"Archer, anong problema?"

Napatingin ako kay Falcon na ngayon ay sinisipa na ang mga bangkay ng mga Devonians na pinatay ko. Himalang nakaligtas ang karamihan sa kanila at mabilis na naghilom ang mga sugat na ginawa ko sa mga katawan niya. Tsk. This is the problem about fighting immortals---para silang langaw, if you don't kill them properly, they'll keep coming back for you.

Umiling ako sa katanungan ni Falcon, "wala naman." Hindi ko alam kung bakit pero parang may kakaibang nangyari. I don't feel any negative energies, so I must've been mistaken. Ano naman ang posibleng mangyari?

"Cameron, have you tracked Elora and Circe?"

Napatingin naman sa akin ang mortal na kanina pa may inaayos na instrumento sa lupa. Napangisi siya at mayabang na itinuro ang kanang daan, kung saan nagpapasikot-sikot ang mga puno, "My VTD is telling me they went that way. Hindi ako maaaring magkamali sa heat signature nina Elora. Kumpara sa mga bampira, mas mainit ng bahagya ang dugo ng mga hybrid." Napatango na lang ako. Tsk. Para namang may pakialaman ako sa pamamaraan niya. Buti nga kapaki-pakinabang pa 'tong siraulong ito eh.

Falcon rolled his eyes and started walking ahead. Napangisi rin ito kay Cameron, "Nice job, hunter. Ayan ba ang mga kagamitang gagamitin mo kapag huhuliin mo na kami? Ooh! I'm already trembling scared!" Pang-aasar pa nito. Pikon naman na hinablot ni Cameron ang isang pocket knife mula sa kanyang bulsa at ibinato sa direksyon ni Falcon, but unfortunately, Falco managed to dodge it. Tsk.

"On normal circumstances, baka kanina ko pa kayo pinatay. Psh! Just be glad that the world's ending, and I need to cooperate with bloodsuckers like you to prevent that shitty thing from happening." Cameron grumbled under his breath. Natawa na lang ako. Tangina, para kasi siyang bata na nagtatantrums. Napipilitan lang talaga siyang makisama sa amin.

"Oh, right. On normal circumstances, baka nga hindi mo pa rin kami magawang huliin. I've heard that the Imperial Yard had a tough time with their jobs during the past few centuries."

Ngayon, ako naman ang sinamaan ng tingin ni Cameron. "That's just a bluff. Besides, since I'm the only survivor, hindi ko hahayaang madungisan ang karangalan ng Imperial Yard, kaya humanda kayo!" Pagtatanggol niya sa pinakamamahal niyang angkan. Napabuntong-hininga na lang ako. Kaya ayoko ng mga vampire hunter eh. Pawang mga ignorante sila sa totoong kapasidad naming mga bampira.

Falcon and Cam started bickering throughout the journey.

Nang magawa kong kalabanin ang mga Devonion vampires (of coure, I had a leg broken and some cuts that are now healing fast), nagawa ko muling kontrolin ang aking sarili. Cam and Falcon found me passed out and now here we are, looking for Circe and Elora.

Well, wherever they are.

*
Sinundan namin ang daan na itinuro ng kagamitan ni Cameron. Noong una, sasapakin ko na sana si Cam dahil para namang wala yung dalawang babae, pero nang makita ko na si di-kalayuan ang puting buhok ni Circe, napabuntong-hininga na lang ako. A sigh of relief.

"Missed us, ladies?" Falcon greeted with a smile. Cameron mumbled something between the lines of 'bloodsucker playboy' and walked towards them.

Beyond the tendrils of an old tree, the two females turned their heads at us. Napangiti ako nang makita kong ligtas ang dalawa. Pero nang maalala ko ang naging away ng dalawang ito kanina, napaisip ako.. Was it a good idea to have them split up together?

"ARCHER!"

Knowing Elora Francisco, alam kong magrereklamo na naman 'to sa nangyari. But just as I was about to walk towards Elora, nagulat ako nang biglang tumakbo papalapit sa akin si Circe---teka, si Circe?! Isang mahigpit na yakap ang ginawad ng babae sa'kin na agad na nakapagpakunot ng noo ko.

WHAT THE FUCK?

"Ah.. C-Circe? Anong ginagawa mo?"

Nababaliw na rin ba siya? My eyes widened in realization. Shit! Nakatingin si Elora sa direksyon namin.. Maging sina Falcon at Cameron, parang naguguluhan sa ikinikilos ng pinakabatang miyembro ng Vampire Committee. I froze on the spot and tried to pry her arms away from me.

Natataranta kong ikinalas ang kanyang mga braso ay ngumiti nang alanganin.

"Hey, alam ko namang nakakamiss talaga ang kakisigan ko, but there's no need for a bone-crushing hug, Circe." I laughed nervously. Tangina, baka mamaya awayin ako ni Elora dahil dito.

Nagpakurapkurap naman siya. "A-Archer.. I'm just glad you're safe. P-Pasensiya na."

Bakit ba ganito si Circe ngayon? Tsk. Ngumiti na lang ako sa kanya at nilagpasan siya. I went towards Elora who was currently talking to Falcon. Pasimple kong tinapakan ang paa ng bampira na naging dahilan ng mahinang pagdaing niya. He glared at me but walked away. Mamaya ko na siya tatawanan.

Elora's smiling face greeted me.Agad rin akong napangiti at inakbayan siya.

"Hey there, beautiful. Anything happened?"

I saw the hesitation in Elora's eyes, pero agad rin siyang sumagot, "Nothing. Nothing happened. Let's go." At hinawakan niya ang aking kamay bago kami nagpatuloy sa paglalakbay. She stole a glance at Circe's direction, at hindi ko maiwasang hindi isipin na may ipinahihiwatig ang tinginan nilang dalawa. Napasimangot ako.

Parang may mali dito.

*

Napabuntong-hininga si Elora habang nakamasid sa malawak na hardin sa kanyang panaginip. Kahit pa isa na siyang vampire hybrid, nakakatuwa at kailangan rin pala ng katawan niya ng tulog. Sino ba naman ang hindi? Lalo't ngayon ay pinabagabag na siya ng mga pangyayari magmula nang magkapalit sila ni Lady Circe ng katawan.

Naaalala pa niya ang sinabi ng bampira..

"Do you want to prove if Archer really cares for you?"

Kumunot ang noo ni Elora nang biglang mapalitan ng isang nakakalokong ngiti ang kaninang naiiritang hitsura ni Lady Circe.

"What the heck are you talking about?"

Lady Circe pointed to the roses Elora saw earlier. Kasalanan talaga ng kung anumang mga bulaklak na 'yan kung bakit sila nagkapalit ngayon ng katawan. "Nabasa ko ito sa libro noon.. Those are rare Crimson roses that are frequently used in several spells for body-exchange. Nagtatagal ang bisa nito ng 48 oras."

"So?" Hindi niya talaga alam kung bakit pa niya pinakikisamahan ang bampirang ito.

"Let's see if Archer can tell the difference. Hindi na muna natin sasabihin sa kanya ang pagkakapalit ng katawan natin.."

Noong una ay hindi pumayag ang dalaga. She honestly thought that the idea is foolish. 'Siyempre naman, makikilala ako ni Archer!' May tiwala si Elora na sa unang tingin pa lang ay malalaman na ng binata na hindi ang pagkatao niya ang nasa loob ng kanyang katawan. Pero nang bigla na lamang siya nitong mapagkalamang si Lady Circe at hindi pagpansin sa kanya, Elora felt disappointed. 'Hindi ba niya nararamdaman na ako ito?'

Di baleng hindi siya makilala nina Cameron at Falcon, pero si Archer? Tsk. That's a different story.

Kaya heto siya ngayon, nagmumukmok sa kanyang panaginip. 'Damn that bastard!' The flowers all around her vibrantly glistened under the warm sunlight. Tila ba isa itong extension ng Eden sa ganda ng lugar na ito. Kung pwede nga lang na manatili rito habambuhay, gagawin ni Elora.

Ipinikit niya ang kanyang mga mata.

A voice drifted in the air beside her.

"You look prettier than yesterday."

Napamulat ng mata si Elora at binalingan ang lalaking ngayon ay nakangiti na sa kanya. Her eyes widened in shock to see Archer sitting beside her on the grass---here in her dream world. Sinamaan niya ito ng tingin.

"BAKIT KA NANDITO?!"

O baka naman parte lang siya ng kanyang mga pantasya? She concentrated ane tried to dream him out of here, pero walang nangyari. Tumawa lamang ito at mas lumapit sa kanya. His red eyes show the intensities of his vampire emotions, a loving gaze that ripped through her system.

"If you're trying to get rid of me, it's useless. Isa talento ng mga bampira ang pumasok sa mga panaginip ng tao."

Umiwas siya ng tingin. "How did you know where to go?"

Archer eyes softened at her voice. He leaned in and tucked Elora's hair behind her ear. "Honey, I know you and Circe have switched bodies."

"Tsk. Oo, at ngayon mo lang napansin?"

"I'm sorry."

Hindi na umimik pa si Elora. Hinayaan na lamang niyang i-masahe ni Archer ang kanyang mga balikat habang bumubulong ito ng mga pambobola sa kanyang mga tainga. His hot breath sent shivers down her spine at agad siyang napalunok sa makamundong imahe na nabubuo sa utak niya. 'Ang hirap palang magalit kung hindi ka makapag-concentrate!' She thought.

Archer inched closer and kissed her forehead.

"Nagtatampo ka pa rin ba? Do you want me to get down on my knees and beg?" Seryoso nitong tanong sa kanya.

Hindi na napigilan pa ni Elora ang ngiting kumawala sa kanyang mga labi. 'Damn this attractive vampire!' Napahinga siya nang malalim, "Pasalamat ka't ma---!"

"Mahal mo ako? That's a given fact, honey. I'm a loveable vampire." Archer's deep chuckle made her cheeks flushed, especially when he whispered in her ear again, "but right now, I'm all yours."

---