Eleanor était assise sur son balcon, regardant le lac Huron au loin. Ses cheveux étaient lâchés et frôlaient son visage avec le vent du soir. Sa valise était posée près de la porte d'entrée avec son bagage à main. Ils s'envolaient demain. Maddy a proposé de les conduire à l'aéroport. Eleanor a presque refusé l'offre, ne voulant pas passer plus de temps avec Simon qu'elle n'en avait besoin. Elle allait déjà devoir s'asseoir à côté de lui pendant cinq heures dans un avion. Elle n'arrivait pas à croire qu'elle suivait ce plan, et avec Simon. Elle se demandait combien de temps elle durerait en tant que fausse petite amie de Simon. Elle a prié pour pouvoir passer ces deux mois sans que cela ne se lise pas sur son visage. Eleanor resserra la couverture autour de ses épaules alors que le vent se levait légèrement. Son téléphone sonna et elle baissa les yeux pour voir que c'était sa mère. Autant elle voulait décliner l'appel, autant elle savait qu'elle devait répondre.

- Salut, maman, dit-elle doucement.

- Salut, Lenny, salua-t-elle joyeusement.

- Es-tu prête pour ton voyage de demain ?

Eleanor pouvait entendre le sourire dans la voix de sa mère. Elle aurait aimé être aussi excitée que sa mère, mais elle était trop anxieuse pour être heureuse.

- Ouais, répondit-elle en regardant de nouveau la valise qui se trouvait près de la porte. Maddy va nous conduire à l'aéroport demain.

- C'est gentil de sa part, a déclaré la mère d'Eleanor.

Son ton de voix indiquait qu'elle voulait en dire plus, alors Eleanor enchaîna.

- Qu'est-ce qu'il y a, maman ?

- J'essaie vraiment de ne pas poser trop de questions, mais vas-tu vraiment me garder dans le noir jusqu'à ce que je le rencontre ? Tu ne me diras même pas son nom ?Envoie-moi une photo pour que je sache à quoi il ressemble. elle a supplié.

Eleanor agrippa le tissu de la couverture autour de ses épaules. Elle savait qu'elle devait le dire à sa mère, mais Eleanor ne voulait pas - pas encore. Parce que si elle le lui disait, alors elle devait vraiment aller jusqu'au bout.

- S'il-te-plaît, insista sa mère.

- Il s'appelle Simon, soupira Eleanor.

- Oh, Simon et Lenny ! sa mère a jailli. Je peux avoir une photo ?

Eleanor avait, en fait, une photo d'eux deux. Maddy les a fait poser pour une photo lors de la fête, puis a demandé à Eleanor de changer l'arrière-plan sur son téléphone.

- Tu ne peux pas juste attendre de le rencontrer demain ? a demandé Eleanore.

- Lenny, j'ai été si patiente.

Eleanor ferma les yeux, le vent caressant son visage une fois de plus.

- D'accord. Je l'enverrai une fois que j'aurai raccroché le téléphone.

Eleanor savait que sa mère regarderait son téléphone jusqu'à ce qu'elle envoie la photo, alors elle a appuyé sur l'icône de la galerie sur son téléphone et a cliqué sur la dernière photo. Elle et Simon se tenaient côte à côte, son bras autour de sa taille alors qu'ils souriaient à la caméra. Pour n'importe qui d'autre, ils ressemblaient à un couple heureux, mais Eleanor savait que les sourires étaient forcés. Elle a envoyé la photo à sa mère, qui a répondu presque immédiatement.

Quel magnifique couple vous formez !

Eleanor rangea rapidement son téléphone, ne voulant pas regarder la photo plus longtemps que nécessaire. Elle se coucha avec une sensation troublante au creux de l'estomac.
Une fois debout, elle s'est assurée qu'elle avait tout ce dont elle avait besoin pour son vol de l'après-midi, envoyant un SMS à Maddy pour vérifier à quelle heure elle serait chez elle pour venir la chercher. Eleanor a eu juste le temps de prendre
un déjeuner léger avant que Maddy n'envoie un texto pour dire qu'elle attendait en bas. Elle jeta un dernier coup d'oeil autour de son appartement, puis attrapa sa valise et verrouilla la porte. Maddy attendait près du coffre de sa voiture, prête à mettre la valise dans le coffre.

- Merci, Mads, Eleanor parvint à sourire puis alla ouvrir la portière passager.

Elle était sur le point de glisser lorsqu'une voix profonde l'a saluée.

- Ah, elle est là, l'amour de ma vie, ma chérie.

Simon lui adressa un sourire d'une douceur écoeurante. Eleanor haleta de surprise, ne s'attendant pas à ce qu'il soit assis sur le siège avant.

- Tu es à ma place.

- Quoi ? Simon se moqua.

- Tu es à ma place, Simon !

Il fit un effort pour regarder le dossier du siège, et en dessous comme s'il cherchait quelque chose.

- Tu sais, je ne me souviens pas avoir vu ton nom écrit n'importe où sur ce siège.

- Que se passe-t-il ? demanda Maddy en s'interposant entre eux deux.

- Rien, sourit Eleanor, Simon sortait juste de ma place, énonça-t-elle en plissant les yeux vers lui.

- Je ne pense pas, rit-il. Si quelqu'un doit être assis ici, c'est moi.

Eleanor renifla.

- Et pourquoi devrais-tu être assis là ?

- Parce que je suis plus grand, j'ai besoin de plus d'espace, a-t-il dit, comme si c'était évident.

Il étendit les jambes pour souligner son propos.

- Eh bien, si tu t'assois à l'arrière, tu auras les trois sièges pour toi tout seul, a expliqué Eleanor.

- Ou, tu peux t'assoir à l'arrière et je peux reculer ce siège et m'étirer, a rétorqué Simon.

Eleanor devenait de plus en plus frustrée, et elle savait que Simon poussait exprès ses boutons.

- Ou-

- D'accord, intervint Maddy, même si c'est amusant de vous voir vous chamailler, nous devons vraiment y aller. El, s'il te plaît, monte juste à l'arrière, je ne veux pas que tu rates ton vol.

- Bien.

Eleanor s'assit à l'arrière, s'assurant de s'asseoir juste derrière Simon afin de pouvoir frapper son siège à plusieurs reprises pendant le trajet vers l'aéroport.