Một giọng nói từ đâu đó vọng tới khiến Nguỵ Đình Hàn thoáng nhăn mặt. Trái ngược với ông, trên khuôn mặt Nguỵ Diễn Hạo lại ánh lên một tia sáng vui mừng. 

"Mẫu thân!" 

Hàn Thương Nga, thê tử của Nguỵ Đình Hàn và cũng là mẫu thân của Nguỵ Diễn Hạo, đang bước tới. 

Nguỵ Diễn Hạo liếc nhìn Nguỵ Đình Hàn, ra vẻ dè dặt. Nhưng thực ra, hắn không hề sợ hãi phụ thân mà chỉ cố ý dùng ánh mắt để giải thích tình huống với mẫu thân. 

Hàn Thương Nga hiểu ý, nhẹ gật đầu. 

Nàng chép miệng, lạnh lùng nhìn Nguỵ Đình Hàn. 

"Làm chuyện tốt đẹp nhỉ." 

"Khụ khụ!" 

Nguỵ Đình Hàn giả vờ ho khan, vẻ mặt lúng túng. 

"Ban ngày không làm, lại chọn lúc đêm hôm yên tĩnh để náo loạn thế này là sao?" 

"Dạy dỗ nhi tử thì cần gì phân biệt thời gian!" 

"Nhưng làm ồn thì phải biết lựa giờ mà làm." 

Nguỵ Đình Hàn cứng họng, không biết phải đáp thế nào. 

"Diễn Hạo!" 

"Dạ!" 

"Hôm nay đã muộn rồi, vào phòng đi ngủ đi." 

"Vâng!" 

Nguỵ Diễn Hạo vui vẻ định quay người bước đi thì bị ánh mắt sắc bén như dao của Nguỵ Đình Hàn chặn lại. Hắn liền giật thót, cổ rụt lại, đứng im không nhúc nhích. 

"Nhưng mà này, Thương Nga!" 

Giọng của Nguỵ Đình Hàn cao lên một chút, ánh mắt của Hàn Thương Nga liền nheo lại, sắc bén. 

"Học hành thì phải có giờ giấc. Đứa trẻ này vốn đã lười nhác, nếu cứ hạch sách nó đêm hôm thế này, ngày mai sẽ thành ra cái gì chứ? Nếu chàng thực lòng muốn răn dạy nó, chi bằng đợi sáng mai sớm mà dạy." 

"Nhưng mà..." 

"Ta nói sai sao?" 

"...Không." 

'Hôm nay nhất định phải chỉnh đốn thằng nhãi này mới được!' Vĩ Chính Hàn lườm Vĩ Diên Hạo, quát lớn: 

"Được rồi, hôm nay ta tha cho ngươi. Nhưng đừng nghĩ chuyện này sẽ chấm dứt ở đây! Ngày mai! Đến khi ta từ bên ngoài trở về, nếu ngươi không chịu khó luyện tập, ta sẽ chỉnh đốn lại cái thói lười nhác của ngươi! Rõ chưa?" 

"Khi nào người về vậy?" 

"Ngươi hỏi để làm gì?" 

"Để còn lập kế hoạch..." 

Nguỵ Đình Hàn nhặt cây roi dưới đất lên, ánh mắt tối sầm lại. Nguỵ Diễn Hạo lập tức nuốt khan, vội đáp: 

"À, không cần đâu. Ta không cần biết giờ giấc làm gì cả." 

"Hừm!" 

Nguỵ Đình Hàn day trán, lắc đầu ngao ngán. 

--- 

Ngày hôm sau.

Nguỵ Đình Hàn sải bước nhanh về phía cổng chính. Lúc này, mặt trời đã gần khuất sau dãy núi phía Tây. 

Hắn vừa trở về từ tiệc mừng thọ của một người bằng hữu. Nhưng trên suốt quãng đường, trong đầu hắn chỉ có một ý nghĩ duy nhất: 

'Hôm nay chắc chắn nó đã chịu khó luyện tập rồi. Dù có lười biếng thế nào đi nữa, nó cũng phải tỏ ra có chút cố gắng chứ.' 

Dù vậy, tận sâu trong lòng, Nguỵ Đình Hàn vẫn hiểu đó chỉ là một chút hy vọng viển vông. 

Bởi hắn quá hiểu nhi tử của mình. 

Nếu nói về việc phá vỡ mọi kỳ vọng của người khác, Nguỵ Diễn Hạo chính là thiên hạ vô địch. Còn trong khoản lười nhác, hắn chính là cổ kim đệ nhất. 

'Nhưng dù gì nó cũng là con người, không thể nào đến cả làm bộ làm tịch cũng không chịu làm. Ít nhất nó cũng phải ra ngoài sân luyện vài đường kiếm để tỏ ra có chút thành ý chứ.' 

"Lão gia, ngài đã về!" 

Thị vệ đứng gác cổng cúi đầu chào. 

"Mau mở cửa!" 

"Vâng!" 

*Cạch!* 

Cửa lớn mở ra, sân luyện võ hiện rõ trước mắt. 

Ánh mắt Nguỵ Đình Hàn quét ngang, tìm kiếm bóng dáng quen thuộc. 

'Không có!' 

Trán ông giật giật, gân xanh nổi lên. 

"Thằng nhãi đâu rồi?" 

"Ngài... đang nói đến thiếu gia ạ?" 

"Nguỵ Diễn Hạo! Nó không ra sân luyện võ sao?" 

Thị vệ gượng cười, nói nhỏ: 

"Hôm nay... tiểu nhân không thấy thiếu gia đâu cả." 

"Hừ!" 

Nguỵ Đình Hàn siết chặt nắm đấm, bước thẳng về phía phòng của Nguỵ Diễn Hạo. 

'Không thể nào.' 

'Dù nó có lười biếng đến đâu, sau trận mắng hôm qua, nó vẫn là con người. Làm sao có thể thản nhiên nằm ngủ như vậy được?' 

'Không thể nào!' 

*Rầm!* 

Nguỵ Đình Hàn đẩy cửa bước vào phòng. 

Ngay khi ấy, ông nhận ra mình đã nhầm. 

Quả thực Nguỵ Diễn Hạo không phải loại người thấy phụ thân nổi giận mà vẫn thản nhiên ngủ say. 

Nhưng vấn đề là, dù đã thức dậy, hắn vẫn còn nằm nguyên trên giường! 

"Phụ thân về sớm nhỉ?" 

"..." 

Nguỵ Đình Hàn nhìn đứa con đang ngồi nửa người dậy, tay còn ôm chặt chiếc chăn. Ông cảm thấy như bao nhiêu sức lực đều tan biến mất. 

Còn Nguỵ Diễn Hạo, có vẻ như cũng bối rối không kém, chỉ biết cười gượng. Hắn vốn định canh giờ phụ thân trở về để giả vờ luyện tập, ai ngờ tính sai thời điểm. 

Nguỵ Đình Hàn nhắm mắt lại. Ông sợ nếu không bình tĩnh, có khi sẽ có án mạng xảy ra ngay tại đây. 

"Ngươi không nghe lời ta nói hôm qua à?" 

"Nghe chứ ạ. Tai ta vẫn còn tốt lắm." 

"Vậy tại sao..." 

"Ta định luyện tập... nhưng mà..." 

"Nhưng mà?" 

Nguỵ Diễn Hạo cười khan. 

"Ta chỉ định nghỉ một chút rồi bắt đầu, ai ngờ... thời gian trôi qua lúc nào không biết." 

"Gừ...!" 

Nguỵ Đình Hàn gầm lên, lao về phía con trai. 

"Á á!" 

Ông túm lấy cổ áo Nguỵ Diễn Hạo, nhấc bổng hắn lên, hét lớn: 

"Thằng nhãi này! Hôm nay ta sẽ đuổi sạch thói lười nhác ra khỏi người ngươi!" 

"Bình tĩnh đi phụ thân! Bình tĩnh!" 

"Bình tĩnh? Bình tĩnh à?" 

"Vâng, ta nghĩ người nên bình tĩnh lại. Người già rồi, giữ gìn sức khỏe vẫn hơn..." 

*Bịch!* 

Nguỵ Đình Hàn ném thẳng Nguỵ Diễn Hạo xuống giường. 

"Á...!" 

Ông xắn tay áo, ánh mắt rực lửa. 

"Hôm nay phải đánh cho ngươi nhớ đời!" 

"Phụ thân, bình tĩnh đã mà!" 

Ngày hôm đó, trong nhà họ Nguỵ, tiếng kêu la thảm thiết của Nguỵ Diễn Hạo vang lên như tiếng lợn bị chọc tiết, làm chấn động cả một khu.

***

"Để ta xem nào." 
"Ai da, đau đau..." 
"Im lặng!" 

Hàn Thương Nga khẽ xoa nhẹ vết bầm tím trên mắt con trai. 

"Ui da!" 

Hàn Thương Nga bỗng vung tay tát nhẹ vào lưng Nguỵ Diễn Hạo. 
Chát! 

"Á, sao đến cả người cũng đánh ta!" 
"Phải đánh chứ! Con làm chuyện đáng đánh thì phải chịu! Ta đã bảo con thôi lười nhác đi, có nghe lời không!" 

Nguỵ Diễn Hạo lẩm bẩm như thể oan ức: 
"Thật sự ta định dậy trước khi phụ thân trở về mà..." 

Nhìn dáng vẻ rầu rĩ của Nguỵ Diễn Hạo, Hàn Thương Nga chỉ biết thở dài não nề. 

"Đều là lỗi của ta cả." 

Bà nhìn đứa con thứ hai đang phụng phịu không nói gì. Làm gì có bà mẹ nào lại thấy vui khi con mình trở thành kẻ lười biếng đến như vậy. Thế nhưng Hàn Thương Nga lại chẳng thể cứng rắn với Nguỵ Diễn Hạo, bởi bà biết rất rõ lý do vì sao đứa trẻ này lại trở nên như vậy. 

Ngày xưa, khi Nguỵ Đình Hàn, trượng phu của bà, rời nhà tham gia tỷ võ hành, cũng là lúc bà vừa mới sinh Nguỵ Tú Liên, đứa con út của mình. Bà không chỉ phải một tay nuôi nấng đứa trẻ mới lọt lòng mà còn phải quán xuyến toàn bộ gia sự. Gánh nặng khi đó tựa như ngàn cân đè nặng lên vai bà. Một ngày dài bận rộn từ sáng đến tối mịt, bà mệt đến nỗi vừa đặt lưng xuống đã thiếp đi lúc nào không hay. 

Trong hoàn cảnh ấy, dù bà dành tình yêu thương cho trưởng tử Nguỵ Sơn Hạo và đứa út Nguỵ Tú Liên, thì sức người có hạn, khiến bà không khỏi lơ là đối với đứa con thứ Nguỵ Diễn Hạo. 

Nguỵ Sơn Hạo sau đó rời nhà đến học quán để luyện võ, còn Nguỵ Đình Hàn thì cũng trở về đảm đương chức gia chủ. Mãi đến lúc ấy, Hàn Thường Nga mới phát hiện rằng Nguỵ Diễn Hạo đã trở thành một kẻ lười biếng nổi danh thiên hạ. 

Bà hiểu rõ, tất cả là vì lúc nhỏ đứa trẻ này không được nhận đầy đủ tình thương từ cả cha lẫn mẹ. 

"Đều là lỗi của ta..." 

Khi nhận ra sự thật ấy, Hàn Thương Nga chẳng thể nào nghiêm khắc với Nguỵ Diễn Hạo được nữa. Kết quả là bà trở thành một người mẹ vô cùng yếu mềm với đứa con thứ hai, khác hẳn với sự cứng rắn bà dành cho Nguỵ Sơn Hạo và Nguỵ Tú Liên. 

"Chàng ấy lại đánh con đến nông nỗi này..." 

Đôi mắt Hàn Thương Nga nheo lại đầy tức giận. Bà nhìn chằm chằm vào Nguỵ Diễn Hạo. Dù bà đã vội vàng chạy đến kịp thời, thì gương mặt Nguỵ Diễn Hạo đã sưng húp như quả cà tím. 

"Cũng thật là quá đáng rồi đấy."

Hàn Thương Nga nghiến răng kèn kẹt.

Đánh con thì cũng được thôi. Trong lúc dạy dỗ, việc dùng đến roi vọt là chuyện thường tình! Nhưng sao lại có thể biến khuôn mặt quý giá của con trai nàng thành ra thế này chứ!

"Còn con định lười nhác đến bao giờ đây!" 

Nguỵ Diễn Hạo cúi đầu, không dám nói gì. Hàn Thường Nga lại thở dài một hơi. 

"Từ ngày mai, con đừng khiến phụ thân tức giận nữa. Có nghe rõ chưa?" 
"Dạ, vâng." 

Nhìn Nguỵ Diễn Hạo mỉm cười ngây ngô, Hàn Thương Nga chỉ còn biết lắc đầu ngao ngán. 

Ở một nơi khác, Nguỵ Đình Hàn vò đầu bứt tai than thở: 
"Haizzz..." 

Tổng quản của gia tộc Quảng Đông Nguỵ, Tào Phương, nhẹ nhàng lên tiếng: 
"Gia chủ, có phải vì nhị thiếu gia nữa không?" 

"Ngoài nó ra thì ta còn có gì để lo lắng nữa đâu." 

Tào Phương mỉm cười an ủi: 
"Nhị thiếu gia rồi cũng sẽ trưởng thành thôi." 

"Trưởng thành à?" Nguỵ Đình Hàn lắc đầu quầy quậy. "Ngươi đã thấy nó làm gì chưa? Chỉ cần nhắc đến chuyện luyện võ là nó lại nằm lì trong phòng ngủ liền mấy ngày. Kẻ như vậy thì còn nói gì đến việc trưởng thành trên con đường võ đạo nữa?" 

"Nhưng dù sao nhị thiếu gia cũng là con cháu của một võ nhân. Trước sau gì cậu ấy cũng sẽ bước lên con đường ấy thôi." 

Nguỵ Đình Hàn ôm đầu đầy phiền não. Bước trên con đường võ học ư? Nói thì dễ! Bảo nó tập luyện thì nó lại nhốt mình trong phòng ngủ li bì suốt bốn ngày. Một đứa như vậy thì làm sao có thể trở thành võ nhân được chứ?

"Sao lại để nó ra nông nỗi này chứ!"

Tào tổng quản bày ra vẻ mặt oan ức, lên tiếng:
"Lão gia, thiếu gia được phu nhân che chở, thần còn dám làm gì được sao?"

"Haizz..."

Nguỵ Đình Hàn thở dài một hơi thật sâu.
"Đều là lỗi của ta."

Năm Nguỵ Điên Hạo tròn hai tuổi, Nguỵ Đình Hàn đã rời nhà đi thi võ hành. Ban đầu, ông nghĩ hành trình này sẽ kết thúc trong vòng hai năm, nhưng vì dính vào đủ loại sự cố mà phải mất đến tám năm sau ông mới có thể trở về nhà.

Dù nhờ đó mà ông đã giành được danh hiệu "Chính Hiệp Kiếm" đầy danh giá, nhưng những gì ông mất đi lại quá lớn.

Khi trở về, người vợ hiền thục ngày nào đã biến thành một con hổ còn đáng sợ hơn cả quỷ dữ, và đứa con trai quý giá mà ông yêu thương hết mực lại trở thành một kẻ lười biếng khiến ông không dám nhìn thẳng vào mắt.

"Tu dưỡng bản thân không phải điều đáng trách."

Tào tổng quản cất lời an ủi.

Thế nhưng Nguỵ Đình Hàn nghe vậy lại thấy gai tai, ánh mắt đanh lại:
"Ý ngươi là ta quá chú trọng vào việc tu thân nên mới không thể giữ vững gia đình, đúng không?"
"Thưa gia chủ, ý thần không phải vậy."
"...Ừ, nhưng thế thì sao chứ. Đó chẳng phải là sự thật sao?"

Nguỵ Đình Hàn thở dài thật sâu. Ngay từ đầu, ông không nên rời khỏi nhà. Ông đã nghĩ rằng con đường võ đạo phải được rèn giũa sớm, vì nếu tuổi tác quá lớn thì không thể nào thực hiện nổi. Ông muốn vững bước trên con đường võ học trước khi lo chuyện gia đình.

Hay có lẽ, ông thực sự đã quá sợ hãi cái gánh nặng mang tên "gia tộc" và đã chọn cách trốn chạy khỏi nó.

Thế nhưng, chính chuyến tỷ võ hành đó đã hủy hoại con trai ông.

"Ta thật không biết làm gì nữa..." Nguỵ Đình Hàn thở dài một hơi dài. 

Tào tổng quản nhoẻn miệng cười:

"Gia chủ, người đừng quá lo lắng." 
"Không lo ư? Ngươi bảo ta làm sao không lo lắng cho được!"
"Nhị thiếu gia vốn rất thông minh. Lúc còn nhỏ, cậu ấy thậm chí còn lanh lợi hơn đại thiếu gia rất nhiều. Khi đó, chúng tôi còn lo rằng thứ tự trong gia tộc sẽ bị xáo trộn." 

"Thật vậy sao?" 

Tào tổng quản nở một nụ cười bình thản:
"Nhị thiếu gia vốn dĩ có căn cơ rất tốt, gia chủ à. Chỉ cần có người dẫn dắt đúng cách..."
"Chỉ căn cơ tốt thì có ích gì chứ?" Nguỵ Đình Hàn nhếch môi cười cay đắng.
"Căn cơ dù tốt đến đâu mà tâm tính hư hỏng thì cũng vứt đi!"
"Thần nghĩ nói hư hỏng thì hơi quá..."

"Ngươi có biết người ngoài gọi nó là gì không?" Nguỵ Đình Hàn gằn giọng, ánh mắt sắc lạnh.
Tào tổng quản im lặng, không nói lời nào.

"Họ gọi nó là 'Lã Quy' (rùa lười biếng) đấy! Nhị công tử của Nguỵ gia chúng ta bị coi là con rùa lười biếng, ngươi có hiểu nỗi nhục nhã ấy không?"

"Lã Quy ư..."

Nguỵ Đình Hàn nhướn mày, nhìn chằm chằm Tào tổng quản:
"Ngươi thấy cái tên đó hợp với nó à?"
"Thần không dám!" Tào tổng quản vội vàng xua tay.

"Khốn kiếp..." Nguỵ Đình Hàn bật dậy, đập mạnh tay xuống bàn.

"Không thể cứ như vậy được! Ta không thể nhắm mắt xuôi tay mà mang nỗi nhục này xuống gặp tổ tiên! Ta phải sửa chữa tâm tính của thằng nhãi đó bằng mọi giá!"
"Nhưng chuyện đó liệu có thể không, gia chủ?"
"Nếu không phải Thương Nga lúc nào cũng ra mặt che chắn, ta đã chỉnh đốn nó từ lâu rồi!" Vị Chính Hàn than thở, giọng tràn đầy bất lực.

Nhưng ông biết rất rõ, người như ông - kẻ đã bỏ gia đình đi biền biệt tám năm trời - khi đứng trước Hàn Thương Nga lại chẳng khác nào một kẻ yếu thế.

"Haizz... Tất cả đều là nghiệp của ta."

Tào tổng quản nở một nụ cười đầy ẩn ý:
"Nhưng gia chủ, vẫn còn cách khác."
"Ngươi nói sao?"

"Ngài đã quên rồi sao? Người ấy sắp trở về rồi."

Gương mặt Nguỵ Đình Hàn chợt sáng bừng lên, một nụ cười đầy hy vọng nở trên môi ông.
"Phải rồi! Diễn Hạo nhất định sẽ phải gặp người đó!"

Trong lòng ông bỗng chốc cảm thấy sảng khoái lạ thường. Bởi kẻ mà Nguỵ Diễn Hạo sợ hãi nhất trên đời, nay đang trên đường trở về.