Chapter 32: Practice

“DON’T put the ketchup on pizza, Zaf. Kukuha muna kami,” mabilis na sabi ni Michael at kumuha siya ng dalawang piraso ng pizza. May paper plate kami at inilagay niya roon ang mga pagkain na kinuha niya.

“Why?” nagtatakang tanong naman ni Zafrina. Kumuha ako ng sandwich at iyon ang kinain ko.

I glanced at my best friend. Mahinang humalakhak ako dahil pumuwesto talaga si Pamela sa gitna ng mga hita ni Anthony. Hawak pa nga nito ang plate at ang daming food. Nakikipag-argument pa siya kasi kanina nga sa daan ay kumakain na siya tapos ngayon ay mukhang gutom na naman.

“My fiancé is allergic to chili,” sagot ni Michael na tinanguan naman nito ng huli. Wala talagang oras na hindi ako inaalala nito. Napaka-perfect niyang fiancé, palagi niya akong naiisip. Chos.

“Wow, sayang hindi ka makakain ng mga street foods na maaanghang,” ani Ocean.

“Hindi rin ako kumakain no’n hindi dahil may allergy ako sa chili,” ani ko. Sinubuan ko si Michael. Kasi panay inom lang siya ng tubig niya.

“Ilang araw tayo rito?” tanong naman ni Pamela.

“Four days.”

“What about our food?” Problemado siya sa pagkain.

“Manghuhuli tayo ng ahas at iyon ang kakainin natin,” sagot sa kanya ng asawa niya. Napatakip siya sa bibig niya. Naduduwal na siya at hinawakan pa niya ang palad ni Anthony at doon niya ito sinukahan. Malakas na natawa si Ocean na sinabayan ko naman. It seems sinadya naman ng isa na roon siya sumuka.

“That’s your consequence. Alam mo naman na buntis ang asawa mo ay sasabihin mo pa ’yan sa kanya,” naiiling na sabi ni Zafrina.

There’s no emotion written on his face at hinagod niya lang ang likod nito. Inabutan ni Michael ang friend niya ng tissue at pinunasan ang kamay nitong may suka na. Mukhang hindi naman siya nandidiri.

“Ang daming space na puwede mong sukahan bakit ang kamay ko pa?” mahinang reklamo nito at hindi tumigil sa pagduduwal si Pamela. “I’m just kidding, baby. I’m sorry.”

Kinuha ko ang phone ko at tiningnan kung may mga message akong na-receive from my ninang. Nagpaalam kasi ako sa kanya na aalis na muna at one week akong mag-p-practice saka na rin kapag nakabalik na ako.

“Walang signal dito, Michael?” I asked him kasi parang shadow na lamang ang nasa bar pero may isa o dalawa lang siya.

“Mahina,” simpleng sabi niya.

“Hinihintay ko ang reply sa akin ni Coach Ninang. Bundok ito, inaasahan kong malakas ang signal dito.”

“Don’t worry, baby. Dala ko ang racket mo. I’ll be your partner but... hindi ako katulad mo na mahusay sa tennis. Kaya mo naman ako pagtsagaan.” Sinupil ko ang ngiti sa mga labi ko dahil sa narinig. Ipinakita niya rin iyon sa akin. Hindi ko napigilan ang halikan siya sa gilid ng labi niya ng three times.

“Thank you, you’re the best fiancé, baby,” I said at niyakap ko siya nang patagilid. Hinalikan niya rin ang sentido ko at niyakap ako pabalik.

Sabay-sabay na nilang inayos ang tent namin. Si Pamela ay maaga pa lang ay nakatulog na siya. Nasa gitna pa rin siya ng mga hita nito. Hinubad pa ni Anthony ang jacket niya para roon humiga ito at ang sumbrero nito ay ginawang pantaboy sa mga lamok.

“Tapos na iyong sa inyo, bro. Buhatin mo na si Pamela. Malamok diyan,” ani Ocean.

“Thanks, bro.”

“Novy?”

“Yup?” tugon ko nang tawagin ako ni Michael.

“Gusto mong mag-practice muna tayo?” Tumango ako at ako pa ang kumuha ng racket.

“Kami na lang ni Ocean ang bahala sa lunch natin later,” ani Zafrina.

Hindi naman kami lumayo ni Michael at nasa tapat pa rin kami ng tent namin. Nanonood nga ang dalawang magkasintahan, si Zafrina pa nga ang nagbibilang ng points namin. May kinakain siyang chips. Si Pamela ay nasa loob na rin ng tent nila. Nang matalo ko si Michael ay sumunod si Anthony.

Nabasa na ng sweat ko ang tank top ko. “Dàmn it. Ang hirap pala talagang talunin ang isang international athlete,” nakasimangot na sabi ni Anthony nang sunod siyang natalo. Natawa ako at tiningnan ko naman si Ocean.

“Wala akong talent diyan, Novy. How about you, babe?” tanong niya sa girlfriend nito.

“Mas bet ko ang magbilang ng mga puntos nila. Kaysa ang kalabanin siya.”

“Me, me!” excited na sigaw naman ni Pamela na kagigising lang.

“Baby, you can’t,” agap ng asawa niya pero malakas niyang tinabig ang kamay nito. Ibinaba ko ang racket ko.

“Ano na, Novy?” excited na tanong pa niya habang hawak na niya ang raketa ko.

“Masakit ito, Pamela. Baka tumama ito sa tummy mo,” nakangiwing sabi ko. Ayokong masaktan siya. Lagot ako kay Anthony.

“Come on! Alam kong hindi ito tatama sa kung saan.”

“Ayaw ko na. Pagod na ako,” sabi ko at binulsa ko ang bola kasi baka kunin niya. Nagbigay ng hudyat ang hubby niya at nagpasalamat pa sa akin.

“Novy!” nagpapadyak na sigaw niya.

“Manghingi ka na lang kay Zafrina ng food,” ani ko at lumiwanag na ang bukas ng mukha niya. Tatakbo pa yata siya palapit kay Zaf kung hindi lang siya hinawakan sa siko ni Anthony.

Sinalubong ako ni Michael na may face towel na agad. Hinapit niya ako sa baywang at marahan na pinunasan ang pawis ko sa mukha.

“May falls dito. Gusto mong maligo muna?” I nodded for respond. “Kukuha lang ako ng bimpo.”

“Water, Novy.” Hinagis ni Ocean ang mineral water at mabilis kong sinalo iyon.

“Thanks,” I said.

“Don’t mention it.”

Tinanggal ko ang takip ng mineral water ko at saka ako sumimsim. ’Sakto naman ang pagbalik ng fiancé ko. Iginiya na niya akong maglakad.

This is the feeling when you are on top of a mountain. The breeze is cold, the whole surrounding is quiet, so peaceful na makakapag-isip ka pa. But only singing birds will be heard. The trees are also colorful.

When we arrived at the falls I was amazed because the water was so high and it looked nice to swim in. There are so many rocks that are so big and there is a toilet? There’s a small cottage too, it’s three and just separate from each other.

Hinubad ko agad ang top ko at ang sweatpants ko. Basta ko na lang iyon inilagay sa bato at lumusong sa tubig. Nakita kong pinulot iyon ni Michael. White brassiere and shorts na lang ang suot ko.

Napangiti ako dahil ang sarap sa pakiramdam. Nawala ang pagod ko sa practice kanina at saka... pati na ang mga binti ko na umakyat sa bundok na ’to.

Tumayo naman ang balahibo ko nang may matitipunong mga braso ang yumakap sa aking baywang mula sa likuran ko at halos manginig ang binti ko lalo na ng halikan niya ang batok ko. Hinawakan ko ang kamay niyang nasa bandang tiyan ko.

“Michael...”

Parang wala lang sa kanya kung may mga tao man ang pupunta rito at pinapaliguan na niya ako ng mga halik niya. Sa kung saan-saan nang naglandas ang mga halik niya, sa batok ko, sa aking leeg at magkabilang balikat. Pero hindi naman ako nagprotesta at hinayaan ko lang siya. Ang mainit na katawan na lamang niya ang bumabalot sa akin.

Nang humarap ako sa kanya ay siniil niya ako ng halik sa mga labi ko. Pumulupot ang mga braso ko sa leeg niya at sinabayan ang mapupusok niyang mga halik.

He bites my bottom lip as he licked it, and inserts his tongue in my mouth, exploring to reach my teeth. His hand was on my butt and it just kept steady while he was squeezing so hard that earned a moáned from me.

“I want you, baby...”

“May araw pa,” sabi ko and he kept brushing his lips against mine.

“Wala pang tao ang pupunta rito,” pagdadahilan niya at tinaasan ko naman siya ng kilay.

“Paano ka naman nakasisiguro?”

“Let’s try then,” sabi niya sabay buhat sa akin. Nakapulupot na ang dalawang binti ko sa baywang niya.

Pumasok kami sa isang cottage. Gawa ito sa bamboo at close naman ito, iyon nga lang ay may malaking space pa rin sa pagitan ng mga ito. Makikita ka pa rin mula sa labas. Umupo siya sa hapag at ang akala ko ay ako ang ibababa niya roon.

“You’re so horny even though there’s still sun, oh,” ani ko at inginuso ko pa ang sikat ng araw.

“But I want you,” he said and took off my shorts. Because he doesn’t have a place on top either. I want to do that but I’m nervous because someone might come and see our...basta.

He took the big towel and held it to me. “What is this for?” I asked him in confused.

“Para lang walang makakita sa atin. Cover it from behind you. They’ll think we just kissing and doing nothing,” giit pa niya para lang pagtawanan ko siya.

“Ang dami mong alam, Engineer. Mamaya na nating gawin iyan, okay? Sa loob ng tent natin.”

“But I want it now, Miss.” Mariin kong pinikit ang mga mata ko.

“Hindi po puwede.” I cupped his jaw. “Hindi ka ba natatakot?”

“Nope, excitement is all I feel right now, baby.” Parang batang bigo at nawalan ng laruan, iyan ang kanyang reaction.

“Nevermind,” ani ko at hinawakan na niya ang garter ng undies ko. Naninimbang na tinitigan pa niya ako na parang nanghihingi na siya ng permiso sa akin. Hinaplos ko lang ang panga niya at dahan-dahan na niyang hinila iyon paharap sa kanya dahil nakaupo na nga ako sa lap niya at nasa gitna siya ng mga hita. Umabot lang naman iyon sa binti ko.

Hinimas-himas pa niya ang binti ko saka niya. In fairness sa towel ay super laki niya at umabot ito sa bandang dibdib ko.

Naramdaman ko na ang matigas niyang thing at nang sinilip ko iyon ay nakagat ko ang pang-ibabang labi ko dahil hinagod ng isa niyang kamay.

“Urgh...” mahinang daing niya.