Legolas klapt tevreden in zijn handen.
Hij heeft die nacht twee kalkoenen en drie konijnen gevangen. Het was bijna te makkelijk gegaan. De dieren horen en zien hem totaal niet aankomen wanneer hij in het levenszicht is. Legolas loopt naar de rivier na zijn prooien op een hoopje te hebben neergelegd onder de boom met de ster. Hij trek zijn kleren uit en wast het bloed uit zijn mouwen. Dan springt hij zelf in het ijskoude water. Hij wast zijn lijf en zijn haar met een zeepbloem en blijft dan even op de stroom meedrijven.

Nooit gedacht dat ik dit zou zeggen, maar dit is nog beter dan een stoombad in het paleis.

Hij zwemt terug naar waar zijn kleren op de kant liggen en klimt het water uit. Op dat moment komt de zon op. De eerste stralen drogen zijn huid en verwarmen hem. Hij blijft even genietend in het zonnetje zitten. Dan pakt hij het vonkje van onder zijn tong en maakt er een vlam van, waar hij zijn kleren mee droogt. Hij bergt de vlam weer als vonk onder zijn tong op en trekt zijn kleren aan. Dan loopt hij terug naar de sterrenboom.

Het bevalt mij wel in de wildernis. Ik kan prima voor mijzelf zorgen. Waarom zal ik terug gaan naar het paleis?

Hij klimt in de boom en gaat op de tak met het mandje zitten. Afwezig strijkt hij over het mandje.

En mijn vader dan?  Ik denk dat Nordil nu het gerucht verspreidt dat ik dood ben. Hoe zal hij zich nu voelen?

"Volgens mij is hij alleen maar blij dat hij van mij af is. Ik ben niet echt een goede prins," zegt hij tegen zichzelf.
Maar diep binnen in hem zegt een stemmetje dat hij het bij het verkeerde eind heeft.

Moet ik nu gewoon terug gaan?  Krijg ik dan niet problemen met de rangtakken na wat Nordil heeft gezegd? Zal mijn vader nu boos zijn?

Hij pakt het vonkje en maakt er een vlammetje van. Verveeld laat hij het om zich heen zweven. Hij zucht.

Moet ik mijn verdere leven verslijten in een boom? Misschien kan ik de rest van Midden-aarde nog van nut zijn met mijn levenszicht en vuurbeheersing.

Hij ziet het al voor zich. Hij als jager die elke dag met een heleboel wild komt binnenlopen in een burcht in Rohan of Gondor. Om daarna de haard aan te steken met het vonkje dat hij onder zijn tong bewaart.

En komt het beest in mij ooit nog naar boven? Wie kan mij daarmee helpen?  Mijn vader niet.

Dan denkt hij aan Imladris (Rivendel in de volksmond). Daar woontde wijze Elrond Halfelf. Hij kan hem misschien wel helpen.

Voor zo'n lange reis heb ik spullen nodig. Spullen die ik alleen kan vinden in het paleis. Als ik daarheen ga kan ik niet zonder reden weer weg richting Elrond gaan. Ik kan ze niet uitleggen dat ik in opeens in een monster kan veranderen. Dat zou teveel gedoe opleveren.

Het geluid van een jachthoorn klinkt door het bos en haalt hem uit zijn gedachten. Plots voelt hij een diepe treurnis over zich heen vallen. Hij neemt een beslissing, klimt uit de boom en pakt zijn prooien op. Dan rent hij richting het paleis.