Bajo la piel (Parte III)

GIZA, ANTIGUO EGIPTO – 2505 aC

— LAURENEBTI

( . . . )

Por un momento todo lo que se pudo escuchar fue el grito de los hombres del rey y sus murmullos sobresaltados. Hasta que uno de los soldados gritó por encima del estruendo:

—¡Lo encontré, señor!

El rey Menkaure descendió inmediatamente del carro, enfurecido, justo cuando la gente cedió y aparecieron dos soldados tirando de alguien. Arrojaron a la mujer al suelo frente al rey. Cuando levantó la cabeza, Laurenebti sintió que su cuerpo se helaba. No...

—La tenía.— Uno de los soldados levantó la bolsa de tela que sostenía.

—Karlah ...— Susurró la princesa para sí misma.

—¿Por qué robaste las monedas? ¿Crees que puedes salirte con la tuya de semejante crimen? ¿Crees que te mereces más que estas personas aquí? —El rey rugió, acercándose a ella.

— Yo no lo robé, señor... — Su voz temblaba por el miedo. —Es un error, juro que no robé nada, yo...

—¡Estuve contigo, no mientas!

Laurenebti estaba paralizada por el miedo, sin entender lo que acababa de suceder. Cuando el rey gritó, ella salió de ese trance y sin pensar en las consecuencias, se bajó del carro y se acercó, decidida a tratar de sortear esa situación de la mejor manera posible.

—Padre. —Dijo, con firmeza, atrayendo la mirada del rey. —Debe haber un malentendido aquí.

Su mirada alternaba entre el rey y Karlāh, quien parecía un poco asustada. Tenía miedo de que la princesa dijera algo que pudiera revelar lo que tenían, no quería que ella sufriera las consecuencias de eso. Pero igualmente, Laurenebti tampoco quería que ella sufriera las consecuencias de ese malentendido. Estaba segura de que Karlāh no tenía por qué hacer eso, lo sabía muy bien, nunca le robaría dinero a nadie.

—Aquí no hay malentendidos. No te metas en este asunto, Laurenebti—, respondió el rey con brusquedad.

—Claramente no estás pensando con claridad. ¿De verdad crees que robó algo? Mírala bien. ¿Por qué esta chica haría esto? —Laurenebti insistió, ignorando su estupidez.

—¿Por qué no lo harías? —Él la enfrentó. —Hablas como si la conocieras muy bien. ¿Por qué defiendes a esta ladrona?

Laurenebti vaciló rápidamente ante su afrenta. Se quedó en silencio por un momento, en crisis con sus propios pensamientos, porque quería poder gritar y proteger a Karlāh, pero sabía las consecuencias. Aun así, no podía permitir que la acusaran injustamente. Su mirada se encontró con la de la chica persa por un brevísimo momento, lo suficiente para ver la súplica en sus ojos marrones mientras ella sacudía la cabeza levemente, rogándole que no dijera nada.

—Porque la conozco—, dijo, mirando al rey.

—Ah, ¿Si?

Karlāh cerró los ojos, deseando no haber dicho nada.

—Sí señor. Es dueña de uno de los puestos del mercado, siempre está presente en los séquitos. Es una buena persona, en los paseos que he dado por la ciudad la he visto ayudar a personas necesitadas y ancianos. Esta chica no tiene ninguna motivación para robarle al rey. — Laurenebti cambió su estrategia.

Y pareció funcionar. Muchas personas alrededor conocían a Karlāh, conocían a su padre, comenzaron a murmurar y estar de acuerdo con las palabras de la princesa. Una vez que el rey vio que estaba perdiendo credibilidad, rápidamente se enfureció.

—No puedes saber la motivación de nadie. Nadie puede saber. ¡Caminen! ¡Tomenla! —Hizo un gesto irritado, y los hombres dieron un paso adelante y agarraron a la mujer por los brazos, levantándola. —Y que esto sea una lección para todos ustedes. ¡Nadie comete un crimen contra la corona y se sale con la suya!

Los soldados llevaron a la mujer al palacio, donde la encerraron en celdas durante los días siguientes.

Laurenebti estaba aterrorizada, no sabía qué más hacer y Menkaure no estaba siendo razonable.

—Padre, se lo suplico, no puede tenerla prisionera aquí, esa mujer fue víctima de una trampa, ¡Una injusticia! Piensa en lo que la gente de Giza pensará de ti, ¡Tienes que abrir los ojos! —Insistió la princesa.

Ya era el tercer día que había mantenido prisionera a Karlāh allí, diciendo que pronto iría a juicio. En la sala del trono, el rey se levantó, irritado por su insistencia.

—¡Eso es suficiente! Estoy cansado de escuchar las mismas cosas de ti. Eso es suficiente.

—¡No me quedaré callada ante tanta injusticia! ¡Me conoces muy bien!

Ante el cambio en su voz, el rey avanzó hacia ella y su mano se cerró alrededor de su cuello, presionándola contra la pared. Laurenebti contuvo el aliento con miedo y su mano agarró su muñeca.

—¡Menkaura Khamerernebti! —Lo llamó, sorprendido por su reacción.

Pero el rey no escuchó. Sus ojos estaban llenos de furia, un odio que la princesa nunca había visto antes. Puede que no sea un sacerdote actual y ejemplar, con pocas muestras de cariño, pero nunca antes le había puesto un dedo encima.

—¿Crees que soy estúpido, Laurenebti? —Gruñó con los dientes apretados. —Ya veo por qué defiendes tanto a esta plebeya. ¿De verdad pensaste que no me enterrarías? ¡No puedo creer que hayas tenido el descaro de deshonrarnos así! ¡¿Cómo pudiste manejar el nombre de nuestra familia?!

Así que eso fue todo. La princesa sintió que su corazón se detuvo por un momento, luego comenzó a ladrar fuera de ritmo nuevamente. Él sabía.

—¿Qué estás haciendo? ¿Estás tratando de castigarme?

—Ningún castigo sería suficiente por lo que has hecho. ¿Involucrarse de manera amorosa con otra mujer, con esa plebeya? —Habló en voz alta, haciendo que Khamerernebti escuchara y entrara en estado de shock. —¡Eres una desgracia para nuestra familia!

—Tú preparaste todo esto, ¿No? ¿Como puedes? —Laurenebti se congeló cuando finalmente entendió. Estaba claro en su mirada que quería castigarla.

—Pondré fin a esto, antes de que descubran lo que has hecho, antes de que todos sepan que su futura reina es una perjura que se acuesta con mujeres. ¡Y esa maldita plebeya pagará muy caro por haberse acercado a ti!

—¡Ella no me tomó una decisión! Yo soy así. ¡No es su culpa! —Gritó la princesa enojada.

—¡Sudi buzziki! —El rey le dio una bofetada tan fuerte que ella cayó al suelo, el anillo en su dedo le abrió un pequeño corte en la mejilla. (m. ''Cállate'')

Khamerernebti estaba horrorizada. La princesa tardó unos segundos en comprender lo que había sucedido. Estaba loco. Estaba seguro de él cuando miré hacia arriba y encontré sus lágrimas contraídas por la ira.

—Castígame —, dijo en voz baja. —No es su culpa. Castígame, te lo ruego...

Menkaure se dejó caer sobre sus ruedas y se agarró la barbilla, lastimándosela con el agarre.

—No entiendes nada—. Escapó las palabras. —Esta chica lo pagará con su vida. La mataré. Y verás la ejecución, y ese será tu castigo, y te servirá para recordarte cada vez que pienses en involucrarte con otra mujer. ¿Me escuchas? Lo haré todo de nuevo.

Laurenebti dejó de respirar. Un miedo alucinante congeló su cuerpo ante esas palabras.

Voy a matarla.

—No... No puedes hacer eso...

—Soy el rey. Puedo hacer lo que quiera. —Le espetó, soltándole la cara con un gesto brusco.

Se levantó y caminó hacia la salida de la sala del trono.

—¡No!— gritó la princesa. Trató de correr hacia él, pero dos soldados la detuvieron a mitad de camino. —¡No puedes hacer eso! ¡Ella es inocente!

Menkaure no prestó atención a sus protestas mientras luchaba en los brazos de los soldados.

—¡Ana bekrah hormiga! Laurenebti gruñó, fuera de sí. (m. ''¡Te odio!'')

Ante estas palabras, el rey finalmente detuvo sus pasos justo antes de atravesar la puerta y la miró.

—Ustedes dos, llévenla a su habitación y vigilen la puerta. No se le permite salir de sus aposentos por el resto del día.

—¡No puedes hacerme esto!

—¡Puedo y lo haré! ¡Tú lo pediste! No saldrás de tu habitación hasta mañana, cuando el sol esté en su punto más alto, que será el momento de la ejecución de esa plebeya. Puedes empezar a despedirte de ella. —Salió de la sala del trono a grandes zancadas.

La princesa sintió que se le formaban las lágrimas, sentía tanto odio y tanto dolor que no cabía en su interior. Khamerernebti no supo qué hacer, ni tuvo tiempo de tratar de hablar con su hija, porque inmediatamente después los hombres hicieron lo que ordenó el rey y se la llevaron. Laurenebti pasó el resto del día encerrada en su habitación, pensando en una forma de evitar lo que estaba por venir. Él la matará. Ve a matar a Karlah, la mujer que ama. Nunca debería haberse acercado a ella. Todo fue su culpa.

Como prometió, el rey volvió por ella cuando el sol ya estaba en su punto más alto al día siguiente. Laurenebti ni siquiera había tocado su desayuno más de lo que había tocado su cena traída la noche anterior y llevada por el sirviente esa mañana. Ella era otra prisionera suya. Menkaure no dijo nada y no mostró ninguna reacción, solo hizo un gesto a los soldados y la sacaron a rastras de la habitación. No tenía fuerzas para luchar contra ellos, apenas había dormido esa noche.

Antes de salir a la calle, ya se oían las voces de la gente que se concentraba en la plaza frente al palacio, donde el rey había ordenado montar una tarima y atar a la mujer persa. En el momento en que la princesa la vio allí, con los brazos abiertos y encadenada por las muñecas, sobre ruedas, cayó en la desesperación. Sus miradas se encontraron y ella lloró, la desesperación en su rostro finalmente dejó en claro que Laurenebti había despertado de su momento de debilidad y quería correr hacia ella.

—¡Karlah-Karlah! —Gritó tras ella, trató de separarse de los hombres del rey, pero eran más rápidos y más fuertes y la sometieron. —¡Detén esta ejecución! ¡Ella es inocente Menkaure!

—¿Inocente? —El rey la enfrentó. —Inocentes son estas buenas personas aquí hoy, que trabajan honestamente por su dinero y no roban a nadie, y menos a su propio rey. ¡Esa chica es una ladrona! Y no podía esperar menos de alguien con sangre persa.

Jugó la última carta. Todos comenzaron a murmurar desconcertados, algunos incluso irritados. Los persas eran enemigos, algunos incluso habían perdido hijos, esposos, esposas o amigos en el enfrentamiento con ellos. Era fácil poner a todos en su contra con esas palabras.

—¡Ahí están sus padres!— Señaló hacia eltro lado, donde los soldados estaban junto a la pareja encadenados al suelo, sollozando, con las espadas en la garganta. —¿Hasta cuándo vamos a permitir que esos malditos persas nos hagan las cosas bien? ¿Hasta cuándo vamos a permitir que seas bienvenido aquí? ¡Este es nuestro hogar, Egipto nos pertenece! ¡No podemos permitir que nuestro dinero, nuestros seres queridos, nuestra libertad entren aquí! ¡Como Rey de Giza, limpiaremos nuestras calles de este mal!

Antes de su discurso, la gran mayoría asintió y gritó en apoyo. El rey hizo un gesto y un soldado con túnica negra y el rostro cubierto de shemagh se acercó a la muchacha con una larga lanza en la mano. el ejecutor

Laurenebti sintió que la sangre se estaba drenando de su cuerpo. Una vez más, la chica persa miró en su dirección, con el rostro húmedo por las lágrimas y distorsionado por el miedo. En una mezcla de odio, angustia y profunda desesperación, las lágrimas corrían por el rostro de la princesa, mientras lentamente sus fuerzas se agotaban tratando de escapar y correr hacia ella.

El verdugo se acercó y colocó la punta de la lanza sobre su pecho, esperando la orden.

—Te amo, mi amor. —Y así dijeron al final de los labios de Karlāh, en silencio, mirando a la princesa.

Al instante siguiente, el rey hizo un gesto y el verdugo se posicionó, levantó la lanza sobre su hombro derecho y le lanzó un rápido y fuerte golpe que le atravesó el corazón. Luego, los soldados que apoyaban a sus sacerdotes les cortaron la garganta y también renunciaron a sus vidas.

Laurenebti se sintió caer, sus piernas perdieron fuerza, pero no sintió el impacto. La vida pareció abandonar tu cuerpo en el instante en que se fue. Quería llorar, quería gritar, pero solo un sonido salió de su boca, estaba completamente en shock y apenas podía respirar. El dolor, más profundo que nunca, atravesó el pecho y desgarró el corazón de la manera más cruel posible.

Simplemente odio el hecho de que los soldados la levantaron y la arrastraron al palacio. Cuando pasó cerca del estrado, donde el cuerpo de Karlāh ahora yacía sin vida, Laurenebti extendió su mano como si fuera a tomarla. Y luego la puerta del palacio se cerró de golpe, bloqueando su vista.

Arrojada de nuevo a su habitación, se acurrucó en el suelo, sin fuerzas. Pasado el susto, el grito le atravesó el pecho, un grito de profundo dolor, de angustia, de ira , de pérdida. Y lo supo: Parte de sí misma había muerto con ella esa tarde. Nunca volvería a ser lo mismo.

En los meses que siguieron a ese fatídico día, Laurenebti se convirtió en una sombra de lo que era antes. Apenas comía, apenas dormía. Cada vez que cerraba los ojos, se despertaba gritando, reproduciendo el momento de su ejecución. Le dolía el pecho, el dolor era insoportable.

A partir de ese día, nunca volvió a hablar con Menkaure. Menkaure, rey de Giza , solo era eso. Nunca más su padre. Lo odiaba con todas las fuerzas de su ser y juró que se vengaría por sacar a Karlāh de su vida de una manera tan brutal.

No pensé que fuera posible odiarlo más, hasta el momento en que puse a vivir a su amante dentro del palacio y, al año siguiente, lo dejara avergonzada. Cuando nació el bastardo y lo nombró heredero del trono de Gizeh, humillándola ante su pueblo, reduciéndola a mero súbdito de una mujer adúltera, estalló toda su furia.

Esa vez pagaría por todo el daño que había causado.

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