Eleanor, comme beaucoup de gens, avait fait beaucoup de choses stupides au fil des ans. Elle s'est faufilée au lycée pour aller à des fêtes, a triché à un examen, s'est faite percer le cartilage sans en parler à sa mère, a falsifié la signature de ses parents à l'occasion... certes, la chose la plus stupide qu'elle ait jamais faite a été de se créer un petit ami imaginaire et mentir à sa mère au sujet d'être dans une relation.

Ce n'était censé être qu'une chose temporaire. C'était sorti impulsivement un jour où sa mère l'harcelait, parce qu'elle ne se mariait pas ou n'avait pas de bébés. Sa dernière relation s'est terminée il y a presque six ans, et elle était célibataire depuis. De toute évidence, sa mère pensait qu'il était temps pour elle de se remettre en couple à nouveau. Une partie de la raison pour laquelle Eleanor évitait de parler à sa mère était parce que la conversation « petit ami » revenait à chaque fois : as-tu rencontré quelqu'un récemment ? Un garçon spécial dans ta vie ? As-tu commencé une relation ? Eleanor ne pouvait plus supporter les interrogatoires, alors elle a menti. Elle a dit qu'elle avait un petit ami et qu'ils s'étaient rencontrés juste avant Noël, mais qu'ils avaient officiellement commencé à se fréquenter début février. Elle mentait à ce sujet depuis environ quatre mois maintenant. Les dernières fois qu'elle avait appelé sa mère avant d'annoncer sa « relation », elle l'avait harcelée à ce sujet sans cesse. Et quand ce n'était pas sa mère, c'était sa tante. C'était en partie la raison pour laquelle elle n'allait pas à Vancouver à Noël, ou à Pâques, ou littéralement à n'importe quel autre moment.

- Tu veux que je fasse quoi ? Maddy a demandé au téléphone.

Elle ne pouvait pas croire ce qu'elle entendait. Eleanor ferma les yeux et ravala sa fierté en répétant.

- J'ai besoin que tu m'aides à trouver un faux petit ami.

- Pourquoi un faux ? Pourquoi pas un vrai ? elle a demandé. Qu'est-ce qui se passe, El ?

Elle n'avait jamais dit à sa meilleure amie qu'elle avait menti à sa mère au sujet de sa relation. Elle savait que c'était une mauvaise idée de mentir à ce sujet, mais sa mère était si extatique qu'elle ne pouvait tout simplement pas lui dire la vérité.

- Je ne pense pas pouvoir demander à un gars qui commence tout juste à me fréquenter de prendre un vol avec moi pour Vancouver pour rencontrer ma famille et passer l'été là-bas.

Maddy laissa échapper un son exaspéré.

- Quoi ? Je ne comprends pas ce qui se passe El. Explique-toi.

Eleanor soupira.

- Il y a quelques mois, j'ai dit à ma mère que j'avais un petit ami même si ce n'était pas le cas. J'ai menti parce que j'en avais marre qu'elle me harcèle tout le temps. Quoi qu'il en soit, je viens de discuter avec elle et elle a réservé deux billets pour moi et mon "petit ami" pour cet été.

Eleanor se stoppa pour prendre une profonde inspiration.

- Maddy, je ne peux pas y aller seule. Je ne peux pas lui dire que j'ai menti tout ce temps.

C'est juste trop pathétique. Sans oublier que sa cousine Natalie la taquinerait à l'infini. Natalie ne croyait pas qu'Eleanor avait un petit ami, et elle rendrait la situation dix fois pire pour Eleanor. Eleanor pouvait sentir les larmes monter.

- Alors, tu me demandes de te trouver un gars qui prétendra volontiers être ton petit ami et sortira à Vancouver pendant l'été pour passer du temps avec ta famille ? Maddy a précisé.

Wow, ça sonnait encore plus bête venant de quelqu'un d'autre.

- Je sais que ça a l'air fou.

- Et pourtant tu veux toujours aller jusqu'au bout ?

- Maddy, s'il te plaît, ne me fais pas la morale. Je suis devenue tellement fatiguée du jugement de ma famille, je ne pouvais plus les supporter, alors j'ai menti et elle m'a donné tellement de paix depuis.

- Ouais, je comprends. C'est frustrant d'avoir une famille qui vous harcèle, mais penses-tu vraiment que c'est la meilleure idée ?

Eleanor serra la mâchoire.

- Tout ce que je sais, c'est que je ne peux pas y aller seule, même si ma mère ne me harcèle pas, ma tante le fera.

Tante Maggie aimait s'impliquer dans la vie personnelle d'Eleanor.

- Tu ne peux pas dire à ta mère que le travail ne te laissera pas partir maintenant ?

- Je l'aurais fait, mais elle sait que certaines filles dans mon service ont pris trois mois de congé, et même si j'utilisais le travail comme excuse, elle n'aurait aucun mal à appeler le Bureau du Dr Brown pour savoir si c'était vrai. Je pourrais aussi lui dire que mon petit ami n'est pas capable de le faire, mais Natalie croit déjà que je l'invente, et je ne supporterai tout simplement pas de voir le regard suffisant sur son visage quand elle découvrira qu'elle avait raison depuis le début.

Maddy se mit soudainement à rire.

- Eh bien El, tu as toujours inventé les mensonges les plus étranges pour te tirer d'affaire.

Eleanor plissa le nez.

- Je sais. S'il te plaît, aide-moi Mads.

- Ok, soupira-t-elle, je suppose que nous pourrions te créer un profil de rencontre. Ce serait le moyen le plus rapide de rencontrer des gens.

Eleanor grinça des dents intérieurement.

- Vraiment ? J'ai juste besoin de quelque chose de temporaire.

- Peut-être que nous trouverons aussi quelqu'un là-bas qui cherche quelque chose de temporaire, qui sait.

Après une pause, Maddy se racla la gorge.

- Je vais raccrocher alors pour pouvoir te créer un profil de rencontre kickass. Ne t'inquiète pas El, tu auras des mecs qui feront la queue pour sortir avec toi en un rien de temps.

Eleanor déglutit difficilement.

- Merci Mads, mais souviens-toi que je ne cherche pas quelque chose de sérieux, juste un gars pour m'aider à me débarrasser de ma famille.

- Hmm. répondit Maddy.

Lorsque les réponses de Maddy n'étaient plus de vrais mots, Eleanor savait qu'elle n'écoutait pas.

- Combien de temps avons-nous pour te trouver un mec ? elle a finalement demandé.

- Environ trois semaines.

- D'accord, je t'appellerai quand nous aurons des prétendants potentiels pour toi, dit Maddy avant de raccrocher.

Eleanor n'avait plus que ses pensées, et elle se mordit la lèvre. Elle savait que ce n'était probablement pas la meilleure façon d'aborder les problèmes qu'elle avait avec sa mère, mais elle sentait qu'il était déjà trop tard maintenant pour pour faire marchine arrière.