JiHyo siente el dolor en los huesos y los músculos que se irradia a todo su cuerpo cuando abre los ojos. El dolor de cabeza instantáneo y la imagen de los vasos vacíos en la mesa de café frente a ella le recuerdan todo el vino que le provocó esta nueva resaca y, por primera vez hoy, piensa en tres cosas que la perseguirán durante el resto de las próximas 24 horas: —Pasé la noche en casa de Sana, la sostuve en mis brazos, no puedo disfrutar de esto.

Sana es su amiga, pero, por encima de todo, es su compañera de trabajo y no se deben difuminar los límites de su relación. Esto desencadena la ansiedad de JiHyo, la posibilidad de arruinar su relación con Sana debido a un posible error. Además, JiHyo mira la hora en su teléfono y tiene exactamente una hora y media para estar en el trabajo.

—¡Mierda! —, se dice JiHyo mientras se levanta del sofá, con la columna crujiendo al instante. Tiene que apoyarse contra la pared por un segundo, su visión se oscurece porque se levantó demasiado rápido, luego procede a recoger sus cosas.

—Oye, te llevaré a casa...— murmura Sana mientras lucha por levantarse del sofá.

—Está bien, tomaré un Uber, ¡te veo en el trabajo! —JiHyo casi sale corriendo por la puerta, la cierra detrás de ella y corre hacia el jardín delantero, solo para darse cuenta de que aún no había pedido su Uber. Y como si su día no pudiera volverse más estresante, su teléfono está muerto—. Genial. Jodidamente genial —murmura para sí misma antes de caminar de la vergüenza hacia la puerta principal de Sana, donde siente la necesidad de tocar por alguna razón.

—¿Qué pasa? —, pregunta Sana, todavía luciendo y sonando somnolienta mientras abre la puerta.

—Creo que daré ese paseo, si te parece bien. —JiHyo ni siquiera puede mirarla.

—Sí, está bien. No sé por qué te comportas de forma tan extraña al respecto. —Sana se ríe y regresa a la casa, dejando la puerta abierta para que JiHyo la siga.

—Es que... —JiHyo se sienta en un sillón de la sala de estar para enchufar su teléfono a un cargador que Sana tiene por ahí—. ¿No te parece un poco raro que hayamos dormido juntas?

Sana regresa a la sala de estar con un cepillo de pelo en las manos. —Ves, cuando lo dices de esa manera, es extraño. No nos "dormimos juntas". Estábamos pasando el rato y nos quedamos dormidas en el sofá—. Sana se ríe mientras se cepilla el pelo, la estática lo hace encresparse.

JiHyo no se dio cuenta de que estaba conteniendo la respiración hasta que sintió que exhalaba involuntariamente. Sana tiene razón, está haciendo un escándalo por nada. Son amigas, se quedaron dormidas mientras pasaban el rato, eso es todo. Nada más. Tal vez solo esté sufriendo el síndrome premenstrual.

—Tienes razón. Creo que simplemente no estoy acostumbrado a... salir con amigos.

—Está bien... —dice Sana, luego entra al baño y regresa segundos después cepillándose los dientes.

—Probablemente llegaremos un poco tarde al trabajo, pero realmente necesito tomar una ducha antes de irnos.

—Está bien —murmura Sana, con el cepillo de dientes en la boca. Entra al baño una vez más y sale con una hermosa sonrisa blanca—. Kurmac está en Nueva York hoy, así que nadie se dará cuenta si llegamos tarde.

—Eso está bien. Además... ¿crees que la gente hablará de que vayamos juntos a trabajar? Y el hecho de que mi coche esté aparcado allí desde ayer y...

—Creo que estás loca —dice Sana con indiferencia—. Pero puedo dejarte en tu casa y encontrarme contigo en el trabajo si eso te hace sentir mejor. —Su tono cambia rápidamente a uno más sarcástico.

JiHyo mira por la ventana mientras Sana entra en su habitación para ducharse y cambiarse. Tiene razón, está loca. JiHyo sabe que es paranoica y de dónde viene su paranoia: de ser una perfeccionista patológica. Su padre nunca aceptó los errores. La medicina no acepta los errores. La oficina no acepta los errores. JiHyo tiene una marca de nacimiento del miedo al fracaso que acecha su piel y, por esa razón, teme que los chismes y las suposiciones sobre ella y Sana puedan deteriorar su imagen. Esto, por supuesto, es un montón de pensamientos excesivos de su parte. Al final del día, nadie pestañeará ante las dos, porque son compañeras de trabajo. Pero JiHyo parece no poder deshacerse de la ansiedad, y eso la extraña.

—¿Lista para irnos? —, pregunta Sana, su tono más seco de lo habitual.

—Sí... —susurra JiHyo—. Escucha... eh... Lo siento por ser tan rara...

—No, lo entiendo perfectamente. Está bien. —Sana parece impaciente, así que JiHyo lo deja pasar y la sigue afuera, al auto.

El viaje es tranquilo y extraño, y Sana tiene que subir el volumen de la radio para llenar el vacío. JiHyo se siente como si le hubieran dado un puñetazo en el estómago, sin saber muy bien cómo solucionar esta incomodidad entre ellas. Por suerte, JiHyo vive lo suficientemente cerca de Sana como para que la tensión durante el viaje no sea tan insoportable.

—Te veré en el trabajo. —JiHyo suena más molesta de lo que pretendía.

—¿De qué se trata esto? — Sana apaga el auto antes de que JiHyo pueda abrir la puerta, apagando inmediatamente también la radio.

—Sana, no tenemos tiempo para esto.

—Sólo intento comprenderte. No lo entiendo. No entiendo por qué odias que te consideren mi amiga.

JiHyo la mira con incredulidad. —Nunca dije...

—Por favor, JiHyo. No lo hagas. En realidad, lo entiendo. No te importa trabajar conmigo porque te veo como la persona sensata. La que resuelve los casos, la que hace bien su trabajo. Aunque he oído rumores sobre mí por todos lados. Entiendo que no quieras que te asocien con "Scary Sana" como amiga, pero Dios, ¿no podrías haber dicho algo antes de que pasara todo el maldito día tratando de animarte? — Sana parece enojada, pero más que eso, parece triste. Frustrada. No le gusta ser esta persona, casi se siente infantil, pero no puede evitar sentirse un poco traicionada por JiHyo actuando así.

—No sé qué decirte, Sana. Lo siento mucho. Me preocupa demasiado mi reputación, pero esto no tiene nada que ver contigo específicamente... Y no puedo decirte por qué me siento tan ansiosa por esto, porque ni siquiera lo sé. Pero debes saber que no me avergüenzo de ser tu amiga. Me gusta Scary Sana. —Sonríe suavemente, con la esperanza de que Sana vea su punto de vista y la comprenda.

Sana la mira por un instante. —¿En serio? Parece una completa rara—. Se ríe.

—Puede serlo, pero aun así me gusta ser su amiga —sonríe JiHyo con sinceridad.

—¿De verdad te gusta Scary Sana? —, pregunta Sana, riendo.

—Sí, es mi mejor amiga—, y sonríe.

Sana se da vuelta para abrazar a JiHyo y su cerebro está consumido por la idea de que, aunque no se haya duchado en 24 horas, JiHyo de alguna manera huele como un jardín de rosas. Es casi como si fuera su aroma natural. Dios, huele bien.

—Tengo que irme ahora, todavía tengo que ducharme. ¿Te veo pronto en el trabajo? —JiHyo toca el picaporte para irse, pero no lo hace—. A menos que quieras esperarme... Me vendría bien que me lleves. —Sonríe y Sana asiente con la cabeza en señal de acuerdo.

Entran y Sana se queda boquiabierta al ver lo bonito y ordenado que es el apartamento de JiHyo. Todo el lugar huele increíble y parece que lo acaban de limpiar a fondo. Los muebles son de madera clara y blancos, con un rosa pastel que se apodera de la decoración del lugar. Sana nunca admitiría que en realidad disfrutaría de vivir en un lugar como este, ya que encuentra consuelo en su maximalismo y en el desorden moderado, pero hay algo absurdamente pacífico en el apartamento de JiHyo que la hace querer recostarse en el sofá y tomar la siesta más larga de su vida.

—No sé por qué pareces tan sorprendida —dice JiHyo, riendo y yendo rápidamente a su habitación para elegir un atuendo antes de ducharse.

—No es que me sorprenda, simplemente estoy impresionada—. Sana la sigue hasta el dormitorio, una vez más atónita por lo bonito y organizado que está.

—Es agradable estar fuera del caos por una vez, ¿eh? —, la molesta JiHyo, y luego lleva su traje de pantalón azul bebé y su camisa gris abotonada al baño. —Puedes ir a explorar mi país de las maravillas rosa, yo me voy a dar una ducha rápida—, dice antes de cerrar la puerta.

Sana lo hace, caminando por el apartamento, observando cada detalle de la casa de JiHyo. Sonríe al ver las fotos de una joven JiHyo graduándose de la escuela secundaria, de pie junto a sus padres y hermanas. Otra foto de graduación llama la atención de Sana, esta vez, su graduación de la escuela de medicina. Piensa en el hecho de que JiHyo es una persona completa fuera del FBI, una mujer con un pasado, una familia, sueños, expectativas, sentimientos. Debería ser obvio, pero es fácil ver a su pareja solo como una amiga del trabajo de vez en cuando. Ver un pequeño trozo de la humanidad de JiHyo encanta a Sana un poco, y se siente un poco más cerca de ella de alguna manera. Sana tiene un pasado difícil del que no le gusta hablar, habiendo tenido una familia abusiva pero rica, por lo que le reconforta el corazón ver que JiHyo tuvo una vida normal y feliz. Sana pierde la noción del tiempo admirando los retratos familiares, tanto que se asusta cuando JiHyo entra.

—Oh Dios, encontraste mis fotos de graduación—. JiHyo se ríe, poniéndose los aretes, el traje pantalón y los zapatos de tacón.

—Son tan lindos. Ojalá tuviera fotos como estas...— Casi suena triste.

—¿No tienes fotos de graduación? — dice JiHyo mientras se cepilla el cabello mojado.

—No, en realidad no asistí a ninguna de mis graduaciones. Es un drama familiar —suspira Sana.

—Oh... —JiHyo mira hacia abajo, sin saber qué decir—. Um, ¿y para qué fuiste a la universidad? Ahora que lo pienso, sabes mucho sobre mí y yo apenas sé nada sobre ti.

—Psicología. —Sana mira a JiHyo y se ríe al ver su cara de asombro—. Lo sé, ¿verdad? Me especialicé en psicología forense y no tardé mucho en incorporarme al FBI después de mi maestría. Siempre fui buena en la elaboración de perfiles.

—Wow...— JiHyo deja su cepillo de pelo y recoge su bolso, todavía visiblemente impresionada.

—No sé por qué estás tan sorprendida, eres una doctora con experiencia en ciencias exactas y oftalmología, y ¿qué tienes? ¿Veintiún años? —Sana tiene una sonrisa tonta en su rostro, una que JiHyo habría odiado hace un mes. Ya no. No cuando Sana está parada casualmente tan cerca de ella.

JiHyo se ríe. —Aprecio el cumplido, pero en realidad tengo treinta y tres años—. JiHyo suspira, perdiendo la concentración debido a la proximidad con su pareja. —Estoy sorprendida de que alguien pueda ser tan increíblemente inteligente y educado, pero también tan...— JiHyo se queda en blanco. ¿A dónde quería llegar con esto? ¿Por qué no pensó antes de hablar? ¿Qué iba a decir?

—¿Tan increíblemente caliente y sexy? — La sonrisa de Sana es aún más insoportable ahora, especialmente desde que comenzó a masticar chicle.

—No iba a decir eso, pero...

—¿Qué ibas a decir entonces?

El cerebro de JiHyo se convierte metafóricamente en ruido estático de televisión. —Tenemos que irnos, vamos a llegar tarde—, es todo lo que se le ocurre. Se da la vuelta y sale rápidamente del apartamento, seguida por Sana.

Brooklyn, NY. Tres horas después.

—Esto se ve terrible—, dice JiHyo mientras observa la escena del crimen: una joven muerta flotando boca abajo en una piscina pública, rodeada de sangre en el agua.

—¿Lo peor de todo es que es el segundo caso de esta semana? —dice el agente—. El otro tenía veintitrés años, su marido solía golpearla, pero comprobamos su coartada y no lo hizo. Además, tenemos algunas imágenes del sospechoso del otro lado de la calle, interceptó las cámaras de seguridad de la piscina. —Le entrega las capturas de pantalla a JiHyo—. El sujeto parece tener entre 35 y 40 años, creemos que podría tener antecedentes religiosos, también sostiene una Biblia. Me alegro de que hayan enviado al FBI aquí porque parece un posible caso de asesino en serie.

—Oh, por supuesto —responde JiHyo, horrorizada al ver cómo sacan el cuerpo del agua. También se da cuenta de que Sana se ha alejado y está estudiando la escena meticulosamente—. Vuelvo enseguida, agente. Gracias por la información. —Se acerca a donde está Sana, agachada, con los dedos entrelazados y mirando el agua—. Hola, ¿todo bien?

—Sí —Sana se pone de pie—. ¿Dijo algo más el ayudante del sheriff?

—No realmente. Creo que deberíamos hacer una vigilancia durante los próximos días, en caso de que el asesino regrese. —Sana solo asiente—. ¿Estás segura de que estás bien? Puedes quedarte al margen si es demasiado para ti, Sana...

—Estoy bien, JiHyo. No te preocupes. —Sana le dedica una breve sonrisa—. No puedo seguir evitando casos por mis traumas personales. Soy mejor que eso.

—Sí, pero este trabajo ya es bastante malo para nuestra psique. No queremos forzarlo, ¿sabes?

Sana suspira. —Estaré bien. Vamos, necesito que hagas algunas autopsias mientras yo voy a consultar con la policía local si hay denuncias de violencia doméstica, para tratar de estar atenta a posibles víctimas—, dice con suficiente seguridad como para que JiHyo se relaje un poco.

—Está bien—, dice JiHyo mientras ambas salen del área de la piscina.

Es una noche tranquila en Brooklyn, al menos donde está Sana. Se recuesta en el asiento de su coche alquilado y se distrae mientras mira fijamente la entrada mal iluminada de la piscina pública. No quiere hacerse la pregunta que ha estado gritando silenciosamente en su cabeza desde que recibieron el caso. La aparta lo más que puede, ignorándola, distanciándose. Pero cuanto más tarde se hace, más cansada está Sana y más difícil se le hace evitar preguntarse: —¿Y si soy la siguiente?

—Lamento que haya tardado tanto, había una pequeña fila allí—, dice JiHyo mientras sube al auto con un par de bolsas de comida para llevar de Wendy's.

—Está bien, de todas formas, no tengo mucha hambre. —Sana toma su bolso y comienza a comer las papas fritas.

—Oh, me muero de hambre. Lo siento Sana, pero estoy a punto de hacerle el amor a esta hamburguesa—, dice JiHyo mientras le da un gran mordisco a su hamburguesa con queso, gimiendo obscenamente fuerte.

—Maldita sea, quédatelo en tus pantalones, Park. Consíguete una habitación —se ríe Sana.

—Estoy literalmente caliente por esta hamburguesa ahora mismo. No lo entiendes...— dice JiHyo antes de darle otro bocado.

Sana sabe que las palabras y los sonidos de JiHyo la excitarían si no fuera por el contexto de la hamburguesa. Dios bendiga esta deliciosa hamburguesa.

—He oído hablar de gente a la que le excitan los robots y algunos objetos inanimados, pero ¿las hamburguesas? Es la primera vez que pasa.

—Simplemente estás celosa del vínculo que tenemos, admítelo —dice JiHyo con la boca llena, haciendo que Sana se ría a carcajadas, incapaz de morder su propia comida—. Esta hamburguesa es mi nueva compañera.

—¡Caray! Si hubiera sabido que lo único que necesitaba para amarme era ponerme un poco de queso, pan y una hamburguesa de carne, lo habría hecho hace mucho tiempo. Mira lo que me estoy perdiendo... — Sana se ríe más fuerte, al igual que JiHyo.

—Está bien, te amo de todos modos—. JiHyo deja de masticar inmediatamente cuando se escucha decir la palabra "amor".

La risa de Sana se apaga un poco, confundida pero extrañamente feliz de escuchar esa palabra viniendo de JiHyo. Pero ¿qué se supone que debe hacer con eso ahora? ¿Fue un "te amo" amistoso e informal o fue solo una broma? Ni siquiera considera que podría significar algo más, porque no hay absolutamente ninguna manera.

—Quiero decir... —JiHyo intenta desviar la atención de lo que acaba de decir, pero son salvadas por el timbre cuando ven a un hombre acercándose a la entrada de la piscina pública—. Ese podría ser nuestro hombre. Deberíamos intentar hacerle algunas preguntas.

—Sí, sí. Vamos. —Sana se siente un poco mareada mientras sale del auto, todavía pensando en lo que dijo JiHyo y también tensa ante la posibilidad de encontrarse con el asesino en serie que ataca a mujeres como ella.

Las mujeres cruzan la calle, intentando parecer lo más casuales posible, pero el hombre salta rápidamente la puerta y corre dentro del edificio, lo que incita a las mujeres a hacer lo mismo.

—FBI, manos donde pueda verlas —Sana apunta con su arma y le grita al hombre, que está de pie a centímetros de la piscina. Él se detiene y se pone las manos en la cabeza—. Ahora date la vuelta, despacio. — Él obedece. En cuanto las mujeres ven su rostro, se relajan y bajan las armas. —¿Qué edad tienes? —pregunta Sana con impaciencia.

—Dieciséis, señora —dice con voz temblorosa el hombre, que resultó ser un adolescente.

—¿Qué haces colándote aquí? Esto es la escena de un crimen y son las dos de la mañana—, dice JiHyo mientras camina hacia el chico.

—Perdí una apuesta con uno de mis amigos, el perdedor tuvo que venir a la espeluznante piscina asesina por la noche... Por favor, no se lo digas a mis padres, yo... prometo que nunca volveré.

JiHyo suspira. —Vete a casa, ¿sí? Y no hagas apuestas que impliquen entrar en la escena de un crimen sin autorización.

—¡No lo haré, señora, se lo prometo! Entonces... ¿no estoy en problemas?

— No, ahora sal de aquí, muchacho.

—Gracias...lo siento mucho...gracias...— dice mientras sale corriendo.

—Malditos niños...—, dice Sana.

—Lo sé...— dice JiHyo.

Se quedan allí en un silencio ligeramente incómodo, la incomodidad de las palabras de JiHyo en el auto hace que vuelvan a sus mentes de manera inquietante casi de inmediato. El corazón de Sana comienza a acelerarse y la negación persistente de que no tiene sentimientos románticos en desarrollo por JiHyo se apodera de todo su ser. Es una vieja noticia que sentir algo por una compañera de trabajo es lo último que querrías, pero la inevitabilidad de las decisiones del corazón tomó a Sana por sorpresa y ahora tiene que repetirse repetidamente que no tiene sentimientos por JiHyo, que simplemente la encuentra atractiva y eso es todo. Eso es todo.

—Deberíamos volver al coche —dice Sana, en un intento fallido de disminuir la incomodidad.

—Si, vamos.

Caminan de regreso en silencio hacia la salida, cuando de repente son sorprendidas por un hombre con aspecto de loco que les apunta con un arma directamente. Lleva pantalones de vestir rotos y una camisa blanca abotonada, también rota, y parece que le han dado una paliza o que ha tenido un accidente. Sana siente que se le enfría la sangre en el cuerpo, como le ocurre cada vez que se enfrenta a la probabilidad de una muerte inminente, o peor aún, a la muerte de JiHyo.

—Mujeres estúpidas... no se van a interponer en mi camino, estoy siguiendo instrucciones directas de Dios...

—¿Dios te dijo que asesinaras a esas mujeres? —pregunta JiHyo, con los brazos en alto.

—¡No los estoy asesinando, los estoy salvando! ¡Les estoy dando la oportunidad de tener una vida mejor y tú estás tratando de detenerme! —grita, casi escupiendo.

—¡Dios no te pediría que quitaras vidas! Eres un asesino —grita JiHyo, sabiendo que probablemente está yendo en contra del protocolo cuando un agente es retenido a punta de pistola.

Sana se queda paralizada. Normalmente no se siente así cuando se encuentra en situaciones tan difíciles sobre el terreno, pero este caso la afecta demasiado. Incluso para una agente del FBI. Y el hecho de que JiHyo esté perdiendo los estribos y se enfrente al asesino lo empeora todo, porque se siente impotente y aterrorizada.

—No soy un asesino. ¡Deja de decir eso, perra! — le grita el hombre a JiHyo.

—Te llamo por lo que eres, pero ya no tienes que hacerlo más. Aquí termina todo. No volverás a lastimar a ninguna mujer más porque eso no es lo que Dios quiere de ti. Él no quiere que seas un asesino.

Mira a JiHyo con ojos enrojecidos, llenos de lágrimas y de rabia. Parece que está recobrando el sentido común. Parece que siente remordimiento, arrepentimiento. Sin embargo, algunas cosas no son lo que parecen. Y Sana sale de su estado de congelación lo suficientemente rápido como para darse cuenta cuando él decide apretar el gatillo, lo suficientemente rápido como para que ella reciba la bala en lugar de JiHyo.