"Bé Xuân!"

Tiếng gầm lên kinh hoàng của Thái Phể xé toạc không gian hang động. Tia sáng màu tím đen mang theo năng lượng ảo ảnh cuối cùng, đầy hiểm độc từ vũng bùn của Em Hưng, lao đi với tốc độ xé gió, nhắm thẳng vào trái tim Bé Xuân. Mọi thứ diễn ra quá nhanh, Bé Xuân chỉ kịp mở to mắt nhìn, cơ thể đông cứng vì sợ hãi.

Trong khoảnh khắc sinh tử ấy, Thái Phể không hề do dự. Cơ thể cậu, vốn đã kiệt sức sau khi kích hoạt và kiểm soát một phần Long Hồn Phục Sinh, bỗng bùng lên một nguồn năng lượng cuối cùng. Với tốc độ khó tin, cậu đẩy Bé Xuân sang một bên, và chính mình đứng chắn. Luồng ánh sáng tím đen đâm thẳng vào ngực Thái Phể.

Một cơn đau nhói buốt xuyên thấu. Tuy nhiên, thay vì bị năng lượng độc hại tấn công, Thái Phể cảm thấy một dòng chảy năng lượng ảo ảnh đang cố gắng xâm nhập vào huyết quản mình. Long Uyên Thôn Phệ, dù không được kích hoạt hoàn toàn, nhưng theo bản năng đã phản ứng, cố gắng nuốt chửng luồng năng lượng đó. Cơ thể Thái Phể rung lên bần bật, nhưng cậu vẫn đứng vững, mắt không rời khỏi vũng bùn của Em Hưng. Luồng năng lượng tím đen bị Thái Phể hấp thụ một phần, và phần còn lại tan biến vào không khí.

"Ngươi... ngươi lại nuốt chửng nó sao?" Em Hưng, dù chỉ còn là một vũng bùn đen, nhưng vẫn còn một chút ý thức, cất lên tiếng thều thào yếu ớt, đầy kinh ngạc và phẫn uất. Nỗi thù hận dành cho Vladimir Hồ đã khiến cô ta không chấp nhận một thất bại hoàn toàn.

Thái Phể không trả lời. Cậu tập trung toàn bộ ý chí, dồn nén năng lượng Long Uyên còn sót lại. Cậu biết rằng đây là cơ hội cuối cùng để kết thúc hoàn toàn Em Hưng. Với một tiếng gầm khẽ, Long Uyên Thôn Phệ được kích hoạt mạnh mẽ nhất có thể trong tình trạng hiện tại. Toàn bộ vũng bùn đen của Em Hưng, cùng với chút tàn dư năng lượng ảo ảnh còn sót lại, bị hút gọn vào miệng Thái Phể. Một cơn rùng mình chạy khắp cơ thể cậu, theo sau là cảm giác trống rỗng hoàn toàn, nhưng không còn sự phản kháng. Em Hưng đã hoàn toàn biến mất, không để lại một dấu vết nào. Cái miệng to của Thái Phể, một lần nữa, đã định đoạt số phận của một quái vật.

Thái Phể ngã quỵ xuống, thở hổn hển. Lần này, cậu thực sự kiệt sức. Long Hồn Phục Sinh đã hoàn toàn rút lui, và cơ thể cậu rã rời như chưa từng được hồi phục. Bé Xuân nhanh chóng đỡ lấy cậu, đôi mắt long lanh nước. "Thái Phể... Anh không sao chứ? Em sợ quá..."

"Anh... anh không sao," Thái Phể yếu ớt nói, ôm chặt lấy Bé Xuân. Cậu đã bảo vệ được cô, đã hoàn thành nhiệm vụ của mình. Hang động giờ đây đã trở lại vẻ hoang sơ, ẩm ướt, không còn dấu vết của ảo ảnh hay sự hỗn loạn của trận chiến.

Sau khi đã lấy lại được chút sức lực, Thái Phể nhìn xuống vũng bùn đen vừa là nơi Em Hưng tan biến. Một ý nghĩ lóe lên trong đầu cậu. Cậu cúi xuống, chạm tay vào nơi đó, và cảm nhận được một luồng năng lượng yếu ớt còn sót lại. Đó là bản nguyên cuối cùng của Em Hưng, thứ sẽ sớm tan biến hoàn toàn. Thái Phể quyết định nuốt nó, không phải để tăng cường sức mạnh, mà để tìm kiếm câu trả lời.

Khi bản nguyên cuối cùng của Em Hưng được Long Uyên Thôn Phệ, một dòng ký ức và thông tin vụt qua tâm trí Thái Phể. Đó là những mảnh ghép rời rạc về quá khứ của Em Hưng, và trên hết, về nỗi ám ảnh của cô ta với Vladimir Hồ. Em Hưng từng là một nghệ sĩ đường phố ở Hà Nội, sở hữu khả năng biểu diễn ảo ảnh thiên bẩm. Cô ta từng có một cuộc đối đầu khốc liệt với Vladimir Hồ, người mà cô ta xem là kẻ đã hủy hoại cuộc đời và sự nghiệp của mình.

Và rồi, thông tin quan trọng nhất hiện ra: Vladimir Hồ không chỉ là một lái buôn bí ẩn, mà ông ta là một thành viên của Cầm Ca Bang – một bang hội cực kỳ khét tiếng và quyền lực ẩn mình tại Hà Nội. Bang hội này không dựa vào kiếm pháp hay phép thuật, mà vào một thứ sức mạnh độc đáo: Sức mạnh đến từ giọng hát. Mỗi thành viên của Cầm Ca Bang đều là những bậc thầy âm thanh, có thể biến giọng hát của mình thành vũ khí, thành sự phòng thủ, hoặc thậm chí là thao túng tâm trí.

Vladimir Hồ, như Em Hưng kể lại trong những ký ức rời rạc, là một rapper tài năng. Giọng rap của ông ta không chỉ là những vần điệu, mà là những đợt sóng âm thanh liên thanh, có khả năng gây sát thương vật lý cực mạnh, xé toạc mọi thứ. Em Hưng từng bị ông ta đánh bại bằng chính những đợt rap hủy diệt đó.

Và một sự thật kinh ngạc hơn nữa được hé lộ: Đạt Bình, cha của Bé Xuân, cũng từng là một thành viên lừng lẫy của Cầm Ca Bang! Ông ta sở hữu khả năng lên nốt cao đầy sát thương, có thể phát ra những âm thanh có tần số cực cao, xuyên thấu mọi vật cản và gây ra sự tê liệt, hoặc thậm chí là phá hủy từ bên trong. Chính vì lý do nào đó, Đạt Bình đã rời khỏi bang hội và ẩn mình tại Sapa. Đó cũng là lý do vì sao ông lão lại có thể tặng cho Thái Phể những Điếu Thuốc Lá Vị Đào – một vật phẩm mang đậm dấu ấn của những người sử dụng âm thanh để chiến đấu.

Những thông tin này như một cú sốc lớn đối với Thái Phể. Cậu nhìn Bé Xuân, rồi nhớ lại hình ảnh hiền từ của Đạt Bình. Một ông lão bình thường lại từng là một bậc thầy âm thanh quyền năng! Và chính khả năng "mồm to" của cậu, thứ từng bị chế giễu, giờ đây lại mang một ý nghĩa hoàn toàn mới. Sức mạnh của Long Uyên Ngư đã ban cho cậu khả năng thôn phệ và chuyển hóa, nhưng bản chất của cậu, cái miệng rộng lớn, dường như lại hòa hợp một cách hoàn hảo với con đường âm thanh, con đường của Cầm Ca Bang.

Thái Phể đứng dậy, không còn cảm thấy kiệt sức. Trong lòng cậu, một ngọn lửa mới đã bùng lên, một mục đích mới đã được định hình rõ ràng. Cậu không còn muốn tu luyện một cách mù quáng trong núi rừng nữa. Cậu đã tìm thấy con đường của mình. Đó chính là gia nhập Cầm Ca Bang. Với lợi thế cái miệng to, khả năng ăn uống "phi phàm" và sức mạnh thôn phệ của Long Uyên Ngư, cậu tin rằng mình có thể trở thành một bậc thầy âm thanh độc đáo, một người có thể "nuốt chửng" cả âm thanh, cả giọng hát của kẻ khác để biến thành sức mạnh của riêng mình.

"Bé Xuân," Thái Phể nói, ánh mắt kiên định nhìn về phía xa, nơi Hà Nội đang chờ đợi. "Chúng ta sẽ đến Hà Nội. Anh cần tìm Cầm Ca Bang."

Bé Xuân nhìn Thái Phể, rồi lại nhìn về phía nam. Dù có chút lo lắng, nhưng cô bé vẫn nở nụ cười rạng rỡ, nắm chặt tay cậu. "Được! Dù đi đâu, em cũng sẽ đi cùng anh, Thái Phể!"

Và thế là, Thái Phể và Bé Xuân rời khỏi hang động ở đèo Ô Quý Hồ, bỏ lại sau lưng những trận chiến khốc liệt và những bí ẩn vừa được hé lộ. Cuộc hành trình mới của họ bắt đầu, không chỉ là tìm kiếm sức mạnh, mà còn là tìm kiếm lời giải đáp về quá khứ, về Vladimir Hồ, và về con đường tu luyện thực sự của Thái Phể trong thế giới của những âm thanh quyền năng.