- Il a l'air d'être un gars sympa et il est plutôt beau. Bon travail, a déclaré sa mère en donnant un coup de coude au côté d'Eleanor.

Eleanor força un sourire timide.

Elle était descendue discuter avec sa mère, pendant que Simon prenait une douche.

- Alors, continua-t-elle, nous avons pensé que vous voudriez peut-être passer une nuit tranquille ce soir, mais je devrais vous faire savoir que nous aurons une petite fête samedi, afin que tes amis puissent te revoir et rencontrer ton nouveau petit ami.

- Oh, il n'y a vraiment pas besoin d'organiser une fête... elle traîna, après s'être légèrement tendue.

- Enfin Lenny, tout le monde meurt d'envie de rencontrer Simon, sourit-elle.

Alors qu'Eleanor souhaitait que sa mère et elle parle d'autre chose que de Simon, elle savait que toute fille normale dans une relation voudrait parler de son petit ami. Elle avait constamment besoin de se rappeler qu'en ce moment, elle était techniquement en couple.

- Et je suis sûre qu'il s'entendra très bien avec tout le monde. Tante Maggie et Natalie ont particulièrement hâte le rencontrer.

Eleanor laissa échapper un rire nerveux, redoutant absolument l'idée que Simon rencontre sa tante et sa cousine.

- Je parie, répondit-elle.

Simon descendit quelques minutes plus tard dans des vêtements propres, époussetant l'humidité de ses cheveux pendant qu'il empruntait les escaliers.

- Simon, sourit la mère d'Eleanor.

C'était comme si elle avait des étoiles plein les yeux à chaque fois qu'elle le voyait. Elle agissait comme s'il était un saint ou quelque chose comme ça.

- Y a-t-il quelque chose en particulier que tu aimerais manger ce soir ?

Simon a souri.

- Je mangerai n'importe quoi.

- Génial, je vais demander ce que Harry a envie de faire ce soir. C'est un excellent cuisinier.

Elle le regarda prendre place dans sur le canapé en face de la télévision pour l'allumer, et faire défiler plusieurs chaînes.

- Et si vous faisiez une promenade jusqu'à la plage pendant qu'Harry et moi préparions ? elle suggéra.

- Ouais, j'aimerais voir la plage, pensa Simon à haute voix.

- Tu te rappelles de la voie,
n'est-ce pas Lenny ? Tu prends à gauche-

- Oui maman, je m'en souviens, coupa-t-elle en se levant aussitôt pour aller prendre une veste à l'étage.

Elle savait que sa mère n'allait pas la lacher, si jamais elle refusait de l'y emmener.

- Simon, je dois juste te redire à quel point nous sommes heureux que toi et Eleanor soyez ensemble.

Simon ria et joua maladroitement avec la télécommande.

- Non, honnêtement, insista-t-elle, Eleanor n'a jamais fait d'effort pour rencontrer des gens. Après sa dernière rupture, j'étais sûre qu'elle finirait seule pour le reste de sa vie. Mais ensuite, elle a commencé à parler de toi il y a quelques mois, et ça m'a rendue tellement heureuse.

Simon n'a pas eu le temps de dire quoi que ce soit qu'Eleanor est descendue des escaliers, en glissant ses bras à travers les manches de sa veste.

- Prêt à partir ? elle a demandé.

- Oui, je suis prêt.

Une fois qu'ils furent sortis de la maison, Eleanor soupira .

- Eh bien, nous avons traversé quoi, trois heures sans qu'ils le découvrent ? elle a essayé de plaisanter. J'espère que ma mère ne t'a rien dit de trop embarrassant pendant mon absence.

Simon haussa les épaules.

- Elle continue juste à dire à quel point je suis génial, dit-il d'un air suffisant.

- Bien sûr, acquiesça-t-elle en roulant des yeux

- Elle semble tout à fait obsédée par le fait que tu sois dans une relation.

- Si tu penses qu'elle
est mauvaise, attends juste de rencontrer ma tante et ma cousine. Natalie, ma cousine, va certainement te poser beaucoup de questions pour voir si cette relation est réelle.

L'idée que Natalie découvre que leur relation était fausse planait au-dessus de la tête d'Eleanor comme un nuage sombre.

- Je suis sûr de pouvoir gérer ça, répondit facilement Simon.

La réponse de Simon a pris Eleanor au dépourvu. Elle était surprise d'a quel point il lui était facile de vivre toute cette situation.

- Harry a l'air gentil, pensa Simon à haute voix une fois de plus.

Eleanor fredonna en réponse.

- Tu ne sembles pas beaucoup l'aimer cependant, remarqua-t-il.

- Ce n'est pas que je ne l'aime pas. C'est juste que... elle s'interrompit, ne voulant pas continuer. Ce n'est pas mon père.

Simon ne l'a pas poussée à continuer sa phrase et le reste de la promenade s'est déroulé dans le silence jusqu'à la plage. L'atmosphère était agréable ; l'air était chaud et il n'y avait pratiquement pas de vent. Ils s'arrêtèrent de marcher, pour regarder les vagues s'écrasées doucement en écume blanche sur le rivage doré.

- C'est beau, n'est-ce pas ? dit doucement Eleanor.

Simon a gardé les yeux vers l'avant en répondant.

- On se sent comme à la maison.

Il avait les mains enfoncées dans ses poches, et se balançait d'avant en arrière sur ses talons. Il y avait un bon nombre de personnes qui se promenaient, et Simon en arrêta une poliment.

- Excusez-moi, pourriez-vous nous prendre en photo ?

Eleanor le regarda avec de grands yeux.

- Simon qu'est-ce que tu fais ?

- Maddy m'a demandé de prendre
beaucoup de photos, a-t-il répondu en tendant son téléphone à la dame. Et mes amis ne sont pas vraiment convaincus que notre relation est réelle, et je veux leur prouver le contraire.

- Même s'ils ont raison ? elle a demandé.

- Exactement, sourit-il. Maintenant, viens ici, ma chérie.

- Je ne suis pas ta chérie, s'eclama-t-elle en s'approchant de lui.

- Dieu merci, tu ne l'es pas, répondit-il rapidement.

Eleanor ne put s'empêcher de sourire à sa réponse. Simon avait les bras étendus sur la balustrade derrière eux, alors qu'Eleanor se tenait à côté de lui, de sorte qu'il semblait que son bras était autour d'elle même si ce n'était pas le cas. La dame a pris quelques photos sous différents angles, puis a rendu le téléphone à Simon.

- J'espère que vous les aimez, elle leur a souri.

- Elles sont magnifiques, merci, a déclaré Simon.

- Et alors, tu vas juste envoyer ça à tous tes amis ? demanda Eleanor en regardant par-dessus l'épaule de Simon pour voir les photos.

Le ciel était d'une couleur rose orangé derrière eux, et s'ils étaient un vrai couple, Eleanor était sûre qu'elle aurait adoré la photo.

- Non, je vais les publier sur Instagram, a-t-il répondu en regardant son téléphone.

- Quoi ? Non, je ne pense pas que ce soit nécessaire.

- Si ça peut prouver à mes amis que je suis dans une vraie relation, alors oui, c'est absolument nécessaire. Ne t'inquiète pas, je ne te taguerai pas. Je ne sais même pas si tu as Instagram.

Eleanor l'avait, mais elle l'utilisait à peine. Elle regarda une fois de plus le téléphone de Simon et vit qu'il postait déjà une photo avec la légende "mes deux choses préférées",faisant allusion à elle et à la plage, puis un emoji de vague d'eau et de couple. Pour quelqu'un qui n'était pas romantique, il était certainement doué avec les mots, pensa Eleanor. Son téléphone a sonné, quelques temps après, avec un texto de Maddy.

J'adore la photo, vous êtes plutôt mignons tous les deux ;)

Elle ne prit pas la peine de répondre, roulant simplement des yeux.

Quand ils rentrèrent à la maison, la mère d'Eleanor et Harry mettaient déjà le couvert. La conversation autour du dîner alternait principalement entre, raconter à Simon des histoires embarrassantes sur l'enfance d'Eleanor et lui poser des questions sur la sienne, par la mère d'Eleanor. Eleanor n'a pas dit grand-chose, mais a juste pris quelques notes mentales de ses réponses qui pourraient l'aider, lorsque d'autres lui poseraient des questions sur leur relation.

En regardant le canapé, une fois dans la chambre, Eleanor sut qu'il était beaucoup trop petit pour que Simon dorme confortablement. Elle savait aussi qu'il le serait sûrement pour elle-même, mais s'éclaircit la gorge et retira sa valise du lit. Elle se blâmait déjà pour ce qu'elle était sur le point de faire.

- Tu peux avoir le lit. Je vais prendre le canapé, dit-elle tranquillement.

Simon est resté silencieux pendant un moment, puis a plissé les yeux.

- Quel est le piège ?

- Il n'y a pas de piège, le lit est juste plus adapté pour toi que le canapé, donc tu peux le prendre.

Simon secoua la tête, l'air incrédule.

- Si je te laisse prendre le canapé, tu iras sûrement le dire à Maddy pour me faire passer pour une brute.

- Simon ! souffla-t-elle. Veux-tu arrêter d'être aussi stupide et juste prendre le lit ?

- Non, je ne prends pas le lit. Tu avais toi-même décidé des arrangements de couchage.

- Pour l'amour de Dieu Simon, pourquoi es-tu si idiot ? Prends juste le lit, ordonna-t-elle, plaçant une couverture et un oreiller sur le canapé pour elle-même, et poussant Simon vers le lit.

Simon ne dit rien pendant un petit moment, regardant Eleanor faire son lit avec des mouvements de colère.

- Tu es vraiment autoritaire, tu sais ça ? dit-il finalement.

Eleanor réprima la forte envie de lui lancer son oreiller.