Author: konokowu

Rating: PG - 13

Pairings: soshibond (non-couples)

Category: Fantasy, Action, Romance, Horror...

Note: Khi em giang rộng đôi cánh bay về phía mặt trời

Mọi ác quỷ sẽ rơi lại sau lưng em. Khi ấy...

Em chính thức trở thành một thiên thần...

SƠ LƯỢC NỘI DUNG TRUYỆN:

SNSD đã debut được 5 năm, vẫn duy trì được đỉnh cao phong độ và sự nổi tiếng của mình. Những tưởng cuộc sống sẽ tiếp tục trôi qua như thế cho đến ngày Yoona, một thành viên trong nhóm, chạm được vào giấc mơ của mình và mang một thứ từ giấc mơ đó về thế giới thực. Từ đó cô bắt đầu bị kéo vào một cuộc chiến mà cô chưa bao giờ nghĩ là nó hiện diện ở thế giới của mình. Một thế giới mà Thiên Thần, Ác Quỷ, các Thần Linh và Quái Vật cùng chung sống ẩn trong thế giới loài người, nhưng hòa bình là chưa bao giờ có. Nhất là khi tộc Mogus, những tên Ác Thần khát máu với mục tiêu hủy diệt thế giới của mình đã khiến 9 cô gái xinh đẹp trở thành tầm ngắm của cả thế giới ngầm lẫn thế giới loài người. Liệu 9 cô gái có thể đánh bại được những âm mưu đen tối của thế giới ngầm, bảo vệ lẫn nhau cho đến ngày bước đến tận cùng của cuộc chinh phục thế giới này? Mời các bạn xem và bàn luận về fic tại đây.

PS: Đây chỉ là season 1, mang tên : NHỮNG THIÊN THẦN TẬP SỰ.

Hành tinh Deoxynus vẫn sống như nó đã từng sống, dù muôn loài phải chịu nhiều tổn thất để bảo vệ nó trước những đấng tối cao không hề thích sự sống ngoài kia. Sau trận chiến cuối cùng giữa Link Fourspirit và Uroboros, tám linh hồn vĩ đại phân tán mỗi người một nơi với mục tiêu gầy dựng lại G.O.F và sự sống vốn có của hành tinh. Chỉ riêng Thái Nguyệt Kiều Liên - thủ lĩnh của tám linh hồn vĩ đại là chọn cuộc sống ẩn cư ở vùng đất chết Broken Triden, nơi cô đã tự tay giết chết người chồng mà cô yêu quý nhất trên đời. Ngay cả đứa con chưa tròn tuổi cũng bị hút vào vòng xoáy của Anima và đưa sang thế giới khác. Cứ thế mười lăm năm trôi qua nhưng Kiều Liên chưa bao giờ hết hi vọng. Bởi cô biết ngày nào thanh Tứ Hồn Tuyệt Kiếm cắm sâu trong thân cây Sự Sống còn phát sáng, ngày đó con trai của cô vẫn còn sống và sẽ tìm cách trở về thế giới này. Nhưng điều mà cô lo lắng nhất chính là thanh Tứ Hồn kiếm đang dần chuyển sang màu đen ma quái, giống như lần cuối cùng mười lăm năm trước. Và nếu ngày thằng bé trở về mà Tứ Hồn kiếm vẫn không trở về được trước kia, tỏa ra hào quang tím sẫm oai nghiêm, khi đó chính tay cô sẽ kết liễu thằng bé, giống như với cha của nó...

Và cái ngày mà Link Fourspirit thời đại mới trở về đã sắp đến gần... 

Nhưng câu chuyện lần này lại diễn ra ở một thế giới khác, một bản trường ca khác, bản trường ca về chín thiên thần tự tạo nên một thế giới cho riêng mình. Thế giới của những... 

Chương 1: Người Huấn Luyện Các Thiên Thần.

Đã gần nửa đêm, chỉ còn mình Yoona ngồi gõ gõ lên cái remote một cách buồn tẻ, cố "nhai" nốt bộ phim kinh dị vừa thuê. Chúng lượn nhanh qua óc và trôi tuột tận đâu đâu. Thường thì nó chẳng phải ngồi một mình thế này nhưng hôm nay cái hội "lắm mồm" dường như mệt mỏi hơn thường lệ nên đã sớm yên giấc trên những chiếc giường êm ái. Tất cả, chỉ trừ hai unnie cùng phòng của nó - Tae Yeon và Soo Young.

Hai đứa đó chưa ngủ, chắc chắn, vì giờ này chúng chưa về dorm mà còn lang thang ở xó xỉnh nào đó ngoài kia. Mọi việc có lẽ bắt đầu từ hai tuần trước, đầu tiên là Tae Yeon đột nhiên về trễ hơn thường ngày. Yoona cứ nghĩ bà chị cả đó về trễ vì nghĩa vụ cao cả của một leader, nhưng lần nào ló mặt về cũng không có manager nào bên cạnh. Dù vậy Yoona cũng chẳng để ý nhiều cho đến khi Soo Young tiếp nối cái vụ lặn mất tăm mỗi đêm đó. Căn phòng dành cho cả ba người, thêm cả cái toa-let riêng tiện nghi, nhưng Yoona lúc nào cũng thấy cô đơn. Mặc dù đã gắng kéo thêm đứa khác bày trò quậy phá giết thời gian nhưng cũng chẳng đứa nào trụ nổi đến khi hai người kia về, kể cả chính nó. Lần nào cũng vậy, khi Yoona giật mình tỉnh dậy lúc gần sáng thì hai nhóc kia đã thở phì phò ở các giường, quần áo chẳng kịp thay. Yoona đã từng cố thức nhiều lần để chờ hai đứa đó nhưng lần nào cũng bị cơn buồn ngủ kì lạ đánh gục. Chỉ trừ một hai ngày cả hai về sớm cùng lúc, kèm theo ê hề bánh mứt lạ lẫm mà Yoona chưa từng thấy qua bao giờ. Trái tim nó thổn thức vì những món ngon vật lạ đó nên "vô tình" bỏ qua mất ý định tìm hiểu bí mật của họ, cho đến tận ngày hôm nay. Một ngày mà Yoona cảm thấy điều trọng đại sắp đến với mình.

Bộ phim không tệ với mớ kĩ xảo "xịt máu, văng não", ngoài ra chẳng để lại cho Yoona chút ấn tượng nào. Một phần cũng vì nó chẳng thể tập trung bất kì thứ gì cả ngày hôm nay. Chẳng có gì đặt biệt, cũng chẳng bệnh hoạn chi ngoại trừ tiếng gọi của ai đó cứ văng vẳng bên tai. Nó không giống tiếng gọi hồn từ âm phủ (chưa nghe thử bao giờ, cũng chẳng muốn nghe) vì tiếng gọi rất trong và (cảm thấy lạnh gáy) có chút quen thuộc. Nhỏ chỉ dám khẳng định một điều tiếng gọi đó không phát ra từ thế giới này. Nó đến từ những giấc mơ gần đây của Yoona - từ người nữ chiến binh trong bộ giáp vàng lóng lánh.

Thật không may giấc mơ đó lại đến bất ngờ như thường lệ. Yoona đang ngồi dán mắt vào màn hình ti-vi thì khung cảnh nhòe ra vỡ thành từng mảnh, một không gian rộng lộ ra những màn hình khổng lồ bao quanh. Do không phải lần đầu gặp cảnh này (trong mơ thôi) nên nó chả bất ngờ mấy, chăm chú theo dõi các màn hình. Ít ra, với Yoona, những thước phim về cuộc đời người nữ chiến binh kia còn thú vị hơn bộ phim ba xu kia.

Cảnh chiếu hôm nay hơi khác. - Đó là những gì Yoona nhận ra, như gật gù khi xem một bộ phim thứ thiệt. Chỉ có một màn hình lớn trước mặt là hiện ảnh còn những cái xung quanh nhiễu ra như bị mất sóng. Đó là một ngọn đồi xanh mướt cỏ, chỉ duy nhất bóng cây cổ thụ khổng lồ hiện hữu, đỉnh cây đâm xuyên qua cả mấy tầng mây. Tiếng chim hót, ánh nắng, ngọn gió thổi qua màn hình trượt nhẹ lên người Yoona mời gọi. Nó ý thức được là mình đang mơ, mà trong mơ thì chuyện gì cũng có thể xảy ra nên chẳng ngần ngại tiến tới bước qua màn hình. 

"Đẹp quá!" Đó là từ duy nhất mà Yoona có thể thốt ra khi đặt chân lên thảm cỏ. Đó không hoàn toàn là một ngọn đồi. Nơi nó đứng cạnh bên gốc cây đại thụ, nhìn xuống dưới là cả một hòn đảo rộng lớn xanh tít tắp, tọa lạc giữa đại dương khổng lồ với hàng đàn chim biển màu hồng lượn lờ. Một khung cảnh hùng vĩ. Mà kể cũng lạ, trên đỉnh núi này ngoài hàng cỏ xanh mướt ra Yoona chẳng phát hiện được thêm giống cây nào to hơn cánh tay mình ngoại trừ cây đại thụ quá khổ này. Ngắm cảnh chán chê, Yoona thận trọng quan sát cái cây, cảm giác được nó đang thở khi đưa tay chạm vào. Một thứ quái đản.

- Đó là cây Sự Sống, không phải thứ quái đản.

Cái giọng nói "không lạ" ấy vang lên đột ngột khiến Yoona luống cuống ngã oạch. "Xin chào." Yoona hít một hơi thật sâu, cố ra vẻ bình tĩnh chầm chậm quay lại. Đây là lần đầu tiên Yoona giáp mặt người nữ chiến binh mà nó thầm ngưỡng mộ sau mấy ngày làm khán giả, người luôn tung hoành trong các cuộc chiến khốc liệt mà không ngôn từ nào diễn tả được. Yoona đoán người phụ nữ khoảng ba mươi, dáng người cao ráo, sáng lóa trong bộ giáp trụ cồng kềnh như những kỵ sĩ Tây phương, nghe được cả tiếng lạch cạch khi bước đi. Điều khiến Yoona chú ý nhất là đôi cánh tỏa sáng sau lưng và không có hình dạng rõ rệt, biến mất khi cô ta bắt đầu nhấc chân. So với đám quái vật mà người phụ nữ này chiến đấu trong những thước phim trước đó thì việc cô ta có cánh cũng chẳng phải điều to tát lắm.

Vị nữ chiến binh bước tới gần hơn, một tay đặt hờ lên đốc kiếm nhưng không ác ý. Ở cô ta toát nên vẻ hiền từ hơn là thích chém giết. Những lúc mặt đối mặt thế này Yoona mới nhận ra chiều cao đáng ngưỡng mộ của người nữ chiến binh mà có lẽ đến Soo Young cũng phải ganh tị.

- Cô là người đã gọi ta trong giấc mơ? - Người phụ nữ nói một cách mơ hồ, tròng mắt xanh biếc nhìn thẳng vào Yoona chờ đợi.

- Tôi..á? - Yoona nhảy dựng lên. - Không phải chị mới là người gọi tôi mấy ngày qua sao?

Đôi mắt xoáy sâu vào Yoona cho đến khi biết cô bé không nói dối. Cô ta thở dài, đặt tay lên thân cây nói khẽ:

- Vậy ra đây là trò đùa của ngài sao, hỡi thần Zeller vĩ đại. Ngài muốn tôi chọn cô bé này?

Không có ai trả lời, chỉ là một cơn gió nhẹ với vô số chiếc lá lấp lánh rơi xuống. Yoona ngay lập tức bị chúng mê hoặc, đưa tay chộp lấy một cách thích thú. Dù chỉ là một giấc mơ nhưng cô cũng gắng bỏ túi vài chiếc, biết đâu có thể khoe lại với những chị em khác. Vị nữ chiến binh đứng một chỗ nhìn Yoona với ánh mắt hiền từ, như một người mẹ. Khi chắc Yoona đã nhét kha khá số lá trong người cô mới khẽ vẫy tay bắn ra dãi ánh sáng vàng nhạt, kéo nhóc ấy lại gần.

- Cứ giữ lấy chúng. - Vị nữ chiến binh cất giọng. - Những chiếc lá chứa đựng Esmel của hành tinh này, rất tốt cho việc luyện tập Bursh. Trước khi vào vấn đề thì cô gái trẻ, cô có thể nói cho ta biết cô đến từ đâu không?

- Tôi không chắc, ... nhưng chị có biết một thành phố gọi là Seoul không? - Yoona nói, thích thú với cảm giác bồng bềnh mà dãi sáng mang lại.

- Ta đã chu du nhiều nơi trên hành tinh này, nhưng chưa bao giờ nghe nói tới một nơi đó. - Người phụ nữ nhíu mày, - Có thể nơi đó không lớn hay nổi tiếng.

Yoona hơi phật ý khi nghe thành phố Seoul "không lớn", " không nổi tiếng". - Vậy còn nước Mỹ - Hoa Kỳ?

Người phụ nữ cố suy nghĩ nhưng dường như không biết đó là những nơi nào. Bất thình lĩnh cô ta đưa tay áp lên trán Yoona, đôi mắt nhắm nghiền trầm tư.

- À, ta đã có thể thấy chúng. Một thế giới khác biệt và thanh bình theo một ý nghĩa nào đó. - Người phụ nữ buông Yoona ra, - Ta đoán hẳn cô bé đến từ một thế giới khác, một thế giới song song với hành tinh Deoxynus này. - Rồi cô ta gật gù tự nói với mình. - Vậy ra đó là lý do chúng ta chỉ gặp nhau trong mơ, thông qua kết giới của cây Sự Sống.

- Mơ!? - Yoona tròn xoe mắt. - Chị nói là...chị cũng đang mơ á?

Người phụ nữ gật đầu khiến Yoona thốt lên thành tiếng: - Không thể nào! Chị muốn nói là chị có tồn tại. Ý tôi là,...đôi cánh đó, phép thuật,..và cả bọn quái vật nữa. Chúng đều có thật?

- Vậy cô bé ở thế giới khác thật sao? - Người phụ nữ thích thú. - Ta cứ nghĩ đó chỉ là truyền thuyết.

- Chị trả lời tôi đi đã. - Yoona dần mất bình tĩnh.

Vị nữ chiến binh bất ngờ trước phản ứng đó của nhỏ. Không nói không rằng đưa tay bắn thẳng một quả cầu sáng vào giữa mặt Yoona. Không đau nhưng hoa cả mắt. Phải mất vài giây Yoona mới dần nhìn lại được, với người nữ chiến binh và một đường sáng lớn kết nối giữa cô ta với cây đại thụ. Ngay cả Yoona cũng có, dù chỉ mỏng như một sợi chỉ.

- Vì chỉ những sinh vật của thế giới này có liên kết thì mới thấy được nên ta truyền cho nhóc một ít Esmel - Người phụ nữ giải thích. - Đây chính là liên kết giữa vật thể và cây Sự Sống. Liên kết càng lớn sức mạnh của vật thể càng cao. Bất kể một sự sống nào cũng cần một liên kết với cây thần, ngoại trừ Tứ Hồn Nhân.

- Tứ Hồn Nhân?

- Ừ, Tứ Hồn Nhân. - Người phụ nữ thoáng chút ưu tư, - Ta sẽ giải thích hết cho cô bé nếu còn cơ hội gặp lại, tiếc là giờ năng lượng kết nối của cây Sự Sống đã sắp hết. Ta tên Fiona Floranxia, một trong tám linh hồn hộ vệ của Tứ Hồn Nhân vĩ đại. Tứ Hồn Nhân của thế giới này đã biến mất từ trận chiến cuối cùng cách đây mười bốn năm, và thật kì lạ, khi ta cảm nhận được chút Esmel của một Tứ Hồn Nhân từ người cô bé. Ít thôi, nhưng ta biết là có, thậm chí cô bé đã từng tiếp xúc qua người đó.

- Thế là tốt hay xấu?

- Cả hai. - Fiona đáp gỏn lọn. - Tứ Hồn Nhân là người bảo vệ sự sống cho một thế giới, ngài chỉ xuất hiện ở nơi nào sự sống bị đe dọa. Ta e thế giới mà cô bé đang sống sắp phải hứng một trận chiến vô cùng khốc liệt, nếu thất bại thì thì tất cả sinh linh nơi đó sẽ bị tiêu diệt. Đó là lý do mà thần Zeeler để chúng ta gặp nhau ở đây, thông qua giấc mơ.

Fiona tháo sợi dây chuyền trên cổ trao cho Yoona. Sợi dây chuyền khá đẹp với mặt hình chữ thập có đường kẻ bằng đá màu đỏ. Yoona định mở miệng cảm ơn nhưng đôi môi bị dính chặt từ lúc nào. Fiona tiếp tục vẫy tay, cả người tỏa ra những dãi sáng màu vàng lóng lánh cuộn tròn lấy nhỏ nâng lên bán không.

- Con không cần phải nói gì cả, người kế thừa của ta. Hãy nhắm mắt và cảm nhận nó, cảm nhận nguồn Esmel của của ta. Tiếc là ta không có nhiều thời gian để dạy con cách điều khiển chúng, nhưng ta tin ở thế giới của con sẽ có người thay ta làm việc đó. Đi đi, và hãy sát cánh cùng Tứ Hồn Nhân của mình. Nếu có thể ta vẫn hi vọng một ngày nào đó chúng ta có thể gặp lại nhau, dĩ nhiên là không phải trong mơ như thế này.

Yoona chỉ biết ú ớ khi những dãy sáng tiếp tục cuộn tròn bọc lấy nhỏ từ bên ngoài, từ từ thu lại và ngấm vào cơ thể. Cảm giác như có một luồng điện nhẹ chạy khắp cơ thể, khiến nhỏ co giật không ngừng. Những dãi sáng tiếp tục hút vào khắp nơi cho đến tận đầu ngón chân, rồi biến mất hoàn toàn cùng tiếng gió rít ớn lạnh. Lúc này Yoona mới nhận ra mình bị mang lên cao từ lúc nào, cả người bắt đầu rơi tự do xuống những tầng mấy trắng xóa không thấy mặt đất. Việc duy nhất nhỏ có thể làm lúc này là nhắm mắt lại và hét to hết mức có thể.

AAAAAAAAAAAAAAHHHH!!!!!! 

"Yoona, Yoona, tỉnh dậy nào! YoonAAA!"

Soo Young lấy hết sức giật mạnh cái chăn, tin rằng đó cách duy nhất có thể gọi Yoona dậy lúc này. Tiếc là cú giật quá mức khiến Yoona lăn mấy vòng rớt ra khỏi giường đập mạnh xuống sàn. Cơn đau khiến nhỏ bừng tỉnh, ngồi bật dậy tròn mắt ngó xung quanh như thể chưa nhìn thấy phòng mình bao giờ.

- Rất mừng khi em chịu mở mắt đấy Yoona. - Soo Young thốt lên. - Và hi vọng em không quên công việc dọn phòng của mình.

Yoona không thèm trả lời, nhổm người chụp lấy chiếc đồng hồ để bàn (của fan tặng) thở phào vì chưa muộn lắm. Nhỏ xoa xoa cái mũi đang đỏ dần lên mà càu nhàu:

- Em không quên. Nhưng chị không còn cách nào gọi nhẹ nhàng hơn sao? - Nhỏ tiếp tục rên rĩ, cố liếc mắt nhìn cho được chóp mũi của mình. - Em nghĩ nó đang sưng lên nè.

Soo Young quay lại nhìn đúng một-phần-trăm giây rồi tiếp tục thu dọn phần giường của mình. - Nó sẽ sưng hơn nếu em cứ đụng vào đấy. Tốt nhất là em nên rửa mặt cho tỉnh táo rồi đi ăn sáng đi. Chị sẽ giải quyết nốt phần này.

Yoona há hốc mồm suýt bật ra thành tiếng, không tin đó là lời phát ra từ bà chị cùng phòng của mình. Rồi nhỏ vội đứng dậy trước khi nhóc kia kịp đổi ý, làm rơi sợi dây chuyền trên người xuống sàn. Yoona đứng chết trân khi nhận ra đó sợi dây chuyền mà Fiona đã tặng, một thứ lẽ ra không nên tồn-tại-và-có-mặt-ở-đây.

- Lúc nãy em hét lớn lắm đấy Yoona. Gặp ác mộng à?

Soo Young đột ngột lên tiếng khiến nhỏ giật mình, vội giấu sợi dây chuyền vào túi.

- À, vâng, một cơn ác mộng. Chị biết đấy, nó như gặp thiên thần rồi ác quỷ, mọc cánh bay lượn chẳng hạn.

Yoona chỉ nói qua loa nhưng lại khiến Soo Young trợn mắt, có vẻ hào hứng lắm.

- Em mơ thấy mình mọc cánh sao? Em mơ thấy nó lần nào trước đó chưa? Bao lâu rồi?

- Không, ý em là, à, em mơ thấy mình đang rơi, chị biết đấy, - Yoona ấp úng trong khi bước lùi về phía phòng vệ sinh, - một thứ đại loại như rơi từ trên cao xuống. Nên, em ước gì mình mọc cánh lúc đó.

Soo Young thờ người ra, thoáng chút thất vọng. Yoona chỉ chờ có vậy, vội biến mất sau cửa toa-lét. Mọc cánh ư, chuyện nhảm nhí. Yoona cười khẩy nhưng nhanh chóng giật thót khi nhận ra mình đang giữ sợi dây chuyền trong người. Và một lần nữa Yoona tiếp tục đấu tranh tư tưởng rằng những điều Fiona nói có thật hay không. Nếu đó chỉ là một giấc mơ đơn thuần thì sợi dây chuyền này ở đâu ra. Với Yoona phủ định nó còn khó hơn là quẳng sợi dây chuyền đi.

Nhỏ vục đầu vào trong nước cho tỉnh táo trước khi chấp nhận sự thật đó. Cách duy nhất là đành tạm chấp nhận sự thật. Yoona lưỡng lự một hồi lâu trước khi quyết định đeo nó lên cổ và không kể cho bất kì ai. Đơn giản là sẽ chẳng nhóc nào tin được chuyện này.

Chuyện về giấc mơ và món quà của người nữ chiến binh tạm thời bỏ qua. Với Yoona cuộc sống hàng ngày mở mắt ra đã có mớ lịch hoạt động đập vào mặt cũng đủ say sẩm, nói gì đến mấy vụ lớn lao như cứu lấy thế giới. Hôm nay nhóm sẽ có một buổi ra mắt ca khúc mới. Phải nói lâu lắm rồi, có lẽ từ thời thời ITNW mới có bài hát được tất cả thành viên yêu thích thế này. The Angels Trainer - một ca khúc có giai điệu mạnh và lạ, nói về những tiểu thiên thần trên con đường chinh phục thế giới. Có một chút trục trặc ở đây là vũ đạo của bài hát vẫn chưa có nên cả đám lại phải nhờ tới sự phù phép của mớ cáp đạo cụ thay vì đứng nhún nhảy như con lật đật trên sàn diễn.

Yoona thở dài bước vào bếp, cảm thấy bao tử kêu gào hơn mọi ngày. Nhỏ không nhận ra mặt dây chuyền đang âm thầm kích thích cơ thể, giúp nguồn năng lượng của Fiona lưu thông toàn diện. Nguồn năng lượng quá lớn nên nó tạm thời chưa thích ứng được, chỉ thấy người uể oải và những cơn nhức đầu khó hiểu. Và nhỏ đổ tội cho cú ngã đập đầu xuống sàn ban nãy.

Seo Hyun - đứa nhỏ nhất, từ tốn dọn thức ăn lên bàn với nụ cười tươi tắn trên môi. Thấy Yoona xuất hiện liền nói đùa:

- Unnie dậy trễ, đóng phạt đi.

Không chút do dự, Yoona lôi từ đâu ra tờ mười ngàn won đập mạnh lên bàn kèm theo cái liếc mắt của dân anh chị.

Seo Hyun tái mặt: - Unnie~~, em chỉ đùa thôi mà.

Soo Young cũng bước vào bếp, miệng ngậm dây trong khi hai tay cố định tóc, cố nói qua kẽ răng:

- Nó mới đập mặt xuống sàn xong, tí nữa là bình thường thôi. Ý chị là đầu óc í..

Nhỏ nhận ngay cái lườm của Yoona, mũi phồng lên đỏ ửng. Tiffany đang dọn bàn cũng phải ngừng lại, lo lắng dí sát mặt vào nhóc ấy chớp chớp mắt:

- A, nó đỏ lên thật này. Đau lắm không?

- Sẽ không nếu unnie đừng đụng vào.

Yoona cố lùi ra sau nhưng Tiffany không để yên. Tiffany luôn tự hào coi mình như mẹ hiền của tám đứa còn lại, nên nhất cử nhất động của đứa nào cũng bị "bà mẹ" này chú ý, đôi khi cũng hơi phiền phức. Đó là điều Yoona phải thừa nhận lúc này khi Tiffany tíu tít bên tai: "Em phải bôi thuốc nếu không nó sẽ tấy lên mất. Chúa ơi, trông nó (chóp mũi) như trái cà nhỏ ấy. Mà em không đau thiệt hả? Phải thấy rát chút chút chứ?" Rồi không đợi nhỏ đồng ý, Tiffnay chạy lịch bịch vào phòng mình trước sự ngơ ngác của Tae Yeon nơi phòng khách.

Sống với nhau bao năm nên cả đám chẳng lạ gì. Jessica với Sunny vội lăn tăn chạy ra phòng khách tránh nạn cùng Tae Yeon, chỉ có Soo Young quyết định ở lại xem trò vui.

Chỉ vài phút sau Tiffany xuất hiện với chai dầu cao đầy ắp (cá là chính nhỏ cũng chưa sử dụng bao giờ) cùng với vẻ mặt nhăn nhó của Yoona.

- Đây, thoa lên tí là hết ngay. - Tiffany phán như một chuyên gia, nhanh tay mở nắp dầu khiến cái mùi hắc tỏa ra nồng nặc, mà theo Yoona là tởm lợm. Nhỏ không hiểu nổi một đứa sống từ nhỏ ở Mỹ như Tiffany lại có thể chịu được cái mùi này. Nghe đâu là "mánh" do Isak - một bà chị khá thân với nhỏ trong công ty truyền lại, dù chả biết nó công hiệu tới đâu.

Yoona nuốt nước bọt cái ực, đứng dậy toan bỏ chạy lấy người nhưng Soo Young giơ cẳng chắn ngang, cười nham hiểm: - Chưa thoa thuốc mà đi đâu thế?

Giọng nhỏ sặc mùi đen tối khiến Yoona lạnh toát. Nhưng dù giật mạnh thế nào cũng chả lung lay Soo Young được dù chỉ một tẹo, ấy là nhỏ chỉ đứng có một chân. Yuri từ đằng xa cũng hớn hở chạy đến, toan giữ chặt Yoona lại trong khi Tiffany lay hoay quệt một ít thứ chất đặc sệt màu xanh xỉn trong lọ. 

- Có chết em cũng không thoa nó lên người mình đâu.

Yoona hét lên, toàn bộ sức mạnh bộc phát giật tay ra khỏi Soo Young trong sự kinh ngạc của nhóc ấy. Yuri thê thảm hơn, không hiểu tại sao cả thân người lộn ngược trên không sượt qua Tiffany khi nhỏ đang giơ que gòn tới gần. May mà Tae Yeon đứng đón sẵn, một tay cầm ly sữa nóng, tay còn lại chạm lên lưng Yuri giúp nhỏ nhẹ nhàng đáp xuống sàn thở hổn hển, không tin là mình còn sống. 

Cả bọn ở đó, trừ Tae Yeon, đều trợn tròn mắt kinh ngạc. Yoona thì chết sững trong tư thế ném của mình, không tin được mình vừa quẳng gần năm chục ký lên không như bỡn. Ai cũng cho rằng Yoona là đứa khỏe nhất trong nhóm, nhưng đến mức này thì có hơi quá.

- Hình như cậu béo lên đấy Yuri. - Vị trưởng nhóm nói một câu không hề ăn nhập trong hoàn cảnh này, nhưng nó khiến các thành viên lấy lại nhịp thở của mình khi nhóc Yuri thét lên xấu hổ.

Nhóc Hyun đứng ngay sau Yoona, vẫn đang há hốc mồm: - U,a,unnie..., sao unnie làm được như thế? Người bình thường không ai làm được như vậy cả?

Chỉ một câu nói của Hyun khiến Yoona trở lại thành tâm điểm chú ý của cả bọn, đứa nào cũng gật gù đồng ý lời nhận xét đó. May thay chả nhóc nào tỏ vẻ sợ hãi Yoona, ngoại trừ Tiffany đang luống cuống tìm chỗ quăng cây bông đi. 

Là Fiona, chắc chắn là do sức mạnh của Fiona. Yoona đã có sẵn câu trả lời nhưng lại không thốt ra khỏi miệng được. Nhỏ đâu biết Soo Young còn sốt ruột hơn, lia nhanh cặp mắt cố tìm thứ gì thu hút sự chú ý của lũ nhóc. Mắt nhỏ sáng lên khi mò mẫm được mấy viên kẹo bạc hà trong túi áo.

- Kẹo bạc hà. - Nhỏ vỗ tay như vừa tìm ra được phương thuốc trường sinh. - Đúng rồi, là kẹo bạc hà.

Mặt Hyo ngơ ra: - Ừ thì bạc hà, liên quan chi chuyện này?

- Các cậu không biết chứ đây là kẹo tăng lực đang trong giai đoạn thử nghiệm. Tớ chôm được của ông nội đấy, lúc nãy Yoona có ăn thử nhưng không ngờ công hiệu thế.

- Unnie nói sao chứ trên đời làm gì có kẹo nào như vậy. - Nhóc maknae lầm bầm.

Soo Young xé nhanh một viên, bắn tọt vào miệng maknae khi nhỏ đang huyên thuyên, khiến nhỏ ho sặc sụa vì nghẹn. Sau mấy cú đấm mạnh vào ngực để chắc rằng viên kẹo đã chui tọt xuống bụng, nhóc maknae chưa kịp nổi khùng thì Soo Young đã cướp lời.

- Nếu không tin em cứ thử nâng chị xem.

Soo Young ôm choàng lấy cổ Seo Hyun đu người lên. Nhóc maknae đành đưa hai tay ra theo phản xạ, rùng mình khi nguyên khối thịt đồ sộ trên tay "nặng" không thua gì một cái gối ôm.

Mặc cho Hyun chết sững một chỗ, Soo Young nhảy xuống, ray rức khi phải nối dối. Nhưng nhờ bản lĩnh "trơ mặt" của mình nhỏ không để lộ ra bên ngoài.

- Vậy Tae Yeon cũng ăn kẹo đó luôn phải không? - Soonkyu giơ tay phát biểu. - Vì cậu ấy có thể bắt Yuri lại dễ dàng khi bị ném đi như thế.

- Giỏi lắm Soonkyu, - Soo Young vỗ tay tán thưởng, - cậu bắt đầu hiểu vấn đề rồi đấy.

Nhưng Tiffany sốt sắn: - Cơ mà Tae Yeon, chẳng phải cậu ghét vị bạc hà lắm sao?

- Tớ có như vậy hả? - Tea Yeon gãi đầu ấp úng khi bị nấm thóp, - Ừ thì, lâu lâu đổi vị tí ấy mờ.

Nói xong vị leader tí hon cầm chắc ly sữa chạy lon ton những bước ngắn ra ngoài phòng khách, để mặc cho Soo Young và Yoona giải quyết mọi vấn đề. May thay hiệu ứng "kẹo bạc hà" của Soo Young đã khiến sự nghi hoặc của lũ nhóc lung lay. Lợi ích mà viên kẹo đem lại trông có thú vị, nhưng chả có đứa nào dám tình nguyện thử tiếp theo sau khi chứng kiến vẻ mặt mất hồn của hai đứa nhỏ nhất. Riêng Tae Yeon thì đứa nào cũng nghĩ độ hâm đơ của nó vượt quá mức ảnh hưởng của viên kẹo nên chả có thay đổi gì sấc.

Thế là Yoona nghiễm nhiên thoát nạn. Trong khi những đứa khác bắt đầu quan tâm tới nhóc maknae tới giờ vẫn chưa nhúc nhích được, Soo Young nháy mắt ra hiệu cho nhỏ về phòng. Yoona thầm cám ơn Soo Young rất nhiều, nó linh cảm được rằng nhóc ấy có thể giải đáp mọi thắc mắc trong lòng nó lúc này. Nhưng trong tình cảnh này nó thấy trốn về phòng là lựa chọn an toàn nhất.

Nhỏ vùi đầu vào chăn, cố đuổi hết mấy ý nghĩ "điên rồ" trong đầu. Từ khi thức dậy sau giấc mơ, nhỏ cảm giác cơ thể nóng dần lên, không biết rằng chúng đang xung đột với sức mạnh của Fiona. Với nhỏ, giấc mơ điên khùng đêm qua lẫn người-nữ-chiến-binh-trên trời rơi xuống kia thật khó mà chấp nhận được.

Nằm im được một chút nhỏ bỗng nghe thấy tiếng bước chân dừng lại sát mép giường. Chắc là Soo Young hay Tae Yeon gì đó, nhỏ nghĩ. Nhưng rồi một bàn tay to rộng ấm áp chạm vào lưng khiến nhỏ giật mình. Đó là bàn tay của một tên con trai. Đang dần xoa nhẹ trên lưng giúp các luồng khí chạy đều ra khắp cơ thể rồi biến mất. Yoona cảm thấy đầu óc dần mụ mẫm, trống rỗng, nhưng dễ chịu hơn trước. Rồi nó chìm vào giấc ngủ lúc nào không hay.

Yoona lại lạc vào thế giới kì bí của những giấc lần nữa, nhưng lần này khung cảnh không còn tươi đẹp như lúc gặp Fiona. Bao quanh nhỏ lúc này chỉ là khung cảnh tối tăm với hàng ngàn, hàng vạn xác chết của người thường, của những thiên thần cánh trắng, cánh đen. Tất cả ngập tràn trong biển máu tanh kinh tởm, và kẻ duy nhất ngoài nhỏ còn đứng vững giữa địa ngục chết chóc này là tên ác quỷ có đôi cánh nửa trắng nửa đen diện chiếc mặt nạ ác quỷ hai sừng xấu xí, đôi tay nhuốm đầy máu chưa thỏa cơn khát. 

Một tiếng thét lớn ở gần đó khiến nhỏ lẫn gã ác quỷ chú ý. Yoona kinh hoàng nhận ra cả tám chị em của mình ôm nhau ngồi co rúm, run rẩy khi tên ác quỷ bước tới gần. Từ bàn tay hắn bốc lên khối cầu lửa đỏ rực đưa lên cao, chỉ chờ ném xuống. Yoona không biết phải làm sao, cơn sợ hãi đang xâm chiếm từng thớ thịt khiến hai chân nhỏ run lên bần bật, nửa muốn bỏ chạy nửa muốn xông lên.

Rồi bàn tay của tên ác quỷ hạ xuống, lạnh lùng. Quả cầu lửa nhanh chóng tỏa ra, biến cả tám thành những bó đuốc khổng lồ. Những tiếng la hét đau đớn, kinh hãi từ những người thân thuộc nhất vang lên khiến trái tim nhỏ rỉ máu. Nhất là tiếng kêu quen thuộc của Soo Young gọi lớn tên mình, cùng với cánh tay chìm trong biển lửa cố vơi ra cầu cứu.

- KHÔNG, SOO YOUNG UNNIE!!!

Yoona giật mình bật dậy, không biết rằng Soo Young cũng ngó xuống sát mình nên chạm một cú đau điếng. Cả hai ôm đầu xuýt xoa, chỉ có Soonkyu ngồi ghế bên cạnh là ôm bụng cười ngặt ngoẽo sau khi chứng kiến.

Tae Yeon leader ngồi lọt thỏm ở hàng ghế sau cố nhịn cười lên tiếng:

- Này, cười trên nỗi đau của người khác là tội nặng gấp đôi đấy.

Soonkyu lúc này vẫn chưa dứt cười được nên Soo Young điên tiết thò tay dọa chụp lấy cổ mới chịu thôi. Đặt hai tay lên trán, lúc này Yoona mới nhận ra mình đang ở trên xe của công ty, vừa gối đầu lên đùi Soo Young ngủ ngon lành.

- Tụi mình đang đi đâu đây? - Yoona ngơ ngác nhìn ra đường.

- Đến công ty, nếu đó là điều em muốn biết lúc này. - Quản lý Park ngồi ở tay lái lên tiếng, - Hi vọng là em không đòi về trong lúc này.

Soo Young lôi từ trong giỏ ra một viên kẹo bạc hà khác cho Yoona, cười khẩy: - Làm như anh sẽ cho bọn em về ấy oppa.

- Em đang trách anh đấy hở, Soo Young? - Quản lý Park hừ giọng, nhìn nhỏ qua kính chiếu hậu, - Em cũng biết quyền hạn của đám quản lý quèn bọn anh mà. Trừ khi ốm liệt giường ra, còn không thì không không ai được phép vắng mặt buổi ra mắt hôm nay.

Quản lý Park nhanh chóng nhận ra vẻ mặt chống đối của lũ nhóc nên đành hạ giọng nhún nhường: - Thôi nào mấy đứa. Mặc dù anh chỉ mới thay thế cậu Won Jae nhưng chẳng phải anh đã cố thoải mái với mấy đứa hết mức có thể rồi sao.

- Thì tụi em có nói gì đâu. - Soonkyu nói bằng giọng hờn mát.

- Vậy khi nào Won Jae oppa về anh biết không? - Tae Yeon lên tiếng.

- Không biết. - Quản lý Park nhún vai, - Nghe đâu cậu ta sắp xong công việc bên ấy rồi, chừng nào về thì chưa thông báo chính thức. Mà những thần tượng hàng đầu như tụi em sao lại quan tâm tới cậu ta thế? Ý anh là, cậu ta chẳng có gì nổi bật.

Soo Young chia kẹo cho hai đứa còn lại nhưng chúng không mặn mà cho lắm, lạnh lùng lên tiếng: 

- Nhưng anh ấy đã chăm chóc cho bọn em từ khi còn là thực tập sinh cho đến giờ. Đó là điều người mới như anh không hiểu đâu.

- Có thể. - Quản lý Park dễ dàng đón nhận, - Dù sao anh cũng chẳng mặn mà chức vụ này cho lắm, - cậu cố pha giọng bông đùa, - nhất là luôn phải đối mặt với "bà cô" tổng quản lý lúc nào mặt cũng khó đăm đăm kia.

Đó là điều duy nhất Yoona đồng tình với quản lý Park. Nhỏ ngậm viên kẹo trong miệng, lục đục tìm cái gương trong túi của mình ra soi và trang điểm nhẹ lại gương mặt.

- Xin lỗi nếu kiểu tóc và cách trang điểm này không hợp ý em. - Soo Young nói như phân trần - việc duy nhất mà bọn chị có thể làm khi gọi mãi mà em chả thèm nhúc nhích.

Không tệ! Yoona thầm nghĩ sau khi ngắm mình qua gương. - Vậy,...có ai nói giùm em ra xe bằng cách nào không?

- Thì đơn giản là một cú gọi điện, - Quản lý Park thích thú nhái giọng, - "Manager oppa, lên vác Yoona xuống giùm bọn em". Còn nếu em quan tâm nữa thì, Yoona à, anh nghĩ em đang tăng thêm vài cân đấy.

- Thì sao ạ? Chẳng phải mọi người đều mong em tăng cân à? - Yoona nheo mắt.

- Ừ, nếu nó không tăng nhiều và bất thình lình như thế. Có lẽ anh phải xếp cho em một buổi tập thể hình riêng. Cuối tuần này thế nào?

- Nếu tập riêng với anh thì quên đi. 

Yoona gắt trong tiếng cười khoái trá của cậu quản lý mới. Nhỏ thò tay lên cổ, thở phào khi sợi dây chuyền vẫn còn dù ít hay nhiều mọi rắc rối đều do nó mang tới. Nhưng dù sao bây giờ nhỏ đã cảm thấy khá hơn lúc sáng, ngoại trừ cái bao tử đang réo lên inh ỏi sau khi bị viên kẹo bạc hà kích thích.

Chiếc xe nhanh chóng dừng lại trước công ty. Đang giờ chiều nên bốn chị em vừa bước xuống là cả một đám fan bu lại la hét inh ỏi. Đây là việc xảy ra như cơm bữa nên các bảo vệ ùa ra ngay, đàn áp đáp đông một cách chuyên nghiệp. Yoona xuống sau cùng, không quên mang theo cái túi nhỏ xinh xắn của mình. Nhưng chẳng hiểu lóng nga lóng ngóng thế nào vấp vào thành xe suýt đập mặt xuống đường, nếu không có một đôi tay chắc khỏe giữ lại.

Cú ngã diễn ra như một thước phim chiếu chậm trong mắt Yoona nhưng cơ thể nhỏ chẳng thể nào phản ứng kịp. Nhỏ cảm ơn rối rít trong khi thò tay nhặt lại cái túi, để rồi tim như ngừng đập khi nhìn kĩ ân nhân của mình hơn. Đó là một mĩ nam dáng người cao ráo, tóc nâu chỉn chu và gương mặt lanh như tiền. Nhất là đôi mắt màu xám tro hoang dại khi nhìn nhỏ. Yoona cảm thấy thời gian ngừng trôi cho đến khi Soo Young gọi lớn từ trong sảnh, kéo nhỏ về lại thực tại. 

- Không sao chứ? - Anh nói, khá sõi tiếng Hàn nhưng Yoona chắc chắn đó là người nước ngoài. 

- Tôi không sao. Xin lỗi..., - Yoona bối rối khi nhận ra mình bị thu hút hoàn toàn, - anh là người của công ty?

Yoona liếc mắt về phía bảo vệ đang khổ sở trước các fan cuồng loạn.

Chàng trai gãi đầu, chìa tay ra, có vẻ không lạnh lùng như nó tưởng: - Ren Kingstrong, thiết kế sân khấu cho buổi diễn hôm nay. Rất vui khi được cô hỏi thăm thế này. Và rất tiếc phải thông báo một việc, cô đang bị muộn đấy "cô bé quốc dân" à.

Yoona giật thót khi nhận ra vẻ mặt khó đăm đăm của chị tổng quản lý nơi đại sảnh, vội co chân toan chạy đi nhưng Ren đã kịp nhắc: - Cô bé quên cái túi này.

Yoona chỉ kịp nói "cám ơn" rồi giật lấy túi chạy nhanh nhất có thể. Gì thì gì chẳng ai trong nhóm dám chống lại tổng quản lý, dù là các quản lý kì cựu nhất. Jessica là đứa hay nổi loạn nhất trong nhóm nhưng cũng phải sợ bà chị này một phép. Yoona chạy vào trong sảnh, tê cứng cả người khi ánh mắt sắt lẻm của chị tổng quản lý sượt qua người.

- Mấy đứa muộn mười lăm phút rồi đấy. - Cô nhón gót, tháo kiếng xoa nhẹ huyệt giữa hai mắt, - Và làm ơn, lần sau chú ý giờ giấc giùm chị hơn một chút. Hôm nay giám đốc sẽ đích thân đến xem, nếu các em cứ hời hợt thế này thì chị đến tổn thọ mất.

- Em xin lỗi. - Yoona líu ríu.

Tổng quản lý Kim Shinho chép miệng thở dài, lắc đầu nói:

- Thôi được rồi, em lên phòng trang điểm lại đi. Không còn thời gian để phí phạm đâu.

Yoona thở phào như vừa làm xong bài kiểm tra, hí hửng chạy lên tầng lửng cho đến khi nhận ra Ren vẫn còn đứng ở chỗ lúc nãy, bên ngoài bức tường kính trong suốt. Yoona không hiểu tại sao mắt mình lại có thể nhìn rõ mọi chi tiết ở nơi cách cả mấy trăm mét như vậy, nhưng cái thứ mà Ren đang chú ý săm soi trên tay đúng là sợi dây chuyền của Fiona. Bằng cách nào đó nó đã rơi khi nhỏ bị vấp. Yoona hốt hoảng chạy vội xuống mấy bật thang nhưng Shinho đã túm lại được:

- Em thật không coi lời nói của tôi ra gì sao Yoona?

- Em ra đó một chút, một chút thôi. - Yoona cố nài nỉ. - Có người nhặt được đồ của em ngoài kia. Nếu không nhanh người ta sẽ đi mất. 

Shinho nhíu màu nghi hoặc, liếc mắt nhìn ra bên bên ngoài.

- Chẳng có ai cả.

Đúng là chẳng có ai cả! Yoona hoang moang nhận ra Ren đã rời khỏi đó, biến mất như một làn gió.

- Em nói thật mà, unnie. - Yoona cố phân trần, - Chính mặt em thấy anh ta nhặt sợi dây chuyền của em. Anh ta tên Ren, là người thiết kế sân khấu cho buổi diễn hôm nay đó. 

- Cứ cho là em nói thật đi. - Shinho bình tĩnh phân tích, - Nhưng người đó cũng đâu còn ở đây nữa. Thay vì đứng đây lo lắng em nên tranh thủ lên lầu trang điểm và thay trang phục đi. Nếu anh ta thật sự là staff của buổi diễn thì chốc nữa em sẽ gặp được thôi.

Yoona im lặng. Chị tổng quản lý nói đúng, giờ anh ta đã đi mất thì Yoona có chạy ra cũng chẳng làm được gì. Hơn nữa Shinho cũng dần tỏ ra sốt ruột nên hối Yoona lên phòng trang điểm thật nhanh.

Tổng quản lý Lee Shinho là một phụ nữ đẹp, sắc sảo và bản lĩnh. Tuổi ngoài ba mươi nhưng vẫn độc thân, lúc nào cũng chỉ biết lao đầu vào công việc. Shinho khá giống maknae Hyun ở cái tính nguyên tắc quá mức cần thiết nhưng vẫn bảo đảm được sự linh hoạt trong công việc. Thậm chí ban lãnh đạo của công ty không hiểu vì lý do gì cũng phải nể cô ta một phép. Ai cũng công nhận là cô có tài, hầu như mọi chiến lược thành công của công ty đều có sự góp mặt của cô. Nói đâu xa, SNSD vang danh được đến ngày hôm nay là nhờ một phần không nhỏ của Shinho. Do đó dù có hơi khắt khe nhưng Yoona vẫn rất kính trọng chị tổng quản lý của mình, không dám cãi lại nửa lời.

Thật ra vấn đề lớn nhất đối với Yoona lúc này là gương mặt của mình. Nhỏ suýt thét lên thành tiếng khi ngồi trước bàn trang điểm, đôi quầng thâm dưới mắt hiện rõ hơn bao giờ hết. Lúc nãy ở trong xe do ánh sáng hạn chế nên nhỏ không phát hiện ra được. 

Chị stylist hiểu ý, liền an ủi:

- Đừng lo, chị điểm lại tí là không sao.

Yoona chớp chớp mắt: - Thiệt hả unnie?

- Ừ. Nếu em hứa là không dụi lên nó nhiều.

Nghe xong Yoona thở phào nhẹ nhõm, để rồi chỉ nửa giờ sau bắt đầu mếu máo. Nó công nhận tay nghề chị stylist rất khá, chỉ quệt vài đường là vết thâm quầng biến mất. Nhưng ngược lại đôi mắt được chăm chút quá mức khiến concept lần này trông nhỏ chẳng khác gì một thiên thần nổi loạn. Và nghiễm nhiên Yoona trở thành đề tài bàn tán, trêu ghẹo của đám chị em "yêu quái" kia. Seo Hyun là em út nên không dám nói câu nào nhưng lại là đứa cười nhiều nhất. Lúc này Yoona chỉ ước được bay thẳng về dorm, nằm lỳ trên cái giường yêu dấu của mình hơn là chường mặt ra bên ngoài thế này.

Buổi biểu diễn bắt đầu với lượng fan nghẹt cứng bên dưới, gào thét như ngày tận thế khi các thần tượng lần lượt xuất hiện. Tranh thủ lúc F(x) biểu diễn, Yoona cùng các unnie của mình chuẩn bị lên sân khấu. Cuối cùng nhỏ cũng đợi được đến khi Shinho không để ý, lẻn ra sau khu vực cánh gà. Không khó để các staff nhận ra Yoona nhưng nhỏ chỉ quan tâm đến một người, mục tiêu của nó lúc này là anh chàng Ren Kingstrong đang bận bịu chỗ dàn điều khiển ánh sáng. Lẽ ra Yoona có thể đến đó dễ dàng hơn nếu tất cả các staff không đứng lên cười chào với nó, để cúi đầu đáp lại từng người cũng khiến nhỏ say sẫm mặt mày. Cố gắng lắm Yoona mới chen tới gần khu vực âm thanh nhưng chưa kịp làm gì thì ai đó giật mạnh cái mũ trùm đến ngạt thở.

- Em mò tới chỗ này làm gì hả? Sắp tới chúng ta rồi kìa. - Soo Young nói bằng giọng điệu chị lớn, bàn tay mềm mại ngày nào giữ chặt cái gáy cao của Yoona nhấc lên. - Hay em nghĩ mình có thể sống sót nốt ngày hôm nay trước chị tổng quản lý biết được.

Yoona cố vùng vẫy nhưng hoàn toàn bất lực: - Buông em ra. Em phải lấy lại đồ đã.

Soo Young ngạc nhiên: - Đồ gì ở đây?

Yoona chưa kịp trả lời thì giọng MC phát lớn từ sân khấu truyền đến tai cả hai, giới thiệu màn biểu diễn tiếp theo của SNSD cùng sự hưởng ứng của hàng ngàn người hâm mộ. Lúc này thì mặt hai người tái hẳn đi, chỉ nghĩ đến vẻ mặt của tổng quản lý lúc này đã đủ rùng mình. Giờ thì có mười sợi dây chuyền cũng không kéo Yoona lại được, vội chạy nhanh về phía khu vực cánh gà. Soo Young cũng chạy theo nhưng cô bắt gặp đôi mắt xám của Ren nhìn mình, cùng cái gật đầu chào lịch sự.

Đúng như Yoona dự đoán, gương mặt của Shinho từ đỏ gấc chuyển sang tím tái khi cả hai trở về chỗ. Cô chỉ may mắn "sống sót" cùng các thành viên khác bước lên sân khấu vì không còn nhiều thời gian. Còn chút nữa thì...ai mà biết được.

SNSD sẽ biểu diễn ở tiết mục cuối. Một màn đặt biệt nhằm quản bá ca khúc mới, ca khúc > The Angels Trainer <. Một ca khúc theo Yoona là rất hay. Chỉ có điều vũ đạo vẫn chưa hoàn thiện nên thay gì đứng nhún nhảy trên sân khấu như mấy con lật đật, PD-nism quyết định cho cả bọn "bay lượn" bằng dây cáp cho phù hợp với concept của nhóm.

Các staff đang kiểm tra lần cuối cáp của cả bọn, trong khi các MC đang cố pha trò kéo dài thời gian. Yoona hít thở thật sâu, tuy cái trò bay lượn khá thú vị nhưng lần nào cũng khiến nhỏ sợ hết hồn. Yuri đứng cạnh hiểu ý nên huých nhẹ động viên:

- Nhớ thở sâu, cúi nhẹ người về phía trước là ổn.

- Em hồi hộp quá, unnie. - Yoona nói mà như mếu. - Hay unnie lên trước thế em đi.

Soo Young đứng kế bên sửa lại đôi cánh giả cũng phát bực, cốc mạnh đầu nhỏ một cái: - Nói vớ vẩn gì thế. Muốn làm loạn đội hình lên à?

Tiffany đang lay hoay ở góc dưới cũng giật mình khi nghe tiếng la của Yoona, lo lắng: "- Sao, sao thế?".

- Không sao hết! - Soo Young đáp gỏn lọn, tiếp tục trừng mắt với Yoona. - Em làm ơn đừng có gây chuyện nữa được không. Cả bọn ai mà chẳng hồi hộp, không chỉ riêng mình em đâu Yoona. Nhưng chúng ta là SNSD, được chứ? Em là Yoona, là gương mặt của nhóm đấy. Chỉ mình em mới có thể đứng trước thôi, hiểu không?

Yoona hít một hơi thật sâu rồi gật đầu khiến Yuri cười khì, phán - "Như một buổi giảng đạo ấy nhỉ?"

Soo Young chẳng buồn đôi co. Có nhiều thứ khiến nhỏ phải lo lắng hơn là màn biểu diễn sắp bắt đầu. Khoảng hai nguồn xung lực lớn đang phát ra ở quanh đây, và Soo Young chẳng ngạc nhiên khi phát hiện được chúng. Nhỏ đoán chúng Yoona là nguyên nhân chúng xuất hiện ở đây, giống như hai tuần trước. Để Yoona bước lên trước gần sân khấu, Soo Young lặng lẽ đi một vòng quan sát khu vực phía dưới. Ở góc bên kia Tae Yeon có vẻ thoải mái hơn khi cười đùa cùng Jessica và Sunny. Tae Yeon mạnh hơn nó nhiều vậy mà cũng chẳng phản ứng gì, Soo Young tự hỏi có phải mình đang lo lắng quá không. Việc "người đó" xuất hiện ở đây hẳn không phải ngẫu nhiên.

Bỗng một trong hai xung lực bất ngờ phát ra, kèm theo tiếng nổ lớn ở dàn điều khiển cáp cắt ngang dòng suy nghĩ của Soo Young. Màn sân khấu còn chưa kịp mở thì hai sợi cáp bắt đầu luồn nhanh, kéo bật Yoona lên không như đạn pháo trong tiếng la kinh hoàng của nhóc ấy. Soo Young không có thời gian để suy nghĩ, khi mọi ánh đều đổ dồn vào Yoona nhỏ đưa ngón tay bắn nhẹ luồng điện về phía điều khiển cáp để không ai bị bắn lên nữa, trừ bản thân ra. Hai sợi cáp giật mạnh, Soo Young nhún người phóng lên như một quả tên lửa, đôi cánh giả bung ra điều khiển hướng trước khi tách khỏi người nhỏ. Soo Young khéo léo tóm lấy Yoona ngay trên không trong tiếng vỗ tay nồng nhiệt của khán giả bên dưới. Họ nghĩ đây là một màn biểu diễn đặc biệt.

Những tiếng reo hò nhanh chóng trở thành hoảng loạn khi đám dây cáp kéo những thanh trụ sắt khổng lồ ngã xuống đè nát sân khấu. Một vài khán giả và nhân viên ở gần đó bị trụ va phải, khiến đám đông la hét tìm cách chạy ra ngoài. Soo Young vẫn giữ được bình tĩnh khi cùng Yoona treo lơ lửng trên không, nhanh tay tháo đôi cánh giả cùng sợi cáp ra (chỉ bằng một cú vẫy tay) rồi lộn nhào xuống góc khuất sân khấu, nơi Ren Kingstrong đứng đón sẵn chỉ một tay đỡ nhẹ cả hai hạ cánh an toàn.

Yoona vẫn còn choáng váng sau khi lộn nhào mấy vòng, đến khi hai chân chạm được xuống đất mới giật mình bừng tỉnh, ngã phịch xuống đất run bần bật, không tin được rằng mình còn sống.

- Hút chết nhá.

Yoona không hiểu nổi tại sao Soo Young còn có tâm trạng đùa lúc này. Thay vào đó nhỏ chú ý tới chàng trai đứng bên cạnh mình hơn.

- Anh là...người lúc đó?

Ren phớt lờ Yoona, đưa tay kéo nhỏ dậy một cách sỗ sàng.

- Soo Young, đưa Yoona ra khỏi đây.

- Là bọn Ác Thần phải không? Anh có nghĩ mục tiêu của chúng là Yoona,..hay ai khác trong nhóm không? - Soo Young nói trong khi dìu Yoona.

Ren không trả lời, đôi mắt xám sáng rực nhìn khắp bên dưới khán giả lẫn sân khấu. Vừa hay Tae Yeon và các thành viên chạy đến, chung tâm trạng lo lắng cho Yoona.

- Yoona không sao chứ, Soo Young? - Tae Yeon hỏi ngay.

- Không sao.

Soo Young liếc nhanh xuống đám nhóc, an tâm khi không đứa nào bị thương. Nhỏ chỉ giận một điều không thể xác định được hai nguồn xung lực kia phát ra từ đâu.

- Oppa, chuyện này là thế nào? - Tae Yeon bước tới cạnh Ren, như quen biết từ trước.

- Một bài kiểm tra đột xuất. - Anh nói, mắt vẫn hướng ra bên ngoài, - Nếu hoàn thành bài kiểm tra này thì một thiên thần mới sẽ ra đời. Còn không thì...

Ren bỏ lửng câu nói khiến Tae Yeon chột dạ. Với bản năng của một leader nhỏ bình tĩnh ra lệnh cho Yuri dẫn đám loi choi đến chỗ an toàn. Dù không hiểu chuyện gì đang xảy ra nhưng cả sáu đứa kia đều tin tưởng, làm theo lời leader không chút nghi ngờ. 

Khi chắc đám nhóc kia không còn ở đó, nhỏ nhìn sang Soo Young, chép miệng:

- Tớ phát hiện được hai tên, nhưng chẳng biết chúng trốn ở xó xỉnh nào. Giờ trong mớ lộn xộn thì tìm bọn chúng còn khó hơn. Chi bằng tụi mình lấy Yoona làm mồi nhử.

- Cậu có chắc là thành công không? - Soo Young nghi ngờ.

- Chút chút. - Tae Yeon gãi đầu cười trừ, - nhưng đó là cách duy nhất tớ nghĩ được. Giờ sân thượng không có ai cả, cậu dẫn Yoona lên trên ấy. Nếu bọn chúng đuổi theo thì tụi mình đỡ được khoảng điều tra.

- Sao cậu không đi cùng? - Soo Young nhíu mày.

- Đối phương chỉ có hai tên. Nếu tớ cũng đi thì hóa ra ba đánh hai, chúng không ngu thế đâu. - Nhỏ phân tích, - Tớ sẽ bọc hậu ở phía sau, khi bọn chúng xuất hiện thì "hạ gục nhanh, tiêu diệt gọn".

Soo Young không mấy tin tưởng vào kế hoạch đó, nhưng cũng không phản đối. Nhỏ kéo Yoona chạy như bay vào sảnh trong, hướng về phía thang máy. Nãy giờ Yoona nghe hết những lời hai đứa bàn với nhau nhưng chẳng hiểu được tí gì ngoại trừ thông tin có hai kẻ xấu đang nhắm vào nó. Yoona tin tưởng vào các unnie của mình, cắm đầu chạy theo Soo Young không chút hoài nghi. Nhưng nếu tối này cả bọn về nhà an toàn thì nó quyết làm cho ra lẽ.

Khi gần tới khu vực thang máy Yoona gần như loạn nhịp vì tốc độ chóng mặt của Soo Young, trượt chân đến gãy cả đế guốc. Soo Young gee~ lên một tiếng, nhìn xung quanh để chắc rằng không ai nhìn thấy mới bế Yoona lên, nhẹ bỡn như không. Nhỏ chạy nhanh vào thang máy thả Yoona xuống rồi bấm nút, thở mạnh một cái.

- Không ngờ em lại là đứa mọc cánh tiếp theo. Cũng tốt, may mà em cùng phòng với bọn chị.

- "Mọc cánh"? - Yoona ngơ ngác. 

Soo Young cười rinh ranh. Khi cửa thang máy đóng lại, người nhỏ bắt đầu phát sáng và đôi cánh chim lớn bất ngờ phụt ra sau lưng, gò ép trong không gian chật hẹp.

- "Mọc cánh" là thế đó. - Soo Young khoái chí trước vẻ mặt sửng sốt của nhỏ em. - Không tuyệt sao?

Yoona cứ há hốc mồm không tin được vào mắt mình. Trong giấc mơ nó đã gặp Fiona, cũng có đôi cánh lớn y như vậy. Nhưng nó dễ dàng chấp nhận vì đó chỉ là mơ. Còn bây giờ, ở cuộc sống ngoài đời, ngay chính người chị quen thuộc cùng ăn cùng ngủ hằng ngày thì điều đó chẳng khác gì một cơn ác mộng.

Yoona bước lùi ra sau dựa lưng vào thành mà run lẩy bẩy.

- Yên tâm. Chị không phải là quái vật đâu. - Soo Young thu lại đôi cánh, không muốn dọa chết Yoona, - Rồi em cũng có một đôi cánh y chang như vậy. VÌ chúng ta là những Thiên Thần, những thiên thần thật sự đó.

Nhìn vẻ mặt hớn hở của Soo Young, Yoona lấy được chút bình tĩnh sau khi thở sâu.

- Unnie, chuyện này,...chuyện này không thể nào xảy ra được. Thiên Thần -chỉ-là-do-con-người-tưởng-tượng ra mà thôi.

- Vậy em cho rằng "thứ này" của chị để đeo chơi thôi hả?

Soo Young bật cánh ra lần nữa khiến Yoona giật bắn. Chỉ là nhỏ chưa kịp thừa nhận chứ không còn sợ hãi như ban đầu nữa. Soo Young nhận ra điều đó, ôm chồm lấy Yoona nói đầy tự hào:

- Chị biết nó thật sự khó chấp nhận, lần đầu chị cũng vậy. Nhưng đó là số mệnh của chúng ta, trong người chúng ta đều mang huyết quản của những Chiến Thần truyền thuyết, là hi vọng và chỗ dựa cho tất cả sinh linh trên thế giới này. Chị biết nghe thì có vẻ lớn lao, nhưng hãy coi đôi cánh đó như một món quà.

Yoona thích quà lắm. Nhất là những dịp đặt biệt nó luôn được fan tặng cho những món khác người, chẳng giống ai. Nhưng đây là "món quà" quái dị nhất mà nó được nhận. Nó chưa bao giờ sẵn sàn cho điều này. Và nó ước gì mình có quyền từ chối món quà đó.

Chợt Soo Young thình lình kéo Yoona ra phía sau khi thang máy đột ngột dừng lại ở cái tầng bất kì nào đó.

- Chúng đến rồi. - Mặt Soo Young căng lên hết cỡ, giấu đôi cánh thật nhanh.

- Ai?

- Bọn Ác Thần, những kẻ đi săn.

- Săn? - Yoona ngơ ngác, nhìn chằm chằm vào cái khe cửa thang máy đang lóe lên. - Họ săn gì ở đây chứ?

- Săn những người đặc-biệt như chúng ta. - Soo Young rít qua từng kẻ răng, chưa bao giờ mất cảnh giác. - Chúng là những tên quái vật thật sự, không hề biết thương xót là gì đâu. Nghe cho kĩ từng lời chị nói đây Yoona: Khi nào chị ra lệnh thì em hãy đóng thang máy, tiếp tục lên sân thường. Dù có bất cứ chuyện gì xảy ra cũng không được dừng lại. Nhất định phải lên được sân thượng. 

- Chị định làm gì? - Yoona ngửi thấy mùi bất thường đằng sau cánh cửa.

- Rồi em sẽ biết. 

Cửa thang máy mở ra, không như Yoona mong đợi là những con quái vật gớm ghiếc chờ sẵn bên ngoài mà chỉ có hai staff nam một trẻ, một trung niên, trên người còn mặc nguyên cả đồng phục. Nhưng linh tính lại báo cho nhỏ biết họ có gì đó - không-phải-con- người.

- YOONA, CHẠY!!

Soo Young thét lên, lao ra như một mũi tên đấm bay gã trẻ đứng gần. Không biết nhỏ học ở đâu, một cú đá ngang nhanh cứ cắt vào tên thứ hai nhưng gã đã đề phòng trước vung tay bắn cả luồng khí đen đúa chết chóc vào đối thủ rồi nhanh chóng giữ của thang máy, quyết không để Yoona thoát. Gã nhìn Yoona bằng đôi mắt đen ngòm thèm thuồng, dọa con nhỏ chết khiếp.

- Không được đụng vào con bé!

Soo Young không hề hần gì sau luồng khí, túm vai hắn quật mạnh xuống đất.

- Nhanh lên! - Soo Young giục lần nữa. - Chạy!

Yoona bấm công tắc liên tục nhưng đã quá trễ. Gã nhân viên trẻ lấy đà từ đằng xa húc thẳng vào lưng Soo Young, khiến cả hai đâm sầm vào trong buồng thang máy.

- Unnie!! - Yoona hét lên.

- Chị không sao. - Soo Young nuốt vội ngụm máu đang trào ra, ngón cái tích điện ấn nhanh vào thái dương đối thủ. Dòng điện kích thẳng vào trong não khiến gã staff đau đớn tách ra. Soo Young chẳng để lỡ thời cơ, lôi Yoona chạy ra bên ngoài. - Phải chạy bộ tiếp thôi.

Nhưng kẻ thù đến những hai tên. Soo Young còn chưa kịp bước chân ra khỏi cửa đã thấy nguyên quả cầu lửa táp thẳng vào mặt. Gã trung niên có kinh nghiệm chiến đấu hơn, trong lúc Soo Young còn đang lóng ngóng đã bị ăn một quả đấm vào bụng. Mạnh đến nỗi khiến thang máy rung lên không ngừng. Yoona như chết điếng khi Soo Young từ từ gục xuống, cả người bất động dù lửa đã tan gần hết.

- Bắt lấy con bé. - Gã trung niên hất đầu ra lệnh cho tên đồng bọn, rồi phá công tắc lẫn dây cáp khiến buồng thang máy lẫn Soo Young rơi nhanh xuống dưới cùng tiếng nổ thật lớn ngay sau đó.

- Quân giết người!

Yoona thét lên, vung tay đánh một đòn ẻo lả nhưng gã trung niên dễ dàng túm cổ khống chế, trợn mắt "đính chính" : - Bọn ta không giết. Bọn ta chỉ "ĂN" chúng. - Rồi gã quay sang nói với đồng bọn. - Tiếng nổ đó đủ lớn để thu hút lũ ruồi nhặng kia rồi. Ta nghĩ nên tế con bé ngay trên sân thượng của tòa nhà, có như vậy MẸ mới hút được hết tinh nguyên của nó.

- Ngài nghĩ con bé đó còn sống không, thưa đội trưởng?

- Nó không chết dễ vậy đâu, lính trẻ. Nhưng tạm thời cũng không làm phiền chúng ta được. - Gã đội trưởng khống chế Yoona, khiến con bé mềm nhũn ra, ngoan ngoãn như một con búp bê trong tay hắn. - Chúng ta đã lỡ hai cơ hội trước rồi, không thể để lỡ cơ hội này nữa. Hi vọng ngươi đúng là "chìa khóa" mà bọn ta đang cần.

Cả hai mang theo Yoona phi như bay qua các bậc thang, chớp mắt đã lên tới sân thượng. Trời tối đen như mực, những ánh đèn bên dưới không chiếu nổi lên đó. Bọn chúng biết, và chẳng mong gì hơn thế. Nhưng cũng có những thứ chúng không lường trước được. Từ bao giờ Ren Kingstrong đã đứng sẵn trên sân thượng, chống cằm nhìn xa xăm xuống thành phố Seoul ngập ánh đèn. 

Gã đội trưởng ngập ngừng một chút, cố gắng cảm nhận tí xung lực từ gã lạ mặt nhưng chẳng có một tẹo nào. Gã hất hàm ra lệnh cho tên lính trẻ:

- Chỉ là một tên Người thôi mà. Giết, ném hay ăn hắn gì cũng được, ta không muốn có tên nào lảng vảng quanh đây.

Gã lính trẻ cười thích thú. Hai cánh tay rung lên bật ra những móng vuốt tinh tởm xé nát tay áo, lao nhanh vào Ren như một tia chớp. Hắn quét nhanh bộ móng của mình như chỉ cắt được cái hàng lưới sắt, trong khi Ren đã áp sát tên đội trưởng từ lúc nào.

- Xin lỗi, nhưng ta không thể để các ngươi mang học trò của ta đi được. Cô bé vẫn chưa sẵn sàng.

Gã giật mình, đưa tay niệm chú tạo ra một trần cuồng phong nhỏ tấn công Ren nhưng cậu vẫn ung dung bước xuyên qua trận gió, khắp người bao phủ một lớp khí màu tím nhạt.

- Ta không muốn đánh nhau. - Ren cất giọng cương nghị, - Vì vậy hãy thương lượng trong hòa bình thôi. Ta sẽ đếm đến ba. Một!...Hai!...

Gã lính trẻ thừa lúc cậu đang chú ý đến đội trưởng của mình liền bật cao lên, cả cơ thể phình ra xóe toạt lớp quần áo nhân viên trên người. Trong chớp mắt gã đã hiện nguyên hình một tên quái vật gớm ghiếc với những chiếc vuốt nhọn mọc đầy trên hai cánh tay, nhắm thẳng vào Ren. Chúng gõ lách cách vào nhau, như muốn cắt cậu ra làm hai.

"Ba! Các ngươi hết cơ hội rồi." Dứt lời, gã lính trẻ bất ngờ bị một bóng người lao xuống đón đầu, thẳng chân đạp vào mặt hắn. Gã nhịn đau, vung tay trả đòn thì đối phương đã khéo léo phóng vọt lên cao lơ lửng giữa bán không. Riêng hắn thì ngã bẹp xuống đất (vì không biết bay).

- Bọn Cánh Trắng mò tới rồi sao? - Gã gầm lên tức giận, mấy cái móng bấm sâu xuống mặt sàn.

- Bình tĩnh nào lính trẻ. - Tên đội trưởng lớn tiếng, giữ chặt Yoona bên mình như một tấm lá chắn. - Đó chỉ là một con chim non vừa trở về từ cõi chết mà thôi.

Cả hai cùng nhìn lên cao, nơi bóng đen đang thu cánh rồi lộn nhào đáp mạnh xuống đất, vài tia sét ẩn hiện quanh cơ thể. Soo Young đã đến kịp, người không chút thương tổn nhưng bù lại bộ outfit biểu diễn rách bươm, hậu quả từ cái thang máy. Dù vậy cũng không giấu được nét rạng rỡ, mạnh mẽ trong người nhỏ.

Soo Young thu cánh, nhào người đáp xuống đất như một chiến thần thật thụ. Gió từ đôi cánh tản ra khiến gã lính trẻ phải dè chừng. Nhưng Ren chỉ cúi đầu nở nụ cười nửa miệng ngạo mạn:

- Giờ thì buổi huấn luyện chính thức bắt đầu

Chương 2: Farael và Trận Đánh Đầu Tiên.

Sự xuất hiện của Soo Young khiến bọn Ác Thần sa sầm nét mặt. Chỉ cần nhìn cách nhỏ xuất hiện chúng cũng đoán được phần nào sức mạnh ẩn chưa trong cơ thể mỏng manh đó. Với kinh nghiệm của mình gã đội trưởng tin rằng mình thừa sức đối phó với con bé, nếu Ren không tham chiến. Dù đã cố hết sức gã vẫn không phát hiện được chút năng lượng nào tỏa ra từ cậu, trái hẳn với Soo Young đang hừng hực đằng kia.

- Không vui khi gặp lại ta sao. - Soo Young nắm chặt tay rôm rốp, - Nhưng ta thì rất vui vì sắp được "dộng" vào mặt các ngươi đấy.

Hai tên Ác Thần không nói gì, âm thầm trao nhau cái nhìn dò xét. Sự việc đang vượt ngoài dự tính của chúng. Nếu không có sự xuất hiện bất ngờ của Ren thì chúng đã có thể âm thầm mang Yoona đến nơi tế lễ, đâu phải khốn đốn đi không được, ở không xong thế này.

Thình lình không ai bảo ai, Ren nhún người tung cú đá xoay chẻ thẳng đầu gã đội trưởng, buộc hắn phải đưa tay lên cản. Vừa hay Soo Young búng tay bắn liền ba tia sét vào cánh tay đang giữ Yoona, kết hợp với với những cú đá của Ren tách gã ra khỏi người con bé.

Thấy đội trưởng của mình bị tấn công, gã lính trẻ điên cuồng lao vào Soo Young như một con mãnh thú, bộ móng vuốt linh hoạt hơn hẳn. Soo Young cũng chẳng kém, vừa giải quyết xong mối bận tâm về Yoona nên thả hết sức, nhanh chóng tóm lấy phần cánh tay thuận thế quật mạnh hắn xuống sàn.

- Ta không dễ bị ăn hiếp như lúc nãy nữa đâu.

Sự việc diễn ra trong chớp mắt khiến cả hai tên thất kinh. Gã đội trưởng là tức giận nhất, những sợi gân nổi đầy trên mặt khi Yoona ngã vào vòng tay của Ren. Hắn không dám manh động chỉ vì những cánh tay vẫn chưa hết tê nhức. Dù vậy, hắn nghĩ đây là thời điểm thích hợp để "hỏi thăm" đối phương:

- Thật ra cậu là ai, chàng trai trẻ? Ta, Heratos, đại đội trưởng quân đoàn số 7 của Mogus, chưa bao giờ nghe nhắc tới một nhân vật giỏi như cậu trong Thế Giới Ngầm, nhưng cũng dư biết cậu không thuộc bọn Chánh Thần lẫn Tà Thần. Cậu có khí chất của cả hai phe đó.

Ren đặt một tay lên bả vai Yoona, âm thầm hóa giải bùa phép khống chế, nói:

- Ren Kingstrong, hai mươi bảy tuổi, chuyên viên thiết kế ánh sáng sân khấu. Hi vọng điều đó giúp ích được cho ngươi, đại đội trưởng. Nhưng thay vì giới thiệu- làm quen, ta khuyên ngươi nên rời khỏi đây khi vẫn còn cơ hội. Bọn học trò của ta khá là nóng tính đấy.

Gã lính trẻ phản ứng trước vẻ ngạo mạn của Ren, nhưng Heratos đưa tay ngăn lại, hít một thơi thật sâu vào lồng ngực. Hắn cố kéo dài thời gian để hai cánh tay kịp hồi phục.

- Dựa vào hai người thôi sao? Chàng trai trẻ, ta coi trọng năng lực của cậu, nhưng sự ngạo mạn đó sẽ khiến cậu phải trả giá đấy. Dù sao ta cũng là Heratos,..

- "Đại đội trưởng quân đoàn số 7 của Mogus" chứ gì. - Soo Young cướp lời, bước chầm chậm đến chỗ Ren. - Nếu ngươi thật sự muốn đem cái danh ấy ra dọa anh chàng này thì, xin lỗi, ngươi chọn nhầm người rồi. Nói ra e các ngươi sẽ sợ vỡ mật, vì anh ấy chính là...

- Falcon! - Ren nghiêm giọng, - Đừng nhiều chuyện.

Chẳng mấy chốc mớ tà khí trong người Yoona đã thanh tẩy hết. Nhỏ từ từ mở mắt dậy, xấu hổ xen lẫn thẹn thùng khi gương mặt điển trai của Ren kề sát mình.

- Em tự đứng được chứ?

Nhỏ gật đầu, líu ríu bước xuống. Phải mất mấy giây sau nó mới nhận ra Soo Young cũng ở đó, reo lên.

- Unnie! Em cứ ngỡ unnie đã xảy ra chuyện.

- Cám ơn vì cuối cùng em cũng nhìn thấy chị. - Soo Young giận dỗi, - Yên tâm đi, chừng đó chả hề hấn gì với chị đâu.

- Ừ, - Ren hầm hừ, lia ánh mắt lên góc phía trên nơi gió đang nổi cuồn cuộn, - so với Tae Yeon thì em "trâu bò" hơn hẳn đấy. Nhưng giờ chúng ta không còn thời gian mà đôi co đâu. Lần này chúng đến thật rồi đấy.

Gió vẫn nổi mạnh. Từ trong bóng đêm, hàng chục con quái vật cánh dơi to lớn vỗ cánh phành phạch lơ lửng giữa bán không. Chẳng mấy chốc đã bao vây cả tòa sân thượng. Chúng hung hãn, khát máu, và nguy hiểm hơn cả tên lính trẻ.

- Anh sẽ không tham chiến, - Ren đưa mắt nhìn Soo Young, - đây là cuộc chiến của các em. Không phải của anh.

- Em đã đoán thể nào anh cũng nói thế. - Nhỏ nhún vai. - Nhưng không có lời khuyên nào cho em sao, "Người Huấn Luyện"?

- Ừm..., - Anh ngập ngừng đôi chút khi quan sát đối phương, - Khoảng mười hai con Vampire thuần chủng và sáu Harpy trưởng thành. Chúng chỉ được cái tốc độ nhanh thôi, nếu em tránh được đợt tấn công đầu thì những lần sau sẽ dễ thở hơn.

Ren khoác vội chiếc áo choàng sờn cũ lên người, sau lưng có biểu tượng thánh giá rĩ máu đập vào mắt Yoona.

Soo Young gắt: - Này, vậy còn hai tên kia thì sao? Mà, sao anh không đến cùng Tae Yeon. Đừng nói một mình em phải hạ từng này tên nhá?

- Sao lại một mình? Chẳng phải em còn có Farael đó sao?

- Yoona á? Nhưng nó còn chưa mọc cánh...

Soo Young cắt phụp câu nói, cùng nhấn đầu Yoona hụp xuống khi một quỷ Vampire vụt nhanh qua. Đó là những con dơi khổng lồ với cái mõm dài như mõm ngựa cùng hàm răng nanh đặt trưng của quỷ hút máu. Chẳng những tốc độ nhanh mà chúng còn phát ra nhừng vòng sóng âm đánh lệch các tia sét của nhỏ. Chưa kể bọn Harpy nửa người nửa chim liên tục bắn những sợi lông sát thủ xuống như mưa, khiến Soo Young dùng cánh che cho Yoona liên tục.

Nó nhanh chóng nhận ra Heratos là kẻ chỉ đạo đợt tấn công, gương mặt lãnh đạm của một lão tướng dày dạn trận mạc. Nhưng cứ bảo vệ Yoona cũng không phải cách.

- Oppa! - Nhỏ gọi lớn, - Trông Yoona giúp em một chút.

Soo Young khom người xuống lấy đà, kết hợp với đôi cánh dang rộng hết cỡ lao thẳng về gã đội trưởng. Bọn vampire lẫn harpy cản đường bị nhỏ tông văng ra khỏi đường lao.

Ren huýt sáo vui vẻ, bất ngờ xuất hiện cạnh Yoona, thuận tay tóm lấy cánh một tên quật mạnh xuống đất hết cục cựa.

- Thông minh đấy. - Ren đưa chân đá con quái thú ra ngoài, khoanh tay bình thản. Cả người phát ra vòng tròn năng lượng đủ rộng để che chắn cho Yoona. - Nhưng tiếc là con bé vẫn chưa tự lượng được sức mình. Cũng phải, từ khi mọc cánh đến giờ con bé chưa có dịp thực chiến. Đây là dịp tốt để con bé học hỏi kinh nghiệm.

Soo Young tiếp tục nhắm thẳng vào gã đội trưởng, nhưng một lực khác mạnh không kém húc vào bên hông khiến nhỏ đâm lệch vào bờ tường nứt một mảng khá lớn.

Máu đã chảy trên đỉnh đầu nhỏ khiến Yoona lo lắng.

- Yên tâm, chỉ trầy da đất chút xíu thôi. Nhưng con bé sẽ không có cơ hội thắng nếu chỉ nhắm vào tên đội trưởng như thế. Hắn đáng sợ hơn vẻ bề ngoài nhiều. - Ren giải thích, - Còn em thì sao Farael? So với người lần đầu chứng kiến chuyện này không mấy ai bình tĩnh được như em đâu.

- Anh cũng là...một thiên thần? - Yoona hỏi dè chừng, không dám bước ra khỏi tấm lá chắn khi bọn quỷ hút máu đáp xuống xung quanh, nhìn nó thèm thuồng.

- Không. Anh chỉ là một con người...không bình thường thôi.

Yoona không thích anh nói đùa trong lúc này. Nó nhanh chóng đổi câu hỏi: - Vậy thật sự anh là ai? Tại sao bọn "người" (nhỏ phát âm một cách ngập ngừng) kia lại tấn công em. Và chuyện quái gì đang diễn ra thế này?

- Là những chuyện đang diễn ra trước mắt em đấy thôi. - Ren nói, khi cả hai chỉ biết đứng một chỗ nhìn Soo Young khổ sở chiến đấu với bọn lâu la. Kế hoạch tấn công Heratos nhanh chóng sụp đổ y như anh dự đoán. - Đây là một bộ mặt khác của hành tinh này, một bộ mặt mà loài người cố gắng chối bỏ suốt mấy ngàn năm qua. Những sẽ nhanh thôi, con người sẽ nhớ đến sự hiện diện của những điều họ cho rằng chỉ có trong truyền thuyết.

- Vậy tất cả những truyền thuyết là có thật? - Yoona tò mò, hoàn toàn quên mất bà chị đang khổ sở bên ngoài tấm lá chắn. - Và em cũng là một thiên thần, như Soo Young unnie?

- Có thể. - Ren cau mày, thất vọng trước biểu hiện của Soo Young, - Thật ra theo dự đoán thì hôm nay là ngày thích hợp để em có thể mọc cánh Yoona. Farael là tên thánh của em, sau khi trở thành một chiến thần. Nhưng anh nghĩ em cứ đứng ở đây mãi thì đến năm sau cũng chưa mọc cánh được.

Ren bất thình lình đưa một tay lên hất cái áo choàng ra sau, tự phá kết giới. Anh ném cho Yoona sợi dây chuyền thánh giá, cùng nụ cười nửa miệng: "- Cố mà sống sót nhé."

Yoona có cảm giác như mình bị lừa, hớt hải chụp lấy mặt dây chuyền. Không khó để nhỏ nhận ra tiếng khò khè rung rúc, cùng nhịp móng gõ lên sàn của lũ vampire và Harpy sát bên cạnh. Con vampire gần nhất nhìn nó bằng đôi mắt vàng vọt, làn da xám xanh hằn lên trên lớp cơ cuồn cuộn. Cái cẳng tay nhỏ xíu gắn liền với lớp cánh da chỉ còn độc nhất một cái móng vuốt cắt ngang người Yoona, nhưng nhỏ nhanh chóng hụp đầu xuống, thoát chết trong gang tấc.

"Yoona!" - Soo Young hét lên. Nhỏ đang chao lượn trên không cách đó không xa, chật vật đọ tốc độ cùng lũ quái điểu sung sức. Nhưng chỉ chút phân tâm khiến nhỏ phải trả giá bằng vài vết sướt tê nhói.

Ren chưa bỏ đi, ngồi xỏm xuống nhìn Yoona đang quíu cả hai chân lại: - Nghe đây, trong người em đã có sẵn một nguồn năng lượng nội tại, gọi tắt là Bursh. Khi đối mặt với nguy hiểm cũng là lúc những bản năng trong người được đánh thức, ừm, với vài người thì như vậy. Chỉ cần em sử dụng được Bursh thì có thể mọc cánh.

Hai con Harpy lông xám lượn theo thế gọng kiềm lao đến bắn những cái lông nhọn hoắt vào Ren nhưng tất cả đều bị dội ra ngoài vòng chắn. Chúng chưa chịu bỏ cuộc, giơ những bộ móng vuốt chắc khỏe quắp xuống khiến Ren phải nhào người ra sau, tư thế vẫn còn rất ung dung. Chẳng bù với Yoona.

Nhỏ co quắp hai chân lại run lên bần bật khi đám quái thú rúc tới gần, gầm ghè tranh mồi với nhau. Với chúng Yoona chỉ là một con mồi béo bở không hơn không kém. Nó nhìn qua Ren với ánh mắt cầu xin, đôi môi run lên sợ đến phát khóc.

Yoona cứ thế trườn lùi về phía sau, cho đến khi lưng chạm trúng thứ gì đó cưng cứng. Ngay sau đó là ba quả cầu lửa liên hoàn vọt qua đầu nhỏ, thiêu chết hai con vampire gần nhất. Bọn còn lại bị dọa cho rú lên dập cánh bay tán loạn.

- Chị đến đúng lúc đấy chứ hả?

Tae Yeon phát tràng cười ha hả đặc trưng, không biết Yoona mừng thế nào khi nhỏ xuất hiện. Hiếm khi có dịp Yoona ngồi xuống thế này nên nhỏ đưa tay xoa lấy xoa để như mẹ, vừa cúi đầu chào Ren.

- A, chào oppa. Em bị anh quản lý bắt ngay vụ rơi thang máy đến giờ mới trốn ra được.

- Đồ ngốc. - Ren tặc lưỡi thất vọng.

- Em...em xin lỗi. - Nhỏ lí rí, - Anh cũng biết các quản lý của bọn em khó đến thế nào mà. Em trốn ra được cũng gọi là kì tích rồi.

Ren thở dài đứng dậy, lướt nhanh đến cốc cho nhỏ một cái rõ đau, gằng giọng:" - Có biết em vừa làm việc tốt gì không? Khó khăn lắm mới có cơ hội đưa Farael đến cảm giác tuyệt vọng, chút nữa thôi là em ấy mọc cánh được rồi. Ah, thật là...Sau bao lần hoàn sinh em vẫn chưa hết cái tính hậu đậu đó hả?

- Bộ kiếp trước em cũng thế này hả? - Tae Yeon hỏi một cách ngây ngô. - Em chả nhớ gì cả.

Rầm!! Một tiếng nổ chát chúa thu hút cả đám. Soo Young rơi xuống liền sau đó, khắp người tơi tả.

- Hey, Soo Young, - Nhỏ vẫy tay chào tỉnh rụi, - Vất vả nhỉ.

- Yah! - Soo Young thét lên, - Cậu trốn ở xó xỉnh nào giờ mới chịu ló mặt ra hả?

- Tớ biết lỗi rồi mà. - Nhỏ đáp, vẫy tay dựng nên bức màn lửa cao vút ngăn lũ quái vật đang tấn công Soo Young. Dù đang giận ghê gớm nhưng thật lòng Soo Young như trút được gánh nặng khi trưởng nhóm xuất hiện.

Lũ quái vật không tấn công nữa, chúng lượn vài vòng rồi tập trung xuống cạnh Heratos và gã lính trẻ đang say máu. Nhìn lại khắp chiến trường thì mình Soo Young cũng hạ được bốn năm tên, và thật may mắn khi không tên nào rơi xuống bên dưới.

Ren và Heratos bốn mắt giao nhau, hâm he như những kẻ tử thù. Dù vậy Ren vẫn vỗ tay khen ngợi hắn:

- Cám ơn ngươi vì đã lập kết giới che tai mắt thay ta. Để người bình thường phát hiện thì chẳng hay ho gì. Nhưng ta sẽ không làm khó người nữa, mà tạo cơ hội cho ngươi chiến đấu đàng hoàng. Ta sẽ thay ngươi lập kết giới, đổi lại hi vọng ngươi có thể chiến đấu thật lòng với lũ học trò của ta.

Heratos trầm ngâm trước lời đề nghị của Ren. Việc hắn lập kết giới trong bí mật mà Ren vẫn phát hiện được khiến hắn thêm dè chừng cậu. Hắn hất hàm, ra lệnh cho tên lính trẻ (giờ trông gã không khác gì một con sói khổng lồ bị trụi lông). Gã gật đầu, nhảy chồm bằng cả tứ chi đến chỗ bọn đồng bọn đang thoi thóp, kết liễu chúng bằng những cú chọt thẳng móng vuốt xuyên qua yết hầu.

- Kinh tởm. - Soo Young rít lên.

- Trên chiến trường không có chỗ cho sự thương hại hay do dự, nhóc con. Bọn ta không cần những kẻ không thể chiến đấu được nữa. - Heratos đáp lại một cánh trịnh thượng.

Ren gật gù đồng tình khiến lũ nhóc điên tiết. 

Gã tiếp tục: - Vậy giờ bọn ta có tổng cộng mười một người. Ngươi định nói rằng mười một Ác Thần bọn ta đánh nhau với hai đứa "chim non" đó thôi sao?

- Ba chứ! - Ren nhắc, hất tay tạo gió kéo Yoona đứng dậy. - Con bé cũng coi như một học trò của ta.

- Ngươi chấp nhận thay ta lập kết giới?

- Dĩ nhiên. - Ren búng tay một cái, chớp mắt một kết giới khổng lồ hình vuông bao trùm cả tòa nhà lớn. - Ngươi không phải nghi ngờ về điều đó, Heratos. Ta sẽ không nhúng tay vào trận chiến này, vì ta tin vào học trò của mình. Cùng lắm thì ta lại đợi chúng hoàn sinh lần nữa thôi.

Ren nhún chân, cả người cuộn lại trong lớp áo choàng đón gió lướt chầm chậm lên không.

- Tốt nhất là các ngươi nên bắt đầu ngay đi, trước khi những kẻ nhiều chuyện đến phá đám.

Soo Young và Tae Yeon khẽ nhìn nhau. Trận đánh này quá không cân sức nhưng chúng không hề than vãn một lời, ngược lại cảm giác hứng thú căng đầy trong từng thớ thịt. Soo Young khẽ kéo Yoona nép ra sau cánh mình, trong khi vị trưởng nhóm nhỏ bé bật tung đôi cánh bằng lửa đỏ rực xuyên qua lưng áo, cùng nụ cười thỏa mãn.

Heratos búng ngón tay ra hiệu cho hai tên vampire đánh phủ đầu trước. Chúng lượn nhanh, ồn ào và to lớn. Tae Yeon căng mắt ra tập trung, quạt tay bắn cột lửa cản bước con xa nhất, thuận chân xoay ngươi đánh một kích vào sườn tên còn lại. Rất nhanh, tên vampire bấu chặt người nhỏ từ phía sau, hai răng nanh sắt nhọn chìa ra nhắm thẳng vào cổ. Tae Yeon vung tay đánh trả, cả bàn tay nhỏ nhắn bốc cháy phừng phừng chọt thẳng vào họng con quỷ hút máu quật hắn xuống sàn. Nhỏ đè lên người con quỷ, hai tay vặn ngược cổ hắn ra sau, thiêu hắn trong biển lửa của chính mình.

Yoona rúc mình sát vào người Soo Young, không sợ hãi bọn quái vật và sợ chính người trưởng nhóm của mình.

- Rồi em sẽ quen thôi, Yoona. Đây là trận chiến sống còn, không phải trò chơi. Huống chi bọn quỷ hút máu đó đã hại không ít người.

Dù nói vậy Soo Young cũng chẳng khá hơn. Nhỏ chưa bao giờ thật sự "giết" một thứ gì to lớn như thế. Tae Yeon thì khác, ẩn trong vẻ nhỏ nhắn ngô nghê ấy là một trái tim mạnh mẽ. Soo Young đoán hẳn Tae Yeon đã chứng kiến những nạn nhân bị bọn quái vật hại rồi nên mới ra tay lạnh lùng như thế. Ít ra cũng dằn mặt bọn Ác Thần một chút.

- Ai là kẻ tiếp theo nào. - Tae Yeon phủi tay hắng giọng khiêu khích. Nói về chiến thần thì nhỏ gần như đạt đến danh hiệu đó, dù thình thoảng biểu hiện chẳng khác gì một con ngốc hâm đơ.

Gã lính trẻ cùng vài tên gầm lên tức giận, nhưng Heratos kịp phất tay trấn an chúng.

- Lui lại. Các ngươi không phải đối thủ của nó. Đi đi, tấn công hai đứa ở phía sau.

Cả bọn rít lên thích thú. Chúng sinh ra như để dành cho việc chém giết, và chỉ có chém giết mới thỏa mãn được chúng. Cả bầy tản ra, chỉ có hai tên vampire đầu là nhắm thẳng vào Tae Yeon mà lao tới.

- Chúng đến đấy! - Nhỏ hét lớn cảnh báo, vung tay nện một quyền rực lửa về phía trước nhưng lũ vampire kịp thời phóng vút lên. Thay vào đó là cái vai giáp xanh bóng lưỡng húc thẳng vào nó. Quyền lửa bị đánh bật, may mà nó còn kịp đưa chân ra sau trụ lại.

Nhìn kĩ lại, Tae Yeon nhận ra Heratos gần như hiện nguyên hình, cả người phủ đầy lớp vảy sừng bóng loáng màu xanh ngọc. Chưa kể trong tay gã lăm le sẵn chiếc đinh ba nhọn chọt thẳng vào tim nhỏ. Tae Yeon giật mình khẽ nhích qua một bên nhưng vẫn bị mũi đinh kéo mất một mảng áo.

- Chết tiệt. - Nhỏ gầm lên, - Phải bảo vệ cho được Yoona đấy Soo Young.

- Biết rồi.

Tiếc là gã lính trẻ cùng bọn lâu la không cho Soo Young thời gian kịp thở nữa. Thế trận không khác gì lúc nãy nhưng khí thế của bọn Ác Thần hung hãn hơn khi thủ lĩnh của chúng cùng tham chiến. Soo Young thì ngược lại, lúng túng thấy rõ. Bảo vệ thân mình đã khó, huống chi còn đeo theo Yoona bên cạnh. Nhanh thôi, chỉ sau vài đợt tấn công Soo Yoong bị đánh hất ra một bên, không tin rằng mình bị kiệt sức nhanh đến thế. Bầy vampire đáp xuống dùng móng vuốt giữ chặt nhỏ xuống sàn.

- Unnie! - Yoona điếng người khi bà chị mình bị đánh bật ra, để nó lộ mặt trước lũ quái khát máu kia.

- Nhanh, chỉ cần lấy được đầu một Chánh Thần còn non "MẸ" cũng vui lòng rồi. - Heratos cười bằng giọng khàn đục, ra lệnh.

Tất cả những gì Yoona nghĩ được lúc này là CHẠY. Nó quay đầu, nhích chân một cách yêu ớt, nghe được cả tiếng chân thình thịch của gã lính trẻ đuổi sát mình. Nhỏ vừa chạy vừa nhìn sang Tae Yeon cầu cứu nhưng nhóc ấy cũng bất lực trước sự kìm kẹp của Heratos. Yoona biết gã lính trẻ cùng móng vuốt sắt lẻm của gã ngay sau lưng mình, chỉ chờ chia đôi cái cổ mềm của nó.

Ngay lúc tuyệt vọng nhất Yoona lại vấp chân khiến sợi dây chuyền của Fiona vuột ra. Nó lấp lánh tỏa sáng từ bao giờ, phát ra nguồn năng lượng quen thuộc, hệt như của Fiona. Yoona cảm thấy tim mình đập nhanh hơn khi mặt dây chuyền hóa thành một khối kim loại sáng bóng vụt nhanh vào người mình. Chỉ trong một giây sau đó cả người nhỏ được bộ giáp bao bọc, cùng đôi cánh đồ sộ bằng năng lượng. Theo bản năng, vừa cảm nhận được có thứ gì nằng nặng trong tay là nhỏ xoay người lại đối mặt với gã lính trẻ ngay khi đang ngã, quét một đường vào hắn.

Mọi việc diễn ra trong khoảng hai nhịp tim. Heratos sững người lại khi đầu của gã lính trẻ vụt qua mình, lăn lông lốc ra trảng trống trước khi tan thành cát bụi.

Yoona ngồi phịch xuống, đầu óc vẫn chưa hết quay cuồng. Trên tay nhỏ là thanh trường kiếm một lưỡi bóng loáng, vũ khí quen thuộc của Fiona. Chưa kể bộ áo giáp lẫn đôi cánh của cô ta giờ đã là của nhỏ.

Bọn quái vật còn lại nhìn nhau. Bộ não ngu dốt của chúng bảo phải tấn công, nên đồng loạt sải cánh lao vào Yoona.

- Không được đến đây. - Nhỏ hét lên hoảng loạn, nắm chặt thanh kiếm nhắm mắt chém loạn xạ. - Ta nói là không được đến đây.

Những đường kiếm khí theo đó phát ra tí tách, trượt thẳng cắt gọn những thứ ngáng đường của chúng, kể cả bọn vampire lẫn harpy còn lại. Soo Young đang nằm bẹp dưới sàn cũng phải rùng mình khi đường kiếm chạy sát rạt bên hông. Nhỏ hét lớn trấn tĩnh Yoona:

- Đủ rồi đấy. Em muốn giết cả bọn chị sao hả?

Giọng hét đủ lớn để Yoona sực tỉnh. Soo Young bung cánh, khệnh khạng lượn đến ôm chầm lấy đứa em vỗ về:

- Thôi được rồi. Không sao đâu, có chị đây rồi.

Nhỏ nói, để mặc cho Yoona vục đầu mình khóc nức nở. Con bé đang sợ, lần đầu tiên trong đời nó phải giết một ai đó, không chỉ một lần, mà nó chỉ mới phẩy tay thôi chứ chưa làm gì nhiều. Chúng không đáng chết, ít ra là với nhỏ.

Heratos giương cặp mắt đen ngòm nhìn Yoona trừng trừng, vẫn chưa tin rằng tiểu đội của mình bị hạ nhanh đến vậy. Tae Yeon không để lỡ cơ hội, vùng một tay thoát ra ấn nguyên quả cầu lửa vào mặt hắn trước khi bay lùi trở lại nhập bọn cùng đám em của mình.

Nhỏ gào lên phấn khích: - Em cừ thật đấy Yoona. Xem bộ giáp kìa, em là nhất rồi nhá.

Ren cũng đáp xuống, vỗ tay khen ngợi: - Chúc mừng em, Light Angel - Farael -. Hi vọng em sẽ sử dụng tốt bộ giáp trụ như chủ nhân trước của nó. Nhân tiện, - Ren bắn cái nhìn khinh khỉnh sang gã đội trưởng, - ngươi không định chiến đấu tiếp chứ hả, Heratos. Ta đã bỏ kết giới rồi đấy.

- Câm miệng! - Gã nuốt trọn đống lửa vào người, run lên vì giận, - Đối với một Đại đội trưởng, lâm trận thối lui là điều sỉ nhục còn hơn cái chết.

- Nhưng biết chết mà vẫn cứ đâm đầu vào thì còn ngu hơn. Vả lại, ta nghĩ bọn chúng không muốn ngươi hi sinh vô ích đâu, Heratos.

Yoona giật mình khi cảm nhận đường hàng loạt những xung lực lớn đến mức ngột ngạt, bao trùm cả trời đất. Khoảng mười một tên, rúc mình trong bóng tối giữa bán không, phát lực thị uy. Và chúng đã thành công.

"Đủ rồi, Heratos. Ngươi không phải đối thủ của hắn đâu."

- Ngài có đề cao hắn quá không, Krion tướng quân. Trong khi hắn chẳng có chút một xung lực nào.

"Ta nói là đủ rồi. Huống chi mục tiêu lần này vẫn chưa thật sự xuất hiện."

Heratos nghiến răng ken két. Hắn quay lại nhìn Ren, mắt long lên như muốn rách toạc. Rồi thu mình trở về hình dáng con người, phóng lên nhập bọn cùng đám người kia. Tất cả đều đứng im nhìn Ren lần nữa rồi lần lượt biến đi, chỉ còn một tên duy nhất ở lại, muốn nói gì đó:

"Cuối cùng ngươi cũng đã trở lại, 6287. Điều đó chứng minh lời tiên tri là đúng, "chìa khóa" mở phong ấn đã xuất hiện. Dù ngươi có cố bảo nó thế nào cũng vô ích. Không ai có thể chống lại số mệnh của Nữ Thần Tạo Hóa đặt ra, không có lần thứ hai."

- Ngươi biết ta sao? - Gương mặt Ren trở nên thất thần. - Đừng đi. Ta có chuyện muốn hỏi ngươi. Ngươi có biết một Chánh Thần tên Lolita không? Ta cần biết hiện giờ cô ấy đang ở đâu?

"Ta không chuyện gì cần nói với ngươi cả. Không phải lúc này." 

- Không được đi!

Ren thét lên, nhún người lao vút lên. Nhưng trước khi bàn tay kịp tóm lấy vạt áo thì gã Ác Thần đã biến mất, khiến cậu thất vọng.

- Tại sao? Tại sao không một ai, không một ai cho ta biết chuyện gì đã xảy ra suốt 5000 năm qua. Thật ra Lolita của ta đã đi đâu?

Ren xoay mình gào thét một cách điên cuồng giữa bán không, luồng khí tím tỏa ra bao trùm lấy trời đất, khiến những đợt sét hung dữ cũng phải khiếp sợ đánh trả xuống bên dưới. Mưa bắt đầu nặng hạt, phút chốc trút xuống ào ạt theo tiếng khóc của anh. Ít ra cơn dông đã giúp anh tránh được tai mắt không cần thiết từ người bình thường.

Cả ba đứa nhóc Thiên Thần bên dưới từ bung cánh che mưa, ánh mắt luôn dõi theo người huấn luyện của mình. Cả ba mỗi người một tâm tư nhưng cùng chung lo lắng. Và chúng chợt nhận ra mình chưa hề biết một tí gì về con người thật của anh.

Ren cứ thế, thả người đón nhận những giọt mưa lạnh lẽo tát thẳng vào mình. Cuối cùng khi có thể bình tĩnh lại, anh nhận ra lũ trẻ của mình đang chui rúc bên dưới những cái cánh của chúng. Đốm lửa nhỏ của Tae Yeon không đủ sưởi ấm cho tất cả. Anh mỉm cười nhìn chúng, chẳng vì cái gì cả.

Kì diệu thay cơn mưa bỗng dừng lại khi anh cười. Mây cũng bắt đầu tan, để lộ mảng trời đầy những ngôi sao lấp lánh. Yoona luôn dõi mắt theo anh. Lạ thay nó thấy anh còn lấp lánh hơn cả những ngôi sao. Mặt đỏ ửng lên khi anh tới gần.

- Xin lỗi đã khiến các em lo lắng. - Anh nói bằng giọng nhẹ nhàng, lần đầu tiên kể từ khi gặp mặt. Mái tóc nâu ướt sủng rũ lên gương mặt khiến anh thêm thu hút.

- Bọn em không sao, oppa. - Tae Yeon nói nhanh, mặt tươi như hoa cố làm anh vui.

- Anh đã thấy đỡ hơn chút nào chưa, Ren oppa? - Soo Young nói

- Giờ thì tốt hơn rồi.

Ren đưa tay làm phép chữa lành các vết thương cho bọn nhóc. Đến lượt Yoona, anh đưa tay nâng nhẹ mặt dây chuyền trên cổ nhỏ lên xem.

- Đây không phải là một món đồ của thế giới này. Cả nguồn năng lượng mà em sở hữu nữa, Farael. - Anh nói, chăm chú vào nó, - Hẳn nó không thuộc về em một cách tình cớ chứ? Ý anh là, em biết nó từ đâu đến đúng không?

Yoona ấp úng. Nhỏ không biết phải bắt đầu từ đâu, trước ánh mắt chờ đợi của anh lẫn hai unnie của mình. Và rồi nhỏ quyết định kể về Fiona trước tiên. Nhưng trước khi Yoona kịp mở miệng thì từ đâu một mũi tên đen ngòm nhuốm đầy tà khí đen kịt ghim sâu vào bắp tay nhỏ, nhanh đến nỗi không ai kịp phản ứng.

- Có kẻ bắn lén! - Soo Young thét lên. - Hắn ở tòa nhà đối diện bên kia.

Tae Yeon tức giận bung cánh đuổi theo nhưng Ren nhanh ngăn lại: - Không cần. Hắn đã đi mất rồi. Mà cho dù có đuổi kịp em cũng không làm gì được hắn đâu.

Ren đỡ lấy Yoona, nhẹ nhàng đặt em ấy nằm xuống. Bờ vai chỗ vết thương bị tà khí xâm chiếm xạm dần đi, khiến Yoona đau đớn muốn ngất.

- Anh biết hắn sao, oppa? - Soo Young dần mất bình tĩnh.

- Tin anh đi, em không muốn biết hắn là ai đâu. Hắn không có ý muốn giết Farael, chỉ là gửi "một lời chúc mừng" đến em ấy thôi.

Vừa nói Ren vừa nhanh tay rút mũi tên ra khỏi, để lại một lỗ đen hoắm trên người cùng vô số tà khí khét lẹt tuôn ra ngoài.

- Nhanh. Giữ lấy em ấy.

Cả hai đứa nhẩy cẩng lên, hối hả giữ chặt Yoona đang gào thét trong cơn đau.

- Em sẽ giết hắn. - Soo Young nói, ứa nước mắt khi nhìn Yoona trong tình cảnh này.

- Cả em nữa. - Tae Yeon cũng phụ họa theo. - Nếu Yoona có bề gì em là người không tha cho hắn đầu tiên.

- Anh không nghi ngờ điều đó đâu. - Ren cúi xuống xem xét vết thương một lần nữa với vẻ mặt trầm ngâm, - Tà khí đang lan ra nhanh quá, chẳng mấy chốc sẽ đi vào tim.

- Anh làm gì đi chứ? - Soo Young sốt ruột.

- Được, nhưng phải cắt bỏ cánh tay này thôi, trước khi nó lan rộng ra thêm.

Hai đứa nhóc sững sờ. Chúng chưa bao giờ nghĩ đến tình huống này.

- Anh đùa đấy mà. - Ren cười, đưa một tay lên toát ra ánh sáng trắng thuần khiết. - Nhớ giữ em ấy thật chặt đó.

Chúng không có thời gian để nổi giận, vội làm theo lời anh răm rắp. Sau khi chắc đã tụ đủ năng lượng, Ren áp mạnh tay xuống vết thương, khiến Yoona hét lớn hơn bao giờ hết. Đôi cánh trắng bung ra quẫy mạnh khiến hai đứa không dám lơ là. Khắp người Yoona dần tỏa ra ánh sáng chói lòa, hóa thành những bọt bóng nhỏ xíu thanh tẩy đám tà khí, cũng là lúc Yoona thấy đau đớn nhất, chẳng khác gì đang sát trùng vết thương. Và khi đám tà khí được thanh tẩy hết, bằng sức mạnh kinh hồn của mình, nhỏ hất mạnh đám chị em qua một bên bắn thẳng luồng sáng đó lên trời thành một cột dài chói lóa trong đêm. Trước khi nhỏ ngất lịm đi vì kiệt sức.

**********************

Yoona lại trở về bên gốc cây Sự Sống trong giấc mơ. Lần này Fiona ngồi sẵn nơi đó đợi cô, mái tóc vàng nhẹ bay theo làn gió khi cô nhìn xuống hòn đảo bên dưới một cách xa xăm.

Như mong đợi, Fiona mừng rỡ khi nhỏ xuất hiện, đặc biệt có thêm đôi cánh giống hệt của cô:

- Ta không nghĩ sẽ sớm gặp lại con thế này, người kế thừa của ta. Hình như con không được vui?

- Con, - Nó ngập ngừng, - Con cứ ngỡ người chỉ là một giấc mơ, Fiona, một cơn ác mộng. Nhưng giờ nó đang thật sự diễn ra ngoài kia, ngay bên cạnh những người mà con thân thiết nhất.

Yoona nâng mặt dây chuyền trước ngực lên, nói: - Người không biết con đã sợ thế nào khi thấy nó ngoài đời thật đâu. Nhưng nhờ nó mà con đã có thể thoát chết, thâm chí có thể bảo vệ được người khác, những người con yêu quý. Con thật lòng cám ơn người vì món quà này, Fiona.

- Ta xem nó một chút được không? - Fiona ngỏ ý.

Yoona gật đầu, đứng yên để Fiona có thể nhìn rõ cây thánh giá. Từ bao giờ nó cảm thấy Fiona gần gũi với mình không thua gì những người chị em khác trong nhóm. Ở cô toát lên vẻ thánh thiện, thu hút trái với vẻ lạnh lùng bề ngoài. 

- Ừm, - Fiona trầm tư, - Rất tiếc phải nói rằng con chưa hề dùng đến sức mạnh của ta, chỉ một chút thôi, tất cả đều là sức mạnh có sẵn trong người con.

- Không thể nào. - Yoona thốt lên. - Nếu không phải là sức mạnh của người thì sao con có thể tiêu diệt kẻ thù dễ dàng thế? Hơn nữa chính sợi dây chuyền này đã hóa thành áo giáp và kiếm của người, Fiona, đó không thể là nhầm lẫn được.

- Vậy, con đã nói chuyện với nó bao giờ chưa?

- Với ai ạ?

- Với nó, Guardian của con. - Fiona chỉ vào mặt dây chuyền, đôi chân mày chau lại.

- Chưa..., - Yoona lắc đầu ngơ ngác. - Nó thật sự nói được sao?

Mặt Fiona giãn ra, cười với nhỏ một cách hiền từ:

- Không có gì là không thể cả, Farael. Đó chắc là tên con hả? Guardian của con tên là Durandal. Nó chỉ giúp con khi con gặp nguy hiểm, chứ chưa hoàn toàn chấp nhận con là chủ nhân của nó.

- Vậy con phải làm sao đây?

Fiona đặt mặt thánh giá lên ngực nó, áp bàn tay giữ chặt: - Hãy lắng nghe nó bằng cả trái tim mình. Rồi nó cũng sẽ đáp lại con mà thôi.

Yoona nghe thấy tim mình đập thình thịch. Lời của Fiona quá mơ hồ, mà nó thì còn rất nhiều chuyện muốn hỏi. Nhưng nó nghe thấy văng vẳng có tiếng ai gọi bên tai.

Fiona cũng nghe thấy, nói: - Con có những người bạn tốt đấy, Farael. Hi vọng họ cũng là những linh hồn được chọn còn lại.

- Vâng, - Yoona đáp một cách tự hào. - Họ là những người bạn tốt nhất mà con từng có. Con nghĩ đến lúc mình phải về rồi.

- Con nói đúng. - Fiona nói bằng giọng tiếc nuối, - Ta thật mong có nhiều thời gian để nói với con nhiều hơn. Ta có thể thấy được một phần thế giới bên đó thông qua con. Nó thật sự thú vị đấy.

- Con cũng nghĩ vậy.

Yoona vẫy tay chào Fiona, quay lưng bước đi vào vùng không gian trắng xóa. Mọi thứ bắt đầu nhòe ra trong mắt nhỏ.

************************

Yoona ngồi bật dậy, nhận ra đang ở trong căn phòng quen thuộc của mình. Thứ đầu tiên mà nhỏ kiểm tra là sợi dây chuyền, vẫn còn nguyên trên cổ.

Soo Young đẩy cửa bước vào, có lẽ mới tắm xong. 

- Dậy rồi đấy hử? Thấy đói không?

Yoona lắc đầu, duỗi hai tay ra vặn mình thoải mái, nghe được từng đốt xương kêu răng rắc. Nhỏ nhìn sang bên cánh tay, thở phào vì nó vẫn còn nguyên vẹn.

- Hôm qua em làm bọn chị sợ thật đấy. - Soo Young nói trong khi đang sấy lại tóc. - Vết thương đau lắm hả?

- Em tin chị không muốn thử cảm giác đó đâu, unnie. Mà, - Nhỏ sừng sộ, - chị có biết gã khùng nào bắn mũi tên chết tiệt đó vào em không?

- Rất tiếc là không. Ren oppa chẳng hé một lời, chắc sợ tụi mình tìm hắn trả thù. Em vừa ngất là bọn chị liền mang em về đây ngay. Báo hại bị chị tổng quản lý "nẹt" cho một trận.

Yoona giật thót: - Shinho unnie á?

- Ừ. Nhưng cũng may là em bị ngất nên chị ấy không nói nhiều lắm.

Yoona kiểm tra lại giờ trên chiếc đồng hồ để bàn. Mặt trời đã lên cao, nắng rọi xuyên qua cửa sổ làm căn phòng sáng rực. Yoona không ngờ là mình có thể ngủ đến tận giờ này.

Chợt nó quay sang hỏi: - Tae Yeon unnie không có ở nhà sao?

- Hôm nay cậu ấy có lịch cá nhân. Leader mà, chịu thôi.

Yoona ngập ngừng trong giây lát. Điều đó không qua mặt được Soo Young:

- Em muốn hỏi gì thì hỏi chị đây này. Chị cũng có nhiều chuyện muốn hỏi em lắm đấy, nhất là sợi dây chuyền đó. Nó đã có từ trước lúc em mọc cánh.

- À, nhân nói tới chuyện mọc cánh, chị có bao giờ mơ thấy những giấc mơ kì lạ không? - Yoona cố lảng vấn đề sang chuyện khác. Linh tính mách với nhỏ rằng đây không phải là thời điểm thích hợp để kể về Fiona.

- Trước khi mọc cánh thì có. Chỉ là một vài kí ức tiền kiếp thôi, không giúp ích gì lắm. Có chăng là nó khiến chị không ngỡ ngàng lắm khi biết sự thật. - Soo Young khịt mũi, - Ngay cả Ren oppa cũng bảo những giấc mơ đó quá vô dụng.

- Trong giấc mơ đó chị không gặp một ai khác sao? Một người đến từ thế giới khác chẳng hạn. - Yoona cố dò hỏi. Nhỏ nhìn chằm chằm sang unnie của mình, mong chờ một cái gật đầu.

Nhưng Soo Young chỉ đáp tỉnh rụi. - Không. Mấy giấc mơ đó lộn xộn lắm, và chẳng có tí ý nghĩa nào. Vậy em mơ thấy gì, Yoona?

Nhỏ ấp úng, cảm giác tội lỗi khi phải nói dối bà chị của mình: - Ừ thì, cũng lộn xộn cả lên.

Soo Young trao cho nó cái nhìn nghi ngại. Nhưng nhỏ không hỏi nhiều. Giống như lần mọc cánh của mình, Soo Young biết Yoona mới là đứa cần đặt câu hỏi nhiều hơn. Thấy Yoona có vẻ không mặn mà với cuộc trò chuyện nữa nhỏ mới lên tiếng:

- Thôi em đi rửa mặt, rồi còn ra ăn sáng.

- Mọi người ăn hết chưa?

- Giờ đã gần trưa rồi còn gì. - Soo Young nạt nộ, - chẳng phải em vừa xem đồng hồ đấy thôi.

- Rồi, rồi!

Yoona phóng ngay xuống giường, lủi thẳng vào phòng tắm. Hai đứa sống đủ lâu để hiểu tính nhau, Soo Young là thế, hở một tí là to giọng nạt nộ nhưng đúng với những người hay đi đến nhà thờ, cô ấy thánh thiện như một thiên thần. Yoona vục đầu vào bồn nước, bắt đầu vệ sinh buổi sáng. Còn nhiều thứ nhỏ chưa hiểu lắm, về thế giới này, về Tà Thần, Chánh Thần, và cả bọn quái vật tự xưng là tộc Mogus hôm qua nữa.

Khi đã chắc chắn cả người sạch sẽ thơm tho, Yoona bước ra ngoài với tâm trạng thoải mái. Nhỏ nhận ra giường của mình đã được dọn tươm tất nên nhìn sang Soo Young chớp chớp mắt cảm động.

- Kinh quá đi. - Soo Young è giọng, - chỉ hôm nay nữa thôi đó, mai là không có đâu.

Yoona nhe răng cười hì hì, khoe cả cái lưỡi gà nhọn hoắc của mình. Nhỏ ngồi vào bàn trang điểm chỉnh lại đầu tóc của mình cho tơm tất và chọn một bộ đồ thật cute trước khi bước ra khỏi phòng. Soo Young thì chọn nằm ườn ra trên giường. Thật hiếm khi có những giờ nghỉ ngơi thế này nên nhỏ không muốn động tay động chân nhiều.

- Chị quên nói, - Soo Young chợt lên tiếng, - bắt đầu từ ngày hôm nay bọn chị sẽ dạy em cách bay và sử dụng năng lượng cơ bản nhất, trước khi em sẵn sàng tham gia bài huấn luyện của Ren oppa.

- Chỉ ba người bọn mình thôi hả? - Yoona hỏi.

- Tạm thời là vậy. - Soo Young thở dài, - Cũng không chắc là lũ nhóc còn lại có mọc cánh được không. Tốt nhất là không nên cho đám đó biết, không một ai, kể cả người thân nếu họ không thuộc Thế Giới Ngầm. Đó là luật!

- Hiểu rồi. - Nhỏ gật đầu, tiếp tục hỏi, - Nhân tiện, Soo Young unnie, Thế Giới Ngầm là gì vậy?

- Đó là tên gọi chung của những người- không- phải- người- bình- thường thôi. Chị cũng không biết nhiều lắm đâu.

Soo Young không nói dối. Nhỏ chỉ mới mọc cánh hơn hai mươi ngày nên cũng không có nhiều điều để kể. Yoona thì không nghĩ được như vậy.

Chợt có tiếng chuông bên ngoài, cùng tiếng chân lịch bịch của nhóc nào đó ra mở cửa. Yoona đoán là lão quản lý Park đến. Không đến nỗi căm thù, nhưng không đứa nào trong nhóm ưa được lão. Một kẻ có tính đàn bà, và hay nói xấu kẻ khác sau lưng. Và mục tiêu hàng đầu của lão là hạ bệ chị tổng quản lý Kim Shinho, dù lão cũng sợ chị vỡ cả mật mỗi khi giáp mặt.

Không khí có lẽ ồn ào hơn so với bình thường, khiến Yoona lẫn Soo Young đứng ngồi không yên.

Yuri lao nhanh vào phòng ngay sau đó, thở từng nhịp đứt quãng, dù vậy vẫn nhận ra vẻ hạnh phúc trên mặt nhỏ.

- Ma...manager oppa đến rồi...

Yoona trĩu môi thất vọng: - Thì chỉ có lão Park thôi chứ còn ai.

- Không...không phải lão Park... - Yuri vẫn chưa kịp lấy lại bình tĩnh.

- Hay Won Jae oppa về rồi. - Soo Young nhỏm dậy.

- Không...không phải..

- Vậy thì là ai? - Yoona mất hết kiên nhẫn.

- Manager mới, người ngoại quốc. Hơn hết anh ấy đẹp trai và lịch thiệp rất nhiều, - Yuri bắt đầu mơ mộng, - Ôi, mái tóc nâu bồng bềnh, đối mắt xám mạnh mẽ, thu hút. Chị yêu thật rồi Yoona ơi.

Yuri xoay một vòng lâng lâng rồi ngã ạch lên cái giường trống của leader.

- Em có linh cảm không hay trong chuyện này. - Yoona nói.

- Chị cũng vậy. - Soo Young nuốt nước bọt cái ực.

Cả Yoona lẫn Soo Young cùng nhìn nhau trừng trừng. Rồi không ai bảo bảo ai cùng chạy vọt ra khỏi phòng. Lũ nhóc ở nhà gần như đầy đủ chỉ thiếu Tae Yeon, đang bu quanh anh chàng cao ráo điển trai với nụ cười hút hồn quen thuộc. Đó là người quản lý mới, cùng ê hề mớ thức ăn làm quà ra mắt. Sau khi bắt tay với những "gương mặt lừa tình" ngoài phòng khách, người quản lý quay sang chào Yoona khiến nhỏ chết sững trong vài giây:

- Anh là Ren - Ren Kingstrong, rất hân hạnh khi được làm quản lý của các em.

End Chap 2

Phụ mục:

Fiona Floranxia: 

ảnh mang tính tham khảo (đây là bản fix lại nên đừng thắc mắc về hình ảnh nhá)

Là một trong tám người bảo vệ những linh hồn của thế giới Deoxynus (Link Fourspirit - Bản trường ca bất tận). Fiona thuộc tộc Bắc Nortenhame người vốn cao to với làn da trắng muốt, mái tóc vàng óng và đôi mắt xanh màu biển. Vốn mồ côi từ nhỏ, Fiona được gửi đến nuôi dạy ở Dellish Garden, một trong những trường đào tạo sĩ quan bậc nhất hành tinh, cho đến ngày cô trưởng thành và gia nhập tổ chức G.O.F, trở thành một người bảo vệ những linh hồn.

Sau cuộc chiến cuối cùng với Uroboros, Fiona cũng như những người bảo vệ khác đi con đường riêng của mình. Cưỡi trên vai Guardian khổng lồ, Fiona đã chu du khắp nơi trên hành tinh để rèn luyện sức mạnh cũng như giúp đỡ những ai cô thế. Cho đến một ngày cô gặp được một cô gái kì lạ, đến từ một thế giới khác, dù chỉ là trong giấc mơ. Và câu chuyện mới lại bắt đầu

Farael:

ảnh mang tính tham khảo

Bắt nguồn từ cái tên Rafael - một trong những tổng quản Thiên Thần thân cận nhất của Chúa Trời. Farael ở đây đại diện cho những điều tinh khiết, thánh thiện nhất. Truyền thuyết kể rằng nàng được sinh ra trong thời kì tối tăm nhất, khi mà trận chiến giữa Thiên Thần và Ác Quỷ lên đến đỉnh điểm. Trong trận chiến đó Thiên Thần Rafael bị trọng thương và cố gắng ẩn mình trong một thân cây cổ thụ khổng lồ đã chết. Suốt thời gian dưỡng thương đó máu của ngài được thân cây hấp thụ và dần trở nên tươi tốt lại. Khi Rafael hồi phục hoàn toàn vết thương và bay trở về thiên giới thì cây cổ thụ ấy cũng ra hoa và kết thành một vỏ bọc phát ra ánh sáng chói lòa tinh khiết. Vỏ bọc vỡ ra, một thiên thần xinh đẹp thánh thiện ra đời, nét đẹp của nàng khiến cho bọn ác quỷ phải kính phục, những thiên thần khác phải ghen tỵ. Nàng chính là Farael. Hình ảnh chiến thần của nàng là một nữ Thiên Thần với bộ áo lụa trắng và quyền trượng thái dương tỏa sáng dưới ánh nắng mặt trời. Thiên Chúa vì yêu quý nàng nên đã truyền dạy cho nàng toàn bộ những pháp chú và trận đồ pháp thuật của Thiên Giới, biến nàng thành một Thiên Thần đầy quyền năng. 

Chương 3: Vùng Đất Của Những Linh Hồn.

Yoona hì hục nhấc thân mình nặng chịch sau khi vỗ cánh lên cao được chục mét. Sau vài ngày tập sử dụng đôi cánh nó chỉ đủ sức nâng lên nhiêu đó là đã thở không ra hơi. Một cơn gió yếu xìu cũng đủ hất nó lạng qua một bên. Việc sử dụng đôi cánh khó hơn là nó tưởng, khó hơn cả tập đi xe đạp, nhưng chẳng đời nào nó chịu bỏ đi cơ hội được nhìn ngắm cái thế giới này một độ cao mà bất kì ai cũng phải mơ ước. Mỗi lần muốn tập Tae Yeon và Soo Young phải lén mang nó qua đường cửa sổ, khi chắc là lũ nhóc trong dorm đã ngủ hết rồi mới ra vùng ngoại ô vắng vẻ. Và cứ mỗi lần được hai đứa kia cắp đi như thế nó thích thú với cảm giác cả thế giới rộng lớn kia bỗng trở nên nhỏ bé với nó.

Đã mấy ngày, kể từ lúc lão Ren xuất hiện, đùng đùng nói cho bọn nó biết mình là quản lý mới, không phải thay thế cho đồ quèn như lão Park và thay cho Shinho sư tỉ. Chị ấy được thăng chức vào hội đồng. Trong khi bọn nó còn chưa kịp chúc mừng cho chị thì đã phải lo đến mất ăn mất ngủ cho lão tổng quản lý mới này. Khác với lúc huấn luyện, lão ngọt hơn đường đối với những đứa chưa-biết-gì. Thậm chí lão còn sẵn sàng cho cả chín đứa một bữa du lịch đảo Jeju ngay hôm kia. Cũng lạ, không nghe thấy một tiếng phản đối hay cằn nhằn nào từ các tiền bối trên cao kia. Nó không tin là Ren có thể tẩy nảo hết cả công ty như thế.

Đó là trong vai trò tổng quản lý. Còn ở vai trò người huấn luyện Yoona chưa có một dịp được Ren dạy cái gì gọi là cho có. Thậm chí cậu cũng chẳng xuất hiện lúc Yoona đang tập bay, chỉ có hai đứa kia bên cạnh. Yoona cũng chẳng dám hỏi nhiều vì hai đứa có vẻ quạu quọ khi Ren cố tình ngó lơ như thế. Và nó tự đổ lỗi cho mình vì chuyện đó.

Rồi đến một ngày Soo Young đột nhiên ào vào phòng khi vừa ra ngoài về, không giấu được sự vui sướng.

- Này, biết tổng quản lý nói gì không?

Yoona đủ hiểu tổng quản lý là ai, nhưng đang ở trong dorm nên chúng không muốn làm ầm lên cái mối "quan hệ bất thường" giữa idols và quản lý đó.

Nó lắc đầu.

- Oppa nói em được phép đến nơi tập luyện của những chiến binh rồi. - Soo Young hào hứng, xoay mấy vòng rồi ngã phịch lên giường mơ mộng, - Ngay đêm nay. Không tuyệt sao?

Yoona nhăn mặt trước biểu hiện của Soo Young, tự hỏi cái chỗ "tập luyện" đó có gì khiến con nhỏ này sung sướng còn hơn lúc lên nhận giải thưởng cao quý nữa.

Nó hỏi, sau khi coi lại lịch làm việc:

- Tae Yeon unnie biết chưa? Hôm nay chị ấy xong muộn đấy.

- Muộn cũng phải đi, - Soo Young nói ngay, - Mà chắc oppa cũng báo cho nhóc ấy biết rồi. Khéo cũng đang nhảy tưng tưng lên ở chỗ làm việc.

Yoona không nghi ngờ điều đó, nhất là sau khi chứng kiến biểu hiện mất hồn của hai đứa nó mấy ngày qua trong khi tập bay. Việc tập luyện cùng Ren như chất gây nghiện đối với hai đứa nó rồi, Yoona nghĩ. Hôm đó Tae Yeon về nhà kịp trước nửa đêm để chuẩn bị. Giống như dự đoán, con nhỏ cười suốt khi về nhà, đến nỗi Tiffany suýt phải gọi điện gọi quản lý đến (chắc chắn không phải lão Park). Khi chắc rằng lũ nhóc kia đã say giấc ở mấy phòng kia, cả ba mới lẻn ra ngoài bằng đường cửa sổ, sau khi khóa trái phòng.

Trời hôm nay trong và sáng hơn mọi ngày. Yoona dang rộng đôi cánh, nhưng việc lao vút lên độ cao mấy ngàn mét so với mặt đất là hơi quá sức với nó. Chẳng còn cách nào khác nên Soo Young đành phải vòng tay ôm nó theo. Bình thường thì Soo Young sẽ than thở là Yoona lại tăng kí, rằng đôi tay mỏi nhừ thế nào khi phải vác con bé đi cả một đoạn đường dài. Nhưng hôm nay nó cười nói vui vẻ hơn mọi ngày.

Chẳng mấy chốc cả ba đã ra đến đại dương, với Tae Yeon dẫn đầu. Đôi cánh của nó có màu ánh đỏ, cảm giác như đang cháy. Của Soo Young thì hơi xanh và Yoona thì trắng hoàn hảo. 

- Em hãy tập cảm nhận lực cản và sức nâng của không khí đi Yoona, - Tae Yeon cố tình bay chậm lại cạnh bọn nó, - Dù tụi mình bay bằng Bursh nhưng nếu cảm nhận tốt nhịp chảy của không khí thì sẽ nhanh và đỡ mất sức hơn nhiều đấy.

- Tae Yeon unnie, - Yoona cố nói thật lớn, át lại tiếng gió rít, - Thật ra tụi mình đang đi đâu vậy?

- Đến chỗ huấn luyện của các chiến binh. Ren oppa cũng muốn em làm lễ tẩy trần ở đó.

- Lễ tẩy trần là gì?

Soo Young nói, cố để đôi cánh của Yoona không che mất tầm nhìn.

- Đến đó sẽ biết. Chắc chắn em sẽ thích nó cho mà xem.

Soo Young bất ngờ đảo cánh, nhắm thẳng lên cao hướng về phía mặt trăng tròn lẳn trên đầu. "Dám đua với tớ không, Tae Yeon?" Như mong đợi, nó thích chí đuổi theo ngay sau đó. Cả hai đứa tăng tốc hết cỡ, hai đường sáng đỏ và xanh cuốn vào nhau chọc thẳng qua mấy đám mây. Yoona tưởng chừng như chết đi sống lại, ruột gan nó quặng lên khiến những thứ bên trong muốn ọc ra bên ngoài. Cảm giác này còn tệ hơn cái lần nó đi tàu lượn siêu tốc ở khu vui chơi khi vừa ăn no xong. Nó không đủ sức để mở miệng van xin hai bà chị ngừng ngay cái trò đó nên đành cắn răng chịu đựng những cơn gió táp vào mặt rát buốt. 

Khi đã đạt đến một độ cao nhất định, có thể thấy cả khoảng không bao la ngoài vũ trụ hai đứa nó mới chịu ngừng cái cuộc thi thố vô bổ. Yoona nuốt vội những thứ sắp trào ra ở cuống họng, thở phì phò như vừa chết đi sống lại. Nó nhìn xuống bên dưới, không nhận ra đâu là nước Đại Hàn dân quốc nữa mà chỉ còn những đốm sáng lóe lên trong màn đêm.

- Vui ha, Yoona. - Soo Young cười thích thú, thừa biết tình trạng của con bé lúc này. - Tới nơi rồi đó.

Yoona không trả lời nổi, nhưng nó vẫn cố liếc mắt lườm một cái.

Tae Yeon ngó vào cục mây bất thường trước mặt, chụm hai tay lên miệng hét to, - Bọn chị đến rồi nè!

- Chị ấy gọi ai vậy? - Yoona thều thào, vẫn chưa hết cảm giác buồn nôn.

- Người gác cổng. - Soo Young đáp, bay lùi về phía sau ngó dáo dác xung quanh đề phòng. - Hai "đứa" đó bẩn tính lắm. Chúng chỉ thích có mình nhóc Lùn thôi.

Tae Yeon cố gọi thêm lần nữa. Ngay lập tức từ đám mây phía sau hai đốm sáng bất ngờ lóe lên lao thẳng về phía Soo Young, sượt qua và làm gì đó lên người khiến nhỏ la oai oái.

- Đau đấy, Harmiel, Sirius. - Soo Young kêu lên, trừng mắt nhìn hai tiểu thiên thần đang khoái chí cười khúc khích.

- Thôi nào, đứng lớn tiếng với mấy em thế. - Tae Yeon đứng ra bênh vực, để hai đứa nhóc nấp sau cánh của mình. - Chúng chỉ đùa một chút thôi mà.

"Đúng! Chỉ đùa chút thôi mà." - Cả hai đứa đồng thanh.

Yoona cảm thấy lạ lẫm, hóa ra ngoài bọn nó vẫn còn rất nhiều Thiên Thần thú vị ngoài kia. Như hai tiểu thần này vóc dáng nhỏ nhắn như đứa trẻ mười tuổi, da thịt gần như trong suốt với các đường mạch sáng chạy khắp cơ thể. Cả đôi cánh của chúng cũng mờ ảo, giống một lớp khói mỏng hơn.

- Tae Tae, người kia là ai vậy? - Đứa (có vẻ là) bé gái có đường mạch ánh hồng nhìn Yoona không chớp.

- Đó là Farael, đồng đội của bọn chị.

- Chị ấy bị thương hả, Tae Tae. - Con bé thốt lên, nhìn Yoona nghi ngại. - Sao chị ấy không tự bay mà để Cao Kều vác như thế?

Yoona có thể cảm nhận được môi Soo Young đang mím lại, mũi khì mạnh cố nén giận. Riêng nó cũng cố nhịn để không phải cười thành tiếng.

- À thì, Farael mới mọc cánh nên chưa bay thạo lắm. Nhưng em ấy là một chiến binh giỏi. Một mình em ấy đã tiêu diệt được gần chục tên Mogus cùng lúc.

- Có giỏi hơn chị không, Tae Tae? - Con bé lại tiếp tục lẽo nhẽo.

- Harmiel ngốc, làm gì có ai mạnh hơn Tae Tae được. - Thằng nhóc kia cự lại, bay chồm lên phía trước. Nó đưa bàn tay sáng lóa lên nhắm thẳng vào Yoona, - Tae Tae mới là Chiến Thần vĩ đại nhất.

Một tia sáng vụt ra. Tae Yeon hết hồn, đẩy tay thằng nhóc lệch qua một bên khiến vệt sáng rơi xuống bên dưới, kéo dài rồi tắt ngúm như một ngôi sao băng.

- Em làm gì vậy hả, Sirius. - Tae Yeon hét lên, - Có biết vừa rồi nguy hiểm lắm không?

Yoona lẫn Soo Young biết vệt sáng vừa rồi có trúng cũng chẳng làm gì nổi hai đứa. Nhưng bọn nó chọn cách im lặng để thằng nhóc tiểu thần hỗn xược này nhận một bài học.

Đứa bé gái thấy vậy liền phát sáng, cơ thể tan ra để những đường mạch màu hồng chậm rãi hướng về phía cục mây đó, cất tiếng cười vang:

"Ne ne nè né ne, Sirius bị Tae Tae mắng, Sirius là đứa trẻ hư, ne ne nè né ne."

"Harmiel ngốc, tớ không phải đứa trẻ hư."

Thằng nhóc quay lại nhìn Yoona bằng đôi mắt sáng như bóng đèn nê-ong, cảm giác như đôi môi trong veo đang mím lại. Có thể thấy thằng nhóc giận Yoona thế nào, dù nó chưa kịp làm gì cả.

Rồi thằng bé cũng tan ra thành những đường màu xanh chui vào trong đám mây.

- Chúng đi đâu thế? - Yoona tò mò.

- Mở cổng. - Soo Young thì thầm, - Đừng để ý làm gì. Ngoài nhóc Lùn ra ai thằng nhóc đó cũng kiếm chuyện thế cả. Rồi từ từ em cũng quen thôi.

Yoona cười xòa. Nó không hề để bụng, ngược lại còn thấy hai đứa đó đáng yêu kinh khủng.

Không lâu sau từ trong đám mây những ánh sáng chói lòa đâm xuyên qua, xoay tròn như những cái đèn màu trong quán bar. Một lối đi lớn được tách ra. Cả ba đứa vội bay vào trong trước khi chúng đóng lại, để tránh tai mắt từ con Người. Chúng nó cứ thế bay sâu vào trong bụng mây cho đến khi bị cái cổng lớn bằng vàng chặn lại, trên cổng chạm khắc những hình thù tinh xảo to bằng cả người bọn nó.

Cả ba đáp xuống và Soo Young buông Yoona ra, cho nó lấy lại cái gọi là cảm giác mặt đất.

- Những biểu tượng trên đó là gì vậy? - Yoona chỉ tay lên những hình khắc trên cổng, với bốn sinh vật cùng hướng về một người đang cầm trường kiếm quỳ ở giữa.

Tae Yeon cũng ngước lên nhìn, với vẻ mặt nghiêm túc khác thường.

- Nó là một biểu tượng cổ, một truyền thuyết vĩ đại. Bốn linh hồn đại diện cho Rồng, Quỷ, Thần và Người, những linh hồn vĩ đại nhất chi phối hành tinh này.

- Rồng có thật sao? - Nó trợn mắt.

- Thật chứ, dù bây giờ không còn nhiều. Ờ, mà thật ra chị cũng chưa nhìn thấy chúng bao giờ. Nhưng Rồng ở đây hàm ý đại diện các loài thú khác không phải con Người.

- Vậy còn người ở giữa? - Nó tranh thủ hỏi tiếp.

- Là chủ nhân của thanh Tứ Hồn Tuyệt Kiếm,- Tae Yeon chỉ tay lên thanh kiếm của người kỵ sĩ, - người anh hùng trong truyền thuyết đã phong ấn Lilith - con ác quỷ được tạo ra để hủy diệt hành tinh này. Có thể nói sự sống của Trái Đất kéo dài được tới tận ngày nay là nhờ ơn người đó.

Yoona có thể cảm nhận được sự tự hào trong lời kể của Tae Yeon, giống như nó đang kể về những chiến tích của dòng tộc nhà nó vậy.

Soo Young nãy giờ chỉ tập trung lắng nghe cũng chêm vào một câu: - Nhân tiện, Lilith chính là vị thần mà tộc Mogus tôn thờ, là bọn tấn công em hôm đó đấy. Chúng không được khắc trên cánh cổng này đâu.

Yoona trầm ngâm nhìn vào người kỵ sĩ, cảm nhận được vẻ ưu tư và uy phong từ đó, nếu không nói rằng khá quen thuộc. 

- Vậy,...nếu nhỡ Lilith thoát ra được thì Trái Đất sẽ ra sao? Không còn ai có thể đánh bại bà ta sao?

"Tứ Hồn Nhân sẽ lo chuyện đó."

Một giọng nói phát ra ngay sau lưng khiến ba đứa giật mình. Đó là một nữ thần mang nét đẹp của phụ nữ trưởng thành cùng nụ cười thánh thiện, quanh người quấn những lớp vải lụa ẩn hiện hào quang giống nữ thần sắc đẹp Aphrodite trong truyền thuyết Hy Lạp cổ đại. Yoona tự hỏi liệu còn ai trên đời thật sự đẹp hơn vị nữ thần này.

Tae Yeon và Soo Young nhanh chóng khụy một chân xuống, cúi đầu hành lễ trước vị nữ thần.

- Được rồi, hai đứa đứng dậy đi. - Vị nữ thần cất giọng hiền từ, - Ở đây không có người lạ. Không cần phải giữ lễ. - Rồi nữ thần nhìn Yoona, - Vậy đây là Farael đã hoàn sinh?

Yoona vẫn chưa hết ngỡ ngàng, tâm trí nhỏ dồn hết vào cụm từ "Tứ Hồn Nhân" mà vị nữ thần vừa nói đến.

Soo Young huých nhẹ Yoona, nhắc: - Ngài ấy đang hỏi em kìa?

- Hơ...hả? Ai cơ? - Nó sực tỉnh.

Gemma đưa tay ra hiệu cho Soo Young bước lùi lại. Riêng mình bước gần tới để ngắm Yoona được kĩ hơn:

- Ta là Gemma, người trông coi vùng đất của những Linh Hồn này. Rất vui khi được gặp lại con, Farael, kể từ lần cuối cách đây, ừm, trước khi các con tử trận trong cuộc chiến Huyền Thoại đó.

Yoona ngơ ngác, không hiểu bà thần đang nói về chuyện gì.

Gemma nhận ra điều đó trong mắt nó, vội lên tiếng: - Thứ lỗi cho ta, nếu điều ta vừa nói khiến con phải lo nghĩ, Farael. Tin ta đi, ta thật lòng không muốn con cảm thấy khó xử đâu.

Tae Yeon nhanh chóng đỡ lời: - Ngài không cần làm vậy, Gemma đại nhân. Lỗi ở bọn con chưa kể cho em ấy nghe về truyền thuyết đó.

- Đó không phải là truyền thuyết. - Vị nữ thần nghiêm giọng, nhưng không có ý bắt bẻ, - Đó là câu chuyện có thật, do chính các con đã hi sinh tính mạng để những kẻ ở lại như ta luôn cảm thấy tự hào mỗi khi nhắc lại. Thật tiếc khi các con không thể nhớ về những ngày tháng oai hùng đó.

Gemma chậm rãi nhìn sang Yoona, nói: - Ta tự hỏi tại sao các con lại vắng mặt mấy ngày qua, cả Người Huấn Luyện cũng không đến. Ra là Farael hoàn sinh. Hi vọng là bọn Ác Thần không đến làm phiền các con.

- Có chút chút. - Soo Young lầm bầm khi nhớ về cuộc tập kích đêm đó.

Gemma không để ý những lời đó, cũng có thể bà không quan, mà liếc nhanh qua sợi dây chuyền trên cổ Yoona rồi bước thẳng về phía cổng, vỗ tay ra hiệu. Hai đứa tiểu thiên thần ban nãy lập tức xuất hiện, cười hí hố trước khi hóa thành hai bánh răng lắp vào phần còn thiếu trên cửa. Bánh răng chuyển động, hai cánh cửa khổng lồ rung lên trước khi trượt từ từ ra, hé lộ một phần ánh hào quang chói lòa khiến bọn nó lóa cả mắt.

- Vào đi.

Gemma ra lệnh, dẫn đầu cả bọn bước vào trong. Yoona cũng vội chạy vào theo, ôm ghì lấy tay Soo Young trong khi há hốc mồm trước những kì quan trước mắt. Bên kia cổng là cả một thế giới hoàn toàn khác, đến cả Soo Young lẫn Tae Yeon đến đây mỗi ngày vẫn không khỏi trầm trồ.

Trước mặt bọn nó con đường độc đạo được tạo ra từ những cụm mây mềm như bông có thể đứng lên được, kéo dài, uốn lượn qua những ngọn núi cao thấp khác nhau phủ đầy cây cối xanh tốt. Từ trên đỉnh, những dòng nước tinh khiết chảy dần xuống các con suối lớn dưới thung lũng, trước khi rơi xuống vực sâu thăm thẳm tạo thành những con thác hùng vĩ. Yoona ngó xuống một bên con đường, nhận ra những ngọn núi đó đang lơ lửng giữa các tầng mây. Trên đầu cả bọn là những mảng mây bụi đang kéo dần về phía cuối con đường, nơi những ngọn núi gặp nhau cùng nâng niu cây đại thụ duy nhất.

- Đẹp quá! - Yoona thốt lên.

Điều đó khiến Gemma cảm thấy tự hào.

- Rất đẹp, đúng không. Đây là nơi ta gần như bỏ cả thời gian sống của mình để gìn giữ, không chỉ cho ta, mà cho tất cả sự sống đang vận hành trên khắp hành tinh này. Con có thể nhìn thấy những đốm sáng linh hồn đang trôi dần về cùng một hướng, Rafael, chúng đang trở về nơi mà mình được sinh ra, chờ đợi, và hi vọng được ban cho một cuộc sống mới. Con người, động vật, thực vật,...và cả những linh hồn bất tử như chúng ta, đều được sinh ra và trở về đây khi chết.

- Vậy ra đây là Thiên Đường? - Nó háo hức.

- Ừm, con có thể gọi như vậy, Farael. Nhưng ta thấy nó giống với cách mà những người phàm tục gọi là Eden - Vườn Địa Đàng hơn.

Gemma phẩy tay, khiến cả không gian dịch cho đến khi cái cây cổ thụ kia hiện ra trước tầm mắt bọn nó. Yoona cảm thấy tim mình đập thình thịch khi đối diện với cây đại thụ, nó không to như thứ Yoona đã thấy trong giấc mơ nhưng cũng cùng một loại, một hình dáng. Thay vì những sợi sáng liên kết với vật thể thì ở đây chúng được thế bằng những linh hồn trông như những con sứa pha lê lỏng trôi ưỡn ờ, chậm chạp tập trung đỉnh cây.

- Cây Sự Sống!? - Yoona buộc miệng. - Nó có thật?

Gemma nhìn nó, mắt hơi nhướng lên:

- Ta ngạc nhiên khi con vẫn nhớ được tên nó đấy Farael. Falcon và Gigas chẳng được như vậy lần đầu tiên đến đây.

Soo Young ỡm ờ:

- Chắc nó tình cờ đọc được trên tờ tạp chí nào thôi.

Gemma nghiêm mặt khiến con nhỏ im bặt, nhận ra cách dùng từ vừa rồi của mình không-được-hay lắm. Cả bốn người bước tiếp về phía trước, cho đến khi bị một dòng suối lóng lánh, được các linh hồn ngụp lặn rồi trồi lên trong đó liên tục. Yoona nhận ra chúng trở nên sáng hơn sau khi nhúng vào nước.

- Farael, con đang gặp khó khăn trong việc sử dụng sức mạnh của mình phải không? - Vị nữ thần tỏ ra quan tâm, trong khi con nhỏ đang nhặt đại một sòn sỏi bóng loáng dưới chân lên. - Ta thấy trong người con có đến hai luồng sức mạnh khác nhau. Nguồn Bursh kia chắc chắn là của con rồi, nhưng cái còn lại thì..., ta nghĩ chúng bị xung khắc lẫn nhau. Đó lý do con không tự bay được nhiều.

Tae Yeon cũng tán thành, nó búng tay cái tách, tặc lưỡi: - Vậy mà con không nghĩ ra. Thảo nào tập đến mấy ngày rồi mà con bé cứ bay thấp lè lè như muỗi. Bọn con không nghĩ tới trường hợp này. Mà, ngài có biết nguồn Bursh còn lại là gì không? Con thấy nó hơi khác, từ lúc mà em ấy vừa mới mọc cánh cơ. Con chắc là em ấy cũng chẳng biết nguồn năng lượng đó là gì.

- Ta không nghĩ nó là một dạng Bursh, Gigas. Điều này vượt quá tầm hiểu biết của ta. Nhưng có thể người HUấn Luyện của các con sẽ biết. Nhân tiện, cậu ta đâu rồi?

- Bọn con không biết. - Soo Young thành thật, - Oppa chỉ nói hôm nay đưa Yoona đến để "tẩy trần", tụi con tưởng anh ấy đã đến đây trước rồi chứ.

- Ta không biết. - Vị nữ thần chụm hai tay lại để trước bụng, - không ai đoán được hành tung của cậu ấy, cũng như những điều cậu ta nghĩ trong đầu. Nhưng có thể cậu ra đã đúng, tắm rửa ở con suối này có thể giúp được Farael.

Tae Yeon và Soo Young lén trao nhau cái cười quỷ quyệt, khi Yoona theo lời Gemma bước tới sát mép suối.

- Con có thể tắm táp một chút. Nó sẽ giúp con thanh tẩy những bụi bẩn của trần gian ám trên người.

Nó nhìn xuống dòng suối trong vắt, thấy rõ hàng trăm linh hồn đang lội bì bõm trong đó.

- Bắt buộc phải tắm sao ạ?

- Ừ, - Bà thần gật đầu. - nếu con muốn lấy lại sức mạnh của mình.

Nói xong Gemma bước lùi ra sau, dang rộng hai tay ngửa mặt lên trời lầm bầm câu gì đó rồi cúi đầu thành kính trước cây cổ thụ. Những linh hồn đang lẩn mình trong lòng suối lập tức trồi lên, bay lẩn quẩn cách mặt nước vài mét. Yoona định hỏi thêm nhưng Tae Yeon đã ngăn lại, ra hiệu cho nó nên làm theo những gì Gemma bảo. Bản thân hai đứa cũng làm theo nghi lễ tương tự, quỳ xụp xuống ngay sau đó và cố nén cười để Yoona không trông thấy.

Yoona nhìn lại dòng suối lần nữa, ngập ngừng chạm thử ngón chân vào trước. Ngay lập tức những sợi mạch từ ngón chân phát sáng, lan dần lên khiến nó giật mình rụt lại. Những sợi mạch biến mất, đổi lại chỗ vừa nhúng xuống sáng hẳn ra. Cả vết sẹo cũ ở ngón chân cũng biến mất. Cái quần hiệu nó đang mặc thì không may mắn như vậy. Chỗ vải bị giọt nước bắn vào sủi lên những bọt màu li ti, trước khi để lại cái lỗ to đùng trên đó. Nó quay lại nhìn hai unnie của mình cũng đang lén lút nhìn nó liền hiểu ra mọi chuyện. Hít một hơi thật dài, nó quyết định cởi hết quần áo trên người trước khi bước xuống. Nó không muốn trên đường trở về sẽ bị trần như nhộng, hay quấn đại một dải lụa như Gemma.

Khi nó nhúng dần cơ thể vào trong làn nước những dòng cứ thế phát sáng cùng lan dần về não và đôi cánh sáng như đèn nê-ong sau lưng. Những hình ảnh khác lại hiện ra trong đầu nó, không phải về Fiona hay một ai khác, mà đó chính Farael khi vẫn còn là một chiến thần. Nó có thể cảm nhận được sự vĩ đại của mình qua những cuộc chiến đấu ngoan cường, trước sự kính trọng của những thiên thần khác và đồng đội. Nhưng đó cũng chỉ là những hình ảnh vô hồn, không gợi cho nó chút kí ức nào. Bù lại, Yoona cảm thấy cơ thể mình như được tái sinh lại hoàn toàn. Những vết bầm, thẹo để lại sau những buổi tập nhảy đều biến mất, làn da trở sáng bóng và quyến rũ hơn bao giờ hết. Nhất là cảm giác khác lạ ở vùng ngực. Nó vui mừng suýt nhảy cẩng lên khi phát hiện vòng một của mình đã phát triển thêm được một tẹo.

Lẽ ra nó đã có thể ngâm mình lâu thêm một chút, nếu ánh mắt nó không lia trúng cái dáng người đang ưỡn lưng nằm dài trên nhánh cây to, dường như đang ngủ ngon lắm. Trong một phần trăm giây nó nhận ra cái lưng ấy là của ai, hét lên thất thanh rồi đập cánh bay thật nhanh lên bờ che cơ thể quyến rũ của mình lại.

Soo Young và Tae Yeon giật mình, theo hướng chỉa ngón tay của Yoona liền nhảy chồm đến xòe cánh che chắn cho Yoona trong tư thế nghiêm khi người huấn luyện của chúng nhỏm đầu dậy, có vẻ khó chịu khi bị phá giấc ngủ.

- Thời đại này tìm một chỗ yên tĩnh để ngủ cũng khó nhỉ. - Ren lầm bầm, nhún chân nhảy vọt qua con suối đáp xuống trước mặt bọn nó.

- An..Anh đến từ lúc nào? - Soo Young ấp úng.

- Đủ lâu để làm một giấc. - Ren đáp, ngáp một cái rõ dài - cho đến khi bị cô nhóc kia phá bĩnh.

- Vậy em phải làm sao, - Yoona uất ức nói, trong khi mặc vội quần áo. - khi anh đột nhiên xuất hiện ở đó chứ.

- Tại sao anh lại không được ở đây?

Nó đút đầu qua hai lớp cánh, mắt tia lên dữ dội:

- Nhưng em là con gái, anh không thấy xấu hổ sao? Em thì có đấy, nhất là để tên con trai nào đó thấy hết cơ hể mình.

Ren phất tay cười xòa, quay người đi: - Anh không hứng thú với cái "màn hình phẳng" đó đâu. Gemma, xin lỗi vì những rắc rối mà lũ học trò tôi gây ra cho bà. Coi bộ bà nên ổn định lại những linh hồn kia đi"

- Không sao. - Gemma cúi đầu thể hiện lòng tôn kính trước Ren, - Được cậu và những chiến binh được chọn chiếu cố, đó là vinh dự cho vùng đất này. - Rồi bà ta ngẩng mặt lên, nhìn anh dò xét, - Dường như Hội Đồng Chư Thần vẫn chưa đồng ý với quyết định của ngài?

- Rồi bọn họ cũng phải chấp nhận thôi, Gemma. Dù lưỡng lự, nhưng họ vẫn âm thầm cho người bảo vệ bọn nhóc khi tôi vắng mặt.

- Tôi không nghi ngờ điều đó đâu. Dù sao chúng cũng là tương lai của hành tinh này, - Gemma nói, cùng Ren nhìn về phía bọn nó, tự hào, - Không biết Đấng Tối Cao sẽ nói gì khi trông thấy bọn trẻ hoàn sinh thế này. Đã năm ngàn năm rồi còn gì.

Ren nhún vai, - Chẳng một lời, như mọi lần. Lão đó chưa bao ló mặt thật cho ai thấy bao giờ, cũng chẳng nhiều lời lắm. Không bù với Satan lão quỷ rất có hứng thú với mấy đứa nhóc này. Xem ra tôi phải dè chừng lão còn hơn với tộc Mogus.

- Ông ta đang muốn bành trướng thế lực của mình mà. Cũng phải thôi, sau năm ngàn năm thì thế giới này đang dần mục nát. Loài Người chỉ biết hưởng thụ, không còn ai tin vào những điều mà Ramus đã dạy nữa. Không lạ khi ngài ấy bỏ đi không chịu xuất hiện trước mặt ai nữa, kể từ lúc Atlantic bị nhấm chìm khi thách thức Poisedon. Tội nghiệp Ramus, ngài ấy đã dành toàn bộ tâm huyết cho Atlantic, để rồi họ ngạo mạn thế đấy.

Yoona đã mặc đồ xong, kiểm tra lại lần cuối trước khi đứng vào hàng với các unnie của mình. Nó đang giận Ren ghê gớm, nhất là khi anh chê cái "màn hình phẳng" của nó. Soo Young nhận ra ngay, ghé đầu khẽ an ủi:

- Oppa không có ý gì đâu, đừng giận nữa. Vừa rồi em vừa hét lớn ở đây, một trọng tội đó biết không? Em nên biết ơn khi hai người họ bỏ qua dễ dàng thế.

- Cả chị cũng nói vậy sao, unnie? - Nó giẩy nẩy, - Cơ thể em bị người ta thấy hết rồi đó.

- Thì sao? - Tae Yeon vênh mặt, - Bộ chỉ có mình em bị thôi à.

Yoona thốt lên, không tin được những lời Tae Yeon vừa nói, khiến nó bật ra một câu quá bạt mạng: - Unnie nói thật hả. Ren...là một tên biến thái đến vậy sao?

Câu đó vừa phún ra khiến Soo Young bịt miệng nó lại không kịp. Xui xẻo thay những lời đó chạy vào tai Ren. Cậu phất áo choàng lên vụt nhanh đến trước mặt khiến Yoona giật mình té ạch xuống đám sỏi cứng, đôi mắt xám nhếch lên tỏa lực muốn nhấn chìm lấy nó. 

- Đúng. Anh là một tên biến thái, - Ren nói, - Và tên biến thái này rất háo hức được xem học trò mình khảo thân lần nữa đấy.

Anh đưa tay túm lấy cổ áo nó, quẳng mạnh xuống dòng suối đánh ủm một tiếng. Nó vẫn thở được, nhưng cố hết sức ngoi đầu dậy thật nhanh kéo cánh che người lại vì mớ quần áo đã bị thanh tẩy hết, chỉ còn lại sợi dây chuyền lấp lánh trên cổ. Mặt nó đỏ lừ lên vì xấu hổ và giận.

- Falcon, đưa anh cái găng tay của em.

Soo Young không dám cãi lời, liếc vội về phía Yoona. Ren chộp lấy cái găng, ném nó rơi trước mặt Yoona, chẳng những không bị thanh tẩy mà còn nổi lềnh bềnh trước mặt con nhỏ khiêu khích.

- Hãy ngâm mình trong đó cho đến khi nào những tạp niệm trong đầu em được thảnh tẩy hết đi, Farael. Đây là bài học của em ngày hôm nay. - Rồi anh quay sang nghiêm giọng, - Hai đứa cũng phải chịu trách nhiệm giúp con bé hiểu bài học này.

- Oppa! - Soo Young bức xúc, - Vậy còn buổi học của hai đứa em thì sao?

- Thông đầu óc cho Farael trước đã, Falcon. Anh sẽ không dạy chừng nào trong đầu con bé vẫn còn những tạp niệm như thế.

Không đợi cho hai đứa nó nói tiếp câu nào, Ren xoay tròn vạt áo biến mất. 

- Giờ thì hay chưa nào. - Soo Young bực dọc đá hòn sỏi dưới chân bay đi, - Cũng tại em cả đấy, Yoona. Sao lại nói anh ấy thế?

Tae Yeon không nói gì, nhưng nhìn vẻ mặt nó đang thất vọng không ít. Tính nó không hùng hổ như Soo Young nhưng bệnh tự kỉ khá nặng, ngồi xuống vọc mấy hòn sỏi dưới chân.

Gemma vỗ tay, nhắc cho bọn nó biết vẫn còn một trưởng bối ở đó:

- Thôi nào mấy đứa, thay vì than thở thì nên giúp Farael nhận ra em ấy sai ở điểm nào. Các em chỉ có hai giờ tính theo chu kỳ mặt trời ở đây, chúc may mắn. Và nhớ, đừng làm các linh hồn hoảng loạn thêm lần nào nữa.

- Ngài không ở lại với chúng tôi sao? - Soo Young hỏi.

- Ta còn nhiều việc phải làm, Falcon. Với lại, chuyện này ta không thể giúp được. Ta không đủ quyền hạn để can thiệp vào chuyện của người huấn luyện, nhưng ta hứa sẽ nói giúp các em với cậu ấy.

Nói xong Gemma cũng biến nhanh như Ren, để lại bọn chúng tiu nghỉu nhìn nhau. Không biết có phải cố ý không khi Tae Yeon lơ đãng ném những hòn sỏi rơi lỏm bỏm cạnh Yoona khiến nó la í oái.

- Unnie, - Nó ngó qua Soo Young, - chị có đem theo bộ quần áo nào khác không?

- Vậy em muốn bộ nào. - Soo Young nói lạnh tanh, búng tay tạo ra cả chục bộ quần áo kiểu cách khác nhau. - Dù em có mặc gì vào người thì nó cũng chịu chung số phận giống như cái cũ thôi. Những bộ y phục này không phải thứ được mua, nó được tạo ra từ Bursh.

- Nói thế em nó không hiểu. - Tae Yeon chen vào nhưng Soo Young trợn mắt, như muốn bảo con nhỏ nên "ngậm mồm lại".

Nhỏ tiếp: - Dòng suối này có tác dụng thanh tẩy rất mạnh lên hầu hết mọi vật. Quần áo và những đồ trang sức trên người là vật phàm tục, nên sẽ bị thanh tẩy như em đã thấy.

- Gì cũng được. Kiếm thứ gì cho em mặc đi. - Yoona nài nỉ.

- Ngâm thêm tí nữa đi, đến khi nào Bursh trong người em được thanh tẩy hoàn toàn đã.

- Đến bao giờ?

- Bao giờ em tự tạo y phục cho mình được.

- Thôi nào, em không muốn đùa đâu.

Yoona lội từ từ vào bờ nhưng một tia chớp lóe lên bắn thẳng vào trán nó. : - Ai thèm đùa với em. Nếu em không nhanh học cho được bài học này thì không thể nào bắt đầu bài huấn luyện. Cũng có nghĩa là em sẽ không đủ sức bảo vệ lũ nhóc còn lại. Em biết chị nói gì mà, điềm bao trước từ những giấc mơ.

Yoona chợt nhớ lại cơn ác mộng lúc nó đang ở trên xe trước buổi biểu diễn, khi cả tám người còn lại chìm trong biển lửa. Bất giác nó cảm thấy lạnh cả người.

- Tốt, - Soo Young thở dài, - Coi bộ em đã tự giác được phần nào. Giờ thì bắt đầu bài học này được chưa?

Yoona miễn cưỡng gật đầu. Nó mò trở lại khu vực giữa dòng nước, theo sự chỉ dẫn của bà chị mình bắt đầu cảm nhận thứ mà chúng gọi là Bursh - những đường mạch sáng đang chạy nhanh về não và khiến hình hài đôi cánh thêm rõ rệt.

Trong lúc Soo Young đang dạy cho Yoona, Tae Yeon cũng không muốn bỏ phí thời gian tập luyện. Nó xòe rộng đôi cánh màu lửa, dang tay ưỡn ngực lên trời, cứ thế từ từ bay lên không gia nhập đám linh hồn vất vưởng bên trên.

Sau gần hai giờ cuối cùng Yoona cùng hoàn thành cái gọi là "tập trung và tưởng tượng". Nó nhanh chóng sải cánh bay ra khỏi dòng suối trong tình trạng không mảnh vải che thân. Như thay da đổi thịt hoàn toàn, Yoona hài lòng với tình trạng của mình hiện giờ.

Nó tự chọn cho mình bộ thật đẹp đắp lên người, rồi bay vèo đến ôm ghì lấy Tae Yeon trong khi nhỏ vẫn còn đang trôi dật dờ, kếu "ắc" lên một tiếng.

- Em làm được rồi nè, unnie. - Nó tự hào khoe.

Tae Yeon xoa đầu, không có tâm trạng để hưởng ứng cùng con bé lắm. Nhưng Soo Young thì hài lòng với thành quả đó lắm.

- Em làm tốt lắm, Yoona. Từ này không phải tốn tiền mua quần áo nữa, - Rồi nó thở dài, - Dù chị thích lượn các shop hơn. Nhưng nhờ khả năng này từ nay em không phải lo vụ quần áo khi phải chiến đấu nữa, chúng sẽ tự tái tạo khi bị rách.

- Giờ thì chúng ta về được chưa. - Tae Yeon đẩy Yoona ra, cắt ngang bài giảng - Chắc hôm nay Ren oppa cũng không dạy bọn mình thêm gì đâu. Chi bằng về phòng đánh một giấc cho khỏe.

Soo Young cũng đồng ý ngáp ngắn ngáp dài. Không còn việc gì phải làm ở đây nữa. Đám linh hồn tiếp tục công việc lỗi bì bõm xuống dòng suối, sau khi cả ba đứa tung cánh bay về hướng cổng ra. Yoona là hào hứng nhất vì cuối cùng nó cũng đã tự bay được, lượn lên lượn xuống với niềm sung sướng tột độ. Tae Yeon và Soo Young không muốn cắt đứt niềm vui đó, im lặng mà bay đi. Chúng chẳng còn tâm trạng nào để hòa hung niềm vui với con nhỏ.

Bám theo con đường mây độc đạo, cả ba đáp xuống trước cánh cổng đã mở he hé, đủ để hai người có thể bước lọt qua.

Soo Young hơi rụt người lại khi thấy hai đứa nhóc tiểu thần đang lén lút nhìn thứ gì bên ngoài cánh cửa. Thấy bọn chúng Tae Yeon liền gọi lớn:

- Hai đứa đang chơi trò đấy?

Tiếng gọi của Tae Yeon khiến hai đứa nhóc giật mình hóa thành những đường sáng bay loạn xạ cho đến khi va vào nhau và trở lại hình dạng ban đầu trong trạng thái xay xẩm.

"A, Tae Tae làm Harminel giật cả mình. Tae Tae định về đó hả?" - Nó hỏi, liếc vội về phía Yoona. Không khó để nó nhận ra Yoona vừa thay da đổi thịt thế nào.

Thằng nhóc Sirius thì vẫn khó chịu y như vậy, nó hứ lên một tiếng ngoảnh mặt đi khi Yoona cười với nó.

"Tụi này đang quan sát Hung Thần.." - Thằng nhóc nói bằng giọng bí hiểm khiến Tae Yeon và Soo Young chú ý, - "ông ấy đang khóc."

- Khóc!? - Soo Young thốt lên, - Không thể nào. Tại sao anh ấy lại khóc chứ, trừ khi..

Sirius cãi lại: - "Sirius không nói dối. Cao Kều mới hay nói dối. Chính mắt Sirius với Harmiel thấy rõ ràng."

Harmiel cũng gật đầu phụ họa theo. Cả ba đứa bán tính bán nghi, không ai bảo ai cùng bay đến chỗ mép cửa. Soo Young vội giải thích: - Tụi nhóc gọi Ren là Hung Thần. Bọn nó sợ anh ấy lắm.

Yoona có thể hiểu tại sao. Nó thấy cái tên đó rất hợp với anh và tự cười thỏa mãn vì điều đó.

Khi cả bọn đến nơi, Yoona không kìm được việc muốn thấy anh khóc như thế nào. Việc xảy ra ngoài dự đoán của nó khi Ren nằm dựa lưng vào một bên thành cổng, mắt nhắm nghiền lại. Anh đang ngủ, và cái thứ chất lỏng mằn mặn kia đang nhỏ từng giọt trên mặt. Lẽ ra Yoona phải thấy hả hê nhưng ruột nó thắt lại, không hiểu tại sao mình lại thấy lo lắng đến thế. Không chỉ nó mà cả hai nhóc kia cũng vậy.

- Anh ấy đang khóc thật sao? - Yoona hỏi nhỏ.

- Ừ, đó là cách duy nhất để anh ấy nhớ lại những kí ức của mình. Lần nào anh ấy cũng khóc như thế, nhưng vẫn muốn được ngủ nhiều hơn. - Tae Yeon nói, cảm thấy bồn chồn.

- Hay anh ấy đang nhớ đến người yêu của mình. - Soo Young cũng hỏi.

- Không biết. Anh ấy không nói.

Yoona đột ngột bước ra ngoài cất cánh bay nhẹ nhàng tới chỗ Ren, cố không gây ra tiếng động. Nó vừa nghĩ ra một trò tinh nghich và quyết định thực hiện ngay để trả thù cho việc "nhìn trộm" lúc nãy. Từ ngón tay nó phát ra một tia sáng nhỏ nhắm vào mũi anh, khiến Soo Young và Tae Yeon hét lên kinh hãi, hai đứa tiểu thiên thần thì hoảng hốt biến mất vào phía sau cổng.

- Không được!! Yoona, đừng tới gần anh ấy.

Đã quá muộn. Yoona cảm thấy cổ mình nghẹn lại bị Ren tóm lấy bằng cánh tay chắc khỏe, xám nghoét và nổi đầy gân guốc. Nó cố đánh thật mạnh vào cổ tay nhưng vô ích, chỉ khiến bị siết chặt hơn, mặt trợn trừng lên nổi cả gân đỏ lên. Ren trước mặt nó bây giờ chẳng khác gì một quái nhân, làn da xám trơn không tí sức sống, căng phồng và bóng lưỡng. Đôi mắt xám sáng rực, cùng hàm răng nanh nhe ra đầy tức giận. Nhất là mái tóc nâu mềm mại trong phút chóc trở nên trắng bệch, xõa dài ra và phát sáng.

Soo Young không nhịn được. Nó bay đến đá mạnh vào cánh tay Ren, hi vọng anh buông ra nhưng vô ích. Điều đó chỉ khiến Ren nổi điên lên ném cả hai đứa nó va mạnh vào cánh cổng đấm rầm một tiếng.

Sau khi chắc hai đứa kia không gượng dậy nổi, Ren trở về hình dạng thường ngày và ném cái nhìn tức giận về phía bọn nó.

Tae Yeon giờ mới hoàn hồn, bay đến chắn trước hai đứa cố giải thích:

- Em xin lỗi, oppa. Yoona chỉ định,...à, con bé chỉ muốn đùa một chút thôi, hoàn toàn không ác ý gì. Em sẽ dạy em ấy lại, em hứa chuyện này sẽ không tiếp diễn nữa.

Ren không thèm đếm xỉa tới Tae Yeon, đưa tay tóm lấy Yoona còn đang ho sặc sụa bằng một lực vô hình, kéo em ấy tới gần trong khi hai đứa kia không dàm làm gì. Và tốt nhất là không nên làm gì.

- Nghe cho rõ đây, Farael. - Anh rít qua kẽ răng, - Nếu em còn làm như thế một lần nữa thì đừng trách. Anh không bao giờ nhắc lại lần nữa đâu.

Nói xong Ren ném nhỏ đi như một cái bị bông cho Tae Yeon đỡ lấy. Anh nhìn lại bọn nó lần nữa:

- Hôm nay nghỉ tại đây. Ngày mai vẫn như giờ cũ, tập trung ở khu vực hai. Giờ thì giải tán.

Ren quay lưng toan bỏ đi phải vội lách người tránh tia sét bắn sượt qua đầu. Anh quay người lại, áp lực tỏa ra khiến Tae Yeon phải run lên bần bật, ghị chặt Yoona vào lòng. Nó không nghĩ là Soo Young dám làm thế. Con nhỏ đứng dậy, lau vết máu trên miệng cũng giương mắt nhìn lại. Tae Yeon có thể cảm nhận được không khí nóng dần lên sau mỗi giây.

- Anh...anh thật sự là cái quái gì vậy hả? - Nó thét lên, bắn những tia sét khác về phía Ren. Anh không thèm tránh nữa, đưa tay quấn lấy vạt áo choáng đánh bật chúng ra. - Anh suýt giết Yoona rồi đó, anh có biết không? Đó là cách anh gọi là sẽ bảo vệ bọn em đấy à?

- Bỏ đi Soo Young, - Tae Yeon khẩn thiết van nài, - Oppa không cố ý đâu. Là...là lỗi của Yoona trước mà.

- Không! - Soo Young mím môi cương quyết, - Tớ nhịn đủ lắm rồi. Lầm trước anh ấy đã suýt giết cậu, lần này là tới Yoona, vậy lần sau là sẽ tới ai đây. Hơn nữa cậu không thấy anh ấy vừa biến thành thứ gì sao. Cậu gọi đó là một vị thần à, hay chỉ là một tên quái nhân kinh tởm lúc điên lúc tỉnh.

- CHOI SOO YOUNG!!

Tae Yeon hét lên, nó vung tay toan tát nhỏ bạn của mình nhưng Ren đã nhanh giữ lại.

- Falcon nói đúng, - anh nói bằng giọng buồn bã, nhìn xuống Yoona đang thở hồng hộc, vẫn chưa hết khiếp sợ mình, - Anh chỉ là một tên điên. Vì vậy chỉ cần mấy đứa giữ đúng nguyên tắc để tên điên không phải "nổi điên" lần nữa, cũng không cần mấy đứa phải làm thân với anh.

Ren buông tay Tae Yeon ra, nhìn hai đứa lúng túng không dám nhìn thẳng mắt anh. Có lẽ Soo Young cũng nhận ra vừa rồi nó đã nói những lời cay nghiệt thế nào, còn Tae Yeon thì chỉ cúi đầu không biết đang nghĩ gì. Ren thở dài, quay lưng bỏ đi không quên dăn: - Nhớ ngày mai đúng giờ đấy.

Cái áo choàng lại phất lên cùng con lốc nhẹ. Ren biến mất theo cách quen thuộc.

Lúc này Yoona mới có thể thở lại bình thường, mồ hôi túa ra như tắm. Soo Young đỡ nhóc ấy dậy, vẫn không dám nhìn mặt vị trưởng nhóm của mình. Tae Yeon là học trò đầu tiên của Ren, và cũng là người hiểu anh nhất trong ba đứa. Nhưng điều khiến Soo Young bất bình nhất là con nhỏ lại đứng ra bênh vực anh trong khi bọn nó đã có với nhau gần mười năm trời thân thiết. Nó cố giữ lập trường rằng người phải mở miệng xin lỗi là Tae Yeon chứ không phải nó.

- Ren... từng nói với tớ rằng anh bị người mà mình tin tưởng nhất phản bội. - Tae Yeon đột nhiên lên tiếng, quay lưng về phía bọn nó. - Anh ấy có lý do để khép kín trái tim mình như thế. Lần trước tớ đã sai, lần này Yoona cũng sai giống vậy. Anh ấy cố tình làm thế vì không muốn làm hại người khác. Nếu Ren suýt giết tớ một lần thì cũng đã cũng đã cứu tớ, cứu cậu, và cả Yoona bao lần rồi. Cậu nghi ngờ những chuyện đó sao, Soo Young, để rồi hôm nay cậu nói với anh ấy những lời đó. Người mà tớ thật sự thất vọng là cậu, không phải anh ấy, Soo Young à.

- Nhưng mà..., - Soo Young cố biện hộ lại.

Tae Yeon xòe rộng đôi cánh đỏ rực của mình, lao vút đi trước khi Soo Yong kịp nói hết câu. Điều đó khiến nó cảm giác như vừa bị dội cả gáo nước lạnh vào mặt. Nó không biết là mình đã đúng hay sai, và luôn nghĩ về chuyện đó khi cùng Yoona bay trở về dorm. Căn phòng của ba đứa rộng thênh thang và buồn tẻ, khi chúng nhận ra Tae Yeon vẫn chưa trở về, tự hỏi nhóc ấy còn đi đâu được giờ này.

Soo Young đoán hẳn con nhỏ đang giận mình, rồi sẽ trở về khi nó và Yoona ngủ thôi. Dù sao một đêm mệt mỏi, căng thẳng cũng sắp hết, nó với Yoona không cần bảo nhau lăn đùng lên giường ngủ thiếp đi nhanh chóng, cố để không nghĩ về những chuyện không vui đó nữa.

end chương 3

PHỤ MỤC

Harmiel và Cirius: 

Lấy ý tưởng từ chòm sao song tử (gemini), hai vị tiểu thiên thần không thuộc phạm vi cai quản của Đấng Tối Cao, là hóa thân của chìa khóa cổng Vùng Đất Của Những Linh Hồn (hay còn gọi là Eden - Vườn Địa Đàng). Chúng không hề có hình dạng ổn định, dù vậy chúng vẫn thích giữ hình dáng đứa bé mười tuổi cũng như tính cách trẻ con của mình dù chúng đã tồn tại hơn 2000 năm. Lần đầu Yoona gặp chúng thì chúng tỏ ra thích Tae Yeon và ghét tất cả những ai thân thiết với nhỏ, một kiểu ganh tị trẻ con nhưng cũng khiến chúng trở nên đáng yêu hơn trong mắt một vài thành viên của S9. 

The Tree of Life:

Theo truyền thuyết cổ xưa thần Zeller là vị thần quyền năng nhất trong tất cả các vị thần, nhưng ngài quá nhân từ nên không được đề bạc làm vua của các thần. Lúc đó có một điều luật chung được đặt ra giữa các vị thần, không một ai được phép tạo ra sự sống cho bất kì một hành tinh nào nên vũ trụ vẫn còn là những tập hợp của những hòn đó vô hồn. Thần Zeller không đồng ý với quyết định đó, ngài cảm thấy buồn chán với những hành tinh vô hồn cũng như cuộc sống buồn tẻ của một vị thần, một ngày kia ngài âm thầm đến một góc xa ngoài tầm mắt của những vị thần khác, tạo mặt trời, những mặt trăng và cuối cùng là một tiểu hành tinh hoàn thiện thích hợp cho sự sống sinh sôi phát triển, ngài đặt cho tiểu hành tinh ấy cái tên Deoxynus. Nhưng sự sống không phải thứ có thể dễ dàng tạo nên. Thần Zeller quyết định hóa thân thành một cây đại thụ khổng lồ, ngự ở nơi cao nhất của hành tinh. Rễ của cây phát tán, bao bọc lấy cả hành tinh và bắt đầu công cuộc kiến tạo và điều chỉnh cân bằng của sự sống. Và The Tree of Life đã ra đời như thế.

Còn về Cây Sự Sống của Trái Đất có liên quan gì đến Cây Sự Sống của Deoxynus thì mời các bạn tiếp tục theo dõi fic.

Chương 4:Tà Thần Tập Sự.

Soo Young giật mình tỉnh dậy. Chưa bao giờ nó cảm thấy mệt mỏi thế này kể từ khi mọc cánh. Mà đêm qua nó có ngủ được gì cho cam, cứ mơ mơ màng màng không đâu. Những lời cuối cùng của Tae Yeon là ám ảnh nhất. Chúng bám sâu vào óc, khiến cảm giác áy náy của nó trỗi dậy chạy dọc khắp cơ thể, nhưng nó nhất quyết sẽ không mở miệng giảng hòa trước. Nó cho là mình chả làm gì sai và tự tin với cái suy nghĩ đó.

Soo Young uể oải duỗi cả cái thân dài đòn ra, khiến hai bàn tay đánh cốp lên cái đầu giường. Nếu là trước đây thì nó đã ôm lấy bàn tay đau đến phát khóc, nhưng giờ nó lại thấy lo cho cái đầu giường hơn. Nhờ vậy nó nhận ra cái giường bên cạnh trống trơn, đệm với ra thẳng tắp như mới.

YoonA nằm ở chiếc giường bên kia nhìn nó bằng cặp mắt đỏ hoe. Soo Young không nghĩ con bé ngủ được nhiều cả đêm qua, dù tụi nó chỉ có hơn ba tiếng để chợp mắt.

- Em khóc đấy hả Yoona? - Nó hỏi, kèm cái ngáp dài.

Yoona sụt sịt, không chỉ mắt mà cái mũi cũng đỏ lên thấy rõ:

- Unnie, đêm qua Tae Yeon unnie không về. Có khi nào chị ấy bỏ chúng ta đi luôn không?

- Vớ vẩn. - Soo Young làu bàu, nó cuộn cái chăn vào bụng ngồi nhỏm dậy, ngó ra ngoài cửa sổ. - Nhóc ấy không trẻ con thế đâu. 

Soo Young nói vậy chứ trong bụng nó không chắc lắm. Việc Tae Yeon không về cả đêm là chưa hề có. Nếu là trước đây thì hẳn nó đã nhảy dựng lên khi nghĩ một đứa con gái đang là tâm điểm của cả đất nước lại "lang thang" đâu đó ngoài kia mà không có quản lý theo cùng. Giờ lại thêm lũ quái vật được gọi là Mogus đang trà trộn trong số hàng triệu người, chờ chực cơ hội được nhai rau ráu xương cả bọn. Tae Yeon mà nó biết là một người bề ngoài khá đơn giản và cố không làm nổi bật mình trước những thành viên khác. Dù vậy nhỏ luôn là đứa nổi bật nhất SoShi, một sự thật không thể nào chối cãi. Soo Young khá là ganh tị với vị trưởng nhóm này, đồng thời cũng cảm thông cho những gì nhóc ấy phải chịu đựng. Làm leader cho tám đứa nhóc quậy hơn cả đám học sinh tiểu học không phải điều dễ dàng gì, nhất là ba phần tư số đó bằng tuổi nhau. Tae Yeon là một leader giỏi, ngoài ra cũng là một người bạn tốt. Mỗi khi giận nhỏ chẳng bao giờ lôi cái chức vụ leader ra để giành phần hơn, chỉ im lặng rồi trốn vào một góc khóc một mình. Nhỏ không cho phép bản thân được yếu đuối trước mặt người khác dù thỉnh thoảng vẫn làm những việc ngu ngốc mà Soo Young chẳng tài nào hiểu nổi. Điển hình như việc có giận gì thì giận cũng không được đi qua đêm như thế, trong khi chính nhỏ là người đưa ra luật đó cho cả nhóm trong cuộc nói chuyện năm phút.

Soo Young không chịu được cái cảnh Yoona cứ thút thít bên cạnh. Nó hậm hức nhảy xuống giường trong khi trời chỉ vừa hừng hừng sáng, phóng vội vào toa-lét để không phải thấy cái gương mặt sướt mướt đó nữa. Nó ngó sáng cái kính hình tròn ngộ nghĩnh treo trong đó, món đồ mà Tae Yeon lôi được từ đâu đó về treo. Sáng nào hai đứa cũng tranh nhau giành lấy cái miếng kính đó sau khi rửa mặt xong. Dù cho rằng Tae Yeon có lỗi nhiều hơn nhưng nó vẫn không tự dối được rằng mình thật sự đang nhớ Tae Yeon, nhớ con nhỏ trưởng nhóm lùn tịt hâm đơ, cùng nụ cười ahjumma quen thuộc.

Nó vục mặt xuống bồn nước đầy, cố quên đi những chuyện không vui. Nhưng khi ngẩng đầu lên nó suýt bật ngửa khi thấy gương mặt lầm lầm lì lì của Tae Yeon xuất hiện trong gương.

- Chúa ơi, cậu định dọa tớ chết đấy hả? - Nó thét lên, tay xoa ngực thở dốc.

Tae Yeon lờ đi, nó bước tới bàn lấy cái bàn chải nhỏ của mình như thể đó là chuyện duy nhất phải bận tâm.

- Yah, còn giận tớ đó hả?

- Tớ nào dám. - Tae Yeon đáp nhỏ nhẹ, - Cậu xong rồi thì tới lượt tớ.

Soo Young nhảy dựng lên sừng sộ:

- Cậu đi đâu cả đêm qua? "Xong rồi thì tới lượt tớ", cậu chỉ nói được vậy thôi hả? Có biết bọn này lo lắng thế nào không? Hở?

Tae Yeon buông bàn chải xuống,:

- Cậu làm ầm gì chứ? Chả phải cậu cũng hay về nhà lúc ba giờ sáng sao, tớ chỉ về trễ hơn cậu vài tiếng thôi.

- Vài tiếng thôi là đã sáng rồi đó, bà trẻ à. Thế này không giống cậu, Tae Yeon, chỉ vì một gã mới quen biết có một tháng mà cậu quay lưng với bọn tớ thiệt hả?

Nó dần bắt đầu to tiếng, đánh động đến Yoona bên ngoài. Con nhỏ xuất hiện ngay sau đó không kịp mang dép lê mà lao tới ôm chằm lấy Tae Yeon khóc bù lu bù loa. Dù có muốn Soo Young cũng chẳng nỡ mở miệng nói thêm gì khi Yoona cứ xin lỗi tới tấp như thế.

Soo Young quấn đại cái khăn lên đầu bước ra khỏi toa-lét. Thật lòng nó muốn làm hòa với Tae Yeon lắm nhưng chẳng hiểu sao mở miệng ra là giống như kiếm chuyện với nhau hơn. Hai đứa kia ở trong toa-lét lâu hơn là Soo Young tưởng, trong khi nó đã chải đầu xong xuôi mà chưa đứa nào chịu ló mặt ra. May mà có thể nghe được thít nhẹ của Yoona nên Soo Young cũng yên tâm là bọn nó không định.., ít ra là ngủ trong đó.

Nó mở cửa bước xuống bếp định tìm thứ gì đó bỏ bụng. Theo quy định thì đứa nào dậy sớm sẽ lo phần bữa sáng cho cả nhóm nhưng nó nghĩ sau khi lót tạm cái dạ dày sẽ trở về phòng ngay. Thường thì bọn nó phải dậy từ ba giờ nếu có lịch, còn không thì cứ tám giờ thẳng tiến. Nhưng nó đã lầm, nhóc maknae còn dậy sớm hơn đang lục đục trong bếp. Mà nó cũng chẳng ngạc nhiên vì điều đó lắm.

- Ah, Unnie, chào buổi sáng. - Hyun hơi giật mình khi thấy nó. - Chị có lịch làm việc hả?

- Không, - Nó nói một cách uể oải, kéo ghế ngồi xuống. - chỉ là cơn đói đang hành hạ chị thôi.

Hyun lục vội trong tủ lạnh rồi lôi ra hai quả trứng chìa trước mặt Soo Young.

- Hay unnie ăn đỡ trứng tráng với bánh mì nha. Bữa sáng còn lâu mới xong.

Rồi không đợi Soo Young kịp đồng ý con bé đập luôn mấy quả trứng cho vào chảo nóng sau khi gấp vội mớ bánh màu vàng sẫm lốm đốm đen ra riêng một dĩa. Điều đó không qua được mắt Soo Young:

- Sao em không đưa cho chị mấy cái bánh kia cho nhanh?

Soo Young có thể thấy được sự bối rối trong mắt con bé. Nó biết tỏng đó là bánh nướng khoai lang, món khoái khẩu của Hyun, và chả đời nào con bé mở miếng mời mấy unnie một tiếng cả.

- Ah, thì,...em nghĩ unnie sẽ không thích chúng đâu.

- Tại sao? - Soo Young tiếp tục gặng, - Sao em biết chị không thích?

- Ờ thì,... - Hyun khổ sở cố vặn ra một lý do nào đó, - nó làm bằng khoai lang nên em nghĩ...

Nhìn con bé lúng ta lúng túng, mặt đỏ nhừ lên vì xấu hổ khiến Soo Young chẳng còn tâm trạng nào tranh giành nữa. Nó thở dài nằm gục lên bàn, xua tay xùy xùy: - Thôi được rồi, chiên trứng lẹ đi trước khi chị đói lả ra. Từ lúc Won Jae oppa đi tủ lạnh toàn trưng toàn những món kì cục gì đâu không, chả món nào vừa miệng cả. Chắm mẻm là trò của lão Park.

Hyun không chờ gì hơn, nhanh chóng ngậm miệng và tập trung vào món trứng tráng trong khi Soo Young đút mấy mẩu bánh mì vào máy nướng. Ngay lập tức cái quyển sách dày thộm, bìa đen cứng nằm ở bên kia bàn thu hút sự chú ý của nó. Soo Young chồm lên kéo quyển sách lại gần.

- "Link Fourspirit, bản trường ca bất tận", - Nó đọc lớn dòng chữ trên bìa, "ha" lên một tiếng, - Em bắt đầu đọc thể loại này từ bao giờ vậy hả Hyun?

- Nó hay mà, unnie. - Con bé đáp, lúc nào cũng lúng túng như gà mắc tóc. - Có tổng cộng tám quyển, mà em thì mới đọc tới quyển năm thôi. Câu chuyện kể về...

- Chị phục em thật đấy Hyun. - Soo Young nói, cắt ngang trước khi Hyun bắt đầu thao thao bất tuyệt. Nó lật đại một trang, trợn mắt khi nhận ra cả quyển sách ghi bằng ngôn ngữ kì quái nào đó mà nó chưa bao giờ thấy. - Cái quái gì thế này, làm sao em có thể đọc được những thứ này hả?

Hyun đổ vội mấy cái trứng tráng vừa chín tới ra dĩa đặt lên bàn cho Soo Young, trước khi lau vội hai tay lên tạp dề.

- Em vẫn đọc được mà. Câu chuyện hay lắm đó, hôm nào chị nên đọc thử một quyển.

Soo Young đẩy quyển sách ra giữa bàn, bực dọc: - Chị chịu. Mà đừng nói với chị em đang học thêm ngoại ngữ nào nữa nhá. Em đáng sợ thật đấy Hyun.

- Em không có học. Nhưng em đọc được. - Con bé liếc nhìn Soo Young trong vài giây rồi quyết định tịch thu quyển sách lại, : - Cũng tốt. Em không hi vọng là chị hay bất kì unnie nào lại đi thích những thứ mà em đã đọc cả.

- Là vì em khác người quá, Hyun à. - Soo Young nói, trong khi lấy mấy cái bánh mì ra dĩa, - Làm ơn sống đúng với độ tuổi của mình chút đi. Em mới hai mươi mà cứ như mấy bà cô góa chồng khó tính ấy.

Soo Young gặm đại một miếng bánh mì trong họng, nhếch mép cười trong khi Seo Hyun mím chặt môi, mặt đỏ lên như gấc. Cũng tốt, nó đang muốn tranh luận. Mà chiến thắng được con bé út cứng đầu này thì lại càng vẻ vang hơn, dù chủ đề tranh luận lần này vẫn là một đề tài muôn thuở, có nói bao nhiêu lần cũng chả thay đổi được gì.

Có tiếng giật nước ào ào trong toa-lét chung, cạnh bếp. Soo Young không đoán được nhóc nào lại dậy sớm hơn cả mình. Nhưng rồi nó nhanh chóng mắc nghẹn khi Ren lù lù xuất hiện, với gương mặt hãy còn ngái ngủ.

Thấy nó anh liền chào:

- Dậy sớm nhỉ, Soo Young. - Vừa nói anh vừa kéo cái ghế đối diện ra. - Anh nhớ đến khoảng ba giờ chiều em mới có lịch mà? Ôi, mớ rượu soju hôm qua đang giết anh đây.

Soo Young đưa tay đấm thùi thụi vào ngực để miếng bánh mì chui tọt xuống bụng. Nó phát ra những tiếng giần giật khổ sở:

- Anh...sao anh...lại ở đây...giờ này...?

Seo Hyun nhún nhảy thân người chỉ bằng mấy đầu ngón chân quanh phòng bếp, đon đả trả lời thay:

- Anh ấy đưa Tae Yeon unnie về nên em bảo anh ấy ở lại ăn sáng với tụi mình luôn. - Con bé đưa cho anh đĩa bánh khoai lang còn nóng hổi khiến Soo Young tức muốn nổ đôm đốm, tự hỏi chuyện quái gì đang xảy ra ở căn hộ của mình.

Nó đứng dậy đập mạnh tay xuống bàn buộc hai người kia phải chú ý:

- Trước khi tôi kịp nổi điên lên thì, làm ơn, có ai nói giùm tôi đã bỏ lở chuyện vui nào không đây?

- Không, ngoại trừ việc em nên chuẩn bị tốt cho buổi talk show hôm nay hoặc là nhận một bài diễn văn từ tổng giám Shinho. Không chỉ em mà anh cũng sẽ nhận một tờ tương tự thế. - Ren bẻ một miếng bánh cho vào miệng nhai ngồm ngoàm, - À, món này ngon đấy Hyun, nhưng hơi cháy thì phải.

Soo Young chồm tới giật lấy dĩa bánh, nhìn cả hai trừng trừng:

- Khoan đã, Tae Yeon đã ở chỗ anh cả đêm qua sao? Còn nữa, sao lại đến dorm con gái trong bộ dạng này?

Ren nhai nốt miếng bánh còn trong miệng, ngó xuống cái áo thun ba lỗ trắng và cái quần ngủ ca-rô dài màu xanh nhạt của mình cười khì:

- Anh thấy nó có vấn đề gì đâu.

- Anh thì không, nhưng em thì có nè. - Soo Young nói bằng giọng cáu kỉnh, nó quay sang Hyun quát. - Em, sao em lại cho con trai vào dorm sáng sớm thế này hả. Nhỡ có chuyện, ờ, có chuyện gì thì sao.

- Unnie nói gì kì vậy? - Hyun cự lại ngay, - Anh ấy là quản lý mà, lại ở ngay căn hộ đối diện tụi mình chứ có xa xôi gì đâu. Với lại, chính Tae Yeon unnie là người mở miệng kêu ảnh ở lại ăn chứ bộ.

- Cậu ấy nói vậy hả? - Soo Young hạ giọng.

- Dạ.

Giờ nó mới nhớ tới việc Ren chuyển lên căn hộ bự không kém ở đối diện, nhưng trong đầu nó lúc đó chỉ ám ảnh mỗi một thứ là tới chỗ huấn luyện của các Chiến Thần. Ngẫm lại có lý nào một quản lý lại ở trong một căn hồ to bằng cả chín đứa tụi nó. Chuyện này vô lý hết sức, cho dù anh có là một, ờ, một Người Huấn Luyện đi chăng nữa.

Seo Hyun hạ nhỏ lửa trên bếp rồi kéo ghế ngồi cạnh Ren. Nó hỏi:

- Mấy giờ anh mới đến công ty?

- Khoảng tám giờ, cùng với Tae Yeon và Sica. - Ren nói, - Mà, có ai đi kêu Sica giùm anh không, anh nghĩ gọi con bé dậy bây giờ là vừa.

- Để em đi cho.

Hyun nhanh nhẩu đứng dậy ngay dù vừa ngồi còn chưa kịp nóng đít, bước lịch bịch về phía cảnh cửa nâu có treo hình nộm báo hồng đằng trước.

Ren nói, ngay khi con bé biến mất sau cánh cửa. - Em không phiền khi chia cho anh mớ bánh đó chứ. Anh nghĩ nó khá ngon cho một bữa sáng thế này.

- Oppa à, chuyện hôm qua..., - Soo Young nói một cách khó khăn khi đưa dĩa bánh lại, - Thật lòng em không muốn nói những lời đó. Chỉ là...

- Để sau đi Soo Young, nói chuyện này ở đây không hay đâu. Với lại, - Anh lấy một miếng khác cho vào miệng, - người mà em nên quan tâm lúc này là Tae Yeon chứ không phải anh. Con bé khóc gần như cả đêm, khiếp thật. Nó tự trách mình vì đã nói với em những câu đó. Thế nó đã xin lỗi em chưa?

Những lời của Ren làm Soo Young tê cứng. Tae Yeon khóc? Lại còn đòi xin lỗi nó? Với cái "bản mặt" lúc nãy. Phải vài giây sau nó mới đủ tỉnh táo để hỏi lại:

- Tae Yeon...khóc thật ạ?

- Ừ. - Anh nói, vẫn bị mớ bánh hớp hồn - Dù sao thì sáng nay tâm trạng con bé cũng ổn được chút. Anh đưa nó qua đây rồi thì,... mà con bé chưa về phòng sao?

- Rồi, đang dỗ Yoona trong đó. - Nó ngồi xuống, thở phào khi biết anh không giận - Mà bao tử anh bị sao vậy, đừng nói một người như anh mà cũng...

Ren đưa tay lên miệng, suỵt nhỏ: - Chỉ là làm cho giống con người thôi, dù cái thứ cay cay đó từng làm không ít bạn nhậu có cánh của anh phát điên lên. Anh đang nghĩ tới chuyện làm sao để xuống làm manager bình thường. Chức vụ tổng quản lý thì không ở cạnh mấy đứa nhiều được, mà trong đám manager đó thì, - Anh thở dài, - Chẳng đứa nào xài được cả. Chúng không thuộc Thế Giới Ngầm.

Vừa lúc đó cửa phòng Hyo và Jessica mở toang ra. Jessica trong bộ váy trắng chùng xuống quá gối có mấy cái lằn ren xanh xanh chạy ngang, ngáp ngắn ngáp dài bước ra, theo sau là Hyun đang tự hào ra mặt. Cũng phải, đâu ai đủ kiên nhẫn gọi con nhỏ đó dậy như Hyo Yeon với Yuri, thỉnh thoảng còn bị nó đạp cho một cái vào mặt lúc mê sảng.

Vừa thấy Ren, mắt Sica liền sáng lên. Nó nhảy chân sáo lách chách tới bàn ăn.

- Oppa, chào buổi sáng.

- Chào em, - Anh đáp, - Ăn sáng luôn không?

Sica lựa chỗ ngồi cạnh Soo Young, ngó khắp bàn rồi dừng ngay cái dĩa bánh khoai lang mà trề môi:

- Ăn sáng bằng món này ấy ạ? Eo ôi.

- Unnie~, - Hyun nheo lên, - Món đó ngon mà. Chỉ hơi bị cháy.

- Ừ, hơi bị cháy, - Ren phụ họa.

Sica chẳng đếm xỉa gì tới món bánh đó thêm mà lén nhìn Ren trong bộ quần áo hằn lên những đường cơ hoàn hảo, không quá nhiều nhưng chắc khỏe. Soo Young nhíu mày khó chịu trước nụ cười bẽn lẽn của con nhỏ. Nhìn sơ qua nó cũng đoán được Sica đang suy nghĩ đen tối gì trong đầu, liền thò tay qua cốc mạnh khiến con nhỏ giật ngược.

- Ái, cậu làm gì vậy hả? - Sica gào lên. 

- Có con muỗi trên đầu cậu.

Soo Young đưa ngón tay âm thầm làm phép tạo ra một con muỗi thật to, đặt nó lên bàn cho Sica vừa đủ thấy. Con nhỏ liền há hốc mồm, nó đưa tay khều khều con muỗi trong khi Soo Young đứng dậy giúp Hyun dọn bữa sáng.

Ren cầm nốt miếng bánh cuối cùng lên, nói: - Anh nghĩ mình nên về trước chuẩn bị. Sica với Taeng khi nào xong thì báo cho anh hay, tốt nhất là trước bảy giờ ba mươi.

- Anh không ở lại ăn sáng với bọn em hả? - Sica hỏi, tay vẫn dí dí vào con muỗi.

Ren trả lời "Không", và nhận ra hai con người kia cũng đang nhìn chằm chằm vào mình. Anh bước tới tủ lạnh lấy một hộp nước ép trái cây, nói: - Bữa sáng với anh vậy là ngon rồi. Với lại anh cần chuẩn bị vài thứ trước khi đi, cái này sẽ cứu anh thêm vài giờ tới mà cái tủ lạnh ở nhà anh thì lại trống trơn.

Hyun lấy vội cái đĩa nhựa lớn trong kệ rồi bước tới chỗ tủ lạnh: - Anh lấy thêm mấy cái bánh ngọt với trái cây về ăn này. Bọn em có nhiều lắm. Anh cứ ăn uống như vậy không tốt cho bao tử đâu.

Ren từ chối khéo, dù Soo Young biết tỏng anh thích các món ngọt và gần như nghiện những thứ đồ có ga không cồn. Anh nói: - Mấy thứ đó lại làm cái bụng khó tiêu của anh thêm khốn khổ mất. Mà Hyun, em cứ giữ những quyển cũ, khi nào đọc xong thì sang phòng anh lấy nốt những cuốn còn lại. Em có chìa khóa phòng anh rồi hả?

Con bé "dạ" một tiếng rõ to, có thể thấy đôi mắt lấp lánh hạnh phúc đến chừng nào làm Soo Young lẫn Sica ngứa mắt. Nhưng thay vào đó Soo Young tập trung vào quyển sách lúc nãy hơn, khi anh vừa đóng cửa chính là sà ngay xuống lật tới tấp. Nó quyết không bỏ qua bất kì thứ gì kì lạ có liên quan tới anh dù chẳng đọc được gì ráo. Mà nó cũng chẳng thể nào mở miệng hỏi Hyun được, nếu không muốn Người Huấn Luyện "dợt" riêng cho một trận.

Sica ngồi chống cằm nhìn Soo Young, nghĩ con nhỏ còn kì lạ hơn cả Ren. Nó ngáp dài thêm lần nữa rồi len lén bước về phía phòng Yuri và Fany, hai con nhỏ duy nhất không có lịch làm việc hôm nay. Nhẹ nhè bò lên giường, nó rúc sâu vào trong chăn của Yuri và yên tâm rằng sẽ chả có nhóc nào tìm ra được nó ngay. Ít ra là sau khi nó chén thêm một giấc.

************

Chiều hôm đó Soo Young cùng Sunny, Yoona và Hyun đến buổi ghi hình theo lịch. Dĩ nhiên là lão Park đến rước bọn nó với thái độ phè phởn cố hữu. Đến giờ bọn nó mới nhớ là chưa nói nhỏ với Ren tống cổ lão đi.

Một tay vuốt ve cái cằm lún phún, lão quan sát cả bọn qua kính chiếu hậu và không khó để nhận ra thái độ thù địch của cả bọn.

- Này, mấy đứa ghét anh đến vậy hả. Anh nhớ mình đâu làm gì nên tội.

Một bầu không khí im lặng bao trùm. Soo Young bận bịu với bộ make-up của mình trong khi Yoona giả vờ nhìn chăm chú ra ngoài. Seo Hyun ngồi ở băng ghế giữa khổ sở không biết phải làm sao đành cúi gầm mặt xuống. Sunny cũng không ưa gì lão, nhưng con nhỏ thích lựa chọn cách giao tiếp khôn ngoan hơn là tỏ ra ghét ngoài mặt. Miệng ngậm cây kẹo, nó cố bắt chuyện để Hyun không phải thấy khó chịu trước ánh mắt với lão nữa.

- Hôm nay nghe nói C.T.Sky cũng là khách mời hả? Không biết có đủ các thành viên không nữa?

Lão Park nhún vai, chịu tập trung vào làn đường. - Không biết, nhưng có lẽ là đủ. Khách mời hôm nay là ai chứ: So Nyuh Shi Dae chứ bộ đùa sao. Đâu phải lúc nào cũng có dịp được quay hình với các "cô gái quốc dân" đâu.

Sunny giấu nụ cười tự mãn trong bụng, nói: - Mấy cậu tân binh đó cũng khá chứ bộ. Đâu dễ gì vừa debut đã all-kill các bảng xếp hạng thế.

- Đó là vì mấy đứa chưa come-back thôi. - Lão tặc lưỡi, - Nếu không phải vụ tai nạn tuần trước thì ổn rồi. Chả biết có phải do bọn chống đối làm không mà bên trên lập tức hủy bỏ lịch come-back vô thời hạn. Giờ thì mấy đứa mừng rồi hả, có thời gian để nghỉ.

Soo Young đặt thỏi son xuống, nhấp nhấp môi xong cũng chen vào: - Anh có biết gì về tổng quản lý mới của chúng ta không? Từ trước khi anh ấy vào làm?

- Ờ biết, là bồ nhí của con nhỏ Shinho. - Lão nói bằng giọng khinh khỉnh, - anh không ít lần thấy hai người gặp riêng nhau, coi mòi thân thiết lắm. Chả biết thằng Tây đó cho con nhỏ ăn bùa mê gì mà được ngồi lên cái ghế ấy, trong khi..

- Trong khi người-có-năng-lực- hơn-ngồi-đây mà không được trọng dụng chứ gì.

Soo Young lầm bầm nhưng lão nghe được, nó khiến lão thấy bối rối khi nhớ ra cái "thằng Tây" mà lão nói xấu đang là hàng xóm của bọn nó, và ai mà biết được bọn nhóc này có mách lại hay không. Lão tằng hắng:

- Ờ thì, cũng công nhận là hắn đẹp trai. Nghe đâu thằng nhóc đó giàu lắm, là vương tử của một dòng tộc lớn ở Ý lận.

Soo Young nghe là biết xạo nhưng đám còn lại thì nhổm dậy ngay lập tức.

- ...Mà kể cũng lạ, đẹp trai giàu có như hắn sao không ở nhà tận hưởng cho sướng, việc gì phải đến tận đây nhận cái chức "quèn" thế này. Mà ngài Chủ Tịch gặp hắn còn phải cúi đầu chào sát rạt nữa mới hay.

Yoona khều nhẹ Soo Young, hỏi nhỏ: - Ổng nói thiệt hả?

Nó trề môi lắc đầu. - Ai mà biết được. Nếu em thắc mắc thì cứ việc đi hỏi anh ấy thử. Chị không bất ngờ khi ngày mai có kẻ đột ngột phải cuốn gói đi đâu.

Soo Young nở nụ cười đắc thắng khi nghe tiếng nuốt nước bọt cái ực ở băng lái. Chiếc xe nhanh chóng lướt qua nốt mấy dãy nhà cao tầng cuối cùng trước khi dừng lại trước trụ sở KBS. Cả bọn bước ngay xuống, thở hắt như vừa thoát khỏi chốn ngột ngạt. Chỉ có Seo Hyun hơi áy náy vì cả bọn làm hơi quá, nhưng nó cũng chả thèm nhắc mấy bà chị của mình làm gì.

Soo Young ngó quanh khu đại sảnh thênh thang, cùng chút hi vọng là Ren sẽ xuất hiện nhưng đổi lại chẳng có gì cả. Lão Park khệ nệ bước lên mấy bậc tam cấp, vác hết cả đống hành lý cho bọn nó, mà đứa nào đứa nấy cũng cố tình nhét những thứ nặng nhất và có thể nhét được vào đó.

- Ối giời ơi. Mấy đứa bỏ thứ gì vào túi mà nặng thế này.

Mặc cho lão nhăn nhó, Soo Young ra hiệu cho Sunny và Hyun cứ lên trường quay trước, còn nó với Yoona thì vào nhà vệ sinh tầng dưới. Không nhiều người sử dụng nhà vệ sinh dưới sảnh, đa số những người đến đây đều có công việc phải làm ở mấy tầng trên, và Soo Young nghĩ nơi đó thích hợp để bọn nó nói chuyện riêng. Đây là lần thứ hai trong ngày nó vồ lấy Yoona kéo vào góc nào đó, lần đầu là buổi sáng lúc Tae Yeon rời khỏi nhà. Và lần này nó cũng vào ngay vấn đề chính.

- Tổng quản lý với nhóc Lùn có nói sẽ đến đây không? Giờ chỉ có hai đứa mình đang phơi mặt ngoài đường cho bọn Mogus tấn công đó. Chắc chắn bọn chúng sẽ nắm được lịch hoạt động của chúng ta và không dại gì bỏ qua mấy cơ hội ngon ăn thế này đâu.

- Vậy chị muốn em làm gì? Gào lên với mọi người là có bọn quỷ răng nhọn, mắt vàng đang hăm dọa tụi mình, hay là gọi điện tới thút thít năn nỉ tổng Quản Lý với Tae Yeon unnie tới đây ngay - Nó vùng ra, từ khi ý thức được sức mạnh của mình nó không còn dễ bị thúc thủ như trước nữa. - Em nói rồi, chị ấy không có giận chị đâu mà unnie.

- Ờ chị biết, - Soo Young nói, mở cái vòi nước tạo âm thanh để đề phòng có người nghe thấy, - nhưng biểu hiện của nhóc đó thì không phải vậy. Lúc ở nhà không tiện hỏi, giờ cho chị biết ý kiến của em được không?

- Ý kiến gì ạ? - Con nhỏ đưa tay vọc dưới vòi nước một cách vô tư.

- Tổng quản lý mới của chúng ta, Ren Kingstrong, - Soo Young cố để không phải hét lên, - Dĩ nhiên. Hay em cho rằng chị lôi em vô đây chỉ để hỏi mặt chị trang điểm đủ chưa hả.

Con nhỏ chẳng có vẻ gì là mặn mà với đề tài đó, nó thậm chí còn chẳng thèm ngước lên nhìn Soo Young. - Tae Yeon unnie nói anh ấy không cố ý lúc đó. Mà cũng chỉ có anh ấy mới giúp được tụi mình nên...

- Nên em bỏ qua chuyện đó phải không? - Soo Young thở phào. - Chị cứ sợ em bị ám ảnh chuyện đó mãi. Đúng là Ren oppa không cố ý, lần sau tụi mình chỉ cần chú ý hơn. Nhất là mấy đứa sắp mọc cách cũng xớn xác như em.

Yoona chau mày nhìn lên, sợ là mình nghe nhầm. - Chứ không phải unnie đang giận anh ấy hả?

- Giận hả? Làm gì có. - Soo Young làm vẻ mặt ngây thơ, thốt lên, - Em nghĩ chị nhỏ mọn đến vậy sao? Ờ thì, - Nó ngập ngừng ngay khi nhận cái bĩu môi phản bác của Yoona, - chị chỉ hơi mất bình tĩnh lúc đó. Gặp cảnh như vậy thì ai mà không phản ứng chớ, đúng không?

Yoona có vẻ bị lung lay một chút. Nó ngồi tựa lên cái bệ, đưa tay lên cằm suy nghĩ: - Nhưng anh ấy thuộc "loài" gì chị biết không? Trong một thoáng, em nghĩ là...nguồn năng lượng của ảnh rất khác, rất khác với tụi mình. Nó không giống Bursh mà là thứ gì đó đáng sợ hơn.

Cái vấn đề này Soo Young cũng đã nghĩ nát óc từ lâu. Nó đồng ý với Yoona, thật sự Ren quá khác với bọn nó. Nhìn thì giống như không có tí Bursh nào trong người nhưng những khả năng mà Ren thể hiện làm bọn nó tin rằng cậu ta ngang ngửa với một vị Thần.

- Chị không biết Yoona, chị không biết gì cả. Nhưng chúng ta thật may mắn khi có anh ấy dẫn dắt, sau tất cả những rắc rối như thế. Chị chỉ muốn nhắc lại một điều thôi Yoona: Anh ấy không giống chúng ta đâu. Đừng bao giờ để tình cảm của mình đi quá giới hạn. Em hiểu không?

Một thoáng đỏ mặt, con nhỏ nhăn nhó vỗ bồm bộp vào lưng bà chị cao nghều của nó: - Unnie nói gì vậy. Chuyện đó là không có, không bao giờ có. Em làm sao có thể...

BÒM!! Cái âm thanh như búa nện phát ra từ dãy tường sau lưng làm Yoona nhảy dựng ôm chầm lấy Soo Young, cũng đang giật mình không kém. Bên đó là toa-lét nam, và bọn nó có thể nghe thấy tiếng rên rỉ đau đớn của một "sinh vật" nào đó. Soo Young chạy ra ngoài trước, len lén nhìn ra ngoài cửa toa-lét nữ và giật mình khi có bóng người vượt qua, chạy nhanh lên mấy bậc thang gần đó. Nó biết tại sao mình phải tránh mặt vì gã vừa chạy qua vừa lóe lên lượng Bursh không nhỏ, và thứ duy nhất mà nó nhớ được từ gã kia là cái áo choàng da khá nổi tiếng trên thị trường. Khi chắc rằng không còn ai ra vào ở đó nữa, cả hai ngập ngừng ngó qua dãy toa-lét nam bên kia. Mặc dù máu tò mò đã dồn lên đến não nhưng bọn nó chưa đủ gan để mò vào trong.

Bọn nó may mắn khi không phải đợi lâu. Vừa ngay một bác trung niên, Soo Young đoán là staff lâu năm ở đây, bước lảo đảo tới. Cả hai cúi đầu chào ông ta rồi giả vờ trò chuyện với nhau, trong khi mắt liếc mãi theo đến tận khi người đàn ông đó khuất sau cánh cử gỗ nhà vệ sinh nam.

Ban đầu là tiếng càu nhàu, đại loại như ai trây bẩn thứ gì ra sàn. Rồi sau đó vài giây là tiếng hét khiếp đảm và khàn đục. Hai đứa ngay lập tông cửa chạy vào, không còn màng đến chuyện xấu hổ chi nữa. Soo Young háo hức đến nổi nó trượt một đường dài khi đạp phải cái chất nhơn nhớt rải đầy trên sàn, rồi cơn buồn nôn tởm lợm ập đến khi bọn chúng chứng kiến cảnh tượng trước mắt. Một đống thứ bốn chân to lớn lùm xùm lông không rõ hình dạng nằm sóng soài sát cửa buồng toa-lét, chỗ phát ra tiếng động lúc nãy. Soo Young cảm thấy dạ dày đang co thắt dữ dội khi nhận ra cái thứ chất lỏng mà nó vừa đặt chân lên chảy ọc ra từ cơ thể đó. Chưa kể cái mà bọn nó cho là cái đầu của sinh vật kia đang há cái mồm dài cắm đầy răng nhọn trắng phếu, thoi thóp cố trườn về phía cái xác.

Ông chú kia có vẻ không chịu đựng nổi nữa, đứng dậy hét toáng lên khi hai con mắt vàng độc ác từ cái đầu giống chó kia trừng lên nhìn mình. Cứ thế ông chạy ào ra khỏi cửa, chạy biến. Soo Young có thể hiểu được tâm trạng đó, nó cũng đang muốn co chân lên chạy khỏi đây. Yoona chẳng khá hơn, cứ níu chặt vai Soo Young ấn xuống làm con nhỏ khó khăn lắm mới giữ thân bằng được. Nó nói: - Mình...mình có nên giúp nó không unnie?

- "Điên à". - Soo Young bật lại ngay, - Ai mà biết nó là thứ gì, lỡ là một tên Mogus thì sao?

"Ngươi..." - Cái giọng the thé yếu ớt vang lên từ cái đầu làm Soo Young giật mình, - "Các ngươi...là bọn thuộc Th..Thế Giới...Ngầm..."

- Ơ...Ờ..., - Soo Young cố lấy giọng can đảm, - Thì sao hả?

Cái đầu thôi ngay hành động bò trườn xa xỉ. Nó biết mình đang yếu dần đi nên cố nói nốt dù phần lớn bị hơi thở khò khè chiếm hết.

"Các ngươi...Cả tên Tà Thần lúc nãy nữa...sắp tiêu rồi...Bọn ta đã sắp...nắm được..."chìa khóa" ...Và cái tòa nhà này sẽ..."

Trong vòng vài giây Soo Young nhận ra đó câu nói quen thuộc của bọn Mogus vì cứ mỗi lần mở miệng là bọn chúng lại khoe khang cái gì gọi là "sắp hủy diệt được Thế Giới". Nhờ vậy Soo Young cũng đỡ áy náy khi phải đứng nhìn con quái đó rên rỉ.

- Ngươi thuộc tộc Mogus hả?

Soo Young hỏi, vẫn không quên đề phòng cái đầu đó có thể quay lại cắn nó bất kì lúc nào. Yoona không biết tìm đâu ra cây lau sàn, cầm chắc trên tay nấp sau lưng bà chị của mình. Nhưng dường như con quái vật đó không còn đủ sức để nói thêm câu nào nữa, hai mắt trợn lên cùng hơi thở yếu ớt.

- Mình nên giúp hắn... - Soo Young lại lườm ngay khi Yoona vừa cất tiếng, - ý em là ta giúp hắn đỡ đau đớn.

- Em nói đúng. Ta nên giải thoát cho hắn, dù hắn và tộc Mogus đáng chịu như vậy. 

Soo Young hít một hơi thật dài, lòng bàn tay tụ lại một lượng Bursh vừa đủ. Nhưng nó chưa kịp làm gì thì không khí xung quanh đã sôi sục lên. Những giọt máu còn nóng hổi dưới sàn bay lên, cả những giọt đã bám lên guốc Soo Young kéo nhỏ tuột luốt. Chúng cuộn lại thành một cục to, xoay tít cho đến khi hóa thành đôi cánh đen thui cụm tròn. Rồi ngay giây tiếp theo đã bung ra hất hai đứa đập mạnh vào cái bồn sau lưng. 

Bọn nó không có thời gian để kêu đau, bật dậy trong tư thế sẵn sàng chiến đấu. Một gã ăn mặc hệt như dân Rocky xuất hiện, dẫm mạnh lên cái đầu Mogus khiến nó nát bét. Cái vũng bầy nhầy cùng cái xác lông lá cuộn lại thành một khối đen đặc như trái banh tenis trên chiếc tay gã. Hắn trông giống Người, trừ đôi cánh màu mực và cái mặt nạ quỷ chi chít hoa văn sáng bóng, một bên tay giữ chặt ông chú đáng thương đang lờ đờ như bị thôi miên.

- Xin lỗi vì sự bất tiện này, Cánh Trắng. - Hắn nói, một cách thân thiện nhất có thể, - Người mới của bọn ta, hắn không, ừm, không ý thức trong công việc dọn dẹp hiện trường mấy. - Rồi hắn nhún vai bào chữa, - nhưng mà gã đó khá lắm, ta nghĩ hắn hợp với các cô hơn.

- Ngươi là ai? - Yoona bật lại ngay.

- Ta á hả? Ô, quên mất. Những "cô nàng quốc dân", - gã nói đầy hứng thú, - các cô là nổi tiếng lắm đó nhá, không phải ai cũng được 6287 nhận huấn luyện đâu. Aiiz~~, lại đá sang chuyện khác rồi. Ta là một Tà Thần - Cánh Đen, dĩ nhiên.

Gã đó tuôn ra một tràng không nghỉ khiến ông chú trên tay hắn sực tỉnh, ông giật nảy lên, gục gặc cái cổ như thể xương đã bị gãy hết.

- Omo~, sẽ rắc rối lớn khi để cho một gã loài Người trông thấy. Mà giết đi thì lại tốn công thuyết phục cho sự biến mất của gã hơn, thể nào cảnh sát rồi đội hình sự cũng ập đến. Chưa kể là bọn Linh Mục cũng sẽ nhúng tay vào. Cách tốt nhất luôn là dùng phép "Tẩy Não" nhỉ, dù chưa bao giờ đạt điểm tối đa nhưng ta nghĩ cũng không vấn đề gì đâu. Gã này sẽ bình thường ngay thôi, dĩ nhiên là sau khi quên hết mọi chuyện.

- Vậy, ngươi không phải đến đây để tấn công bọn ta hả? - Soo Young hạ hai tay xuống, cho rằng tư thế đó của bọn nó lúc này thật buồn cười.

- Tấn công học trò của 6287 á? - Gã bật ra một tràng cười như điên, - Ai mà dám chứ, dù có sáu trăm sáu mươi sáu cái mạng. Nhưng thật lòng mà nói, ờ ừm,..- gã tằng hắng, - Tà Thần tập sự bọn ta cũng mong được một lần giao đấu với các cô. Dĩ nhiên là giao hữu thôi, như một người hâm mộ ở Thế Giới Ngầm, và cả thế giới thường nữa.

Nó định hỏi thêm nhưng có tiếng vặn nắm cửa bên ngoài, cả giọng rù rì trò chuyện. Gã Tà Thần không đợi lâu, vẫy tay chào bọn nó rồi nhún chân biến mất qua cái lỗ đen trên trần, để ông chú bước loạng choạng cụng nhẹ đầu vào tường. Nhưng đó không phải là mối bận tâm lúc này, sẽ ra sao nếu các thần tượng Quốc Gia bị bắt gặp trong toa-lét nam.

Yoona nhanh kéo Soo Young vào một cái buồng cầu rồi đóng sầm cửa lại, nghe mấy giọng oang oang cất lên sát bên tai.

- A, bác Hwang, lại trốn vào đây uống tí rượu đó hả?

- Hả, ờ,...cậu là...., - cái giọng thều thào cất lên khổ sở. - Mà sao tôi lại ở đây,...Chúa tôi, đầu của tôi.

- Ôi trời, bác xỉn đến thế hả? Aish~, thôi được rồi, để cháu đưa bác ra ngoài. Bác nên cầu Chúa là không bị PD bắt gặp đi.

Yoona thở phào khi nghe tướng bước chân lịch bịch ra ngoài. Nó định mở cửa nhưng Soo Young liền ngăn lại, suỵt nhỏ. Nhờ có đôi tai thính hơn bình thường nên nó nghe được tiếng của người ở lại, đang lần mò trên các phím điện thoại..

- Ừ anh đây, mới quay xong giờ đang giải lao. Em đã ăn gì chưa,...anh chỉ nghỉ được mười lăm phút thôi,...

Gã cứ thao thao bất tuyệt, và dường như chưa có ý định rời khỏi cái bồn chắn ngay lối ra. Yoona sốt ruột, nó chỉ vào cái đồng hồ trên tay vì đã gần tới giờ làm việc.

"Hay chúng ta bước ra, và làm như không có chuyện gì." Yoona thì thào, bị Soo Young độp ngay. "Muốn chết hả? Hai đứa gái ở chung một buồng trong toa lét còn chưa đủ kì quặc hả? Chờ thêm chút nữa đi."

Dường như Soo Young hơi lớn tiếng làm gã bên ngoài chú ý. Gã hỏi lớn "Ai đó?" rồi bước từng bước đồm độp tới buồng của bọn nó. Ban đầu là tiếng gõ nhẹ, nhưng sau đó là lớn dần khiến tim hai đứa cũng nhảy loạn xạ theo: - Này, ai trong đó hả? Có làm sao không? Có cần tôi giúp gì không? Yah?

Giờ thì lên tiếng cũng không xong, mà im lặng mãi cũng không phải cách. Nhưng bọn nó không phải đợi lâu thêm khi cứu tinh xuất hiện, gõ đều đặn trên cửa bên ngoài lối ra kèm theo giọng nhỏ nhẹ nếu không muốn nói là nhão nhẹt.

- Có ai trong đó không? Làm ơn, tôi lỡ đánh rơi đồ xuống lỗ thoát nước, mà ở đây thì chẳng có ai nên...

Dường như đàn ông thích cái giọng đó, Yoona nghĩ. Ngay lập tức cậu ta quên ngay cái buồng cầu này, bước nhanh ra ngoài kia. Yoona có thể nghe thấy cái giọng hí hửng của gã vang lên sau bức tường. Cả hai đứa chẳng đợi gì thêm, thận trọng bước ra ngoài, khi chắc rằng họ đã vào trong toa-lét nữ liền phóng như bay lại chỗ cầu thang bộ, chạy thẳng lên trên mà không cần ngoái lại. Bọn nó đã gặp biết bao nhiêu chuyện với cái toa-lét nhưng hú tim thế này là lần đầu tiên. Dù cô gái lúc nãy có là ai thì bọn nó cũng đội ơn vô cùng.

Cả hai dừng ngay trước cửa phòng chờ, có dán chữ So Nyuh Shi Dae ngay trên đó. Lúc này bọn nó mới có thể thở thoải mái được, nhìn nhau nhe răng cười mà không cần phải nói một lời, mở cửa bước vào. Nhưng bọn nó nhanh chóng ngậm miệng lại khi thấy Sunny ngồi chễnh chệ trên chiếc ghế nhựa, chân vác chữ ngũ với ánh mắt tóe lửa mà không ngôn từ nào có thể diễn tả được.

- Hai người làm gì đến giờ mới ló mặt lên hả?

- Đi vào nhà vệ sinh, chẳng phải bọn này đã nói rồi sao. - Soo Young nói, nháy mắt ra hiệu cho Yoona vào trong, còn mình thì ngồi trước bàn trang điểm để các stylis làm việc (nói đúng hơn là tránh cái nhìn săm soi của Sunny).

Nó nhìn quanh, rồi hỏi: - Hyun đi đâu rồi?

- Con bé cũng vào nhà vệ sinh. - Sunny thở dài bực dọc, vớ đại quyển tạp chí trên bàn. - bộ hồi sáng cả bọn rủ nhau uống thuốc xổ giun tập thể hay sao mà giờ nháo nhào tìm phòng vệ sinh lên thế không biết. Mà đi đến tận hai mươi phút chứ ít gì. Giờ chắc quản lý Park đang kiếm hai cậu khùng lên kia kìa.

- Hyun, em ấy đi lâu chưa unnie? - Yoona nuốt nước bọt, nghĩ ngay tới mớ rắc rối lúc nãy, 

- Ừ, ngay khi make-up xong, chắc cũng chừng năm-mười phút gì đó. Mà con bé về rồi kìa.

Seo Hyun mở cửa bước vào, vẫn xinh xắn đáng yêu như thường ngày. Dường như lúc đi con bé không hề đi tay không mà còn vác theo cái ba-lo to đùng kèm theo quyển tiểu thuyết nặng chịch kẹp bên bông. Nhìn mặt nó như thể vừa trải qua điều gì tồi tệ lắm. Nó cũng không hiểu tại sao hai bà chị kia lại ngó chằm chằm vào mình như thế.

- Em mới từ nhà vệ sinh về hả? - Soo Young dò xét trước khi con bé kịp tìm được chỗ ngồi.

- Dạ, unnie.

- Nhà vệ sinh tầng này? - Yoona chồm lên.

- Dạ. - Hyun đáp, - Có chuyện gì hả unnie?

- Em không gặp rắc rối gì chớ? Nhìn sắc mặt em tệ lắm đó Hyun. - Soo Young nói, mắt không rời khỏi con bé, - Nếu có chuyện gì đó, ờ, chuyện gì mà em không thể tự giải quyết ấy, nói cho bọn chị biết. Bọn chị hứa sẽ giúp em.

Hyun nhăn mặt, khiến hai cái má vốn đã phúng phính nay lại căng tròn ra. Nó thả cái balo và quyển sách qua một bên, bước tới ngồi xuống bàn hơ lại sợi dây chuyền vàng đeo tay ướt nhẹp.

- Em làm rơi nó xuống lỗ thoát. - Nó nói như phân trần, - Tại cái thành hơi nghiêng, mà sợi dây thì trơn quá nên nó rơi xuống lúc đang xả nước. Em phải dùng cái nhíp trong ví nạy một hồi mới lấy được đó.

Soo Young và Yoona nhìn nhau lần nữa. Có quá nhiều chuyện kì lạ đã xảy ra và bọn nó không muốn bỏ qua chi tiết nào, dù là nhỏ nhất. Chưa kể vừa có một tên Mogus nằm một đống trong nhà về sinh dưới sảnh, cùng với một, mà có thể là hai hoặc nhiều hơn những tên Tà Thần (mà Soo Young chẳng ưa gì khi vừa nghe đến cái tên vì nó là một con chiên ngoan đạo) đang lởn vởn đâu đó bên trong tòa nhà này. Nhưng thật ra điều Soo Young quan tâm hơn liệu Seo Hyun có phải cô gái đã giúp bọn nó ban nãy, dù giọng hai người có hơi khác.

- Em thật không có xuống tầng sảnh hả? - Soo Young hỏi lần nữa.

Hyun tròn mắt lắc đầu, cương cương quyết. Sunny không ngồi im được nữa, nó gắt lên:

- Bộ chuyện xuống tầng sảnh quan trọng lắm sao mà hai cậu nhặng xị lên thế. Em ấy đã nói là không có rồi mà.

- "Nhặng xị" , - Soo Young dài giọng, - Nè, Lee Soonkyu, dạo này cậu lên giọng hơi nhiều rồi đó nghen. Người không biết còn tưởng cậu là leader của nhóm ấy chứ.

- Vậy sao. - Sunny đáp bằng giọng trịnh thượng, - Đó là vì tớ với Tae Yeon luôn phải để mắt tới mấy đứa cao các cậu. Chính Won Jae oppa nói vậy đó, ảnh chỉ tin tưởng bọn tớ thôi.

- Đó là vì bọn tớ phải làm hết tất cả mọi việc, trong khi đám lùn các cậu chỉ phải ngồi một chỗ. Cut~, ngừng ở đây nhá, - Soo Young nói, - Tớ không muốn có thêm một trận tranh luận nào giữa "nhóm cao" với "nhóm lùn" khi về nhà nữa đâu.

Sunny có vẻ dễ tính hơn thường ngày nên nó chấp nhận ngay. Thật ra ngoài Sica, Sunny cũng là thành viên ít thích tranh luận nhất nhóm. Dù vậy thỉnh thoảng con nhỏ cũng chọt vào nhiều khá đau. Mà nó cũng chẳng ngốc đến độ không nhận ra sự thay đổi lẫn mối quan hệ mờ ám giữa Tae Yeon, Soo Young, Yoona với Ren. Seo Hyun quấn lấy anh Tổng Quản Lý mới chỉ vì anh là người duy nhất chịu ngồi hàng giờ "tám" chuyện về mấy quyển sách cùng con bé. Sica với Yuri đơn giản bị vẻ đẹp trai là lạ phương Tây của anh hớp hồn. Hyo thì không mặn mà, nhưng Sunny thì khác. Nó có cách riêng, dù vô tình hay cố ý cũng nghe được phong phanh chuyện nội bộ công ty khi từ bà mẹ làm nghề gốm ở nhà. Đặc biệt là chuyện một gã trẻ tuổi không biết từ đâu xuất hiện, đùng một cái nhảy lên chức tổng quản lý, dù chức đó không phải là lớn lắm. Kể cả bà mẹ quanh năm không màng tới chuyện công ty của nó lại còn tỏ ra quan tâm đặt biệt tới một gã nhân viên, coi bộ cũng hớn hở lắm.

Sau khi trang điểm cả bốn cùng đi đến trường quay. Chỉ trên có một lầu so với phòng chờ nên cả bọn quyết định dùng cầu thang bộ. Không khó để thấy nhiều staff đang bu quanh một cái cửa lớn, với vô số đèn nhá bên trong lẫn tiếng la hét chói lói của đám fan nữ cuồng nhiệt.

Sunny lầm bầm: - Là Black-Wing, fanbase của C.T.Sky đó.

- Họ nổi tiếng lắm hả? - Soo Young nói nhỏ, - Dạo này tớ không hay xem tin tức.

Sunny trố mắt nhìn nó hệt như nhìn người hành tinh mới rơi xuống: - Dĩ nhiên. Bài quảng bá của họ đang all-kill các bảng xếp hạng đó, không đùa đâu. Với lại, trông họ như các Thiên Thần...sa đọa.

Sunny buông nốt hai từ cuối rồi âm thầm quan sát biểu hiện của nhỏ bạn. Soo Young gần như cấm khẩu khi tiến gần tới trường quay hơn, ở một lối khác, nhưng tiếng la hét inh ỏi thì cứ dồn dập. "C.T.Sky...C.T.Sky...Fallen Angels...Fallen Angels..."

"Có khi nào...", Nó nghĩ, và đâm sầm vào ai đó khi vừa vén cái màn lên. Một gã con trai tóc đỏ cao hơn nó nửa cái đầu, một bên tai lởm chởm chục cái khuyên là ít, mắt kẻ viền đen và ăn mặc không đến nỗi gọi là dị hợm.

- Đau đấy. - Gã nói, hai tay giữ nhẹ vai nó.

Sunny ở sau liền chạy ngay lên, tíu tít: - Cậu là Nick hả? Mình là Sunny. Bài hát mới của các cậu hay lắm đó. - Rồi nó chìa tay mình ra cười bẽn lẽn rất dễ ăn đấm. Hai đứa út đằng sau thì chỉ tò mò, không hơn.

- À, vâng, - Gã buông Soo Young ra, vui vẻ bắt tay, - Tụi này cũng hâm mộ SNSD lắm, tiếc là không gặp đủ chín thành viên nhỉ.., - gã nói bằng giọng tiếc nuối. - Mà tớ nghĩ mọi người nên vào nhanh đi, sắp bấm máy rồi đó. Lão PD này hơi khó tính, nãy giờ lão đang quát ầm lên với ông chú quay phim nào đó bị bắt gặp đang say xỉn trong toa-lét dưới sảnh.

- Cậu không vào hả?

- Thật ra thì, - gã lúng túng, - cái thằng nhóc Lightning không biết đang lạc ở cái xó nào nữa. Nếu tớ không nhanh tìm ra nó thì rắc rối mất. Cậu không biết Quản Lý của bọn này "hắc ám" thế nào đâu.

Nói rồi gã lủi ra sau tấm màn, theo lối cũ mà bọn nó vừa vào, biến mất. Yoona sấn tới chỗ Soo Young ngay, nói thầm cho hai đứa không nghe thấy: - Chị có thấy hắn "rất quen" không?

- Nếu em muốn nói tới cách nói chuyện thì có đó, - Soo Young đanh giọng, - Nhưng chúng ta chẳng có chứng cứ gì cả. Hơn nữa ở cậu ta không toát lên cái gì gọi là...

- Bursh! - Yoona nói, không ngừng quan sát một gã tóc bạch kim mặt khó đăm đăm, tay cầm kịch bản nhưng mắt cũng không rời khỏi bọn nó, - Em biết, nhưng vẫn có những trường hợp ngoại lệ như Ren, hay thậm chí là những kẻ cao tay khác. Thử nghĩ xem, nếu bọn Mogus không giấu được Bursh của chúng thì đã bị Thế Giới Ngầm lùng ra từ lâu rồi.

Soo Young gật đầu đồng ý. Hai đứa kéo nhau về chỗ ghế đã định sẵn, đủ để trở thành tâm điểm chú ý của mọi người. So ra thì sức hút của "idol quốc dân" vẫn mạnh hơn hẳn, với vô tiếng hò hét tán dương hết lời. Gã tóc dài bạch kim tỏ vẻ khó chịu, đỏng đảnh đứng dậy để bọn nó có thể "chiêm ngưỡng" rõ ràng hơn khiếu thời trang kinh dị của hắn. Soo Young nhớ mang máng gã đó tên là Slanky, tay trống và là leader của nhóm. Gã ngồi xuống ở góc ngoài cùng, cạnh hai tên khác là Kevin và Stunami, cũng đang nhìn bọn nó chằm chằm theo kiểu fan-boy hơn là thù địch.

Một lúc sau thì Nick quay lại, lúc nào cũng cười và tỏ ra thân thiện. Nhưng cái gã cuối cùng khiến nó thấy khó chịu nhất, vừa xuất hiện đã ngồi phịch xuống cái ghế bên cạnh, tóc nhuộm sáng vuốt dựng lên, ánh mắt sắt và nhiều tâm trạng trái ngược. Điều khiến Soo Young chú ý là cái áo khoác da mà nó đã thấy của kẻ phóng vội lên cầu thang dưới sảnh ban nãy trên người gã, cộng với mùi mằn mặn của máu tươi ẩn sâu dưới lớp áo đó.

Nó quay sang Yoona, rít qua kẽ răng:

- Là hắn, kẻ đã bỏ chạy ở sảnh. 

End chap 4

Chương 5: CAT AND MICE

Yoona thở phì sau khi kết thúc buổi quay hình dài hơn ba tiếng đồng hồ. Trời đã sập tối. Phía hậu trường bắt đầu ồn ào trở lại khi cả bọn cúi chào các fan. Một vài con nhỏ B-W (Black Wings) quá khích nhảy cả qua đường ngăn, lao lên ôm chầm lấy thần tượng của mình mà nắm mà giựt,...rồi khóc. Phía bên bọn SoShi có vẻ nhàn hạ hơn, Sunny tự cho phép mình ngáp một cái muốn sái cả quai hàm, dĩ nhiên là ở một góc khó ai thấy được. Hyun thì thu dọn lại những món đồ linh tinh trên bàn, thậm chí là đậy nắp các chai nước uống dở của cả bọn. Con bé sẵn sàng lườm bắt kì ai ý kiến về hành động đó của nó. Từ sau khi làm cặp vợ chồng ảo với Jung Yong Hwa xong con bé đã chẳng còn biết sợ ai ngoài quản lý.

Về phần Soo Young và Yoona, sau khi bọn nó nhận ra Lightning - kẻ đã bỏ chạy khỏi nhà vệ sinh nam sau khi để lại đống bùi nhùi trong đó. Và căn cứ theo bộ quần áo và cách nói chuyện của tên Tà Thần lúc nãy thì Soo Young dám chắc đó là Nick, gã thành viên tóc đỏ hoe của nhóm. Sao một hồi nghĩ ngợi bọn cũng quyết định nhắn tin cho Tae Yeon để rồi nhận tin nhắn như bị vả vào mặt: "Thì kệ người ta. Mấy cậu nhiều chuyện làm gì." Nếu Yoona không kịp ngăn lại thì chắc Soo Young ném cái điện thoại của nó nát bét.

Sau một hồi vất vả thoát khỏi đám fan-girls cuồng nhiệt các thành viên của C.T.Sky cũng rúc vào cái phòng chờ của chúng. Trong khi đó thì bốn người SNSD ngồi phè phỡn ngáp ngắn ngáp dài trong phòng chờ của mình từ trước, cùng lão quản lý Park. Không biết lão tó ở đâu về nguyên hộp pizza to đùng vào phòng mời mọc.

- Đói bụng chưa mấy đứa. Làm vài miếng đi này.

- Còn chai nước tăng lực kia là gì, oppa. Em khát quá rồi này. - Sunny chỉ cái chai nhựa màu xanh trên bàn.

- Thuốc "tăng lực" riêng của anh, có pha thêm chút soju trong đó. - Rồi lão nhe răng cười, - Nếu thích em có thể nhấp một chút, nhưng có gì anh không chịu trách nhiệm đâu đó.

Sunny phất tay như bảo "thôi quên đi". Dù ghét lão nhưng trên tinh thần bao tử không có tội cả bốn đứa cùng sấn vào ăn một cách nhiệt tình nhất có thể, trừ Sunny. Hôm nay trong con nhỏ hơi mệt mỏi hơn bình thường. Soo Young với Yoona lấy cho mình những miếng bự nhất rồi lủi vào một góc bàn kế hoạch:

- Chút nữa em có lịch hoạt động không?

- Từ tám giờ đến nửa đêm. Không trốn được đâu.

- Vậy chị sẽ đi một mình. - Soo Young nói, cắn một miếng rõ ro. - Chị sẽ theo dõi bọn chúng.

Yoona kêu lên:

- Không được, như vậy nguy hiểm lắm. Tụi mình thậm chí còn chưa chắc họ có phải là Tà Thần không nữa mà.

Soo Young cắn miếng bánh kế tiếp còn bự hơn, nói trong khi miệng nhai ngồm ngoàm.

- Vậy em định đợi tụi nó xuất hiện trước mặt, ưỡn ngực khoe với tụi mình tụi nó là Tà Thần hả. Quên nhóc Lùn hay Ren oppa đi, chị sẽ theo dõi bọn chúng. Dù sao giờ chị cũng rảnh, - Rồi nó ngập ngừng, - Ờ,...nếu chị cúp tiết học tiếng Nhật một giờ nữa.

- Em thấy chuyện này không ổn. Thật sự không ổn chút nào. - Yoona cố thuyết phục bà chị cứng đầu của mình, - Chị cũng thấy khả năng của tên Tà Thần lúc nãy còn gì. Hắn biết nhiều thuật phép hơn chị, chưa kể chúng không chỉ có một tên. Mà hắn cũng đâu có ác ý gì với chúng ta đâu, hắn chỉ "dọn dẹp hiện trường" thôi mà. Nghe em đi, unnie, đợi Tae Yeon unnie với Ren oppa về rồi bàn tiếp được không.

Soo Young im lặng. Nó không gật đầu cũng không từ chối. Yoona nói không sai, việc này quá nguy hiểm đối với một Thiên Thần tập sự như nó. Nhưng đâu phải lúc nào tụi nó cũng phát hiện được tí manh mối về những điều mà nó chưa biết đâu. Trong kinh thánh thì Tà Thần những tên ác quỷ xấu xa nhất từng tồn tại trên thế giới này, và không lý do chúng có thể đứng cùng hàng ngũ với Chánh Thần tụi nó được.

Có tiếng gõ cửa bên ngoài. Lão Park hắng giọng: - Ai đó?

Cái giọng chói lói không mong đợi cất lên:

- Nick, và Kevin của C.T.Sky. Bọn tôi tới tặng album.

- Đang bận. Chốc nữa hãy tới.

Gã tóc đỏ nhiễu giọng khổ sở: - Nhưng tụi này sắp phải đi rồi. Làm ơn, đâu có tốn nhiều thời gian đâu hả.

- Vậy thì cũng mặc kệ. Bọn này đang, ừm, - Lão nhìn lại đống pizza trên bàn, - đang bàn kế hoạch mật của công ty.

Trong khi lão vẫn đang tự cười vì trò đùa của mình thì một giọng gầm khác vang lên từ phía sau cánh cửa, làm lão suýt té ra khỏi ghế: - "Từ bao giờ cậu được bàn giao kế hoạch mật của công ty thế hả Park Moon So?" Lão Park cuống cuồng bò dậy, nhấc cái mông chạy ra mở cửa, mặt mày lắm la lắm lét khi bị đôi mắt xám chết người của Ren dí vào. Tổng Quản Lý đương nhiệm đã đến, cùng với Sica trang điểm nhẹ nhàng, nhe răng cười duyên cùng hai tên C.T.Sky lấp ló phía sau.

Ren bước vào trong, hàng chân mày hơi giật giật khi thấy cả bọn trên tay và miệng vẫn dính chút nước sốt. Anh bước tới chỗ mớ bánh trên bàn thở dài: - Anh không lạ gì mấy cuộc "họp" bất thường thế này, nhưng làm ơn lần sau chỉ nên "tổ chức" ở nhà hoặc công ty, - rồi anh ném cái nhìn sắt lẻm sang lão Park, - và đừng bao giờ lên giọng coi thường các đồng nghiệp khác dù họ chỉ là "đàn em".

Trong vòng vài chục giây mà Ren đã làm cho bốn đứa tụi nó cứng cả miệng trong khi lão Park đổ cả mồ hôi hột. Sica tự cho mình vô can, nó đút tay vào túi áo khoác lủng lẳng bước vào trong, không quên đưa mũi hít hít ngửi ngửi cái bánh lè lưỡi bỏ đi chỗ khác.

Ren ngoắc tay gọi hai gã Rockie đang đứng bên ngoài: - Hai cậu không phiền nếu bước vào đây làm miếng bánh, hoặc là biến trở về nơi các cậu vừa đến được chứ. Tôi không muốn người khác tưởng chỗ này đang xảy ra án mạng đâu.

Hai đứa nó nhìn nhau rồi ngoan ngoãn bước vào trong cúi đầu chào một lượt khiến mấy con nhỏ đang nhai nhóp nhép vội lau sạch miệng mồm. Ren cất cái áo khoác qua một bên, nhét cho mỗi tên một miếng bánh rồi vỗ tay: - Tốt, giờ thì hai cậu có gì để giải thích cho hành động đứng trước cửa đó không?

Nick ngượng nghịu. Nó nhét miếng bánh vô tay thằng bạn rồi nói: - Bọn này nói rồi, bọn này chỉ muốn tặng album cho các sunbae. Rồi thì, ờ, thì anh đến đó chứ.

Ren nói khô khốc, trông bộ dạng khá mệt mỏi: - Tặng album à. Cám ơn nghen, - Anh đưa cái hộp đĩa lên săm soi thật kĩ, cố nhìn thấu qua nó, - Dark bảo các cậu đem tặng bọn này hả, hắn ta có bao giờ thèm làm cái trò này đâu nhỉ.

- À, thật ra thì bọn này có chút chuyện, - Kevin nói, đảo mắt nhìn lão Park và bọn "chưa mọc cánh", nói bóng gió, - Hình như hôm nay các "fan hâm mộ" bắt đầu hành động, vừa rồi có một "fan quá khích" tấn công người của bọn này. Nhưng ngài đừng lo, bọn tôi vẫn an toàn.

- Trông tôi giống đang lo lắm hở. - Ren phì giọng, - Nói tiếp đi cậu trai, tập trung vào vấn đề chính thôi.

Kevin có vẻ hơi quê, trông mặt nó như muốn nhào tới đấm cho Ren một cái nhưng Nick đã chen vào:

- Chúng tôi lo là còn một vài "fan quá khích" đang nhắm vào các vị, và chúng đang ở đâu đó trong tòa nhà này.

Yoona cũng chen vào, con nhỏ không hiểu những từ ám hiệu đó: - Các cậu cứ yên tâm. SONE của bọn tôi không "cuồng" như các bạn B-W đâu.

- Cũng còn tùy, tiền bối. Người mà bọn này đang ám chỉ là các anti-fan của các cô chứ không phải SONE gì đó đâu. - Kevin đốp lại ngay, - Chúng đã tấn công vào người "đặt biệt" của bọn tôi, và chắc chắn cũng đang nhắm vào người "đặt biệt" của các vị. Bọn tôi sẵn sàng giúp một tay nếu mọi người yêu cầu.

Ren trầm ngâm suy nghĩ. Anh hiểu bọn nó đang ám chỉ điều gì trong khi bọn Soo Young và Yoona chỉ có thể đoán được lờ mờ. 

- Tôi hiểu rồi. - Ren đáp: - Mà các cậu biết vụ tấn công ở đường cao tốc hai ngày trước chứ, hình như chỗ đó cũng gần công ty các cậu. Tôi có xem tin tức, phía cảnh sát bảo là tranh chấp giữa các băng nhóm nhưng tôi thấy quy mô của nó thì hơn thế nhiều. Ai lại có thể làm chuyện tày trời đó nhỉ?

- Ông đang nghi ngờ bọn này à, Ren Kingstrong. - Kevin nhếch mép.

- Không. - Ren cười, - Làm sao những Idols của chúng ta lại có thể dính vào mấy vụ rắc rối như thế chứ. Tôi chỉ là quan tâm tới thời sự một chút thôi, nếu các cậu có hứng.

- Tiền bối thông cảm, chỗ bọn này không có xem nhiều tin tức nên, - Nick vội nói trong khi cố bịt miệng thằng Kevin lại, - mà thật ra chuyện đó cũng được giải quyết xong xuôi rồi mà hả. Nghe người ta nói vậy. À,...ừm, bọn này chỉ đến tặng album thôi, nên...nếu không còn gì thì bọn này xin phép.

- Được rồi. - Anh nói, - Nhân tiện cho tôi gửi lời thăm quản lý của các cậu, và hi vọng hắn ta sẽ sớm chường mặt đến gặp tôi.

Sau khi hai đứa đó biến ra khỏi phòng Yoona lao nhanh đến đóng sầm cửa lại rồi lẳng lặng bước tới chỗ Ren. Nó và Soo Young có thể hiểu được phần nào nội dung cuộc trò chuyện vừa rồi, cả chuyện nhóm C.T.Sky chắc chắn thuộc Thế Giới Ngầm. Nhưng khổ nỗi hiện giờ lão Park lẫn đám nhóc chưa-mọc-cánh đang nghi ngờ ít nhiều khiến bọn nó chẳng thể mở miệng hỏi Ren ngay được.

Sica nãy giờ vẫn đang đấu tranh tư tưởng với miếng pizza mà chẳng màng lắm tới cuộc trò chuyện. Cuối cùng nó lấy cho mình một miếng bánh sau khi móc hết những thứ nó không thích ra:

- Hai cái cậu vừa rồi là ai dzạ? Tớ chưa thấy họ bao giờ?

Sunny ngồi phịch ra ghế, giọng mệt mỏi: - Nick và Kevin của C.T.Sky, mới debut nên cậu không biết là phải. Mà hai cậu ấy nghĩ gì lại đi cảnh báo tụi mình thế nhỉ? 

- Em nghĩ họ nói phải đó. Tụi mình nên cẩn thận thì hơn. - Seo Hyun nói.

- Em thì lúc nào cũng quan trọng hóa vấn đề thôi Hyun. - Sunny gắt, không chỉ mệt mỏi mà còn nóng tính hơn thường lệ. - Nghĩ thử xem chỗ này là chỗ nào. Bộ ai muốn vào cũng vào được sao.

Soo Young nãy giờ vẫn im lặng, hết nhìn Yoona rồi lại nhìn Ren. Nó chẳng thèm quan tâm tới cuộc tranh luận của bọn Sunny mà bước tới gần nói nhỏ chỉ để mình Ren nghe (mà cũng có thể Yoona nghe được):

- Anh quen bọn họ hả?

Ren lấy một miếng bánh cắn thật to, - Biết chút chút.

- Họ cũng thuộc Thế Giới Ngầm phải không? - Soo Young dò hỏi, cố bỏ từ Tà Thần qua một bên.

- Ờ. Tụi này cũng được. Nhưng anh khuyên mấy đứa tốt nhất đừng dính dáng gì tới bọn nó. Phiền lắm. Nhất là gã Huấn Luyện, một tên khó chơi. - Rồi không đợi Soo Young nói thêm anh bước tới lấy cái áo khoác của mình, - Yoona, em chuẩn bị đồ rồi xuống xe với anh. Mấy đứa còn lại đi đâu thì đi nhưng phải về công ty trước mười một giờ để nhận lịch làm việc đấy. Và tuyệt đối cấm say xỉn. - Anh lườm sang Sunny khiến con nhỏ đỏ mặt. - Nhân tiện, buổi học tiếng Nhật của em hôm nay bị hủy đấy Soo Young. Có muốn đi cùng bọn anh luôn không?

Sica chồm tới trước mặt Ren, nhăn nhó: - Còn em thì sao? Em cũng muốn đi với Yoona.

- Tại sao? - Anh hỏi.

- A, oppa. - Sica gào lên, - Anh hứa chút nữa sẽ dẫn em đi ăn dukbokgi rồi mà.

- Ờ, có hứa. - Ren nhai nốt miếng pizza còn lại, - nhưng anh quên là Yoona hôm nay có lịch đến nửa đêm. Mà em thì, anh không nghĩ em đợi đến lúc đó nổi đâu.

- Em đợi được, em đợi được. - Nó gật đầu lia lịa. - Cho em đi với nha, nha.

Ren thở dài, bình thường con nhỏ này không thích làm ageyo nhưng khi cần cũng tuôn ra hàng tá. - Thôi được rồi. Nhưng hứa là không được ngủ gật, và làm ơn đừng-rời-khỏi-tầm-mắt-của-anh. - Rồi anh quay sang hai đứa kia, hơi bực bội, - Rồi, còn ai muốn đi theo nữa không.

Sunny nhún vai: - Em sẽ về nhà nghỉ sớm. Còn Hyun thì sao?

- Hyo unnie hẹn em đi mua sắm, - con nhỏ ấp úng, - Chị ấy đang đợi ở dưới, nếu anh cho phép...

- Ờ, hai đứa đi vui vẻ. Nhưng nhớ thời gian anh dặn đó.

Seo Hyun mừng húm, lấy vội cái giỏ xách rồi chạy nhanh ra khỏi phòng sau khi chào hết mọi người như sợ Ren đổi ý giữa chừng. Soo Young không đồng tình lắm với quyết định đó của Ren khi cho hai con nhỏ "chưa mọc cánh" đi riêng như thế, nhất là với tình hình bọn Mogus đanh rình rập đâu đó ngoài kia. Nhưng nó biết giờ có gân cổ lên cãi cũng chẳng ích gì.

- Soo Young thì sao? - Ren nhắc lại, - Em có định đi cùng bọn này không?

- Em ghé về nhà thăm mẹ chút rồi về dorm sau, - nó nói, - chắc chắn em có mặt ở dorm trước nửa đêm.

Ren lấy cái chai nhựa màu xanh trên bàn đưa lên miệng, góc mắt hơi nhíu xuống nghĩ ngợi. Dĩ nhiên Soo Young nói về nhà là xạo. Mục đích chính của nó là theo dõi bọn C.T.Sky kia, nhất là sau cuộc trò chuyện lúc nãy nó càng khẳng định bọn đó là những Tà Thần của Thế Giới Ngầm. Soo Young biết là Ren đáng sợ, nhưng nó hi vọng anh không kinh khủng đến mức đọc được suy nghĩ của nó.

- Vậy cũng được. - Ren nói, không để ý cái thở phào nhẹ nhõm của Soo Young, - Yoona với Sica chuẩn bị xong rồi thì đi nào.

Cả ba chào Soo Young với Sunny rồi bước ra ngoài. Dù đã khuất sau dãy tường Soo Young vẫn nghe rõ cái giọng léo nhéo của Sica:

"Còn vụ ăn tối thì sao?"

"Khuya về rồi ăn luôn. Mà, em ăn nhiêu đó pizza chưa đủ sao?"

"Em có ăn được miếng nào đâu."

"Vậy thì ráng nhịn đi. Muộn rồi."

Soo Young cầm túi của mình lên, lưỡng lự nhìn Sunny lẫn quản lý Park. Hai người họ chưa có vẻ gì là muốn về. Sunny thì chúi đầu vào quyển tạp chí đọc dở, chả quan tâm là Soo Young có còn ở đó hay không. Rồi bất chợt những nhân viên trang điểm bước vào, ngạc nhiên khi thấy bọn nó vẫn còn ở đây. Lão Park thì nhìn nó cười cười, còn vẫy tay chào như muốn đuổi nó đi sớm. Nếu không có Sunny ở đây thì chắc nó đã dộng cho lão rớt vài cái răng là ít.

Soo Young mở cửa bước ra ngoài, không quên dặn:

- Về nhà cẩn thận, Soonkyu.

"Cậu cũng vậy." - Sunny đáp lại.

Nó nhẹ nhàng đóng cửa lại, chưa vội bước đi mà nhìn sang phòng chờ của C.T.Sky bên kia. Hành làng trống không, chẳng có một bóng mà nào ló mặt giờ này dù Soo Young đoán gần cả chục người đằng sau mỗi cánh cửa im lìm kia. Rồi cánh cửa phòng chờ của C.T.Sky cuối cùng cũng mở, nhanh như chớp nó phi ngay đến chỗ góc hành lanh nấp sau tường quan sát. Gã Slanky bước ra đầu tiên, cái áo choàng lông thú rộng thùng thình theo từng sãi chân rồi đứng chờ ở trước cửa. Nick, Kevin và Stunami bước ra liền sau đó, cùng leader xếp thành hàng hai bên. Lightning thì ra trễ hơn một chút, với một cánh tay giấu dưới cái áo khoác. Soo Young có thể ngửi thấy mùi máu ẩn dưới lớp áo đó. Đột nhiên nó cảm thấy tội tội cho thằng nhỏ.

Lightning không tỏ chút gì là đau đớn trên gương mặt lạnh như tiền của mình. Hắn phát hiện ra Soo Young, lườm nhỏ trong khi ngoan ngoãn xếp vào hàng cùng các thành viên khác. Một tên con trai khác lù lù bước ra ngoài, gương mặt trẻ con búng ra sữa và có phần đáng yêu hơn cả Lightning. Gã có mái tóc đen bóng rũ xuống che một bên mắt, mặc áo thun trắng khoác bên ngoài chiếc áo jacket đen. Mọi thứ trên người gã gần như tông đen hoàn toàn, nổi bật nhất là cái găng da bên trái hiện rõ dấu hiệu ba số 6 xoay tròn. Dấu hiệu của quỷ Satan.

Gã bỏ đi về hướng thang máy bên kia, bọn C.T.Sky nối đuôi theo như những chú kiến thợ trung thành. Duy chỉ có Lightning chần chừ, ánh mắt vẫn chưa dứt khỏi góc hành lang của Soo Young.

- Sao thế? - Gã Slanky lầm bầm. - Mày đang tính tới chuyện bỏ đi nữa đó hả? Ờ, nếu mày dám làm thế một lần nữa.

- Im lặng. - Gã mặc áo jacket dẫn đầu nói bằng giọng cau có. - Lightning đi thôi, mặc kệ con chuột nhắt đó. Đêm nay sẽ là một đêm dài của nó đấy.

- Nè, tao cá là nhỏ đó sẽ theo tụi mình về đến tận dorm. Mười ngàn won, chơi không? - Cái giọng the thé của Nick cất lên sau khi huých nhẹ thằng bạn bên cạnh. 

- Ta bảo là im lặng.

- Ơ, con tưởng là thầy nói với Nhóm Trưởng thôi chớ. 

- Ta nói hết tất cả, và giờ thì im lặng được chưa? - Thằng nhóc tóc đen gắt lên. - Và đừng bao giờ gọi ta là "Thầy" khi đang ở ngoài. Biết đến khi nào các trò mới khiến cho ta yên tâm được đây.

Hắn xoay lưng bỏ đi, không quên búng ngón tay tạo tia gió bạt vào mặt Lightning một cái chát chúa trước khi vỡ oạch cuối góc hành lang thị uy với Soo Young. Con nhỏ không ngu đến nỗi không nhận ra lời cảnh cáo của thằng nhóc, và nó cũng không ngu gì ló mặt ra trong tình cảnh này.

- Ta phải nói bao nhiêu lần nữa để trò chịu nghe lời ta đây hở, Lightning.

- Bọn chúng đang hành động, lũ Mogus. - Lightning lau vết máu trên khóe miệng, nhấn mạnh: - "bọn chúng ở ngay đây."

- Lại một kiểu cảm ứng của mày nữa hả. - Slanky nhếch mép mỉa mai, - Hay là mày ghét bọn chúng đến phát rồ rồi, Lightning, đến nỗi đi đâu mày cũng tưởng bọn Mogus đang nhắm vào mày cả.

Lightning nổi điên lên, túm lấy cổ áo nhấc bổng tấm thân cao nghều của gã nhóm trưởng lên: - Đừng tưởng ta không biết mi là thứ gì, Slanky. Một ngày nào đó chỉ cần mi lộ cái đuôi chuột của mình ra ta thề sẽ bóp nát ngươi dưới đôi tay này.

Gã Slanky không để bị thúc thủ lâu, chỉ một cú phản đòn đơn giản đã khống chế ngược lại đối phương.

- Dựa vào sức của mày hả, nhóc con. Hình như mày chẳng rút ra được bài học gì từ sự trừng phạt của thầy thì phải. Được thôi, tao cũng muốn dạy dỗ mày từ lâu lắm rồi. Mà tao thì không được nhân từ như thầy đâu.

Slanky đưa cánh tay còn lại lên tụ lực. Nhưng gã chưa kịp giáng xuống thì một tia sét bắn vào tay giật hắn tê rần, vừa đủ để Lightning thoát ra. Nhưng thay vì tiếp tục lao vào nhau như những thằng điên thì chúng nhìn sang Soo Young, kẻ vừa ra tay can thiệp. Chính Soo Young cũng chẳng hiểu tại sao mình lại dây vào chuyện này làm gì, chỉ biết nó đang đứng chết trân ở đó, cánh tay đưa lên vẫn còn sót vài tia sét nhỏ.

- Muốn chơi nhau hả Cánh Trắng? Tao chiều!

Slanky nghiến răng ken két, bàn tay nắm chặt hóa giải điện tích rồi tụ một lượng lớn bursh. Nhưng gã điếng người khi gã thầy trẻ con lướt qua hai tên học trò, chỉ đứng đó nhìn Soo Young mà chẳng hề đoái hoài gì tới bọn nó. Slanky run lên cầm cập, tự biết khụy gối xuống hành lễ. 

- Nếu đã có hứng thú sao ngươi không đến đây trò chuyện cho đàng hoàng một chút. - Gã nói, - Không lẽ 6287 không dạy cho ngươi phép lịch sự tối thiểu đó à?

Soo Young nhìn gã không chớp mắt, chú ý đến từng cử chỉ. Nó mím chặt môi lại, biết rằng chỉ một chút lơ là cũng đủ trả giá đắt. Nghĩ ngợi một hồi nó giữ chặt cái ví hiệu, cố bước đi tự tin nhưng cũng chỉ tới trước phòng chờ của SNSD là ngừng. Soo Young chạm nhẹ lên chốt cửa, nhận ra cả vùng hành lang đã bị bao bọc bởi kết giới từ bao giờ.

- Ta là tổng tư lệnh của đội quân Cánh Đen thuộc Ma Giới, số hiệu 7291. Nhưng ngươi có thể gọi ta là Dark. - Gã cúi người đưa tay làm một kiểu chào vừa trình trọng vừa cầu kì, - Giờ thì ngươi sẽ tự giới thiệu về mình?

Soo Young ấp úng: - Ờ, uhm..tôi là Soo Young của So Nyuh Shi Dae. Hân hạnh. 

Dark bật cười trước lời giới thiệu quá khuôn mẫu của nó.

- Sau năm ngàn năm kẻ nào cũng thay đổi đến chóng mặt, kể cả ngươi nhỉ Falcon. - Gã nói, - Hồi ấy ngươi chẳng bao giờ thèm đáp lại lời chào của Cánh Đen bọn ta, cho dù đang là đồng minh của nhau. Ngươi đúng là một Cánh Trắng gương mẫu đấy Falcon.

Nó đáp, với sự tự tin không đâu.

- Tôi không nghi ngờ điều đó đâu. Nhưng đây là thế giới của con người, và tôi muốn chúng ta nói chuyện trên danh nghĩa là các đồng nghiệp.

- Nhưng ta thấy ngươi đang đề phòng bọn ta đấy. Một chút nào đó, Falcon, ngươi đang lẫn lộn giữa những điều trong thế giới thật và thế giới ngầm của mình, giống như hầu hết các chị em khác của ngươi. 

- Chắc...các người biết tôi bị mất những kí ức đó, những kí ức về Falcon. - Soo Young nói, không mấy tự tin.

Dark nhướng mắt nhìn nó trong một phần trăm giây, chỉ một phần trăm giây nhưng khiến máu của Soo Young sôi sục, tay nắm chặt phòng bị. Nhưng rồi hắn chỉ nói nhỏ nhẹ:

- Ờ,..ta biết, vì chính tay Hội Đồng Chư Thần bọn ta phong ấn những kí ức đó lại, những kí ức quan trọng nhất. Ngươi có muốn nhìn qua chúng một chút không Chiến Thần Falcon.

Dark nở nụ cười nham hiểm, đôi mắt trở nên đen tuyền như hai viên đá đặc, vô hồn nhưng lạnh và sắt. Rồi gã không cần Soo Young đồng ý mà búng tay bắn ra một lượng tà khí lớn về phía nó. Lượng tà khí đen đúa, uốn éo thành hình một con mãng xà khổng lồ quấn chặt lấy Soo Young, dù con nhỏ đã đề phòng từ trước. Rồi đầu của con mãng xà giương lên đâm thẳng vào mặt Soo Young khiến hai mắt nó mở căng hết cỡ. Và trong phút chốc đầu nó đau như búa nện, muốn vỡ ra thành từng mảnh. Từng mảng kí ức đen trắng trở về trong trong tâm trí nó, những mảng kí ức khiến cho nó rùng mình mà không hiểu tại sao. Đó là phần kí ức sau khi cuộc chiến Huyền Thoại vừa kết thúc mà nó chưa bao giờ được xem sau khi tắm trong dòng suối của những linh hồn. Bọn nó, cả ba đứa bọn nó, Gigas- Farael- Falcon trong những bộ chiến giáp vỡ nát cùng một cặp song sinh giống nhau như đúc trừ đôi cánh. Một thiên thần với đôi cánh màu đen tội lỗi, oằn mình trong bộ xiềng xích nặng chịch. Không chỉ cô ta mà cả năm người bọn nó, bị trói chặt trên lôi đài, xung quanh là hàng ngàn những chiến thần Cánh Trắng lẫn Cánh Đen im lặng chứng kiến. Năm Chiến Thần giáp trụ kín bưng đến tận mặt, tay cầm chắc những cây giáo bằng bạc đứng chờ sẵn bên cạnh chờ hiệu lệnh của ai đó. Soo Young không nhớ được chuyện gì đã xảy ra, tại sao bọn nó lại bị đối xử như những tội đồ với vẻ mặt cam chiệu đó, bốn đứa Chiến Thần bọn nó. Trừ cô gái với đôi cánh đen nỗi bật, cố giãy giụa kêu gào qua lớp xiềng xích. Rồi nó nhận ra ở góc trên cao nhất, nơi một dáng người mặc áo thụng rộng trắng tinh khôi và phần trên đầu bị ánh sáng chói che khuất. Đó là ánh sáng của sự tinh khiết nhất, là điều mà Soo Young luôn hằng tin tưởng.

Rồi người ấy đưa bàn tay tỏa hào quang khắp nơi trước khi nhẹ nhàng hạ nó xuống, thay cho lời khai tử năm đứa bọn nó. Những mũi lao lạnh toát cắm phập qua gáy xuyên xuống lồng ngực. Đầu óc quay cuồng, ruột gan đảo lộn, cái chết ập đến đột ngột khiến Soo Young cứng đờ cả người run lên bần bật.

Bên ngoài, bọn Tà Thần tập sự chỉ dám im lặng nhìn Soo Young đau đớn. Rồi bất chợt Lingtning chấp hai tay tạo ra một khối sáng vừa đủ, bất chấp Dark đang nhìn nó đe dọa mà xông đến. Slanky còn nhanh hơn, sẵn đã có tư thù từ trước nên hắn vung chân quét một đường vào giữa ngực Lingtning khiến nó đập ngược xuống đất, xương sườn đã bị gãy vài chiếc.

- Giờ thì không ai cứu mày nữa đâu.

Slanky đã âm thầm tụ lực sẵn từ trước, chỉ chờ cơ hội là trút hận lên người Lingtning những mũi băng điên cuồng của hắn. Nhưng ý định của hắn lập tức bị một tấm khiến vô hình chắn nát, những mảnh băng vỡ bật ngược ra cắm phập lên mảng kết giới xung quanh. Slanky hơi lưỡng lự khi thấy Kevin tham chiến. Nhưng hắn quyết không bỏ qua cơ hội này cho đến khi nhận ra hơi nóng bỏng rát từ đâu phà vào cổ mình đe dọa.

Nick với cánh tay chuyển màu dung nham nói một cách ôn hòa:

- Thôi nào đội trưởng. Bọn này chán ngấy khi phải dọn dẹp chiến trường của hai người lắm rồi đấy. Lâu lâu nhịn nhau một chút không được sao?

Kevin đỡ Lightning đứng dậy, dùng ma thuật trị thương cho thằng nhóc cũng lên tiếng:

- Không cần biết là ai đúng ai sai nhưng trước khi động tay động chân thì làm ơn nhớ giùm C.T.Sky có đến năm thành viên. Mà bọn này thì không thể cứ ngó lơ hoài được.

- Ấy là cậu có phải làm gì nhiều đâu, như tớ này. - Stunami đứng ở góc xa, một tay áp chặt vào tường giữ kết giới, nói bằng giọng bực bội: - Mỗi lần tạo kết giới thế này phiền chết được, mà tại sao mấy cậu không học cách lập kết giới luôn đi.

- Cho xin. Tụi này cũng phải học nhiều thứ chứ riêng gì bồ. - Kevin xua tay sau khi chữa xong cho Lightning.

Dark nãy giờ im lặng bỗng gắt lên khó chịu:

- Thôi đi. Ta vẫn còn ở đây chứ chưa có chết đâu.

Nick thu tay lại, tránh cái lườm của Slanky. Dù vẫn còn tức tối với Lingtning nhưng hắn biết mình đã vuột mất cơ hội. 

- Lightning. Trò có gì giải thích cho hành động vừa rồi không?

Lightning khụy chân xuống:

- Con chưa bao giờ cầu xin thầy điều gì, nhưng, xin hãy tha cho cô gái ấy.

Lời của Lightning thốt lên khiến ba đứa kia ngệch mặt cả lên; Slanky phun nước bọt vào chậu cây cạnh đó; trong khi Dark nhếch mép cười nhạt.

- Một Tà Thần lại đi cầu xin cho một Chánh Thần, thế giới này đang đảo lộn thật rồi. Còn Slanky trò nghĩ sao?

Slanky quỳ xụp xuống: - Đó là một sự nhục nhã đối với Quỷ Giới, thưa thầy, cần phải trừng phạt Lightning một cách thích đáng.

- Ta hỏi trò về con bé Cánh Trắng này thôi.

Slanky giật thót: - Con nghĩ,... với sự tấn công không báo trước vượt quá 800 đơn vị bursh thì cô ta đã vi phạm bộ luật Chư Thần. Con nghĩ...

- Nhưng cô ấy chỉ mới thức tỉnh chưa đầy một mùa trăng, việc không kiểm soát được sức mạnh là có thể hiểu được - Nick chen vào.

- Cô ta là một Chiến Thần trong truyền thuyết, hơn nữa lại được 6287 bảo hộ thì không thể nào có chuyện không kiểm soát được sức mạnh cả. Thưa Thầy, con nghĩ cô ta cố tình làm thế. - Slanky vẫn cố gân cổ lên cãi.

Dark không nói mà phất bàn tay lên, một cú đánh vô hình giáng xuống bả vai Slanky thay câu trả lời. Cả năm tên Tà Thần tập sự không dám hó hé thêm lời nào, kể cả Slanky dù ức nhưng chỉ dám cúi đầu nén hận.

- Slanky, con là đứa học trò giỏi nhất của ta hiện nay nhưng tâm của con không ổn định. Sự đố kị, thù hằn, căm ghét,...con có thừa, nhưng đừng thể hiện nó ra ngoài mặt cho đối phương biết. Khi kẻ thù của con lơ là cảnh giác thì đó là thời điểm thích hợp để ta hủy diệt hắn, cả thể xác lẫn linh hồn. 

Rồi gã đưa tay thu lại lớp tà khí trên người Soo Young khiến nó ngã ạch xuống, thần trí chưa hết đờ đẫn. Nó nhận ra tên Dark trước mặt, cùng một ánh nhìn đó khi cả bọn bị hành hình. Một niềm phẫn uất dâng lên đến nghẹn cổ khiến nó ứa nước mắt lúc nào không hay.

- Ngươi khóc được thì tốt. Chứng tỏ ngươi đã tin vào những gì mà ngươi thấy dù đó chưa phải là tất cả. - Dark ném cho nó cái nhìn thương hại, - Ngươi không định hỏi thêm điều gì sao? Rằng con bé cánh đen đó là ai, kẻ đưa ra phán quyết là người nào. Hay ngươi sợ khi phải biết được sự thật đó?

Soo Young ném cho gã cái nhìn giận dữ nhưng chẳng nói được lời nào. Đức tin của nó đang bị lung lay vì nó nhận ra đoạn kí ức vừa rồi rất quen thuộc, không như những thước phim vô hồn mà bọn nó thấy ở Dòng Suối Của Những Linh Hồn.

Dark tiếp tục một cách lạnh lùng:

- Mà ngươi cùng đừng nói với 6287 việc này, hắn chả biết gì đâu. Hắn đã hi sinh cho tam giới chịu giam cầm suốt 5000 năm qua trong khi những học trò và cả người tình của hắn bị hành hình như thế, ai biết được hắn sẽ làm những gì. Tin ta đi, hắn là loại người dám làm tất cả vì người yêu cho dù phải thổi bay cái hành tinh này.

- Vậy tại sao, tại sao ngươi lại nói với ta?

- Vì ngươi là một người được chọn, Falcon à, ngươi cần phải được gọt giũa nhiều hơn mới có thể tỏa sáng được. Và vì ta là một kẻ đáng ghét ta sẽ cho ngươi một lời khuyên.

Soo Young im lặng, chờ đợi điều sắp phún ra từ miệng hắn. Dark nhìn sang, ra hiệu cho Stunami bỏ kết giới rồi hắng giọng:

"Ngươi sẽ bị một đâm vào tim bởi một vật sắt nhọn, từ chính người mà ngươi tin tưởng nhất. Nhân tiện, nó sẽ xảy ra trong vòng một phút nữa."

Soo Young không hiểu, cho rằng đó là trò đùa của gã. Nó lau vội nước mắt khi cửa phòng chờ của SNSD bật ra, Sunny đứng giữa áng cửa nhìn Soo Young vô cảm.

- Cậu định về dorm hả Sunny? Tớ sẽ về cùng cậu. - Soo Young cố cười thật tươi như không có chuyện gì.

Sunny không trả lời, thân người chỉ hơi lắc lư. Rồi con nhỏ bất ngờ choàng tay qua ôm chầm lấy Soo Young giữa chặt. Nó tưởng Sunny muốn an ủi mình. Nhưng Soo Young nào thấy được Sunny đang trợn trừng hai mắt lên muốn rách toạt, cùng những sợi gân đỏ hằn quanh con ngươi. Không biết từ bao giờ trên tay Sunny đã cằm sẵn cây kéo mũi nhọn giơ lên, nhắm thẳng vào tấm lưng phẳng phiu của nhỏ bạn mình mà đâm xuống lún đến tận cán.

Chương 5: CAT AND MICE (part 2)

Mũi kéo trong tay Sunny cắm phập vào lưng Soo Young, ngay đến nạn nhân cũng không kịp phản ứng. Nhưng khi mũi kéo lún được một phân thì cơ thể Soo Young tự sinh lực phản ứng chấn nát mũi kéo. Sunny vẫn thuận thế giáng cả phần gãy đập mạnh xuống khiến Soo Young đau đến thấu xương. Rồi từ lưng nhỏ nhá lên ánh chớp trước khi đôi cánh chắc khỏe sải ra hất Sunny bay ngược vào trong phòng chờ.

- Sunny!!

Soo Young hét lên khi thấy nhỏ bạn bay đi như trái mít rụng, dù chính nó là người gây ra chuyện đó. Soo Young đứng dậy toan chạy theo vào phòng nhưng đột nhiên bên trong phát ra những tiếng phành phạch cùng làn mưa ám khi tuôn qua cửa. Nó chỉ kịp ngả ngửa ra sau, quơ tay chụp vội mấy ám khi trước mặt rồi xoay nữa người nằm bẹp xuống sàn cùng hàng chục tiếng lách chách rợn người liền sau đó. Soo Young ngẩng mặt lên, cảm thấy bất an khi nhận ra những chiếc lông xám nâu đặc trưng cắm đầy trên tường.

"Woohoo! Là Harpy. Vậy là bọn Mogus vẫn còn ở đây."

Nick nhảy cẩng lên sung sướng trong khi thằng Kevin xụ mặt đi.

- Ta hi vọng lần này không phải trò cá cược nào đó giữa mấy trò. - Dark hăm he.

Kevin đáp ngay, mặt tươi tỉnh tức thì: - Dạ không! Tất nhiên là không rồi. 

Có thể thấy rõ thằng Nick đang chửi đổng gì đó trong miệng nhưng Dark không quan tâm. Hắn dợm bước tới nhưng Soo Young vung tay bắn ra một đọt sét lớn. Dark nghiêng người tránh không mấy khó khăn, chỉ khổ cho đứa học trò nào phía sau vô tình lãnh phải.

- Thôi nào. Ta có lòng tốt cảnh báo với ngươi rồi còn gì, với lại ta biết mấy cái mũi kéo cùn đó không bao giờ giết được ngươi, cùng lắm là hơi đau một chút. Còn nữa, thay vì tấn công ta mi nên dành thời gian đó cho bạn của mình thì hơn.

Dark nói, trước khi nhún chân nhảy vọt lên tránh những đòn sét khốc liệt hơn. Có tiếng kính vỡ trong phòng. Soo Young ném cho bọn Tà Thần cái nhìn khinh bỉ rồi lao vội vào trong với hình dạng chiến thần của mình, suýt vấp phải lão Park đang nằm sóng soài dưới sàn. Nó không có nhiều thời gian để lo cho lão khi hàng loạt những chiếc lông khác bắn nào nó tới tấp. Vốn đề phòng từ trước nên Soo Young chỉ việc đưa lớp cánh ra chắn, dù vậy cảm giác bị hàng trăm mũi nhọn cắm vào người chẳng thú vị chút nào.

Những mũi lông bắn không nhiều, chỉ một lần rồi dứt. Soo Young cảm thấy có chuyện bất ổn, rồi một bộ cẳng chân với bốn cái móng vuốt đâm xuyên qua kẻ hở của cánh nhắm vào cổ nó. Soo Young nhanh rụt người lại nhưng vẫn bị quẹt trúng cổ một đường rỉ máu, đối phương cũng chẳng khá hơn bị những luồng điện bursh quanh người giật tung ra sau. Nó liếc nhanh về phía cửa kính vỡ nát vẫn còn những chắn song không thể chui lọt. Bốn con Harpy đều tập trung ở đó, trên người vẫn còn lưu lại vài mảnh da và bộ quần áo rách toạt của các nhân viên trang điểm lúc nãy. Một trong số nhân viên đó Soo Young từng quen biết, vẫn thường trang điểm cho nó từ khi mới debut đến nay nên nó hoàn toàn ngạc nhiên khi biết đó là một con Harpy giả dạng.

Sau khi lột hết lớp da trắng và vải áo bên ngoài bọn quái điểu liền xù lông vũ lên "crúc crúc" với nhau. Con Harpy to nhất có bộ lông màu xám tro đè Sunny dưới chân kẹp chặt. Nhìn con nhỏ nằm im bất động, da xanh nhợt đi khiến lửa giận trong người Soo Young phát tiết. Bao nhiêu năng lượng điện tích trong người nó xả hết trong một quả cầu màu xanh nhạt lao thẳng về phía bọn quái điểu.

" Thả bạn ta ra, bọn khốn!"

Giận quá mất khôn. Trong căn phòng nhỏ này thì quả cầu điện tích của nó chẳng khác gì một quả bom bị cướp ngòi không trúng vào bọn Harpy mà xoáy nát mấy song sắt trước khi "làm cỏ" cả nơi này. Hàng chục tia sét xanh bắn ra chạy tứ tung và phá hủy mọi thứ bên trong, may mà trong cơn hỗn loạn lão Park được tấm mặt bàn che chắn khỏi nguy hiểm. Lũ Harpy thì vô sự hoàn toàn, chúng cụm người lại trong đôi cánh cách điện của mình trước khi đồng loạt sải cánh bay ra ngoài, mang theo cả Sunny.

Soo Young đưa tay thu lại những tia sét vào người rồi đuổi ngay sau đó.

Bãi chiến trường trở nên im lặng đáng sợ. Điều kì lạ chẳng có tiếng la hét hay xì xào của những con người hiếu kì quanh đó, chỉ có tiếng bước chân cồm chộp của Dark và bọn Tà Thần tập sự dẫm lên những mảnh kính vỡ khi bước vào. Kevin bước vào sau cùng, đưa tay đặt giữa khoảng không cửa ra vào lầm bầm câu gì đó trong miệng. Ngay lập tức một cánh cửa mới hiện ra, đóng sầm lại để tránh những sự tò mò không cần thiết.

- Có chắc là không ai nghe thấy tiếng nổ vừa rồi chứ? - Slanky hỏi trong khi đưa chân lùa mấy mảnh đồ vỡ nát bên dưới.

- Yên tâm, - Stumani nói một cách tự hào, - Ngoài thầy ra thì không ai lập kết giới tốt hơn tớ đâu.

- Tốt. - Slanky lạnh lùng đáp, - Ta không muốn phải phí bursh để tẩy não bọn đó đâu.

Nick chấp hai tay ra sau đầu, đi lòng vòng một cách chán nản. Nó cứ tưởng sẽ có một trận đánh nhau hả hê với bọn Mogus nhưng cuối cùng Dark lại không cho bọn nó đuổi theo, đã vậy còn bảo bọn nó phải dọn dẹp hiện trường cho người khác. Dù vậy nó cũng chẳng dám than thở trước mặt Dark câu nào.

Nick phát hiện ra lão Park nằm dưới tấm mặt bàn cùng mớ hỗn độn trong góc, ngủ một cách ngon lành. Nhớ lại vẻ mặt hách dịch của lão lúc nãy Nick chà nhẹ đế giày lên mặt lão trước khi giả vờ kêu lên:

- Thưa thầy ở đây có người?

Dark đứng ở chỗ mấy song sắt gãy nát liếc mắt sang:

- Còn sống không?

Nick gật đầu, đưa tay lướt nhẹ qua người lão kiểm tra: - Không thương tích gì. Kể ra tên này may mắn thật, nếu gặp người của Thế Giới Ngầm bị mấy tia sét đó giật trúng cũng phỏng nặng chứ không ít. Có cần tẩy não hắn không ạ?

Lần này Dark nhìn kĩ hơn, đối mắt tinh như cú vọ nhận ra ngay người đó là Park Moon So. Hắn cười một cách khô khan rồi quay đi:

- Thôi bỏ đi, không cần quan tâm tới hắn. - Rồi hắn sai luôn lũ học trò, - Mấy trò mau khôi phục lại căn phòng như cũ, nhớ tìm xem có dấu vết gì bất thường không.

Cả bọn "dạ" đồng thanh rồi chia nhau ra mỗi góc dùng phép thuật tái tạo lại căn phòng. Những món đồ bị gãy nát nhanh chóng liền lại như mới, cả những thứ đã bị cháy thành tro cũng dần thành hình nguyên vẹn. Kevin xong trước tiên, nó phủi tay bước lại chỗ Stunami trong khi thằng đó đang quan sát mảnh da người lũ Mogus để lại. Mảnh da trắng, nhăn nheo và mặt bên trong vẫn còn nhơm nhớp.

- Là da người đúng hông? Bọn Mogus lột da người sống rồi đội lên hả? - Kevin thốt lên.

- Đồ giả thôi. - Stunami chép miệng, - Nhìn bề ngoài thì giống da thật nhưng nó không có kết cấu sinh học bình thường. Coi nè, thậm chí không có lỗ chân lông để thoát hơi.

Rồi nó ngập ngừng: - Nhưng rắc rối ở chỗ...

- Rắc rối ở chỗ bộ da này ngăn được lượng bursh phát ra đúng không? - Nick chen vào, bỗng dưng hứng thú với đề tài này. - Điều đó giải thích tại sao tụi mình không phát hiện ra dù bọn chúng ở ngay sát rạt. - Rồi hắn chép miệng, - Mà phải công nhận thằng nhóc Lingtning cũng khá thật, bao nhiêu Cánh Đen ở đây chỉ có mình nó là phát hiện được bọn chúng.

- Bậy! - Kevin gân cổ lên, - Bồ không thấy lúc nãy thầy còn biết trước con nhỏ Sunny kia sẽ ra tay hay sao?

Nick bật lại: - Có mấy thằng điên mới đem thầy ra mà so sánh như thế. Ngoài 6287 ra thì...

"Thì nín!" Dark gắt lên. Đôi mắt đen nhấp nháy một cách khó ưa vào bọn học trò đang tụ ba đằng đó và cằn nhằn như một ông già khó tính. - Suốt hai mươi bảy đời học trò từ khi ta làm một người huấn luyện đến nay chẳng có ai nói nhiều như mấy trò cả. Nhất là có đến cả ba đứa cùng lúc.

Thằng Stunami hất mái tóc màu xanh nhạt qua một bên hoảng hốt: - Chỉ hai đứa tụi nó nói nhảm thôi mà thầy. Con đâu có đâu thầy.

- Nhưng trò hùa theo hai đứa nó, và ta ghét những kẻ hay hùa theo Stunami à. - Dark phán chỉ một câu đã khiến gương mặt đứa học trò héo đi thấy rõ. - Dù hai đứa Slanky và Lingtning hay ẩu đả những ít ra chúng cũng biết cách im lặng, không lẽ cả ba đứa các trò không học theo hai trò đó được à?

Dark hiếm khi khen ai, và thường thì thằng Slanky được khen nhiều nhất nên nó không giấu được vẻ mặt tự mãn trước các đồng môn. Rồi cuối cùng Dark cũng nhận ra sự mất tích của thằng học trò cuối cùng, hắn hít một hơi thật dài bình tĩnh trước khi hỏi cộc lốc:

- Lightning đâu?

Lúc này cả bốn đứa Tà Thần tập sự mới giật mình nín thở nhìn quanh, bởi thường ngày Lingtning không bao giờ thích tập trung cạnh những đứa khác cũng như lên tiếng nên chả ai để ý đến sự hiện diện hay biến mất của nó. Và lần này bọn học trò đều lặng đi đón chờ cơn thình nộ đáng sợ nhất mà Dark có thể giáng xuống tụi nó. Nhưng rồi gã chỉ xoay lưng về phía bọn nó bước tới chỗ tường kính nhìn xa xăm:

- Ôi, đứa học trò bất trị của ta.

Nick đứng gần Dark nhất, giật mình khi thấy nụ cười thoáng qua của thầy mình. Rồi tự nhủ là mình chỉ nhìn nhầm, bởi bao lần Lingtning tự ý hành động là bao nhiêu lần Dark trừng phạt thằng nhóc đó thừa sống thiếu chết dù hắn là đứa học trò mà Dark kì vọng nhất. Nhưng lần này giọng của Dark rất ôn hòa, khiến bọn nó không đoán được hắn đang nghĩ trong đầu.

Rồi từ đâu một cơn gió cuốn tới nâng nhẹ Dark lên. Giống như Ren hắn cũng không cần đến một đôi cánh mới có thể bay được. Hắn quay lại, nhìn căn phòng đã được khôi phục như mới, lão Park say ngủ trên bộ sofa xanh nhạt và bọn học trò cụp cánh chờ đợi. Rồi cả năm thầy trò lao vút ra ngoài, hòa cùng màn đêm.

Đường phố Seoul lúc này ngập trong ánh đèn, cùng hàng ngàn người tấp nập dưới những con đường đêm, không hề hay biết trên đầu mình đang diễn ra một cuộc truy đuổi ngoạn mục. Soo Young đang bay với lớp hào quang bao bọc quanh người như một tia chớp xanh. Có thể trước đây nó là đứa chậm chạp nhất nhất trong nhóm (dù chân dài là vô đối) nhưng từ khi "mọc cách" nó vô cùng tự tin với tốc độ của mình nên chẳng mấy chốc đã đuổi kịp bọn quái điểu. Gập cánh lại, nó nhắm vào con đầu đàn với tốc độ nhanh nhất.

"Nhận lấy này đồ quái vật!"

Cơ thể Soo Young giờ chẳng khác gì một cái phát điện, húc mạnh vào con quái điểu khiến nó kêu ré lên một tiếng khi một tia sét luồn qua lớp lông giật trung cẳng chân không lớp bảo vệ. Con quái đó khỏe hơn là Soo Young tưởng, chỉ một chân vẫn quắp được Sunny và cố tách ra khỏi nó. Hơi bất ngờ, Soo Young vội đảo cảnh theo nhưng bầy harpy nhỏ đã áp sát đưa vuốt cào lên người nó mấy đường tóe máu, tấn công một cách bài bản. Soo Young tuy tốc độ nhanh hơn hẳn nhưng nó vẫn chưa có nhiều kinh nghiệm về không chiến cũng như sử dụng cánh thành thạo, hơn nữa vì Sunny đang ở trong chân bọn quái điểu nên Soo Young gần như không thể thoát khỏi bọn chúng.

Cuộc rượt đuổi vẫn tiếp diễn trên không, chẳng mấy chốc đã ra đến ngoại ô thành phố nơi có những tòa công trình chọc trời đang xây dở chắn ngang tầm bay. Con harpy đầu đàn nhe hàm răng tanh tưởi cùng cái lưỡi rắn phún những tiếng kêu the thé cho đồng bọn rồi mang theo Sunny chui vào tòa công trình lớn nhất. Ba con quái điểu liền tách khỏi Soo Young, kêu ré lên đáp lại chia ra ba hướng bay đi.

Soo Young chỉnh lại tư thế bay, lơ lửng giữa bán không nhìn vào bên trong tòa công trình tối om không khỏi nghi ngại. Mùi tà khí lẫn lượng bursh phát cho nó biết bọn quái điểu đang trốn bên trong. Và ai biết được chúng đang dành cho nó cái bẫy gì bên trong. Khổ nỗi Sunny đang ở trong tay bọn chúng nên Soo Young không có nhiều lựa chọn cho lắm.

Nó đảo cánh bay một vòng quanh tòa công trình để xem xét tình hình vừa gọi cho Ren lẫn hai đứa bạn đã "mọc cánh" nhưng chẳng có lấy một tí tín hiệu. Rồi cái mùi máu tươi đi kèm với hương nước hoa quen thuộc của Sunny xộc vào mũi nó khiến nó hoang mang.

"Không! Không thể nào!"

Một luồng điện chạy dọc sống lưng Soo Young. Nó vỗ cánh bay thật nhanh vào bên trong tòa công trình với một linh cảm bất an.

"Đừng chết, Sunny ơi, đừng chết!"

Bên trong tòa công trình đang xây dang dở, nhưng mảnh gờ sắt nhọn chìa ra bên ngoài cản đường cũng không ngăn được đường bay của Soo Young. Nó sợ, sợ đến phát khóc khi tưởng tượng đến hình ảnh bọn quái điểu đó nhai sống Sunny như bọn chúng vẫn thường làm với những con mồi khác. Cơn hoảng loạng khiến nó mất phương hướng, những vết thương rỉ máu trên người không làm nó bận tâm. Cuối cùng nó cũng đến được căn phòng hội trường nằm ngay giữa tòa nhà, nơi mùi máu nồng của Sunny lẫn sự tanh tưởi tỏa ra trong mỗi thơi thở của bọn harpy phát ra mạnh nhất. Đôi mắt tinh không giúp cho Soo Young lúc này nhiều vì mọi thứ đều im lặng như tờ.

"CRÉC!!" Đôi mắt đỏ ngầu của một con harpy đột nhiên hiện ra ngay sau lưng Soo Young cùng cú táp bất ngờ vào cổ nó. Phản xạ đã giúp Soo Young đẩy lệch hàm răng nhọn xuống bả vai cắm sâu vào da thịt. Làn máu nóng bắt đầu túa ra khiến Soo Young thấy choáng váng, nhưng nó không bỏ qua cơ hội chọc ngón tay vào hai con mắt điểm yếu duy nhất của con quái điểu kèm theo tia sét mạnh nhất theo vết thương đánh thẳng vào trong cơ thể. Con quái vật ré lên đau đớn cố thoát ra trong khi một con khác từ góc bên kia phía trên mái lao đến giải vây. Soo Young không hề lúng túng, nhanh như chớp nhích người tới thụi một đấm xoáy vào giữa bụng con đang bay đến đánh bật ra xa rồi nhào lộn một vòng trên con harpy đang bị thương, dồn lực vào hai chân đẩy nó rơi thẳng xuống cây cọc sắt bên dưới.

Một tiếng "phụp" khô khốc vang lên, và bụng con harpy bị xiên qua cọc giẫy giụa một cách yếu ớt. Soo Young đáp lên lưng con quái khiến nó càng lúc càng bị lún sâu hơn, dòng máu nóng ọc ra từ miệng không đủ cầu xin sự thương hại của Soo Young. Lẽ ra, lẽ ra Soo Young không phải nhẫn tâm đến thế dù cho đối với kẻ thù, thậm chí cả những lúc nó bị dồn đến đường cùng nhất. Nhưng ngay lúc này khi một trong những người quan trọng nhất đời nó đang bị đe dọa thì sự nhân từ chẳng còn là cái đinh chi nữa. Ren nói đúng, không phải bọn nó không đủ mạnh mà do lòng nhân từ, thương hại với kẻ địch khiến bọn nó trở nên yếu đuối. Và trong Thế Giới Ngâm mạnh được yếu thua, sự yếu đuối sẽ khiến bọn nó phải trá những cái giá đắt nhất.

Soo Young nghiến răng đạp mạnh vào đầu con quái điểu, giúp nó không phải chịu đau đớn thêm nữa. Con quái điểu dần tan biến thành tro bụi, tan đi không lưu lại chút dấu vết nhưng Soo Young chẳng cảm thấy vui vẻ chút nào.

Soo Young lẳng lặng vỗ nhẹ đôi cánh trắng rách bươm, bay ra giữa hội trường lơ lửng ở đó. Nó đã quyết định không kiềm hãm sức mạnh của nó nữa, sức mạnh mà nó đã đạt được qua những buổi huấn luyện khắc nghiệt của Ren. Soo Young vẫn lơ lửng ở giữa bán không, im lặng. Bọn Harpy còn lại không dám manh động, đôi mắt đỏ ké của chúng ẩn nhắm hờ trong đêm chực chờ cơ hội, không hề hay biết sự thay đổi thời tiết bên ngoài. Nhưng dòng mây đen bắt đầu tụ lại, vây kín trên đầu hội trường. Những tia sét đầu tiên bắt đầu giáng xuống xung quanh tòa nhà. Soo Young không quan tâm, lúc này nó đang tập trung điểu khiển lượng bursh trong cơ thể khiến cả người phát ra ánh sáng trắng bệch. Cả mái tóc đen xoăn quá vai cũng bắt đầu trắng toát, tròng mắt và chân mày. Nó một tay lên khỏi đầu, liền sau đó là một tia sét khổng lồ giáng thẳng xuống tòa công trình làm sập một lỗ lớn. Tia sét đánh trúng vào người Soo Young khiến con nhỏ tỏa sáng hơn bao giờ hết.

"Ra đây nào, bọn chuột nhắt."

Soo Young bắn một luồng sét cực mạnh vào khoảng không trước mặt. Nhiêu đó cũng đủ khiến cả căn phòng sáng lóa lên trước khi đổ ập xuống. Bọn harpy buộc phải rời chỗ nấp hướng về lỗ hổng bên trên hòng thoát ra ngoài. Soo Young chỉ chờ có thế, tốc độ và sức mạnh hòa làm một lao đến như một tia chớp. Con harpy bay ở giữa không kịp phản ứng thì bàn tay chết chóc của Soo Young đã đặt ngay giữa bụng nó. Lớp lông vũ dày đặt không giúp nhiều khi những tia sét đi xuyên qua và tàn phá mọi thứ trong cơ thể. Soo Young ném con vật cháy khét qua một bên quắc mắc nhìn con bên dưới trong khi con harpy đầu đàn đang cố bay ra khỏi tòa công trình một cách nhanh nhất. Soo Young giơ cánh tay tập trung một lượng bursh lớn lên nhắm vào con harpy nhỏ đang ré lên sợ hãi bên dưới mình. Rồi bất chợt những giọt máu ấm nồng của Sunny nhỏ lên mặt nó.

Soo Young thét lên giận dữ, nó xoay người ném cả mũi lôi kích vào con harpy đầu đàn bên trên. Mũi kích như tia sét giận dữ bay sượt qua mục tiêu lao thẳng lên những đám mây gây lên những tiếng sấm làm rung chuyển cả trời đất. Đòn tấn công làm một phần lông cánh con quái điểu cháy xém, tốc độ bay giảm rõ rệt. Trong khi Soo Young tràn đầy năng lượng bay vút lên như một tử thần thật sự. Hai mũi thương sét trong tay nhỏ chỉ chờ cắm phập vào người mục tiêu.

Nhưng điều mà Soo Young không ngờ nhất là năng lượng của mình đã cạn hết lúc từ lúc nào, khiến nó trở lại thành một con Soo Young bình thường trước khi kịp tiêu diệt đối phương. Nhưng nó nhất quyết không bỏ cuộc, đưa tay kịp tóm lấy cẳng chân còn lại của con harpy đầu đàn. Ở chân bên kia Sunny nằm xụi lơ nhưng ít ra nhỏ vẫn còn thở đều, trừ cánh tay trắng nõn bị rạch một đường khiến máu chảy ra không ít. Soo Young chưa kịp thở phào thì con quái điểu quẫy mạnh chân cố hất nó ra, rồi con harpy nhỏ hơn lúc nãy không biết đã lao đến từ lúc nào quắp chặt lấy hai bả vai bấm sâu móng vuốt vào trong. Sự đau đớn lúc này không gì có thể diễn tả được, đến nỗi nó phải buông tay ra khỏi bất lực nhìn con harpy đầu đàn mang Sunny đi khỏi.

Cả hai một thiên thần một quái vật quấn lấy nhau rơi ngược trở xuống tòa công trình đổ sập, cùng vô số cọc sắt lớn chĩa lên lởm chởm. Soo Young gắng nhịn đau, một tay giữ chặt cẳng chân đang bấu chặt vào vai nó giật mạnh ra khiến phần thịt ở vai bị cắt nát. Nó không cho phép mình để vết thương đánh gục, co người đưa chân kẹp lấy cổ con harpy quật xuống thuận thế bẻ gãy một cánh con quái. Giờ Soo Young mới nhận ra những thế võ mà Ren dạy hữu ích thế nào. Nó dồn hết toàn bộ lượng bursh còn lại người đánh bọn đòn chí mạng lên gáy con harpy khiến con quái chỉ kịp ré lên một tiếng trước khi tan thành tro bụi. Nhưng giờ nó đã không còn đủ sức để nhấc cánh nữa, tiếp tục rơi thẳng xuống cái cọc nhọn bên dưới. Rồi khi cận kề cái chết nó nhanh trí phá bỏ đôi cánh để dễ dàng lách người ngay trên không tránh mũi cọc, rơi ạch xuống đống đổ nát bên dưới.

Soo Young chưa bao giờ nâng sức mạnh lên đến đỉnh điểm như lúc nãy, và nó đang phải một cái giá rất đắt. Cú rơi từ độ cao mấy trăm mét xuống đất là quá sức chịu đựng với cơ thể con người. Tin chắc là xương cốt khắp người nó đã gãy nát. Máu từ các vết thương bắt đầu lan ra thành vũng, và nó cũng dần mấy đi ý thức. Nó đã từng nhiều lần nghĩ đến chuyện mình sẽ chết như thế nào. Một cái chết như thế này khiến nó không cam tâm. Những giọt nước mắt còn sót lại rĩ ra trước khi nó nhắm nghiền lại, cùng những lời thì thầm cuối cùng:

"Sunny...tớ xin lỗi..." 

Và khi Soo Young thiếp đi thì một tia chớp sáng từ bầu trời đêm giáng xuống bên cạnh nhỏ. Kẻ lạ mặt gập gọn đôi cánh đen tuyền sau lưng bước chầm chậm đến. Hắn cúi xuống vuốt nhẹ lên má Soo Young rồi thở phào khi thấy nhỏ vẫn còn thở. Miệng lầm bầm một câu thần chú cổ, những tia sáng ma pháp bắt đầu hiện ra bao quanh cơ thể đầy vết thương. Hắn cẩn thận bế Soo Young lên, khiến con nhỏ hơi giật mình tỉnh giấc. Nó không thấy được gì nhiều, chỉ cảm nhận được vòng tay ấm áp và dịu dàng của kẻ lạ mặt trước khi thiếp đi hoàn toàn. 

Đôi cánh đen lại dang ra mạnh mẽ lao vút về phía những đám mây mù chưa kịp tan.

Đâu đó trong một góc thành phố Seoul, trưởng nhóm Tae Yeon đang quan sát những tia sét bất thường đằng xa với linh cảm bất an. Và cách nơi nhỏ không xa, Yoona cũng cảm nhận được điều gì đó khi sợi dây chuyền trên cổ phát sáng.

"Soo Young unnie..."

End chap 5.

Chương 6: Lôi Thần Tỉnh Giấc

Tae Yeon thu cánh đáp êm ru xuống sân thượng KBS. Nó đã bay một mạch từ phòng thu đến đây sau khi nhận được tin nhắn của Soo Young kèm theo cả chục cuộc gọi nhỡ. Lúc Soo Young gọi nó biết, nhưng đang giữa buổi quay nên nó đành ngó lơ. Thật ra Tae Yeon vẫn còn chút gì đó giận Soo Young và không hề có ý định bỏ qua cho nhỏ bạn mình một cách dễ dàng sau khi nhỏ dám nói về Ren như thế.

Nhưng rồi cơn giận đó biến mất khi những đám mây điện tích bất ngờ xuất hiện ở vùng ngoại ô thành phố, cùng lượng bursh-cực-hạn của Soo Young. Cả nó và Soo Young chỉ mới bắt đầu tập cách khởi động bursh-cực-hạn gần đây nhưng chưa bao giờ có cơ hội để sử dụng. Nói một cách đơn giản thì bursh cực hạn cho phép bọn nó nâng sức mạnh của mình vượt qua giới hạn của bản thân gấp nhiều lần, nhưng như Ren đã cảnh báo, khi vượt quá giới hạn thì cơ thể sẽ phải trả một cái giá rất đắt. Tae Yeon đã từng thử một lần trong khoảng thời gian tập bay cho Yoona và nó phải trả giá cho vài chục giây cực hạn đó bằng những cơn đau như rách toạt da thịt mỗi đêm. Đó là Tae Yeon chỉ mới nâng sức mạnh lên 130% trong khi lượng bursh mà đám mây điện tích mang lại vượt ngưỡng 300% của Soo Young. Đồng nghĩa với việc...tự sát.

Có không ít bursh tỏa ra từ tòa nhà nhưng không cái nào giống bọn Ác Thần. Tae Yeon buộc phải chấp nhận có nhiều người thuộc Thế Giới Ngầm hiện hữu xung quanh hơn là nó tưởng, ít nhất theo lời bóng gió của những kẻ có liên quan thì cả chín đứa không phải tự nhiên được vào một nhóm. Tae Yeon trùm áo khoác có mũ chụp tai thỏ lên đầu rồi tạo một lớp kết giới mỏng quanh người, cách mà bọn người Thế Giới Ngầm luôn dùng để trở nên vô hình trước những kẻ-bình-thường, nhưng ngược lại việc làm này chẳng khác nào "lạy ông tôi ở bụi này" với những kẻ bất-bình-thường ngoài kia. Độ nổi tiếng của SoShi, nếu nói chẳng là gì thì rõ là điêu, nhưng ở Thế Giới Ngầm bọn nó còn nổi tiếng hơn những gì có thể tưởng tượng được, mà phần lớn là nhờ ăn theo Ren - người tổng quản lý mới của nhóm.

Chẳng mấy chốc Tae Yeon cũng mò được đến căn phòng chờ vẫn còn dán tờ giấy "So Nuyh Shi Dae" bên trên. Thường thì xong việc căn phòng sẽ được nhường lại cho những người khác theo lịch trình nhưng nhóm bọn Soo Young đã rời đi từ cả giờ trước, không lý nào người ta lại bỏ không cả một căn phòng như thế. Nhất là khi xung quanh tấp nập người ra vào ngoại trừ cánh cửa đóng im lìm trước mặt nó lúc này.

Tae Yeon hé cửa nhìn vào bên trong. Chẳng có ai ngoại trừ lão quản lý Park nằm thở phì phò trên chiếc sofa. Nó bước vào bên trong tiến đến chỗ lão nhẹ nhàng như một nàng mèo. Nó muốn biết lão Park ngủ có phải là do tác dụng của bursh hay không nhưng chưa kịp chạm vào lão thì cái cảm giác lạnh cả sống lưng ập tới. Một đường sáng lóe lên từ phía sau mang theo áp lực lớn chưa từng thấy. Tae Yeon chỉ biết lách qua bên theo bản năng rồi bình tĩnh lui vào sau đám bàn ghế hỗn độn kề đó dù hai cái tai thỏ đã bị cắt mất. Nó không kịp nhìn rõ đối thủ, chỉ thấy mũi thanh katana (kiếm nhật) uốn éo như một con rắn trườn qua đám vật cản nhắm vào cổ mình. Và điều duy nhất nó làm được lúc này là kẹp chặt thanh kiếm bằng đôi tay trần.

- Unnie chơi kì quá đi! - Nó nói, giọng hờn dỗi. - Đền tai thỏ cho em.

- Nếu em chậm hơn một chút thì thứ bị cắt không chỉ là đôi tai thỏ đó đâu. 

Kim Shinho từ tốn rút kiếm lại tra vào vỏ. Với mái tóc buộc gọn và bộ vest đen quí phái, trông cô ta giống một sát thủ hơn là thành viên tối cao của hội đồng SM town.

- Nhưng chị cũng không nên hở tí là chém vào người khác như vậy chứ.

- Chỉ thử xem khả năng của em đến đâu thôi, bình thường chị cũng chẳng muốn mang theo kiếm bên người. Vướng víu lắm. - Rồi Shinho nhếch mép khi Tae Yeon chịu chui ra khỏi chỗ nấp. - Coi bộ 6287 "chăm sóc" mấy đứa không tệ nhỉ.

- Chị không tưởng tượng được đâu. - Tae Yeon xua tay. - Mà, tại sao chị lại ở đây? Em tưởng "hội đồng" không muốn can dự vào mấy chuyện này chứ.

Shinho thở dài, cúi xuống áp lòng bàn tay lên trán quản lý Park. Một vòng tròn ma pháp màu cam hiện ra xoay chầm chậm như chiếc đồng hồ. Cô nói:

- Sẽ không, nếu bọn Mogus không đụng đến "tiểu thư". 

- Vậy ra thầy Lee chỉ quan tâm tới Soonkyu thôi sao? - Tae Yeon liếm môi. Nó nhún chân ngồi lên chiếc bàn với mớ bánh pizza còn lại mà than thở. - Thất vọng thật đấy. 

- Lần này hẳn bọn chúng đã lên kế hoạch rất kĩ nên tất cả những người được phái đi bảo vệ tiểu thư đều bị tấn công khi chuyện xảy ra. - Shinho vẫn giữ cho chiếc đồng hồ quay, - Tiếc là Park Moon So bị ngất quá sớm nên chẳng thấy được gì nhiều.

- Khoan đã. Vậy là chị đã biết trước Sunny sẽ là mục tiêu tiếp theo nên cho người bảo vệ cậu ấy hả?

- Không hẳn. Bảo vệ tiểu thư luôn là nhiệm vụ hàng đầu. Còn mấy đứa có bị tấn công hay không thì...mặc kệ. Chủ tịch Lee đã nói thế đấy.

Shinho nói nửa đùa nửa thật. Cô kết thúc phần đọc kí ức của Park Moon So, chậm rãi nhấc gót chân dạo quanh căn phòng.

- Nơi này đã được tái tạo lại bằng bursh bởi những kẻ đã đến trước chúng ta. Ma thuật cũng không tệ. Tạm thời thì công ty đã mất liên lạc với Soo Young và tiểu thư, chị muốn bảy đứa còn lại, nhất là em, mau chóng về dorm đi. Ở đó sẽ an toàn hơn. Bọn chị sẽ lo việc tìm kiếm.

Tae Yeon mất kiên nhẫn. Nó nhảy phốc sang chỗ cửa kính nhìn ra ngoài trời.

- Làm sao em có thể về dorm trong tình cảnh này được chứ. - Tae Yeon kêu lên. - Soo Young đã dùng bursh-cực hạn lúc nãy. Em nghĩ...

- Em nghĩ "một người được chọn" sẽ chết dễ đến thế sao, Gigas. - Shinho nói, đôi mắt sắt như dao cạo. - Mà chị tự hỏi 6287 đang làm gì trong lúc học trò mình đang gặp nguy hiểm nhỉ?

Tae Yeon gãi đầu nói một cách ngượng ngập thay cho người huấn luyện của mình:

- Anh ấy đang ở chỗ Yoona, với lại có chút chuyện ngoài ý muốn nên... Nói chung là khoảng một giờ nữa Yoona mới đến được.

- Lạ nhỉ! - Shinho nheo mắt, chưa chịu bỏ qua. - Chuyện gì quan trọng đến nỗi 6287 lại ngó lơ học trò của mình.

Tae Yeon nói một cách khó nhọc:

- Thật ra thì...anh ấy...hơi mệt. Jessica đang chăm sóc cho anh ấy.

- "Mệt"? Cậu ta lại uống rượu à?

- Một chút, có lẽ. Yoona bảo anh ấy cầm nhầm chai nước tăng lực của quản lý Park.

- Hiểu rồi.

Shinho thở dài, lôi chai nước tăng lực màu xanh trong giỏ lão Park ra ngửi thử.

- Nước tăng lực có nhân sâm, pha chút rượu soju. Không ngờ sở thích của gã ngốc này quái đản thật. Nhưng kẻ lấy nhầm chai nước thì còn ngốc hơn. - Rồi cô vỗ tay, - Thôi được rồi, đích thân chị sẽ điều tra tung tích hai đứa nhóc đó. Em cũng có thể đi theo nhưng đừng làm gì ngu ngốc đó.

Tae Yeon gật đầu. Nó đã biết Shinho là người của Thế Giới Ngầm từ lâu, và cũng là một trong số người có cùng đẳng cấp với người huấn luyện của nó. Với đôi cánh trắng đặc trưng của một Thiên Thần, Kim Shinho vẽ ra một vòng pháp chú chớp mắt đã đưa cả hai lên trên tòa sân thượng.

Khi Shinho chuẩn bị bay đi thì Tae Yeon bỗng nhớ ra:

- Còn quản lý Park thì sao? Anh ấy còn ngủ ở đó.

- Vậy thì cứ để hắn ngủ một chút đi. Dù sao thì căn phòng đó đã được yểm phép nên chẳng người bình thường nào có thể sử dụng được đâu, gọi hắn dậy có khi còn phiền phức hơn. - Rồi Shinho cũng cất cánh bay trước, - Nhanh nào, chúng ta không có nhiều thời gian đâu.

Cả hai thiên thần cùng cất cánh bay hướng thẳng về phía cơn dông, như hai vệt sáng một đỏ một trắng cuộn vào nhau trong đêm. Tae Yeon biết Shinho đã cố tình bay chậm để nó có thể theo kịp. Một thoáng ngập ngừng, rồi nó cũng lên tiếng hỏi: 

- Có thật là bọn Mogus ăn thịt người không Shinho unnie?

Shinho nhún vai: - Tùy loại thôi. Đa số thì thích thịt. Một số thích nội tạng, số khác thì hút máu. Nhưng để "ăn được" người của Thế Giới Ngầm thì chỉ có "mẹ" của bọn chúng thôi.

Tae Yeon long đôi mắt lên sòng sọc: - Lilith!!

Shinho cười trước phản ứng của nó: - Ừ, là Lilith. Coi bộ không phải em đã mất hết kí ức rồi nhỉ. - Rồi cô ngoắc tay. - Để dành cơn giận dữ của em đi Hỏa Thần à, cuộc chiến thật sự vẫn còn chưa bắt đầu đâu.

Lời của Shinho đầy ẩn ý pha chút khiêu khích. Nhưng giờ an nguy của lũ bạn quan trọng hơn nên Tae Yeon không muốn nghĩ sâu vào chuyện đó. Nó dồn bursh vào đôi cánh cháy rực của mình vút đi với tốc độ nhanh nhất có thể.

************

Bài Thánh Ca ngân vang cao vút trong gió lộng, thổi ngang qua pháp trường của Thiên Giới. Lạnh lùng. Tang tốc. Soo Young có cảm giác như mình chính là cơn gió đó, luồn lách qua qua những chiến thần bị siết chặt trong xiềng xích. Mà một trong số đó là nó - Chiến Thần Falcon, cùng những người bạn của mình. Cơn gió lướt qua những gương mặt lãnh đạm, thờ ơ không quên ngoái đầu nhìn cả bọn. Một lần nữa Soo Young cảm thấy nhói đau ở lồng ngực, khi cơn gió mang nó bay vút lên những tầng cao hơn nhưng âm thanh của những thanh giáo cắm phập vào cơ thể văng vẳng bên tai. Cơn gió luồn vào trong tầng mây cao nhất, hướng theo thứ ánh sáng duy nhất cho đến khi leo lên được nơi cao nhất. Và Cây Sự Sống xuất hiện trước mắt nó, một cái cây khác to và chói chang hơn cái cây ở Vùng Đất Của Các Linh Hồn.

Cơn gió cuối cùng cũng dừng lại, tạo cho Soo Young một hình hài cụ thể. Trông nó giống một linh hồn hơn là thực thể sống.

Soo Young nhận ra không chỉ mình nó ở đó. Một người đàn ông dáng cao, gầy, mái tóc vàng sáng kéo dài trên mặt đất như đuôi chớp. Cách đó không xa cây thương bạc đầu tam giác cùng với phần kim loại uốn quanh cán như đuôi chim phượng hoàng. Nó bước tới, quỳ kính cẩn trước người đàn ông đó.

- Tại sao con lại quỳ trước ta? - Người đàn ông lên tiếng hỏi.

Soo Young trả lời một cách chậm rãi và tôn kính:

- Con không biết. Chỉ là cảm giác con phải quỳ trước người.

- Con đã lấy lại được bao nhiêu phần ký ức rồi?

- Con không hiểu người đang nói gì cả,...thưa Thầy.

Người đàn ông nhếch mép cười trước vẻ mặt khộng chút cảm xúc của Soo Young. Không hề có đôi cánh, người đàn ông nhún nhẹ đôi chân lướt trên không rồi đáp xuống dưới gốc cây Sự Sống.

- Con rất thông minh, Falcon, thông minh, có năng lực nhất trong số các học trò mà ta từng huấn luyện. Và cũng là đứa học trò mà ta yêu thương nhất. Vì lời hứa với con mà ta đã canh giữ nó suốt năm ngàn năm qua cho đến khi con hoàn sinh hoàn toàn. Với nó con có thể trả thù những kẻ đã lợi dụng lòng tin của con, lòng tự trọng và hào khí của một chiến thần.

Người đàn ông vẫy tay khiến một tia sét khổng lồ giáng xuống cây thương, điện tích phát ra xung quanh cường mãnh. Soo Young đứng dậy, trong hình dạng một linh hồn nó cũng phải đổ mồ hôi trước uy lực mà cây thương phát ra lúc này. Nhưng nó không hề chùn bước mà chầm chậm tiến về phía trước.

- Giờ con đang dè chừng trước chính Guardian của mình sao Falcon? Ha ha, cũng phải. Bọn chúng đã tẩy não, nuôi dạy con sử dụng chính nguồn năng lượng của chúng. Giờ con đã quên mất những gì mà Thầy đã dạy mất rồi, phải không Falcon. - Gã đàn ông nói, giọng trầm buồn. - Có lẽ con chưa sẵn sàng để rút nó ra, hoặc là con sẽ bị chính nó nuốt mất linh hồn. Hãy về đi, rồi người của ta sẽ giúp con sau. Ta sẽ không trách gì con đâu. Dẫu sao ta cũng đã đợi suốt năm ngàn năm, thêm một chút nữa cũng đâu có sao. Nhỉ?

Một tia điện mạnh từ cây thần thương xoẹt qua người Soo Young như chứng thực cho những lời trên. Mặc kệ, Soo Young vẫn tiến lên. Nhưng khi đối diện trước mặt thanh trường thương nó mới thật sự nhận ra áp lực khủng khiếp đến thế nào. Không gian và thời gian như ngưng đọng lại.

Gã đàn ông bên kia cố làm vẻ bình thản nhưng ánh mắt tập trung chờ đợi không chớp.

Và rồi Soo Young cũng chạm vào thanh thần khí, nhanh và quyết đoán. Nhưng liệu đó có quyết định đúng khi cường lực từ thanh trường thương phát ra kèm theo một tiếng nổ thật lớn, sức mạnh không thua kém cấp độ một người huấn luyện. Thậm chí còn cường hoành, bá đạo hơn bao giờ hết.

Không biết những chuyện Soo Young vừa gặp có thật hay chỉ là trong tưởng tượng, nhưng nguồn áp lực mà cây thần thương phóng ra khiến tất cả những kẻ thuộc Thế Giới Ngầm quanh đó phải giật mình run sợ. Sức mạnh huyền thoại mà chỉ những kẻ tham gia trận chiến năm ngàn năm trước mới sử dụng được.

Trên bầu trời cách đó không xa cả Tae Yeon lẫn Shinho đều bị nguồn áp lực thu hút. Tae Yeon không biết đó là gì, không phải bursh nhưng cường mãnh và chấn động. Một thứ sức mạnh vừa lạ, vừa quen và khiến tim nó đập thình thịch.

- Thần Môn!? - Shinho tròn mắt ngạc nhiên, từng sợi lông căng cứng như những mũi kiếm. - Màu sắc đó... là Lôi Thần! Ông ấy đã trở lại!

Nơi cuối chân trời lúc này hiện rõ một cột sáng khổng lồ màu vàng nhạt xé mây chiếu thẳng xuống mặt dất. Đám mây đen một lúc càng dày thêm. Tae Yeon không hiểu những lời của Shinho nhưng nó linh cảm được một trong hai đứa bạn mình đang ở đó. Sau chút do dự nó phát lửa bay vụt đi trước sự ngỡ ngàng của Shinho, đang bất ngờ trước nguồn áp lực đó nên xuất phát chậm hơn.

Cả hai lao đi như tia chớp, không để ý những bóng đen lẩn trong khu rừng trống bên dưới. Dark và lũ học trò đã ở đó từ lúc nào, dõi những đôi mắt đen tuyền vô hồn theo hai thiên thần cho đến khi mất hút trong dải sáng khổng lồ kia.

Nick trở về hình dáng con người đầu tiên, không ngừng xuýt xoa cảnh tượng trước mặt:

- Không tin được có ngày mình lại chứng kiến được cảnh này. Nó phải đến, chậc, phải gần cả tỷ năng lượng Brush mới sánh được. Đó là gì vậy thưa Thầy?

Dark cười khẩy, chiếc áo choàng quá khổ phồng ra trùm kín người. Nhìn những đốm tro tàn dưới chân dường như gã vừa trải qua một trận chiến nhỏ.

- Con sai rồi Nick, luồng năng lượng đó thậm chí còn hơn cả vậy. Chúng xuất hiện lần đầu cách đây 7000 năm mang theo một đại nhân vật khiến Tam Giới rung chuyển, chính là vị anh hùng trong truyền thuyết. Mà không, chẳng phải các con vừa nói chuyện với hắn lúc nãy còn gì.

- Ren...Kingstrong!?

- Ừ, Ren Kingstrong. - Dark gật đầu xác nhận, - Nhưng cột sáng đó không phát ra từ bất kì linh hồn nào cả, nó phát ra từ những thanh thần khí. Một trong số đó là thanh thần kiếm tuyệt cường nhất từng tồn tại của hành tinh: Tứ Hồn Tuyệt Kiếm.

Kevin vẫn giữ hình dáng ác quỷ da mặt xanh nhạt, mái tóc trắng bạc rũ xuống bước tới gần thầy mình, tay nắm chặt cẳng chân một con Harpy lôi xềnh xệch.

- Nhưng truyền thuyết là một cột sáng màu tím, trong khi đây lại màu vàng. Không lẽ truyền thuyết lại sai?

- Truyền thuyết không sai, - Dark hơi trừng mắt, như vừa bị xúc phạm - vì chính ta đã chứng kiến truyền thuyết đó. Hơn nữa lúc đó không chỉ có một cột sáng mà đến ba cái, một trong số đó mang màu vàng nhạt đó đấy.

Dải sáng dần lan đến tận chỗ bọn chúng khiến cảnh vật bùng sáng. Từ trong bóng tối Slanky và Stunami dần hiện rõ hơn với hai con harpy chiến bại khác dưới bàn tay của chúng, con bị đóng băng đến chết con bị toàn thân ướt sủng nằm bất động. Tấm áo choàng của Dark như cố tình để lệch ra để lộ khuôn mặt hồng hào say ngủ của Soonkyu.

- Đi nào. Đây là dịp tốt để các trò kiểm chứng về các truyền thuyết. Không chừng thằng nhóc Lightning cũng đang ở đó. Stunami, trò có thể mở một kết giới không?

Trong khi đợi kết giới hình thành Nick tạo mồi lửa thiêu bọn Harpy thành tro bụi không lưu lại chút dấu vết. Xong, Stunami tạo nên một kết giới bằng nước để tất cả cùng bước qua. Dark nhẹ nhàng bế Soonkyu bước qua kết giới, bọn học trò lần lượt bước theo cho đến khi kết giới đóng lại hoàn toàn.

Chap 6 part 2

Shinho và Tae Yeon bay một mạch về phía cột sáng. Nhưng giữa chừng thì Shinho kéo con bé đáp xuống đỉnh đồi gần đó. Không khó để phát hiện bọn harpy đã vây kín chỗ đó, và hơn nửa số chúng đang tấn công một gã Tà Thần cánh đen. Khác với những Tà Thần khác khi chiến đấu thường biến thành hình dáng ác quỷ đáng sợ, gã Tà Thần này trừ đôi cánh màu đen vẫn giữ được gương mặt con người bình thường, thậm chí có phần điển trai.

- Hình như em biết gương mặt này. - Tae Yeon kêu lên như một phát hiện tầm cở.

Shinho chỉ liếc sơ qua trận chiến, thứ cô quan tâm là vật nhọn dài bên trong cột sáng cùng bóng người lơ lửng bất động cạnh đó.

- Hắn là Lightning của nhóm C.T.Sky. Chị tưởng các em quan tâm đến mấy chàng "mỹ nam" mới nổi lắm chứ.

- Từ khi biết đến Thế Giới Ngầm chị nghĩ tụi em có thời gian để quan tâm tới mấy chuyện đó nữa sao.

- Cũng phải. Làm gì có ai tuyệt vời hơn người Huấn Luyện của mấy đứa nhỉ?

Bị Shinho nói ngoáy Tae Yeon giật nảy lên: - Không...Làm gì có. Anh ấy chỉ là..là...

Shinho ấn nhanh đầu nhóc Tae xuống suỵt khẽ:

- Nhỏ thôi, bọn chúng đang cảnh giác đấy.

Tae Yeon ậm ừ. Nó tạm thời im lặng quan sát trận đánh không cân bằng bên dưới. Đây không phải là lần đầu nó trông thấy một Tà Thần nhưng ở gã này có gì đó không bình thường. Hắn không hẳn quá lợi hại, một mình Tae Yeon có thể khống chế được nhưng nếu so với phong cách của một chữ "Tà" thì hắn chưa đủ. Một gã Tà Thần không mang trong người tà khí, và nguồn năng lượng mà hắn dùng cũng không hoàn toàn là bursh.

Shinho bỗng khều nhẹ nó chỉ về phía thần khí bên trong cột sáng. Dù chỉ thấy lướt qua nhưng Tae Yeon nhận ra ngay bóng người đó là Soo Young. Nghĩ đến đó là đôi cánh nó đã bung ra.

- Em định làm gì? - Shinho nhanh giữ lại nhưng vẫn thấy bỏng rát bởi ngọn lửa của Tae Yeon.

- Cứu Soo Young.

- Em muốn chết sao? Thứ năng lượng đó đâu phải muốn vào là vào được ngay, e rằng trước khi chạm vào Soo Young thì em đã bị sét đánh tan hồn phách rồi.

Shinho nói không sai. Một số con Harpy không tham chiến mà bay vòng bên ngoài lưỡng lự không dám tiến lại gần hơn. Thỉnh thoảng một hai tia sét đánh lạc sang lấy mạng bất kì tên Ác Thần nào trên đường đi.

- Nghe lời chị, quan sát thêm chút nữa đã. Hơn nữa Soo Young ở bên trong không hẳn là nguy hiểm.

- Cô ấy nói đúng đó. Với lượng bursh của đám sét mà đánh phải thì...Địa Ngục cũng chẳng dám chứa đâu.

Tae Yeon giật mình khi giọng nói lạ hoắc vang lên sát bên tai. Kẻ đến không có ác ý nhưng quá bất ngờ nên toàn bộ lộ Hỏa trên tay bắn thẳng vào mặt đối phương. Chỉ nghe một tiếng nổ nhỏ cùng ngọn lửa bao trùm lấy đầu gã lạ mặt trước khi bị hắn nuốt gọn vào bụng.

- Lửa khá ngon đấy. Nhưng làm ơn lần sau đừng làm vậy mà không báo trước nhé.

Tae Yeon kinh ngạc khi lửa của mình bị hóa giải nhanh đến thế. Nó chưa từng gặp Nick trước đây nhưng Shinho thì khác, vội kéo Tae Yeon lui về phía sau mình. Lúc này không chỉ Nick mà Dark và đám học trò còn lại cũng đã bao vây hai người.

- Không cần khẩn trương thế. - Dark hắng giọng, - Bọn ta không đến đây để đùa với các ngươi.

Tae Yeon nhận ra Soonkyu đang nằm gọn trong lòng hắn liền thét lên:

- Ngươi đã làm gì Sunny?

- Làm gì à? Đánh đập, cưỡng bức, hay là xin một ít thịt tươi đây? - Dark biến ra gương mặt của loài quỷ dữ, nhe răng nanh hôn nhẹ vào cổ Soonkyu. - Với đại tiểu thư của dòng tộc Lee thì, ha ha, thịt ngon phải biết.

- Ngươi...

Shinho liền lên tiếng ngăn:

- Dừng lại Tae Yeon, ông ấy chỉ trêu em thôi.

Shinho vịn chặt vai Tae Yeon chỉ sợ con nhỏ liều mạng vô ích. Dark cũng nghiêm mặt lại, gương mặt quỷ biến mất nhưng cái ánh mắt sắt lẻm lướt qua khiến cả hai phải rùng mình.

- Shinho đấy phải không? Cũng một thời gian rồi nhỉ.

Shinho thu cánh. Cô bỏ lại Tae Yeon bước qua đám Tà Thần tập sự đến trước mặt Dark quỳ xuống kính cẩn.

- Xin Thầy, hãy trao tiểu thư lại cho con.

- Nếu không thì sao?

- Thầy sẽ trở thành kẻ đối địch của tập đoàn SM, tổ chức trung lập lớn nhất Thế Giới Ngầm hiện nay. Xin Thầy hãy cân nhắc.

Dark nhướng mày suy nghĩ:

- À, đúng thật. Ngươi không nhắc chắc ta cũng quên mất đối đầu với lão già Lee đó sẽ thê thảm như thế nào.

Đây không hẳn là phản ứng mà Shinho chờ đợi dẫu nó giúp mọi việc dễ dàng hơn. Nhưng rồi gã cũng nhanh chóng trở lại đúng bản chất của mình.

- Nhưng Shinho à, ngươi không nghĩ tổ chức của ngươi sẽ như thế nào nếu ta báo lại cho Satan đại nhân biết. Ta tin ông ấy sẽ vui lòng đích thân dẫn một đạo quân đến tận nơi san bằng tổ chức của ngươi, giết sạch tất cả. Cả linh hồn sẽ bị dày vò dưới tận cùng địa ngục. Vĩnh viễn.

Dứt lời Dark tỏa ra một lớp tà khí bao trùm lấy cả ngọn đồi hòng gây áp lực. Tae Yeon cũng không thoát khỏi toàn thân run lên bần bật, tay nắm chặt từ lúc nào. Với Shinho thì chút tà khí đó chẳng có nghĩa lý gì. Cô từ tốn:

- Xin lỗi Thầy, con không có ý đó.

- Shinho. Ngươi giờ đã không còn quan hệ gì với Ma Giới, từ nay không cần gọi ta là Thầy nữa. Nghe nói giờ ngươi đã leo lên đến vị trí lãnh đạo của SM rồi phải không, tính theo địa vị ta cũng phải gọi ngươi một tiếng tôn kính đấy.

- Con không dám ạ.

- Có gì mà không dám. Là do trước đây ta quá yêu quý ngươi thôi, vì ngươi từng là đứa học trò giỏi nhất của ta. - Giọng Dark trở nên trầm buồn khi đưa mắt nhìn xuống Lightning bên dưới. - Và giờ có lẽ nào ta lại phạm sai lầm khi nhận thằng nhóc đó làm học trò hay không. Dù rất ít, nhưng thật sự trong người nó có thứ mà ta tìm kiếm bấy lâu nay.

Tae Yeon choáng váng. Nó không tin được sự thật người chị Shinho mà nó luôn kính trọng lại từng là một Tà Thần tập sự. Nhất là đôi cánh trắng không thể nào trắng hơn được nữa của chị.

Dark phát lực, đưa Sunny trôi chầm chậm vào vòng tay Shinho xem ra không ác ý.

- Ta gặp con bé khi đang theo dấu đứa học trò bất trị kia. Suýt nữa bọn Morus đã mang về tổ nhưng yên tâm, ngủ một giấc con bé sẽ khỏe ngay thôi.

Tae Yeon chạy vội đến, thở phào khi thấy Sunny ngủ say ngon lành nên chiến ý cũng giảm xuống.

- Mục tiêu của bọn chúng lần này là mở cổng Thần Môn đến nhà ngục đang giam cầm Mẹ của chúng. Ta tự hỏi tại sao bọn chúng lại biết nơi giấu thanh thần khí đã bị chôn vùi suốt mấy ngàn năm qua. Không ai biết được vị trí này ngoại trừ những kẻ từng tham gia trận chiến năm xưa, những kẻ mang linh hồn phải hơn năm nghìn năm.

Tae Yeon nghe bên lọt bên không. Nó thu người hướng về phía cột sáng.

- Ngươi định làm gì? - Dark lạnh lùng.

Tae Yeon trả lời bằng cách xòe rộng đôi cánh ra, nhưng một luồng hơi lạnh buốt đã kề sát cổ nó.

- Ngươi không nghe Thầy ta đang hỏi sao? Nếu ngươi còn vô lễ một lần nữa thì ta sẽ cắt cái đầu này xuống, dù ngươi có là ai đi nữa.

Tae Yeon nuốt nước bọt cái ực, liếc nhìn ánh mắt sắt lạnh của Slanky không có vẻ gì là hắn nói đùa. Tụi Tà Thần tập sự chỉ im lặng, nhưng hành động phát bursh ra ngoài như muốn cảnh báo cả kẻ khác.

- Nóng giận, ấu trĩ là điều tối kị của một thủ lĩnh chiến thần Gigas à. Ta không mong ngươi sẽ hiểu được điều đó nhưng giờ Thần Môn vẫn chưa mở hoàn toàn, với nguồn năng lượng xung đột mạnh như thế chẳng khác gì ba trái bom nguyên tử cùng chụm lại một chỗ. Chỉ cần chạm nhẹ là "BÙM!". Ta dám chắc là ngươi không muốn chứng kiến cảnh tượng đó đâu.

Nick cười hề hề khoác một tay lên vai Tae Yeon nói xen vào:

- Thật ra muốn xem mấy cảnh đó cũng không khó, mời cô khi nào rảnh xuống tham quan Địa Ngục một chuyến nhé. Tôi sẽ làm hướng dẫn viên du lịch "miễn phí" cho.

- Rồi, cứ việc, nhưng ta sẽ không cấp vé khứ hồi cho các ngươi đâu. - Dark nửa đùa nửa thật, - Nhưng yên tâm, nếu bạn của ngươi thật sự là chủ nhân của thanh thần khí đó thì mọi việc sẽ ổn thôi.

- Cậu chắc chứ?

Dark hơi sững người khi Tae Yeon dùng từ "cậu" với hắn, một nụ cười hiếm hoi thoáng hiện ra rồi biến mất trong sau làn gió kì lạ. Cũng không lạ với những ai lần đầu nhìn thấy vẻ ngoài của hắn.

- Hi vọng là vậy. - Gã nói, hất đầu về phía bọn Harpy và Lightning ra lệnh. - Tiêu diệt hết bọn chúng đi.

Vừa dứt lời cả bốn tên Tà Thần tập sự đồng loạt xông lên, chiếc mặt nạ quỷ xuất hiện chứng tỏ sức mạnh toàn diện của chúng. Trong chiến trường trên không của Lightning và bầy harpy phút chốc với sự xuất hiện của bốn tia chớp đủ màu sắc trở nên đẫm máu hơn bao giờ hết. Quá mạnh, đó là điều đầu tiên Tae Yeon cảm nhận được từ quân đoàn Tà Thần đó dù chúng chỉ mới là tập sự, cũng như cô.

Những quả cầu lửa bất tận, thiêu rụi kẻ thù trong tiếng thét đau đớn. Bức tường băng vĩnh cửu bắt giữ và nghiền nát mọi thứ bên trong chúng. Nhà ngục nước với sức ép và tước đi nguồn không khí quý giá, khiến kẻ thù chỉ có thể gào thét gục ngã trong im lặng. Cuối cùng, những ngọn giáo cuồng phong đâm xuyên và phá hủy lồng ngực đối phương trước khi chúng kịp nhìn ra. Đó mới chính là sức mạnh của những Tà Thần tập sự.

Tae Yeon dường như chưa thể chấp nhận được sự thật trước mắt, rằng bầy harpy mà có lẽ chính ba chị em chiến thần bọn nó muốn sống sót còn phải chật vật. Nhưng nó không chỉ thấy khó chịu vì chuyện đó. Cảm giác khi chứng kiến một cuộc thảm sát không cân sức cho dù đối phương là kẻ địch của khiến lồng ngực đau nhói, như chính những người thân thiết của mình.

Lightning trong hình dạng Tà Thần đang thở hồng hộc, không biết nên vui mừng hay lo sợ trước sự xuất hiện của các đồng môn khác, cả cái gã mà hắn vẫn luôn gọi là Thầy đang quan sát ngoài kia.

Cho đến khi con harpy cuối cùng rơi rụng Lightning vẫn còn đang phân vân, tay nắm chặt vũ khí cảnh giác hơn bao giờ hết trước những đàn anh của mình.

- Ngươi còn chưa chịu buông vũ khí sao?

Slanky bất ngờ xuất hiện, một tảng băng khổng lồ kết lại ép Lightning rơi xuống. Đám cọc băng nhọn bên dưới cắm sâu vào tứ chi Lightning đến tóe máu. Nhưng hắn làm sao chịu nằm yên chờ chết, mũi thương nhọn xuyên qua tảng băng nhắm thẳng vào giữa mặt Slanky, ngay lúc hắn đang hân hoan nhất. Nếu không phải phản xạ nhanh thì đầu hắn đã bị đục một lỗ rồi.

Nhưng cuối cùng thì Lightning vẫn là người thảm nhất khi tảng băng chạm xuống đất vỡ tan tành.

- Ngươi giỏi đấy, - Slanky quệt vết máu trên mặt, - trong hoàn cảnh đó mà vẫn phản công được. Nhưng dù thế nào ngươi cũng thua rồi, tự ý bỏ đi khi chưa có lệnh của người Huấn Luyện thì lần này chính thầy cũng không bảo vệ cho mày được.

Lightning ôm vết lương đẫm máu đứng dậy, lớp cọc băng dính trong cơ thể vẫn chưa tan hết. Cậu vẫn cố chĩa vũ khí về phía Slanky như để bảo vệ chính cột Thần Môn.

Nick là người có cảm tình với cậu nhất cũng mở lời khuyên can:

- Dù không biết mục đích của cậu là gì nhưng hãy dừng lại ở đây đi. Tôi hứa sẽ xin Thầy giảm án cho cậu.

- Cám ơn anh, Nick, nhưng chính vì thế tôi lại càng không thể bỏ cuộc. Không phải lúc này. Nếu tôi bỏ đi thì Thầy sẽ phá hủy cột Thần Môn...

Slanky nhếch mép:

- Là vì con bé Cánh Trắng đó sao?

- Không. Vì chính mạng sống của tất cả chúng ta ở đây đó, đồ ngu. - Lightning đột nhiên gầm lên, - Thần Môn sẽ bị phá hủy, nhưng không phải lúc này.

- Ngươi nói đùa gì thế. Một khi Thần Môn được kết nối hoàn toàn thì Lilith sẽ sống dậy. Khi ấy ngươi sẽ biết thế nào là Ngày Tận Thế thật sự.

Lightning cười khục khiến Slanky nổi điên lên, ngay cả không khí cũng muốn đóng băng cùng hắn.

- Ngươi cười cái gì chứ? Có gì đáng cười sao?

- Ta cười vì tài đóng kịch của ngươi đấy Slanky. Cả ngươi, và ông ta nữa, - Lightning chỉ về phía Dark, để chắc rằng cả những người ở đó cũng nghe được, - đều biết rõ Thần Môn này không dẫn đến nhà ngục của Morus. Nó dành riêng cho...

Trong chớp mắt mũi kiếm băng của Slanky đâm xuyên qua cổ họng Lightning, nhanh đến mức không ai kịp nhìn thấy, trước khi cậu ta kịp nói hết câu:

- Ngươi nói nhiều quá rồi đấy.

Lightning bất lực túm chặt lấy mũi kiếm để cổ họng không bị cắt thêm, ánh mắt lộ đầy nộ khí hướng về phía người Huấn Luyện. Đổi lại chỉ là cái nhìn thương hại.

Slanky khi đã chắc Lightning dần đuối sức liền vung tay hất cậu sang một bên một cách khinh miệt.

- Phế vật vẫn là phế vật.

Đột nhiên một bóng đen nhân lúc Slanky không để ý liền phóng vọt lên. Đó là một con harpy nhỏ may mắn còn sống sót, đang cố thoát ra khỏi chỗ đó. Nó kêu lên những quãng lớn hối hả, đau đớn và tuyệt vọng như chỉ để cầu xin sự giúp đỡ.

Nhanh như chớp Slanky đã tạo ra bộ cung tên nhắm thẳng về phía con harpy đó, đúng với sự lạnh lùng của hắn.

- Dừng lại!

Hắn ngạc nhiên khi chính Tae Yeon lại là người lên tiếng ngăn lại.

- Sao thế cô bé, bắt đầu thương hại kẻ thù rồi à.

- Nhưng nó đã không còn muốn chiến đấu nữa, chúng ta cứ nhất thiết phải đuổi cùng giết tận sao?

- Nực cười!

Slanky thét lên, mũi tên băng trắng sáng lao vút đi trong gió.

- Với sự tồn tại của hành tinh này thì bọn chúng chẳng khác gì bệnh dịch. Nếu không tiêu diệt, một ngày nào đó chúng sẽ phát triển và nuốt gọn lại chúng ta. Khi đó thì ai sẽ cầu xin chúng tha cho chúng ta đây hỡi Cánh Trắng.

Mũi tên đâm xuyên từ phía sau bay vọt qua họng con harpy, khiến nó chỉ kịp cất tiếng kêu cuối cùng mang âm lượng truyền đi xa nhất trước khi cháy tan thành tro bụi.

Tae Yeon quỳ xuống, ngực cảm thấy đau nhói như chứng kiến một người bạn của mình vừa bị giết.

Slanky cũng chẳng nở nụ cười nào sau khi ra tay. Lưỡi kiếm băng đã trở lại, sáng lạnh hơn bao giờ hết.

- Giờ là đến lượt mày, kẻ phản bội. Luật chung của Thế Giới Ngầm: Tự ý mở Thần Môn hay bảo vệ nó đồng nghĩa với tội chết. Có lời cuối nào muốn nói không.

Mũi kiếm băng cạ xuống nền đất cứng phát ra tiếng kêu rợn người khi Slanky tiến về phía Lightning.

- Thứ lỗi cho ta quên mất. Với cái cổ họng đó mà bắt ngươi phải nói đúng là làm khó ngươi quá. Yên tâm, sẽ không phải đau đớn nhiều đâu.

Slanky từ từ vung kiếm lên, lượng bursh băng có thể nói là đỉnh điểm; cũng là lúc hắn và đồng bọn chợt nhận ra không khí đang dần chuyển động. Những cơn gió kì lạ bắt đầu nổi lên, mang theo luồng sát khí làm rạn cả băng của hắn. Trận gió rít gào thét ai oán, phẫn nộ như muốn đòi lại sự công bằng cho những con harpy đã ngã xuống ở đây. Những con harpy đang hấp hối cố kêu lên những tiếng đứt quãng, chào đón sự xuất hiện của một "quái vật" mà Ngay đến cả Dark cũng phải đổ mồ hôi lạnh, khó khăn lắm mới giữ được nụ cười trên môi.

- Chết tiệt, là sức mạnh của "Thần".

Chap 6 Part 3 (end)

Luồng sát khí mang một nỗi oán hận. Không dành riêng ai mà cho tất cả thế giới này nhuốm đầy vào trận dông đang kéo tới. Dưới áp lực như muốn nuốt chửng mọi thứ đó không ai dám cử động dù chỉ là thở nhẹ.

Slanky là kẻ cảm nhận đầy đủ nhất luồng sát khí đó phả vào sau gáy mình. Như con sói sợ bị hổ săn, hắn vung kiếm ra phía sau mà không cần biết ai ở đó. Tiếc là hắn đã chọn nhầm hướng bởi một bóng đen trùm kín người xuất hiện hướng mà hắn vừa quay đi.

"Ngươi là kẻ đã giết Paoru?"

Giọng âm của một người phụ nữ phát ra như mũi kiếm đâm tai Slanky khiến hắn đau nhói. Không do dự hắn phóng hàng loạt mũi ám khí băng phóng ra nhưng chậm hơn quyền của đối phương. Một cú đấm đơn giản đánh Slanky văng đi như quả đạn pháo, phá nát một phần ngọn đồi nơi hắn va vào.

Không hiểu sao lúc đó Tae Yeon lại lo lắng hơn cả nhanh bay đến chỗ Slanky. Rồi cũng chính nó thở phào nhẹ nhõm khi Slanky đẩy đống đổ nát bước ra. Nhìn mớ tà khí thoát ra từ ngực Tae Yeon đoán hắn bị gãy hai, ba cái xương là ít.

- Anh bị thương nặng quá.

- Tránh ra. Ta không cần bọn Cánh Trắng các ngươi thương hại. Chẳng phải ngươi rất ghét ta khi ta giết con harpy vừa nãy sao?

Tae Yeon không trả lời ngay mà sấn tới quật nhẹ Slanky xuống. Nó đã nhận ra gã đứng được là nhờ ý chí mà thôi.

- Dù ai đi nữa tôi không thể làm ngơ khi họ bị thương. Vậy nên anh cứ nằm yên đó đi.

Dứt lời Tae Yeon vận một chút bursh lên hai ngón tay áp vào các điểm mạch sống của hắn. Đây là thủ pháp trị thương mà Gemma đã dạy riêng cho bọn nó, Tae Yeon nghĩ Tà Thần và Chánh Thần cũng cùng một gốc nên ít nhiều cũng có tác dụng.

Một loạt những tiếng nổ khác vang lên thu hút sự chú ý của nó. Nick, Kevin và Stunami đồng loạt tấn công ngay khi thấy đội trưởng của mình bị văng đi. Chúng biết đối phương không phải hạng tầm thường nên dốc toàn lực, chỉ thấy nơi vụ nổ diễn ra cát bụi bắn lên mù mịt.

- Hắn tiêu chưa? - Kevin hỏi lớn trong khi không ngớt phóng năng lượng xuống dưới.

- Chưa đâu! Hắn chuẩn bị phản công đấy.

Nick kêu lên cảnh báo. Quả nhiên từ trong đám bụi mù những chiếc lông như ám khí bắn ra. Nhanh chóng, Nick vung tay tạo một bức tường lửa thiêu rụi chúng nhưng kình phong vẫn không mất đi tiếp tục lao đến đâm xuyên cơ thể cả ba Tà Thần.

Không một chút dấu vết bên ngoài nhưng dường như cả ba bị nội thương rất nặng, đồng loạt thổ huyết mà rơi xuống như những con chim lớn vừa trúng đạn.

Lúc này lớp bụi mù mới bắt đầu tan đi dưới sức gió của một đôi cánh màu hạt dẻ kì lạ. Đòn tấn công của bọn Nick dường như không vô ích, ít ra cũng phá nát được lớp áo choàng ngoài của đối phương. Lúc này hắn hiện ra với cơ thể giống-như-Người, khoác bên ngoài là tấm giáp mỏng bằng kim loại hắt ra thứ ánh sáng màu xanh yếu ớt. Ngoại trừ đôi cánh và chiếc mặt nạ ác điểu, Tae Yeon dám chắc đó là một người phụ nữ cao không nhỉnh hơn nó là bao.

Ả Ác Thần gập nhanh cánh lại và biến chúng đi mất. Lúc này mọi người mới nhận ra một người khác cũng khoác lớp áo chùng sờn cũ trùm kín người, đang ngồi xuống xem xét vết thương của Lightning. Hắn lấy từ trong túi ra một hũ bột sáng màu bạc rải đều lên những vết thương, miệng lẩm bẩm thứ ngôn ngữ kì quái. Chẳng mấy chốc lớp bột tự chuyển động thành một dạng ấn chú biến thành kết giới giúp Lightning tái tạo lại các tế bào.

Ở phía trên đồi cao vẫn có hai kẻ đủ tỉnh táo để quan sát hết mọi diễn biến dưới đó.

- Đôi cánh đó, lẽ nào...

Shinho thốt lên, như chưa tin được vào mắt mình. Nhưng Dark đã lên tiếng, dù chính hắn cũng khó mà chấp nhận sự thật đó.

- Đôi cánh xấu xí thô ráp, chỉ duy nhất một kẻ sở hữu nó đã trốn thoát khỏi sự truy sát của Chư Hội Thánh Thần năm đó. Nhưng ai mà ngờ được chứ, thật điên khùng. Ý ta là, nó đang mang dấu ấn tướng lĩnh cấp cao của Morus.

- Vậy không phải là kẻ đó? - Shinho hỏi một cách nghi ngại, - Cũng đúng. Với sức mạnh của kẻ đó thì hẳn Slanky đã bị đánh tan linh hồn mất rồi. 

- Không hẳn, là hắn đã nương tay đấy. Thật ra "kẻ đó" cũng chỉ hận Chư Hội Thánh Thần mà thôi. Mà ta là kẻ duy nhất ở đây thuộc hội đó.

Shinho liếc mắt nhìn xuống. Vừa hay hai luồng cuồng phong bắn thẳng đến cô và Dark. Nhẹ nhàng, Dark vung tay đánh bật nó sang một bên trong khi Shinho chọn cách cắt gọn bằng kiếm của mình.

- Xin lỗi, có lẽ ta nhầm. - Dark gãi nhẹ khóe miệng.

- Thầy không nhầm đâu. Cô ta nhận ra con cũng có mặt trong "chiến dịch" năm ấy. Đó là điều không thể chối cãi.

Dark nhìn sát mặt Shinho như để chắc rằng cô ta không nói dối.

- Thì sao? Hối hận rồi à?

Shinho im lặng đặt Sunny xuống chỗ đất phẳng rồi dùng phép thuật tạo kết giới mạnh nhất cho con bé. Khi chắc mọi việc đã xong xuôi cô mới rút kiếm bước đến cạnh Dark nói một cách kiên định.

- Không. Dù thế giới hiện nay chẳng tốt đẹp gì, cuộc chiến giữa ánh sáng và bóng tối như không bao giờ có hồi kết. Nhưng ít ra vẫn tốt hơn là tất cả bị hủy diệt. So với năm ngàn năm tồn tại thì sự hi sinh của một nhóm người có đáng gì chứ.

- Dù "nhóm người" đó là đã từng là cứu thế của toàn nhân loại? Và giờ chúng ta lại rút kiếm chĩa về phía một trong những đấng cứu thế đó. - Dark cười nhạt, lớp tà khí phát ra bao kín lấy cơ thể.

- Hôm nay Thầy nói nhiều thật đấy.

- Không phải vừa nãy ngươi còn run lên vì sợ đó sao.

Shinho thoáng im lặng. Cô đang hồi tưởng về một thời chiến đấu năm xưa.

- Không, con chỉ hơi ngạc nhiên mà thôi.

Nói xong Shinho đột nhiên biến mất, tích tắc đã vung một kiếm bén ngót ngang tầm cổ Ác Thần nhưng ả không hề phản ứng gì. Quả nhiên đường kiếm chỉ là hư ảnh tan đi ngay vượt qua cơ thể vật chủ. Đổi lại đường kiếm thật là nhắm vào gã áo choàng phía sau. Tuy hơi bất ngờ gã vẫn hụp người tránh kiếm, nhưng đường kiếm thứ hai đã sấn tới đâm trọn xuống lớp áo choàng đó.

Một dòng máu đỏ tươi chảy ra trước sự kinh ngạc của chính Shinho.

- Dòng máu này? Ngươi là... con Người?

Gã nhanh chóng hất áo choàng đẩy Shinho lùi lại, vừa lúc cô nghe quyền phong rít lên sau lưng mình. Một kiếm nhanh chóng xoay lại chắn lấy đường quyền. Quyền mạnh, kiếm mỏng. Chẳng mấy chốc thanh kiếm bị bật ra nhưng cũng đủ thời gian để Shinho xoay người thoát khỏi đó.

Ả Ác Thần thu lại quyền kình, trừng mắt nhìn Shinho đầy nộ khí.

"Không sao chứ?"

Ả hỏi, trong khi gã đồng bọn lắc đầu. Phần áo choàng bị rách làm lộ ra cánh thay thon nhỏ của một người phụ nữ trẻ. Kì lạ hơn trang phục của người đó giống như bao phụ nữ trẻ hiện đại khác. Một cô gái! Nhát đâm vừa rồi chỉ trúng vào cánh tay, máu tuôn dài theo vết thương. Nhưng chỉ với một ấn chú màu vàng nhạt nhỏ đủ để khiến vết thương lành lại như mới khiến Shinho phải thầm thán phục trước pháp thuật đó.

Khi chắc rằng đồng bọn của mình tự lo được ả Ác Thần mới thật sự tập trung vào Kim Shinho.

"Cút đi!" Giọng âm vang lên mạnh mẽ khiến công lực yếu như Tae Yeon dù ở xa cũng cảm thấy hai tai đau nhức. "Ta không muốn đánh nhau với các ngươi, ta chỉ có thể bỏ qua một lần khi ngươi tấn công con bé. Nhưng lần sau sẽ không dễ dàng thế đâu."

Ngay cả Kim Shinho cũng bị bức lùi lại một bước nhưng Dark đã đưa tay đỡ lấy. Trong lớp tà khí bao quanh người Dark vẫn thản nhiển cười đùa.

- Rất tiếc bọn ta không có ý định về tay không lúc này, nhất là sau khi ngươi đả thương đám học trò yêu quý của ta như thế.

Ả Ác Thần lại im lặng, dường như đang cố hạn chế dùng thuật truyền âm một cách tối đa. Ngay cả đồng bọn phía sau từ đầu tới cuối cũng không thốt một lời nào.

Dark lại tiếp tục:

- Đôi cánh của ngươi, nếu ta nhớ không lầm, nó rất giống một người bạn cũ mà ta từng biết.

"Đôi mắt của ngươi cũng thế. Rất giống một kẻ ta từng muốn giết." Ả Ác Thần đáp lại dập tắt nụ cười ngạo mạn của Dark. "Các ngươi đã có một cơ hội để rời khỏi đây, nhưng giờ thì..."

Đôi cánh màu hạt dẻ một lần nữa xuất hiện. Không đẹp đẽ bóng bẩy, lóng lánh hay huyền ảo. Chỉ một sự thô ráp đến mức tầm thường. Đôi cánh đó xuất hiện mang theo cơn gió của những điềm gở, tai ương và chết chóc.

Nhưng cơn gió như có linh hồn từ trên bầu trời cuốn những tảng mây uốn quanh cột sáng. Chúng lượn xuống tận mặt đất hoàn toàn thuần phục nâng ả Ác Thần từ từ bay lên cao.

Kim Shinho và Dark đứng nhìn một cảnh tượng khủng khiếp trước mắt, bầu trời như đang dưới sự điều khiển của ả. Slanky đã hồi phục được một phần bước đến cạnh Dark. Tae Yeon cũng bay đến, nhìn ả Ác Thần không chớp mắt. Cái hình ảnh đôi cánh đó, dáng vẻ đó, bầu trời đó...giống hệt như cô đã từng thấy trước đây. Nó khiến đầu cô đau như búa bổ nhưng không thể nào chớp mắt hay quay mặt đi.

Dark quay lại nhìn Slanky khi gã quỳ xuống chào, ra lệnh:

- Đi xem bọn kia thế nào.

- Bọn nó không sao đâu. Nhưng thưa Thầy, con muốn được chiến đấu cùng Thầy.

Dark trừng mắt, không muốn nhắc lại lần thứ hai. Nhiêu đó cũng đủ làm Slanky giật mình vội ngoan ngoãn cúi đầu bay đi. Rồi Dark nhìn sang Tae Yeon:

- Còn ngươi thì sao, Cánh Trắng? Còn chưa chịu chạy đi sao. Nhân tiện mang theo cô bé tiểu thư đang nằm kia luôn. Ta không chắc có thể bảo vệ nó trong tình cảnh này.

Tae Yeon ấp úng.

- Tôi...tôi không sợ chết.

Shinho bước đến xoa nhẹ đầu nó trấn an.

- Ông ấy nói đúng. Em ở đây chỉ làm vướng tay mọi người thôi. Với thân phận chủ tịch của mình chị hi vọng có thể ra lệnh cho em mang tiểu thư trở về an toàn.

- Vậy tại sao chị cứ nhất định phải chiến đấu. Chẳng phải SM nằm ngoài cuộc chiến này sao?

- Không, không ai nằm ngoài cuộc chiến này được, kể cả em Tae Yeon. Nhưng giờ chưa phải lúc. Em chưa đủ sức.

- Nhưng...

Tae Yeon chưa kịp nói hết câu thì cảm giác cả người mất hết sức lực, nhanh chóng gục xuống. Dark đã yểm ít tà khí lên hai ngón tay và ấn vào sau gáy nó.

- Hình như ta hơi mạnh tay?

- Không. Như thế tốt hơn cho con bé.

Shinho nói, một tay bế lấy Tae Yeon bay đi khiến Dark không kịp phản ứng:

- Đợi đã, cái con bé này...

Nhưng hắn chẳng nói được nhiều khi phải đưa hai tay đón cú đánh chỏ lực ngàn cân giáng tới.

"Hết giờ!" - Ả Ác Thần rít lên.

- Chưa đâu!

Dark gằng giọng. Toàn bộ bursh tà khí dấy lên như muốn nuốt chửng những gì chung quanh hắn. Không chút chậm trễ ả Ác Thần tung cánh xé một lớp màn nhào ra ngoài. Dark cũng đuổi theo, những bước dịch chuyển tức thời đưa bàn tay tích bursh bén ngót nhắm vào yếu huyệt của đối phương.

- Dường như ta nhầm. Bạn cũ của ta không bao nhận liên tiếp ba đòn mà không phản công lại.

"Vậy ta rất vui lòng khi thông báo rằng: ngươi nhầm thật rồi đấy."

Ả đột nhiên thay đổi tấn bộ, tay chuyển động như một con rắn quấn chặt lấy Dark rồi quật hắn xuống đất.

"vì bạn ngươi hẳn không biết đến đòn này."

Dark cũng nhanh chóng túm chặt lớp giớp đưa chân vào thế khóa chữ thập của nhu đạo.

- Đúng là bạn cũ của ta không biết cách đánh đó. Mà này, ngươi làm gì trong suốt khoảng thời gian đó mà ngực chẳng to ra thêm được chút nào thế.

Dường như Dark đã chọc đúng chỗ ngứa khi ả vung cánh tay còn lại lên, một vòng xoắn ốc rít lên giáng mạnh xuống.

- Owow, ta chỉ đùa thôi mà.

Quyền phong hạ xuống như một cái máy khoan khổng lồ phá nát chỗ đất. Lại thêm một tiếng nổ lớn nữa trước khi cả hai bị bắn lên cao, tay vẫn túm chặt lấy nhau.

- Coi bộ ngươi không biết đùa là gì nhỉ?

"Có đấy. Nhất là khi ta đùa với bộ mặt của ngươi lúc này."

Dường như cận chiến luôn là thế mạnh của ả Ác Thần vì trong bất kì hoàn cảnh nào ả cũng dư một cánh tay để đấm trả vào mặt Dark. Những cú đấm như trời giáng nhưng hắn vẫn có thể cười ngược lại. Bởi hắn biết khi ả đang tập trung vào cú đấm tiếp theo thì một đường kiếm sáng loáng bất ngờ sượt qua mặt ả. Không hẳn là trúng nhưng cũng phá vỡ được một phần đỉnh của chiếc mặt nạ. Những mảng kim loại vỡ dần ra, để lộ phần tóc nhuộm sáng và làn da trắng của người bình thường. Một Ác Thần giống người.

Shinho sau khi đưa Tae Yeon đến nơi an toàn đã quay trở lại. Và dường như đường kiếm vừa rồi chứng minh một điều ả Ác Thần không mạnh như họ tưởng. Nhưng, cô đã lầm.

Sau vài giây như chết sững đôi cánh màu hạt dẻ xòe ra bất ngờ.

- Ôi Satan vĩ đại hỡi. Ngươi định chơi thật đấy hả?

Dark nhanh đưa tay hòng tóm lấy nhưng ả nhanh hơn, tung chân đạp gã ra phóng vọt về phía Shinho như một chim ưng khổng lồ. Cái thứ năng lượng kì lạ mà ả đang sở hữu lần nữa lóe lên cùng hàng loạt những cơn lốc khổng lồ như những cây trụ chống trời, từ trên nhắm vào Shinho bắn liên tục.

Những cơn lốc điên cuồng giáng xuống khiến mặt đất xoáy tung như phải hứng những trận bom oanh toạc. Chỉ thấy loang loáng cái bóng trắng của Kim Shinho né tránh những cơn lốc một cách khó khăn, cho đến khi cột lốc xoáy cuối cùng tan mất thì một trận gió khác rít lên với ả Ác Thần vung cánh tay giáng xuống. Đã đề phòng trước Shinho truyền hết lượng bursh vào thanh kiếm của mình chắn lại nhưng vẫn bị đánh lùi xuống vài bước.

"Tóm được ngươi rồi."

- Chắc không?

Shinho nở nụ cười bí ẩn. Lúc này ả Ác Thần mới nhận ra mình bay ra khỏi cột Thần Môn khá xa. Và ở đó Dark đứng trên bán không tập trung tà khí tạo một quả cầu đen đúa khổng lồ nhắm thẳng về phía Soo Young và thanh Thần Khí.

- Ra đây chơi với bố nào các con.

Dark nhếch mép, thẳng tay bắn thứ năng lượng chết chóc đó đi. Nhưng một điều hắn quên mất rằng ả Ác Thần không hề đơn độc. Người phụ nữ đi cùng bỗng xuất hiện chắn trước quả cầu, tay vẽ nên một vòng pháp chú khổng lồ mà Dark chưa từng thấy bao giờ. Quả cầu chạm vào pháp chú chẳng những không phát nổ mà còn dội ngược về phía hắn.

- Chết tiệt.

Dark buông ra câu chửi thề, dùng phép dịch qua khỏi khối cầu trước khi tung một cước vào gáy đối thủ nhưng người phụ nữ chỉ đưa cánh tay nhỏ nhắn lên là chặn được.

- Xem ra ngươi không chỉ giỏi về pháp chú nhỉ?

Không có câu trả lời. Dark cũng chẳng mong đợi điều đó từ đối phương nên không do dự tung cú đấm tầm thấp. Nhưng hắn không ngờ đối thủ chỉ cần một đòn lên gối đơn giản đã phá được, thân ảnh như chớp tung một đấm đẹp mắt nhưng lực phát ra hơn cả những gì hắn có thể tưởng tượng. Cú đấm chỉ là chất xúc tác vì đòn thật sự là vòng năng lượng hình cánh hoa nở rộ đẩy hắn rơi ngược xuống làm mặt đất, làm lõm một lỗ còn lớn hơn cả những cơn lốc ban nãy tạo ra. Slanky đang gom những đồng môn của mình về một góc an toàn nhất, dù cảm thấy xất hổ nhưng hắn đành chấp nhận rằng Thầy mình đã đúng khi không cho chúng tham gia trận đánh.

Lớp bụi mù nhanh chóng tan đi. Dưới cái lỗ xoáy khổng lồ Dark không chút trầy xước nhưng hơi bị choáng sau cú đánh đó.

- Ngươi khá đấy. Với một phàm nhân như ngươi thì rất là khá đấy. - Dark cố bướng bỉnh chỉ tay về phía người phụ nữ trong khi một tay ôm mặt, đến nổi ngã phịch xuống đất.

Nhưng rồi hắn lại bật cười rũ rượi.

- Nhưng ngươi biết gì không, ngươi vẫn là một con nhóc tì không chút kinh nghiệm chiến trường gì cả. Dù sao ta cũng đã đạt được mục đích, và dĩ nhiên, kiêm luôn phần chiến thắng.

Người phụ nữ không hiểu những lời hắn nói lắm. Nhưng rồi những tiếng lách tách rạn nứt vang lên khiến cô ta sững cả người. Không biết từ bao giờ một quả cầu đen nhỏ của Dark đã ghim vào cột sáng và vẫn tiếp tục tiến về phía trước.

Không chút chậm trễ một ấn chú khác được vẽ nên nhưng không ngăn kịp quả cầu phát nổ. Chỉ là một vết nứt nhỏ như quả bóng tenis so với cả cây cột chống trời. Những vết nứt ngày càng lan rộng, từng dải sáng bên trong trào ra ngoài khiến cây trụ xụp dần xuống. Lẫn trong đống đổ nát đó có cả chiến thần Falcon và thanh thần thương sáng bóng.

Dark cười lên những tràng khoái trá trong khi dùng tà khí lôi Lightning ra khỏi đống năng lượng đang đổ ập xuống đó.

Người phụ nữ thì lúng túng không biết phải làm sao khi Soo Young rơi nhanh xuống bởi những tia sét cường mãnh từ trong cột Thần Môn bắn ra liên tục ngăn lại. Nhưng ít ra trước khi Soo Young chìm hẳn vào biển ánh sáng vàng bên dưới người phụ nữ bỗng ánh lên một tia hi vọng khi một tay Soo Young, dù vô tình hay cố ý, nắm chặt lấy thanh Thần Khí.

Ả Ác Thần cuối cùng cũng quay trở về nhưng chỉ biết bất lực nhìn những mảnh cuối cùng của Thần Môn rơi xuống hòa vào biển ánh sáng.

"Không. Falcon, không phải là lúc này."

Bên dưới, Dark mang Lightning rút ra chỗ Slanky và bọn học trò đang đứng. Shinho cũng vừa đến, thu cánh kiểm tra tình trạng của Sunny và Tae Yeon.

- Soo Young, con bé sẽ không sao chứ?

- Không biết, nhưng ta thì có sao đấy. Không chỉ con ả Ác Thần đáng sợ đó mà cả đứa phàm nhân đi cùng cũng mạnh đến không tưởng tượng được.

- Nhưng con thấy Soo Young rơi xuống đó. Có khi nào....

Một tiếng nổ lớn bất ngờ vang lên làm rung chuyển cả một vùng trời đất. Nếu nói đến những thứ đáng sợ từ đầu đến giờ thì nó chẳng là gì với luồng sát khí bao trùm lấy cả bầu trời lúc này. Một tia sét khổng lồ từ trên cao giáng xuống nơi Soo Young vừa rơi đánh tan biển sáng ra chỗ khác. Từ bên trong chiến thần Falcon tay cầm thần thương phóng vọt lên không, cả người bao bọc bởi lớp hào quang vàng óng như mật. Mái tóc ngắn giờ phát sáng kéo dài qua khỏi chân thành hình đuôi sét. Cánh dường như đã to hơn, không chỉ một mà những ba đôi xòe ra uy mãnh. Cuối cùng Falcon cũng dừng lại để mọi người có thể nhìn rõ mặt hơn. Dưới lớp da trắng bệch, đôi mắt như hai bóng đèn nghiến răng phẫn nộ.

Chưa ai kịp nhận thức chuyện gì vừa xảy ra thì Falcon giơ cao thần thương một lần nữa. Một lớp năng lượng khổng lồ tụ trên mũi thương trước khi cô quét thành một vòng cung cường mãnh xuống bên dưới, nơi kẻ thù, đồng minh, và cả những người chị em của cô đang đứng.

Chỉ kịp nghe ả Ác Thần dùng sóng âm hét lên thật lớn "Tất cả cẩn thận!" thì một trận mưa sấm sét như trời đất nổi giận giáng xuống bên dưới. Cả một vùng đất bán kính hàng chục dặm bị xới tung, quang cảnh không khác gì một ngày tận thế thật sự.

Trận mưa sét chỉ thật sự chấm dứt khi Falcon chắc rằng dưới mặt đất không còn thứ gì để phá hủy trừ những kẻ thuộc Thế Giới Ngầm. Dark trong lớp lá chắn tà khí vẫn bình an vô sự. Đám học trò thì nằm sóng soài dưới đất dường như không chịu nổi sức ép của vụ nổ. Shinho còn thảm hơn với bên cánh gãy nát khi cố bảo vệ cho cả Sunny và Tae Yeon. Mà thật ra cô cũng không tin là mình có thể sống sót qua khỏi trần càn quét đó.

Nhưng nỗi vui mừng chưa được bao lâu thì những tiếng xoèn xoẹt chết chóc vang lên sau lưng. Chiến Thần Falcon xuất hiện như một ác thần mang đến nỗi khiếp đảm. Thanh Thần Thương đâm xuống vô tình đưa Shinho một chân bước xuống Địa Ngục mà đến cả Satan đại đế cũng khó mà ngăn được.