Sans répondre, Denrik lance son cheval en direction de la petite clairière vers l'endroit d'où le cri a retenti un peu plus tôt. À sa suite, Liam, Xia et Zefiel font de même, suivis de Malik, visiblement contrarié, et des gardes. Alors qu'un autre puissant cri se fait entendre, le groupe avance tant bien que mal à travers les arbres en direction de ce qui semble être un autre éclaircissement parmi les arbres.

Ce qu'ils voient à leur arrivée les laisse sans voix pendant plusieurs secondes : devant eux, à l'autre extrémité de la clairière, se trouve un grand tigre à la fourrure d'un blanc éclatant parsemé de plusieurs rayures d'un vert clair. Devant lui, plusieurs elfes, des soldats du roi, sont prêts au combat avec Ellias qui se tient devant la bête. Tous les soldats tiennent des arcs tendus, leurs flèches pointés en direction de la bête. En voyant la scène, Zefiel et Liam semblent tous deux animés d'une volonté commune alors qu'ils descendent de cheval pour aller rejoindre Ellias.

De son côté, Xia reste hypnotisée par la bête, oubliant presque le danger qu'elle représente pour son père. La beauté de son pelage et la magnificence de l'animal l'ont instantanément frappé et elle ne peut pas s'imaginer qu'elle puisse réellement être dangereuse. Un mouvement attire son attention alors que tous les archers relâchent leur flèche d'un geste commun. D'abord inquiète pour la bête, ne comprenant pas la provenance de ce sentiment, Xia voit les flèches rebondirent sur le pelage de la bête qui lance alors un autre rugissement d'une amplitude assourdissante, ses pattes arrière préparant visiblement un bond vers le roi.

Commandant la transformation de son bâton, Liam entreprend de rejoindre Ellias alors que Zefiel prépare mentalement plusieurs sorts. Voyant les préparations au combat, Xia prend soudainement une décision, bien consciente qu'elle risque alors de se mettre en grand danger. Laissant ses dagues à sa ceinture, elle se précipite en direction de la bête en criant.

- Arrêtez tout! Je suis certaine que cette bête n'est pas un monstre. Vous la provoquez tous avec vos armes! Elle n'a attaqué que des moutons à ce que je sache et en ce moment elle ne fait que se défendre de vos attaques!

En voyant Xia courir vers elle en criant, la bête détourne son attention de l'elfe tenant l'épée. Bien qu'elle ne comprenne pas la langue dans laquelle cette elfe s'exprime, elle voit bien l'absence d'arme et elle peut ressentir d'instinct qu'elle ne lui veut aucun mal contrairement aux autres elfes présents devant elle. Hésitante, la bête s'avance vers elle. Zefiel, qui voit la bête avancer vers Xia, est soudainement prise de panique et elle prépare mentalement une puissante décharge d'énergie pour tenter à tout le moins de ralentir la bête, bien consciente de l'échec de l'attaque physique qu'elle vient de repousser. De son côté, Liam s'élance en direction de Xia dans l'espoir de l'atteindre à temps pour la protéger. Alors que Zefiel s'apprête à lancer le puissant sort, c'est le cri de Denrik dans une langue étrangère qui surprend tout le groupe.

- Maika, arrête! Je sais que c'est toi...

Cette fois la bête porte toute son attention sur Denrik, ignorant tous les autres elfes devant elle. Visiblement, elle hésite alors qu'elle voit l'elfe qui a crié. Ne le reconnaissant pas, la bête songe un instant que tout ceci n'est qu'un piège et elle sent l'agressivité remonter soudainement en elle. Bondissant prodigieusement par-dessus Xia, la bête atterrit en un instant devant Denrik qui descend lentement de cheval. Tout en descendant, ce dernier porte la main à son cou et il arrache d'un geste sec le pendentif sous les yeux horrifiés de Liam et Xia. En seulement quelques secondes, sa peau reprend sa couleur d'un noir ébène alors que ses yeux reprennent leur couleur clair. Tendant la main vers la bête, Denrik reprend dans cette même langue étrangère que seul Liam parvient à comprendre grâce à la pierre.

- Maika... Je t'ai reconnu... Je connais la mission qui t'a été confiée mais je t'en supplie, tu dois faire comme moi et oublier les directives de mes semblables. Nous n'avons pas à participer à cette guerre ridicule. Je sais que tu me comprends. Tu dois leur montrer que tu ne poses pas un danger pour eux sinon nous allons tous les deux y rester maintenant que j'ai révélé ma véritable forme... Cet humain là-bas possède un pouvoir qui dépasse largement le tient et si tu le pousses à y recourir nous sommes morts tous les deux!

Alors que Denrik parle avec la bête, tous restent figés, incapables du moindre mouvement. D'abord, pour tous ceux qui ne savaient pas pour la nature de Denrik, la vue de sa peau d'un noir ébène ne pose aucun doute à présent. Ajouté à cela, il parle à présent dans une langue que personne n'a entendu auparavant, différente de celle des elfes, mais aussi différente de celle des elfes noirs... Au final, le plus surprenant reste que la bête semble s'être grandement calmée et qu'elle ne semble pas prête à s'en prendre à lui alors qu'il est à moins d'un mètre d'elle...

Quand Xia voit Denrik poser la main sur la tête de la bête, elle sent une grande joie monter en elle, confirmant son impression au sujet de la bête. Prenant son courage à deux mains, elle s'avance en leur direction et se place aux cotés de Denrik sous les yeux horrifiés de Kiel, Malik et de son père.

- Tu arrives à communiquer avec cette bête ? demande Xia intriguée.

- Ce n'est pas une bête Xia... Elle s'appelle Maika... C'est une des métamorphes que mon peuple a enlevée...

- Mais comment connais-tu son nom?

- Je suis moi-même allé sur leur Terre il y a bien longtemps et j'ai pu apprendre à les connaître...

- Peut-elle reprendre une forme elfique?

- Pour cela il lui faudrait des vêtements...

- Je ne pense pas que nous ayons le temps d'aller lui en chercher et la tension risque de monter si elle reste sous sa forme animale...

Comme s'il réagit à la remarque de Xia, Malik est le premier à reprendre ses esprits. Certain à présent que Xia est prise par un enchantement, il n'a qu'une idée en tête : la libérer des griffes de ces créatures, ce qui inclut Denrik. Avec Liam à ses côtés, il se dit qu'ils ont une chance de la secourir. De son côté, Zefiel voit bien que Denrik a révélé sa véritable identité et que cela a visiblement calmé la bête, mais elle ne voit pas comment elle va pouvoir désamorcer la situation que cela a créé alors qu'elle voit Malik s'élancer en leur direction.

- Liam, tu dois m'aider! Xia est certainement envoûtée et nous devons la tirer des griffes de ces créatures!

L'appel désespéré de Malik à son égard déclenche involontairement un sourire à Liam qui a soudainement une idée pour tenter de calmer le groupe. Plutôt que de s'élancer vers Xia avec Malik, Liam lance son bâton en sa direction. Dès que le bâton touche le sol, il déclenche une onde de choc qui fait trébucher Malik et le fait tomber au sol à la vue de tous. Profitant de sa surprise, Liam prend la parole.

- Je reconnais que ce qui se déroule devant vos yeux en ce moment est très inattendu. Je peux comprendre la peur que chacun ressent à la vue de cet elfe noir qui se tient devant nous avec une bête certainement très dangereuse à ses côtés. Pourtant, vous voyez tout comme moi que tous les deux se tiennent aux côtés de Xia sans démontrer la moindre agressivité. Ma pierre m'a permis de comprendre leur discussion et je vous demande à tous de faire confiance en la bonté qui réside en toute personne dotée d'une conscience. Il y a à peine plus d'une heure, je me trouvais à la merci de ce même elfe noir et il a choisi de prendre la défense de Xia plutôt que de s'en prendre à nous. Et en ce moment, c'est grâce à lui si nous évitons un combat contre cette bête qu'il semble bien connaître et qui nous a démontré sa capacité à résister à nos attaques. Donnons une chance à ces deux êtres de nous prouver leur bonne foi, je vous en supplie. Certains d'entre vous ont vu l'étendue des dommages que je suis moi-même capable de faire si je m'abandonne à la volonté de cette pierre qui est sertie dans ma main. Et pourtant, je parviens à la contrôler en faisant appel à une force plus grande que la colère : l'amour que j'éprouve pour Xia, une elfe étrangère à ma race. Cet elfe noir devant vous, il nous a avoué sa désapprobation pour les agissements de son peuple et il a risqué sa propre vie devant moi et votre reine alors que nous avions la possibilité de mettre fin à ses jours. Si nous prenons le temps de comprendre plutôt que de s'attaquer à ce que nous ne comprenons pas, je suis certain que nous pouvons reprendre le contrôle...

Faisant une pause dans son élocution, Liam balaie du regard les quelques elfes regroupés autour de lui, s'arrêtant sur Malik qui a repris ses esprits suite à sa chute. Le fixant droit dans les yeux, Liam reprend.

- Malik, je sais que tu ne me fais pas confiance et je te comprends. Tu as personnellement constaté les dommages que j'ai causé à la forteresse. Tu as aussi vu à cet instant que j'ai choisi de mettre fin aux combats sans m'en prendre à qui que ce soit et ce alors que j'étais en proie à la volonté de cette pierre qui ne partage aucunement mes idéaux pacifiques. Mon père m'a remis cette pierre en m'avertissant clairement du risque qu'elle représente et saches que jamais je n'aurais volontairement intégré cette pierre à ma personne. Cela s'est fait à mon insu alors que je vivais une situation désespérée durant laquelle j'ai vu Xia être drainée de son essence vitale. C'est cette pierre qui m'a permis de lui sauver la vie, elle qui compte le plus à mes yeux depuis que je l'ai rencontrée. Oui, cette pierre peut faire de moi un monstre tout comme celui qui a voulu prendre la vie de Xia, mais je sais aussi que tant que je conserve ma volonté, je peux contrôler ce monstre et rester Liam, un humain qui déteste toute forme de violence et de conflit. Je ne peux pas te demander de me faire confiance, mais je te demande de croire en mes capacités et au bien-fondé de mes convictions. Je me permets aussi de te demander de croire en la possibilité que Denrik, l'elfe noir qui se trouve devant toi, puisse partager ne serait-ce qu'une partie de mes convictions. Et qui sait, peut-être que cette bête devant nous, une métamorphe aux dires de Denrik, possède elle-aussi en elle une partie de bien que nous devons de découvrir ...

Alors qu'il parle, Liam s'avance lentement vers Malik et lui tend la main pour l'aider à se relever. De son autre main, Liam ramasse son bâton sous le regard méfiant de Malik. D'un geste lent, Liam dépose le bâton dans la main libre de Malik sous le regard intrigué de Zefiel.

- Malik, je sais par expérience que ce bâton a la possibilité de détruire cette pierre qui fait de moi un monstre. Pour te démontrer ma confiance, je te le donne et je te demande une chose : faits-en bon usage et n'hésite pas à t'en servir contre ma pierre si tu juges cela nécessaire...

Prenant le bâton, Malik pose le regard sur ce dernier alors qu'il en ressent la puissance lui traverser le corps. Connaissant les propriétés du bâton suite aux descriptions des actions de Liam, il en commande la transformation sous les yeux horrifié de Xia qui s'avance vers eux. Derrière elle, Denrik affiche un air clairement effrayé, peur partagée par la bête qui se met à grogner. Debout devant Liam, Malik observe longuement le bâton devenu une longue épée dans sa main alors que tous demeurent figés sur place. La main tendue devant lui, la pierre clairement visible dans sa paume, Liam se contente de fermer les yeux, prêt à affronter le résultat de son audacieux geste.

Après plusieurs secondes d'immobilité à contempler l'arme, Malik pose son regard sur Liam, puis sur Xia avant de diriger l'épée vers Liam. La bête arque alors tout son corps, prête à bondir en réaction à son geste. En une fraction de seconde, bien visible de toutes les personnes présentes, le bâton reprend alors sa forme usuelle alors que Malik le pose dans la main ouverte de Liam. Sentant la tension autour de lui, Liam ouvre les yeux alors que Malik termine son geste.

- Tu as raison Liam, je ne crois pas que je pourrai un jour te faire pleinement confiance. Je vois bien toutefois que tu es prêt à mettre ta propre vie en péril pour défendre tes convictions. Je ne pense pas que le fait que je possède cette arme nous apportera une quelconque sécurité à ton égard et je ne peux accepter ce cadeau. Tu dois savoir une chose à mon sujet, je partage pleinement tes convictions et bien que je sois entraîné au combat depuis mon plus jeune âge, je n'apprécie aucunement les conflits et la guerre. Si tu crois que tous ensemble nous pouvons éviter une guerre aux proportions jamais vues, je crois que cela vaut la peine d'essayer. J'aimerais aussi pouvoir croire en la bonté présente en cet elfe noir, Denrik, et dans cette bête...

- Ce n'est pas une bête, c'est une métamorphe, une race possédant une âme tout comme toi et moi si Denrik dit vrai...