Étonnamment, Eleanor et Simon ont réussi à traverser le vol sans s'entre-tuer. Ils ont eu quelques prises de bec, mais après avoir reçu l'annonce de leur atterrissage, ils se sont tout de suite calmés. Simon n'a pas, une fois de plus, aidé Eleanor à descendre sa valise, alors elle a rapidement lutté pour le faire toute seule, puis a couru pour le rattraper. Ils sont entrés dans l'aéroport l'un derrière l'autre, comme s'ils ne voyageaient pas ensemble. Eleanor a vérifié son téléphone pour voir si sa mère avait envoyé un texto, mais il n'y avait toujours rien venant d'elle. Ils attendirent silencieusement que leurs bagages apparaissent sur le tapis roulant, avant que téléphone d'Eleanor ne sonne.

- Nous sommes là !

Eleanor se tourna, ses yeux cherchant frénétiquement sa mère. Elle la repéra debout dans la foule, tournant désespérément la tête dans tous les sens. Avant que sa mère n'ait eu la chance de la voir, Eleanor frappa rapidement le bras de Simon.

- Ma mère est là !

Simon leva les yeux de son téléphone, les sourcils levés, clairement indifférent.

- Lenny !

Eleanor se tourna une fois de plus pour voir sa mère lui faire un signe de la main.

- Simon, tiens-moi la main, chuchota-t-elle avec une pointe d'hystérie.

Il plissa les yeux, prêt à protester une fois de plus, mais décida de ne pas le faire. Il attrapa la main d'Eleanor juste avant que sa mère ne les rejoigne.

- Lenny ! cria-t-elle. Je n'arrive pas à croire que tu sois là !

La mère d'Eleanor avait vieilli plus qu'elle ne le pensait. Peut-être était-ce parce que cela faisait si longtemps qu'elles ne s'étaient pas vues - les rides, les cheveux grisonnants étaient plus remarquables pour Eleanor. Cela la rendait triste de voir sa mère vieillir. Elle souhaiterait qu'elle reste jeune pour toujours. Sa mère enroula ses bras autour de ses épaules, lui donnant une étreinte écrasante. Eleanor a senti son parfum, toujours le même depuis tout ce temps, pensa-t-elle.

- Tu m'as manquée, dit-elle doucement.

Sa mère la serra plus fort.

- Oh, Lenny.

Elle recula pour placer ses mains de chaque côté du visage de sa fille pour la contempler.

- Tu m'as tellement manqué aussi !

Ses yeux se sont rapidement déplacés vers Simon, qui se tenait à quelques mètres de lui, mais toujours sur son téléphone.

- Tu dois être Simon, sourit-elle en marchant vers lui.

- Euh, oui, dit-il maladroitement.

- Simon, voici ma mère Tiffany, a présenté Eleanor.

- Ravi de vous rencontrer, dit-il en lui tendant la main.

La mère d'Eleanor repoussa sa main, l'enveloppant à la place dans une énorme étreinte.

- C'est tellement agréable de pouvoir enfin te rencontrer !

Simon avait l'air incroyablement mal à l'aise, mais Eleanor ne fit rien pour l'aider. Il lui lança un regard noir et elle lui adressa un doux sourire. Eleanor regarda alors Harry, qui se tenait tranquillement sur le côté. Elle lui fit un signe de la main maladroit, ne voulant pas se faire serrer dans ses bras. Il balaya facilement la maladresse en lui adressant un gentil sourire. Ce n'était pas qu'Eleanor n'aimait pas Harry - il était en fait très gentil et traitait sa mère comme une reine. Mais ce n'était pas son père.

- Honnêtement, Simon, commença sa mère, avant qu'Eleanor ne te rencontre, j'étais sûre qu'elle allait finir sa vie seule.

- Merci maman, marmonna Eleanor.

Eleanor devait masquer sa frustration face à toute situation.

- Oh, tu vois ce que je veux dire, a plaisanté sa mère. Nous sommes si heureux que tu sois là, dit-elle une fois de plus à Simon. Nous espérons que toi et Lenny resterez ensemble très longtemps.

Simon a regardé Eleanor avec un regard vide, mais Eleanor espérait qu'il pourrait sympathiser un peu plus avec elle, maintenant qu'il a vu ce qu'elle supportait depuis toute ces années.

- Tu sais qu'elle n'a eu qu'un seul petit ami ? sa mère a poursuivi. Et quand ils ont rompu, j'étais persuadée qu'elle en trouverait pas un autre.

- D'accord, je pense que c'est assez pour le moment, soupira Eleanor. Allons chercher nos bagages.

Sur le chemin du retour, la mère d'Eleanor a fait des commentaires sur tous les endroits par lesquels ils passaient.

- C'est là qu'Eleanor a appris à faire du vélo ; c'est l'hôpital où nous sommes allés quand elle s'est cassée la cheville ; c'est là où elle faisait de la gymnastique...

Eleanor était sûre que Simon n'écoutait même pas ce que sa mère disait. Ce fut alors un soulagement, quand ils arrivèrent enfin à destination, Eleanor sautant pratiquement de la voiture. Elle attrapa sa valise dans le coffre puis s'arrêta pour regarder la maison.
C'était magnifique. C'était une maison récemment rénovée que da mère et Harry avaient conçue lorsqu'ils emménageaient ensemble, juste avant leur mariage. Harry était un homme riche, même s'il n'était pas du genre à l'afficher. L'extérieur de la maison était blanc, avec des fenêtres bordées de noir et des accents en bois. Eleanor n'était jamais venue chez eux, bien qu'elle y ait été invitée un nombre incalculable de fois. Elle ne pouvait tout simplement pas se résoudre à entrer dans une maison qui n'était pas la maison de sa mère, et de son père.

- Bon, on vous fait faire un petit tour, dit la mère d'Eleanor avec enthousiasme, passant son bras sous celui d'Eleanor.

Simon et Eleanor ont laissé leurs bagages près de la porte pendant que sa mère les guidait à travers le rez-de-chaussée de la maison. Eleanor était heureuse de voir qu'Harry s'occupait de sa mère. Tout était blanc, propre, de bon goût. La cuisine était grande et avait un îlot pouvant accueillir au moins six personnes. Il y avait une belle salle à manger et un salon confortable avec une grande télévision accrochée au mur. Il y avait beaucoup de lumière naturelle dans toute la maison, ce qu'Eleanor adorait. Elle ne put s'empêcher de remarquer les photos en noir et blanc accrochées dans toute la maison. Il y avait également plusieurs photos d'elle, principalement quand elle était plus jeune.

- Maintenant, nous pouvons monter vos bagages à l'étage. dit sa mère, appelant Harry pour l'aider avec les bagages.

Ils montèrent les escaliers tranquillement, avant qu'elle ne continue.

- C'est ta chambre, dit-elle, ouvrant des doubles portes dans une belle chambre blanche. C'est un lit queen size, donc il y a assez de place, et il y a aussi une salle de bain attenante.

Il y avait une sensation chaleureuse et confortable, et quand Eleanor est entrée, elle a remarqué qu'il y avait quelques photos d'elle et de ses anciens amis du lycée, puis d'elle avec sa mère et son père, sur la table de chevet et à côté du lit. Elle a retenu ses larmes en se tournant vers sa mère avec un sourire.

- C'est magnifique.

Sa mère poussa un soupir.

- Eh bien, nous allons vous laisser vous installer, vous deux, vous êtes probablement fatigués-

- Oh, mais maman, et la chambre de Simon ?

Elle laissa échapper un petit rire.

- Chérie, je sais que je suis ta mère, mais je ne suis pas stupide. Je sais que ce n'est pas la première fois que toi et Simon partagez un lit.

Eleanor laissa échapper un soupir silencieux, elle se tourna vers Simon avec de grands yeux, le visage devenant complètement rouge. Oh mon Dieu. Elle n'arrivait pas à croire que sa mère venait de lui dire ça, devant Simon ! Sa mère laissa échapper un autre rire en regardant Eleanor, qui était visiblement énervée. Lorsqu'ils les laissait enfin seuls, Eleanor et Simon sont restés silencieux pendant un moment, visiblement sous le choc, avant qu'Eleanor ne réagisse.

- Je ne partage pas de lit avec toi.

- Ça tombe bien, moi non plus. Et puis, il y a un très bon canapé là-bas, dit-il en levant le menton vers la fenêtre.

Un canapé blanc était posé juste sous la grande fenêtre qui donnait sur la devanture de la maison.

- Eh bah, contente de savoir que tu le trouves si génial. Je prends le lit, et tu prends ton canapé, a-t-elle déclaré en plaçant ses bagages sur le lit avant que Simon n'en ait l'occasion.

Il la regarda avec incrédulité pendant un moment, et soupira avec les yeux fermés.

- Bien. Si cela signifie que je peux être loin de toi, alors très bien.