Venni dimessa la mattina dopo e quando arrivai a casa, trovai delle rose rosse sul tavolo. Il mio cuore si gonfiò per un secondo. Certo, il viaggio in macchina verso casa era stato imbarazzante, ma forse ai miei genitori importava nel profondo.

La speranza si spense nel momento in cui aprii il biglietto:

Amelia,

Spero che ti senta già meglio quando riceverai questi. Ero davvero preoccupato per te ieri e ho capito... che sei più di una semplice amica per me. Chiamami quando ne hai la possibilità.

Non c'era nessun nome sulla carta, ma presumo che fossero di Zack, e dovetti trattenermi dal gridare. Quando presi il telefono per chiamarlo, mi aveva già scritto. Controllando alle mie spalle, aprii il messaggio.

Non rispondere: come ti senti?

Sapevo che probabilmente avrei dovuto cambiare il suo nome del contatto, ma onestamente era più sicuro se tutti avessero avuto solo nomi in codice, così i miei genitori non avrebbero potuto capire chi mi stesse scrivendo. 

Amelia: sto bene. Grazie per i fiori

Ci mise un po' a rispondere, in quel momento trovai un vaso da riempire d'acqua e ci infilai le rose. Non avevo mai ricevuto fiori da un ragazzo prima. Mi fece sorridere un po'. Ero sorpreso che i miei genitori avessero persino portato i fiori all'interno e non li avessero lasciati fuori a morire.

Finalmente, il mio telefono si illuminò con un nuovo messaggio.

Non rispondere: fiori?

Stava facendo lo stupido?

Amelia: le rose che hai lasciato a casa mia. Sono da parte tua, vero?

Nell'istante in cui il testo inviò, il mio cuore sprofondò per la realizzazione. Tornando di corsa alla carta, analizzai la grafia. Non era certamente di Zack.

Non rispondere: sto arrivando

Il panico salì nel mio petto. Provai a spingerlo via. I fiori erano probabilmente dei miei amici o dei vicini, giusto? Sapevo di star mentendo a me stesso. Una sensazione viscerale raramente era sbagliata.

Mi ci volle un po' per disabilitare il localizzatore di posizione sul mio telefono e sgattaiolare fuori, e potei dire che Zack fosse ansioso quando lo incontrai fuori. Era un disagio rigido. Quando mi vide, non si addolcì come faceva di solito. C'era qualcosa che non andava.

"Ehi," salutai il più casualmente possibile.

"Ehi," rispose.

La mia mente cercò qualcosa da dire e sentii che le mie mani iniziavano ad agitarsi l'una con l'altra. Perché mi sentivo così nervoso?

"Cosa stiamo facendo, Amelia?" chiese finalmente.

Mi fermai. "Cosa intendi?" chiesi con calma. Ero frustrata; lo sentivo. Ma non riuscivo a convincermi ad arrendermi e ammettere i miei sentimenti.

I suoi occhi erano luminosi e mi penetrarono, cercando di leggermi. Poi abbassò la guardia. "Mi piaci. So che Jaden ha un debole per te ei tuoi genitori mi odiano, cazzo. Ma tu mi piaci. Non riesco a farci niente." Non sbattè nemmeno le palpebre. "Non me ne frega un cazzo di quello che pensano gli altri. Voglio solo te."

Aspettò che io dicessi qualcosa mentre stavo elaborando il tutto. Le mie labbra si schiusero. Il suo viso si rilassò.

Mi buttai in avanti e lo avvolsi in un abbraccio. "Ti voglio anch'io," dissi. Il mio cuore batte così forte che riuscivo a sentirlo nelle orecchie.

I suoi occhi si chiusero mentre mi attirò più vicino. "Dillo di nuovo," chiese, a voce bassa.

"Voglio te."

Mi attirò ancora più vicino, premendo le sue labbra sui miei capelli, e io mi crogiolai nel calore tra di noi. Per la prima volta dopo tanto tempo, il mio corpo era immerso nella gioia.

••••

Una nauseante sensazione di terrore dominava il mio stomaco mentre premetti il numero di Jaden. Rispose al primo squillo.

"Ehi, Amelia! Hai ricevuto i miei fiori?" chiese calorosamente.

"Sì. Grazie." Giocai con i fili della felpa con cappuccio di Zack, mantenendo la voce bassa nell'armadio.

"Prego," disse. Si schiarì la gola. "Amelia, lo so che tu e Zack vi state... sentendo."

Non potevo sopportare che andasse avanti. "Stiamo insieme adesso," gli dissi. I miei occhi si chiusero per il dolore per la velocità della mia voce. Avrei potuto essere più disinvolta a riguardo.

Il suo respiro continuò dall'altra parte. "Oh," disse. "Veramente?"

"Sì." Silenzio.

"Sai che Zack non vuole relazioni, vero?" disse Jaden.

"Mi ha chiesto di essere la sua ragazza," risposi.

Ancora silenzio. Poi, un finto colpo di tosse a mo' di scherno gli sfuggì. Non mi aveva mai deriso prima e, quando parlava, il suo tono era insolitamente duro. "Sì? Beh, sentiti libera di buttare via le rose. Se non l'hai già fatto."

Il mio cuore sprofondò al tradimento nella sua voce. "Jaden, sei davvero un amico importante per me. Per tutti e due" dissi.

"Smettila, Amelia," disse amaramente. "Non ho bisogno della tua pietà."

"Non è per pietà," insistetti, cercando di mantenere la voce bassa. "Sei onestamente uno dei migliori ragazzi che abbia mai incontrato-"

"Dimenticalo. Seriamente. Ho affrontato il rifiuto una volta. Posso farlo di nuovo.

"Jaden..."

Lo sentii fare un respiro profondo e quando parlò di nuovo, il suo tono era un po' più calmo. "Ho solo bisogno di un po' di spazio, ok? Ci vediamo in giro." Detto questo, riattaccò.

Immaginavo che tutti alla fine se ne andassero.

••••

"Amelia Christine Hayes, vieni qui subito!"

Le urla di mia madre dal piano di sotto, la prima volta che si rivolgeva a me da giorni, mi fecero sussultare al punto che il mio corpo tremò per lo shock e la mia scrittura andò in tilt. Un grande segno ora copriva i miei appunti su Lang. Mi si formò un groppo in gola mentre mi alzavo e corsi di sotto.

Mia madre era seduta a capotavola, i capelli neri raccolti in una crocchia liscia. Il suo trucco era più forte del solito. Vestita con un top bianco e un grembiule rosa, nessuno l'avrebbe mai considerata una minaccia se non fosse stato per lo sguardo mortale sul suo viso. La immaginavo come un serpente pronto a divorare la sua preda in un attimo.

Mio padre si sedette alla sua sinistra, indicando che mi sarei dovuta sedere a destra. Sembrava che questo fosse l'ultimo posto in cui volesse essere.

Gli occhi lucidi di mia madre mi guardarono acutamente mentre tirai fuori la sedia senza far rumore e mi sedetti sul cuscino rigido. La mia testa iniziò ad abbassarsi.

"Perché pensi di essere qui?" chiese seccamente, le labbra serrate. Odiavo quando faceva questo. Ovviamente, lei sapeva perché fossi qui.

"Mi dispiace, mamma," mi scusai immediatamente. Quando ero più piccola, cercavo di rispondere con cose come "Non lo so" o risposte legittime. Nessuno di queste era mai stata la risposta giusta.

"Mi hai mentito. Stai uscendo con quel ragazzo," sputò.

Non ti avevo mentito. Non l'avevi mai chiesto. Come faceva a saperlo? I miei occhi si posarono su mio padre. Qualcuno doveva averglielo detto.

"Mi dispiace, mamma." Presi fiato e alzai lo sguardo per far combaciare i miei occhi con i suoi. "Avrei dovuto dirtelo prima. Zack è il mio ragazzo e mi piace molto."

La sua bocca si aprì incredula come se non avessi potuto tradirla così gravemente. Si trasformò rapidamente in rabbia.

"Vengo in questo paese per offrire una vita migliore a mia figlia e lei va a divertirsi con i ragazzi come una piccola puttana invece di concentrarsi sul suo futuro," ringhiò.

Lacrime bollenti riempirono i miei occhi ma non osai lasciarle cadere. "Non sono una puttana," affermai chiaramente. "Non è cambiato niente. Continuerò a studiare e fare pratica con il pianoforte e tutto ciò che vuoi, quindi perché non puoi essere felice per me?"

"Lo sai perché! Non puoi uscire con qualcuno fino a dopo il college!" La sua voce si stava alzando.

"Hai lasciato che Daniel avesse appuntamenti," le feci notare.

Aveva persino invitato a cena le sue ragazze e andava a fare shopping con loro, come se fossero le sue stesse figlie.

"Tuo fratello lavora sodo," ribattè, enfatizzando ogni sillaba.

"E io no?" chiesi, completamente ferito. Per tutto questo tempo, avevo pensato che i miei genitori non si fossero mai complimentati con me perché volevano che rimanessi concentrata perché mi volessero a uno standard più alto. Amore difficile. Non avrei mai immaginato che fosse perché non si accorgessero di quanto ci provassi. "Per tutta la vita ho fatto tutto quello che mi hai chiesto. Passo tutti i fine settimana a studiare, non vado mai alle partite o ai balli, non ti chiedo mai soldi... Ho 16 anni, mamma. Ho trovato un ragazzo a cui piaccio e lui piace a me. La maggior parte delle mamme sarebbe felice per me".

"Quindi odi tua madre, è questo che stai dicendo?" lei minacciò. "Guardati. Inizi a uscire con quello scarto della società e ora stai tradendo tua madre. Non posso credere di aver cresciuto una figlia così ingrata come te."

Le sue parole mi tagliarono la pelle come coltelli. Non volevo litigare. "Mamma, io..."

"Vai di sopra. Non voglio vedere la tua faccia."

La mia testa iniziò ad abbassarsi e mi mordicchiai il labbro per impedirgli di tremare Poi corsi. Corsi di sopra e andai alla mia scrivania. Studiai tutta la notte come se questo avrebbe potuto costringerla all'improvviso ad accettarmi di nuovo, aspettai che venisse su per parlarne. Aspettai che qualcuno fosse venuto a chiamarmi per cena.

Mi addormentai a stomaco vuoto.

S/A.

Be, commenti sulla madre di Amelia?🙃

➡️E chi sarà stato ad aver raccontato di Zack e Amelia?

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A presto, Xx