Eleanor fouillait dans sa valise, à la recherche des maillots de bain qu'elle avait apportés avec elle. Elle savait qu'elle resterait encore pour un temps à Vancouver, mais elle ne voulait pas prendre la peine de retirer tous ses vêtements et de les mettre dans la commode que sa mère lui avait suggéré d'utiliser. D'une certaine manière, cela lui apportait du réconfort de tout garder dans sa valise. C'était comme une assurance que tout cela serait bientôt fini ; qu'elle pourrait simplement prendre sa valise et oublier tout ça une fois de retour à Grand Bend.

Après avoir presque tout sorti, Eleanor a finalement trouvé les deux maillots de bain écrasés dans un coin de sa valise. Elle en déplia un au moment où Simon entrait dans la chambre. Celui qu'elle tenait était un rose poussiéreux, une pièce à une épaule.

— Putain, c'est comme si une tornade avait pris par ici, fit-il remarquer en évitant les vêtements d'Eleanor sur le sol.

Elle n'avait même pas réalisé à quel point elle avait mis le bazar dans la chambre, jusqu'à ce que Simon fasse ce commentaire.

— Comme si tu te souciais du désordre. Ce n'est rien comparé à chez toi, a-t-elle rétorqué.

— Je te ferai savoir que ma maison est toujours propre, sauf après une fête, marmonna-t-il en dernière position.

— Je cherchais juste mes maillots de bain.

Elle déplia le second qui était noir avec un col rond, et des découpes sur les côtés. Elle n'arrivait pas à décider lequel elle allait porter ce soir et soupira.

— Qu'est-ce que tu es en train de marmonner ? demanda Simon, légèrement agacé.

Eleanor le toisa.

— Rien qui te concerne, dit-elle brièvement.

Avec un autre soupir, elle attrapa son téléphone pour lancer un appel vidéo à Maddy, mais elle ne répondit pas. Elle envoya finalement des photos des deux maillots de bain pour lui demander son avis, en espérant qu'elle réponde avant le soir.

— C'est vraiment si difficile de choisir un maillot de bain ? questionna Simon incrédule.

Eleanor laissa tomber ses maillots pour lever les yeux vers Simon, avec un autre regard furieux.

— Je suppose que c'est juste quelque chose que tu ne comprendrais pas, souffla-t-elle.

— Je suppose que non, se moqua Simon après un rire étouffé. Ce sont tous les deux des maillots de bain, ils servent à la même chose. Qu'importe celui que tu portes ce soir ?

Eleanor pouvait comprendre le point de vue de Simon, mais elle avait tellement l'habitude de faire attention à son apparence surtout quand il s'agissait d'une sortie de groupe, et aussi, au cas où elle tomberait sur un bel homme. Cependant, une voix au fond d'elle lui disait qu'elle essayait d'impressionner Simon. Eleanor refoula sur le coup cette pensée qu'elle jugea trop absurde, elle n'avait aucun intérêt à impressionner Simon, donc peu importait celui qu'elle portait.

— Ce n'est pas grave, murmura-t-elle pour elle-même.

Avec un soupir, elle attrapa le maillot de bain qui lui toucha les mains en premier et alla se changer. Elle glissa la bretelle du maillot à une épaule sur son épaule gauche, et enfila un short blanc qui faisait ressortir le bronzage de ses jambes. Elle coiffa ses cheveux en une queue de cheval puis sortit de la salle de bain pour chercher ses lunettes de soleil et préparer son sac de plage. Simon lui jeta un coup d'œil alors qu'elle sortait, observant son apparence.

— Joli maillot, commenta-t-il nonchalamment.

— Merci, prononça Eleanor sans lui adresser un regard.

Elle se dirigea vers le placard dans un angle de la chambre et en sortit deux serviettes puis en donna une à Simon.

— Je te retrouve en bas, annonça-t-elle avant de prendre son sac pour sortir.

Elle descendit les escaliers en envoyant un texto à Becky pour lui faire savoir qu'ils seraient bientôt là. Le bruit des tongs de Simon se fit entendre peu de temps après dans les escaliers, et Eleanor cria un rapide au revoir à sa mère avant de quitter la maison.

— Alors, as-tu déjà joué au volley-ball ? demanda Simon alors qu'ils remontaient la rue jusqu'à la Kitsinalo Beach. Parce que d'après ce que j'ai entendu, tu n'es pas très douée pour ça.

— J'y ai joué, quelques fois, se défendit-elle légèrement irritée.

Elle n'avait pas mentionné la partie où elle avait accidentellement frappé d'autres joueurs avec le ballon, la dernière fois qu'elle y avait jouait... il n'avait pas besoin de le savoir.

Il y avait une atmosphère vibrante et beaucoup plus animée à la plage aujourd'hui. Elle était deux fois plus remplies que d'habitude et l'agitation était à son comble. Beaucoup de gens couraient et pataugeaient dans les vagues clapant sur le rivage, pendant que d'autres, plus calmes, se détendaient sous leurs parasols profitant du temps chaud pour se bronzer. Eleanor voyait les drapeaux du Canada s'agiter un peu partout, notamment sur les sommets des châteaux de sable réalisés par les enfants. Il y avait de la musique, et des filets de volley-ball dressés pour les jeux. C'était agréable de voir autant de gens passer un bon moment.

— Eleanor !

Eleanor pivota pour apercevoir Becky lui faire signe un peu plus loin tout en lui souriant.

— Ils sont par ici, elle prévint Simon, avant de se mettre à marcher sur le sable scintillant en sa direction.

Eleanor scruta le groupe de personnes qui entourait Becky, voyant tous ses anciens amis. Elle n'avait pas eu la chance de prendre contact avec tout le monde lors de la fête, alors elle était heureuse de pouvoir passer un peu de temps avec eux maintenant.

— Vous êtes si mignons tous les deux, a déclaré Becky une fois qu'Eleanor s'était approchée d'elle.

Simon discutaient avec certains qu'il avait rencontrés à la fête. Elle n'était pas surprise de le voir s'engager si facilement avec son groupe d'amis — c'était un homme très sociable, et semblait converser facilement avec tout le monde. Eh bien... tout le monde sauf Eleanor. Eleanor balaya le commentaire, souriant alors qu'elle commençait à saluer chacun de ses vieux amis. Un homme qu'elle ne reconnaissait pas lui tendit subitement la main, en lui adressant un sourire charmant. Elle le trouva incroyablement beau. Ses cheveux châtains encadraient le genre de visage qui faisait dilater les pupilles inconsciemment.

—  Je ne crois pas que nous nous soyons déjà rencontrés. Je suis Elias.

— Eleanor, se présenta-t-elle en lui rendant son sourire.

Au contact de sa main avec la sienne, Eleanor nota la finesse de ses doigts et la douceur de sa paume, mais sa poignée de main démeurait ferme.

— Ok, nous attendons juste quelques amis de plus et ensuite nous pourrions former les équipes, annonça Becky.

— El ? Quelle belle surprise, s'écria soudainement une voix rauque.

Eleanor et Simon se tournèrent pour voir Wyatt marcher droit vers eux. Eleanor laissa échapper un hoquet de surprise, et ses membres se tendirent légèrement. Il semblait que Wyatt allait encore la serrer dans ses bras, mais elle fit un petit pas en arrière et indiqua clairement de sa position, qu'elle ne le serrera pas cette fois.