A noite se aninhou sob os cobertores, assim como Demetria. Antes de pegar no sono, seus olhos percorreram o quarto, que, na penumbra, parecia ainda maior, assim como tudo ao seu redor. 

O cansaço logo a envolveu, e, ao afundar entre os travesseiros macios, seus sonhos a levaram de volta ao dia anterior, como se o revivesse. Pela manhã, foi despertada gentilmente, mas apenas graças ao seu fiel despertador, que trouxera consigo para a mansão—o único capaz de realmente acordá-la. 

Vestia um vestido rose fluído que se ajustava levemente à cintura, uma blusa jeans clara sobreposta e um par de All Star. Os cabelos estavam presos em um rabo de cavalo, deixando alguns fios soltos devido ao corte mais curto. 

As crianças já estavam prontas para o café da manhã. Luke, para surpresa de Demetria, parecia tão bem-humorado que ninguém imaginaria o ocorrido na noite anterior. Sentando-se ao lado de Flora, serviu-se de uma xícara de café e, pelo canto do olho, notou uma jovem entrar na cozinha. Vestia uma jardineira jeans e tinha uma presença descontraída. Demi, por um instante, se decepcionou por não ser Lauren. 

— Bom dia! Você deve ser a nova tutora, Demetria, certo? — A moça aproximou-se da mesa, cutucando Nellie, que sorriu antes de se acomodar ao seu lado. 

— Sim. E você é…? 

— Sou a faz-tudo por aqui. Lavo, cozinho, cuido das plantas… um pouco de tudo. Meu nome é Billie Eilish. — O tom brincalhão acompanhou um gole de chá, enquanto Demi retribuía o sorriso. 

— A comida dela é simplesmente esplêndida! — Flora elogiou, batendo palminhas. 

Billie fez uma careta de falsa modéstia, arrancando risadas dos gêmeos. O som das gargalhadas aqueceu o coração de Demetria. 

— Começaram o café sem mim? — A voz de Lauren preencheu o ambiente. 

Demetria ergueu os olhos, sentindo um sorriso tímido escapar ao vê-la fazendo um leve biquinho. Além de linda, Lauren conseguia ser adoravelmente fofa. 

— Sentimos muito, Lolo. — Nellie correu para abraçá-la. 

Demi soltou um "awn" ao ouvir a pequena usar o apelido carinhoso. 

— Senta aí, branquela. — Billie zombou, mostrando a língua para Lauren, que retribuiu com uma careta. 

Demetria riu ao notar o apelido—especialmente porque Billie era ainda mais pálida que Jauregui. 

Lauren aproximou-se da mesa, servindo-se de chá. Ao levar a xícara aos lábios, seu olhar relanceou por Demi até se deter em seu pulso. Por um momento, a governanta congelou. O brilho inconfundível da pulseira prendeu sua atenção, e o ar pareceu pesar ao seu redor. 

Demetria seguiu o olhar de Lauren e, ao perceber o foco da atenção, voltou a encará-la. 

— Onde… onde você conseguiu isso? — Lauren gaguejou, engolindo em seco. 

Luke, que até então comia tranquilamente, abaixou a cabeça, evitando qualquer contato visual. 

— Eu… — Demi começou, mas antes que pudesse terminar, Lauren saiu abruptamente da cozinha. 

Demetria olhou para Billie, que soltou um suspiro. 

— Vai atrás dela. Eu cuido das crianças. 

Demi assentiu e seguiu. 

Ao atravessar a sala, notou a porta da entrada aberta. Seus passos a guiaram para fora, conduzidos pelo som contido de um soluço. 

Lauren estava encostada em um grande vaso de cerâmica, onde uma pequena árvore crescia. Seus olhos esverdeados estavam marejados, e seu rosto levemente avermelhado. 

— Lauren… — Demetria chamou baixinho, aproximando-se. 

A governanta se sobressaltou e, apressadamente, limpou as lágrimas. 

— Está tudo bem. — Forçou um sorriso, mas a expressão dela já dizia o contrário. 

Demi hesitou antes de falar: 

— Sinto muito… Luke me deu essa pulseira ontem à noite. Eu não sabia que te pertencia. 

Ela estendeu a mão, oferecendo a joia de volta. 

Lauren desviou o olhar, prendendo a respiração por um instante. 

— Ela não me pertence. Você não tem culpa… Não precisa se desculpar. — Sua voz tremeu. — Ele não devia tê-la tirado de onde estava. Ela não… 

Interrompeu-se, limpando outra lágrima teimosa. Era evidente que olhar para aquela pulseira lhe causava dor. 

— Tudo bem. Vou pedir para que ele a devolva. 

O tom delicado de Demi parecia acalmá-la. Por um momento, ela viu em Lauren a mesma vulnerabilidade que via em Nellie—pequena e indefesa. A curiosidade sobre o significado daquela joia cresceu dentro de si, mas soube que não era o momento certo para perguntas. 

Inspirou fundo e estendeu a mão. 

— Vamos tomar café? 

Lauren hesitou por um segundo, mas então assentiu e, suavemente, segurou os dedos de Demetria. 

Juntas, voltaram para dentro da casa.