🏔 Clan de la Montagne

Assise au pied d'un saule, Feuille de Bourrache se léchait la patte tout en regardant le soleil se coucher.
Ce soir, ses camarades ne s'inquièteront pas et ne courront pas dans tout le territoire pour la retrouver par peur qu'elle se soit fait attaquer et soit incapable de se défendre.

Cette fois-ci, elle attendait encore les guérisseurs en retard pour rencontrer leurs ancêtres au Cristal de Lune.

— Bonsoir Feuille de Bourrache, lança Patte de Lin flanqué de Tige de Pavot et de Nuage d'Émeraude. Patte de Feu n'est pas là ?

Elle secoua la tête et commença à marcher vers la Montagne Naine où se trouvait le Cristal de Lune. Les trois mâles la suivait en silence. Malgré qu'elle et son clan se soient installés il y a moins de six lunes, Feuille de Bourrache s'étaient rendus plusieurs fois au Cristal de Lune pour demander conseil — même si elle ne les connaissait pas — aux ancêtres des chats des clans.

L'odeur âcre de la Montagne Naine parvint aux museaux des guérisseurs.
L'humidité avait atteint le Cristal de Lune qui donnait une odeur particulière à l'air dans la grotte de la Montagne Naine.

— Je n'aimerais pas vivre ici, pesta Nuage d'Émeraude en s'approchant de la pierre scintillante au milieu de la grotte sombre, il y a toujours une mauvaise odeur après les pluies.

— C'est vrai, mais il faut être prêt à supporter cette fragrance pour parler à tes ancêtres Nuage d'Émeraude. Si tu n'en es pas capable alors tu peux tout de suite retourner au camp et aller dans la tanière des apprentis, répliqua son mentor.

La grotte devint silencieuse et les quatre chats s'approchèrent de la pierre qui brillait au clair de lune.
Feuille de Bourrache s'installa, le museau touchant le Cristal de Lune.
Soudainement, un chat dont elle ne pouvait pas distinguer le pelage apparu devant Feuille de Bourrache, courant à une vitesse phénoménale. L'image se répétait plusieurs fois avant de passer aux suivantes ; le même chat grimpait dans un chêne ; se cachait dans des feuilles ; nageait comme un poisson dans la rivière. Aussi instantanément qu'à leur apparition, les images s'éffacèrent et la femelle élancée se retrouva dans le noir le plus complet.
Puis, une feuille tomba de nul part et s'embrasa, mettant la vision de Feuille de Bourrache en cendres.
Celle-ci se réveilla auprès de Patte de Feu qui les avait rejoint entre temps. Il dormait encore et elle n'osa pas interrompre sa vision qui, d'après ses gestes apeurés et son visage froncé, était atroce à supporter.

Sortant à grands pas de la Montagne Naine, les cinq guérisseurs arboraient des regards interrogateurs mais n'osaient pas prononcer un seul mot. Selon la loi, un soigneur ne devait pas parler aux autres guérisseurs de sa vision juste après s'être réveillé.
Dans un silence où seuls les oiseaux chantaient, Feuille de Bourrache rentra au camp tout en réfléchissant à ce qu'elle avait vu. Une multitude de questions fusaient dans sa tête.

[...]

  — Réveille-toi Feuille de Bourrache ! hurla Nuage de Lilas. Soleil Brûlé s'est fait une entorse à la patte !

La novice au pelage soyeux sautillait autour de son mentor en lui donnant des coups de museau pour qu'elle se lève. Celle-ci grogna mais se mit sur pattes plus vite qu'elle ne le souhaitait ; elle avait mal dormi.
Au-dehors, la femelle au poil doré sombre boitait.

— Que s'est-il passé ? demanda la guérisseuse en marmonnant, les yeux mis-clos.

La femelle raconta sa mésaventure ; elle avait tenté de monter dans un arbre et arrivée à la première branche, elle a sauté mais s'est mal réceptionnée.
Sur ces mots, Feuille de Bourrache amena Soleil Brûlé dans sa tanière où des remèdes jonchaient le sol pierreux. Elle appliqua un cataplasme de consoude sur la patte de la femelle et l'installa dans un nid de mousse.

— Tu vas rester dans ma tanière le temps que ta patte guérisse et se renforce.

— Dis-moi que je ne vais pas perdre l'usage de ma patte..., demanda Soleil Brûlé, inquiète. (Elle plongea ses yeux orangés dans ceux de la guérisseuse.) Je veux continuer de combattre et de chasser.

— Bien sûr que non, c'est seulement une petite entorse, tu seras vite remise. Repose-toi maintenant, ordonna-t-elle doucement, et elle sortit.

Alors que Lune Nocturne déposait un lapin bien dodu sur le tas de gibier, Feuille de Bourrache l'interpella:

— Lune Nocturne, ta fille s'est fait une entorse à la patte mais ne t'inquiète pas, elle va très vite pouvoir revenir à ses devoirs de guerrière.

La chatte noire mouchetée de brun sombre hocha la tête, presque désintéressée par la mauvaise chance de sa seule fille — de la tristesse se voyait pourtant dans ses prunelles. Des lunes auparavant, lors de la séparation du Clan de la Montagne, le compagnon de Lune Nocturne, lieutenant à cette époque, avait décidé de rester fidèle à son chef et de rester avec lui, quoi qu'il en coûte. Cette nouvelle avait attristée Lune Nocturne qui était tout de même partie avec Fougère Blanche, devenu Étoile Blanche.
Elle avait obligé sa fille, Soleil Brûlé, à choisir entre les deux nouveaux clans qui s'était formés. Finalement, son choix s'était porté sur sa mère. Mais cette épreuve avait brisée l'amour qui régnait entre les deux femelles.

Feuille de Bourrache repartit en direction de sa tanière, déçue que la relation des deux chattes ne se soit pas améliorée. Pendant ce temps, Feuille Enlacée et Cœur de Braise emmenaient leur apprenti, Nuage d'Aubépine et Nuage de Grisaille vers la Pierre aux Sept Pins, leur combe d'entraînement martial.
Sept grands pins — les seuls du territoire — formaient la combe sablonneuse qui baignait dans la lumière de midi. Au centre se trouvait un rocher de la taille de deux queues de renard. Souvent, les mentors s'y installaient pour regarder leur apprenti s'entraîner et profitaient en même temps du soleil dont les rayons tapaient sur la pierre.

— C'est bien Nuage d'Aubépine. Tu verras, tu vas très vite t'habituer à faire ce mouvement.

— Je n'arrive pas à bien passer sous son ventre, se plaignit l'apprenti en désignant le poitrail de Nuage de Grisaille. C'est vraiment trop dur !

— Écoute, gronda le lieutenant, nous ne vivons à l'intérieur des montagnes alors nous devons expérimenter une autre façon de nous défendre ou bien, en cas d'invasion, nous serons vaincus à la seconde qui suit.

Nuage d'Aubépine se tut. Il n'aimait pas que le lieutenant le reprenne — à chaque fois il avait honte. Feuille Enlacée aussi lui faisait souvent des reproches mais ce jour-ci il avait eu de la chance, elle n'avait rien dit.
Étoile Blanche disait souvent que Feuille Enlacée était l'une des chattes les plus autoritaires qu'il n'ai jamais rencontré. Également très déterminée paraît-il. Peut-être aurait-il dû la choisir comme lieutenante...

— Nuage d'Aubépine, arrête de rêvasser ! le réprima la petite femelle brune. Si tu ne réussis pas cette attaque avant la fin de l'entraînement, je te garantis que tu devras enlever les puces de Pelage Noir !

Au son de cette menace, Nuage d'Aubépine quitta ses pensées et sauta sous le ventre de Nuage de Grisaille.