Trước khi có đất trời, mọi thứ chỉ là một mớ hỗn độn. Trong mớ hỗn độn đó tại núi Côn Lôn, một vị thần được sinh ra với hình hài con người, thân thể to lớn vô cùng. Đó là chính là Bàn Cổ. Ông nhận ra để sự sống có thể được sinh ra, thì đất-tức là những gì mang hình hài rắn chắc và trời-tức là những gì mang hình hài trong suốt cần phải được tách ra. Bàn Cổ dùng thân mình tách trời và đất ra khỏi nhau, chân ông đạp đất, hai tay ông chống trời. Và khi đó trời đất hình thành, vũ trụ bắt đầu được tạo nên. Sau 18.000 năm, Bàn Cổ già cỗi và chết đi. Thân xác ông tan thành những rừng cây, xương cốt thành những ngọn núi, máu thì thành những dòng sông, đôi mắt thì trở thành mặt trăng và mặt trời. Bàn Cổ tuy chết nhưng trời và đất vẫn không hoà lại với nhau cứ nhứ thế mãi. Bàn Cổ có 3 người con là Nữ Oa, Phục Hy và Hoa Tư. Về phần vị thần Nữ Oa, bà có hình thù như con người nhưng phần thân dưới lại là thân rắn. Một ngày nọ để tướng nhớ Bàn Cổ, bà đã tạo ra sông hồ, sinh vật để cõi thế gian sống động. Nhưng bà lại luôn cảm thấy thế giới này thiếu một cái gì đó, nhưng bà không thể nhận ra. Trong lúc Nữ Oa suy tư, bà nhìn xuống mặt nước sông Hoàng Hà, bà thấy khuôn mặt của chính mình và nhận ra cõi thế gian này thiếu một "Người " như bà. Và thế là bà đã dùng bùn của con sông, nặn lên hình một con người, dùng phép thuật ban cho nó sự sống. Nhưng Nữ Oa không thể cứ mãi mãi nặn hình con người như thế này, cần phải ban cho họ khả năng sinh sản để họ tự phát triển giống nòi. Thế là Nữ Oa tạo những tượng đất sét cho thân thể khỏe, thổi dương khí vào những tượng đó, những bức tượng đó trở thành đàn ông, thổi âm khí vào những bức tượng trông yếu mềm hơn, thành đàn bà. Nữ Oa còn ban cho hai giới tính đó bộ sinh thực khí để sinh sản. Nữ Oa còn nghĩ cách để con người phân bố nhiều rải khắp nơi trên thế giới, liền dây ngoáy bùn dưới sông, cho bắn tung tóe lên khắp nơi trên mặt đất, tạo thành những lớp người phân bố khắp nơi. Nữ Oa luôn chiếu khán họ. Nhưng sau đó nhận thấy con người sinh ra lúc bấy giờ ăn ở với nhau không có luân lý nên Nữ Oa đã giáng thế và dạy con người luân lý hôn nhân vợ chồng và vì thế bà trở thành vị thần của hôn nhân. Bà trở thành hình tượng quan trọng trong việc thiết lập chế độ hôn nhân, căn bản của xã hội loài người. Phục Hy và Nữ Oa kết duyên với là cùng họ, nay Nữ Oa tạo ra con người bắt họ phải khác họ mới được lấy nhau; vì thế quy định khác họ mới kết hôn bắt đầu từ đây.