Ce lundi matin, Alice se fait réveiller à 10 heures par un appel de sa mère.

« Allô ?

— Oui, c'est moi. Je voulais savoir si tu avais trouvé un cadeau pour Clara. »

Avec ses festivités du week-end, elle avait presque oublié cette histoire. Émergeant difficilement, elle se souvient des billets de concert offerts par les parents d'Ethan.

« Euh... Oui, j'ai trouvé ! Il faut simplement que je vérifie un truc, mais normalement c'est bon.

— Très bien. Tu viens manger à la maison mercredi midi ?

— Maman, j'ai cours mercredi. Je ne pourrai pas être rentrée avant le soir... Je serai là pour le dîner ! »

Parfois, sa mère semble oublier la distance qui les sépare. Sa petite ville de campagne se situe à plus d'une heure de train de son lieu d'études.

« D'accord, on se voit mercredi au dîner alors. On appellera ton père en vidéo à ce moment-là.

— Super ! Je t'embrasse, à mercredi. »

Alice ouvre son application de streaming de musique en espérant que le chanteur en vaille le coup. Elle cherche le nom inscrit sur les billets pour le reporter dans la barre de recherche : "Val".

La photo de profil du chanteur montre un guitariste, de dos, dans un jeu scénique de lumières. Sa discographie indique qu'il a déjà sorti un album et plusieurs singles. Alice sélectionne le premier titre qui s'affiche.

Si la mélodie semble entraînante au début, les instruments prennent rapidement le dessus sur la voix du chanteur, et les paroles n'ont aucun sens profond. Alice grimace. C'est typiquement le genre de musique que sa sœur pourrait apprécier, mais pas elle. Elle prend quand même la peine d'écouter un autre morceau et opte pour le plus ancien.

La différence avec l'autre chanson est frappante. Les paroles sont bien plus cohérentes et recherchées. En acoustique, le chanteur est accompagné seulement d'une guitare qui met en valeur une voix douce et juste. Elle en vient à douter que l'interprète de ces deux titres soit la même personne.

Elle ne s'attarde pas plus sur l'application et sort de son lit pour se préparer un petit déjeuner. Marion est déjà partie à la fac, mais elle a eu la prévenance de lui laisser du café à réchauffer. Sa tasse à la main, elle se remémore en souriant les différents évènements de son week-end. Elle repense à Valentin, qu'elle trouve finalement charmant. Elle ne le reverra peut-être plus, mais elle est contente de la soirée passée en sa compagnie. Ses joues rougissent légèrement lorsque leur presque baiser lui revient en mémoire.

La jeune femme ouvre son ordinateur pour avancer sur son travail. Elle s'arrête sur sa boîte mail et clique sur le dernier message reçu en voyant l'adresse de son père. Elle lit ses quelques mots en souriant à son humour. Il illustre son message par trois photos de paysages époustouflants en pièce jointe. Elle ne sait pas exactement où il est, si ce n'est dans l'un des pays du Sahel. Le militaire lui raconte d'amusantes anecdotes où ses collègues en prennent pour leur grade. Il lui parle des paysages et des personnes qu'il rencontre. Son ton léger lui fait presque oublier qu'il est en terrain de guerre.

Même si son métier l'éloigne de sa famille pendant de longues périodes, elle sait qu'il a trouvé sa vocation en s'engageant dans l'Armée de terre et qu'il y trouve les doses d'aventure et de sens qui lui sont indispensables. Elle lui répond en donnant quelques nouvelles, joignant à son mail un selfie pris la veille où elle grimace à côté d'une girafe. Elle en profite aussi pour lui dévoiler la surprise qu'elle a prévue pour sa sœur.

Le concert a lieu jeudi soir en ville. Elle prévoit d'héberger sa mère et sa sœur afin qu'elles s'y rendent ensemble. En effet, elle n'a aucune envie de participer à l'évènement ni de se mêler à une foule d'adolescents pour écouter une musique qui ne l'intéressera probablement pas. Elle compte donc sur sa mère pour l'accompagner.

Enfin ça, c'est ce qu'elle pensait.

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Deux jours plus tard, lors du dîner d'anniversaire de sa sœur, sa génitrice lui annonce juste avant le repas qu'il est hors de question pour elle d'y aller, prétextant une réunion canapé avec ses amies où elles discuteront de boîtes en plastique. Afin de ne pas gâcher la soirée, Alice accepte à contrecœur de sacrifier un soir de sa semaine pour chaperonner sa cadette.

Lorsque vient le moment des cadeaux, elle offre à Clara l'enveloppe contenant les places de concert. Intriguée, celle-ci l'ouvre et l'expression de son visage change soudainement. Elle ne dit rien et reste plusieurs secondes immobile à fixer les billets d'entrée. Quand elle réalise enfin ce qu'elle tient dans les mains, un cri déchire le silence attentif qui s'était installé dans la pièce.

« Vaaaaaal ! Non mais je rêve ! T'as eu ça comment ?! Le concert est complet depuis des mois ! J'hallucine ! Comment t'as su ? T'es vraiment la meilleure grande sœur du monde ! »

Il est désormais impossible de l'arrêter. L'excitation de la jeune fille qui vient de fêter ses 16 ans ressemble en tout point à celle du petit Ethan de 7 ans le jour de sa sortie au Zoo. Alice est contente que ça lui plaise, mais ne s'attendait pas à une réaction aussi enjouée. Quand elle calme légèrement son enthousiasme débordant, Clara leur explique qu'il est LE chanteur français du moment, qu'il est trop beau et que toutes ses copines vont être jalouses. Elle s'empresse d'ailleurs de photographier son cadeau d'anniversaire pour leur faire part de la nouvelle.

L'engouement ne redescend pas et le lendemain soir, Clara est encore plus surexcitée. À tel point qu'elle a poussé son aînée à arriver en avance, beaucoup trop au goût de cette dernière. Mais Alice est heureuse de voir sa petite sœur aussi ravie et de pouvoir partager ce moment avec elle.

Une grande foule ne tarde pas à se former derrière elles. Étonnées, elles découvrent que leurs places sont "Premium". Elles entrent donc en premier et, malgré leurs places assises, la plus jeune insiste pour se mettre au pied de la scène. Alice se demande si le petit cœur de l'adolescente va tenir tellement celle-ci semble exploser de joie. La salle se remplit de monde, montrant à la jeune femme que ce chanteur dont elle ne se souvient pas avoir entendu parler jusqu'à présent rencontre un certain succès.

Elle prend son téléphone pour confirmer à sa mère qu'elles sont entrées. En fermant la conversation, elle aperçoit en dessous celle de Léo, qu'elle a laissé sans réponse depuis bientôt une semaine. Elle hésite, quand la tête de sa sœur pointe derrière son épaule.

« C'est qui, Léo ?

— C'est quelqu'un.

— Quelqu'un qui veut sortir avec toi.

— Peut-être bien.

— Et il est beau ?

— Peut-être bien.

— Alors dis-lui oui !

— Tu sais, les beaux psychopathes existent aussi.

— Il avait l'air d'un psychopathe quand tu l'as rencontré ?

— Pas vraiment, mais je n'ai pas eu le temps d'en apprendre beaucoup sur lui...

— Alors raison de plus pour le revoir !

— Hé, oh, je te rappelle que je peux encore gérer ma vie toute seule.

— Mais tu peux toujours avoir besoin des conseils avisés de ta petite sœur.

— Et de son incroyable expérience dans la cour de récré ?

— Exactement ! »

Les lumières s'éteignent et une femme s'avance sur scène.

« C'est elle, Val ? interroge Alice, craignant de s'être trompée de salle.

— Mais non, c'est sa première partie.

— Il a une première partie ?

— Mais d'où sors-tu ? soupire sa sœur en reportant son attention sur la scène.

— Je me le demande aussi, parfois. » se dit-elle pour elle-même.

Elle se questionne sur la raison qui a poussé les parents d'Ethan à lui donner ces billets qui ont l'air d'avoir coûté cher. Elle a un semblant de réponse en sondant la moyenne d'âge de la salle. Mais pourquoi les ont-ils achetés ?

La chanteuse est douée et instaure une très bonne ambiance, mais toute la salle semble bouillir d'impatience d'accueillir celui qu'ils sont venus voir, Val.

Celui-ci fait son entrée sous un tonnerre d'applaudissements et de cris. Clara semble se décrocher les cordes vocales en hurlant en chœur avec de nombreux autres adolescents.

« Vaaaaaallllllll !

— Bonsoir ! Vous êtes nombreux ce soir, alors je veux vous entendre ! »

Les projecteurs empêchent Alice de distinguer clairement le visage du chanteur, mais elle comprend à son timbre de voix qu'il est plutôt jeune.

« Ce soir, je veux vous entendre chanter ! Je veux vous voir danser et profiter ! Sans vous, je ne serais rien. Alors soyez fiers d'accomplir le rêve d'un gamin ! »

Il commence à entonner les paroles d'une chanson, suivi très vite par le public.

« You touched me this morning

Now my heart is falling

You make me feel strange, baby

You drive me crazy

And I think I love it ! ... »

Alice apprécie la voix de l'artiste et, malgré ses réticences initiales, elle se laisse également entrer dans l'ambiance, entraînée par la foule s'agitant autour d'elle.

« Pour la chanson suivante, je veux vous voir bouger. Je vais vous montrer une chorégraphie très simple, et vous allez danser ! »

Il montre quelques gestes, reproduits bientôt par le public.

« Ok, vous êtes vraiment trop forts ! Vous êtes prêts ?

— OUIIIIIIIIIIIIIIII ! »

« Je me sens libre

Je me sens vivre

Depuis que j'ai cessé

De refouler le passé

Et ce que je ressentais

Jamais je ne te remplacerai

Et toujours, je t'aimerai... »

En reproduisant un cœur au-dessus de sa tête avec ses mains, Alice réalise la douleur qui se cache derrière cette chanson qui parle pourtant d'une renaissance. À côté d'elle, un groupe de filles s'égosillent en y investissant toutes leurs tripes, comme pour dire adieu à leur ex.

« La prochaine chanson, je l'ai écrite pour quelqu'un qui m'est très cher. Il va l'entendre pour la première fois ce soir. »

Val s'assoit sur un tabouret et ajuste le micro avant de saisir une guitare. Il se met à gratter les premiers accords.

« Petit singe tu m'as laissé entrer dans ta jungle

D'arbre en arbre, tu ne cesses de courir

De jour en jour tu ne cesses de grandir

Je vois dans tes yeux

Tes rêves et tes vœux

Petit singe tu y arriveras

Mais pour cela

Sois fort comme un lion

Rusé comme un renard

Sois agile comme un tigre

Habile comme un caméléon

Sois rapide comme le guépard

Et sage comme l'éléphant

Petit singe quand tu grandiras

S'il te plaît, ne quitte pas

Cet univers, tes rêves, tes pourquoi

N'oublie pas combien je tiens à toi

Et que toujours tu pourras compter sur moi »

Alice trouve la chanson très mignonne. Elle devine qu'elle est écrite à l'attention d'un enfant. S'agit-il de son fils ?

Elle jette un coup d'œil à sa sœur qui a toujours l'air aux anges. Elle a les yeux rivés sur son idole, de laquelle elle n'est qu'à quelques mètres. Malgré ses efforts, Alice n'a toujours pas réussi à voir le visage du chanteur, et la curiosité la démange de plus en plus. Elle a beaucoup aimé sa voix sur la dernière chanson, en acoustique. Elle est presque sous le charme, mais se promet intérieurement de ne pas rejoindre l'hystérie générale des fans.

Le chanteur change de registre pour un nouveau morceau en anglais, qui a pour but de faire danser le public. La chaleur grimpe dans cette mare humaine. La jeune femme récupère une bouteille d'eau dans son sac pour se réhydrater et se tourne pour proposer une gorgée à sa sœur. En la cherchant du regard, elle la voit tomber subitement.

Affolée, elle se précipite pour l'aider. Certains s'écartent pour lui laisser de la place tandis que d'autres, trop absorbés par le concert, continuent de sauter et chanter. Alice tente de crier plus fort que la foule pour que sa sœur l'entende, ce qui ne semble pas fonctionner. Elle essaie de la relever pour sortir, mais celle-ci est encore dans les vapes et peine à tenir sur ses jambes.

De manière inattendue, Val, qui a dû remarquer le mouvement de foule, arrête de chanter.

« Amenez-la au bord de la scène. » retentit sa voix dans le micro.

Aidée par un spectateur, Alice redresse sa sœur et se fraie un chemin parmi les quelques personnes qui les séparent de la scène. Le chanteur hisse Clara et l'amène directement vers le staff qui la prend en charge. Il se remet à chanter tout en revenant vers la jeune femme pour la tirer à son tour sur scène afin qu'elle rejoigne sa sœur.

C'est à ce moment-là qu'elle se retrouve nez à nez avec lui, et découvre enfin son visage.