Dịch Ký vào buổi tối vẫn tấp nập như thường lệ. Dịch Gia Đống cuối cùng cũng có thể tạm hoãn một hơi sau những giờ phút bận rộn phục vụ khách. Vừa lau tay, hắn vừa đứng trước quầy, trò chuyện với khách dùng bữa.

A Cam bá bán hết báo, cũng ghé vào Dịch Ký để thưởng thức một bữa tối ngon lành. Vừa nhấm nháp cháo hải sản với củ cải chua, ông vừa cười hỏi:

"Giờ Gia Tuấn đã có thể nhận huy hiệu học sinh xuất sắc, Gia Như cũng giúp cậu làm trà sữa. Gia Di thì khỏi bàn, làm nữ cảnh sát vừa kiếm tiền giỏi lại uy phong lẫm liệt. Cậu cuối cùng cũng hết khổ rồi, đến lúc bọn nhỏ báo đáp cậu rồi đấy."

Dịch Gia Đống bật cười, khen ngợi em trai em gái nhưng không nhắc gì đến chuyện hồi báo.

A Cam bá lại cảm thán: "Cái gì mà không tưởng chứ? Cậu cũng đã 29 tuổi rồi, còn chưa có vợ. Cái gã sửa xe đạp ngày trước ở phố Cây Sồi, giờ lái xe lớn, vợ hắn có tận hai người, một ở Hương Giang, một ở đại lục. Hai đứa con trai của hắn lớn lên đẹp như tài tử, nhìn ảnh ai cũng trầm trồ. Còn cậu thì ngay cả một đứa con cũng chưa có, tiền lại dồn hết cho em út, đến cái nhà riêng cũng không sở hữu."

Dịch Gia Đống nghe vậy liền thẳng lưng, đôi mày khẽ nhướng lên, nhưng chẳng có vẻ gì là dao động.

Chuyện hồi báo này, nghĩ đến chỉ thêm phiền lòng. Làm người, điều quan trọng là phải vui vẻ với những gì mình cho đi. Chẳng ai có thể kiểm soát được lòng người, chỉ có thể kiểm soát hành động của chính mình.

Hắn xua tay, cười trêu: "Người ta khoe khoang cho ông thấy thôi, chứ ông đâu có thấy hắn bị hai bà vợ cào đến mặt mày xước xát. Đợi đến lúc không lái xe lớn nữa, coi chừng cả vợ con đều bỏ hắn!"

Lời này vừa dứt, có người khách bàn bên cũng cười góp chuyện: "Đúng đúng, giờ hai đứa nhỏ của gã ngày càng lớn, tình cảnh của hắn càng khó giải quyết đấy. Nhà hắn kiểu gì cũng có ngày lên báo vì chuyện giết người cho coi!"

Dịch Gia Đống cười lắc đầu, thong thả đáp:

"Con người sống có mấy chục năm thôi. Có vợ cũng có chuyện phiền, không có vợ cũng có niềm vui riêng. Có con hay không có con, cũng chẳng khác biệt là bao. Quan trọng là bây giờ tôi đang vui vẻ, vậy là đủ rồi."

A Cam bá vẫn chưa chịu bỏ cuộc, nghiêm giọng: "Cậu nói vậy tôi phải méc với Gia Như, Gia Tuấn, để bọn nhỏ biết báo đáp cậu cho đàng hoàng."

Dịch Gia Đống cười cười, nhưng giọng nói rất kiên định:

"Hồi báo gì chứ? Vui vẻ được ngày nào hay ngày đó. Ông tưởng cưới vợ sinh con là chắc chắn vui vẻ à? Bao cặp vợ chồng đánh nhau suốt ngày đó thôi. Mua nhà lớn có chắc đã hạnh phúc? Nếu chỉ có một mình trong căn nhà ấy, có gì vui đâu?"

Một vị khách trung niên ngồi ăn mì xe đẩy thở dài: "Gia Đống à, nếu tôi nghĩ được như cậu thì đỡ khổ biết bao. Tôi với anh trai đang cãi nhau vì chút tài sản bố mẹ để lại, phiền muốn chết."

Ông nói xong liền gắp một miếng bụng bò, nhai ngon lành rồi kẹp thêm hẹ, mực, nấm đông cô, tận hưởng hương vị trọn vẹn. Cái ngon của đồ ăn dễ dàng làm dịu bớt phiền não.

Dịch Gia Đống cười, vừa thu dọn bàn, vừa ôn tồn nói:

"Giờ cả nhà cùng nhau ăn một chiếc bánh tart trứng, ông một miếng, tôi một miếng, có bốn người vui vẻ. Tôi thấy có nhiều người giàu có, ngày nào cũng ăn yến sào, bào ngư mà vẫn không vui. Chúng ta ít tiền, nhưng một chiếc bánh nhỏ cũng làm cả nhà hạnh phúc, vậy là đủ rồi."

Từ ngày cha mẹ mất sớm, hắn đã gánh vác gia đình này. Hồi đó, có khi hắn cũng từng so đo, từng oán trách, nhưng rồi dần dần, hắn không còn nghĩ về nó nữa.

Có những chuyện nghĩ một lần, nghĩ thấu là đủ rồi. Cứ mãi nhai lại chỉ khiến nó nhạt nhẽo như một miếng thịt dai nhách không còn hương vị.

"Rồi sau này bọn nhỏ lập gia đình, chắc chắn tôi sẽ nhớ những ngày như bây giờ. Nhưng nếu là kỷ niệm đẹp thì càng đáng trân trọng. Tương lai chắc chắn mỗi người một ngả, vậy nên bây giờ ngày nào vui được thì cứ vui. Con người vốn là loài động vật xã hội, sống cùng ai cũng là sống, quan trọng là vui vẻ. Hiện tại tôi vui vì được bên các em. Sau này có vợ con thì vui với vợ con. Người sống là để vui, chứ có phải để tính toán hơn thua đâu?"

A Cam bá nghe xong cười ha ha: "Vẫn là cậu nghĩ thoáng. Nghe cậu nói mà tôi cũng muốn uống một ly quá!"

Dịch Gia Đống nhướng mày: "Vậy thêm một dĩa đậu phộng nhé?"

"Không thành vấn đề!" A Cam bá đập bàn đồng ý.

Hắn quay vào bếp rang đậu phộng, tiện tay xoa đầu Gia Tuấn, rồi đưa tay xoa tiếp đầu Gia Như. Hai đứa nhỏ không nói gì, chỉ nhìn nhau cười, rồi tiếp tục làm việc của mình.

Dường như chẳng ai nói ra, nhưng những lời đó đã in sâu trong tâm khảm bọn họ, trở thành một dòng nước ấm tưới mát tâm hồn.

Ngoài cửa Dịch Ký, Phương Trấn Nhạc và Dịch Gia Di đứng nép nghe lén. Mấy cảnh sát khác cũng tò mò hóng chuyện nhưng không dám tùy tiện xông vào.

Tôn Tân, vừa đi giao hàng về, thấy cả đám đứng rình rập thì ngơ ngác: "Mấy người làm gì vậy?"

Cảnh sát nhóm vào quán gọi món, Phương Trấn Nhạc dựa lưng ghế, hồi tưởng lại lời Dịch Gia Đống. Dù là hắn cũng thấy lòng rộng mở hơn.

"Hết phiền lòng vì vụ Tần Hồng Lương chưa?" Hắn nhìn sang Gia Di, hỏi bâng quơ.

"Cơn bão đã cuốn bay hết tiêu cực ra biển Thái Bình Dương rồi!" Gia Di nhướng mày, cười tự tin.

Lưu Gia Minh vỗ bàn: "Thập Nhất tỷ đúng là muội muội của Gia Đống ca, cũng rộng rãi thật đấy!"

Cả nhóm cười rôm rả.

Phương Trấn Nhạc nâng chén trà, nghiêm túc nói:

"Người có chí hướng, làm điều mình muốn, dù vất vả cũng không đáng thương. Đến nào, chấn chỉnh tinh thần đi!"

Mọi người ồn ào hưởng ứng, cùng nâng chén.

Gia Di cũng cụng ly, làm động tác khích lệ: "Đại ca tôi mới là người thật sự thấu hiểu cuộc đời. Hắn sống còn minh bạch hơn tất cả chúng ta."

Phương Trấn Nhạc nhìn Dịch Gia Đống lặng lẽ bận rộn trong bếp, lòng bỗng dưng dậy lên một cảm giác kính trọng.

Hắn siết chặt nắm tay, kìm lại một nỗi xúc động mơ hồ, rồi chỉ tập trung vào hiện tại.

"Không ỷ lại ân tình, không mong chờ hồi báo. Không dựa vào danh dự, không khát cầu sự công nhận."

Đó mới là đạo lý chân thực, đơn giản nhưng sâu sắc, chạm đến trái tim mỗi người.

Sau bữa tối, chia tay nhóm đồng nghiệp cảnh sát, Gia Di trở về nhà và bắt đầu thực hiện kế hoạch của mình.

Chờ đến khi Gia Như và Gia Tuấn hoàn thành bài tập và ôn bài, láng giềng xung quanh cũng lần lượt tắt đèn đi ngủ, nàng mới chui vào chăn, cố gắng nghỉ ngơi.

Đúng 5 giờ sáng, chuông báo thức vang lên – thời gian mà nàng đã đặt sẵn.

Nhanh chóng tắt chuông, dù còn đang lơ mơ trong cơn buồn ngủ, Gia Di vẫn cố gắng thoát khỏi sự cám dỗ của chăn ấm nệm êm. Làn không khí lạnh buốt vừa chạm vào da đã lập tức đánh thức toàn bộ ý chí trong nàng.

Nằm thêm chút nữa? Không! Ở yên trong chăn cho sướng? Càng không!

Gia Di vội vàng mặc quần áo, rửa mặt, để lại một tờ giấy nhắn cho đại ca dặn anh không cần lo chuyện ăn sáng của nàng, rồi khoác ba lô lên vai, nhanh chóng rời khỏi nhà.

Chiếc xe đạp cũ kỹ chở theo một bóng dáng gầy nhỏ, lặng lẽ len qua màn sương sớm, xuyên qua những con phố hẹp của Hương Giang còn đang say ngủ, hướng thẳng đến khu chung cư của Triệu Mỹ Ni ở Bát Lan phố.

Đến nơi, nàng khóa xe cẩn thận rồi nhanh chóng chạy lên lầu.

Dùng chìa khóa xin được từ hôm trước, Gia Di nhẹ nhàng mở cửa sau, rồi lặng lẽ đứng ở nơi có thể nghe rõ âm thanh phát ra từ căn phòng phía trong.

Tiếng động bí ẩn ấy có nhịp điệu thấp, rầm rì, đều đặn...

Để đảm bảo mọi thứ diễn ra đúng như lần trước, nàng thậm chí cố gắng trấn áp nỗi sợ hãi theo bản năng, không bật đèn.

Nếu đã không thể hỏi ra được sự thật từ hàng xóm, vậy nàng sẽ tự mình nghe thử xem— rốt cuộc đó là gì!