Perdu dans leur intimité, Liam et Xia sursautent lorsque quelques coups retentissent à la porte.

Se séparant rapidement de Liam, gênée, Xia prend les devants.

- Oui, qui est là ? demande-t-elle

- C'est moi...

Reconnaissant la voix de son père, la jeune elfe devient instantanément nerveuse alors qu'elle essuie les larmes sur ses joues. Elle jette ensuite un rapide coup d'œil aux alentours pour s'assurer de l'état des lieux avant d'accueillir son père.

- Vous pouvez entrer Père..., lance finalement Xia après quelques secondes.

Xia se demande soudainement depuis combien de temps son père est là. A-t-il pu entendre son envolée verbale avec Liam ? Alors que la porte s'ouvre doucement, la nervosité de Xia redouble d'intensité.

- P.. père, que nous vaut votre visite aussi matinale ?

- Xia... Tu sais combien je tiens à toi n'est-ce pas ?

- Oui, pourquoi cette question ?

- Promets-moi de ne pas t'emporter car j'ai bien peur que tu n'apprécies pas ce qui va suivre...

À présent, les tremblements de Xia sont clairement visibles et Liam les remarque. Certaine que son père a tout entendu, Xia est terrifiée. Inconsciemment, elle recule même vers Liam, cherchant à se protéger de la colère de son père. Voyant la réaction de Xia et son absence de réponse, Ellias reprend.

- Oui Xia, j'ai tout entendu... Je vois bien que tu es terrifiée à l'idée de ma réaction et cela me fait une grande peine.

- De... de la peine ? demande Xia intriguée par la formule employée par son père.

- Oui, de la peine... Je me rends compte que j'ai totalement manqué de jugement dans mes décisions suite à l'accident de ma sœur. J'ai voulu te protéger de quelque chose que je ne pouvais voir ou contrôler et ce à tes dépends bien malgré moi...

- Je ne comprends pas ?

- Je me demande moi-même s'il y a quelque chose à y comprendre... Cet accident... Je devais accompagner ma sœur et son mari lors de ce voyage mais j'ai eu un empêchement ici au château. Elle est morte écrasée par le chariot qui s'est renversé suite à l'attaque des bandits, probablement après de longues heures à demander de l'aide... Je me suis toujours dit que si j'avais été présent il y aurait eu plusieurs gardes avec nous et quelqu'un aurait pu l'aider...

- Mais quel est le lien avec moi ?

- Je me disais que si tu restais ici au château, jamais tu ne serais seule et qu'il y aurait toujours quelqu'un près de toi... C'est stupide je sais...

- Pourquoi ne jamais me l'avoir dit ?

- Car je sais bien que tu aurais fait à ta tête et tu aurais contourné mes règles... Ta mère souhaitait elle aussi que tu restes ici pour ta propre sécurité... Tu sais aujourd'hui pourquoi je pense...

Faisant le lien avec l'anneau que sa mère lui a confié il y a si longtemps, Xia comprend en effet que la décision de la consigner au château n'était pas entièrement de la faute de son père, mais aussi de celle de sa mère. Un instant, Xia sent une colère monter envers sa mère de lui avoir caché l'importance et le risque associé avec cet anneau, mais cela ne dure qu'un bref instant alors qu'elle se remémore ses discussions des derniers jours avec elle. Elle se doute bien comment cela a dû être difficile pour elle de devoir remettre à sa propre fille un objet qui allait la mettre en danger. Elle sait très bien aujourd'hui que sa mère n'avait pas le choix : en choisissant de vivre avec Ellias, elle avait dû mettre de côté son ancienne vie, mais les responsabilités qui en découlait n'étaient pas aussi facile à mettre de côté. Surtout pas avec cet anneau qui devait se trouver au doigt d'un porteur, porteur qui s'expose alors à la convoitise des personnes voulant s'en emparer... Touchée par l'aveu de son père, Xia s'avance vers lui.

- Merci de me le dire à présent. Pourquoi m'avoir dit en entrant que je n'allais pas apprécier ce que j'allais entendre ?

- Je te surveillais Xia, c'est ainsi que j'ai entendu ce que tu as dit tout à l'heure...

- Quel genre de surveillance ?

- Depuis ton retour, je monte chaque soir dans la chambre à côté de la tienne... Ne m'en veut pas je t'en supplie !

Sans un mot, Xia s'avance brusquement vers son père. Ce dernier, pensant avoir provoqué la colère de Xia en lui avouant sa surveillance rapprochée recule d'un pas alors qu'elle se lance littéralement sur lui. Ce qui suit cependant le surprend d'une toute autre façon alors que Xia l'enlace dans ses bras.

- Père, pourquoi je vous en voudrais d'assurer personnellement ma sécurité ! Avec ce qui vient de se passer, je comprends que vous ayez peur pour moi, surtout avec un méchant humain dans ma chambre !

Tout aussi surpris que Ellias de la réaction de Xia, Liam est sans voix de la voir soudainement aussi chaleureuse avec son père, se permettant même une remarque à son sujet.

- Qui t'a dit que j'étais méchant...

Alors que Liam est toujours immobile à quelques pas de Xia et de son père, ce dernier fait signe à Liam de s'approcher. À peine est-il arrivé à sa portée, Ellias attrape Liam par le bras et le tire vers lui, joignant Liam à leur étreinte.

- Avec ce que tu as fait pour ma fille, je suis loin de considérer que tu sois méchant Liam. En fait, je sais qu'avec toi je tiendrai ma promesse que je me suis fait pour ma fille : ne jamais la laisser seule. Je te fais entièrement confiance pour prendre soin de ce que j'ai de plus cher dans ma vie !

- Je vous assure que j'en prendrai soin au risque de ma propre vie.

- Sachant que tu lui as littéralement donné une partie de ta force vitale, je ne peux que te croire... Dois-je prendre cela comme une demande en mariage ? demande Ellias avec un sourire en coin.

- En des circonstances plus joyeuses, il me ferait plaisir de vous faire officiellement cette demande Sire...

Cette fois, c'est au tour de Xia d'afficher une grande surprise. Certes, Liam lui a avoué son amour quelques jours plus tôt alors qu'elle-même lui a fait le même aveu, mais de le voir demander ouvertement sa main à son père la laisse sans voix pendant plusieurs secondes.

- Liam... tu es sérieux ? demande Xia visiblement perplexe.

- Comment peux-tu en douter ?

- Le mariage représente plusieurs centaines d'années pour nous les elfes et la séparation est vue comme une trahison honteuse qui entraîne le plus souvent le bannissement de la famille... Disons qu'habituellement nous nous fréquentons pendant plus de cent ans avant de faire une telle demande...

- Disons que plusieurs humains changent souvent d'idée au cours de leurs quelques dizaines d'années d'existence, mais moi je te promets que toute mon existence, aussi brève soit-elle à vos yeux, je veux la passer avec toi Xia. Je sais que 21 ans ce n'est rien à votre échelle, mais c'est long quand on ne trouve personne avec qui partager ses idées et ses valeurs. J'ai trouvé cette personne avec toi...

Visiblement émue, Xia relâche son étreinte sur son père et elle se lance dans les bras de Liam qui tombe littéralement à la renverse sous l'impact, s'écrasant au sol en entraînant Xia avec lui. Regrettant du coup son geste, Xia se relève sous le regard inquiet de son père.

- Que se passe-t-il Liam ? Tu te sens bien ?, demande Ellias surpris de voir Liam aussi faible.

- O... oui, c'est juste que je suis un peu faible ces derniers jours...

- Ma femme m'a parlé... Pourquoi n'acceptes-tu pas d'essayer avec un animal ?

- Père, Liam ne veut pas être vu comme une bête assoiffée de sang et je le comprends..., répond Xia sans attendre la réaction de Liam.

- D'accord mais il faut bien qu'il reprenne des forces sinon jamais nous ne pourrons le célébrer ce mariage !

- Très drôle Père...

- Je suis sérieux... Pensez-y bien. Nous allons visiter les différentes seigneuries pour discuter des événements à venir et de la nécessité de se rapprocher des Humains pour éviter une guerre sans précédent. Si moi, le roi, j'accorde la main de ma fille à un humain, cela sera vu comme un signe de confiance...

- Père, les nouvelles sur les actions de Liam vont aller plus vite que notre mission diplomatique et tous sauront que Liam n'a rien d'un humain ordinaire. Il ne représente pas nécessairement tous les humains à lui seul...

- D'accord, mais il y en a certainement d'autres comme lui, des humains avec un grand cœur, et cela démontre qu'il ne faut pas se limiter à l'image projetée par nos livres d'histoire.

- Pardonnez-moi de vous interrompre Sire, mais je dois néanmoins vous avertir d'une chose très importante au sujet de mon peuple, du moins pour ce que j'en connais. Les guerres sont communes chez moi et bien peu de gens se dressent contre les seigneurs qui gouvernent les nombreux royaumes recouvrant la Terre des Humains, mon monde. Il ne faut pas faire croire à tous vos sujets que ce sera facile de se rapprocher des humains. Je crois qu'il faut simplement leur faire comprendre que nous devons tous collaborer pour éviter une guerre bien pire que tout ce qu'ils ont connu à ce jour. Même avec toute leur arrogance, les seigneurs de mon peuple vont devoir se faire à l'idée que de collaborer avec les elfes est mieux que de se faire décimer dans une guerre contre les elfes noirs contre qui ils n'ont aucune chance...

- Liam, j'aimerais penser que tous les humains sont comme toi, cela nous faciliterait grandement la tâche, mais tu as raison, il ne faut pas donner de faux espoirs aux elfes et leur présenter la réalité en face. Plusieurs comprendront, d'autres se feront à l'idée avec le temps et ceux qui reste n'auront qu'à accepter la voix de la majorité...

- Disons que j'ai longtemps vécu à l'écart des gens avec seulement ma vision de leur agissements que je tentais de m'expliquer. Sans être confiné comme Xia, disons que moi non plus je n'ai pas beaucoup échangé avec mes semblables, vivant seul avec ma mère dans les bois assez loin du village.

- Voilà pourquoi toi et ma fille vous entendez si bien... Ta mère doit être terriblement inquiète pour toi en ce moment non ?

Cette fois, c'est au tour de Liam de verser une larme. Dès qu'il a commencé à parler des humains et de son passé, les images de sa mère se sont multipliées dans sa tête, provoquant une tristesse de plus en plus grande. Espérant seulement qu'elle soit en sécurité au monastère, Liam fait un effort en ce moment pour repousser l'immense tristesse.

- Je suis désolé Liam..., reprend Ellias sans trop savoir pourquoi Liam est si touché par la simple mention de sa mère.

- Ce n'est pas de votre faute. Disons que j'ai dû partir de chez moi sans même un au revoir à ma mère car mon père l'a envoyé par la magie à un monastère où elle résidait avant ma naissance.

- Ma femme m'a un peu parlé de ton père en effet. Si je comprends bien tu ne peux pas le revoir lui non plus ?

- En effet, mais c'est moins difficile à accepter puisque je ne le connais pas. Xia a pu profiter elle-même du seul et unique instant que j'ai passé en sa présence...

- Je sais que rien ne pourra jamais remplacer tes parents Liam, mais saches que tu es et seras toujours le bienvenu ici chez moi. J'ai accueilli Kiel comme ma fille il y a déjà 80 ans et je t'accueille tout comme elle.

- Merci...

Voyant Xia prendre un air contrarié, Liam se demande un instant ce qui arrive puis il constate le sourire en coin qui naît sur ses lèvres avant même qu'elle ne prenne la parole.

- Père, n'allez pas compromettre le mariage que vous venez de me promettre ! Si Liam devient mon frère je ne pourrai pas l'épouser...

À présent, tous dans la pièce affichent un large sourire et éclatent d'un petit rire nerveux. Zefiel choisit précisément ce moment pour venir les rejoindre, entrant dans la chambre au milieu de leur rire de groupe.

- Puis-je savoir ce qui vous fait tous rire ainsi ? demande Zefiel intriguée.

- Disons simplement que je viens de me mettre les pieds dans les plats en acceptant de marier Xia avec son frère... répond Ellias fixant Zefiel dans les yeux pour voir sa réaction.

- Quoi !? Sonfrère ? Un mariage ?