Mycroft POV

Tôi biết có gì đó không ổn với bản thân khi không thể ngừng nghĩ về một người—kể cả khi đang tắm. Đó là một vùng đất nguy hiểm, và với tôi, nó giống như một dấu hiệu rằng tôi sắp mất trí vì Gregory Lestrade—một người đàn ông, không hơn không kém. Dù chưa từng có những cảm xúc chân thật như thế này trước đây, tôi vẫn mơ hồ nhận ra rằng việc nghĩ về cậu ta ngay cả trong lúc tắm là dấu hiệu cho thấy tôi sắp lún sâu vào chuyện này. Và tôi ghét điều đó.

Tôi tắt vòi nước, bước ra khỏi phòng tắm và quấn khăn quanh eo. Lướt tay lau lớp hơi nước bám trên gương, tôi nhìn chằm chằm vào chính mình. Tóc tôi còn ướt, rũ xuống che một phần mắt, và lớp râu lún phún bắt đầu hiện rõ. Tôi liếc nhìn đồng hồ—9 giờ 30 tối. Tôi thở dài rùng mình và quyết định.

Tôi chọn một chiếc áo sơ mi xanh nhạt ôm vừa vặn vào người, kết hợp với chiếc quần jeans hàng hiệu. Đôi bốt—thứ mà Sherlock chắc chắn sẽ khinh bỉ gọi là 'giày cao bồi'—cũng được xỏ vào. Tôi soi gương lần nữa. Phải thừa nhận, trông tôi không tệ.

Tôi cầm ví, chìa khóa rồi bước ra khỏi cửa. Ngồi vào ghế lái, tay tôi đặt trên vô lăng. Tôi thực sự muốn làm chuyện này không? Không, không hẳn. Tiếng nhạc ầm ĩ sẽ làm tôi nhức đầu. Và con người... Tôi rùng mình. Nhưng dù thế nào, chuyện này vẫn phải làm.

Tôi khởi động xe và lái đến quán rượu quen. Chẳng mấy chốc đã tới nơi, tôi bước ra khỏi xe.

Từ bên trong, tiếng ban nhạc vang lên. Hình như bài họ đang tàn sát là Mustang Sally. 'Ôi, Mycroft,' tôi lẩm bẩm khi bước vào quán, 'Lúc tuyệt vọng thì phải làm những chuyện tuyệt vọng thôi.'

Tôi tiến đến quầy bar, gọi một pint bia rồi ngồi xuống chiếc ghế cạnh một người phụ nữ tóc đỏ. Không thể phủ nhận, cô ta khá hấp dẫn. Đôi môi được tô đỏ rực, tiệp với chiếc váy đỏ (táo bạo) khoe trọn đường cong cơ thể. 'Nhưng cô ta đâu phải cậu nhóc tuổi teen ở trường mình nhỉ? Sai màu tóc, sai giới tính, sai tất cả mọi thứ. Cô ta lớn hơn cậu ta. Thực tế thì lớn hơn cả mình. Và cô ta có chồng nữa—có thể thấy vết hằn từ chiếc nhẫn vừa tháo ra trên ngón áp út. Nhưng mình có quan tâm không? Về điều đầu tiên thì có, còn điều thứ hai? Không.'

"Chào," tôi nói với cô ta, nhận lại một nụ cười rạng rỡ. Trúng số rồi.

"Chào," cô ta cất giọng mượt mà, giống hệt cách Irene Adler đã làm khi bọn tôi trò chuyện trước đó. "Tôi là Linda."

"Mike," tôi đáp. Không đời nào tôi cho cô ta biết tên thật của mình, đặc biệt là khi nó quá khác lạ. Tôi biết một số phụ nữ có thể hành xử thế nào chỉ sau một buổi tối. Cô ta có thể cho in tên tôi lên báo, khóc lóc rằng đã đánh mất tình yêu đời mình và muốn tôi quay lại. Nghe có vẻ lố bịch, nhưng tôi từng gặp rồi.

"Rất vui được gặp anh, Mike."

Bọn tôi trò chuyện một lúc, nhưng nói về cái gì thì tôi chịu. Tôi mất tập trung phần lớn thời gian, chỉ gật đầu và cười vào những lúc thích hợp. Ít nhất thì có vẻ như vậy, vì kết quả đúng như tôi muốn cả hai kết thúc trong một khách sạn rẻ tiền.

'Mình không muốn làm chuyện này,' tôi nghĩ khi cô ta trượt váy xuống. 'Mình nên về nhà...'

Nhưng cô ta đã cởi hết đồ và bắt đầu cởi cúc áo tôi. Tôi thở ra một hơi, mà cô ta tưởng là vì háo hức, rồi để mặc cô ta lột sạch đồ mình. Cô ta đẩy tôi ngã xuống giường một cách thô bạo trước khi leo lên người tôi. Mớ tóc đỏ của cô ta rớt vào miệng tôi, tôi cố nhè ra một cách kín đáo Nhưng làm sao mà nhè được, khi lưỡi cô ta đột nhiên xâm nhập vào miệng tôi? Cô ta gần như nhét nó thẳng vào cổ họng tôi, khiến tôi suýt nghẹn.

Tôi lật ngược lại, đặt mình lên trên, và cô ta cười khúc khích. "Ôi, Mike!"

Tôi định phản ứng kiểu 'Ai cơ?!' trước khi nhận ra mình chính là Mike.

Thay vì trả lời, tôi hôn cô ta lần nữa, ép não mình ngừng lảm nhảm. Đôi tay cô ta lướt khắp người tôi, nhưng dù cố tập trung vào cô ta—bất kể tên cô ta là gì—tôi cũng không thể.

Tôi mắc kẹt trong khoảnh khắc không chắc chắn về bản thân. Mình sẽ làm chứ? Mình có thể làm không?

Chưa kịp quyết định thì cô ta đã ngậm lấy tôi. Răng cô ta lướt qua da tôi, khiến tôi rên lên đau đớn. Không hiểu sao cô ta lại coi đó là tín hiệu để tiếp tục, thậm chí còn mạnh bạo hơn. Tôi nghiến răng chịu đựng, cố nghĩ về bất cứ thứ gì để quên đi cảm giác kinh khủng trong miệng cô ta.

'Sự thật! Nghĩ về sự thật đi, Mycroft! Trong vũ trụ có nhiều ngôi sao hơn số hạt cát trên Trái Đất. Chẳng có gì đáng ngạc nhiên nếu mày chịu nghĩ kỹ. Bầu trời đầy sao, chỉ là mắt mình không thấy hết thôi.'

'Tất cả lũ kiến trên thế giới có tổng trọng lượng xấp xỉ toàn bộ loài người. Vậy là trên đời có cả đống kiến.'

'Khả năng bị máy bán hàng tự động giết còn cao hơn bị cá mập cắn chết. Nghe cũng có vẻ đáng khích lệ.'

"Mike?"

"Hả?" Tôi giật mình thoát khỏi dòng suy nghĩ. Người phụ nữ kia đã buông ra từ lúc nào, giờ đang nhìn tôi với ánh mắt lo lắng.

"Anh ổn chứ?"

"Không… xin lỗi," tôi buột miệng trước khi kịp dừng lại. "Tôi… tôi phải đi. Chồng cô chắc đang lo không biết cô ở đâu đấy."

Tôi vội vàng bật dậy, lao vào mặc quần áo. Cô ta nói gì đó, nhưng tôi chẳng buồn nghe. Trong đầu tôi chỉ có một suy nghĩ—tôi, Mycroft Holmes, đã phạm sai lầm. Ngay lúc đó, tôi thậm chí không quan tâm chuyện mình có còn 'thẳng' hay không nữa. Chỉ biết là điều này sai, sai đến mức khiến đầu óc tôi tê liệt, và tôi cần phải rời khỏi đây ngay.

Tôi gần như chạy ra khỏi cửa, lao thẳng đến xe. Mở khóa, trèo vào, khởi động và phóng đi, chắc chắn để lại vệt bánh xe trên nền bê tông.

Không thể chối bỏ nữa. Tôi bị thu hút một cách điên rồ bởi một học sinh.