Alles war in den zwei Wochen vor meiner Abreise hektisch im Rudel.

Ich wurde jeden Tag verwöhnt und verschönert, um Alpha Nicolas zu gefallen.

Nicht, dass es ihn wirklich interessiert hätte. Er hatte mich vor drei Wochen getroffen, behauptete, er wolle mich als seine Frau, und ich sollte ihn in zwei Tagen heiraten.

Jeder Moment, den wir zusammen verbrachten, war voller Zärtlichkeiten, Komplimente und möglicherweise der besten Behandlung, die ein Mann einem Mädchen geben konnte.

Das Problem: Ich wusste, dass alles, was er tat, jedes Geschenk, das er mir gab, und seine netten Komplimente nicht für mich waren.

Sie waren alle für sie, für Isabelle – seine Gefährtin, die vor sechs Jahren von einem Rogue, einem Ausgestoßenen, getötet worden war.

Es war früh am Morgen, als ich weglief. Jetzt war es fast Mitternacht.

Ich hatte nur einen Rucksack mit drei Wechselkleidungen, meinen Wertsachen und etwas gespartem Geld bei mir. Ich wusste, dass es eine Weile reichen würde – zumindest bis ich mich irgendwo niedergelassen und einen Job gefunden hatte.

Zu Hause hatte ich alles. Jetzt würden die Dinge viel schwieriger werden.

Ich kam in einer Stadt an, die drei Staaten von meinem Rudel entfernt war. Es waren kaum Autos auf der Straße.

Da es Mitternacht war, war niemand wirklich unterwegs. Ich versuchte, tagsüber so viel Land wie möglich zu durchqueren, und hielt nur an, wenn es absolut notwendig war.

Es war einfach, ein Hotel in der Mitte der Stadt zu finden, und ich ging sofort hinein, als ich es entdeckte.

Die wenigen Lampen erleuchteten die Straßen und verliehen der Luft ein geheimnisvolles Aussehen. Es lag ein leichter Nebel über dem Boden.

Wäre da nicht die Tankstelle und ein Diner gewesen, das scheinbar 24 Stunden am Tag geöffnet war, hätte alles gruselig ausgesehen.

Ich öffnete die Hoteltür und wurde von einer Frau mittleren Alters hinter der Theke begrüßt.

Der Ort war zu klein, um wirklich als Hotel betrachtet zu werden, aber zu schön, um ein Motel zu sein. Draußen war die Luft kühl gewesen, und der Kontrast zur Wärme im Inneren des Hotels war spürbar.

Die Frau begrüßte mich mit einem freundlichen Lächeln und winkte mich herüber.

"Hallo Süße, wie kann ich dir helfen?" fragte die Frau mit einer mütterlichen Stimme.

Ich konnte nicht anders, als an meine Eltern zu denken, die beim Rudel geblieben waren. Ich schluckte meinen Schmerz hinunter und versuchte, ihr ein Lächeln zu schenken.

"Ich hätte gern ein Zimmer," sagte ich zu ihr.

"Natürlich, Liebes. Wir haben die meisten Zimmer frei, also kannst du zwischen dem ersten und dem zweiten Stock wählen," sagte sie.

"Ich hätte gern den zweiten Stock, bitte," sagte ich zu ihr, während sie mir ein Formular reichte.

"Ich brauche einen Ausweis und du musst dieses Formular ausfüllen."

Ich geriet in Panik, als sie nach meinem Ausweis fragte. Es war offensichtlich, dass ich einen vorzeigen musste, aber ich wollte vermeiden, Spuren zu hinterlassen.

"Gibt es eine Möglichkeit, dass ich einige Teile freilassen kann und keinen Ausweis vorzeigen muss? Das ist wirklich wichtig," flehte ich.

Ich würde mehr Aufmerksamkeit auf mich ziehen, indem ich das tat, aber in diesem Moment fühlte ich mich verzweifelt.

"Liebes, bist du in irgendwelchen Schwierigkeiten?" fragte die Frau, während sie meine Hand nahm und mich besorgt ansah.

"Ich versuche, mich vor meiner Familie zu verstecken. Mein Vater, er ..." Ich konnte den Satz nicht beenden.

Die Heirat mit Alpha Nicolas mag für manche nicht so schlimm erscheinen, aber für mich bedeutete es, mein Leben aufzugeben.

"Beende den Satz nicht, Liebes. Ich verstehe. Fülle einfach so viele Informationen wie möglich aus und wir tun so, als wären einige Unterlagen verloren gegangen, okay?" Sie lächelte mich warm an und ich konnte nicht anders, als dieser Fremden dankbar zu sein.

"Vielen Dank. Du hast keine Ahnung, was das für mich bedeutet. Ich bin Leila," sagte ich und reichte ihr die Hand.

"Ich bin Marie, und wenn du etwas brauchst, zögere bitte nicht, zu fragen. Das ist mein Hotel, also verbringe ich die meiste Zeit hier. Falls du mich nicht findest, hier ist meine Telefonnummer." Sie gab mir eine Visitenkarte und schrieb ihre Nummer auf die Rückseite.

Ich nickte und setzte mich auf einen der Stühle, um das Formular auszufüllen. Danach ging ich in mein Zimmer, nachdem ich Mrs. Marie versichert hatte, dass ich allein zurechtkommen würde.

Das Zimmer war mittelgroß, hatte aber alles, was ich brauchte. Das Queensize-Bett war mit helltürkisen Laken bezogen.

Es gab eine bequeme beige Couch vor dem Bett. Ein Fernseher stand auf einem Regal, das eine Kombination aus verschiedenen Zeitschriften beherbergte.

Ich beschloss, zuerst zu duschen, da ich den ganzen Tag gelaufen und geschwitzt hatte. Ich ging direkt nach der Dusche ins Bett.

Als ich mich hinlegte, konnte ich nur daran denken, wie mein Leben von nun an sein würde.

Ich war jetzt ein Rogue, eine einsame Wölfin, und die Vorstellung rief verschiedene Emotionen in mir hervor.