GIZA, ANTIGUO EGIPTO – 2505 aC

— LAURENEBTI

( . . . )

Ni aunque quisiera, la princesa podría sacarse a esa mujer de la cabeza. Y eso era un poco nuevo para ella, porque era la primera vez que sentía ese interés por alguien. Además de eso, era una mujer. ¿Qué tan lejos debería ir? Lo único que sabía era que necesitaba volver a verla.

En la primera oportunidad que tuvo, volvió a visitar el centro bajo de la ciudad. Las visitas a esa tienda en particular se hicieron frecuentes, cada vez que lograba escapar del palacio iba a ver a Karlāh. Las dos terminaron creando un vínculo e incluso Karlāh siempre terminaba deseando verla. Ella sabía de su posición allí en la ciudad, como princesa, por eso trataba de no encariñarse demasiado, aunque con el pasar de los meses se hacía algo difícil para ambas.

Laurenebti era muy consciente de lo que estaba pasando: Esa ansiedad que tenía por verla, el extraño aleteo que sentía en su pecho cuando estaba con ella, la forma en que no podía quitarle los ojos de encima cuando estaban juntas o buscarla. fuera de su mente pensamientos cuando estaban separadas. Cuanto más se adentraba en ese abismo de sensaciones desconocidas, más difícil le resultaba volver.

Obviamente, la princesa evitaba deambular por las calles de Giza, encontrándose siempre con ella al final del día para ir a un lugar que la misma Laurenebti había elegido, un jardín en un lugar más alejado de la ciudad, donde azucenas blancas y flores balsámicas creció y apenas había gente caminando por allí.

—¿Mencioné cuánto amo el olor de las flores de bálsamo?— Karlāh habló en un momento, mirando a la princesa. —Emite una extraña sensación de paz, como si el mundo fuera perfecto por un momento. ¿Lo sientes también?

Era el final de la tarde y el sol comenzaba a ponerse en el horizonte. Como todas las tardes que estaban allí, estaban sentados con la espalda apoyada en un árbol alto y ancho, viendo cómo el sol se hundía en el horizonte, arrojando tonos anaranjados sobre las superficies. Le gustaba como la luz del sol a esa hora hacía que sus ojos parecieran un mar de miel, haciéndolos más claros y brillantes. Sin la pashmina , su hermoso cabello castaño enmarcaba su rostro de rasgos fuertes; hasta donde ella sabía, Karlāh tenía sangre persa a través de su familia paterna. No es que fuera un problema para ella, aunque había una rivalidad entre su gente y la de ella.

Era tan hermosa como nunca la había visto Laurenebti. Desde sus ojos, pasando por su boca de labios carnosos y atractivos, su nariz afilada, la línea de su mandíbula, la textura de su piel, su sonrisa, el timbre de su voz... Podría pasar horas admirándola y enumerando todo lo que había admirado por esa chica. Estaba completamente perdida.

La princesa parpadeó, volviendo a la realidad después de ese breve lapso de reacción. Karlāh notó su mirada, pero no habló, al contrario. Ella siempre se ponía nerviosa por esas miradas.

—Yo también—, respondió Laurenebti entonces. — Es muy tranquilo aquí... A veces hasta pierdo la noción del tiempo y de las cosas, es como si estuviéramos solas tú y yo, este jardín y el atardecer en el mundo. Este es definitivamente mi lugar favorito ahora.

—También es mi lugar favorito ahora—, respondió en voz baja.

Laurenebti sonrió y ella le devolvió el gesto. En ese momento, mirando los hermosos ojos verdes cristalinos a la luz del sol, Karlāh no tuvo dudas de que había estado alimentando un sentimiento diferente y peligroso por ella. Siguió tratando de negarse a sí misma, no solo porque era una mujer, sino también por quién era ella dentro de Giza; le gustara o no, esa era la combinación perfecta para el caos.

Ante el repentino silencio, toda la atmósfera que los rodeaba cambió drásticamente. Con el acercamiento, la princesa ya no pudo ocultar eso dentro de sí misma, aunque también tenía sus miedos, principalmente que ese sentimiento caótico no fuera correspondido y terminara estropeándolo todo al ceder a sus impulsos.

Por otro lado, la chica persa sentía lo mismo. Y ninguna de las dos sabía cómo actuar.

— Por favor ,— dijo Laurenebti casi en un susurro. Sus ojos felinos parpadearon entre los ojos y los labios de Karlāh, una súplica silenciosa que puso nerviosa a la chica persa. — Dime que esto no está todo en mi cabeza, que no soy la única que se siente...

Karlāh sintió que su corazón perdía completamente el ritmo, su piel se erizaba ante el sonido de su voz ronca y baja y la intensidad de su mirada. Se mordió el labio, tratando de contener sus emociones, pero era una tarea bastante difícil dada la situación actual.

Como simplemente no pudo encontrar la voz para responderle, arriesgó toda su suerte en ese momento y se inclinó sin prisas hasta que sus labios tocaron los de la princesa.

Al contacto, el tiempo pareció detenerse por un instante, como si solo estuvieran ellos dos allí. Algo tan prohibido y reprobable, que iba en contra de todos los principios que a ambas se les enseñó a seguir; pero a la vez tan buenos, como si se hubieran estado esperando toda la vida, como si por fin hubieran encontrado su lugar en el mundo.

La princesa sintió temblar todo su cuerpo al sentir el calor de sus labios sobre los suyos. El primer contacto fue breve, como si esperaran la aceptación de la otra, y luego Laurenebti dio el primer paso y profundizó ese beso. Un beso tranquilo al principio, lleno de ese sentimiento que ambas habían guardado bajo llave hasta entonces.

Por mucho que supiera los peligros, Karlāh no pudo evitar entregarse. Algo en la forma en que su mano se deslizó por su cara hasta la nuca, la calidez y la suavidad de sus labios, la intrincada forma en que sus lenguas parecían saber exactamente cómo tocarse, algo en el suave aroma de bálsamo y menta que parecía exudar de Laurenebti; todo eso la rendía por completo al momento. Y ambas estaban absolutamente seguras de que nunca antes habían sentido algo tan intenso.

—Debo estar loca... —, dijo Karlāh en voz baja, mientras sus labios se abrían para tomar aire. Sin embargo, no se alejaron.

Laurenebti juntó suavemente las cejas, acariciando su rostro.

—¿Por qué dices eso? —preguntó en el mismo tono de voz.

Cualquier palabra que se pronuncie un poco más fuerte allí, podría sonar como un grito. El mundo se volvió silencioso y cómodo a su alrededor, el único ruido suave que escucharon provenía del suave susurro de las hojas del árbol en la suave brisa de la tarde.

La chica persa sonrió un poco.

—Eres una princesa, Lauren... y una futura Reina. Mi reina. La Reina de Guiza. Y pertenezco a los comunes y eso nunca pasaría con aprobación—, murmuró. —No es que esté tratando de adelantarme ni nada, pero... Eso es algo que no deberíamos hacer.

—Lo único que sé que no debo hacer es alejarme de ti—, replicó la princesa con convicción. —No me importa mi posición dentro de Giza. Te quiero. Te deseé desde el primer momento en que te vi, aunque me tomó un tiempo entender eso. Pero es lo único que importa ahora.

A veces, Karlāh odiaba ser tan racional y realista. Saber que Laurenebti también albergaba ese tipo de sentimiento por sí misma era importante y bueno de una manera completamente egoísta, pero no pudo evitar pensar en las consecuencias que esos peligrosos sentimientos podrían traer. Como no quería estropear ese momento único, decidió no profundizar más en ese tema y simplemente disfrutar de las pocas horas que tenían juntas.

Estos momentos, sin embargo, duraron varios meses. Siempre a escondidas, por mucho que ambas odiaran tener que ocultar lo que sentían, Laurenebti siempre lograba encontrarla en momentos alternos. Cada día que pasaba, estaba más segura de lo que sentía por Karlāh y quería poder vivir eso completamente, sin tener que temer el juicio de las personas y su familia.

—Huyamos. Solo nosotras dos, en otro lugar, lo más lejos posible de aquí—, dijo un día la princesa, mientras estaban juntas en su lugar favorito.

La chica persa frunció el ceño sorprendida. Estaba sentada en su regazo, sus piernas envueltas alrededor de su cuerpo, y sus manos en su cintura estaban acariciando y presionando suavemente. Le gustaba estar muy cerca de ella, sentir el calor de sus cuerpos juntos, aunque nunca pasaban de esas caricias. Para ellas era suficiente, la presión por un contacto más íntimo no estaba allí y sabían que era algo que sucedería naturalmente cuando fuera el momento adecuado.

—¿Qué?No puedes hablar en serio...

—Nunca he sido tan seria en mi vida. Ana bḥebik ktīr —, respondió Laurenebti. (m. ''Te quiero mucho'') —Quiero estar contigo todos los días, no quiero ocultar lo que sentimos. Vámonos de aquí, lejos de mi familia. Solo quiero vivir mi vida contigo.

Karlāh no pudo evitar sonreír ante la ingenua sinceridad de sus palabras y el brillo en sus ojos.

—Yo también te quiero mucho, haiati. Pero sabes tan bien como yo que tu padre te recogería del otro lado del mundo, nunca permitiría eso.— ( m. ''Mi vida'')

—No. Encontraré una manera, sé que podemos encontrar un lugar donde él nunca nos encontrará.

Karlāh sonrió, sacudiendo la cabeza.

—No olvides que tienes tus deberes como futura reina. La gente de Giza te necesita.

—Lo sé... También sabes cuánto deseo ayudar a esta gente, deshacer el daño que mi padre está causando... Pero si no puedo hacerlo contigo a mi lado, no significará nada para mí. Me haces mejor persona, me das la fuerza para querer reinar y mejorar las condiciones de vida de nuestro pueblo. No sé si puedo hacer esto sin ti.

—Por supuesto que puedes. Esto es algo con lo que naciste Lauren, no lo puse ahí. Estas personas son mucho más importantes que yo.

—Tú significas el mundo para mí. No me rendiré, olvídalo.

Karlāh no pudo evitar sonreír a pesar de sus dudas. Ella se adelantó para besarla.

— Estás loca, Laurenebti.

—Solo por ti—, respondió ella con una sonrisa divertida, provocando una risa ligera de la chica persa.

De hecho, eso era una completa locura y, por mucho que fuera algo que Karlāh deseaba con todas sus fuerzas, tanto como la princesa, sería difícil que sucediera. Quizás algún día las cosas se calmarían, cuando Laurenebti fuera reina y su influencia fuera mayor, podrían tener un futuro juntas. Pero mientras eso no sucedió, necesitaban mantener los pies en el suelo.

El único problema fue que, cada vez que se dieron cuenta, estaban siendo observados ese fatídico día.

Con Laurenebti desapareciendo del palacio cada vez con más frecuencia, Menkaure comenzó a tener sus sospechas. De todas las veces que había notado su ausencia, ella siempre decía lo mismo: Que estaba en el último piso del palacio o que había salido a caminar y tomar un poco de aire en los alrededores. Incluso creyó las primeras veces, pero su sexto sentido le decía que ella ocultaba algo, sobre todo después de buscarla por estos lugares y no encontrarla.

Con sus sospechas cada vez más agudas, asignó a uno de sus soldados para que siguiera a la princesa esa tarde. Este soldado la siguió mientras pasaba por las calles secundarias, dirigiéndose hacia la parte baja de la ciudad y luego hacia el oeste desde allí.

A mitad de camino, se topó con una chica cuyo rostro no podía ver claramente desde la distancia debido a la tela que lo cubría. Caminaron uno al lado del otro por unos minutos, el soldado los seguía de cerca, pero siempre tratando de mantenerse fuera de la vista, hasta que llegaron a un jardín abierto en un lugar donde no había nadie.

Y lo que vio allí entre ellas ciertamente no era lo que el rey esperaba descubrir, estaba seguro de que se sorprendería tanto como se enfurecería cuando supiera que su hija y futura reina de Giza se estaba involucrando sentimentalmente con otra mujer y que todavía pertenecía a la plebe. No tenía dudas de que él la castigaría severamente.

Habiendo visto suficiente, el soldado regresó al palacio e inmediatamente fue a encontrarse con el rey. La noche ya estaba cayendo y la princesa probablemente tardaría en regresar.

—Señor —, el soldado lo saludó con una reverencia. Había accedido a recibirlo en la sala del trono. —Volví con noticias sobre la princesa. Según lo ordenado.

—¿Dónde está mi hija? ¿Ha regresado ya al palacio?

—Todavía no, señor.

Suspiró molesto.

—Muy bien. A las noticias, entonces. ¿Qué descubriste? ¿Donde ha estado ella? ¿Conoció a alguien?

—Sí señor. Conoció a alguien. Una chica.

—¿Una chica? ¿Qué chica?

—No puedo decírselo, nunca la había visto antes. Aparentemente, ella pertenece a la plebe. La princesa cruzó la ciudad hasta la parte baja, un poco más allá del centro comercial y se encontró con ella. De allí, fueron juntas a otro lugar, una especie de jardín...

—¿Jardín? Ya no entiendo nada. ¿Qué hacía mi hija en un jardín, en la parte baja de la ciudad, en compañía de una plebeya? —Rugió el rey, comenzando a enfadarse.

—Señor, tengo miedo de decirle... Amira Laurenebti está teniendo una aventura con esta chica—, habló lentamente, realmente temiendo la reacción del rey. Completó rápidamente cuando vio su cara cerca: —Las vi, señor. Intercambiaron caricias y... Besos. Estaban juntas como pareja, como hombre y mujer y...

Enfurecido ante la posibilidad misma de que eso fuera cierto, Menkaure se levantó y se acercó al soldado, agarrándolo por la túnica y haciéndolo estremecerse.

—¿De verdad quieres que crea eso? ¿Que mi hija es perjura, que tiene una relación sentimental con otra mujer? ¡¿Me tomas por tonto?! —Espetó, sacudiéndolo.

—No señor. ¡A los ojos de Ra, lo juro! Lo vi con mis propios ojos, ¡No tengo por qué inventar esas cosas para usted!

El rey lo empujó, haciéndolo tambalearse hacia atrás y casi caer. El soldado inclinó la cabeza con respeto.

—Juraste a los ojos de Ra. Sabes lo que eso significa. —Dijo con dureza.

—Con todo mi honor, mi señor y rey. Que mi alma caiga en la condenación eterna si cualquier palabra que sale de mi boca es una mentira.— Se arrodilló, manteniendo la cabeza igualmente baja.

Era el juramento más enfático que un hombre podía hacer, independientemente de su rango. Ante tal juramento, Menkaure no podía creer sus palabras. Su hija, futura de su linaje, nieta del gran faraón Khaf-Re de Egipto y heredera del trono de Giza, involucrándose amorosamente con otra mujer, con la gente común. Era tan difícil de tragar como espinas. Laurenebti no iba a salirse con la suya con el castigo, y ese plebeyo iba a pagar muy caro por acercarse a la princesa.

—Levántate—, ordenó el rey. El soldado lo hizo. —Quiero que averigües quién es esta chica. Cuando sepas su nombre, haré un recorrido por la ciudad y la princesa irá conmigo. Estoy seguro de que aparecerá y estarás a mi lado para mostrarme quién es ella entre la multitud. Y luego, esto es lo que vas a hacer... —Le explicó todo detalladamente.

Descubrir su nombre no fue tarea tan difícil, bastaba saber que regentaba uno de los puestos de la calle del mercado. Descubrió su nombre y los nombres de sus padres, descubrió que era hija de padre persa, dato que de por sí ya la convertía en una intrusa y enemiga. Karla Shaear. Hija de Aleksandr Shaear, quien a su vez era hijo de padre y madre persas.

Los egipcios y los persas estaban más cerca que nunca de convertirse en enemigos jurados en este punto, ya que los enfrentamientos se hicieron cada vez más inminentes. Los ejércitos persas siempre estaban creando conflictos en las fronteras y el rey sabía que muchas personas, no solo en Giza, sino en todo el territorio egipcio, estaban conectadas con ellos, ya sea por parentesco o cualquier otro tipo de vínculo. Por supuesto, no podía echarlos a todos, pero los más conocidos estaban constantemente bajo escrutinio.

Luego se organizó el séquito, unos cuatro días después. Menkaure fue minucioso y no dijo una palabra sobre lo que sabía a Laurenebti. El rey afirmó que quería visitar las calles de la ciudad y escuchar la voz de la gente, que tenía algunos cambios en mente y necesitaba decidir por dónde empezar de acuerdo con las mayores necesidades de la gente, e incluso si ella se sentía extraña. sobre eso, era su deber seguir al rey ya que su madre no tenía estos hábitos. Todas mentiras.

La comitiva pasó inicialmente por el centro superior y luego se dirigió a la parte baja de la ciudad. Laurenebti no pudo evitar sentirse ansiosa porque sabía que Karlāh estaría allí, como todos los días, cuidando su tienda.

A medida que se acercaba el séquito, la gente dejó lo que estaba haciendo para acercarse y escuchar al rey. Y Karlāh hizo lo mismo. Laurenebti la vio, sus ojos se encontraron cuando ella estaba cerca de la primera fila de personas que se apiñaban lo más cerca posible del carro doble tirado por dos caballos negros que llevaban al rey y la princesa por las calles.

El soldado que caminaba al lado del rey reconoció a la mujer persa y se la señaló al rey. Menkaure entonces le entregó una bolsa de tela con algunos artículos de oro y plata y se fue a llevar a cabo su plan. Mientras tanto, aprovechó para decir unas palabras y distraer a la gente, haciendo sus falsas promesas que nunca se cumplirían.

Fue suficiente tiempo para que el soldado implantara subrepticiamente la bolsa de monedas en la mujer persa. No tendría manera de salirse con la suya.

—Gente de Guiza. Te prometo que una nueva Giza se avecina en el horizonte, ¡Tu voz será escuchada! Cada deben pagado por ti en tributo se utilizará exclusivamente para mejorar las condiciones de vida de los que más lo necesitan. Como agradecimiento por su lealtad y dedicación, estaré entregando algunas monedas y les pido amablemente que no se confundan. Desafortunadamente no puedo dárselo a todos, así que organícense.

Laurenebti encontró extraña esa actitud. ¿Que estaba haciendo? Esto no era como Menkaure. ¿Cuál fue el punto? Lo vio volverse para sacar algo de la parte trasera del carro, pero no pareció encontrarlo. Lo miró sin entender nada de lo que estaba pasando.

—¿Donde está? —Dijo de repente.

—¿Señor? —Uno de los soldados intervino.

—La bolsa con las monedas... ¡ Se ha ido! ¿Donde está? ¡Alguien se lo robó! —El rey alzó la voz acusadoramente.

—¡Todos quédense donde están! ¡Nadie sale de aquí hasta que encontremos estas monedas! el soldado rugió, haciendo que todos se congelaran. Si hay un ladrón entre nosotros, será castigado con la muerte.

Asustados, la gente seguía mirando a su alrededor sin entender lo que estaba pasando. Laurenebti no fue diferente, no entendió toda la escena. ¿Cómo pudieron esas monedas haber desaparecido así? Eso fue muy extraño.

Los soldados se dispersaron y comenzaron a registrar a la gente. Trató de encontrar a Karlāh entre la multitud, pero la gente se movía de un lado a otro, dando paso a los hombres del rey para revisar bolsa por bolsa y eso le dificultaba ver. Era justo lo que se necesitaba...