Me belisquei de leve, para ter certeza que não estava sonhando, mas infelizmente tinha que encarar aquela barra. Por sorte, a mulher não tinha me visto na noite anterior, aquilo facilitava um pouco as coisas e me faria passar menos vergonha.

— Você deve ser Lauren — a mulher disse me estendendo a mão.

No momento eu a cumprimentei, mas foi apenas para fingir que não me importava com quem ela era e acima de tudo, fingir que não sabia quem ela era. No fundo a sua presença já me pressionava bastante, não pelo fato de ela ser tão bonita e desenvolta, algo dentro de mim me fazia sentir vergonha de ter entrado e visto a cena de ontem.

E o pior de tudo, Shawn ia achar que eu sabia que ele estava de volta e que estava toda arrumada para ele.

— Sim e você quem é? — Perguntei tentando parecer mais simpática o possível.

Não queria ser arrogante, ela realmente parecia ser uma boa pessoa.

— Sou Isabella, mas pode me chamar de Bella. Pelo que Shawn me contou de você, é uma ótima secretária, mas eu já acho que seremos grandes amigas — Ela disse, fazendo Diana rir.

Por mais ruim que a situação fosse, eu queria rir junto com Diana, mas de nervoso.

— Amiga dessa aí? Nem o diabo aguentaria, tô falando sério — Diana se intrometeu, como de costume.

— Com certeza, é um prazer te conhecer, Bella.

Shawn pigarreou, chamando a atenção de volta para ele.

— Srta Portman, está atrasada - Shawn disse.

Era muito estranho vê-lo me chamando com tanta formalidade, mas não demorei muito para entender o recado.

— Eu sei, Sr.Mendes, pode descontar do meu banco de horas.

— Eu adoraria ficar aqui vendo esse climão, mas infelizmente tenho que voltar ao meu trabalho — Diana disse, logo depois saiu andando e rindo.

— Do que ela está falando? — Bella perguntou.

— Não faço ideia, mas o Sr Mendes pode te dizer, eles são bem próximos —respondi.

Depois de tanto tempo que passamos "juntos", chamá-lo formalmente era algo totalmente fora do normal pra mim, mas tive que me acostumar logo.

— Desculpa não te contar a história direito, amor. Mas é que eu ando um pouco sem tempo — ele disse.

Amor?

— Tudo bem, você continua o mesmo de sempre, focado no trabalho, mas de qualquer forma estou orgulhosa de você — ela disse se aproximando dele.

Com certeza iriam se beijar, mas eu não era paga para assistir esse tipo de coisa, então, mandei uma mensagem para Aaron e pedindo para que ele ligasse para o escritório e fingisse que precisa da minha ajuda.

Shawn ouviu o telefone tocar, mas não se moveu, afinal, eu estava lá para isso.

Atendi e fingi surpresa quando Aaron disse o exatamente o que eu pedi, mas Shawn e Bella pareceram não ter notado, porque quando levantei para sair ela me chamou.

— Lauren, aonde você vai? Fique aqui com a gente — Bella pediu ao perceber que eu abri a porta.

— Srta, eu fiquei fora por bastante tempo, vou precisar dos seus serviços — Shawn disse.

Eu não seria a plateia do teatrinho dos dois, jamais.

— O Sr sempre precisa de mim, eu sei disso, mas hoje Aaron precisa muito mais — falei — e eu também não quero tirar a privacidade de vocês dois. Com licença.

É claro que aquilo não ia colar, pelo menos não pra ele. Todo mundo que me conhecia sabia o quanto eu e Aaron não nos dávamos tão bem.

Desci até a sala dos dois e Cameron me recebeu com uma expressão tensa.

— Você aguentou bem mais do que eu imaginei — Cameron disse entregando uma nota de dez dólares na mão de Aaron.

— Por que você não me avisou e por que estão apostando?

— Eu tentei avisar, mas você saiu correndo atrás do Aaron.

— Cameron disse que você não ia aguentar ficar lá por dez minutos, eu discordei e apostei em você. Sabia que aguentaria meia hora ou mais.

Cameron deu de ombros.

— E você? Por que não me avisou? — perguntei ao Aaron.

— Você não perguntou.

Aaron era totalmente inacreditável, fazia questão de transformar minha desgraça em piada.

— Deve estar achando divertido me ver passando por esse constrangimento.

— É exatamente o contrário, Lauren.
Cameron e eu estávamos falando sobre isso. Se livra desse imbecil, ele nunca vai perceber que você é boa demais pra ele e ele nunca vai confessar que não te merece.

— Você está falando isso por que está com pena? Você nem gosta de mim, por que se importaria?

— Não estou com pena, não tenho pena de ninguém. Mas eu não preciso me importar com você para perceber que você é uma boa pessoa e que merece coisa melhor!

— O que ele está tentando dizer é o seguinte: ou você se livra, ou você se vinga. E te conhecendo bem, eu sugiro a segunda opção — Cameron disse.

— Eu não sei o que fazer, para ser sincera.

Cameron olhou para a minha roupa e sorriu.

— Se eu fosse ele, ia lamentar bastante.

Ele dizia isso porque ainda não tinha visto a mulher que estava lá em cima.

Foi bom passar a maior parte do meu tempo com Aaron e Cameron, a companhia deles era muito agradável, embora Aaron me fizesse perder a paciência na maioria das vezes, eu me distraia e gostava muito de ficar com os dois.

Alguém abriu a porta da sala de repente, nos assustando de propósito.

— Linda, eu sei que é horrível ser trocada por uma modelo e até entendo, mas você precisa voltar pro seu lugar, anda, ele quer você lá agora mesmo — Diana disse, aquilo foi mais um para a sua lista de deboches.

Ele podia ter ligado para o telefone dos meninos, mas preferiu mandar Diana...

Diana estava na minha mira, eu me concentraria para descobrir sua verdadeira identidade e me vingaria de uma vez por todas. Sabia que ela estava envolvida com o caso, mas tinha que descobrir uma forma de provar. Tinha que trabalhar sozinha. Eu gostava muito de Cameron, mas sobre isso não podia confiar nele.

— Foram ótimos esses cinco minutos com vocês, mas eu preciso subir.

— Você ficou aqui por horas, mas deixa pra lá. Eu te acompanho - Aaron disse, se levantando e me fazendo confusa.

— O que você quer? — perguntei quando entramos no elevador.

— Pela primeira vez, não quero nada. Só vim te acompanhar.

Aaron era o tipo de ser humano que não dava um ponto sem nó, nunca faria nada sem um propósito.

— Obrigada pelas sábias palavras — agradeci.

— De nada. Mas vê se não perde a cabeça para não acabar descontando em quem não tem culpa de nada.

— A única pessoa que não tem culpa de nada nessa história sou eu.

— Você e a mulher que está com ele.

— Obrigada pelos conselhos, agora você já pode voltar — Falei quando vi que Shawn olhava para nós dois impaciente.

— Deixa ele olhar, Lauren. Ele não se importou quando trouxe outra pessoa pra ficar exibindo na sua frente, então não se importe com ele também e só sorria.

Fiquei de cara amarrada por um tempo, mas cai na risada logo depois.

— Agora sim e agora falta só mais isso aqui — Ele colocou meu cabelo de volta no lugar.

— Aaron, você tem certeza que não gosta de mim? — brinquei.

— Às vezes eu gosto, mas só as vezes. Agora você precisa ir, ele está olhando tão feio que é capaz de demitir nós dois.

Olhei para a sala e Aaron estava certo.

— Nos vemos no almoço? — Perguntei.

— Espero que sim.

Respirei fundo antes de entrar na sala e agradeci aos céus por estar bem vestida. A situação era de fato uma das piores, mas eu passaria por cima dela com classe.

— Mandou me chamar, aqui estou.

— Demorou tanto lá fora que achei que não fosse mais entrar.

Ele estava tentando me fazer perder a paciência? Se sim, não ia funcionar. Eu estava um pouco mais leve depois de ter trabalhado com os meninos,

— Bom, estou aqui agora, não estou?

— Ótimo, preciso que me ajude a fazer mapeamentos para o resto do mês — ele respondeu.

Ainda não era o dia de fazer mapeamentos para o restante do mês. Ele queria me dar trabalho extra para que eu não voltasse a descer para a sala do Cameron.

— Sim, Sr.Mendes.

Não reclamei e nem me mostrei irritada. Pelo contrário, fingi que estava feliz e tranquila com o que foi me dado de forma adiantada.

Fiquei quieta na minha e tentava não prestar atenção na conversa dos dois. Ele com certeza tinha derretido metade de seu cérebro, trazer aquela mulher para o ambiente de trabalho tinha sido um dos seus maiores erros. E pensar que eu estava gostando de ver aquilo ou que iria me importar era de fato uma tolice.

— Amor, eu estou com fome, vou sair para tomar meu café da manhã, quer que eu te traga alguma coisa? — Bella perguntou.

— Um café, se não foi pedir demais.

— Nunca é demais — ela disse me fazendo revirar os olhos — E você, Lauren, quer alguma coisa?

— Não, mas muito obrigada por perguntar.

— Por que não? Você é daquelas que tem vergonha de fazer as coisas na frente do chefe?

Pude supor que Shawn não havia dito a verdade sobre mim, mas podia garantir que se ela soubesse da metade, quem teria vergonha de estar naquela sala seria ele e não eu.

— Estou apenas enjoada, não quero colocar nada para dentro agora — falei usando duplo sentido.

— Deve ser gravidez — ela disse brincando.

Até que era bem engraçada. Acho que ela e Ashley seriam melhores amigas, se não fosse as circunstâncias.

— É, venho sentindo isso há algumas semanas — menti e pude ver Shawn olhar assustado para mim.

— Meu Deus. Espero que o pai seja presente, no mundo de hoje esses homens esquecem de assumir suas responsabilidades — ela disse.

— Isso não vai ser problema, se for verdade o pai  está mais presente do que você pode imaginar — falei sorrindo.

— Então você tem a sorte que muitas não têm.

Depois disso, ela disse algumas coisas ao Shawn e saiu. Assim que ouvimos o barulho do elevador, Shawn se dirigiu diretamente à mim.

— Que tipo de brincadeira foi aquela?

— Você se divertiu bastante trazendo-a para a nossa sala, achei que pudesse fazer o mesmo — disse rindo — Foi uma boa escolha, gostei muito dela.

— Não sabia que a presença dela te incomodaria tanto.

— Está errado, não me incomoda nem um pouco, só quis brincar, vai dizer que não foi divertido?

— Não foi.

— O que foi? Ela engoliu seu senso de humor?

— Lauren, não foi nada engraçado.

— Que pena, eu me diverti bastante com a sua cara de assustado, foi hilário —falei rindo.

— Está fazendo isso por que eu te deixei?

— Estou fazendo isso porque é o que você merece.

Ele ficou em silêncio por pelo menos uns três minutos.

— Tem notícias sobre o nosso caso? — Shawn perguntou.

Aquilo foi o que realmente o único motivo que conseguiu me estressar.

— Nosso caso?

— Sim.

— Qual deles? Se eu bem me lembro, tínhamos dois.

— Não brinca com essas coisas, Lauren.

Ele estava falando rápido e não parava de olhar para a porta. Estava se apressando para caso Bella aparecesse antes do previsto.

— Você deve ter algum tipo de merda na cabeça. Fiquei quase um mês tentando te contar o que eu descobri e você simplesmente me ignorou porquê estava em outro país curtindo com a Bella ou quem quer que fosse. Agora simplesmente quer saber notícias sobre "nosso caso"? Você por acaso se lembra da nossa última conversa na minha casa? Aquela em que você disse que eu não era importante e bateu a porta na minha cara? Agora de repente resolveu falar comigo?

Esperei ele falar qualquer coisa, mas ele ficou calado e para seu azar, eu ainda tinha muita coisa entalada na minha garganta.

— Todo fim de semana que você esteve fora eu deixei o que você pediu na caixa de correspondências. Não venha tentar puxar assunto comigo porquê você sabe muito bem como o seu caso anda.

Ele respirou fundo antes de começar a falar.

— Me desculpa, está bem? Eu apenas precisava tirar a história à limpo. Bella foi a mulher que meu pai "deu um jeito". Foi ela quem me abandonou de uma hora pra outra e me deixou meses sem entender o motivo. E por acaso foi você quem me contou que meu pai havia dado um jeito nela, eu apenas precisei ir atrás da verdade.

— E o que exatamente eu tenho a ver com isso? Você não pode simplesmente fingir que nada existiu ou fingir que não me conhece. Independente de tudo, nós ainda trabalhamos juntos aqui.

— Você acha que eu queria isso?

— Ninguém está te forçando a agir feito um garotinho de quinze anos. Seja homem e assuma seus atos, não fique se escondendo atrás de menages com modelos.

— Me desculpe por ter visto isso. Mas é por isso que eu estou te pedindo desculpas.

— Não é assim que funciona, chefe! — falei— à propósito, se você quiser informações sobre o caso, procure sozinho. Mas vou te dar uma dica sobre algo que descobri. Comece por Diana. Vou ajudar o seu pai porquê foi o trato que fiz e estou sendo paga para isso, e depois não pretendo ficar aqui.

— Está me dizendo que vai largar tudo por eu ter sido um idiota?

— Exatamente. Mas quero que saiba de uma coisa.

Escrevi num papel "Diana tem chaves extras da sua casa. Não seja idiota, troque tudo."

Eu poderia ter falado em voz alta, mas não achei seguro.

Shawn estava se preparando para dizer algo quando o telefone tocou.

— Lauren? — A voz do segurança soou do outro lado, tirando-me o fio de paciência que me restava — Tem uma moça aqui insistindo para ver o Sr... — fiz questão de interrompê-lo.

— Dane-se. Manda subir.

Shawn me olhou assustado.

— Quem era?

— Não sei, mandei subir.

— Como assim? Sem ao menos me perguntar?

—  Não sei se o Sr está lembrado, mas sou eu quem faz a sua agenda, e não tem nada marcado para as próximas três horas.

— Mas eu estou com visita.

— O Sr deveria lembrar que não se mistura relacionamento com local de trabalho.

— Para de me chamar de senhor!

— Entendi, só na frente dela? Assim ela não desconfia de nada?

— Não é isso que eu estou dizendo, eu só... — interrompi.

— Nós não somos mais íntimos, não tenho motivos para te chamar pelo primeiro nome e isso serve pra você também!

Bastou alguns segundos para ouvir uma voz feminina fazer escândalo no corredor enquanto descia do elevador.

— Eu não quero saber o que o velho disse, vim aqui pra ver o Shawn!

— Droga! — ele disse.

— Para de me seguir, idiota, já fiz parte dessa merda também — ela disse antes de entrar na sala.

— Você tem que ser sempre tão barulhenta? — Shawn perguntou assim que ela entrou na sala.

— É assim que você recebe a sua irmãzinha? Com seguranças? Por acaso virei criminosa? — ela perguntou dando um abraço forte no irmão — Estava morrendo de saudades.

— Eu também, mas você devia me avisar antes de aparecer aqui, imagina se o velho estivesse aqui?

— Eu soube que o velho está em Portugal, por isso vim correndo te dar um abraço e  saber das novidades.

— Lauren, nos dá um minuto?

Antes que eu levantasse, ela veio até mim e me abraçou com muita força me deixando confusa.

— Então é você?

— Aaliyah, não comece...

— Não começar o que? A dizer que você me ligou semana passada para falar que sentia falta da dela? — Aaliyah riu — achou mesmo que eu não viria conferir se a mulher é a certa pro meu irmãozinho?

— Aaliyah, por favor.

— O quê? Se for falar que não fez, vai acabar quebrando a cara Tenho até algumas mensagens salvas ainda, Lauren, você quer ver? — ela perguntou tirando o celular do bolso.

— Não, ela já estava de saída, não é Srta Portman?

— Na verdade, não estava não - falei.

— Srta Portman? Vai chamar ela assim só por que eu estou aqui? Não sejam tímidos.

Ela soava exatamente como Ashley, só que um pouco mais educada.

— Aaliyah, que tal você aparecer mais tarde lá em casa? Agora estou ocupado.

— Lauren, você que é a sabe tudo, me diz, ele está ocupado?

— Nem um pouco.

— Então eu vou ficar — ela disse sentando na cadeira em frente à minha.

Não precisei passar mais tempo com Aaliyah para ter a certeza de que ela era a melhor pessoa que já tinha colocado os pés naquela empresa.

— E então, como você veio parar nesse inferno? — ela me perguntou.

— É o que o desespero faz com quem está desempregada. Mas não pretendo ficar muito tempo.

—  Saia desse lugar o mais rápido possível, você é bem melhor que isso aqui.

— Como pode saber? Você acabou de me conhecer.

— Simples, ninguém merece trabalhar para Manuel e Shawn Mendes.

— Nisso eu vou ter que concordar — falei fazendo ela rir.

— Você é esperta e engraçada, não é à toa que ele te escolheu!

Ficamos conversando um pouco e logo Bella voltou.

— Sei que você disse que não queria nada, mas mesmo assim eu trouxe um café - Bella disse colocando em minha mesa - Ah, oi Ally, quanto tempo.

Agradeci pelo café, mas antes que pudesse tocar nele, Aaliyah tirou da mesa e deu um gole.

—  Lauren, você é foda! Além de conseguir manter o trabalho, aguentar o meu irmão, ainda consegue fazer a atual de empregada — Aaliyah disse batendo palmas para mim — nunca mais me chame de Ally. Você acha que eu esqueci da última vez que te vi?

— Não foi culpa minha... mas que história é essa de " fazer a atual de empregada"? Não me diga que você namorava com ela...

Aaliyah colocou as mãos na boca, fingindo estar chocada. E enquanto isso, Shawn se corroía com a raiva que estava de Aaliyah.

— Coitadinha, ela não sabia - Aaliyah disse — Você adora se fazer de vítima, mas o seu sumiço não foi apenas por vontade do meu pai, acho que você devia contar a história toda pro  meu irmão.

Eu fiz o mesmo que Shawn, fiquei apenas assistindo a discussão. Estava adorando ver o escritório tão cheio naquele dia.

— Já falei que não foi culpa minha, você estava lá e viu tudo.

— E no dia que te pedi para contar a verdade pro Shawn, o que você fez? Isso mesmo, desapareceu.

— Amor, do que ela está falando? — Shawn perguntou.

— Eu adoraria ficar para ver a continuação dessa novela mexicana, mas acho que essa é minha deixa — falei pegando o meu celular e saindo da sala.

— Foi um prazer te conhecer! - Aaliyah gritou de dentro da sala.

Enquanto eles discutiam desci para tomar um ar e aproveitei para chamar os meninos par almoçar. Também tive que  pedir ao segurança para não deixar mais ninguém subir na sala do Shawn.

***

O período da manhã demorou para passar, principalmente quando eu subi de volta para a sala. Shawn demorou para se dirigir diretamente à mim e quando fez, teve que se certificar que Bella não ficaria brava por ele ter me chamado pelo meu primeiro nome.

O clima estava realmente tenso  e Bella resolveu voltar para a casa um pouco antes do horário de almoço do chefe, que tinha adiado para bem mais tarde que o normal. E depois que voltou, me ignorou por completo até precisar de mim.

— Terminei o mapeamento que o Sr. pediu — falei ao voltar para a sala.

— Obrigado, vou precisar de um outro favor.

— Sim?

— Consegue descobrir onde Diana se meteu? Ela está com a papelada que eu preciso para mandar pro meu pai e está sumida desde manhã. Infelizmente eu tenho que ir embora agora, mas se você achá-la com a papelada, sabe como mandar pro meu pai.

Diana não estava na empresa, eu sabia disso pois tinha a visto sair na hora que desci para almoçar. Não falei nada, apenas fechei a porta atrás de mim e entrei na sala de Diana.

Suas coisas estavam todas lá, contando com sua bolsa e seu próprio computador. Eu tinha a chance de achar alguma coisa e não iria perdê-la.

Vasculhei todo o pequeno escritório mas não tinha nada de tão importante, obviamente ela não guardaria nada ali.

— Pensa Lauren, onde você guardaria coisas importantes dentro da empresa? —falei comigo mesma.

No armário.

Cada um de nós tinha seu próprio armário e felizmente a chave do armário de Diana estava na bolsa, era parecida com a minha, porém não tinha numeração.

— Droga!

Desci para o vestiário feminino o mais rápido que pude e testei a chave em milhares de armários, correndo o risco de ser pega por qualquer uma que entrasse no local.

— Força, só faltam mais uns quarenta e cinco — falei tentando ser positiva.

Soou pior do que eu imaginava.

Já havia testado a chave mais trinta armários e quando eu estava perdendo as esperanças a chave abriu um deles. 

Me assustei com o que vi, haviam sacos com dinheiro vivo lá dentro.

É claro, ela não podia depositar aquela quantia na conta de ninguém sem chamar atenção da Receita Federal. E bom, quem procuraria dentro da própria empresa?

Tirei uma foto da parte de dentro do armário para guardar como prova, eu não poderia simplesmente pegar o dinheiro e devolver ao Shawn, seria burrice da minha parte.

Prestando mais atenção na parte de dentro do armário, pude notar a presença de um pequeno saquinho transparente. Sem demora peguei o mesmo e tirei todos os documentos que haviam dentro.

Contava com carteira de motorista, passaporte e identidade, mas dessa vez todos com o seu verdadeiro nome.

Sierra Dallas.