chapter four

004. how to fit in!

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LOS SIGUIENTES días fueron... bueno, normales. Wendy no estaba exactamente segura de lo que esperaba, pero vivir sus días como cualquier otra persona después de la llegada del niño con el cuerno de minotauro no era lo que pensaba que sucedería. Estaba casi frustrada por lo normal que era. El solsticio de verano se acercaba, y si Percy no sabía nada, entonces estaban en un callejón sin salida y se les acababa el tiempo. Pero a pesar de esto, Wendy tuvo que pasar los siguientes días como si nada estuviera pasando porque no pasaba nada. Lo único interesante fue el disfrute de ver a Percy fallar por completo en la correr a pie contra ninfas del bosque.

Wendy fue a sus actividades de verano, hizo sus pruebas y leyó sus libros en la silla de su cabaña y asintió a cenar con sus hermanos. Cumplió doce años, que fue lo único emocionante que sucedió desde entonces. Annabeth le consiguió un nuevo libro sobre arquitectura griega, que aburría a la mayoría de la gente, pero a Wendy no, por supuesto, a ella le encantó. Pero entre rodo esto, Wendy se encontró tratando de ayudar a encajar (y se convirtió de una tarea sorprendentemente muy difícil). Desde su charla en el lago, Percy comenzó a gravitar hacia Wendy, como si quisiera ser su amigo, tal vez porque, aparte de Grover, ella era una de las pocas personas aquí que él conocía.

No se dio cuenta de lo que estaba sucediendo hasta que estuvo sentadas sola en los bancos cerca del lago en lugar de ir a sus lecciones de montar pegaso. Wendy se sentó en la parte superior del banco en lugar del asiento, leyendo con su libro sobre sus rodillas, cuando, de repente, alguien más se subió al banco con ella.—¿Por qué ustedes incluso tienen carreras a pie con ninfas?—así fue como la saludó Percy, y Wendy se sorprendió tanto que no respondió al principio.

Ahora se sentaban en el banco todas las tardes después de sus actividades de verano, incluso la mañana anterior. Wendy nunca había tenido otra amiga aparte de Annabeth (y tal vez Grover), y Annabeth era su hermana, por lo que Wendy a menudo se preguntaba si no fueran hermanas, las cosas serían diferentes. No era buena para hacer amigos o simplemente hablar con la gente en general. Sin embargo, no importa cómo ella comentó sobre sus cordones desatados el primer día que llegó, Percy hizo todo lo posible para encontrarla y hablar con ella de todos modos.

Hoy, Percy se sentó en el banco junto a Wendy y dijo:—Entonces, tengo una nueva lista de cosas que hago mal.

Wendy apartó la mirada de su libro para encontrarse con su mirada.—¿Oh?

—Sí, tiro con arco.—los contó con los dedos.—Lucha libre, ya sabemos que las carreras a pie están prohibidas.—Wendy tarareó.—Homero me da ganas de ahogarme, pero al menos lo hago. Ahora me duele la cabeza al leerlo. Creo que era, ¿el dios de las forjas?

—Hefesto.—respondió Wendy automáticamente.

—Si, bueno, creo que sus hijos me odian.

—No creo que te odien.

—Derribé este proyecto en el que han estado trabajando durante años.

—Oh, te odian.

Percy se encogió de hombros como diciendo, bueno, ¿Qué te dije?

Wendy cerró su libro y se sentó con las piernas cruzadas en el banco.—Bueno, tiene que haber algo en lo que seas bueno. Aparte de explotar baños. No puedes ser completamente inútil.

Percy hizo una mueca.—¿Gracias?

Ella se sonrojó.—Oh, lo siento. Solo quiero decir que todos tenemos algo en lo que somos buenos. Ninguno de nosotros se inútil, Como Selena de la cabaña de Afrodita, es genial con los pegasos, o los hijos de Apolo, que son geniales con la enfermería, el arte o la música o el tiro de arco...—añadió Wendy en un murmullo.—Todos tenemos un talento. Simplemente no has encontrado el tuyo todavía. Pero lo encontrarás.

—Entonces...—Percy pensó en lo que ella dijo.—¿Porque tu madre es Atenea, eres como una súper nerd? ¿Ese es tu talento?

Wendy frunció el ceño, sin estar muy segura de cómo tomar su comentario. No estaba segura de si estaba bromeando o estaba hablando en serio, por un momento se le pasó por la cabeza.—No soy súper nerd. Hay cosas que no sé.

Percy la miró por un segundo, incrédulo.—Estoy bromeando.—le dijo sincero.—Te preguntaba en qué eres buena. ¿Cuál es tu talento como hija de Atenea?

—Oh.—se dio cuenta y se encogió de hombros.—Bueno, Annabeth es excelente peleando con un cuchillo y haciendo estrategias de batalla. Mi hermano Malcolm es excelente en diseños arquitectónicos. Estoy celosa de las cosas que dibuja. Cassie, mi hermana menor, es fanática de la filosofía, como la del griego antiguo. Nuestra madre en la diosa de la sabiduría y aunque odio la filosofía y creo que es estúpida, el nombre filosofía deriva del griego antiguo y se traduce literalmente como amante de la sabiduría.—Wendy puso los ojos en blanco.—Sin embargo, no la llamaría sabiduría... Sigo diciéndole a Cas que Sócrates era simplemente un engreído y que Platón era un elitista. Pero ella no escucha.

Percy arqueó una ceja, un poco perdido por lo que ella estaba diciendo. Wendy hacía eso muchas veces. Cuando empezó a hablar de una cosa, la llevaba a otra cosa y otra cosa y pronto, fue como si estuviera tratando de sacar borbotones tantos hechos como fuera posible para demostrar que era inteligente. Ella siempre tenía que mostrar lo que es.

—Soy buena en matemáticas.—asintió Wendy.—Soy buena en muchas cosas, o trato de serlo.—Percy frunció el ceño, sin entender del todo. Ella frunció los labios y decidió explicar.—Entonces, todos somos muy buenas en una o varias cosas, ¿verdad? Pero cuando lo piensas, como semidiós, preferirías ser bueno en muchas cosas en lugar de ser realmente bueno en una. De esa manera, cuando tienes que luchar contra un monstruo, tienes más posibilidades de sobrevivir porque puedes usar un cuchillo en lugar de una espada si es necesario. Porque sabes cómo luchar. Y nunca sabes cuándo es posible que necesites conocer algún mito o hechos aleatorios. Podría salvarte la vida.

Percy parecía incrédulo una vez más.

—Wow, y aquí estaba yo tratando de pasar un año de escuela sin ser expulsado. ¿Es eso realmente lo que tienes en mente todo el tiempo? ¿Sobrevivir?

Wendy se encogió de hombros.—Bueno, es como dijo Annabeth. Todo el mundo quiere luchar contra un buen monstruo y ganar, para eso entrenamos. Todo el mundo quiere...—Wendy frunció los labios y miró hacia otro lado.—... ya sabes, llamar la atención.

—Entonces, ¿quieres que te noten?

Ella encontró su mirada.—¿No la quieres?

Percy no dijo nada. Apartó la mirada y frunció el ceño hacia el lago. Wendy se dio cuenta de que sí, pero él simplemente no quería admitirlo. Después de lo que pasó, especialmente con su madre, Percy Jackson parecía estar tratando de fingir que no estaba herido ni perdido. Estaba tratando de no parecer un objetivo para los demás, se dio cuenta.

Wendy frunció los labios y decidió intentar aligerar el ambiente. Ella lo miró tímidamente.—Aunque soy buena en las barras, Me gustan las barras.

Se sintió orgullosa de sí misma cuando lo vio sonreír divertido.—Barras de mono, ¿ese es tu talento?

—Son divertidos.—Wendy también tenía una sonrisa tímida.

Percy se levantó la mano y Wendy se dio cuenta de que quería chocar los cinco. Su sonrisa se iluminó y encontró su mano con un fuerte golpe.—Barras de mono, entonces.

Wendy empezó a pensar que ella y Percy se estaban haciendo amigos y empezó a darse cuenta de que realmente quería que eso fuera cierto.

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JUEVES POR LA TARDE; tres días desde que Percy llegó al Campamento Mestizo finalmente tuvo su primera lección de lucha con espada. Todos en la cabaña once se reunieron en la gran arena circular donde Luke sería su instructor. Percy estaba algo emocionado con esto. Había superado a Homero y era pésimo luchando contra Clarisse. Le gustaba andar en canoa, pero poder cruzar el lago en canoa no le ayudaría a defenderse. Esto sería. Comenzaron con lo básico: apuñalar y cortar, usando muñecos rellenos de pajas con armadura griega. Percy esperaba que le fuera bien. Esperaba que su TDAH fueran realmente reflejos de batalla, como dijo Wendy, y que en realidad pudiera ser bueno algo.

Pero no puedo encontrar una espada que se sintiera bien en sus manos. O eran demasiado pesados, demasiados ligeros o demasiado largos. Luke hizo todo lo posible para arreglar a Percy, pero incluso él estuvo de acuerdo en que ninguna de las espadas de práctica parecía funcionar. Percy trató de no dejar que eso la afectara, pero no pudo evitar sentir como si fuera algo más que le decía que no encajaba aquí.

Después de un tiempo, pasaron a batirse en duelo por parejas. Percy agradecidó que Luke dijera que sería su pareja porque era su primera vez. Aunque se sintió menos agradecido cuando el resto de los campistas de la cabaña once compartieron miradas y se rieron en voz baja entre ellos.

Uno de los campistas de su edad, tal vez un poco mayor, Travis Stoll, se acercó a Percy y le susurró:—Buena suerte. Luke es el mejor espadanchín de los últimos trecientos años.—él se rio y le dio un codazo a Percy. Tropezó, sin esperarlo.

Percy se puso nervioso. Miró a Luke, quien hacía girar su espada con experiencia.—Tal vez sea suave conmigo.—se encogió de hombros Percy.

Travis simplemente resopló.—Sí. Fácil...—luego dejó a Percy para formar pareja con su hermano Connor. No eran gemelos, uno de ellos era mayor que el otro, pero Percy no podía recordar quién, pero definitivamente parecían serlo.

Percy se preguntó seriamente por un momento si iba a morir.

Luke le mostró un par de estocadas, paradas y bloqueos con escudo, pero lo hizo de la manera más difícil. Con cada golpe, Percy estaba cada vez más golpeado y magullado. Muy pronto, se quedó sin aliento, le dolían las extremidades y se estaba agarrando las costillas donde Luke había golpeado la parte plana de su espada, y Percy no pudo bloquear a tiempo.

Estaba empapado de sudor cuando Luke finalmente pidió un descanso. Percy hizo una mueca, siseando suavemente para sí mismo mientras revisaba los moretones en sus brazos. Todo el mundo se agolpó en el refigerador de bebidas. Luke se echó agua helada en la cabeza. Percy pensó que era una buena idea y se veía genial, así que lo hizo también. Sin embargo, no pensó que luciera tan genial cuando lo hizo.

Pero casi de inmediato, Percy se sintió mejor. La fuerza volvió a sus brazos. Su espada no se sentía tan incómoda. (¿Qué había en esa agua?)

—Está bien, ¡todos formen un círculo!—ordenó Luke.—Si a Percy no le importa, quiero darle una pequeña demostración.

A Percy si le importaba. A él si le importaba mucho. Pero no creía que tuviera muchas opciones, especialmente cuando todos los demás se reunieron alrededor. Parecían muy emocionados de verlo ser golpeado hasta convertirlo en pulpa nuevamente. Luke les dijo a todos que iba a demostrar una técnica de desarme: cómo torcer la espada del enemigo para que no tuviera más remedio que soltar su arma.

—Esto es difícil.—subrayó.—Lo han usado en mi contra. No se rían de Percy. La mayoría de los espadachines tienen que trabajar años para dominar esta técnica.

Luke demostró el movimiento en cámara lenta. Efectivamente, la espada de Percy cayó de su mano.

—Ahora, en tiempo real.—dijo después de que Percy recuperara su arma. Fijó su agarre alrededor de la empuñadora y de repente sintió un zumbido en sus brazos y piernas. Como la sensación que sentía cuando permanecía sentado demasiado tiempo y su cuerpo estaba a punto de moverse.—Seguiremos entrenando hasta que uno de nosotros se rinda. ¿Listo, Percy?

Él asintió y Luke fue tras él. Percy jadeó levemente y apuntó su espada. Se quedó mirando con los ojos muy abiertos cuando logró evitar una estocada de Luke. Sin pensar, deslizó su espada hacia un lado y dio un paso atrás, alejando la espada de Luke. Algo cambió. Percy frunció el ceño, sintiendo que el agarre de su espada casi parecía natural. Respiró hondo por la nariz y observó a Luke, y predijo su próximo movimiento incluso antes de que terminara de hacerlo. Ni siquiera pensó en sus movimientos mientras hacia girar su espada y detenía el golpe. Percy respondió, bloqueando los siguientes movimientos con una facilidad que no tenía antes. Se sintió vivo. Se sintió fuerte. Su mente estaba acelerada, pero por una vez, era como si el resto de él finalmente pudiera seguir el ritmo.

Percy dio un paso adelante con su propio empujón. Luke lo desvió fácilmente pero hubo un cambio en su rostro. Entrecerró los ojos y empezó a presionar con más fuerza.

La espada comenzaba a volverse pesada en la mano de Percy otra vez. El equilibrio no era correcto y de alguna manera, sabía que era sólo cuestión de segundos antes de que Luke lo derribara. Y entonces, decidió intentarlo——

Percy apretó la mandíbula y empujó su espada hacia adelante. Golpeó la base de la empuñadora de Luke y se giró, poniendo todo su peso en un empujón hacia abajo.

La espada de Luke resonó contra las piedras del suelo de la arena. Percy levantó la espada y miró fijamente, sorprendido al ver la punta de la espada a solo unos centímetros del pecho de Luke.

Los demás guardaron silencio.

Percy se sonrojó, repentinamente avergonzado. Bajó su espada y dio un paso hacia atrás.—Um, lo siento.

Por un momento, Luke quedó demasiado atónito como para siquiera pronunciar una palabra. Pero entonces su rostro se iluminó con una sonrisa.—¿Lo siento?—él se rio entre dientes por su sorpresa.—Por los dioses, Percy, ¿por qué lo sientes? ¡Muéstramelo otra vez!

Percy no quería. Ese extraño estallido de fuerza y energía que había sentido antes había desaparecido, pero Luke insistió. Tan pronto como sus espadas se encontraron nuevamente, Luke golpeó la empuñadora de Percy y su espada patinó por el suelo. Las increíbles habilidades que Percy acababa de tener habían desaparecido hacía mucho tiempo.

Hubo una larga pausa. Entonces alguien dijo:—¿Suerte del principiante?

Luke se secó el sudor de la frente. Observó a Percy con nuevo interés.—Tal vez.—murmuró.—Pero me pregunto qué podría hacer Percy con una espada equilibrada...

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LOS VIERNES POR LA NOCHE fueron emocionantes para todos. Capturar la bandera era uno de los juegos favoritos entre los campistas del Campamento Mestizo: todos querían tener la oportunidad de luchar y mostrar sus habilidades (y destruir completamente al otro equipo, obviamente). Wendy, como todos los demás, estaba igual de emocionada. Esta noche, era la cabaña de Atenea la que lideraba el equipo azul, y aunque puede que ella no fuera quien ideara todas las estrategias y decisiones, todavía estaba ansiosa por demostrar su valía. Annabeth estaba a cargo y podría ser incluso más decidida que el resto de ellos. Éste había sido su plan y era excelente ideando planes ganadores. Estaba segura de que vencerían a la cabaña de Ares y a su equipo rojo.

El equipo azul (o equipo Atenea, como tan felizmente lo ha llamado Wendy, porque la cabaña seis es la mejor cabaña) estaba formada junto con las dos cabañas más grandes del campamento: la cabaña Hermes y la cabaña Apolo. El equipo rojo podría tener a Dionisio, Deméter, Afrodita y Hefesto en su haber, pero mientras Ares había buscado intimidar por la cantidad de cabañas en su haber, Wendy había logrado conseguir una alianza con ellos por el objetivo de la calidad. Si bien su hermano Malcolm podría haber fruncido el ceño ante sus elecciones, ahora seguramente reconsideraría todo lo que dijo. Puede que Wendy no tuviera talento en nada específico, pero sabía lo que estaba haciendo. Nadie más pensaba en ella como gran cosa, pero Annabeth le había confiado las alianzas, y Wendy no iba a equivocarse. Y, por supuesto, no lo hizo. Primero, se aseguró de agarrarse al soporte de la cabaña de Apolo. Por más insoportables que pudieran ser la mitad de ellos, nunca fallaron en su objetivo. Eran frustrantemente buenos en todo lo relacionado con las artes o la precisión. Además, sus flechas engañosas eran excelentes para causar distracciones. Wendy solo necesitaba prometerles que la cabaña de Atenea se haría cargo del establo durante la próxima semana y así, Lee Fletcher le estaba estrechando la mano.

La cabaña de Hermes fue un poco más difícil de convencer. Algunos podrían decir que a pesar de ser la cabaña más grande, tenían muchos novatos y campistas con poca moral, pero su líder, Luke, era el mejor espadachín que este campamento había visto en siglos. También era fantástico reuniendo el apoyo de su cabaña con la promesa de algo increíblemente travieso. Sin embargo, aunque Luke era cercano a Annabeth, la hermana de Wendy, no aceptaría nada sin un soborno, y no sería fácil. No podía simplemente intercambiar las fechas de las tareas u ofrecerse a limpiar su cabaña para una inspección. Luke quería ser quien consiguiera la bandera. Quería la gloria para su propia cabaña... o para él mismo, según le pareció más plausible a Wendy.

Aquí fue donde entró en juego el plan de secreto de Wendy. Las únicas personas que lo sabían eran Annabeth y Luke. La cabaña de Hermes quería ser la que se llevara la bandera, pero la cabaña de Atenea quería la gloria general de ser el equipo ganador. La única forma en que la cabaña seis podía ganar era con la ayuda de la cabaña once, lo que significaba que Wendy no tuvo más remedio que renunciar a parte de su orgullo y aceptar. Sin embargo, esto significó que algunos de los planes de Annabeth tuvieron que cambiar. Por supuesto, Annabeth solo estuvo de acuerdo después de que Wendy tomó la decisión (así que solo esperaba que esto funcionara; de lo contrario, Wendy también estaría haciendo todas las tareas de Annabeth durante el resto del verano).

Para llevar a Luke a través de la frontera hasta donde estaban seguro de que la cabaña de Ares escondería su bandera (o en realidad, ya sabían porque Malcolm escuchó a uno de los hermanos de Clarisse jactarse de eso), necesitaban distraer a Clarisse y sus hermanos. El resto de la cabaña de Hermes y la cabaña de Apolo se encargarán del resto del equipo rojo. sería fácil pero los hijos del dios de la guerra eran los que tenían la oportunidad de causar problemas.

Aquí es donde entraba el plan de Wendy. O más bien... Percy.

(No se sentía muy bien al respecto, pero así era como se hacían las cosas, cómo se tomaban decisiones. La estrategia conllevaba sacrificios).

Después de lo que pasó en los baños del campamento, Clarisse se enfadó con Percy. No podía esperar para vengarse de él, y si él estaba solo en algún lugar durante Capturar la Bandera, aprovecharía la oportunidad. Wendy sabía que no podría resistirse. Entonces, Wendy hizo que Luke aceptara poner a Percy en la patrulla fronteriza, solo. Eso atraería a Clarisse y sus hermanos, y mientras Percy los distraía, Luke podría tomar la bandera.

Con suerte, antes de que Clarisse y sus hermanos lastimaran a Percy, pero si las cosas se ponían demasiado difíciles de manejar, Wendy o Annabeth intervendrían. Estaba bien. Eso estaba bien. Esa fue una buena manera de hacerlo. Eso fue lo mejor que podían hacer para ganar y Percy lo entenderá.

(Wendy esperaba).

En medio de la emoción después de la cena, Wendy miró por encima del hombro hacia la mesa de Hermes donde estaba sentado Percy. Al darse cuenta, Annabeth rápidamente empujó su pantorrilla con el pie. Wendy la miró.—Oye.—dijo una vez que lo hizo.—Él lo superará. Se te ocurrió un buen plan. Concéntrate en eso.

El ceño de Wendy se suavizó ante el cumplido de Annabeth. Su hermana no hace muchos cumplidos: al igual que su madre, la mayoría de los hijos de Atenea (sino todos) eran muy prácticos en sus conversaciones. Pero eso significaba que si uno de ellos se felicitaban, especialmente por su inteligencia, significaba que realmente lo decían en serio.

—¿De verdad?—murmuró Wendy, sorprendida.

Annabeth le ofreció una pequeña sonrisa y volvió a golpear su pierna con el pie.—Sí, de verdad.—la tranquilizó.—Estoy celosa porque no pensé en eso.

Wendy se sintió un poco mejor con eso. Ella reprimió su propia sonrisa, orgullosa de sí misma.—Gracias.

Quirón golpeó con su casco de mármol del suelo del pabellón y la conversación terminó. Todos y cada uno de los campistas fijaron su atención en su director de actividades. Wendy se enderezó un poco.—¡Héroes!—él anunció.—Ya conocen las reglas. El arroyo es la línea divisoria. Todo el bosque es un juego limpio. Todos los objetos mágicos están permitidos. El estandarte debe exhibirse de manera destacada y no tener más de dos guardias. Los prisioneros pueden ser desarmados, pero no pueden ser atados o amordazados. No se permite matar ni mutilar. Serviré como árbitro y médico en el campo de batalla. ¡Ármense!

Tan pronto como las armas aparecieron sobre su mesa, Wendy luchó con Malcolm para asegurarse de obtener el mejor escudo. Ella lo empujó y logró quitárselo de las manos mientras él gritaba: —¡Hey!

—Deberías haberlo visto venir.—bromeó ella, golpeando ligeramente el extremo del escudo contra sus codos mientras él los levantaba para bloquear.—Si te duermes, pierdes.

Wendy se escondió rápidamente detrás de Annabeth tan pronto como su hermano estuvo de pie nuevamente, amenazando con hacerle una llave de cabeza. Esta estrategia siempre funcionó, ya que ninguno de ellos intentó apostar contra Annabeth en una pelea, ni nada por el estilo, en realidad. Sin embargo, tan pronto como como Annabeth buscó alguna armadura, Malcolm logró agarrarla y Wendy no logró salir de su juguetona llave sin al menor revolverle el cabello una vez.

Los hermanos dejaron de pelearse y luchar entre sí cuando Annabeth gritó:—¡Equipo azul, adelante!

Wendy se arregló el casco y corrió para alcanzar a su hermana, dejando a Malcolm con un último empujón para que ella llegara primero. La cabaña de Hermes y Apolo también los siguieron, agitando sus espadas y vitoreando, tratando de ahogar las burlas del equipo rojo mientras se dirigían hacia el norte hacia el bosque. El equipo azul marchó hacia el sur.

Percy alcanzó a Wendy y Annabeth muy rápidamente. Luchó por sostener su escudo y su armadura estaba un poco torcida, levantó su casco para poder ver mejor con el costado de su mano.—Hey.—dijo una vez que lo hizo.

Annabeth lo miró pero no dijo nada. Siguió caminando y Wendy le dio a Percy una mirada avergonzada. Ella lo saludó con la mano. Comenzó a pensar en su plan, rápidamente frunció los labios y bajó la mano.

Estaba agradecida de que Percy no se diera cuenta. En cambio, hizo un gesto con su escudo hacia Annabeth.—Hey, hey... entonces, ¿Cuál es el plan?—preguntó.—¿Tienes algún objeto mágico que puedas prestarme?

La mano de Annabeth se dirigió hacia su bolsillo donde estaba escondida su gorra yanqui que le daba el poder de la invisibilidad. Se detuvo antes de agarrarlo y apartó la mano.—Solo mira la lanza de Clarisse.—dijo.—No quieres que esa cosa te toque. De lo contrario, no te preocupes. Le quitaremos el estandarte a Ares. ¿Luke te ha dado tu trabajo?

—Patrulla fronteriza. Lo que sea que eso signifique.

—Es fácil. Quédate junto al arroyo, mantén alejados a los rojos. Déjame el resto a mí. Atenea siempre tiene un plan.—Annabeth siguió adelante, decidida y dejando a Percy en el polvo, literalmente.

Él la vio irse con una expresión en blanco. Luego se volvió hacia Wendy.—Ella me odia.

—Ella no te odia.—rápidamente defendió Wendy a su hermana-

—¿Viste eso?

—Ella es así con todo el mundo.

—Ella ni siquiera me miró.

—Pero está bien, porque nadie te mira realmente.

Percy hizo una mueca y Wendy se dio cuenta de lo que decía. Ella hizo una mueca cuando él murmuró sarcásticamente:—Wow.—su sonrisa era rígida y burlona.—Gracias, Wendy. Me siento mucho mejor.

—No lo quise decir en una mala manera.—rápidamente trató de retroceder y arreglar las palabras que se le escaparon. Percy hizo otra mueca.—Solo quiero decir que... no es que Annabeth te odie, simplemente no... ¿le agradas?

—Eso es...—Percy sacudió la cabeza hacia ella, perplejo pero lo dejó pasar. No pudo evitar encontrar irónico que, a pesar de que hija de Atenea, Wendy no siempre pensara antes de decir las cosas: simplemente las decía.

—Bueno, yo te miro.—ofreció Wendy, un poco disculpándose. Se estaban acercando al borde del bosque, caminando juntos antes de tener que separarse.—Esa es una persona, ¿verdad?

Percy encontró su mirada, todavía bastante perplejo por ella, pero de una manera que casi le hizo querer reírse. Wendy frunció los labios y le dedicó una sonrisa tímida.—Buena suerte.—añadió antes de echar a correr, ansiosa por alcanzar a Annabeth nuevamente. Se detuvo y miró hacia atrás justo antes de desaparecer en el bosque. Le dio a Percy un gesto de aprobación antes de irse.

Era una noche cálida y también húmeda. Con su casco y armadura, con un escudo en el brazo, Percy se sentía pegajoso y pesado. Los bosques a su alrededor estaban oscuros: la luna apenas brillaba y todo lo que tenían eran pequeñas luciérnagas parpadeando apareciendo y desapareciendo de la vista. Lo habían estacionado junto a un pequeño arroyo con pequeñas palabras de Annabeth antes de que ella y el resto del equipo se dispersaran entre los árboles. Percy rápidamente se dio cuenta de que le habían dado el peor trabajo jamás realizado en Captura la Bandera.

Atenea siempre tiene un plan... sí, un plan para llamar inútil a Percy sin decírselo a la cara. Él era ese niño que debió haber sido elegio el último para el equipo. Nadie lo quería porque en realidad no podía hacer nada, así que simplemente lo pusieron en la parte trasera del campo donde nunca tenían que pasarle el balón. (Él lo sabía muy bien).

Se sintió más que estúpido. Se sentía absolutamente ridículo allí de pie, con un gran casco de plumas azules y su enorme escudo. Percy se dio cuenta de que probablemente debería haber elegido un escudo que se adaptara mejor a su peso y no porque se viera mejor. Su espada, como todas las otras espadas que ha probado, no estaba bien equilibrada. La empuñadora de cuero le pesaba en la mano como una bola de boliche.

Percy observó, sin divertirse, cómo un niño de Apolo al azar pasó corriendo junto a él como un ciervo, saltó a través del arroyo y desapareció en territorio enemigo. A través de los árboles, escuchó el sonido de peleas: niños gritando, espadas chocando... estaba perdiendo toda la diversión. (A quién le importa que Percy hubiera sido golpeado y desarmado de inmediato, todavía se habría divertido. Esto era un juego, no una guerra estratégica donde era el fin del mundo si perdían).

Fue entonces cuando escuchó un sonido, un sonido escalofriante que lo hizo temblar donde estaba. Percy frunció el ceño y miró por encima del hombro. Instintivamente, levantó el escudo.. sonaba como si algo le estuviera gruñendo en el bosque. Se le erizaron los pelos.

Fue entonces que el gruñido cesó y de alguna manera, Percy pudo sentir que fuera lo que fuera se había retirado.

Sin embargo, algo todavía no se sentía bien. Percy estaba nervioso.

Se escuchó el susurro de las hojas, y el otro lado del arroyo, Percy vio cómo la maleza emergía; de allí salieron corriendo cinco niños de Ares, todos ellos gritando y chillando directamente hacia él.

Fueron liderados por Clarisse, quien apuntó su lanza a Percy:—¡Terminen con el punk!

Los ojos de Percy se abrieron cuando ella y y sus hermanos cruzaron el arroyo. No había ningún lugar al que pudiera correr, aunque no era lo suficientemente rápido. Todos venían a atacarlo; grandes, fuertes y malvados, con grandes espadas, escudos y la lanza de dos metros de Clarisse con púas en la punta. Parpadeó con una luz roja. Percy tragó saliva.

No tuvo más remedio que defenderse. Se las arregló para esquivar el primer golpe de un niño hacia la derecha, pero a diferencia del minotauro, estos tipos podían cambiar de dirección más rápido de lo que uno podría pensar con sus estúpidos cerebros. Muy pronto, Percy fue rodeado. Clarisse sonrió detrás de su casco; sus ojos brillaban con una alegría maliciosa, ansiosa por obtener venganza que había deseado desde los baños. Ella avanzó con un golpe de su lanza. Percy logró desviarlo con un bloqueo salvaje, pero aún así se encontró con un dolor horrible, como abejas eléctricas por todo su cuerpo. Su brazo protector se entumeció y vio el pelo humear.

(Su estúpida lanza mágica era eléctrica, solo su suerte).

Percy tropezó hacia atrás. Uno de los hermanos de Clarisse, un tipo grande con algo que probar, golpeó a Percy en el pecho con la culata de su espada y lo golpeó contra el suelo con fuerza.

Él gimió. La única razón por la que no lo estaban golpeando hasta convertirlo en pulpa en este momento era porque estaban demasiado ocupados riéndose de él. Percy miró a Clarisse, su escudo todavía entumecido mientras ella se reía.—¡Córtenle el pelo!—ella estaba diciendo.—Agarren su cabello.

La idea de esa vergüenza le dio a Percy la fuerza para volver a ponerse de pie. Levantó su espada, pero Clarisse la golpeó a un lado como si nada, chispas volaron desde la punta y ahora ambos brazos de Percy estaban entumecidos.

La hija de Ares se rio de él, con una expresión en su rostro llena de lástima sarcástica. Percy respiró hondo, su pecho se llenó de vergüenza y furia.—Clarisse sacudió la cabeza. Ella compartió una mirada con sus hermanos.—Tengo mucho miedo de este tipo. Realmente estoy asustada.

—La bandera está por ahí.—se quejó Percy. Quería señalar, pero tenía los brazos entumecidos y no se movía. También quería sonar enojado, pero sus palabras definitivamente no sonaron de esa manera.

—Si.—uno de los hermanos de Clarisse se encogió de hombros.—Pero mira, no nos importa la bandera. Nos importa un tipo que hizo que nuestra cabaña pareciera estúpida.

—Haces eso sin mi ayuda.—gruñó Percy. Al mirar atrás, se dio cuenta de que probablemente eso no era lo más inteligente que podía decir.

Dos se acercaron a él. Percy tropezó hacia el arroyo, respirando rápidamente, obligó a levantar el brazo del escudo, pero Clarisse era demasiado rápida. El gritó cuando su lanza lo golpeó en las costillas, y no hubiera estado usando una armadura, habría sentido algo mucho peor que una chispa: lo habrían tostado como humos olvidados. Mientras luchaba por mantenerse de pie mientras la sacudida le llegaba hasta los dientes, uno de los otros niños de Ares cortó con su espada el brazo de Percy.

Se quedó mirando el corte; vio su sangre gotear y eso lo hizo sentir mareado y enfermo. Percy tartamudeó:—Di-dijeron no mutilar.—logró decir, con la lengua seca.

—Ups.—dijo el chico, riéndose y sin importarle en absoluto. Se encogió de hombros y todos sus hermanos compartieron sonrisas.—Supongo que perdí mi privilegio de postre.

Percy no pudo contenerse más cuando fue empujado hacia el arroyo. Aterrizó con un chapoteo y sus oídos zumbaron con la ira. Extendió la mano hacia atrás y plantó su mano entre las piedras frías debajo de la superficie del agua; ni siquiera se dio cuenta de que estaba completamente seco. Tan pronto como el agua corrió entre sus dedos, sintió que algo cambiaba. Percy frunció el ceño, sorprendido por el repentino choque de energía, como si Clarisse lo hubiera golpeado con su lanza eléctrica una vez más, excepto que esta vez, en lugar de entumecerlo, sus extremidades ardían con una colmena de energía.

Respiró hondo y la ira volvió. La vergüenza y la frustración que sentía se convirtieron en desesperación por vengarse de Clarisse. Quería borrar esa engreída de su cara y la de sus hermanos. Percy agarró la empuñadora de su espada y deslizó su brazo nuevamente dentro de las correas del escudo. Cuando los hijos de Ares entraron al arroyo para encontrarse con él, Percy ya estaba de pie.

Atacaron, pero, de repente, Percy supo exactamente qué hacer. Al igual que lo había hecho en la lección de espada, se movió sin pensarlo mucho, actuando por puro impulso. Cuando el primer niño dio un paso adelante, Percy golpeó su cabeza con la parte plana de su espada y le quitó el casco. Percy no se detuvo ni un momento para sorprenderse por su fuerza, lo suficiente como para que el niño, que era más grande que él, se desplomara en el agua.

Percy avanzó. Golpeó al siguiente con la cara con su escudo y giró su espada formando un arco sobre la cabeza del siguiente; les cortó el penacho de crin. Ambos retrocedieron rápidamente, sorprendidos por el cambio repentino que Percy había tenido en sus habilidades. Como si alguien hubiera accionado un interruptor, logró enfrentarse al golpe de Clarisse en segundos. Él atrapó su estocada entre su escudo y su espada. Percy los empujó hacia un lado y así, rompió su lanza eléctrica como si no fuera nada más que una ramita.

Clarisse retrocedió, con los ojos muy abiertos por la sorpresa. Le tomó un momento responder y cuando lo hizo, estaba furiosa.—¡Argh!—ella gritó.—¡Idiota! ¡Gusano de aliento de cadáver!

Percy sabía que ella habría dicho cosas peores, pero él simplemente la golpeó entre los ojos con la parte inferior de la empuñadora de su espada. Ella salió disparada hacia atrás y salió del arroyo a trompicones. Una vez que lo hizo, Percy giró su espada en su muñeca y dejó escapar un suspiro, ese zumbido de energía no lo abandonó en absoluto. Sentía que podía escalar una montaña o correr el maratón más largo del mundo.

Miró hacia atrás cuando escuchó gritos, gritos de júbilo y excitación. Percy frunció el ceño al ver a Luke corriendo hacia la línea límite con el estandarte del equipo rojo apretado con fuerza en su mano. Lo sostuvo en alto, vitoreando mientras, flaqueando por dos niños más de Hermes, se acercaba más a la victoria. Detrás de él, un grupo de niños de Apolo lucharon contra la cabaña de Hefesto, dándolo a Luke rienda suelta para cruzar la línea fronteriza.

Clarisse se puso de pie. Se dio cuenta demasiado tarde.—¡Un truco!—ella gritó.—¡Fue un truco!

Intentó seguir a Luke a tropezones, pero fue inútil,. Salvó a través del agua hacia el otro lado y el equipo azul estalló en vítores de victoria. El estandarte rojo brilló y se volvió plateado, reemplazando el jabalí y la lanza por un enorme caduceo para Hermes. Percy también se dio cuenta poco a poco de lo que había sucedido.

Mientras Luke era levantado sobre los hombros de los equipos azules y desfilado, Percy buscó a alguien más. Apretó las manos. El juego había terminado y habían ganado, pero sabía que era porque alguien había decidido usar a Percy como distracción.

—No está mal, héroe.

Percy saltó ante el sonido de la voz de Annabeth, pero cuando miró hacia donde la escuchó, no encontró a nadie allí.

—¿Dónde diablos aprendiste a pelear así?—ella preguntó. Luego, el aire brilló y ella se materializó justo frente a él, sosteniendo una gorra de béisbol de los Yankees en la mano. Se quitó las trenzas de la cara y le colgaron por la espalda. Ella sonrió, casi impresionada.

Percy no estaba en absoluto desconcertado por el hecho de que ella apareció de la nada. Él estaba enfadado. Él la señaló con el dedo.—Tú me tendiste una trampa.—le dijo.—Me pusiste aquí por que sabías que Clarisse vendría tras de mí, mientras enviabas a Luke alrededor de la bandera. Lo tenías todo resuelto.

Annabeth se encogió de hombros. Se metió la gorra en el bolsillo trasero en sus pantalones cortos.—Quiero decir, aceptaré el cumplido. Pero no se me ocurrió ese plan, a Wendy sí, y funcionó, ¿no? Ganamos.

Percy la miró fijamente, sorprendido. Su ira no se calmó. Antes de que pudiera decir algo más, otra persona corrió hacia ellos. Wendy sonrió, luciendo extasiada consigo misma.—¡Eso fue genial!—ella le dijo.—¡Tienes talento natural para manejar esa espada!—ella levantó la mano para chocarle los cinco.

No aceptó la oferta. Le frunció el ceño a Wendy y su entusiasmo desapareció con su mano.—Tú me tendiste una trampa. ¿En serio me tendiste una trampa?

Si habitual tímida torpeza regresó, trepando por su garganta y haciéndola tartamudear. Wendy miró a Annabeth y su hermana frunció los labios, casi como si se sintiera mal por decir que fue a Wendy a quien se le ocurrió el plan.—Yo... quiero decir...—ella dudó sobre qué decir.—Quiero decir, sí. Pero era un buen plan.

—Era un plan para pulverizarme. ¡Me arrojaste debajo del autobús!

—No te tiré debajo del autobús.—soltó Wendy, desconcertada por su tono. Eso la hizo sonrojarse de vergüenza y responder ella misma con tono cortante.—Annabeth iba a intervenir... pero no necesitabas su ayuda, eso no es tirar a nadie debajo del autobús.

—Sí, lo es.—Percy negó con la cabeza, incapaz de creerlo.—¡Clarisse tenía una lanza eléctrica! Iba a golpearme hasta convertirme en pulpa, pero a ti no te importaba. Estabas como...—puso una voz para imitarla.—Eso está bien, dejen que le golpeen el trasero a Percy.

—¡No hablo así!—Wendy respondió rápidamente, casi un poco ofendida. Fue a decir más, empezando a molestarse mucho cuando notó otra cosa. Su expresión cambió por completo y señaló su brazo.—¿Cómo te hiciste eso?

Percy se dio cuenta de que se refería a su brazo herido.—Corte de espada.—dijo.—Porque, ya sabes, tu increíble plan hizo que me cortaran.

Ella sacudió la cabeza.—No, detente, eso no importa...—hizo una mueca, incapaz de creerlo.—... Eso era un corte de espada. Míralo.

El frunció el ceño, pero escuchó. Miró hacia abajo y sus ojos se abrieron. Ella tenía razón. La sangre había desaparecido. Donde había estado el enorme corte, no había nada excepto un largo rasguño blanco: una cicatriz. Pero incluso eso se estaba desvaneciendo... hasta que fue como si Percy nunca hubiera resultado herido en primer lugar.

Su ira había desaparecido. Miró a Wendy y Annabeth, muy confundido.—Yo... no lo entiendo.

Las cejas de Annabeth estaban fruncidas en un color marrón intento, estaba pensando mucho, sus ojos grises eran severos y brillaban como el acero. Miró los pies de Percy y luego la lanza rota de Clarisse. Ella se dio cuenta de algo. El acero se convirtió en una tormenta gris.—Sal del agua, Percy.

—¿Qué...?

—Hazlo.

Él hizo lo que ella dijo. Salió del arroyo y así, todo lo que sentía desapareció: tropezó, sus rodillas se doblaron y sus brazos cayeron flácidos. Se habría caído si Wendy y Annabeth no lo hubieran estabilizado.

Esto no era lo que Annabeth quería. Ella dio un paso hacia atrás, horrorizada. Wendy mientras intentaba mantener a Percy despierto sola.—Oh, Styx.—maldijo.—No, no... esto no es bueno. No quería... supuse que sería Zeus.

Percy no tenía idea de qué estaba hablando. Wendy, sin embargo, sí. Ella compartió una mirada con su hermana y él vio cómo sus ojos se agrandaban.—¿Tú... quieres decir...?—ella no terminó la frase, pero su piel se puso pálida. Se encontró con la mirada confusa y cansada de Percy, y, por una vez, Wendy no encontró explicación.

Antes de que pudiera preguntar qué querían decir las dos, un gruñido grave y cruel resonó entre los árboles oscuros que los rodeaban. Siguiéndolo estalló un aullido feroz. Los vítores murieron instantáneamente. Quirón gritó algo en griego antiguo.—¡Prepárense! ¡Mi arco!—Annabeth desenvainó su espada.

Wendy jadeó. Percy también lo vio. Allí, sobre las rocas, justo encima de ellos, había una criatura de pesadilla: un sabueso negro del tamaño de un gran rinoceronte con ojos rojo sangre y colmillos largos y brillantes. Eso puso esos ojos mortales directamente sobre ellos... directamente sobre él.

Nadie se movió excepto Wendy. Empujó a Percy a un lado, tratando de que se moviera.—¡Corre!—intentó ponerse delante de él, tropezando al intentar desenvainar su arma, pero el perro era demasiado rápido. Saltó sobre ella y no era más que una enorme sombra negra con dientes relucientes y garras del tamaño de dagas. Se arqueó sobre se cabeza y se lanzó hacia Percy. Tropezó hacia atrás, pero ya era demasiado tarde: sintió sus garras atravesar su armadura.

Una cascada de flechas lanzadas a través de la orilla del arroyo; se escuchó el sonido de docenas de papeles rasgándose y de allí surgieron ramos de flechas del cuello del monstruo. Cayó al suelo a los pies de Percy, muerto.

Wendy corrió hacia él, manteniéndolo en pie cuando él también casi se cayó. Él frunció el ceño. No sabía cómo seguía vivo; era una sensación extraña. Sentía el pecho húmedo y cálido, sabía que estaba herido y muy gravemente también, y aún así su cerebro todavía no parecía registrar el dolor en absoluto. Estaba atrapado detrás de la pista de carreras y estaba tratando desesperadamente de alcanzarlo.

Quirón trotó hacia ellos, con el arco en la mano. Parecía más sombría que una mañana aburrida y nublada.

—Di inmortales.—maldijo Annabeth, al otro lado de Percy.—Ese es un perro del infierno dre los Campos de Castigo. No... se supone que no deben...

—Alguien lo convocó.—dijo Quirón, muy severo.—Alguien dentro del campamento.

Luke también se acercó. Todavía sostenía la bandera, pero su momento de Gloria ya había sido olvidado hacia mucho tiempo. Clarisse los miró a todos, entonces ella gritó:—¡Todo es culpa de Percy! ¡Percy los convocó!

—¿Por qué Percy lo convocaría?—Annabeth le respondió bruscamente, enojada.—¿Eres tan tonta?

—Cállense.—les dijo Quirón a ambas.

El cuerpo del perro del infierno se hundió en las rocas de la orilla del arroyo, como si realmente estuviera hecho de nada más que sombras.

Wendy se volvió hacia Percy.—Estás herido.—le dijo, tratando de empujarlo hacia atrás suavemente.—Vuelve al agua, rápido.

—Estoy bien.

—No, no lo estás. Métete al agua... Quirón, tienes que ver esto.

Percy estaba demasiado cansado para seguir discutiendo. Volvió al agua y se sumergió hasta los tobillos. Todo el campamento se reunió alrededor, curiosos y ansiosos. Casi de inmediato, Percy se sintió mejor. Sintió que los cortes en su pecho se cerraban y sanaban lentamente. Algunos de los campistas se quedaron sin aliento.

Vio a Wendy tambalearse hacia atrás, sus ojos mirando hacia arriba con una mirada de sorpresa.

—Mira, no sé por qué.—trató de disculparse Percy, un poco angustiado por las expresiones de todos en sus rostros.—Lo siento, es solo...

Pero empezó a darse cuenta de que no estaban sorprendidos de que sus heridas sanaran... No, estaban mirando a otra cosa; algo por encima de su cabeza. Percy miró hacia abajo y vio un brillo verdoso reflejado en el agua.

—Percy.—Annabeth tragó con dureza. Ella apuntó.—Um...

Cuando levantó la vista, a luz ya se estaba desvaneciendo, pero vio lo suficiente para distinguir de qué se trataba. Era una señal; un símbolo, flotando sobre su cabeza, rodeado de niebla y luz verde, giraba y se retorcía: una lanza de tres puntas.

Un tridente.

—Tu padre.—murmuró Annabeth.—Esto realmente no es bueno.

—Está decidido.—anunció Quirón.

Percy se sintió un poco débil a pesar de le energía zumbando en sus extremidades. Observó sorprendido. cómo todos los campistas a su alrededor comenzaron a arrodillarse. Inclinaron la cabeza y pronto, Percy fue el único que quedó de pie, elevado sobre ellos una niebla verde macabra que se desvanecía.

—¿Mi padre?—preguntó, completamente desconcertado.

—Poseidón.—dijo Quirón; no parecía feliz, en cambio, sonaba como si acabara de dictar la sentencia de muerte de Percy.—El que sacude la tierra, el que trae tormentas, el padre de los caballos. Salve, Perseo Jackson, hijo del dios del mar.

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