Wir setzten uns nebeneinander ans flache Wasser des Sees. Ich zog meine Sandalen aus und krempelte die Hosenbeine meiner Jeans hoch, um meine Füße ins Wasser tauchen zu können.

„Du bist ein sehr schönes Mädchen, weißt du das?" sagte Jace zu mir, während er sanft meine Wange streichelte und ein paar Haarsträhnen aus meinem Gesicht strich.

„Danke," antwortete ich, und spürte, wie sich eine leichte Röte auf mein Gesicht legte.

„Ich sehe selten Rogues, die Mädchen sind, geschweige denn, dass sie alleine unterwegs sind."

Ich sah ihn nicht an. Bisher hatte er nichts versucht, aber meine beste Chance, mit ihm fertig zu werden, wäre zu fliehen.

Ja, es war eine sehr schlechte Idee gewesen, allein mit ihm zu kommen.

„Ja?" fragte ich einfach.

„Dylan, der Alpha, ist nicht sehr vergebungsbereit oder großzügig. Aber er ist mein bester Freund. Ich bin sicher, wenn du um Erlaubnis bittest, Teil des Rudels zu werden, und mit meinem Einfluss, könntest du hier dauerhaft bleiben."

Ich drehte mich zu Jace und sah ihn an. Er meinte es ernst.

„Was wäre der Preis dafür?" fragte ich, obwohl ich wusste, dass mir seine Antwort nicht gefallen würde.

„Ich mag dich wirklich. Wir könnten es miteinander versuchen und sehen, ob es funktioniert," antwortete Jace mit einem Achselzucken.

„Danke, aber ich bin nicht interessiert." Ich lächelte und versuchte, freundlich zu wirken. Ich wollte ihn nicht aufregen oder verärgern.

„Vielleicht änderst du später deine Meinung. Vielleicht könntest du noch ein paar Tage bleiben und der Stadt eine Chance geben?" Ich suchte in seinem Gesicht nach Antworten auf meine Fragen.

Er war nett und bot mir eine Option an.

„Ich suche im Moment keine Beziehung. Außerdem hast du doch gesagt, dass dein Alpha zustimmen müsste, wenn ich länger bleiben wollte."

„Alles, was wir tun müssen, ist um Erlaubnis zu bitten, dass du bleiben darfst. Er wird sicher ja sagen," sagte Jace zu mir.

„Das ist ein Regelbruch für mich. Ich will deinen Alpha nicht treffen."

Ich stützte mich mit den Händen hinter mir auf dem Boden ab und genoss die Sonne, die über den See schien.

„Wir könnten es aufschieben, bis du bereit bist. Solange du aus dem Wald und aus der Sicht des Rudels bleibst, sollten wir sicher sein."

Ich betrachtete Jace und dachte darüber nach, ob ich bleiben könnte.

Ja, ich war drei Bundesstaaten von zu Hause entfernt. Es fühlte sich trotzdem an, als könnten sie jederzeit kommen, um mich zurückzuholen.

Ich hatte in Betracht gezogen, dass das Rudel meinen Tod wegen Verrats wollen könnte. Ich war wie ein Feigling weggelaufen. Das hatte sicher niemanden glücklich gemacht.

„Ich bleibe vorerst," sagte ich, während Jace grinste und nickte.

Als Jace bemerkte, dass ich hungrig wurde, ging er, um uns Essen zu holen. Keine dreißig Minuten später war er zurück mit einer braunen Tüte und ein paar Getränken.

Ich wollte schwimmen gehen, hatte aber keine passenden Kleider dabei.

Nach langem Überreden von Jace ging ich schließlich in meinem BH und Unterhosen ins Wasser, trug jedoch sein Hemd darüber. Ihn störte es nicht, in seinen Boxershorts herumzuspringen.

Zuerst wollte ich Jace nicht trauen, aber nachdem ich den Tag mit ihm verbracht hatte, war es schwer, seinem Charme zu widerstehen.

Ich erfuhr, dass Jace seit vier Jahren der Beta des Midnight Moon Packs ist.

Sein bester Freund ist der Alpha, er genießt das Leben im Rudel, und er lebt allein. Seine Familie ist Teil des Rudels, aber er wollte das „Junggesellenleben" genießen.

Jace versuchte, mir Fragen zu stellen. Jedes Mal, wenn er das tat, lenkte ich die Aufmerksamkeit auf etwas anderes. Entweder ließ er es darauf beruhen oder meine Ablenkungen waren wirklich gut.

Wir blieben bis zum späten Nachmittag am See. Die Sonne ging unter und eine kühle Brise legte sich um uns. Mein Haar war noch feucht, daher fühlte sich die Luft wirklich kalt an.

„Wir sollten wahrscheinlich zurücklaufen," sagte Jace besorgt, als ich zu frösteln begann.

Ich nickte und ging hinter einen Baum, um mich umzuziehen.

Es dauerte nicht lange, bis wir wieder beim Auto waren. Ich sagte Jace, wo ich wohnte, und er fuhr mich zum Hotel, wobei er behauptete, er sei gut mit Marie befreundet.

„Lange nicht gesehen, Marie," sagte Jace aufgeregt zu der Frau hinter dem Schalter.

„Ich weiß, Jace. Du musst dir mehr Zeit nehmen, uns zu besuchen," antwortete Marie, als sie hinter dem Tresen hervortrat und Jace umarmte.

„Werde ich sicher tun, kümmere dich jetzt um meine Freundin hier. Sie ist neu in der Stadt und bleibt hoffentlich eine Weile bei uns." Jace legte seinen Arm um meine Schulter und lächelte mich an.

Marie sah überrascht aus, bot uns aber ein strahlendes Lächeln an.

„Ich sehe, du hast Leila kennengelernt," sagte Marie zu Jace.

„Ja, habe ich," antwortete Jace, ohne seinen Blick von mir abzuwenden.

„Ich sehe dich morgen, Marie. Danke für alles," sagte ich zu der Frau, bevor ich wegging.

„Natürlich, Süße! Ruf mich einfach an, wenn du etwas brauchst." Ich machte mich auf den Weg zu meinem Zimmer, mit Jace immer noch an meiner Seite.

„Wirst du alleine zurechtkommen?" fragte Jace mich, nachdem wir mein Zimmer erreicht hatten. Ich zögerte, ihn hineinzulassen, aus Angst, er könnte es als Einladung für eine Übernachtung missverstehen.

„Ich war letzte Nacht allein. Diese sollte nicht anders sein."

„Hast du einen Stift?" Ich hatte meine Handtasche nicht dabei, also musste ich in mein Zimmer gehen, um einen zu holen.

Ich reichte ihm den Stift und er schrieb seine Nummer auf ein Notizblock, der auf meinem Nachttisch lag. Er fragte nach meiner Nummer, aber ich hatte kein Handy dabei.

Ich hatte mein Handy zu Hause gelassen und nur in einem Buch wichtige Nummern und Adressen notiert, die ich später brauchen könnte.

„Ich komme morgen vorbei, okay?" sagte Jace, als er vor meiner offenen Tür stand. Ich nickte.

Er streichelte sanft meine Wange und meinen Hals hinunter. Mit seinen etwa 1,85 Metern Höhe, im Vergleich zu meinen 1,63 Metern, musste er sich zu mir herunterbeugen.

Während er das tat, befürchtete ich, dass er mich küssen würde, aber ich wagte es nicht, zurückzuweichen.

Er strich sanft mit seinen Lippen über meine, länger als gewöhnlich.

„Hab eine gute Nacht," sagte er und winkte, während er wegging.

Ich atmete erleichtert aus, als ich die Tür schloss und mich mit dem Rücken dagegen lehnte.

Ich wusste nicht, was ich tun sollte. Es wäre besser, Teil eines Rudels zu sein. Jace war nett genug und von hohem Rang, um mich zu beschützen, falls jemand aus meinem Rudel mich verfolgen würde.

Aber egal wie sehr Jace gerade zu mir hingezogen war, wenn er jemals seine Gefährtin finden würde, würde er mich verlassen.

Ich würde mich niemals in eine so hilflose Position bringen.

In dieser Nacht schlief ich ein, während ich über mögliche Szenarien für die nächsten Tage nachdachte.