqua Charlos. Maître Fallacy est entre les griffes d'un Nosferatu ! 

-Pas n'importe lequel... déglutit péniblement Kara, pâle comme la mort. C'est le Nosferatu originel, le premier des sangs-purs à avoir succombé à sa soif de sang... C'est lui qui est responsable de tant de meurtres en Espagne... 

-Comment cela ? 

-Des sangs-mêlés se sont fait massacrés dans mon pays, expliqua le prince espagnol dans un souffle. Voilà pourquoi cet homme en avait après mon frère... 

-Cet Adrian a essayé de tuer messire Cruzar ? s'étouffa l'apprenti.

-Oui, mais le fait que Fallacy et Macabre aient été présents l'en a empêché. Jusqu'à récemment... 

   Charlos respecta le silence qu'imposa la dernière phrase de son frère et adressa une prière silencieuse à ses divinités avant de reporter son attention sur le village, cherchant un moyen de sauver son maître et roi. Kara fit de même et utilisa ses pouvoirs pour savoir exactement où se trouvait Fallacy mais remarqua bien vite l'aura puissante d'un autre sang-pur, une aura plus sombre et appartenant d'avantage à la nuit. 

-Macabre ? sursauta le jeune homme en fixant une tour d'astronomie un peu à l'écart des autres maisons. 

   D'un regard, les deux frères reprirent leur forme de chauve-souris et volèrent jusqu'au bâtiment, se posant sur le rebord en pierre de la fenêtre. À l'intérieur, le vampire borgne parlait avec un mortel, sans doute astronome à en juger par le ton de la conversation, un squelette aux os immaculés et aux pupilles d'or.

   N'y tenant plus, Charlos se retransforma et attrapa le roi des vampires de France pour le plaquer contre le mur, la colère en son âme ne pouvant supporter cela. 

-Traitre que vous êtes ! C'est vous qui avez livré Maître Fallacy et messire Cruzar à ses chasseurs ! Pourquoi parler à l'un des mortels de ce village sinon ? 

   Songe s'était prudemment mis sur le côté mais essayait de résonner le jeune homme. 

-Je ne suis pas un chasseur, je... 

   Mais il ne put finir sa phrase, Macabre se dégagea d'un geste et inversa leurs positions, laissant sa magie se faire menaçante. 

-Tu peux m'insulter autant que tu veux, fabuler tout ce que tu veux à mon sujet, cela m'est bien égal. Mais je t'interdis d'affirmer que j'aurais vendu Cruzar de des chasseurs de vampires ! Je puis te le jurer sur mon âme, j'aurais mille fois préféré me tuer plutôt que de voir mon amant souffrir d'une si cruelle destinée !

   Kara intervint à temps en se plaçant entre les deux vampires, gardant néanmoins un œil sur l'astronome qui posait prudemment sa main sur l'épaule du squelette aux os noirs. 

-Macabre calmez-vous... Nul n'a besoin de se battre ici... 

   Le concerné finit par lâcher Charlos qui se frotta la gorge avec une expression d'incompréhension dans le regard. Le mortel soupira et invita les deux nouveaux venus à sa table, allant préparer un peu de thé. lorsque tout le monde fut assis calmement, il fit les présentations. 

-Ravi de vous rencontrer, mon nom est Songe. Je suis astronome dans ce village. 

   Macabre leur fit un petit signe de tête pour les encourager à donner leurs noms, leur faisant signe qu'il s'agissait de quelqu'un de confiance. 

-Je suis Kara, et voici Charlos, mon frère. Ravis... également. Cependant j'aimerais que vous m'expliquiez pourquoi votre village s'en ait pris à un de nos semblables cette nuit. 

   Songe ouvrit de grands yeux ronds en dévisageant les deux jeunes gens. Macabre fronça les arcades en posant sa tasse en tremblant légèrement. 

-Comment ça ? À qui s'en sont-ils pris ? 

-Des chasseurs et mercenaires ont capturé Maître Fallacy et un autre de vos mortel, poursuivit Charlos avec inquiétude. 

-Un mortel ? Où ça ? Quand ? Qui ? 

-Il y a quelques minutes, dans une maison à l'orée de la forêt, encombrée de peinture et de tableaux, le mortel était un squelette aux os blancs, avec une tâche d'encre sur la joue et des yeux aux pupilles changeantes. 

   Songe sentit son âme se glacer et sa respiration s'accélérer.

-Encre ?... Mon dieu non... Q-Qui était là ? 

-Songe ? s'inquiéta Macabre. 

-Il y avait un Nosferatu, reprit Kara en regardant longuement le français. Le Nosferatu originel. 

   Le vampire borgne se tut un long instant mais son aura et sa magie se faisaient plus denses et menaçantes, emplissant la pièce de puissance. Songe fronça les arcades en essayant de se souvenir de quelque chose. 

-Simon avaient des livres... Des livres sur les vampires... J'ai lu quelque chose sur les Nosferatus... 

-Un vampire qui a succombé à ses pulsions pour devenir un animal assoiffé de sang, expliqua Charlos. Le premier sang-pur a y succombé était un ancien humain de vos époques lointaines, un homme ou une femme dont le nom de sa première vie fut oublié il y a de cela bien longtemps. 

-Des noms, il en a des centaines, continua Kara. Même son apparence n'est qu'illusion. Il est un homme pendant dix ans, une femme un siècle durant, un enfant le millénaire suivant. 

   Macabre eut un rire froid.

-Lilith, Erszebeth Báthory, Carmilla, Dracula, il inspire vos légendes depuis des siècles, il est même à l'origine des lamias, ces êtres mi-femme mi-serpent, et il possède tous les pouvoirs des sangs-purs. 

   Il prit le temps de faire une pause en frissonnant malgré lui. 

-Mais pourquoi en vouloir à Fallacy ? demanda Kara sans comprendre. C'est totalement invraisemblable ! 

-Je l'ignore... 

-Mais il y a autre chose que je ne comprends pas, fit Songe avec un léger trémolo dans la voix. Pourquoi s'en prendre à Encre ? 

-Lorsque Maître Fallacy s'est fait capturé, ce squelette tentait de le défendre, expliqua Charlos en baissant honteusement la tête. Et je n'ai pas bougé le moindre muscle pour venir en aide à mon roi... 

Macabre posa une main rassurante sur son épaule et lui adressa un petit sourire réconfortant tandis que Songe se levait pour prendre un livre sur l'une de ses étagères. 

-"Fallacy, Fallacy".... Je le savais ! C'est ici, fit l'astronome en pointant quelques calligraphies du doigt. 

-"Un roi maudit par son lignage, craint et respecté, à l'âme plus froide qu'une nuit d'hiver..." lut Macabre avec intérêt. 

-La Lignée Maudite des Rois Vampires d'Angleterre, fit remarquer Songe. Simon me l'avait offert avant que Adrian ne pille ses ouvrages... 

   Il trouva une illustration représentant l'actuel roi vampire d'Angleterre, mais plus ancienne, dans un style passé de mode. 

-Ce livre a au moins 400 ans... s'étonna Charlos en détaillant le style et le langage tandis que Songe tournait les pages pour trouver un récit. 

-"Le Traitre était un sang-pur, que les rois condamnèrent à souffrir de son impuissance lui qui avait soif de pouvoir. Deux vampires, roi et reine de ce pays, âmes sœurs, sacrifièrent leur vie lors du Sabbat, la Messe Noire, pour sauver celles des innocents. Ce que le sang des rois a lié, seul le sang d'un roi le déliera".