C'est à ce moment-là qu'elle se retrouve nez à nez avec lui, et découvre enfin son visage. Surprise, Alice ouvre la bouche et manque de lâcher sa main. Sans s'arrêter de chanter, l'artiste affiche un regard étonné en la rattrapant fermement.

« I never imagined I'd meet a girl like you

Now I could never imagine living a life without you »

Ce "Val" qui se trouve en face d'elle, le micro à la main, n'est autre que Valentin, l'oncle d'Ethan !

Les interrogations se bousculent dans la tête d'Alice en même temps que tout prend sens. Elle se force à reprendre ses esprits avant de se faire insulter par les fans pour sa proximité éphémère avec leur idole et s'empresse de rejoindre sa sœur en coulisses.

Derrière elle, le chanteur fait preuve d'un grand professionnalisme et poursuit sa chanson, malgré les questions qui l'agitent désormais. Il était certain qu'elle ne l'avait pas reconnu, mais sa présence ce soir le fait douter. Lui aurait-elle menti ? Elle n'avait pourtant pas l'air d'une fan, et semblait aussi surprise que lui en le voyant. Il se promet de tirer cette histoire au clair à la fin du concert et de laisser de côté cette déception qui commence à pointer.

Installée dans ce qui semble être une loge, Clara reprend progressivement des couleurs en grignotant les sucreries offertes par le staff. Un secouriste est en train de prendre sa tension.

« Je suis trop nulle, je vais tout louper ! Je veux y retourner, se lamente-t-elle.

— Désolé, mais tu vas devoir rester ici. Tu n'es clairement pas en état de retourner dans la foule après ton malaise !

— Je suis dégoûtée...

— Ta santé est plus importante que ce concert. Reste tranquille, je vais remplir ta bouteille d'eau. »

Alice sort de la pièce et part à la recherche de toilettes. Elle est encore sous le choc de sa découverte. Celui avec qui elle a passé une journée au Zoo, avec qui elle est tranquillement allée boire un verre et qu'elle a presque embrassé... est en fait une célébrité nationalement connue ! Elle n'aurait jamais soupçonné que l'oncle du petit Ethan se révèlerait être une star.

Elle essaie de se remettre de ses émotions, mais les scènes défilent dans sa tête. Celle de la voiture se croise avec ce bref instant où Valentin l'a hissée sur scène et où leurs regards se sont croisés. Les paroles qu'il chantait résonnent encore dans son esprit. Son cœur s'emballe et un large sourire naît involontairement sur son visage. Elle secoue la tête et essaie de reprendre le contrôle sur son rythme cardiaque.

La bouteille d'eau remplie et son cerveau raisonné, elle se dirige vers la loge. Elle entend la salle se vider, signifiant que le concert est terminé. Alors qu'elle entre dans la pièce, elle est surprise de trouver Valentin en pleine discussion avec sa sœur.

« Attention, je ne veux pas qu'elle fasse encore un malaise, lance-t-elle en passant la porte.

— Alice ! Alors c'est bien toi ?

— Quoi ?! Vous vous connaissez ?! hurle presque Clara.

— Apparemment oui... Tu ne m'avais pas dit que "travailler dans le domaine de la musique" signifiait remplir des salles d'ados déchaînés.

— J'avoue avoir cru pendant un instant que tu avais fait semblant de ne pas me reconnaître... Mais en voyant ta surprise quand je t'ai fait monter sur scène, j'ai compris que tu n'avais aucune idée de qui j'étais, pouffe le chanteur.

— En effet...

— La honte... commente Clara.

— Par contre, il y a un truc qui m'intrigue... Comment t'es-tu débrouillée pour te retrouver à ce concert, et surtout en place premium, sans savoir qui tu allais voir ?

— C'est une bonne question. J'ai juste écouté deux morceaux pour me faire une idée, mais les places m'ont été offertes par les parents d'Ethan. »

Un voile de tristesse passe sur le visage de Valentin, ce qui n'échappe pas à la jeune femme.

« Je suppose qu'il n'est pas là ce soir ? demande-t-il.

— Je ne pense pas, en effet... répond-elle en comprenant qu'il fait allusion à son neveu. Les places étaient pour lui ?

— Oui, pour lui et ma sœur.

— Je suis sûre qu'il va adorer ta chanson sur les animaux !

— Si j'arrive à le revoir avant de partir... »

Alice devine la tristesse que Valentin essaie de masquer, et imagine facilement qu'un désaccord familial se cache derrière l'absence de son neveu à ce concert.

« Wow, je n'en reviens pas... Tu connais le petit qu'elle garde ? se défige Clara qui a assisté à l'entièreté de la conversation.

— C'est mon neveu, oui. C'est grâce à lui qu'on s'est rencontré.

— Cette histoire est incroyable... Je veux tout savoir ! » s'emballe-t-elle.

Alice jette un regard vers Valentin avant de répondre à sa sœur.

« Écoute, je veux bien t'expliquer comment on s'est rencontrés pour satisfaire ta curiosité, mais il faut que tu nous promettes de ne raconter ça à personne... Il faut vraiment préserver la vie privée des Ledoni, mais aussi celle de... Val.

— D'accord, je ne dirai rien, consent-elle, trop avide de détails.

— Merci. » exprime Valentin.

Un membre du staff toque à la porte et fait irruption dans la pièce.

« Vous êtes attendus pour la séance de dédicaces.

— J'arrive tout de suite ! »

À la demande de Clara, Valentin prend le temps de poser pour une photo et de signer un autographe à l'adolescente qui a l'impression de vivre un rêve éveillé.

« Tu en veux un aussi ? » propose-t-il en se tournant vers Alice avec un petit sourire.

Cette dernière décline gentiment la proposition en riant. Après les avoir saluées, il s'apprête à partir quand elle le retient.

« Tu es encore ici, demain soir ? Je garde Ethan, tu pourrais passer le voir ? Et peut-être venir avec ta guitare, suggère-t-elle avec un clin d'œil.

— Avec plaisir ! » se réjouit-il.

Valentin sort de la loge avec un grand sourire. Il va pouvoir revoir son neveu, mais aussi sa babysitter. Il est soulagé qu'elle ne se soit pas moquée de lui et il sait qu'il a eu raison de lui accorder sa confiance. Mais par-dessus tout, il est rassuré qu'aucune gêne ne se soit sentie entre eux après leurs au revoir maladroits de l'autre jour.

Une fois la porte refermée, Alice se retrouve face à sa sœur qui la fixe avec de grands yeux, quémandant des explications. Un flot de questions s'ensuit, et elle se voit obligée de lui raconter leur rencontre, évitant soigneusement le passage du bar et du bref rapprochement qui a suivi.

Finalement, l'adolescente rentre ravie malgré le fait qu'elle n'ait pas assisté à la totalité du concert. Rencontrer son idole et apprendre qu'il connaît sa grande sœur, c'est bien mieux que tout ce à quoi elle pouvait s'attendre pour cette soirée. La promesse de ne pas ébruiter cette information sera difficile à porter, mais elle la tiendra bien volontiers pour son chanteur préféré.

« Je peux prendre ton téléphone pour appeler maman et lui dire qu'on est bien rentrées ? Je dois charger le mien, demande Clara tandis qu'Alice est sous la douche.

— Oui, vas-y ! Le code est l'année de naissance de papa. »

Quand elle sort de la salle de bain, elle remarque immédiatement le grand sourire suspect de sa sœur qui l'attend sur le canapé.

Alice récupère son téléphone et remarque aussitôt la notification annonçant un nouveau message de Léo.

      Léo : Super, je croyais que tu n'allais jamais me répondre ! Tu es dispo mardi soir ?

Juste au-dessus, un message dont elle n'est pas l'auteur répond favorablement à la proposition de Léo. Elle lève les yeux au ciel en le lisant.

« Pour appeler maman, hein ?

— Tu me remercieras plus tard. » rétorque sa sœur en élargissant davantage son sourire.