"Ai mà không thích chứ, ha ha."

Tên mặc áo hoodie đỏ vừa cười vừa vươn tay vỗ mạnh vào mông A Hương. Cô cúi đầu, bả vai khẽ run, không dám có bất kỳ phản ứng nào.

"Ê, nghe nói nghiệp thúc già rồi, thực ra không còn làm ăn được nữa. Ông ta sẽ dùng cái gậy long đầu trượng đó xử lý cô đấy, có sợ không?"

Một gã đàn ông cao lớn, da mặt đen sạm, từ góc khuất bước ra. Hắn ghé sát tai A Hương, cố ý hít sâu một hơi, sau đó cười hắc hắc:

"Không hổ danh là A Hương, thơm thật đấy."

"Đừng nói bậy!"

Vương Rất cau mày, quay đầu quát khẽ, ánh mắt đầy cảnh cáo.

"Thật mà, nghiệp thúc già rồi, lại chẳng có con trai. Sau này, chẳng phải đến lượt đại ca chúng ta làm chủ sao? Sợ cái gì chứ?" Gã da đen cao lớn nhún vai, chẳng hề để tâm. Nhưng khi thấy Xà Vương Cao quay đầu lại nhìn mình chằm chằm, sắc mặt trầm xuống, hắn lập tức trừng mắt đáp trả.

Xà Vương Cao cười gượng, thu lại ánh mắt.

"Nhưng mà, A Hương, cô không đồng ý bây giờ thì sớm muộn gì cũng phải đồng ý thôi. Đã lọt vào mắt nghiệp thúc rồi mà còn muốn từ chối sao? Cái chiêu 'lạt mềm buộc chặt' này, hừ, chẳng qua là muốn nâng giá trị của mình thôi."

Vừa ra khỏi thang máy, gã da đen lớn lối khoác tay lên vai A Hương, cười híp mắt:

"Tiếp nhận sớm đi. Dù nghiệp thúc có sở thích quái lạ cỡ nào, cô cũng chỉ chịu chút đau đớn thôi mà, ráng nhịn là qua. Về sau ăn sung mặc sướng, không lo không nghĩ, chẳng phải tốt sao?"

Tên áo đỏ đẩy tay gã da đen ra, ghé sát vào A Hương, cười nham hiểm:

"Sau này nghiệp thúc chơi chán rồi, cô cứ theo tôi. Tôi đảm bảo không để cô thành 'băng muội' như bọn họ đâu. Cô nhìn A Liên đi, đừng tưởng nghiệp thúc giữ lại là vì quý trọng. Chỉ là một món đồ chơi thôi. Hai ngày nữa, ông ta chán rồi, cô ta sẽ bị đưa đến hộp đêm. Đến lúc đó, tiêm cho hai mũi, dính vào rồi thì cả đời không thoát ra nổi, chỉ có thể làm 'hàng' trong phòng đen cho đám người kia chơi bời. Cô không muốn chứ gì? Chỉ cần gọi một tiếng 'Kiệt ca', tôi đổi người cho."

Cả nhóm cười đùa sấn sổ tiến về phía xe.

Bỗng nhiên, từ thang máy phía sau vang lên một tiếng "đinh". Chỉ là một âm thanh nhỏ, nhưng Vương Rất vẫn nghe thấy.

Gương mặt hắn lập tức tối sầm, trừng mắt nhìn cả nhóm.

Ba tên còn lại dù cà lơ phất phơ nhưng thấy ánh mắt sắc lạnh của Vương Rất, cũng biết điều mà im lặng.

Cửa thang máy mở ra, một bóng người cao gầy bước ra. Dưới ánh đèn nhà xe, gương mặt người phụ nữ hiện rõ. Dù có tuổi nhưng vẫn giữ được vẻ sắc sảo, mặn mà.

"Nghiệp thẩm."

Vương Rất lập tức đứng thẳng, cung kính chào bà.

"Trong nhà bảo mẫu làm chút thịt xông khói, nghiệp thúc bảo mang về hấp ăn, vừa hay hợp với rượu."

"Đa tạ nghiệp thúc, đa tạ nghiệp thẩm."

Vương Rất nhận lấy gói thịt.

Nghiệp thẩm liếc nhìn hắn, chậm rãi nói:

"Cậu cũng biết rồi đấy, nghiệp thúc vừa mới giết người, cảnh sát chắc chắn không bỏ qua đâu. Ông ấy không sợ, nhưng tôi thì sợ. Tuổi ông ấy đã lớn, không thể ngồi tù được. Tuy phần lớn khả năng là không có chuyện gì, nhưng lỡ như..."

Vương Rất hơi ngẩng lên, chạm mắt bà. Chỉ một cái nhìn, hắn đã hiểu.

"Nếu có chuyện xảy ra, tôi sẽ thay nghiệp thúc ngồi tù, tuyệt đối không để ông ấy chịu khổ."

"Vẫn là cậu trung thành nhất."

Nghiệp thẩm mỉm cười, nhẹ nhàng nắm lấy tay hắn, vỗ vỗ mu bàn tay rồi mới buông ra.

"Nghiệp thúc không có con trai, cậu theo ông ấy bao năm, tình nghĩa chẳng khác gì cha con. Tương lai... tất cả đều là của cậu. Yên tâm đi."

"Đi theo nghiệp thúc thì luôn có ngày lành. Ngài ấy cho gì tôi nhận nấy, không cho thì tôi cũng không tham vọng nhiều hơn. Chỉ cần nghiệp thúc khỏe mạnh, có ông ấy chống đỡ, chúng ta mới có thể tiếp tục tồn tại. Nghiệp thẩm cứ yên tâm, tôi không phải kẻ vô ơn."

Vương Rất lùi một bước, đứng thấp hơn bà một bậc thang.

"Chuyện sau này cứ để sau này tính. Thịt này nhiều vị lắm, trước khi hấp nhớ ngâm nước cho bớt mặn."

Nghiệp thẩm vỗ vai hắn, quay người trở vào thang máy.

Vương Rất xách theo gói thịt, xoay người bước đi. Hắn biết rõ, đưa thịt chỉ là cái cớ. Thực chất, nghiệp thúc đang thử lòng hắn mà thôi.

"Có chuyện gì vậy, Rất ca?"

Gã da đen nãy giờ tựa vào cửa xe, thấy Vương Rất quay lại với vẻ mặt nặng nề, liền tò mò hỏi.

"Không có gì."

Vương Rất đưa gói thịt cho hắn, mở cửa xe ngồi vào ghế lái.

Dù bây giờ có nhiều người sẵn sàng lái xe thay hắn, nhưng Vương Rất vẫn kiên trì tự cầm tay lái. Không chỉ vì muốn nắm quyền chủ động, mà quan trọng hơn—hắn không tin bất kỳ ai ngoài chính mình.

Nửa đêm, Vượng Giác.

Gia Di vừa đạp xe, vừa đi bộ xuyên qua khu phố tấp nập.

Hồng Kông thập niên 90 phồn hoa, tràn ngập sức sống. Nhìn những tòa cao ốc sáng rực, những con phố đầy người qua lại, những gương mặt rạng rỡ tràn đầy nhiệt huyết, cô tạm thời quên đi bóng tối và bẩn thỉu đang ẩn nấp bên dưới.

Đi ngang qua một con phố, Gia Di bất giác nhìn về phía một tòa nhà cũ kỹ. Trong tương lai, nơi này sẽ trở thành Lãng Hào Phường xa hoa, nơi minh tinh Hollywood Johnny Depp từng ở. Nhưng hiện tại, nó chỉ là một khu chung cư bình thường. Ai có thể ngờ rằng vài thập niên sau, Johnny lại dính vào vụ kiện ly hôn chấn động thế giới...

Đứng ở hiện tại nhìn về tương lai, mọi thứ dường như nhẹ tênh. Nhưng khi đang sống trong chính khoảnh khắc đó, chẳng ai thấy nó dễ dàng cả.

Đặc biệt là với một cảnh sát như cô.

Áp lực từ những vụ án, những kẻ giết người nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật, sự bất lực khi nhân chứng từ chối hợp tác... tất cả như đè nặng lên cô mỗi ngày.

Gia Di hít một hơi sâu, cố gắng rũ bỏ suy nghĩ nặng nề.

Khi về đến nhà, cô thấy anh trai Dịch Gia Đống vẫn đang ngủ gục trên bàn ăn.

"Anh, sao còn chưa ngủ?"

"Khó lắm mới rảnh rỗi, sáng mai không cần mở tiệm, không vội ngủ."

Anh trai cô lúc nào cũng lo lắng, dặn dò cô đừng làm việc quá sức, đừng quá liều mạng.

Nhìn anh cất phần ăn khuya vào tủ lạnh, ánh mắt đầy quan tâm, Gia Di cảm thấy ấm lòng.

Dù cuộc sống vất vả, chỉ cần có gia đình, có những bữa ăn ấm áp, có một mái nhà bình yên để trở về—thế là đủ.

"Đại ca, sao giờ này còn chưa ngủ?" Gia Di ngẩng đầu nhìn đồng hồ, đã hơn 11 giờ đêm rồi.

"Hiếm khi cửa hàng không phải mở sớm ngày mai, rảnh rỗi hơn chút, không cần ngủ sớm." Dịch Gia Đống xoa mắt, đứng dậy duỗi người rồi hỏi: "Ngươi có đói bụng không? Muốn ăn khuya không?"

"Trên đường về ta đã mua chút đồ ăn. Ngươi muốn ăn muối tô gà không?" Gia Di hạ giọng hỏi, giơ túi giấy trong tay lên.

"Ta không đói." Dịch Gia Đống nhận lấy muối tô gà, tiện tay đưa bình giữ ấm trên bàn cho Gia Di.

Nhìn nàng uống một ngụm lớn, hắn mới yên tâm xoay người cất thức ăn vào tủ lạnh.

Gia Di khoác lại áo gió, chuẩn bị vào phòng tắm. Dịch Gia Đống dựa người vào tường cạnh cửa, giọng đầy quan tâm:

"Gia Di, đừng liều mạng quá."

Hắn cúi đầu nhìn kỹ gương mặt muội muội, như thể muốn xác nhận nàng có gầy đi hay không.

"Trong nhà giờ đã có cửa hàng riêng, sau này kiếm được tiền rồi, không cần thuê mặt bằng nữa. Mỗi tháng có thể tiết kiệm được không ít. Thật ra tiền lời của Dịch Ký rất khả quan, chẳng mấy chốc là có đủ học phí cho Gia Tuấn và cả của hồi môn của muội."

"Gia Di, từ tháng sau tiền lương của muội cứ tự mình giữ lấy. Ta sẽ mở một tài khoản riêng cho muội, mỗi tháng từ tiền lời của Dịch Ký cũng sẽ gửi vào một ít. Chỉ cần bốn, năm năm thôi, muội sẽ có khoản tiết kiệm kha khá."

"Đại ca..." Gia Di dựa vào cửa phòng tắm, ngửa đầu nhìn ca ca. Hàng lông mày hơi nhướn lên, miệng chu nhẹ, giữa căn phòng khách yên tĩnh này, nàng hiếm khi lộ ra vẻ nũng nịu như một cô gái nhỏ.

Thì ra đại ca vẫn chưa ngủ, là vì chờ nàng, chỉ để khuyên nàng đừng quá vất vả...

"Ta biết muội bận rộn như vậy là muốn lo cho cả nhà, muốn cải thiện cuộc sống. Nhưng thực ra, chúng ta đã khá hơn trước nhiều rồi, và tương lai sẽ càng ngày càng tốt."

"Cho nên, đừng quá vội vã, sức khỏe và an toàn của muội vẫn là quan trọng nhất."

Dịch Gia Đống đưa tay xoa đầu nàng, lòng bàn tay cảm nhận được hơi lạnh, hàng mày lại khẽ nhíu.

Giờ này mới về đến nhà, còn lái xe nữa, không lạnh sao được.

Hắn thoáng trầm ngâm rồi hạ quyết tâm:

"Cuối tháng này, ta mua cho muội một chiếc xe, đỡ phải đi bộ."

Trán Gia Di vừa chạm vào lòng bàn tay ấm áp của đại ca, lập tức nhoẻn miệng cười, bước lên nhẹ nhàng ôm hắn một cái, sau đó phất tay:

"Ta không vội mua xe đâu, lái xe phiền lắm."

"Nếu sợ lạnh, ta có thể đi xe buýt. Chủ yếu là ta muốn đi bộ rèn luyện sức khỏe, dù sao làm cảnh sát, thể lực tốt rất quan trọng."

"Đại ca yên tâm, ta có chừng mực."

Nàng tinh nghịch huých nhẹ cánh tay Dịch Gia Đống, rồi vươn người lười biếng, chỉ tay vào phòng tắm ra hiệu mình cần đi tắm.

"Vậy ngủ sớm đi, đừng thức khuya đọc sách nữa." Dịch Gia Đống vừa đi về phía phòng ngủ, vừa không quên dặn dò.

"OK, sir!" Gia Di giơ tay chào theo kiểu quân đội, chọc đại ca bật cười lắc đầu.

Nhìn cánh cửa phòng của Dịch Gia Đống khép lại, Gia Di mới thở phào.

Đứng dưới vòi nước ấm, nàng nhắm mắt tận hưởng cảm giác thư giãn. Dù cuộc sống có vất vả, nhưng chỉ cần có những khoảnh khắc như thế này—được tắm nước ấm, được ăn món mình thích—thì cũng không quá tệ.

Tắm xong, Gia Di chẳng nghe lời đại ca, lén vào thư phòng đọc sách thêm một tiếng nữa. Đến khi bắt đầu gật gù, nàng mới loạng choạng về phòng ngủ.

Có lẽ vì quá mệt, vừa đặt đầu xuống gối đã chìm vào giấc ngủ.

Nhưng chẳng được bao lâu, nàng bỗng giật mình tỉnh dậy.

Mở mắt nhìn lên trần nhà, nghĩ về công việc ngày mai, rồi lại trằn trọc khó ngủ...

Buổi sáng hôm sau

Gia Di cùng các em ăn sáng với muối tô gà do đại ca hâm nóng. Một bữa sáng đầy đủ, quen thuộc và ấm áp như mọi ngày.

Nhưng rồi, ngày làm việc vẫn đến.

10 giờ 30 sáng, O Ký Thanh tra Canh Tông Lễ mang theo hai thuộc hạ xông thẳng vào văn phòng tổ B.

Gia Di ngẩng đầu khỏi đống văn kiện, đập ngay vào mắt là khuôn mặt lạnh băng của Canh Tông Lễ.

Quả nhiên, không có chuyện gì tốt đẹp cả...