Le déjeuner passé, voilà le moment qu'elle attend le plus : le cours de sport.

Tessa sait très bien qu'il s'agit plus d'une façon d'occuper les adolescents pendant deux heures, en rapport avec une pénurie de professeurs de langue ou de mathématiques, qu'un réel cours d'activité physique. Le coach Dawson est le pire des sédentaires, le collège d'Hawkins ne pouvait pas engager pire individu pour motiver à s'entretenir. « Bon, vous prenez vos baskets et vous me faites quinze tours de terrain, trente squats, dix pompes et pensez à vous échauffer ! Il y a un match de baseball dans dix minutes, il est hors de question que j'emmène l'un de vous à l'infirmerie pour une élongation, c'est bien clair ? ». C'est ce qu'il dit à presque toutes les séances, à quelques détails près. Ce sont toujours les mêmes exercices, mais c'est bien suffisant pour Tessa. Elle se permet généralement un ou deux tours de terrain supplémentaires une fois sa liste de tâches accomplie. Elle aime bien trop la sensation qu'elle ressent quand elle court.

Munie de son sac de sport, elle traverse les couloirs du collège avec beaucoup plus d'entrain qu'en début de journée. Le cours de science a été passionnant, comme toujours. M. Clark a toujours été un très bon orateur scientifique, mais parler de physique et d'ondes n'a jamais été la tasse de thé de Tessa. Elle préfère de loin les bonnes vieilles réactions chimiques, elle trouve cela captivant. Puis le cours d'histoire, où elle a dormi au fond de la classe, comme chaque fois. Désormais, elle n'a qu'une hâte : enfiler ses baskets et courir libre comme l'air.

Au moment de tourner au dernier angle d'un couloir menant vers l'extérieur, elle rentre dans quelqu'un.

— Oups, pardon.

— Tu devrais marcher moins vite et en regardant devant toi, lui fait savoir la personne qu'elle a percutée.

Tessa lève le regard pour découvrir le shérif Hopper, qui a un rictus sur les lèvres avant de lui ébouriffer les cheveux. Travis est sur les talons de son chef.

— Tu as l'air pressé, chérie, constate son père dans son uniforme de police au moment où le regard de Tessa s'illumine.

— Je vais en cours de sport, leur apprend-elle.

— Ah, en effet, tout s'explique, sourit son père, comme soulagé de voir que sa fille connaît un peu de joie aujourd'hui.

— Qu'est-ce que vous faites ici ? leur demande-t-elle. Il y a encore eu du vol dans les réserves de la cantine ?

Les deux adultes se taisent, la mine de son père s'assombrit tout à coup. Cela a le don de faire froncer les sourcils de l'adolescente. Son père n'hésite jamais à lui parler de ce qu'il fait en service, elle adore même qu'il lui raconte ses aventures, aussi peu palpitantes soient-elles d'ordinaire.

— On n'est encore sûr de rien pour le moment, lui répond Hopper sans s'attarder.

Les deux hommes la contournent, mais elle n'est pas prête à ce qu'il la laisse dans le flou de cette manière.

— Qu'est-ce qui se passe ? insiste-t-elle, sa curiosité l'emportant sur la raison.

Travis soupire et offre un regard à son chef qui lui fait savoir qu'il l'attend au pick-up en lui rappelant de ne pas traîner. Il pose une main sur l'épaule de sa fille et l'emmène un peu à l'écart. Il se penche un peu vers elle.

— Accouche papa.

Travis fronce les sourcils et baisse la voix.

— Nous avons interrogé Mike, Dustin et Lucas. Joyce dit que Will n'est pas rentré la nuit dernière.

Le visage de Tessa se décompose. Elle sait qu'il faisait une campagne importante de Donjon et Dragons avec les garçons. Travis la regarde un instant, puis, voyant l'inquiétude dans ses yeux, il la prend brièvement dans ses bras.

— Je sais que tu t'entends bien avec lui. Ne t'inquiète pas, nous sommes sur le coup avec Hopper, Callahan et Powell. On va le retrouver, d'accord ?

Tessa se souvient de la fois où elle avait perdu son chien, et comment son père l'avait rassurée en lui disant que tout allait s'arranger. À cet instant, elle aurait voulu que ses mots aient le même effet.

Il dépose un baiser sur le front de sa fille avant de rejoindre la sortie et de partir faire son devoir. Travis n'a jamais été un bon menteur, et il n'a certainement pas réussi à y mettre suffisamment de conviction pour rassurer sa cadette.

Tessa le regarde s'éloigner, les mots de son père résonnant dans sa tête. Mais au fond d'elle, quelque chose gronde, une intuition sombre qu'elle n'arrive pas à chasser. Et si quelque chose avait mal tourné ?

— Ils vont le retrouver, tente-t-elle de se rassurer avec la même difficulté que son père.

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