🐟 Clan de la Rive

Après la fin des nominations d'apprentis, clans après clans, ils firent leurs adieux aux autres et s'en allèrent retrouver leur territoire.
Étoile de Jasmin sauta de la branche d'un des Quatre Saules pour les rejoindre et leur demander de se rassembler pour rentrer au camp.

— Alors, ce clan commence à te plaire ?  fit un mâle fauve à Nuage de Feuille. Je me nomme Nuage Tacheté.

— Bonjour Nuage Tacheté. À vrai dire, les membres de ton clan m'ont l'air sympathiques et accueillants, mais je ne les connais pas encore.

Après sa réponse, il lui adressa un petit signe de la tête et partit rejoindre grand matou tigré qui devait être son son mentor.
Un peu plus loin devant, elle vit Nuage Givré discuter avec une femelle blanche. Elles avaient l'air de très bien s'entendre, un peu comme des sœurs qui venaient de se retrouver après des lunes de séparation. En regardant autour d'elle, Nuage de Feuille remarqua que quelques petits groupes de guerriers s'étaient formés mais que d'autres chats étaient seuls, tête baissée ou dans leurs pensées. Elle décida d'aller voir l'un d'eux.

— Salut ! Moi c'est Nuage de Feuille !

— Salutations. Tu es une des nouvelles apprentie, c'est ça? la questionna-t-il. Moi c'est Museau de Suie.

— Oui je viens d'être baptisée apprentie. Je suis vraiment heureuse d'être dans ce clan ! Mais je n'ai pas l'impression qu'il y ai beaucoup de guerriers, nota-t-elle pensive.

— Effectivement. Tous les clans dépendent du nombre de chatons mais ces dernières lunes, peu de chatons sont nés et le manque de guerriers se ressent.

C'est vrai qu'ils n'ont pas l'air très rassasiés... Bien au contraire, ils sont maigres et ils peinent à tenir sur leurs fines pattes. Les pauvres...

—'Combien de fois par lune les clans se réunissent pour la Grande Assemblée ? le questionna-t-elle à nouveau.

— Il y a deux sortes d'Assemblées; l'Assemblée Lunaire qui se tient toute les demi lune, et la Grande Assemblée qui se tient quand une nomination est prévue.

— Ça a l'air plutôt facile à retenir. L'entraînement au combat est simple aussi ?

— Oh non ! Tu verras que nous avons des choses en plus à apprendre par rapport aux autres et de manière différente, cela représente beaucoup d'entraînement.

Museau de Suie parlait comme un vétéran qui allait bientôt rejoindre les anciens pourtant, il paraissait jeune et timide puis reprit:

— Toutes nos techniques ne sont pas forcément les mêmes que pour les Clans de la Brise ou des Monts, et c'est difficile mais si j'y suis arrivé, tu peux y arriver également.

Elle échangea un petit sourire et se tut. Chaque minute qui passa à marcher semblait être une éternité.
Alors que que la jeune novice cheminait lentement sur un parterre de pâquerettes, un mâle ardoise déclara: « Nous sommes arrivés ! », ce qui la fit sursauter et décocha un petit rire à Museau de Suie.

— Alors, intercepta Nuage Givré. Tu as parlé avec quelques guerriers ?

— Oui, avec Nuage Tacheté et Museau de Suie, mais rien de plus...

— Si tu veux, je peux te présenter à Nuage de Menthe, elle est apprentie depuis quatre lunes !

— Non merci. Je préfère qu'on me montre ma litière avant qu'on me présente à qui que ce soit.

Elle n'eut même pas le temps de riposter que la femelle blanche et rousse rejoignit les guerriers qui s'étaient rassemblés autour de leur chef.

« Voilà vos nids, déclara Étoile de Jasmin. Nuage Givré à côté de Nuage de Menthe et toi Nuage de Feuille, à côté de Nuage Givré et Nuage Fauve. »

Nuage de Feuille soupira une nouvelle fois en s'installant en boule dans son nid douillet jusqu'à s'endormir profondément.

[...]

La novice fut réveillée par la lueur de l'aube qui traversait les joncs de la tanière. Elle se leva en silence mais fit craquer un feuille morte.

Bizarre... Nous sommes en pleine saison des feuilles nouvelles... Alors que fait une feuille morte en plein dans notre tanière ? s'interrogea-t-elle.

Sans se poser plus de questions elle attrapa la feuille, la sortit de la tanière et l'emmena hors du camp, quand une voix l'interpella :

— Que fais-tu ici Nuage de Feuille ?

C'était Patte de Feu, le guérisseur. Un mâle roux qui semblait plutôt jeune.

— J'ai trouvé une feuille morte dans ma tanière alors je l'ai amené près de la rive pour la déposer dans l'eau, lui répondit-elle calmement.

— Tu ne connais pas encore très bien le territoire ma petite. Viens par ici, je vais te montrer le chemin du retour.

Elle déposa la feuille sur les rochers qui bordaient la rivière et se dirigea vers le guérisseur.

[...]

— Nuage Givré ! Regarde ce que je fais au lieu de faire mumuse avec un papillon ! s'énerva Pelage de Rouge Gorge, son mentor.

— Je ne m'amuse pas avec le papillon, je regarde sa façon de voler ! riposta l'apprentie.

Poil de Jacinthe les regarda se chamailler avec désespoir. Elle devait sûrement penser qu'ils étaient toujours des chatons, autant l'un que l'autre... Et ce n'était pas faux.

— Vous avez finis vous deux ? les coupa-t-elle. Nous pouvons reprendre ?

Le silence se fit et ils reprirent leur entraînement martiale. Nuage de Feuille avait l'impression d'en savoir déjà beaucoup alors qu'elle n'était ici que depuis un quart de lune...