chapter seven
007. the consensus song!
▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃▃

CUANDO llegaron a Manhattan, estaba anocheciendo y llovía. Wendy no podía creer la vista del mundo que la rodeaba, justo afuera de la ventanilla del auto. Se le cortó la respiración, miró los altos edificios y vio a la gente inundando las aceras y los cruces. Personas normales, con vidas normales, que viven sus días normales, regresan a casa desde sus trabajos normales sin una idea del mundo que estaba oculto a sus ojos. Wendy deseaba ser uno de ellos. Tan pronto como vio el edificio Empire State, sus ojos se fijaron mientras inclinaba la cabeza contra el asiento para poder ver hasta lo más alto. Su corazón se aceleró. Nunca había estado tan cerca de su madre; a solo seiscientos pisos de distancia. ¿Sabía Atenea que su hija estaba aquí abajo, en una misión para salvar el mundo mitológico? ¿Estaba ella mirando desde esos cielos nublados y lluviosos? Tan cerca y, sin embargo, tan lejos.

Wendy sólo deseaba hacerla sentir orgullosa. Será una digna hija de Atenea. No sabía cuántas veces se ha dicho eso a sí misma ahora. Pero esperaba que cuantas más veces lo dijera, más probabilidades había de que la manifestación supersticiosa se hiciera realidad.

El mundo exterior era un lugar nuevo y extraño para Wendy. El mundo exterior a su pequeño globo era un lugar que rara vez visitaba. Y cuando lo hacía, siempre era detrás de la ventanilla de un automóvil o viajando por medios mágicos al Olimpo para el consejo del Solsticio de invierno. ¿Pero la vida cotidiana? La vida en la que la gente estaba demasiado ocupada hablando por teléfono como para preocuparse por cualquiera con quien se toparan, la vida en que la gente tenía bolsas de la compra y café en la mano; la vida de un mortal.... era otro reino. Un reino donde los niños crecen con sus familias, que van a la escuela, que no se enfrentan a Minotauros o perros del infierno, que no son empujados a misiones que ponen en peligro sus vidas a los doce años por los dioses griegos... la mayoría de ellos tenían la suerte de preocuparse sólo por la pregunta de tarea que menos les gusta. Wendy daría cualquier cosa, incluso su mente, por vivir con tanta sencillez.

Pensó en su padre cuando Argus se detuvo frente a la estación Greyhound (Grover se lo dijo porque no podía leer el letrero por su dislexia). Wendy a menudo lo sacaba de su mente; así era más que fácil. Pero en una ciudad tan animada, donde podía ver familias aquí, en la estación, no pudo evitarlo. Percy había estado angustiado y perdido por lo que le pasó a su madre. Wendy no sabía cómo era eso, porque tuvo que despedirse de su padre apenas antes de poder crear recuerdos concretos de él. Ella sabía que él la había amado. Sabía que lo último que él había querido hacer era entregarla. Recordó su barba y su cabello rubio. Recordaba cómo él la arropaba en la cama, la forma en la que le enseñaba a patear una pelota de fútbol y tenía recuerdos lejanos de chicos de secundaria que la sostenían sobre sus hombros como si ella misma fuera miembro de su equipo. Sabía que era amada... porque así era como actuaba la gente con los niños si los amaban, ¿verdad?

¿Qué estaba haciendo su padre ahora? ¿Dónde estaba él? ¿Se había olvidado de ella, como ya lo habían hecho todos los demás que se suponía que eran importantes para ella? ¿Era Wendy tan mundana para él como lo era para el resto del mundo?

Grover le dijo a Wendy mientras salían del auto que estaban en el Upper East Side, que aparentemente era parte de la ciudad de Nueva York. Wendy agarró su pesada mochila por la correas sobre sus hombros y miró hacia los altos edificios, sin aliento. Respiró hondo y trató de dejar a todos sus nervios a un lado. No tendría éxito en la misión si pasaba todo el tiempo estresada por sus inseguridades.

Por el rabillo de ojo, vio a Percy arrancar algo de un buzón de un apartamento cercano. Wendy quería preguntarse qué era, pero le preocupaba que él volviera a ponerse a la defensiva si lo hacía, así que se mantuvo en silencio.

La mirada de Wendy se posó en Annabeth, quien por primera vez parecía un poco insegura. Ella frunció los labios y se acercó a su hermana.―¿Estás bien?―preguntó suavemente.

Se metió en el bolsillo la gorra de los Yankees con la que había estado jugueteando.―Bien.―respondió Annabeth antes de devolverle a Wendy su mapa.―Toma. Mantén los ojos abiertos.

Wendy asintió y acercó su mapa. Comenzó a darse cuenta de que, al igual que ella, Annabeth no había visto el mundo exterior así en mucho tiempo. El pecho de Wendy pareció vaciar una bocanada de aire tóxico, llenándolo con algo fresco y nuevo: la comprensión de que, aunque conocía el pasado de Annabeth, nunca había entendido hasta ahora cuán similares eran a pesar de sus muchas diferencias. Ambas eran niñas perdidas, tratando de encontrar su lugar en este mundo que intentaba matarlas con una madre tan crítica. Por primera vez, Wendy pensó que incluso si no hubieran sido hermanas, podría haber una posibilidad (una probabilidad que ahora era mayor de lo que había creído antes) de que todavía fueran amigas; donde todavía se habrían apoyado mutuamente.

―Tenemos esto.―murmuró Wendy, esperando estar diciendo lo correcto y no empeorar las cosas (lo hacía a menudo).

Annabeth volvió a encontrar su mirada. No dijo nada, pero Wendy se preguntó si la leve fractura en sus ojos de acero era un soplo de vulnerabilidad que decía: eso espero.

Esperando inquietos el autobús, los cuatro acabaron involucrándose en una partida de Hacky Sack con una de las manzanas de Grover. Wendy nunca esperó que de repente comenzaron un juego juntos cuando apenas podían conversar entre ellos, pero lo hicieron.

Annabeth, por supuesto, era muy buena en eso, como lo era con la mayoría de las cosas. Incluso ella logró sonreír cuando hizo rebotar la manzana en sus rodillas, codos y hombros: estuvo fantástica. Se lo pasó a Wendy, quien torpemente logró sostenerlo con el codo. Ella la atrapó bastante rápido. El juego terminó cuando Grover terminó comiéndose la manzana (corazón, tallo y todo) después de que Percy se la arrojó. Se sonrojó, avergonzado y disculpándose, pero Wendy, Annabeth y Percy estaban demasiado ocupados riéndose como para importarles.

Fue un buen momento. Un momento que liberó parte de la tensión que todos sentían. Pero luego llegó el autobús y así, todo volvió. Wendy respiró hondo y empujó hacia adelante; decidida a ser la primera en subir al autobús, pero Annabeth llegó antes que ella, avanzando con la barbilla en alto y los hombros erguidos. Wendy la vio irse, frunciendo los labios y esforzándose por no frustrarse. Subió las escaleras tras ella, molesta.

Percy se dio cuenta y se volvió hacia Grover.―¿Ella cree que está a cargo?

Subieron las escaleras del autobús. Grover se encogió de hombros.―¿Quién crees que estaría a cargo?

―Supuse que elegiríamos, que votaríamos alzando las manos o algo así...

Los cuatro caminaron arrastrando los pies hasta la parte trasera del autobús, justo cerca del baño. Percy arrugó la nariz ante el olor pero no dijo nada mientras todos se sentaban. Wendy abrazó su mochila contra su pecho ya que era demasiado grande para caber en el espacio a sus pies. Respiró hondo una vez más y asintió para sí misma. Necesitaba mantener la cabeza sobre sus hombros, pero hasta ahora, esta misión iba bien. Se las arreglaron para encontrar asientos cerca de un lugar que ocultara su olor, o más importante, el olor de Percy. Era un semidiós fuerte, pero también un semidiós prohibido. Había robado el rayo, y Wendy estaba segura de que no solo los monstruos lo perseguirían, sino también Hades y también Zeus. Cualquiera de los dioses lo vería como una amenaza y un objetivo. Necesitaban mantenerlo escondido y protegido.

Wendy abrió su bolso para sacar uno de sus libros para el viaje en autobús a Nueva Jersey. Fue una lucha y aunque Annabeth no dijo nada sentada a su lado, definitivamente estaba mirando con una mezcla de incredulidad pero también incapaz de evitar sentirse ligeramente impresionada.

Una vez que se puso las gafas para leer, inmediatamente continuó donde lo dejó en su libro. Sin embargo, cuando la puerta del autobús se cerró y los últimos tres pasajeros subieron, hubo algo que la obligó mirar hacia arriba. Miró con el ceño fruncido a las tres ancianas, todas ellas con vestidos de terciopelo arrugados, guantes de encaje y gorros de punto que ensombrecían sus rostros. Llevaban prendas de punto en sus bolsas de crochet; no había nada realmente extraño en ellas cuando se sentaron, pero aún así, Wendy no tenía un buen presentimiento. Frunció los labios y volvió a concentrarse en su libro, pero de vez en cuando miraba por encima del borde de sus gagas para vigilar a las tres ancianas, por si acaso.

Las ancianas no hicieron nada. Se sentaron allí, charlaron entre ellas, tejieron sus bufandas, pero Wendy no estaba convencida. Su corazón dio un vuelco y el pelo de la nuca pareció erizarse, advirtiéndole que se mantuviera alerta. Y así lo escuchó. Ella permaneció alerta.

Como si sintiera su aliento de miedo, por el rabillo del ojo de Wendy, vio una pequeña araña. Sus ojos se abrieron y respiró hondo. Era pequeña y diminuta, no estaba en el metal de su asiento de autobús, y aún así sabía que estaba aquí gracias a ella. Sabía que se estaba burlando de ella. Sabía que la cosita la había seguido desde alguna parte; como siempre hacen las arañas.

―Grover.―susurró Wendy, con la garganta cerrándose ligeramente. Ella no pudo evitarlo.

Ella agradeció que él no hiciera preguntas. Los sátiros tenían talentos para ser empáticos; podían sentir las emociones de los demás y comprender lo que sentían. Grover sabía exactamente lo que estaba pasando por la mente de Wendy. Se acercó sin pensarlo y aplastó la pequeña araña antes de que pudiera acercarse más. Wendy se desplomó un poco aliviada. Ella ignoró la mirada inquisitiva que tenía Percy.

Las ancianas no hicieron nada durante todo el tiempo que tardaron en ir desde Manhattan hasta su primera parada en en una estación de servicio a las afueras de la ciudad. Wendy comenzó a preguntarse si estaba siendo paranoica porque era la primera vez que estaba fuera del campamento durante tanto tiempo y la primera vez que realizaba una misión, pero no abandonó sus sospechas todavía.

Si no fueran todo lo que parecían ser, tal vez podría sacarlos del autobús. No sólo las alejaría de Percy, sino que también confirmaría sus sospechas si la seguían.

Entonces, tan pronto como el autobús se detuvo para que sus pasajeros tomaran un descanso en la estación de servicio, Wendy se puso de pie. Con su bolsa de ziplock con dinero en efectivo en el bolsillo y su libro y gafas guardados, asintió decidida.―Voy a traernos algunos bocadillos.―anunció a los demás como si estuviera a punto de tomar una decisión estratégica que podría acabar con el mundo o salvarlo.

Percy aprovechó la oportunidad para salir de su apestoso asiento.―Te acompaño.

Wendy lo detuvo antes de que pudiera levantarse. Ella lo empujó para que se sentara junto a su hombro.―No, tienes que quedarte allí.

―¿Por qué?―él demandó.―Aquí atrás huele fatal.

―Los monstruos no pueden olerte a través de eso.―respondió Wendy simplemente, tratando de mantener su tono incluso a pesar de estar nerviosa. Señaló el baño.―Entonces, aquí es donde Annabeth y yo te queremos. Así que... quédate.―añadió, un poco más incómoda.―Ahí, quédate.

―Quiero votar.―dijo Percy obstinadamente, frunciendo el ceño. Miró a Grover, quien frunció los labios.―¿Quién piensa que deberíamos respirar aire fresco?―levantó la mano con una sonrisa engreída.

―No hay votación.―lo interrumpió Annabeth, cruzándose de brazos y frunciendo el ceño hacia el pasillo.―Escucha a Wendy.―Percy volvió su ceño fruncido hacia ella.

Wendy caminaba torpemente por el pasillo.―Um, entonces... ¿Papas fritas y refrescos, chicos?

―No creo que debas simplemente decidir que no votamos.―Percy no cedía y Annabeth apretó la mandíbula para tratar de mantener la calma.

―Deberías escucharnos.―dijo Wendy, un poco molesta porque él no estaba siguiendo el conseja de ella y Annabeth a pesar de que era obvio de que ellas sabían más.―Sabemos de lo que estamos hablando. Atenea es nuestra mamá, es la diosa de la estrategia. Eso significa que somos las mejores a la hora de tomar decisiones. Y conocemos este mundo mejor que tú.

―El hecho de que seas la hija de Atenea no significa que puedas decirme qué hacer.―respondió.―¿Qué pasa si no quiero sentarme donde apesta?

Wendy se encogió de hombros.―Lamento oír eso. Pero no tienes otra opción.

Percy inclinó la cabeza y la miró entrecerrando los ojos. Se movió en su asiento.―Quiero votar si tú y Annabeth deciden que no votamos.

Wendy lo miró fijamente. ¿No podía ver que ella y Annabeth estaban tratando de evitar que él y el resto de ellos fueran asesinados?

―¿Estás...?―miró a Annabeth y luego a Grover.―Grover, ¿puedes explicarle a Percy...?―sus palabras se apagaron cuando lo escuchó comenzar a aplaudir lenta y rítmicamente.

―¿Qué?―Annabeth soltó un suspiro suavemente, inclinándose hacia un lado para mirar alrededor de Wendy y observar a Grover, incrédula. Percy lo miró lentamente.

Grover se encogió, pero no dejó de aplaudir.―Realmente no quiero ser un desempate. Tengo una idea mejor.―sus aplausos se aceleraron y luego comenzó a cantar.―Oh, Dios mío, el camino se está poniendo lleno de baches, porque tengo algunos amigos que simplemente no se llevan bien. ¡Dios mío! Cuando el equipo de poner de mal humor, el truco para superarlo es esta canción――

Percy sacudió la cabeza y lo detuvo.―Amigo, ¿Qué estás haciendo?

Su amigo se quedó en silencio. Avergonzado, miró a los tres.―E-es la canción del consenso. El versículo dos nos anima a decir cosas buenas unos de otros. Pasas unas cuantas rondas y te sorprenderás de cómo los desacuerdos simplemente...―vaciló ante sus miradas dudosas.―Grover tragó.―... Se desvanece.

Wendy estaba muy insegura. Ella no supo qué decir a eso. Miró nuevamente a Annabeth, quien simplemente se encogió de hombros. Frunciendo los labios y arrastrando los pies una vez más, Wendy ofreció una vez más.―¿Papas fritas y refrescos?

―Seguro.

―Lo que sea.

―Sí, por favor.

Wendy los miró a todos una vez más antes de caminar lentamente por el pasillo del autobús. Nunca antes había estado en una tienda de estación de servicio, ni en una tienda en general, desde que era pequeña. Había una parte de ella que estaba emocionada. ¿Qué compraría? Todo era una decisión estratégica. Y Wendy no sólo quería demostrar su valentía ante Atenea, sino que tal vez también quería demostrar su valía ante los demás. Tal vez ella quería agradar.

Al pasar por los asientos delanteros donde estaban sentadas las ancianas, Wendy las miró sutilmente, tratando de descifrarlas. No la miraron ni se miraron la una a la otra. Estaban puramente concentradas en tejer sin ninguna intención de moverse. Si fueran monstruos, seguramente podrían sentirla; sabrían que ella era un semidiós incluso antes de pasar junto a ellas. O peor aún, tal vez sabían lo que ella estaba tratando de hacer y en lugar de eso iban a atacar a sus amigos una vez que ella se fuera.

Wendy no podía dudar de sí misma. Los monstruos no sólo olían a semidioses, pero eso definitivamente era parte de ello. Podían sentir todo acerca de ellos: sus defectos fatales, lo que los impulsa y motiva; sus inseguridades y su nivel de capacidades. Eran el depredador natural de los niños semidioses; fueron creados para matarlos. En cierto modo, Wendy supuso que los monstruos existían para asegurarse de que los semidioses no se volvieran demasiado poderosos.

Bajó del autobús sin ningún problema. Wendy miró hacia atrás, frunció el ceño pero no se detuvo. Caminó hacia la tienda, abrió la puerta con torpeza y entró. Saludó el aire acondicionado con un suspiro renovador, complacida de sentirlo después de haber estado atrapada dentro de un autobús completamente caluroso y sofocante durante las últimas dos horas.

Wendy caminó unos pasos hacia los pasillos y de repente se sintió abrumada. Miró alrededor, sin estar segura de a dónde se suponía que debía ir. ¿Dónde se encontraban las papas fritas? ¿Dónde se encontraban los refrescos? Quizás debería haber arrastrado a Annabeth con ella.

Tan pronto como pensó en eso, lo descartó. No. Ella era una semidiós. Era hija de Atenea. Ella sola podía encargarse de la tienda de una estación de servicio. Ya no tenía cuatro años. Wendy no necesitaba tomar la mano de nadie y se negaba a tomar la de Annabeth, por mucho que realmente lo deseara, por segura que pudiera hacerla sentir. Wendy tenía que salir del mundo que había experimentado toda su vida por su cuenta; de lo contrario, nunca podría demostrar que era más que una semidiós mundana sin nada especial. No tenía una gorra de béisbol que la hiciera invisible. No tenía zapatos que pudieran volar, pipas de caña mágicas ni la capacidad de controlar el agua. Pero ella no los necesitaba. Tenía que demostrar que no los necesitaba.

Wendy se obligó a caminar por el pasillo. Ella haría esto estratégicamente. Simplemente caminaría por cada pasillo y miraría hasta encontrar lo que necesitaba; no podría pasarse de las papas fritas y los refrescos si hiciera eso.

Bajó algunos estantes cuando una hilera de colores brillantes llamó su atención. Wendy se giró y vio muchas cajas del mismo tipo de dulces, cada una con un sabor diferente. Ella dudó. Wendy había dicho papas fritas y refrescos... pero ahora realmente quería dulces. Y si a ella le gustaban los dulces y los quería, ¿seguramente a los demás también les gustarían los dulces? Permitiéndose complacer su impulsividad, extendió la mano y agarró el caramelo con sabor a naranja. Pero luego vio el que tenía sabor a uva al lado. Wendy se puso de pie arrastrando los pies. También cogió el caramelo con sabor a uva. Ella miró fijamente el paquete que tenía en ambas manos.

¿Qué sabores les gustaría a Annabeth, Percy y Grover? Bueno, seguramente Grover comería cualquier cosa, con el embalaje incluido. (¿Era bueno para él?). Wendy frunció los labios y le dio la vuelta al paquete. Entrecerró los ojos para intentar leer lo que había en el caramelo. ¿Decía si el embalaje era reciclable o no? A Grover le gustaban las cosas que pudieran reciclarse.

Un suspiro de frustración escapó de sus labios cuando las letras simplemente se mezclaron. Apretó la mandíbula e hizo lo mejor que pudo para concentrarse. Ella notó el empaque amarillo. ¿Mango? Wendy también agarró ese y lo intercambió con el de uva. ¿Quizás a Grover le gustaría algo tropical? ¿Pero era el mando demasiado "saludable" y Percy se quejaría de ello? ¿Qué le gustaba a Percy――?

Wendy se rindió y tomó uno de cada uno.

Cuando miró por encima del hombro, agarrando diferentes sabores en sus brazos, se le cortó la respiración al ver más dulces de colores brillantes. Miró los dulces que ya había elegido y luego volvió a mirar los estantes. La mayor parte nunca la había visto antes en su vida.

Una vez que Wendy finalmente encontró las papas fritas y el refresco, ya estaba luchando con la cantidad de dulces en sus brazos. Tenía Bigoofs, caramelos, barras masticables Taffy, bola de chicle Dubble Bubble, Twizzlers y una caja de Jelly Belly (¡con veinte sabores! Lo cual fue definitivamente una decisión estratégica porque era técnicamente era más barata que la caja de diez sabores. Wendy, por supuesto, hizo los cálculos).También tuvo problemas para decidir qué sabor de papas fritas, así que tomó varias. ¿Y los refrescos? Esto fue un desastre.

La señora detrás de la caja registradora estaba un poco preocupaba cuando Wendy llegó al mostrador, casi dejando caer toda su pila de comida y dulces antes de llegar al mostrador.

―¿Estás segura de que puedes permitirte todo eso, cariño?―dijo la señora con atención, mirando su montón. Miró a su alrededor como si buscara a los padres de Wendy.

Ella simplemente tarareó y asintió.―Hice los cálculos.―dijo como si fuera obvio. Antes de que la señora detrás de la caja registradora pudiera escanear algo, Wendy buscó en su bolsillo y tomó la cantidad correcta de efectivo. Ella se lo entregó.―Son cinco dólares de cambio. Por favor y gracias, señorita.―recordó los modales que le había enseñado Quirón.

La señora de la caja registradora sonrió, sorprendida por un momento cuando Wendy tuvo razón. Ella se rio entre dientes y le pasó el cambio.―Eres una chica inteligente.

―Lo sé.―respondió la hija de Atenea. Sin embargo, su engreído vértigo se detuvo cuando algo por el rabillo de ojo hizo que su corazón diera un vuelco. Wendy trató de no reaccionar cuando la señora de la caja registradora comenzó a poner todos sus dulces y bocadillos en bolsas. Sin embargo, miró a través del reflejo de la ventana detrás del hombro de la dama, viendo a la anciana pasar detrás de ella con indiferencia. Por supuesto, no había nada anormal en ella. Excepto que ese sentimiento que Wendy tenía en el autobús regresó. Su estómago se retorció, advirtiéndole mientras reconocía a la anciana.

Tal como había predicho (temido), una de las ancianas la había seguido hasta bajar del autobús.

Wendy miró lentamente por encima de hombro, arriesgándose a vislumbrar a la anciana que la había seguido. Ella ladeó la cabeza y se quedó mirando la parte de atrás de su gorro de punto sobre su cabello canoso. Se movió una vez más, y su gran abrigo pareció moverse, y en ese momento, el mundo a su alrededor también cambió, y lo que existía más allá no era una anciana en absoluto.

Sus ojos se abrieron y rápidamente volvió a mirar las bolsas que le entregó la señora de la caja registradora. El corazón de Wendy estaba acelerado. Esto era malo. Muy malo. No debería haber dejado a sus amigos. Ella debería haber hablado. No debería haber dejado que su orgullo pensara que podía manejar esto sola.

Esas no eran señoras mayores cualquieras. Eran torturadores del inframundo, furias. Estaban aquí por Percy y Wendy lo había dejado allí con ellas en el autobús.

―Gracias.―dijo Wendy y agarró las bolsas, giró sobre sus talones y salió de la tienda. Justo antes de irse, vio a otra. Su garganta se cerró. Esa fue la primera anciana que subió al autobús. Parecía mayor que sus hermanas; su cabello gris escondido debajo de su gorro tejido y arrugas en su frente. Miró fijamente a Wendy, y cuando miró esos ojos, la hija de Atenea lo supo.

Alecto podría atacarla si así lo deseara. Ella podría. Había logrado acorralar a Wendy a solas con sus hermanas lejos de sus amigos. Si quisiera matarla y verla muerta, ya lo habría hecho.

Entonces, ¿Qué quería ella?

Wendy debería haber regresado al autobús y advertir a los demás, pero en lugar de eso, fingió estar distraída por las pequeñas baratijas en cajas a lo largo de la ventana delantera de la tienda. Jugando con fuego, el orgullo y su curiosidad se apoderaron de la hija de Atenea. Se acercó peligrosamente a la furia Alecto mientras doblaba el periódico bajo el brazo que había estado mirando.

―Estoy sorprendida.―murmuró Wendy, su incomodidad la abandonó en el momento en que se encontró en un posición en la que sabía que destacaría. Ella sabía sobre las furias. Ella sabía sobre monstruos. Ella sabía cómo matarlos. Si su madre estaba mirando en este momento, quería que viera a una hija de Atenea que no renunciaba a un desafío que sabía que ganaría.―Pensé que tú y tus hermanas serían mejores en sus trabajos.

La señora Dodds se rio entre dientes. Sonó como una colección de silbidos.―Hijos de Atenea, muy predecible. Simplemente no podías alejarte, Wendy Longsworth. Tenías que regodearte. Ustedes, hijos de Atenea, siempre tienen que regodearse, y esa es su perdición.

―Si Hades te trajo aquí para intentar asustarme, no está funcionando.―Wendy revisó algunos llaveros.

―Eres una pequeña y arrogante semidiós.―reflexionó la señora Dodds.―Sabes que no estamos aquí por ti. Tu miedo o tu ingenuo coraje significan poco para nosotros.

Wendy miró sutilmente el espejo en el soporte de los vasos, notando en Tisífone, la posición de la hermana de Alecto en el fondo. Su mano que sostenía las bolsas se apretó con más fuerza mientras que la furia que estaba junto a ella continuaba.―Te consideras por encima incluso de tu madre, pero parece que eres exactamente lo que dicen que eres. El error de Atenea, su decepción. Qué vergüenza debe sentir, qué vergüenza

Sus fosas nasales se dilataron con repentina ira y vergüenza. Wendy se negó a reaccionar. Ella no pudo reaccionar. Esto es lo que hacen los monstruos. Se aferran a cada inseguridad y cada insuficiencia; se aprovechan de las debilidades de un semidiós hasta que el semidiós bien podría haberse entregado a sí mismo.―¿Por qué estás aquí?―espetó Wendy, incapaz de ocultar la agudeza de su tono.

―Estoy aquí para recoger a tu amigo.―respondió la furia.

Wendy vaciló. Ella frunció el ceño. ¿Recogerlo? ¿Por qué recogerlo y no matarlo? Algo no le parecía bien: había partes de esta misión que no tenían sentido; que no habían encajado. Piezas que faltaban y que se les ocultaban intencionalmente, y piezas que simplemente no cuadraban.―¿Para qué?―preguntó suavemente.

―Oh, no cuestiono las órdenes. "Tráiganlo rápido y en silencio". Eso es lo que me dijeron.―dijo la señora Dodds. El ceño de Wendy se hizo más profundo. Miró al espejo una vez más. La hermana de Alecto se había mudado; desapareció entre los estantes, pero Wendy sabía que se estaba acercando. Notó que Alecto miraba las bufandas tejidas a la venta. Wendy apretó aún más sus bolsas.―Sácalo del autobús, donde puedo alejarlo silenciosamente de tantas miradas para que el Señor del Inframundo pueda hacer sus preguntas. Tu misión continúa sin obstáculos y sin cargas.

Por un momento, ella volvió a dudar. Wendy entendió lo que Alecto le estaba pidiendo. ¿Por qué no renunciar a Percy? Si él era lo que Hades quería, y hacerlo les permitía al resto completar esta misión sin problemas, ¿no sería esa la decisión estratégica a tomar? Wendy tendría éxito sin que nada la detuviera. Ella tendría gloria adjunta a su nombre. Sería recordada y su madre nunca estaría más orgullosa. Wendy ya no sería una decepción ni un error.

Pero su mente estaba dando vueltas con tantas preguntas. ¿Por qué Hades querría que sus furias recogieran a Percy y le hicieran preguntas si él fue quien había robado el rayo? Más importante aún, ¿por qué estaría tan tranquilo como para dejar ir al resto de ellos? ¿Por qué Hades querría que su misión siguiera adelante si socavara sus planes de iniciar una guerra en el Olimpo?

Wendy podría querer la gloria. Pero ella no confiaba en Hades. Y por los dioses, ella nunca confiaría en sus torturadores. Quizás quiera que esta misión tenga éxito, pero no sin Percy. Ella no lo entendió. No entendía por qué los destinos los habían unido. Pero sí sabía que cuanto más intentaba comprender el destino más difícil se volvía.

La decisión que tomó solo sucedió en cuestión de segundos.

Wendy agarró el borde del soporte de los vasos y lo empujó hacia Alecto. No esperó a ver si su pensamiento rápido funcionaba. Salió corriendo de la tienda, escuchando el grito de la furia detrás de ella. Escuchó los gritos de los mortales confundidos y sobresaltados. Ella los ignoró a todos, dejó caer todos los bocadillos que compró y corrió hacia el autobús. Subió las escaleras y se abrió paso en el pasillo antes de que la hermana furia restante pudiera reaccionar.

―¡Annabeth!―gritó, sin aliento mientras se acercaba a ellos.―¡Annabeth, dale tu gorra a Percy! ¡Ahora! ¡Grover, tienes que abrir esa ventana!

Ellos la miraron, sorprendidos y desconcertados.―¿Qué?―dejó salir Percy.

―¡Sólo hazlo!―Wendy escuchó un sonido horrible detrás de ella. Ella jadeó y miró hacia atrás. Su corazón se alojó en su garganta al ver que la anciana que todavía estaba sentada en el autobús se levantó de repente. Pero el disfraz de anciana ya había desaparecido hacia tiempo. La niebla había revelado el verdadero ser de la furia; un monstruo con alas de murciélago coriáceas y garras de gárgola en lugar de manos y pies. Su bolso tejido se había convertido en un látigo de fuego.

Grover gimió en su asiento.―¡Di inmortales!―no necesitaba que se lo dijeran dos veces. Levantó la mano y buscó el pestillo de la ventana, pero no había ninguno.―¡No abren!

―¿Una salida trasera?―dijo Annabeth desesperadamente. No había ninguna. Detrás de ellos estaba simplemente la parte trasera del autobús.

―¡Percy, ponte la gorra de Annabeth antes de que te vean!―Wendy empujó al hijo de Poseidón hacia la parte trasera del autobús.

―¿Qué?―soltó una vez más, muy confundido con todo lo que estaba pasando. Miró por la ventana cerca de la tienda.―Uhh... ¿Es esa la señora Dodds?

―¡Ponte la gorra!―Wendy le arrebató la gorra a Annabeth. No hubo tiempo para modales y preguntas. Se lo supo sobre el cabello negro de Percy y así, él brilló invisible.―Vete, sal de aquí――

―¿Qué?―escuchó la voz de Percy en el aire.―No los voy a dejar simplemente, chicos―

―No te preocupes por nosotros.―dijo Grover.―¡Ve!

Wendy se dio la vuelta mientras la hermana furia, Megara, continuaba acercándose, su látigo chisporroteaba con el fuego ardiente del Inframundo. Las puertas del autobús se abrieron. La señora Dodds subió las escaleras. Por un momento, Wendy se quedó congelada, con el corazón acelerado. Dos furias. Dos. ¿Dónde estaba la tercera――?

Algo atravesó las ventanillas del autobús que estaba a su lado. Annabeth sacó a Wendy del camino y ambas se estrellaron contra el asiento de enfrente cuando la tercera y última furia hizo su entrada. Wendy no pudo evitar chillar cuando el cristal cayó sobre ellas entre los chillidos de las furias resonando en sus oídos.

La furia había golpeado con su látigo a ambas, pero entonces algo pequeño y hecho de hojalata golpeó un costado de su cara. Ella siseó enojada y se giró para enfrentar a Grover, quien retrocedió.

Wendy apretó los dientes y se levantó. Ella se apartó del látigo de la segunda hermana de Alecto por centímetros y sintió la cruel quemadura quemar el vello de sus brazos. Sus dedos agarraron la empuñadora de su espada corta que aún estaba en el asiento del autobús. Ahora se oían gritos en el autobús. Ninguno de ellos sabía lo que estaban viendo los mortales, pero sabían que algo estaba pasando.

Annabeth gritó y agarró su bolso, cargándolo sobre su hombro y golpeando en la cara a la primera furia. En medio de la conmoción de todos gritando y tratando de escapar, la señora Dodds quedó atrapada entre la repentina multitud: toda la confusión y el terror estaban obrando a favor de los semidioses.

Wendy envolvió sus dedos alrededor de su espada mientras otra lata de refresco arrugada volaba sobre su cabeza. Tiró y se puso de pie, girándose hacia la furia y blandiendo la espada en un arco salvaje ante ella.

Pasó por el estómago de la primera furia y Wendy la vio chillar mientras todo su cuerpo se desintegraba lentamente y se convertía en polvo. Sus ojos se abrieron y se quedó sin aliento. Así, Wendy había matado a su primer monstruo.

Pero aún quedaban dos furias. Y la señora Dodds y Megara no parecían felices de que Wendy acabara de matar a su hermana Tisífone. Chirriaron y desplegaron sus alas coriáceas, sus látigos de fuego hicieron un fuerte crujido a través de los gritos confusos en el autobús.

Wendy jadeó. Su coraje la abandonó y volvió a alinearse con Annabeth y Grover. Su hermana apretó la mandíbula y sostuvo su cuchillo. Grover levantó otra lata de refresco.

Fue entonces cuando el autobús de repente dio un bandazo hacia adelante.

Todos gritaron y tropezaron en sus asientos, o uno encima del otro. Wendy se agarró al borde de su asiento y Annebeth y Grover hicieron lo mismo. Alecto y Megara tropezaron también, chillando y arañándose la una a la otra. Incluso el conductor del autobús parecía confundido, como si un fantasma hubiera pisado repentinamente el acelerador. Las puertas del autobús se cerraron.

El autobús giró en un amplio giro a la izquierda al salir de la estación de servicio, haciendo un túnel de regreso a la autopista. El boyero luchaba por el volante mientras todos ellos: semidioses, pasajeros y monstruos por igual eran sacudidos como muñecos de trapo. El autobús chirrió hacia la derecha. Las ruedas chirriaron con un sonido terrible. Wendy, Annabeth y Grover no pudieron hacer nada más que simplemente aguantar mientras el freno de emergencia gritaba-

Las dos furias tropezaron hacia el frente del autobús cuando éste se detuvo con un chirrido. Las puertas se abrieron de golpe y el conductor del autobús encabezó la estampida. Por un momento, las furias restantes no pudieron hacer nada más que chillar y sisear mientras eran pisoteadas. Los pies mortales no pudieron detenerlas, pero fue muy satisfactorio verlo.

Wendy respiró pesadamente mientras el autobús se alejaba. Se quedó mirando la parte delantera del autobús mientras las dos furias recuperaban el equilibrio y se pusieron de pie. Detrás de ellas, una figura volvió a enfocarse.―¡Hey!

Su respiración se cortó cuando vio a Percy. Incluso Annabeth se sorprendió: su postura flaqueó. Le habían dicho que se fuera, pero Percy Jackson se negó a irse. Grover sonrió.

Las furias restantes se volvieron hacia el hijo de Poseidón. mostrando sus colmillos amarillos y agitando sus látigos. En la mano, una poderosa espada se desenvainó de la punta de un simple bolígrafo. Wendy se quedó mirando, asombrada ante la vista.

―Perseus Jackson.―se burló la señora Dodds, caminando hacia él.―Has ofendido a los dioses. Morirás.

Él simplemente dijo:―Me agradabas más como profesora de matemáticas.

―Vamos.―susurró Annabeth, empujándolos. Wendy volvió a la realidad. Ella, Annabeth y Grover se acercaron con cuidado detrás de las dos furias, conteniendo la respiración y sus armas mientras buscaban una abertura.

Pero parecía que las dos hermanas estaban distraídas. Dudaron ante el brillo de bronce de la espada de Percy.

―Entrégate ahora.―siseó la señora Dodds.―Y no sufrirás tormento eterno.

―Buen intento.

―¡Percy, cuidado!―gritó Annabeth.

La señora Dodds azotó su látigo. Se aferró a la mano de la espada de Percy y él apretó los dientes, reprimiendo las ganas de gritar de dolor. La segunda furia se abalanzó. Percy logró sujetar su espada y golpeó a la furia a su izquierda con su empuñadora. Ella cayó hacia atrás en el asiento. Annabeth se lanzó hacia adelante y rodeó el cuello de la señora Dodds con sus brazos, sujetándola como si fuera un luchador. Ella tiró de ella hacia atrás y Grover le arrancó el látigo de las manos.

Lo dejó caer inmediatamente.―¡Ay! ¡Ay! ¡Caliente, caliente, caliente!

Wendy cargó contra la segunda furia. Cuando el monstruo se levantó, ella deslizó su espada. Lo esquivó. Percy bajó su espada, distrayendo a la furia antes de que pudiera usar su látigo, y Wendy se apresuró a entrar. Clavó su arma en la espalda del monstruo. Se abrió y explotó con una lluvia de polvo monstruoso. Una vez que se convirtió en nada más que un montón de polvo a sus pies, Wendy encontró la mirada de Percy.

Mientras tanto, la señora Dodds todavía estaba luchando por quitarse a Annabeth de encima. La hija de Atenea aguantó con todas sus fuerzas mientras pateaba y arañaba; ella siseó y mordió. Annabeth apretó los dientes y la hizo perder el equilibrio mientras Grover ataba las piernas de la furia con su propio látigo. Una vez que lo hizo, Annabeth se puso de pie de un salto. Los cuatro semidioses permanecieron juntos mientras la señora Dodds intentaba levantarse, pero sin suficiente espacio para usar sus alas, seguía cayendo.

―¡Zeus te destruirá!―ella chilló como una promesa.―¡Hades se quedará con tu alma!

Percy la insultó como respuesta. Wendy frunció el ceño, incrédula cuando tradujo su latín a:―¡Cómeme los pantalones!

Afuera sonó un trueno en medio de la tormenta. Sacudió el autobús. Los ojos de Wendy se abrieron cuando el pelo de la nuca se le puso de punta. Sus rizos rubios comenzaron a partirse.

―¡Salgan!―gritó Annabeth.―¡Fuera! ¡Ahora!

Ninguno de ellos necesitaba que se lo dijeran dos veces. ¡Todos salieron corriendo, luchando por sus vidas con un poderoso crack atravesando por las atronadas nubes grises, un rayo tan cegador que convirtió la tarde en día――!

Wendy se dio cuenta demasiado tarde. Se le cayó el estómago.―¡Esperen, dejamos nuestros――!

Un rayo cayó. El autobús explotó y los pasajeros corrieron a refugiarse. Wendy miró con horror y consternación el enorme cráter que había atravesado el techo, dejando el autobús Greyhound humeando y ardiendo con un chirrido de furia en el interior.

―¡Corran!―Annabeth se arrastró.―¡Está pidiendo refuerzos, tenemos que salir de aquí!

Y así, los cuatro corrieron hacia el bosque mientras llovía a cántaros, sin sus bolsos, con sus recursos quemados y sin idea de adónde se suponía que debían ir desde allí.

+5 COMENTARIOS PARA PRÓXIMO CAPÍTULO :)

━━━━━━━━━━━
comenten mucho porque me salieron más de 6mil palabras unu